Искали его минут
десять, благо луна как раз скрылась за случайной тучкой, а фонарика ни у к
ого, естественно, не было.
Коробок нашли, но уже наполовину опустошенным Ц часть спичек высыпалас
ь и канула в небытие. А большая часть оставшихся была сломана Ц растопта
ли, пока искали коробок. И в довершение всего, бывалыми туристами «охотни
ки» явно не были, то есть зажигать костер с первого раза не умели.
Короче, все это было бы безумно смешно, если бы я не наблюдала происходяще
е из середины намечающегося костра.
Стало страшно. Безумно страшно от мысли, что когда-нибудь этот образцово-
показательный трагифарс закончится и нас все-таки подожгут.
А тут еще Ксанка была морально готова удариться в истерику, приходилось
успокаивать ее и одновременно думать, как поступить. Благо всем было не д
о нас.
Ц Маргоша, эти идиоты нас реально поджигают.
Ц Я в курсе. Ты не отвлекайся, ты думай.
Ц О чем? Ц В голосе сестры все отчетливее слышались визгливые нотки.
Ц О том, как тебе черпать силу из портала. Как можно наладить связь? Ну?
Ц Можно попробовать через кровь… Только…
Через кровь? Замечательно, сейчас устроим. Руки я уже давно высвободила.
Я полезла в карман в тупой надежде, что там валяется лезвие от бритвы. Натк
нулась на свернувшегося клубочком Глюка и поняла, что это не тот карман. А
во втором лезвие действительно нашлось. Я обрадовалась ему, как килограм
му сливочных ирисок. Ну была не была. И я, зажмурившись, резанула Ксанку по
предплечью.
Ц Ты что делаешь? Ц взвизгнула сестра.
Ц Обеспечиваю тебе приток силы. Кровь идет. Что дальше делать?
Ц А развязать меня слабо?
Ц Некогда. Говори, что делать.
Ц Смажь моей кровью один из камней пентаграммы. Только быстро, пока она н
е остыла. Ц Я собрала в ладонь несколько капель Ксанкиной крови, нагнула
сь и мазанула по камням. Сестра удовлетворенно кивнула, закрыла глаза, чт
об ничто не отвлекало и выкрикнула несколько коротких слов. Ц А теперь ц
епляйся за меня и жди.
Ц Жду. Ничего не происходит.
Ц Дольше жди.
Ц Дольше жду.
И я дождалась. Откуда-то из-под земли раздалось тихое монотонное гудение
. Оно все нарастало, становилось громче и отчетливее. Потом красные камни,
образующие узор пентаграммы, начали светиться. Свет шел изнутри, и он тож
е усиливался.
«Охотники» сообразили, что происходит что-то непредвиденное, и прекрати
ли возню со спичками. «Колобок» рванул себя за остатки волос и гаркнул:
Ц Уходят! Мать вашу, ведь уходят же девки!!!
Но помешать они нам уже не могли.
Воздух вокруг стал гуще, небо и земля снова поменялись местами, а я что был
о сил ухватилась за Ксанку в надежде, что она сможет защитить меня от всег
о плохого А еще…
Ц Кса-а-ан!
Ц Чего тебе?
Ц А зелье все равно не сработало бы.
Ц Это еще почему?
Ц Потому что траву должен был рвать ребенок с чистыми помыслами. А ты сам
а ее сорвала.
Ц Вот черт! А Витек Ц козел!!!
Ц Ага, мне тоже так показалось.
И тут мир окрасился алой вспышкой и исчез.
Великий Инквизитор отрешенно смотрел на не успевшую еще остыть пентагр
амму. Вспомнилось, как ребята радовались, найдя неизвестно кем и когда из
готовленную звезду. Говорили, что это знак свыше и что лучшего места для ж
ертвоприношения представить себе невозможно. Да, замечательное оказал
ось место. Исключительное. Для ведьм. Девчонки улизнули неизвестно куда,
и найти их теперь будет затруднительно.
Инквизитор достал из кармана балахона помявшийся в свалке лист бумаги, т
щательно разгладил и перечитал содержание. В лунном свете буквы прыгали
как живые и отчаянно не желали складываться в слова. Впрочем, у Инквизито
ра была великолепная память, и он знал все содержание письма наизусть. И с
одержание не обещало ничего хорошего. Чертово послание! Чертова он
а!!!
Он откинул листок в сторону и обернулся, изучая своих ребят. Начинающие о
хотники на нечисть медленно выходили из общего ступора. Они выглядели не
понимающими, растерянными, подавленными. Но несломленными. И Инквизитор
улыбнулся.
Ц Что приуныли? Думаете, охота закончена? Надеетесь, что я позволю убежат
ь двум малолеткам? Или боитесь? Не бойтесь, наша вера защитит нас и укроет
от происков дьявола. Кто со мной?
Молодежь дружно шагнула вперед. Инквизитор позволил себе еще одну улыбк
у. Он любил фанатиков за то, что ими легко управлять. Он знал, что они пойдут
за ним в огонь, в воду, под землю… и в неведомые дали, куда переносит пентаг
рамма, тоже пойдут. А если бы не пошли… Что ж, тогда он отправился бы один. Не
в погоню за ведьмами, конечно, а просто подальше от этого мира. Подальше о
т нее.
Когда все собрались в центре пентаграммы, Инквизитор произнес необходи
мые слова. Он слышал, как выкрикивала их старшая девчонка, и этого было впо
лне достаточно. У него была великолепная память.
Контуры звезды вспыхнули и погасли. Перемещение состоялось. На кладбище
вернулись прежние покой и тишина. Теплый июльский ветерок подхватил леж
ащее на земле письмо и понес в одному ему известном направлении. Читать о
н конечно же не умел.
Почерк мелкий, с сильным наклоном и множеством завитушек.
«Этой ночью они придут на кладбище. Ты должен сделать все так, как я велела
. Если хоть одна из них уйдет от наказания… Ты знаешь, что тебя ждет.
Надеюсь, что ты хорошо выдрессировал своих фанатиков. Помни: или награда,
или наказание. Третьего не дано. А наказывать я умею!
А. Л.»
Глава 2
НОЧЬ…
Кажется, я умудрилась получить второе сотрясение мозга за одну ночь. Ощу
щение, мягко говоря, ниже среднего. Голова трещит по всем швам, перед глаза
ми плавают красные круги, остальные части тела просто ничего не чувствую
т. И, что хуже, абсолютно никаких догадок по поводу того, куда меня занесло.
Темно, жестко и страшно Ц вот пока и все.
Способность соображать возвращалась медленно. Сначала я поняла, что леж
у. На животе. Лицом в каменистую мостовую. Кругом дома. Немногочисленные к
рошечные окна закрыты ставнями, сквозь которые пробивается слабый свет.
И никаких признаков цивилизации типа линий электропередачи и канализа
ционных люков. То есть однозначно не родная Астрахань. А что тогда? Ну скор
ее всего город. Возможно, большой Ц вон улица как далеко тянется, даже кон
ца ей не видно. Правда, в такой темноте я и себя-то с трудом вижу, но все-таки
…
Было бы гораздо хуже, если бы я приземлилась в лесной глуши, предваритель
но сломав ноги-руки о ветки-корни. Или в какой-нибудь деревне, где людей, п
адающих из ниоткуда, положено не разобравшись тащить на костер. Спасибо,
мы с одного-то еле сбежали. Мы… Так, а где Ксанка? Я еще раз огляделась, на вс
який случай даже посмотрела на небо в непонятной надежде, что сейчас отт
уда свалится моя сестра. Но ее нигде не было.
Ц Ксана… Кса-а-ан… Ц тихо позвала я, чувствуя, что голос начинает предат
ельски дрожать. Ц Ксаночка! Ксюша!!! Ну хоть кто-нибудь! Глю-у-ук!
Ответа не дождалась. Значит, их зашвырнуло куда-то в другое место. Искренн
е надеюсь, что не в другой мир. Хотя… бывает, что сложнее всего найти то, что
находится рядом с тобой. Рядом со мной находилась огромная серая крыса. Я
не помнила, откуда она взялась, наверное, прибежала, привлеченная моими к
риками. Грызунов я никогда не боялась, а сейчас вообще обрадовалась ей, ка
к родному существу. Все ж таки хоть кто-то живой и дружелюбно настроенный
. Крыса подбежала поближе и ткнулась влажным носом в руку. Я рассеянно пог
ладила ее по спине и отодвинула в сторону. Погоди, родная, не до тебя сейча
с. Сейчас надо сориентироваться и идти хоть куда-нибудь. Куда угодно, лишь
бы не сидеть на мостовой, тупо размазывая по щекам слезы. А в том, что слезы
будут, я нисколько не сомневалась. В критических ситуациях моего здравом
ыслия обычно хватало на полчаса, а потом начиналась тихая истерика. Подо
зреваю, что еще через полчаса она перерастет в громкую..
Я осторожно встала и сделала пару шагов в направлении ближайшего дома. П
еред глазами все плыло, и двигалась я как Вася-алкоголик из соседнего под
ъезда, то есть по правильной синусоиде. С горем пополам добралась до стен
ки и пошла, придерживаясь за нее рукой. Стало гораздо ровнее. Крыса семени
ла следом. Ну и ладно, надеюсь, она не чумная.
Зря, наверное, я об этом подумала. Тут же красочно представился вымерший о
т болезни город со всеми необходимыми атрибутами: разлагающиеся трупы, з
апах гнили, бешеные собаки, мародеры, дотлевающие здания. И на фоне всей эт
ой гадости бреду я, а за мной верная крыса. Бррр… Впрочем, город вовсе не по
ходил на вымерший, скорее на спокойно спящий. И правильно Ц ночь на дворе
, да еще, кажется, дождь собирается.
Ленивая мысль, что нужно что-то предпринять, мелькнула и сразу погасла. Ид
ей не было никаких. Когда-то давно я слышала, что в случае непредвиденного
попадания в другой мир нужно просто обратиться к любому представителю м
естной магической элиты, а уж он тебя накормит, напоит и проводит до ближа
йшей пентаграммы. Бред! Вот как я сейчас буду искать здесь магов? Постучат
ь в первую попавшуюся дверь и спросить? Совсем бред!
Но как раз в этот момент я добралась до двери. И не придумала ничего лучше,
чем постучать. Естественно, мне даже не открыли. Какой идиот станет встав
ать среди ночи от стука в дверь? Поэтому я решила попытать счастья в тех до
мах, где горел свет. Спустя три двери мне наконец-то отворили. Только легч
е от этого не стало.
На пороге стояла огромная бабища в засаленном платье, со свечой в руке. Пл
амя трепыхалось на ветру, освещая то мои уши, то голое плечо, виднеющееся и
з растянутого ворота футболки, то разбитые коленки, то крысу. На крысе дом
овладелица потеряла всякое желание разглядывать меня дальше и захлопн
ула дверь, выкрикнув что-то неразборчивое. Настолько неразборчивое, что
я даже испугалась. Судя по интонации и выражению лица, она произнесла: «Хо
дят тут всякие!» Но я почему-то не поняла ни слова. Может быть, я попала в ст
рану, где говорят на другом языке? Ой, мамочка…
Внезапно вспомнилось, что утром домой вернутся родители. И никого там не
найдут. Они, конечно, перевернут вверх дном всю Астрахань, соберут данные
обо всех перемещениях, отправятся следом… И ничего это не даст. Перемеще
ние через нестабильную пентаграмму отследить практически невозможно.
Тем более что мы не давали никаких указаний на место назначения. Нас могл
о выкинуть куда угодно, и вовсе не обязательно в один из открытых миров. Во
зможно, здесь вообще нет магии. Или неизвестно заклинание телепортации.
А я его конечно же наизусть не помню. Да и вообще, самой создать портал Ц э
то занятие для самоубийцы. При первой же попытке его использовать меня р
азорвет на куски, как хомячка от капли никотина.
Я, кажется, говорила, что до состояния тихой истерики дойду где-то через п
олчаса? Ошиблась. Получилось гораздо быстрее и сразу громко. Я носилась в
зад и вперед по улице, стучась во все подряд двери и окна, что-то кричала, ум
оляла впустить, пыталась объяснить что-то жестами. От звука захлопывающ
ихся дверей скоро стало шуметь в ушах, а к красным кругам, настырно мелька
ющим перед глазами, добавились зеленые и синие линии. Никто не слушал, не п
онимал, даже не пытался понять. Жители неизвестного города отмахивались
от меня, как от надоедливой мухи, и возвращались к своим прерванным делам.
Преимущественно ко сну. Мне тоже очень хотелось спать, но я заставляла се
бя идти дальше, в надежде найти хоть что-нибудь… кого-нибудь…
Свернула в какой-то переулок, потом в другой, еще в один. Ухоженные домики
и чистые улицы вскоре закончились, начались темные подворотни и помойки
, пропитавшиеся запахом гнилых помидор и дохлых кошек. Я упрямо шла впере
д, просто потому, что не помнила обратной дороги. На смену истерике неожид
анно быстро пришла тупая безучастность. Мне даже не было страшно, хотя по
всем законам жизни именно в этих трущобах следовало больше всего боятьс
я разных криминальных элементов. Но, наверно, криминальные элементы боял
ись меня Ц неприкаянной тени Ц еще больше. Только псих мог в гордом один
очестве сунуться ночью на их территорию. А от психов никогда не знаешь, че
го ожидать. Я и сама все больше и больше чувствовала, что схожу
с ума. Все происходящее напоминало тяжелый кошмар, когда знаешь, что спиш
ь, но самостоятельно проснуться не можешь. Появились дурацкие мысли на т
ему: «Вот сяду прямо здесь и умру». Села. Посмотрела на полную луну, времен
ами проглядывающую сквозь плотный слой туч. Взвыла. Выла долго, пока не по
няла, что если сейчас не заткнусь, то охрипну и завтра не смогу сказать ни
слова даже на абсолютно бесполезном здесь русском. Замолчала. Обвела мут
ным взглядом толпу бродячих собак, привлеченных воем. Мяукнула. Потом ры
кнула. Собаки поджали тощие хвосты и разбежались с дружным скулежом.
А потом пошел дождь. Крупные холодные капли застучали по голове и спине. П
ришлось снова вставать и искать убежище. Забралась под какую-то лестниц
у, сжалась в комочек и задремала. Все равно сил уже не осталось даже на мыс
ли. Сквозь сон почувствовала, что крыса устроилась рядом. Ну и пусть. Я уже
начала к ней привыкать.
Проснулась я не утром в своей постели (а как было бы хорошо!), а все под той ж
е лестницей и, кажется, все той же ночью. Дождь кончился, но оставил после с
ебя множество луж, одна из которых находилась сейчас непосредственно по
до мной. Я нехотя встала, отжала футболку. И увидела неподалеку группу из п
яти парней, рассматривающих меня с неприкрытым интересом. Вид у них был н
е очень-то дружелюбный. Больше всего захотелось испариться, но магическ
ая квалификация не позволила Ц недоросла еще. Поэтому я попробовала про
сто отвести им глаза, отметив по ходу дела, что антимагическая блокировк
а больше не действует. Не прокатило Ц все-таки пятеро сразу, да еще так пр
истально изучающих мою скромную персону. Впрочем, пока они только смотре
ли, изредка перешептываясь. А я от нечего делать начала разглядывать их.
Типичная подростковая группировка, такие во всех мирах одинаковые. Возр
аст участников от 15 до 25 лет, количество мозгов обратно пропорционально с
иле мышц, количество алкоголя в крови приближается к ста процентам. Сейч
ас закончат думать и прилипнут с фразой «Девочка, купи кирпич!» или «Маль
чик, дай закурить!». Или с каким-нибудь местным приколом, никому, кроме них,
не понятным. И главное, что бежать бесполезно. Догонят в любом случае. Обид
но.
Банда наконец-то закончила думать, и вперед вышел главарь. Ну то есть самы
й быкообразный и, возможно, не самый тупой. Уставился на меня сверху вниз и
гаркнул что-то невразумительное. Знание местного языка на меня во сне не
снизошло, но смысл угадывался без труда. Ну точно, «Мальчик, дай закурить!»
Мальчиком меня называли часто, даже когда я была причесанная и умытая. А у
ж определить половую принадлежность чумазого существа, одетого в растя
нутую футболку и грязные шорты… Это же натурально средневековое мирово
ззрение Ц раз в штанах, значит, пацан. Не доказывать же обратное.
Я хихикнула в такт собственным мыслям. Главарь повторил фразу, придав кр
асной роже еще более зверское выражение.
Ц Отвали, собака страшная, Ц ответила я, показывая ему язык.
Переспрашивать в третий раз мордоворот не стал, но среагировал удивител
ьно быстро. Подскочил вплотную одним звериным прыжком, схватил за левую
руку и отработанным жестом завернул ее мне за спину. Я такого буйного нас
тупления совершенно не ожидала, но все-таки извернулась и уцепила его св
ободной рукой за ворот рубашки. Рубашка была хорошая Ц льняная. Держать
ся за такую одно удовольствие, с шелковой или атласной пальцы давно бы со
скользнули.
Некоторое время мы занимались перетягиванием друг друга. Громила явно д
ействовал не в полную мощь. Захоти он надавить чуть сильнее, от моей руки о
сталось бы сплошное крошево костей, надежно упрятанное под кожей. Он, вид
имо, подумал о том же самом и усилил нажим. В запястье что-то ощутимо хруст
нуло, рука до локтя взорвалась болью. Я взвизгнула, но рубашку не выпустил
а. Боль меня только подстегнула, я потянула изо всех сил, и ткань с треском
лопнула. Бандит от неожиданности выпустил меня и попытался вернуть обра
тно раздираемую на лоскутки одежду, но тут уже я разжала руку, и он, не ощут
ив ожидаемого сопротивления, картинно плюхнулся на задницу.
И тогда я побежала. Уж бегала-то я всегда быстро, а в тот момент еще и окружа
ющие условия были очень благоприятные. В том смысле, что если бы эти хмыри
меня догнали, то условия стали бы исключительно неблагоприятными, и это
подстегивало лучше любого секундомера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
десять, благо луна как раз скрылась за случайной тучкой, а фонарика ни у к
ого, естественно, не было.
Коробок нашли, но уже наполовину опустошенным Ц часть спичек высыпалас
ь и канула в небытие. А большая часть оставшихся была сломана Ц растопта
ли, пока искали коробок. И в довершение всего, бывалыми туристами «охотни
ки» явно не были, то есть зажигать костер с первого раза не умели.
Короче, все это было бы безумно смешно, если бы я не наблюдала происходяще
е из середины намечающегося костра.
Стало страшно. Безумно страшно от мысли, что когда-нибудь этот образцово-
показательный трагифарс закончится и нас все-таки подожгут.
А тут еще Ксанка была морально готова удариться в истерику, приходилось
успокаивать ее и одновременно думать, как поступить. Благо всем было не д
о нас.
Ц Маргоша, эти идиоты нас реально поджигают.
Ц Я в курсе. Ты не отвлекайся, ты думай.
Ц О чем? Ц В голосе сестры все отчетливее слышались визгливые нотки.
Ц О том, как тебе черпать силу из портала. Как можно наладить связь? Ну?
Ц Можно попробовать через кровь… Только…
Через кровь? Замечательно, сейчас устроим. Руки я уже давно высвободила.
Я полезла в карман в тупой надежде, что там валяется лезвие от бритвы. Натк
нулась на свернувшегося клубочком Глюка и поняла, что это не тот карман. А
во втором лезвие действительно нашлось. Я обрадовалась ему, как килограм
му сливочных ирисок. Ну была не была. И я, зажмурившись, резанула Ксанку по
предплечью.
Ц Ты что делаешь? Ц взвизгнула сестра.
Ц Обеспечиваю тебе приток силы. Кровь идет. Что дальше делать?
Ц А развязать меня слабо?
Ц Некогда. Говори, что делать.
Ц Смажь моей кровью один из камней пентаграммы. Только быстро, пока она н
е остыла. Ц Я собрала в ладонь несколько капель Ксанкиной крови, нагнула
сь и мазанула по камням. Сестра удовлетворенно кивнула, закрыла глаза, чт
об ничто не отвлекало и выкрикнула несколько коротких слов. Ц А теперь ц
епляйся за меня и жди.
Ц Жду. Ничего не происходит.
Ц Дольше жди.
Ц Дольше жду.
И я дождалась. Откуда-то из-под земли раздалось тихое монотонное гудение
. Оно все нарастало, становилось громче и отчетливее. Потом красные камни,
образующие узор пентаграммы, начали светиться. Свет шел изнутри, и он тож
е усиливался.
«Охотники» сообразили, что происходит что-то непредвиденное, и прекрати
ли возню со спичками. «Колобок» рванул себя за остатки волос и гаркнул:
Ц Уходят! Мать вашу, ведь уходят же девки!!!
Но помешать они нам уже не могли.
Воздух вокруг стал гуще, небо и земля снова поменялись местами, а я что был
о сил ухватилась за Ксанку в надежде, что она сможет защитить меня от всег
о плохого А еще…
Ц Кса-а-ан!
Ц Чего тебе?
Ц А зелье все равно не сработало бы.
Ц Это еще почему?
Ц Потому что траву должен был рвать ребенок с чистыми помыслами. А ты сам
а ее сорвала.
Ц Вот черт! А Витек Ц козел!!!
Ц Ага, мне тоже так показалось.
И тут мир окрасился алой вспышкой и исчез.
Великий Инквизитор отрешенно смотрел на не успевшую еще остыть пентагр
амму. Вспомнилось, как ребята радовались, найдя неизвестно кем и когда из
готовленную звезду. Говорили, что это знак свыше и что лучшего места для ж
ертвоприношения представить себе невозможно. Да, замечательное оказал
ось место. Исключительное. Для ведьм. Девчонки улизнули неизвестно куда,
и найти их теперь будет затруднительно.
Инквизитор достал из кармана балахона помявшийся в свалке лист бумаги, т
щательно разгладил и перечитал содержание. В лунном свете буквы прыгали
как живые и отчаянно не желали складываться в слова. Впрочем, у Инквизито
ра была великолепная память, и он знал все содержание письма наизусть. И с
одержание не обещало ничего хорошего. Чертово послание! Чертова он
а!!!
Он откинул листок в сторону и обернулся, изучая своих ребят. Начинающие о
хотники на нечисть медленно выходили из общего ступора. Они выглядели не
понимающими, растерянными, подавленными. Но несломленными. И Инквизитор
улыбнулся.
Ц Что приуныли? Думаете, охота закончена? Надеетесь, что я позволю убежат
ь двум малолеткам? Или боитесь? Не бойтесь, наша вера защитит нас и укроет
от происков дьявола. Кто со мной?
Молодежь дружно шагнула вперед. Инквизитор позволил себе еще одну улыбк
у. Он любил фанатиков за то, что ими легко управлять. Он знал, что они пойдут
за ним в огонь, в воду, под землю… и в неведомые дали, куда переносит пентаг
рамма, тоже пойдут. А если бы не пошли… Что ж, тогда он отправился бы один. Не
в погоню за ведьмами, конечно, а просто подальше от этого мира. Подальше о
т нее.
Когда все собрались в центре пентаграммы, Инквизитор произнес необходи
мые слова. Он слышал, как выкрикивала их старшая девчонка, и этого было впо
лне достаточно. У него была великолепная память.
Контуры звезды вспыхнули и погасли. Перемещение состоялось. На кладбище
вернулись прежние покой и тишина. Теплый июльский ветерок подхватил леж
ащее на земле письмо и понес в одному ему известном направлении. Читать о
н конечно же не умел.
Почерк мелкий, с сильным наклоном и множеством завитушек.
«Этой ночью они придут на кладбище. Ты должен сделать все так, как я велела
. Если хоть одна из них уйдет от наказания… Ты знаешь, что тебя ждет.
Надеюсь, что ты хорошо выдрессировал своих фанатиков. Помни: или награда,
или наказание. Третьего не дано. А наказывать я умею!
А. Л.»
Глава 2
НОЧЬ…
Кажется, я умудрилась получить второе сотрясение мозга за одну ночь. Ощу
щение, мягко говоря, ниже среднего. Голова трещит по всем швам, перед глаза
ми плавают красные круги, остальные части тела просто ничего не чувствую
т. И, что хуже, абсолютно никаких догадок по поводу того, куда меня занесло.
Темно, жестко и страшно Ц вот пока и все.
Способность соображать возвращалась медленно. Сначала я поняла, что леж
у. На животе. Лицом в каменистую мостовую. Кругом дома. Немногочисленные к
рошечные окна закрыты ставнями, сквозь которые пробивается слабый свет.
И никаких признаков цивилизации типа линий электропередачи и канализа
ционных люков. То есть однозначно не родная Астрахань. А что тогда? Ну скор
ее всего город. Возможно, большой Ц вон улица как далеко тянется, даже кон
ца ей не видно. Правда, в такой темноте я и себя-то с трудом вижу, но все-таки
…
Было бы гораздо хуже, если бы я приземлилась в лесной глуши, предваритель
но сломав ноги-руки о ветки-корни. Или в какой-нибудь деревне, где людей, п
адающих из ниоткуда, положено не разобравшись тащить на костер. Спасибо,
мы с одного-то еле сбежали. Мы… Так, а где Ксанка? Я еще раз огляделась, на вс
який случай даже посмотрела на небо в непонятной надежде, что сейчас отт
уда свалится моя сестра. Но ее нигде не было.
Ц Ксана… Кса-а-ан… Ц тихо позвала я, чувствуя, что голос начинает предат
ельски дрожать. Ц Ксаночка! Ксюша!!! Ну хоть кто-нибудь! Глю-у-ук!
Ответа не дождалась. Значит, их зашвырнуло куда-то в другое место. Искренн
е надеюсь, что не в другой мир. Хотя… бывает, что сложнее всего найти то, что
находится рядом с тобой. Рядом со мной находилась огромная серая крыса. Я
не помнила, откуда она взялась, наверное, прибежала, привлеченная моими к
риками. Грызунов я никогда не боялась, а сейчас вообще обрадовалась ей, ка
к родному существу. Все ж таки хоть кто-то живой и дружелюбно настроенный
. Крыса подбежала поближе и ткнулась влажным носом в руку. Я рассеянно пог
ладила ее по спине и отодвинула в сторону. Погоди, родная, не до тебя сейча
с. Сейчас надо сориентироваться и идти хоть куда-нибудь. Куда угодно, лишь
бы не сидеть на мостовой, тупо размазывая по щекам слезы. А в том, что слезы
будут, я нисколько не сомневалась. В критических ситуациях моего здравом
ыслия обычно хватало на полчаса, а потом начиналась тихая истерика. Подо
зреваю, что еще через полчаса она перерастет в громкую..
Я осторожно встала и сделала пару шагов в направлении ближайшего дома. П
еред глазами все плыло, и двигалась я как Вася-алкоголик из соседнего под
ъезда, то есть по правильной синусоиде. С горем пополам добралась до стен
ки и пошла, придерживаясь за нее рукой. Стало гораздо ровнее. Крыса семени
ла следом. Ну и ладно, надеюсь, она не чумная.
Зря, наверное, я об этом подумала. Тут же красочно представился вымерший о
т болезни город со всеми необходимыми атрибутами: разлагающиеся трупы, з
апах гнили, бешеные собаки, мародеры, дотлевающие здания. И на фоне всей эт
ой гадости бреду я, а за мной верная крыса. Бррр… Впрочем, город вовсе не по
ходил на вымерший, скорее на спокойно спящий. И правильно Ц ночь на дворе
, да еще, кажется, дождь собирается.
Ленивая мысль, что нужно что-то предпринять, мелькнула и сразу погасла. Ид
ей не было никаких. Когда-то давно я слышала, что в случае непредвиденного
попадания в другой мир нужно просто обратиться к любому представителю м
естной магической элиты, а уж он тебя накормит, напоит и проводит до ближа
йшей пентаграммы. Бред! Вот как я сейчас буду искать здесь магов? Постучат
ь в первую попавшуюся дверь и спросить? Совсем бред!
Но как раз в этот момент я добралась до двери. И не придумала ничего лучше,
чем постучать. Естественно, мне даже не открыли. Какой идиот станет встав
ать среди ночи от стука в дверь? Поэтому я решила попытать счастья в тех до
мах, где горел свет. Спустя три двери мне наконец-то отворили. Только легч
е от этого не стало.
На пороге стояла огромная бабища в засаленном платье, со свечой в руке. Пл
амя трепыхалось на ветру, освещая то мои уши, то голое плечо, виднеющееся и
з растянутого ворота футболки, то разбитые коленки, то крысу. На крысе дом
овладелица потеряла всякое желание разглядывать меня дальше и захлопн
ула дверь, выкрикнув что-то неразборчивое. Настолько неразборчивое, что
я даже испугалась. Судя по интонации и выражению лица, она произнесла: «Хо
дят тут всякие!» Но я почему-то не поняла ни слова. Может быть, я попала в ст
рану, где говорят на другом языке? Ой, мамочка…
Внезапно вспомнилось, что утром домой вернутся родители. И никого там не
найдут. Они, конечно, перевернут вверх дном всю Астрахань, соберут данные
обо всех перемещениях, отправятся следом… И ничего это не даст. Перемеще
ние через нестабильную пентаграмму отследить практически невозможно.
Тем более что мы не давали никаких указаний на место назначения. Нас могл
о выкинуть куда угодно, и вовсе не обязательно в один из открытых миров. Во
зможно, здесь вообще нет магии. Или неизвестно заклинание телепортации.
А я его конечно же наизусть не помню. Да и вообще, самой создать портал Ц э
то занятие для самоубийцы. При первой же попытке его использовать меня р
азорвет на куски, как хомячка от капли никотина.
Я, кажется, говорила, что до состояния тихой истерики дойду где-то через п
олчаса? Ошиблась. Получилось гораздо быстрее и сразу громко. Я носилась в
зад и вперед по улице, стучась во все подряд двери и окна, что-то кричала, ум
оляла впустить, пыталась объяснить что-то жестами. От звука захлопывающ
ихся дверей скоро стало шуметь в ушах, а к красным кругам, настырно мелька
ющим перед глазами, добавились зеленые и синие линии. Никто не слушал, не п
онимал, даже не пытался понять. Жители неизвестного города отмахивались
от меня, как от надоедливой мухи, и возвращались к своим прерванным делам.
Преимущественно ко сну. Мне тоже очень хотелось спать, но я заставляла се
бя идти дальше, в надежде найти хоть что-нибудь… кого-нибудь…
Свернула в какой-то переулок, потом в другой, еще в один. Ухоженные домики
и чистые улицы вскоре закончились, начались темные подворотни и помойки
, пропитавшиеся запахом гнилых помидор и дохлых кошек. Я упрямо шла впере
д, просто потому, что не помнила обратной дороги. На смену истерике неожид
анно быстро пришла тупая безучастность. Мне даже не было страшно, хотя по
всем законам жизни именно в этих трущобах следовало больше всего боятьс
я разных криминальных элементов. Но, наверно, криминальные элементы боял
ись меня Ц неприкаянной тени Ц еще больше. Только псих мог в гордом один
очестве сунуться ночью на их территорию. А от психов никогда не знаешь, че
го ожидать. Я и сама все больше и больше чувствовала, что схожу
с ума. Все происходящее напоминало тяжелый кошмар, когда знаешь, что спиш
ь, но самостоятельно проснуться не можешь. Появились дурацкие мысли на т
ему: «Вот сяду прямо здесь и умру». Села. Посмотрела на полную луну, времен
ами проглядывающую сквозь плотный слой туч. Взвыла. Выла долго, пока не по
няла, что если сейчас не заткнусь, то охрипну и завтра не смогу сказать ни
слова даже на абсолютно бесполезном здесь русском. Замолчала. Обвела мут
ным взглядом толпу бродячих собак, привлеченных воем. Мяукнула. Потом ры
кнула. Собаки поджали тощие хвосты и разбежались с дружным скулежом.
А потом пошел дождь. Крупные холодные капли застучали по голове и спине. П
ришлось снова вставать и искать убежище. Забралась под какую-то лестниц
у, сжалась в комочек и задремала. Все равно сил уже не осталось даже на мыс
ли. Сквозь сон почувствовала, что крыса устроилась рядом. Ну и пусть. Я уже
начала к ней привыкать.
Проснулась я не утром в своей постели (а как было бы хорошо!), а все под той ж
е лестницей и, кажется, все той же ночью. Дождь кончился, но оставил после с
ебя множество луж, одна из которых находилась сейчас непосредственно по
до мной. Я нехотя встала, отжала футболку. И увидела неподалеку группу из п
яти парней, рассматривающих меня с неприкрытым интересом. Вид у них был н
е очень-то дружелюбный. Больше всего захотелось испариться, но магическ
ая квалификация не позволила Ц недоросла еще. Поэтому я попробовала про
сто отвести им глаза, отметив по ходу дела, что антимагическая блокировк
а больше не действует. Не прокатило Ц все-таки пятеро сразу, да еще так пр
истально изучающих мою скромную персону. Впрочем, пока они только смотре
ли, изредка перешептываясь. А я от нечего делать начала разглядывать их.
Типичная подростковая группировка, такие во всех мирах одинаковые. Возр
аст участников от 15 до 25 лет, количество мозгов обратно пропорционально с
иле мышц, количество алкоголя в крови приближается к ста процентам. Сейч
ас закончат думать и прилипнут с фразой «Девочка, купи кирпич!» или «Маль
чик, дай закурить!». Или с каким-нибудь местным приколом, никому, кроме них,
не понятным. И главное, что бежать бесполезно. Догонят в любом случае. Обид
но.
Банда наконец-то закончила думать, и вперед вышел главарь. Ну то есть самы
й быкообразный и, возможно, не самый тупой. Уставился на меня сверху вниз и
гаркнул что-то невразумительное. Знание местного языка на меня во сне не
снизошло, но смысл угадывался без труда. Ну точно, «Мальчик, дай закурить!»
Мальчиком меня называли часто, даже когда я была причесанная и умытая. А у
ж определить половую принадлежность чумазого существа, одетого в растя
нутую футболку и грязные шорты… Это же натурально средневековое мирово
ззрение Ц раз в штанах, значит, пацан. Не доказывать же обратное.
Я хихикнула в такт собственным мыслям. Главарь повторил фразу, придав кр
асной роже еще более зверское выражение.
Ц Отвали, собака страшная, Ц ответила я, показывая ему язык.
Переспрашивать в третий раз мордоворот не стал, но среагировал удивител
ьно быстро. Подскочил вплотную одним звериным прыжком, схватил за левую
руку и отработанным жестом завернул ее мне за спину. Я такого буйного нас
тупления совершенно не ожидала, но все-таки извернулась и уцепила его св
ободной рукой за ворот рубашки. Рубашка была хорошая Ц льняная. Держать
ся за такую одно удовольствие, с шелковой или атласной пальцы давно бы со
скользнули.
Некоторое время мы занимались перетягиванием друг друга. Громила явно д
ействовал не в полную мощь. Захоти он надавить чуть сильнее, от моей руки о
сталось бы сплошное крошево костей, надежно упрятанное под кожей. Он, вид
имо, подумал о том же самом и усилил нажим. В запястье что-то ощутимо хруст
нуло, рука до локтя взорвалась болью. Я взвизгнула, но рубашку не выпустил
а. Боль меня только подстегнула, я потянула изо всех сил, и ткань с треском
лопнула. Бандит от неожиданности выпустил меня и попытался вернуть обра
тно раздираемую на лоскутки одежду, но тут уже я разжала руку, и он, не ощут
ив ожидаемого сопротивления, картинно плюхнулся на задницу.
И тогда я побежала. Уж бегала-то я всегда быстро, а в тот момент еще и окружа
ющие условия были очень благоприятные. В том смысле, что если бы эти хмыри
меня догнали, то условия стали бы исключительно неблагоприятными, и это
подстегивало лучше любого секундомера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40