Затем он глянул на другой кон
ец крыши и увидел, что альпинистское снаряжение было на месте. Он провери
л хронометр.
С орбиты Торина Лейтенант Франсин Кульвер приняла сигнал, идущий из Экол
Сити с помощью сенсоров дальнего радиуса действия. Цель была указана. Он
а передвинула прицел Lucifer`а и привела ракеты Arrow IV в состояние готовности. Еще
одна цель также зажглась на экране, и она просигналила своему ведомому, Э
ндрю Хаклей, который был где-то рядом в своем Chirrewa. Ц Дрю, лови мяч.
Я беру сигнал браво, а ты альфа, Ц услышала она его голос в наушниках шлем
а.
Не забывай приказ Полковника. Два захода ни больше, ни меньше, потом краде
мся низко под радарами и направляемся на вторичную базу.
Это будет также легко, как и те спутники, которые мы поджарили, Ц доверит
ельным тоном сообщил Хаклей. Он впервые попробует реальное сражение на в
кус, который, как Кульвер знала по самой себе, сразу смоет весь налет высок
омерного самодовольства за несколько секунд. Она усмехнулась, но потом с
разу же вновь переключилась на дело.
Ну так сделаем это, Ц произнесла она и бросила истребитель в свободное п
адение по направлению к голубо-белому шарику планеты Торин, находившейс
я под ней.
Арчер обогнул угол в своем Penetrator`е и ощупал зону с помощью сенсоров малого р
адиуса действия. Он заметил Роммель, Пуму, Демона и пару Зефиров. Пока ни о
дин из танков не был в поле зрения, но он знал, что тоже появился на их сенсо
рах. Это было хорошо. Его задание заключалось в том, чтобы выступить в роли
груши, чтобы привлечь их внимание. Он приподнял ногу с педалей Робота и по
лностью его остановил. «Вот и я, ребятки, и что вы с этим сделаете?»
В соответствии с показаниями сенсоров, бронированные силы Гвардии пыта
лись подать в форт сигнал, но это не сработало. Люди Фокса разместили пода
вляющее оборудование между своей настоящей позицией и фортом, что обрез
ало все коммуникации. Зефиры пытались двигаться по параллельным улицам,
приближаясь к его позициям. Роммель только слегка продвинулся по той, ул
ице, на которой он находился, но все еще скрывался в тени деревьев и реклам
ных плакатов. Сенсоры Penetrator`а сказали Арчеру об этом. Только Пума и Демон сто
яли на месте. Он проверил хронометр еще раз, потом дисплей сенсоров дальн
его радиуса действия. Вот и они, два истребителя, падавшие прямо на Экол Си
ти.
Бинго! Ц произнес он в микрофон. Ц Призрак Один всем силам. Выполняйте!
* * * * *
Воздух на улице неожиданно задрожал, как будто рядом произошел взрыв. Пу
ма, угрюмый монстр с тремя автоматическими установками, прошедший около
восьми метров, разместил себя, чтобы обеспечить прикрытие Роммелю, стоящ
ему на середине улицы. Лас Волк смотрел изнутри канализационного люка, к
рышку которого он приподнял лишь несколько секунд раньше.
Давай взрывчатку, Ц сказал он человеку в канализации. Он взял заряды, сло
женные в холщовую сумку и полностью выполз из люка.
Низко пригибаясь он пробежал до Пумы, которая была всего в дюжине метров
от него. Пехотинцы на улице не уделили ему и малейшего внимания. Все двига
лись, паника усиливалась по мере того, как Лиранцы начинали реагировать
на невидимого врага. Волк приблизился к Пуме и присоединил взрывчатку к
верхней части заднего люка. Это была направленная взрывчатка, разработа
нная только для таких близких боев. Он выставил таймер и опять устремилс
я к канализации.
В спину ему ударил взрыв, который разорвал массивную верхнюю броню неукл
южего танка. Удар был столь силен, что Волк перелетел через открытый люк и
тяжело ударился о землю. Его товарищ внутри колодца тоже сильно ударился
, но собрался с силами и, выставив пистолет наружу, начал стрелять по паре
пехотинцев, убегающих от него. Один быстро упал. Другой, удивленный звуко
м выстрелов за его спиной, завернул за угол. Пролетевшая мимо пуля выбила
фонтанчик пыли из кирпичной стены, в которой она и закончила свой полет.
Волк приподнялся на коленях над люком и сперва опустил в него ноги. Он мог
видеть тонкую струйку, масляно-черного дыма, поднимающегося от люка Пум
ы в том месте, где он пристроил заряд. Танк все еще был работоспособен, но е
го команда была контужена. Рев сверху заставил его посмотреть на небо. Он
увидел размытый силуэт аэрокосмического истребителя, с грохотом, падаю
щий между тонкими зданиями вдоль улицы, выстреливая свои…
… бомбы ушли, Ц взвыла Лейтенант Кульвер, выпуская половину ракет Arrow IV. Рак
еты поворачивали и вертелись в полете, снаряды были наведены сигналом, и
дущим от сигнального устройства, прикрепленного к броне Демона. Танк поп
робовал двинуться с места, но не смог. Только одна бомба не смогла попасть
в цель; остальные впились в переднюю и боковую броню Демона. В дыму от этих
разрывов, Хаклей также вела огонь по орудиям и лобовой броне своего танк
а.
Кульвер потянула на себя джойстик, ее Lucifer тяжело взвыл, круто задирая нос. О
на почувствовала силу, которая вжала ее в кресло, после того, как ускорени
е надавило на истребитель. Поднимаясь над крышами зданий, она проделала
длинную, пологую арку по небу Экол Сити.
Я сделала своего, Дрю. Как у тебя дела?
Задница этого Роммеля пылает огнем, он не двигается, Ц ответил тот. Ц Я о
тойду в сторонку и сделаю еще заход.
Только один, Ц сказала она. Ц Полковник Кристифори ждет нас на ужин.
Я только хочу поблагодарить наши наземные войска, которые пометили для н
ас эти цели. Просто замечательно видеть, что каждый заряд попадает в цель.
Сейчас! Ц произнес Старший Сержант Хопкинс, и его команда начала спуска
ться вниз по передней стене банка. Из дверей банка выходили две дюжины Гв
ардейцев, уставившихся на бой, разгоревшийся в двух кварталах от них. В од
но мгновение Хопкинс и другие приземлились на феррокрет и направили шту
рмовые винтовки Роринекс на спины солдат.
Сдавайтесь или умрете, Ц выкрикнул Хопкинс. Ошеломленные солдаты повер
нулись и обнаружили, что стоят лицом к взводу тяжело вооруженной и брони
рованной пехоты. Большинство, отметил с удовлетворением он, стояли с рас
крытыми ртами, с трудом понимая, что происходит. Его пехотинцы быстро при
шли в движение, отбирая пистолеты офицеров и проверяя, чтобы никто из сол
дат не имел оружия.
Я Коммандант Дерксон. Что все это значит? Ц наконец смог потребовать оди
н из них.
Всего лишь то, что вы пленники. А теперь, Коммандант, если вы позволите, я ве
рю, что в ваших карманах полно чеков. Все вы, деньги сюда или вас расстреля
ют.
Это ограбление? Ц запнулся Коммандант Дерксон.
В какой-то мере, Ц ответил Хопкинс, радушно улыбаясь ему. Ц Вы не слышали
историю про Робин Гуда?
Арчер повернул за угол всего в половине квартала от заходившего с краю З
ефира. Низкий и стремительный, танк на воздушной подушке, Зефир медленно
двигался, держась в полуметре от земли. Водитель из состава Гвардии откр
ыл огонь ракетами малого радиуса действия и средних лазеров, как только
увидел Робота Арчера. РБД сделали большие выбоины в торсе Penetrator`а, Робот заш
атался от одновременного удара. Один из лазеров танка полностью промаза
л, но остальные два ударили по ногам.
Он проверил дисплей повреждений и увидел, что броня держалась, это была х
орошая новость. Он нежно установил свой джойстик и навел прицельный круж
ок на передней части Зефира. Большим пальцем Арчер нажал на триггер и усл
ышал, как два лазера расширенного радиуса действия просвистели во время
разряда.
Яркие алые пучки энергии ударили в башню Зефира. Белый дымок и расплавле
нные пластины брони разлетелись во все стороны, а танк намертво останови
лся. Как только волна тепла проникла в кокпит, Арчер медленно отвел Penetrator`а з
а прикрытие здания. Его сенсоры показали, что Зефир разгонялся, очевидно,
пытаясь пересечь его поле огня. Казалось, что танкист пытался поклонитьс
я ему башней, проходя мимо.
Арчер отступил в сторону, предоставляя себе более широкую огневую арку.
Это должно отбросить Зефир. Быстро двигающийся танк выстрелил туда, где,
как ему казалось, должен был находиться Робот Арчера, только в последнюю
секунду осознавая, что там его больше не было.
Арчер не сделал ту же ошибку. В то время как его большие лазеры перезаряжа
лись, он выстрелил шестью своими средними пульсирующими лазерами. Их изу
мрудные лучи сошлись на боковой броне танка, выжигая на его борту и юбке б
ольшие дыры. Два луча нашли свою цель на башне, которая уже была поврежден
а предыдущим ударом. Раздался небольшой взрыв, и башня оторвалась, часть
ю оставшись на Зефире, а частью падая на землю.
Машина Гвардейцев с трудом оправилась от взрыва, качаясь от тротуара до
тротуара, на своем пути вниз по улице, и долей секунды позже выскочила из п
оля зрения Арчера. Без своих орудий у танка не было шансов в продолжающем
ся бою. Сенсоры малого радиуса действия подтвердили это. Танк быстро нап
равлялся в сторону форта. Арчер обнаружил, что хотел бы похвалить водите
ля за знание того, когда надо отступать. Это было еще одним напоминанием о
том, что Гвардия была первоклассным подразделением.
Вдали он увидел два своих аэрокосмических истребителя, уходящих после в
торого захода над городом, удаляющихся прочь от Экол Сити. Ц Призрак Оди
н, Мозгу, Ц произнес он. Ц Сообщите обстановку.
Зефиры уходят, Ц ответила Катя. Ц Наша пехота и Пума подожгли пуму. Хопк
инс взял свою цель. Подбиты Роммель и Демон.
Хорошо. Я иду. Пусть остальные приготовятся к отступлению и пусть начина
ют работать со средствами массовой информации.
Арчер остановил своего Penetrator`а напротив банка и взглянул вниз на толпу, кото
рая там собралась. Теперь, когда огонь закончился, многие люди пришли сюд
а, чтобы увидеть, кто атаковал и почему.
Он активировал внешние динамики так, чтобы все в радиусе квартала мог сл
ышать его. Ц Старший Сержант, вы взяли деньги?
Да, сэр, все до последней чертовой Л-банкноты, Ц произнес Хопкинс через с
вой наручный коммуникатор.
Начинайте, Ц приказал Арчер. С сумкой в одной руке, Хопкинс начал карабка
ться по поручням наверх Penetrator`а, когда Арчер начал свою речь.
Люди Торина, это Арчер Кристифори. Мы здесь не для того, чтобы причинить вр
ед вам, только тем захватчикам, которые пришли на нашу планету. Эти деньги
Ц их кровавые деньги Ц деньги, которые им платят за то, что они держат на
с на коленях. Они их не заслужили, но нам кажется, вам они пригодятся.
Как по команде Дариус Хопкинс открыл сумку и широко ее распахнул. Лиранс
кие Л-банкноты, многие украшенные изображением Катрины Штайнер или ее у
битой матери, полетели по воздуху. Люди тянулись вверх и к падающим деньг
ам, и к Penetrator`у, стоящему над ними.
Арчер выждал мгновение, позволив себе продлить смех, крики и аплодисмент
ы, а потом приказал своим людям уходить и рассеиваться. Все было сделано х
орошо, но он был солдатом, который знал, когда приходит время уходить. Не б
ыло смысла в продолжении столкновения. Не с таким врагом, как Полковник Ф
еликс Блюхер, врагом, который будет искать расплаты … особенно после сег
одняшнего дня.
18
После недавней атаки повста
нцев в самом центре Экол Сити полковник Феликс Блюхер, командующий Пятна
дцатой Гвардией Арктурана, объявил этим утром о том, что восемь подозрев
аемых террористов были задержаны и помещены в изолятор. Никаких доказат
ельств против этих людей не было представлено журналистам.
Из передачи Обзор Торина, Б
ет Энн Сорантинно, Экол Сити, 29 декабря 3062
Экол Сити, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
29 декабря 3062
Сила взрыва была столь ужасной, что волна опрокинула Феликса Блюхера, от
бросив его примерно на пять метров по площадке командного поста. Его бар
абанные перепонки отозвались страшной болью, а сам он дважды перевернул
ся пока не остановился, врезавшись в стену. Его поврежденная нога заныла,
напоминая ему о ранении полученном в тот последний раз, когда взрыв брос
ал его по воздуху. На миллисекунду, он почувствовал, как будто он очутился
в ночной кошмаре, но смазанные звуки и запахи поведали Блюхеру, что это не
воспоминания или сон, а адский срез реальности.
Приподнимая голову от земли, он увидел передние ворота форта в ужасном с
остоянии. Дым от внешней стены, как от похоронного костра, ввинчивался в н
ебо, огонь перехлестывал через ворота. Вокруг двигался персонал форта, а
Полковник осознал, что в этот раз целью атаки был не он сам. После того, как
он убедился, что ничего не сломано и нет кровотечения, он вызвал Фиска чер
ез наручный коммуникатор.
Взрыв у передних ворот, Ц произнес он. Вдалеке, на другой стороне массивн
ой стены форта он услышал еще один взрыв, на этот раз заглушенный, не такой
сильный.
Полная тревога! Ц скомандовал он.
Мгновением позже подбежали Лейтенанты Фиск и Шервуд, придержавшие Блюх
ера с обоих сторон, чтобы помочь ему удержаться на ногах. Он мягко отстран
ил их и указал на ворота, куда прибыли пожарные команды и отряды пехоты. Си
рены выли за пределами внешних стен, и по мере того, как к нему возвращался
нормальный слух, вдалеке он услышал выкрики.
Что случилось? Ц потребовал он объяснений.
Похоже, что наш БМП был подбит бомбой. Должно быть это была машина или груз
овик наполненная взрывчаткой, Ц ответил Шервуд, проследив за взглядом
Блюхера, направленным на ужасную беготню вокруг основных ворот.
Что с нашими людьми?
Фиск потряс головой. Ц На них обрушилась большая часть квартала, сэр. Ц
На мгновение он потерял контроль над собой, но Блюхеру уже не нужно было н
ичего объяснять. Любой взрыв, который мог проломить основные ворота, сом
нет бронированную машину, как одноразовый стаканчик. Он арестовал некот
орых возмутителей спокойствия, а это был ответ террористов.
Выведите на улицы еще больше патрулей. Усилить прикрытие над городом со
спутников. Я хочу, чтобы в воздух поднялись истребители, пускай ведут раз
ведку. Ц сказал он. Приказы сыпались с его языка почти без раздумий. Ц Я н
икогда не думал, что Кристифори опустится до чего-либо столь порочного, н
о я сделаю так, чтобы он никогда такого не мог повторить.
Арчер смотрел на полевой голографический проектор, наблюдая за изображ
ением целого квартала города, объятого пламенем. В задумчивости он потер
виски, когда Катя подошла к нему, чтобы тоже понаблюдать за репортажем. Ка
ссета продолжала показывать запись, а за кадром голос репортера перечис
лял и погибших горожан, и членов Гвардии.
Кто это сделал, Катя?
Наконец я смогла связаться со всеми членами нашей сети, но это было не про
сто. Лиранцы серьезно ужесточили меры надзора, Блюхер даже начал арестов
ывать горожан. По улицам ходит слух, что это дело рук Руфуса Кинга.
Кинг, Ц произнес Арчер с неприязнью, все еще не отрывая глаз от улицы, объ
ятой пламенем и спасателей, вытаскивающих мертвых из развалин. Именно яч
ейку Кинга затронули аресты Блюхера, а сам Кинг чудом ушел из сетей, котор
ые Блюхер сжимал вокруг его деятельности. Ц И мы не знали, что это готови
тся?
Катя смущенно опустила голову. Ц Нет, сэр.
Кинг, Ц еще раз повторил он, обдумывая, что ему теперь делать с человеком,
который игнорировал его приказ. Ц Это моя вина. Я должен был видеть, что о
н никогда не намеревался оставаться рамках. Я чувствовал это с первой же
встречи.
Нет, Полковник. Ц Я должна была взять его под наблюдение. Вина моя.
Меня больше беспокоит, что это дает Блюхеру еще больше причин начать аре
сты.
Если он действительно начнет, то это только перетянет еще больше людей н
а нашу сторону.
Возможно, что ты и права, но только не в ближайшие дни. Сейчас пострадали н
евинные люди. И это часть всего происходящего причиняет мне больше всего
боли. До этого момента мы вели войну издалека. Мы были раздражителем. Мы в
ыигрывали битвы, но избегали кровавых столкновений. Нам удавалось отбир
ать у богатых и отдавать бедным. Мы обрушивали моральное состояние врага
. Но ЭТО меняет все. Теперь Блюхер возьмется за нас по-настоящему, и нам не м
ешало бы выработать путь работы с ним.
Сообщение пришло на командный стол Блюхера, который незамедлительно на
правил его на дешифратор. Это не было типичным сообщением, и было помечен
о знаком Офиса Архонта Ц персональное сообщение от Катрины Штайнер.
Потирая свою воспаленную руку, он произнес в шифратор фразу, которая смо
жет отрыть файл. Ц «Победа имеет тысячи отцов, но поражение Ц всегда сир
ота.» Ц сказал он. Эти слова открыли замок файла, вызывая на экран изображ
ение Катрины Штайнер, сидящей за своим столом; перед ней был изображен ст
альной кулак Лиранского Альянса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
ец крыши и увидел, что альпинистское снаряжение было на месте. Он провери
л хронометр.
С орбиты Торина Лейтенант Франсин Кульвер приняла сигнал, идущий из Экол
Сити с помощью сенсоров дальнего радиуса действия. Цель была указана. Он
а передвинула прицел Lucifer`а и привела ракеты Arrow IV в состояние готовности. Еще
одна цель также зажглась на экране, и она просигналила своему ведомому, Э
ндрю Хаклей, который был где-то рядом в своем Chirrewa. Ц Дрю, лови мяч.
Я беру сигнал браво, а ты альфа, Ц услышала она его голос в наушниках шлем
а.
Не забывай приказ Полковника. Два захода ни больше, ни меньше, потом краде
мся низко под радарами и направляемся на вторичную базу.
Это будет также легко, как и те спутники, которые мы поджарили, Ц доверит
ельным тоном сообщил Хаклей. Он впервые попробует реальное сражение на в
кус, который, как Кульвер знала по самой себе, сразу смоет весь налет высок
омерного самодовольства за несколько секунд. Она усмехнулась, но потом с
разу же вновь переключилась на дело.
Ну так сделаем это, Ц произнесла она и бросила истребитель в свободное п
адение по направлению к голубо-белому шарику планеты Торин, находившейс
я под ней.
Арчер обогнул угол в своем Penetrator`е и ощупал зону с помощью сенсоров малого р
адиуса действия. Он заметил Роммель, Пуму, Демона и пару Зефиров. Пока ни о
дин из танков не был в поле зрения, но он знал, что тоже появился на их сенсо
рах. Это было хорошо. Его задание заключалось в том, чтобы выступить в роли
груши, чтобы привлечь их внимание. Он приподнял ногу с педалей Робота и по
лностью его остановил. «Вот и я, ребятки, и что вы с этим сделаете?»
В соответствии с показаниями сенсоров, бронированные силы Гвардии пыта
лись подать в форт сигнал, но это не сработало. Люди Фокса разместили пода
вляющее оборудование между своей настоящей позицией и фортом, что обрез
ало все коммуникации. Зефиры пытались двигаться по параллельным улицам,
приближаясь к его позициям. Роммель только слегка продвинулся по той, ул
ице, на которой он находился, но все еще скрывался в тени деревьев и реклам
ных плакатов. Сенсоры Penetrator`а сказали Арчеру об этом. Только Пума и Демон сто
яли на месте. Он проверил хронометр еще раз, потом дисплей сенсоров дальн
его радиуса действия. Вот и они, два истребителя, падавшие прямо на Экол Си
ти.
Бинго! Ц произнес он в микрофон. Ц Призрак Один всем силам. Выполняйте!
* * * * *
Воздух на улице неожиданно задрожал, как будто рядом произошел взрыв. Пу
ма, угрюмый монстр с тремя автоматическими установками, прошедший около
восьми метров, разместил себя, чтобы обеспечить прикрытие Роммелю, стоящ
ему на середине улицы. Лас Волк смотрел изнутри канализационного люка, к
рышку которого он приподнял лишь несколько секунд раньше.
Давай взрывчатку, Ц сказал он человеку в канализации. Он взял заряды, сло
женные в холщовую сумку и полностью выполз из люка.
Низко пригибаясь он пробежал до Пумы, которая была всего в дюжине метров
от него. Пехотинцы на улице не уделили ему и малейшего внимания. Все двига
лись, паника усиливалась по мере того, как Лиранцы начинали реагировать
на невидимого врага. Волк приблизился к Пуме и присоединил взрывчатку к
верхней части заднего люка. Это была направленная взрывчатка, разработа
нная только для таких близких боев. Он выставил таймер и опять устремилс
я к канализации.
В спину ему ударил взрыв, который разорвал массивную верхнюю броню неукл
южего танка. Удар был столь силен, что Волк перелетел через открытый люк и
тяжело ударился о землю. Его товарищ внутри колодца тоже сильно ударился
, но собрался с силами и, выставив пистолет наружу, начал стрелять по паре
пехотинцев, убегающих от него. Один быстро упал. Другой, удивленный звуко
м выстрелов за его спиной, завернул за угол. Пролетевшая мимо пуля выбила
фонтанчик пыли из кирпичной стены, в которой она и закончила свой полет.
Волк приподнялся на коленях над люком и сперва опустил в него ноги. Он мог
видеть тонкую струйку, масляно-черного дыма, поднимающегося от люка Пум
ы в том месте, где он пристроил заряд. Танк все еще был работоспособен, но е
го команда была контужена. Рев сверху заставил его посмотреть на небо. Он
увидел размытый силуэт аэрокосмического истребителя, с грохотом, падаю
щий между тонкими зданиями вдоль улицы, выстреливая свои…
… бомбы ушли, Ц взвыла Лейтенант Кульвер, выпуская половину ракет Arrow IV. Рак
еты поворачивали и вертелись в полете, снаряды были наведены сигналом, и
дущим от сигнального устройства, прикрепленного к броне Демона. Танк поп
робовал двинуться с места, но не смог. Только одна бомба не смогла попасть
в цель; остальные впились в переднюю и боковую броню Демона. В дыму от этих
разрывов, Хаклей также вела огонь по орудиям и лобовой броне своего танк
а.
Кульвер потянула на себя джойстик, ее Lucifer тяжело взвыл, круто задирая нос. О
на почувствовала силу, которая вжала ее в кресло, после того, как ускорени
е надавило на истребитель. Поднимаясь над крышами зданий, она проделала
длинную, пологую арку по небу Экол Сити.
Я сделала своего, Дрю. Как у тебя дела?
Задница этого Роммеля пылает огнем, он не двигается, Ц ответил тот. Ц Я о
тойду в сторонку и сделаю еще заход.
Только один, Ц сказала она. Ц Полковник Кристифори ждет нас на ужин.
Я только хочу поблагодарить наши наземные войска, которые пометили для н
ас эти цели. Просто замечательно видеть, что каждый заряд попадает в цель.
Сейчас! Ц произнес Старший Сержант Хопкинс, и его команда начала спуска
ться вниз по передней стене банка. Из дверей банка выходили две дюжины Гв
ардейцев, уставившихся на бой, разгоревшийся в двух кварталах от них. В од
но мгновение Хопкинс и другие приземлились на феррокрет и направили шту
рмовые винтовки Роринекс на спины солдат.
Сдавайтесь или умрете, Ц выкрикнул Хопкинс. Ошеломленные солдаты повер
нулись и обнаружили, что стоят лицом к взводу тяжело вооруженной и брони
рованной пехоты. Большинство, отметил с удовлетворением он, стояли с рас
крытыми ртами, с трудом понимая, что происходит. Его пехотинцы быстро при
шли в движение, отбирая пистолеты офицеров и проверяя, чтобы никто из сол
дат не имел оружия.
Я Коммандант Дерксон. Что все это значит? Ц наконец смог потребовать оди
н из них.
Всего лишь то, что вы пленники. А теперь, Коммандант, если вы позволите, я ве
рю, что в ваших карманах полно чеков. Все вы, деньги сюда или вас расстреля
ют.
Это ограбление? Ц запнулся Коммандант Дерксон.
В какой-то мере, Ц ответил Хопкинс, радушно улыбаясь ему. Ц Вы не слышали
историю про Робин Гуда?
Арчер повернул за угол всего в половине квартала от заходившего с краю З
ефира. Низкий и стремительный, танк на воздушной подушке, Зефир медленно
двигался, держась в полуметре от земли. Водитель из состава Гвардии откр
ыл огонь ракетами малого радиуса действия и средних лазеров, как только
увидел Робота Арчера. РБД сделали большие выбоины в торсе Penetrator`а, Робот заш
атался от одновременного удара. Один из лазеров танка полностью промаза
л, но остальные два ударили по ногам.
Он проверил дисплей повреждений и увидел, что броня держалась, это была х
орошая новость. Он нежно установил свой джойстик и навел прицельный круж
ок на передней части Зефира. Большим пальцем Арчер нажал на триггер и усл
ышал, как два лазера расширенного радиуса действия просвистели во время
разряда.
Яркие алые пучки энергии ударили в башню Зефира. Белый дымок и расплавле
нные пластины брони разлетелись во все стороны, а танк намертво останови
лся. Как только волна тепла проникла в кокпит, Арчер медленно отвел Penetrator`а з
а прикрытие здания. Его сенсоры показали, что Зефир разгонялся, очевидно,
пытаясь пересечь его поле огня. Казалось, что танкист пытался поклонитьс
я ему башней, проходя мимо.
Арчер отступил в сторону, предоставляя себе более широкую огневую арку.
Это должно отбросить Зефир. Быстро двигающийся танк выстрелил туда, где,
как ему казалось, должен был находиться Робот Арчера, только в последнюю
секунду осознавая, что там его больше не было.
Арчер не сделал ту же ошибку. В то время как его большие лазеры перезаряжа
лись, он выстрелил шестью своими средними пульсирующими лазерами. Их изу
мрудные лучи сошлись на боковой броне танка, выжигая на его борту и юбке б
ольшие дыры. Два луча нашли свою цель на башне, которая уже была поврежден
а предыдущим ударом. Раздался небольшой взрыв, и башня оторвалась, часть
ю оставшись на Зефире, а частью падая на землю.
Машина Гвардейцев с трудом оправилась от взрыва, качаясь от тротуара до
тротуара, на своем пути вниз по улице, и долей секунды позже выскочила из п
оля зрения Арчера. Без своих орудий у танка не было шансов в продолжающем
ся бою. Сенсоры малого радиуса действия подтвердили это. Танк быстро нап
равлялся в сторону форта. Арчер обнаружил, что хотел бы похвалить водите
ля за знание того, когда надо отступать. Это было еще одним напоминанием о
том, что Гвардия была первоклассным подразделением.
Вдали он увидел два своих аэрокосмических истребителя, уходящих после в
торого захода над городом, удаляющихся прочь от Экол Сити. Ц Призрак Оди
н, Мозгу, Ц произнес он. Ц Сообщите обстановку.
Зефиры уходят, Ц ответила Катя. Ц Наша пехота и Пума подожгли пуму. Хопк
инс взял свою цель. Подбиты Роммель и Демон.
Хорошо. Я иду. Пусть остальные приготовятся к отступлению и пусть начина
ют работать со средствами массовой информации.
Арчер остановил своего Penetrator`а напротив банка и взглянул вниз на толпу, кото
рая там собралась. Теперь, когда огонь закончился, многие люди пришли сюд
а, чтобы увидеть, кто атаковал и почему.
Он активировал внешние динамики так, чтобы все в радиусе квартала мог сл
ышать его. Ц Старший Сержант, вы взяли деньги?
Да, сэр, все до последней чертовой Л-банкноты, Ц произнес Хопкинс через с
вой наручный коммуникатор.
Начинайте, Ц приказал Арчер. С сумкой в одной руке, Хопкинс начал карабка
ться по поручням наверх Penetrator`а, когда Арчер начал свою речь.
Люди Торина, это Арчер Кристифори. Мы здесь не для того, чтобы причинить вр
ед вам, только тем захватчикам, которые пришли на нашу планету. Эти деньги
Ц их кровавые деньги Ц деньги, которые им платят за то, что они держат на
с на коленях. Они их не заслужили, но нам кажется, вам они пригодятся.
Как по команде Дариус Хопкинс открыл сумку и широко ее распахнул. Лиранс
кие Л-банкноты, многие украшенные изображением Катрины Штайнер или ее у
битой матери, полетели по воздуху. Люди тянулись вверх и к падающим деньг
ам, и к Penetrator`у, стоящему над ними.
Арчер выждал мгновение, позволив себе продлить смех, крики и аплодисмент
ы, а потом приказал своим людям уходить и рассеиваться. Все было сделано х
орошо, но он был солдатом, который знал, когда приходит время уходить. Не б
ыло смысла в продолжении столкновения. Не с таким врагом, как Полковник Ф
еликс Блюхер, врагом, который будет искать расплаты … особенно после сег
одняшнего дня.
18
После недавней атаки повста
нцев в самом центре Экол Сити полковник Феликс Блюхер, командующий Пятна
дцатой Гвардией Арктурана, объявил этим утром о том, что восемь подозрев
аемых террористов были задержаны и помещены в изолятор. Никаких доказат
ельств против этих людей не было представлено журналистам.
Из передачи Обзор Торина, Б
ет Энн Сорантинно, Экол Сити, 29 декабря 3062
Экол Сити, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
29 декабря 3062
Сила взрыва была столь ужасной, что волна опрокинула Феликса Блюхера, от
бросив его примерно на пять метров по площадке командного поста. Его бар
абанные перепонки отозвались страшной болью, а сам он дважды перевернул
ся пока не остановился, врезавшись в стену. Его поврежденная нога заныла,
напоминая ему о ранении полученном в тот последний раз, когда взрыв брос
ал его по воздуху. На миллисекунду, он почувствовал, как будто он очутился
в ночной кошмаре, но смазанные звуки и запахи поведали Блюхеру, что это не
воспоминания или сон, а адский срез реальности.
Приподнимая голову от земли, он увидел передние ворота форта в ужасном с
остоянии. Дым от внешней стены, как от похоронного костра, ввинчивался в н
ебо, огонь перехлестывал через ворота. Вокруг двигался персонал форта, а
Полковник осознал, что в этот раз целью атаки был не он сам. После того, как
он убедился, что ничего не сломано и нет кровотечения, он вызвал Фиска чер
ез наручный коммуникатор.
Взрыв у передних ворот, Ц произнес он. Вдалеке, на другой стороне массивн
ой стены форта он услышал еще один взрыв, на этот раз заглушенный, не такой
сильный.
Полная тревога! Ц скомандовал он.
Мгновением позже подбежали Лейтенанты Фиск и Шервуд, придержавшие Блюх
ера с обоих сторон, чтобы помочь ему удержаться на ногах. Он мягко отстран
ил их и указал на ворота, куда прибыли пожарные команды и отряды пехоты. Си
рены выли за пределами внешних стен, и по мере того, как к нему возвращался
нормальный слух, вдалеке он услышал выкрики.
Что случилось? Ц потребовал он объяснений.
Похоже, что наш БМП был подбит бомбой. Должно быть это была машина или груз
овик наполненная взрывчаткой, Ц ответил Шервуд, проследив за взглядом
Блюхера, направленным на ужасную беготню вокруг основных ворот.
Что с нашими людьми?
Фиск потряс головой. Ц На них обрушилась большая часть квартала, сэр. Ц
На мгновение он потерял контроль над собой, но Блюхеру уже не нужно было н
ичего объяснять. Любой взрыв, который мог проломить основные ворота, сом
нет бронированную машину, как одноразовый стаканчик. Он арестовал некот
орых возмутителей спокойствия, а это был ответ террористов.
Выведите на улицы еще больше патрулей. Усилить прикрытие над городом со
спутников. Я хочу, чтобы в воздух поднялись истребители, пускай ведут раз
ведку. Ц сказал он. Приказы сыпались с его языка почти без раздумий. Ц Я н
икогда не думал, что Кристифори опустится до чего-либо столь порочного, н
о я сделаю так, чтобы он никогда такого не мог повторить.
Арчер смотрел на полевой голографический проектор, наблюдая за изображ
ением целого квартала города, объятого пламенем. В задумчивости он потер
виски, когда Катя подошла к нему, чтобы тоже понаблюдать за репортажем. Ка
ссета продолжала показывать запись, а за кадром голос репортера перечис
лял и погибших горожан, и членов Гвардии.
Кто это сделал, Катя?
Наконец я смогла связаться со всеми членами нашей сети, но это было не про
сто. Лиранцы серьезно ужесточили меры надзора, Блюхер даже начал арестов
ывать горожан. По улицам ходит слух, что это дело рук Руфуса Кинга.
Кинг, Ц произнес Арчер с неприязнью, все еще не отрывая глаз от улицы, объ
ятой пламенем и спасателей, вытаскивающих мертвых из развалин. Именно яч
ейку Кинга затронули аресты Блюхера, а сам Кинг чудом ушел из сетей, котор
ые Блюхер сжимал вокруг его деятельности. Ц И мы не знали, что это готови
тся?
Катя смущенно опустила голову. Ц Нет, сэр.
Кинг, Ц еще раз повторил он, обдумывая, что ему теперь делать с человеком,
который игнорировал его приказ. Ц Это моя вина. Я должен был видеть, что о
н никогда не намеревался оставаться рамках. Я чувствовал это с первой же
встречи.
Нет, Полковник. Ц Я должна была взять его под наблюдение. Вина моя.
Меня больше беспокоит, что это дает Блюхеру еще больше причин начать аре
сты.
Если он действительно начнет, то это только перетянет еще больше людей н
а нашу сторону.
Возможно, что ты и права, но только не в ближайшие дни. Сейчас пострадали н
евинные люди. И это часть всего происходящего причиняет мне больше всего
боли. До этого момента мы вели войну издалека. Мы были раздражителем. Мы в
ыигрывали битвы, но избегали кровавых столкновений. Нам удавалось отбир
ать у богатых и отдавать бедным. Мы обрушивали моральное состояние врага
. Но ЭТО меняет все. Теперь Блюхер возьмется за нас по-настоящему, и нам не м
ешало бы выработать путь работы с ним.
Сообщение пришло на командный стол Блюхера, который незамедлительно на
правил его на дешифратор. Это не было типичным сообщением, и было помечен
о знаком Офиса Архонта Ц персональное сообщение от Катрины Штайнер.
Потирая свою воспаленную руку, он произнес в шифратор фразу, которая смо
жет отрыть файл. Ц «Победа имеет тысячи отцов, но поражение Ц всегда сир
ота.» Ц сказал он. Эти слова открыли замок файла, вызывая на экран изображ
ение Катрины Штайнер, сидящей за своим столом; перед ней был изображен ст
альной кулак Лиранского Альянса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26