Кроме тех Воинов, ко
торые уже были здесь, были и другие, кто сплотился вокруг него. Некоторые б
ыли членами семей солдат Милиции. Другие были наемными рабочими Кристиф
ори Экспресс, их под присмотром Катерины Дениэльс доставили в это место.
Казалось, что это больше семья, чем армия, но это были люди, которые помогу
т Арчеру освободить Торин. Преимущество было против них, но Арчер не бесп
окоился. Если бы он беспокоился об этом, то никогда бы не начал этого. Дело
было не в победе или поражении. Дело было в том, чтобы отомстить за смерть
его сестры. Ее судьба стала симптомом еще большей беды, которой он сейчас
был готов дать отпор.
Вскарабкавшись на позеленевшие остатки каменного парапета, теперь он в
озвышался над небольшой площадью, и все глаза повернулись к нему.
Я хочу поблагодарить вас за то, что вы здесь, за то, что вы принимаете этот р
иск, Ц начал он. Ц Пятнадцатая Гвардия Арктурана, возможно, уже ищет нас,
это был долгий день, за который мы все собрались и основались здесь.
Если вы здесь, то вы здесь для того, чтобы сражаться за свободы, которые мы
все лелеяли. Мне не важно кого вы предпочитаете, Дэвиона или Штайнера. Есл
и вы здесь, то вы сражаетесь из-за того, что сегодняшний Архонт не может бо
льше оставаться у власти. Она манипулировала событиями, чтобы лишить сво
его брата и сестру их кровных прав, а теперь мы узнали, что она отдала прик
аз об убийстве другого ее брата. Я не знаю, как вы, но она не тот человек, кот
орому могу я поклясться в верности.
Может быть кто-то из вас думает, что я собираюсь провести маршем Милицию в
город и вызвать Блюхера на бой, чтобы решить вопрос о том, кто правит этой
планетой. Я не сделаю так. Истина в том, что у него больше ресурсов, чем у нас
. Ставки просто не равны. Так что мы будем сражаться с ним на наших собстве
нных условиях. Не бессмысленное кровопролитие, а хирургически точные уд
ары. Я не хочу убивать простых солдат, которые просто выполняют свой долг,
мы просто сделаем этот мир таким, что они не станут защищать его совсем. Эт
о и есть цель.
Еще одна вещь Ц мы больше не привязаны к военной структуре Лиранского А
льянса. Вам будут присвоены новые ранги. На этот момент я решил использов
ать структуру армии Федеративного Содружества. Это должно сделать нашу
позицию четкой и ясной. Не беспокойтесь, никто из вас не будет обижен. Прос
то не ждите большого прироста вашего жалованья. Ц Волна смеха прошла по
собравшимся.
Это было все. Арчеру было нечего больше сказать, так что он спрыгнул вниз с
разбитого парапета, звуки аплодисментов заглушались тонкой зарослью д
еревьев. Несколько человек подошло к нему, среди них Дариус Хопкинс и дру
гое знакомое лицо. Арчер махнул рукой, чтобы они вдвоем подошли поближе.
Сержант Майор Дариус Хопкинс, познакомьтесь с Лии Фуллертоном, Ц произ
нес он. Они пожали друг другу руки, хотя Арчер и мог видеть, что они пыталис
ь мысленно оценить друг друга.
Дариус, Лии является капитаном Ангельского Огня, одного из моих Шаттлов.
Узнавание появилось на лице Дариуса. Ц Это вы обеспечили те ящики со сна
рядами, которые я видел в хранилище?
Лии Фуллертон улыбнулся и опустил свои руки на свой большой живот. Ц Дав
айте просто скажем, что я перевез все ящики, которые я должен был доставит
ь Лиранцам. Что было в них или как хорошо оно будет себя вести после этого,
ну… это следует лучше всего оставить Арчеру.
Корабль в безопасности? Ц спросил Арчер.
Посажен в низинах Озера Спрагу примерно в пятидесяти километрах отсюда.
Со всем этим железом на дне озера, их спутникам следует указать точное ме
сто, чтобы они смогли увидеть его.
Арчер улыбнулся и пожал руку капитана. Ц Спасибо за помощь, Лии, Ц сказа
л он. Потом повернулся к Дариусу. Ц Говоря о спутниках, можно спокойно по
ставить на то, что Полковник Блюхер уже сейчас ищет нас. Как мы расположил
ись?
Хопкинс разгладил свои густые усы и посмотрел вверх, как бы ища взглядом
Лиранцев, которые уставились на него. Ц Все наше оборудование закрыто о
т визуального наблюдения. Спутники оборудованы тепловым сканером, но ле
с обеспечит нас большим числом всяческих тепловых аномалий Ц это так, а
мы также используем структуру зданий, чтобы маскировать самих себя. Реал
ьную проблему составляют Роботы. Как вы знаете ядерный реактор БоевыхРо
ботов может проявиться на нейтринном сканере, расположенном на низкой о
рбите Ц даже со спутника, так что я закамуфлировал всех Роботов специал
ьной поглощающей тканью с подавляющим устройством. Это должно скрыть пр
имерно восемьдесят процентов эмиссии, что значит, что пока они не будут о
бследовать одного Робота в течение часа, они не смогут подтвердить есть
ли он там или нет.
Мы делали так во время последней части вторжения Кланов, Ц сказал Арчер.
Я не заявлял, что это моя оригинальная идея, просто она работает, Ц сказа
л Хопкинс. Ц Я надеялся, что вы отобрали несколько начальных целей, чтобы
наконец начать дело.
Арчер понимал необходимость начать сражаться. Ц Я думал, что сперва сле
дует провести несколько организационных мер. Нам нужно работать в танде
ме со всеми другими повстанческими фракциями, объединить их. Я уже отосл
ал несколько запросов по ГИС и через корабли Экспресс моим коллегам на М
орфиде, прося их держать нас в курсе их местной ситуации и того, что там де
лает Гвардия.
Морфид? Ц Лии Фуллертон был удивлен. Ц Я думал, что мы действуем только н
а Торине.
Так и есть, Ц сказал Арчер, Ц но Морфид является тем самым местом, где рас
положены остатки Гвардии Арктурана, а они могут быть самым легким источн
иком пополнения их рядов на Торине для того, чтобы Блюхер смог бросить их
на нас. Я бы хотел оставить все подогретым для него на Морфиде, чтобы он не
мог оставить свои войска здесь.
Хопкинс сказал, Ц Я также удостоверился, что три лояльных Катерине член
а Милиции скрыты во тьме. Они были отосланы на южный континент по специал
ьному заданию поиска новой зоны для тренировок. Я так думаю, что они тольк
о сейчас узнают о том, что случилось тут.
Хорошая работа, Ц сказал Арчер. Ц А Принц Джон?
Ничего, но я ничего и не ожидал. Кроме того, разведка это конек Чаффи. Я прос
то пехотинец.
Услышав свое имя, Катя тоже подошла, сжав компьютер под рукой. Ц Проблемы
?
Арчер качнул головой. Ц Просто говорим. Я думаю, что мы можем рассчитыват
ь на несколько часов мира и тишины, чтобы все успокоить. К этому моменту Бл
юхер понимает, что нас будет не так легко найти. Если он будет действовать
так, как я думаю, то он вышлет звенья в патруль, чтобы выловить нас.
Хопкинс кивнул и слегка улыбнулся. Ц Большинство сказало бы, что сейчас
самое время ударить.
Арчер нахмурился. Это был тот самый урок, который старый друг разъяснил е
му, когда он впервые решил продолжить карьеру в армии, и он не забыл этого
за все эти годы. Ц Ты знаешь, я не попадусь в эту ловушку.
Но это имеет смысл, Ц сказал Фуллертон.
Воины и пехотинцы, которых он выслал в патруль будут настороже, все их чув
ства будут напряжены. Кроме того, это то, что Гвардия ожидает от нас. Они бу
дут готовы ответить, если мы только высунем головы.
Катя кивнула, соглашаясь. Ц Мы подождем несколько дней. Пусть солдаты Бл
юхера патрулируют и теряют бдительность. Пусть напряжение слегка ослаб
нет. Пусть они будут чувствовать себя комфортно. Скорее всего они начнут
делать ошибки.
Хопкинс извинился и отправился к ангару для Роботов, раздавая по пути пр
иказы. Арчер смотрел, как тот уходит и сделал глубокий вдох.
Катя опустила свою руку на его плечо. Ц Все будет хорошо. Все идет в соотв
етствии с планом.
Арчер повернулся к ней. Ц Все может быть и идет по плану прямо сейчас, Кат
я, но план никогда не переживает контакта с врагом, Ц сказал он.
* * * * *
Изображение Торина вращалось в воздухе над голографическим дисплеем, к
ак будто оно было твердым. Несколько офицеров работали вокруг дисплея, в
водя данные из различных компьютерных источников или вводя их вручную. О
стальные были заняты вдоль дальней стены, просматривая коммуникации, пе
редавая подходящую информацию нескольким офицерам разведки, сидящим в
соседней комнате. Феликс Блюхер уставился на медленно вращающийся шар и
з света и цветов пред собой и обдумывал свое затруднительное положение.
Он провел утро успокаивая нервы Правящего Планетарного Совета Торина, в
се время думая о том, что политики определенно были той группой людей, кот
орая заслуживала смерти просто потому, что существовала. В то время как Г
ерцог отсутствовал на Королевском Суде, его советники только приводили
слова пословиц в утверждение своих мыслей. Блюхер уверял их и слушал их м
ольбы, но, по большей части, ничего им не пообещал.
Он посмотрел на одного из офицеров связи. Ц Вы передали мое сообщение га
рнизону на Морфиде?
Офицер подтвердил перевод сообщения, выдав на экран поток данных. Не ожи
дая повторения ошибки, которую он совершил на Торине, Полковник послал п
риказ о подчинении Милиции Морфида прямо Гвардии. Те, кто не будет желать
работать, будут отчислены, а их снаряжение будет конфисковано. Появилось
несколько протестов, но местные жители не могли сравниться с БоевымиРоб
отами.
Он шагнул в сторону к следующему терминалу, на котором координировалась
разведка со спутника. Боль от ранения в ноге постоянно напоминала о поку
шении на его жизнь.
Мы смогли отследить некоторые перемещения Милиции, когда они начали пок
идать город. С тех пор, мы не можем вычислить их, сэр.
Голос молодой женщины не выдавал ее нервозности, но Блюхер мог ощущать е
го.
Продолжайте наблюдение. Они где-нибудь появятся.
Потом в свете, идущем от голографического дисплея, он увидел Лютера Фиск
а. Ц Сэр, наши отряды успешно подавили демонстрации и волнения. По больше
й части, центр Экол Сити тих, другие городские районы сообщают о том же.
Вы уже выдвинули патрули на поиски Милиции?
Да, сэр, Ц решительно подтвердил Фиск. Ц Мы найдем их.
Блюхер позволил себе легкую усмешку. Ц Это крайне невероятно, Лейтенан
т.
Сэр?
Мы не найдем Арчера Кристифори до тех пор, пока он того не захочет, и на его
условиях.
Почему вы говорите это, сэр? Ц Фиск звучал неубежденным.
Просто. Если бы он хотел вступить в бой, разве мог он найти лучшего времени
, чем то, когда на улицах царил хаос? Он не сделал этого. Это значит, что он со
бирается использовать партизанский тип войны против нас.
Мы сокрушим его, сэр, Ц с настоящим энтузиазмом проговорил Фиск. Еще неск
олько людей повернулись к ним и тоже уверенно кивнули головой, каждый из
них уверяя, что они готовы к этой миссии.
Это не тот тип войны, к которому мы готовились. Нам придется обдумать наши
подходы, изменить нашу тактику, Ц сказал Блюхер. Он знал, что сверхсекрет
ность не может остановить приближающуюся ракету.
Однако, наши решительные меры и демонстрация силы в подавлении волнений
уже окупаются, сэр, Ц сказал Фиск. Ц Один из членов Милиции, Лейтенант Ше
рвуд, пришел к нам. Вы помните его. Он участвовал в некоторых предваритель
ных планах по объединению с Милицией. Очевидно, что Арчер Кристифори не д
оверял ему и отослал его с некоторым бесполезным поручением, чтобы не да
ть ему узнать о том, к чему готовится остаток Милиции.
Возможно, что-то начинает идти в правильном направлении, подумал Блюхер.
Ц Этот Шервуд, действительно он имеет ценную для нас информацию?
Единственное, что он точно знает, это то, что Арчер отослал еще трех офицер
ов с миссией на южный континент, чтобы засечь новые базы для операций, пре
дположительно для тренировочных целей. Я думаю, что мы можем предположит
ь, что Кристифори планировал установить базы на юге.
Я хочу, чтобы этих солдат обнаружили. Если мы сможем засечь и допросить их
, они могут сказать нам больше о планах Кристифори.
Приказы уже были отданы, сэр, Ц уверенно сказал Фиск. Ц Я бы рекомендова
л вам встретиться с Лейтенантом Шервудом. Я уверен, что мы можем что-то вы
тянуть из него.
Хорошо, Ц сказал Блюхер, откидываясь на своем стуле, чтобы перенести сво
й вес с раненой ноги. Ему была нужна вся помощь, которую он мог получить.
14
Как бы Вы описали обращение
Виктора Дэвиона, в котором он призывает преданных ему людей подняться на
его стороне, вслед за ним, Энди?
Одним словом, Фил Ц отчаяние.
Вы думаете, он цепляется за соломинку?
Прежде всего, это так называемое доказательство могло быть сфабрикован
о. Давайте открыто смотреть на это, скорее всего он просто пытается сохра
нить для себя небольшое королевство. Если для этого придется убить неско
лько тысяч невинных, что ж, мы все знаем репутацию Виктора.
Голоклип из передачи Пробл
емы и Решения, Донегальская Вещательная Компания, Лиранский Альянс, 12 дек
абря 3062
Прибрежный поселок Луиза являлся маленьким городом-фабрикой, располож
енным почти в трехстах километрах к северо-востоку от Экол Сити. Два заво
да города производили сталь и обрабатывали системные платы, и каждый в п
оселке или работал на одной из фабрик, или просто пребывал здесь в поиска
х лучшего места. Слабый аромат поднимался от завода по производству чипо
в и распространялся по близлежащим лесам и холмам, давая гостям представ
ление о месте за десять километров до того, как они увидят его.
Добравшись туда, Арчеру и Кате не пришлось долго искать, чтобы найти Бегп
айпер, местную таверну, где была назначена встреча. Если воздух снаружи и
мел отчетливый запах, то внутри бара он был таким же, как и в любом из дюжин
ы мест, которые Арчер узнал за время путешествий по всей Внутренней Сфер
е и за ее пределами. Желтоватый свет, рокот разговоров, аромат старого эля
, виски, пот и дым были так знакомы, делали место почти комфортным.
Оказалось, что бармен знал, почему они здесь. Он что-то прошептал Кате и по
казал на простую дверь в конце слабо освещенного бара. Глаза Арчера засл
езились от дыма сигар и трубок, когда он и Катя пробирались до двери. Она о
ткрывалась в комнату, в которой пять мужчин и одна женщина собрались вок
руг изношенного стола. Все они подняли головы, когда Арчер и Катя вошли и з
ахлопнули за собой дверь. Маленькая комната была освещена лучше, чем бар.
Приготовление к этой встрече заняло семь дней, и при этом пришлось пойти
на некоторый риск. Для безопасности Арчер захватил с собой только пистол
ет Ц пистолет и звено БоевыхРоботов, спрятанных за границами города, си
дящих в низкоэнергетическом режиме просто на тот случай, если покажется
Гвардия Арктурана. Однако, он не слишком беспокоился. Он и Катя и приняли м
еры предосторожности, чтобы удостовериться, что никто не следил за ними.
Однако следовало быть осторожным.
Они выдвинули два пустых стула. Никто не произнес и слова в течение целой
минуты, пока все оценивающе смотрели один на другого.
Катя нарушила молчание. Ц Я хочу поблагодарить вас всех за то, что вы при
шли сюда сегодня.
Один из мужчин нервно улыбнулся и протянул руку Арчеру. Ц Я Мартин Фокс и
з Нового Поугкипси. Ц Арчер пожал его руку. Глядя на следующего человека
, молодого и мускулистого мужчину с испанской внешностью, он получил уве
ренный кивок.
Лас Волк, Ц сказал молодой человек. Ц Так вы герой войны.
Арчер поднял бровь и пожал плечами. Ц Это было довольно давно.
Но это было, Ц язвительно произнес человек справа. Его лицо было изможде
нным, на нем была глумливая усмешка.
А вы?
Кинг. Ц Человек откинулся в кресле и скрестил руки. Ц Руфус Кинг.
Не дайте течению времени обдурить вас, Руфус, Ц сказал Арчер. Ц Я все еще
могу позаботиться о себе.
Это мы скоро увидим, Ц сказала единственная из числа уже собравшихся в к
омнате женщина. Она была одета в черный кожаный жакет и джинсы. Ц Мое имя
Джоей-Линн Фрайзер. Я из Опал Сити, лидер Белых Тигров.
Арчер знал кое-что об этой банде. Белые Тигры начинали как криминальная б
анда, а потом как-то были вовлечены в организацию, работающую против Катр
ины Штайнер. Если слухи были верны, то они уже были причастны к убийству по
чти дюжины сторонников Катрины.
Арчер сел поудобнее на своем стуле. Ц Хорошо, достаточно для знакомства.
Мы все знаем, почему мы здесь. События начали стремительно разворачивать
ся и похоже, что Торин стоит у порога гражданской войны.
Не без помощи ваших героических поступков в столице, Ц сухо прокоммент
ировал Кинг.
Как я помню, Руфус, вы не были столь дерзки и высокомерны, когда он пришел и
освободил нас из тюрьмы, Ц сказала ему Катя. Кинг же все сидел на своем ме
сте, скрестив руки и уделив ей темным взгляд.
Слушайте, Ц вмешался Арчер, Ц мы можем действовать отдельно или все вме
сте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
торые уже были здесь, были и другие, кто сплотился вокруг него. Некоторые б
ыли членами семей солдат Милиции. Другие были наемными рабочими Кристиф
ори Экспресс, их под присмотром Катерины Дениэльс доставили в это место.
Казалось, что это больше семья, чем армия, но это были люди, которые помогу
т Арчеру освободить Торин. Преимущество было против них, но Арчер не бесп
окоился. Если бы он беспокоился об этом, то никогда бы не начал этого. Дело
было не в победе или поражении. Дело было в том, чтобы отомстить за смерть
его сестры. Ее судьба стала симптомом еще большей беды, которой он сейчас
был готов дать отпор.
Вскарабкавшись на позеленевшие остатки каменного парапета, теперь он в
озвышался над небольшой площадью, и все глаза повернулись к нему.
Я хочу поблагодарить вас за то, что вы здесь, за то, что вы принимаете этот р
иск, Ц начал он. Ц Пятнадцатая Гвардия Арктурана, возможно, уже ищет нас,
это был долгий день, за который мы все собрались и основались здесь.
Если вы здесь, то вы здесь для того, чтобы сражаться за свободы, которые мы
все лелеяли. Мне не важно кого вы предпочитаете, Дэвиона или Штайнера. Есл
и вы здесь, то вы сражаетесь из-за того, что сегодняшний Архонт не может бо
льше оставаться у власти. Она манипулировала событиями, чтобы лишить сво
его брата и сестру их кровных прав, а теперь мы узнали, что она отдала прик
аз об убийстве другого ее брата. Я не знаю, как вы, но она не тот человек, кот
орому могу я поклясться в верности.
Может быть кто-то из вас думает, что я собираюсь провести маршем Милицию в
город и вызвать Блюхера на бой, чтобы решить вопрос о том, кто правит этой
планетой. Я не сделаю так. Истина в том, что у него больше ресурсов, чем у нас
. Ставки просто не равны. Так что мы будем сражаться с ним на наших собстве
нных условиях. Не бессмысленное кровопролитие, а хирургически точные уд
ары. Я не хочу убивать простых солдат, которые просто выполняют свой долг,
мы просто сделаем этот мир таким, что они не станут защищать его совсем. Эт
о и есть цель.
Еще одна вещь Ц мы больше не привязаны к военной структуре Лиранского А
льянса. Вам будут присвоены новые ранги. На этот момент я решил использов
ать структуру армии Федеративного Содружества. Это должно сделать нашу
позицию четкой и ясной. Не беспокойтесь, никто из вас не будет обижен. Прос
то не ждите большого прироста вашего жалованья. Ц Волна смеха прошла по
собравшимся.
Это было все. Арчеру было нечего больше сказать, так что он спрыгнул вниз с
разбитого парапета, звуки аплодисментов заглушались тонкой зарослью д
еревьев. Несколько человек подошло к нему, среди них Дариус Хопкинс и дру
гое знакомое лицо. Арчер махнул рукой, чтобы они вдвоем подошли поближе.
Сержант Майор Дариус Хопкинс, познакомьтесь с Лии Фуллертоном, Ц произ
нес он. Они пожали друг другу руки, хотя Арчер и мог видеть, что они пыталис
ь мысленно оценить друг друга.
Дариус, Лии является капитаном Ангельского Огня, одного из моих Шаттлов.
Узнавание появилось на лице Дариуса. Ц Это вы обеспечили те ящики со сна
рядами, которые я видел в хранилище?
Лии Фуллертон улыбнулся и опустил свои руки на свой большой живот. Ц Дав
айте просто скажем, что я перевез все ящики, которые я должен был доставит
ь Лиранцам. Что было в них или как хорошо оно будет себя вести после этого,
ну… это следует лучше всего оставить Арчеру.
Корабль в безопасности? Ц спросил Арчер.
Посажен в низинах Озера Спрагу примерно в пятидесяти километрах отсюда.
Со всем этим железом на дне озера, их спутникам следует указать точное ме
сто, чтобы они смогли увидеть его.
Арчер улыбнулся и пожал руку капитана. Ц Спасибо за помощь, Лии, Ц сказа
л он. Потом повернулся к Дариусу. Ц Говоря о спутниках, можно спокойно по
ставить на то, что Полковник Блюхер уже сейчас ищет нас. Как мы расположил
ись?
Хопкинс разгладил свои густые усы и посмотрел вверх, как бы ища взглядом
Лиранцев, которые уставились на него. Ц Все наше оборудование закрыто о
т визуального наблюдения. Спутники оборудованы тепловым сканером, но ле
с обеспечит нас большим числом всяческих тепловых аномалий Ц это так, а
мы также используем структуру зданий, чтобы маскировать самих себя. Реал
ьную проблему составляют Роботы. Как вы знаете ядерный реактор БоевыхРо
ботов может проявиться на нейтринном сканере, расположенном на низкой о
рбите Ц даже со спутника, так что я закамуфлировал всех Роботов специал
ьной поглощающей тканью с подавляющим устройством. Это должно скрыть пр
имерно восемьдесят процентов эмиссии, что значит, что пока они не будут о
бследовать одного Робота в течение часа, они не смогут подтвердить есть
ли он там или нет.
Мы делали так во время последней части вторжения Кланов, Ц сказал Арчер.
Я не заявлял, что это моя оригинальная идея, просто она работает, Ц сказа
л Хопкинс. Ц Я надеялся, что вы отобрали несколько начальных целей, чтобы
наконец начать дело.
Арчер понимал необходимость начать сражаться. Ц Я думал, что сперва сле
дует провести несколько организационных мер. Нам нужно работать в танде
ме со всеми другими повстанческими фракциями, объединить их. Я уже отосл
ал несколько запросов по ГИС и через корабли Экспресс моим коллегам на М
орфиде, прося их держать нас в курсе их местной ситуации и того, что там де
лает Гвардия.
Морфид? Ц Лии Фуллертон был удивлен. Ц Я думал, что мы действуем только н
а Торине.
Так и есть, Ц сказал Арчер, Ц но Морфид является тем самым местом, где рас
положены остатки Гвардии Арктурана, а они могут быть самым легким источн
иком пополнения их рядов на Торине для того, чтобы Блюхер смог бросить их
на нас. Я бы хотел оставить все подогретым для него на Морфиде, чтобы он не
мог оставить свои войска здесь.
Хопкинс сказал, Ц Я также удостоверился, что три лояльных Катерине член
а Милиции скрыты во тьме. Они были отосланы на южный континент по специал
ьному заданию поиска новой зоны для тренировок. Я так думаю, что они тольк
о сейчас узнают о том, что случилось тут.
Хорошая работа, Ц сказал Арчер. Ц А Принц Джон?
Ничего, но я ничего и не ожидал. Кроме того, разведка это конек Чаффи. Я прос
то пехотинец.
Услышав свое имя, Катя тоже подошла, сжав компьютер под рукой. Ц Проблемы
?
Арчер качнул головой. Ц Просто говорим. Я думаю, что мы можем рассчитыват
ь на несколько часов мира и тишины, чтобы все успокоить. К этому моменту Бл
юхер понимает, что нас будет не так легко найти. Если он будет действовать
так, как я думаю, то он вышлет звенья в патруль, чтобы выловить нас.
Хопкинс кивнул и слегка улыбнулся. Ц Большинство сказало бы, что сейчас
самое время ударить.
Арчер нахмурился. Это был тот самый урок, который старый друг разъяснил е
му, когда он впервые решил продолжить карьеру в армии, и он не забыл этого
за все эти годы. Ц Ты знаешь, я не попадусь в эту ловушку.
Но это имеет смысл, Ц сказал Фуллертон.
Воины и пехотинцы, которых он выслал в патруль будут настороже, все их чув
ства будут напряжены. Кроме того, это то, что Гвардия ожидает от нас. Они бу
дут готовы ответить, если мы только высунем головы.
Катя кивнула, соглашаясь. Ц Мы подождем несколько дней. Пусть солдаты Бл
юхера патрулируют и теряют бдительность. Пусть напряжение слегка ослаб
нет. Пусть они будут чувствовать себя комфортно. Скорее всего они начнут
делать ошибки.
Хопкинс извинился и отправился к ангару для Роботов, раздавая по пути пр
иказы. Арчер смотрел, как тот уходит и сделал глубокий вдох.
Катя опустила свою руку на его плечо. Ц Все будет хорошо. Все идет в соотв
етствии с планом.
Арчер повернулся к ней. Ц Все может быть и идет по плану прямо сейчас, Кат
я, но план никогда не переживает контакта с врагом, Ц сказал он.
* * * * *
Изображение Торина вращалось в воздухе над голографическим дисплеем, к
ак будто оно было твердым. Несколько офицеров работали вокруг дисплея, в
водя данные из различных компьютерных источников или вводя их вручную. О
стальные были заняты вдоль дальней стены, просматривая коммуникации, пе
редавая подходящую информацию нескольким офицерам разведки, сидящим в
соседней комнате. Феликс Блюхер уставился на медленно вращающийся шар и
з света и цветов пред собой и обдумывал свое затруднительное положение.
Он провел утро успокаивая нервы Правящего Планетарного Совета Торина, в
се время думая о том, что политики определенно были той группой людей, кот
орая заслуживала смерти просто потому, что существовала. В то время как Г
ерцог отсутствовал на Королевском Суде, его советники только приводили
слова пословиц в утверждение своих мыслей. Блюхер уверял их и слушал их м
ольбы, но, по большей части, ничего им не пообещал.
Он посмотрел на одного из офицеров связи. Ц Вы передали мое сообщение га
рнизону на Морфиде?
Офицер подтвердил перевод сообщения, выдав на экран поток данных. Не ожи
дая повторения ошибки, которую он совершил на Торине, Полковник послал п
риказ о подчинении Милиции Морфида прямо Гвардии. Те, кто не будет желать
работать, будут отчислены, а их снаряжение будет конфисковано. Появилось
несколько протестов, но местные жители не могли сравниться с БоевымиРоб
отами.
Он шагнул в сторону к следующему терминалу, на котором координировалась
разведка со спутника. Боль от ранения в ноге постоянно напоминала о поку
шении на его жизнь.
Мы смогли отследить некоторые перемещения Милиции, когда они начали пок
идать город. С тех пор, мы не можем вычислить их, сэр.
Голос молодой женщины не выдавал ее нервозности, но Блюхер мог ощущать е
го.
Продолжайте наблюдение. Они где-нибудь появятся.
Потом в свете, идущем от голографического дисплея, он увидел Лютера Фиск
а. Ц Сэр, наши отряды успешно подавили демонстрации и волнения. По больше
й части, центр Экол Сити тих, другие городские районы сообщают о том же.
Вы уже выдвинули патрули на поиски Милиции?
Да, сэр, Ц решительно подтвердил Фиск. Ц Мы найдем их.
Блюхер позволил себе легкую усмешку. Ц Это крайне невероятно, Лейтенан
т.
Сэр?
Мы не найдем Арчера Кристифори до тех пор, пока он того не захочет, и на его
условиях.
Почему вы говорите это, сэр? Ц Фиск звучал неубежденным.
Просто. Если бы он хотел вступить в бой, разве мог он найти лучшего времени
, чем то, когда на улицах царил хаос? Он не сделал этого. Это значит, что он со
бирается использовать партизанский тип войны против нас.
Мы сокрушим его, сэр, Ц с настоящим энтузиазмом проговорил Фиск. Еще неск
олько людей повернулись к ним и тоже уверенно кивнули головой, каждый из
них уверяя, что они готовы к этой миссии.
Это не тот тип войны, к которому мы готовились. Нам придется обдумать наши
подходы, изменить нашу тактику, Ц сказал Блюхер. Он знал, что сверхсекрет
ность не может остановить приближающуюся ракету.
Однако, наши решительные меры и демонстрация силы в подавлении волнений
уже окупаются, сэр, Ц сказал Фиск. Ц Один из членов Милиции, Лейтенант Ше
рвуд, пришел к нам. Вы помните его. Он участвовал в некоторых предваритель
ных планах по объединению с Милицией. Очевидно, что Арчер Кристифори не д
оверял ему и отослал его с некоторым бесполезным поручением, чтобы не да
ть ему узнать о том, к чему готовится остаток Милиции.
Возможно, что-то начинает идти в правильном направлении, подумал Блюхер.
Ц Этот Шервуд, действительно он имеет ценную для нас информацию?
Единственное, что он точно знает, это то, что Арчер отослал еще трех офицер
ов с миссией на южный континент, чтобы засечь новые базы для операций, пре
дположительно для тренировочных целей. Я думаю, что мы можем предположит
ь, что Кристифори планировал установить базы на юге.
Я хочу, чтобы этих солдат обнаружили. Если мы сможем засечь и допросить их
, они могут сказать нам больше о планах Кристифори.
Приказы уже были отданы, сэр, Ц уверенно сказал Фиск. Ц Я бы рекомендова
л вам встретиться с Лейтенантом Шервудом. Я уверен, что мы можем что-то вы
тянуть из него.
Хорошо, Ц сказал Блюхер, откидываясь на своем стуле, чтобы перенести сво
й вес с раненой ноги. Ему была нужна вся помощь, которую он мог получить.
14
Как бы Вы описали обращение
Виктора Дэвиона, в котором он призывает преданных ему людей подняться на
его стороне, вслед за ним, Энди?
Одним словом, Фил Ц отчаяние.
Вы думаете, он цепляется за соломинку?
Прежде всего, это так называемое доказательство могло быть сфабрикован
о. Давайте открыто смотреть на это, скорее всего он просто пытается сохра
нить для себя небольшое королевство. Если для этого придется убить неско
лько тысяч невинных, что ж, мы все знаем репутацию Виктора.
Голоклип из передачи Пробл
емы и Решения, Донегальская Вещательная Компания, Лиранский Альянс, 12 дек
абря 3062
Прибрежный поселок Луиза являлся маленьким городом-фабрикой, располож
енным почти в трехстах километрах к северо-востоку от Экол Сити. Два заво
да города производили сталь и обрабатывали системные платы, и каждый в п
оселке или работал на одной из фабрик, или просто пребывал здесь в поиска
х лучшего места. Слабый аромат поднимался от завода по производству чипо
в и распространялся по близлежащим лесам и холмам, давая гостям представ
ление о месте за десять километров до того, как они увидят его.
Добравшись туда, Арчеру и Кате не пришлось долго искать, чтобы найти Бегп
айпер, местную таверну, где была назначена встреча. Если воздух снаружи и
мел отчетливый запах, то внутри бара он был таким же, как и в любом из дюжин
ы мест, которые Арчер узнал за время путешествий по всей Внутренней Сфер
е и за ее пределами. Желтоватый свет, рокот разговоров, аромат старого эля
, виски, пот и дым были так знакомы, делали место почти комфортным.
Оказалось, что бармен знал, почему они здесь. Он что-то прошептал Кате и по
казал на простую дверь в конце слабо освещенного бара. Глаза Арчера засл
езились от дыма сигар и трубок, когда он и Катя пробирались до двери. Она о
ткрывалась в комнату, в которой пять мужчин и одна женщина собрались вок
руг изношенного стола. Все они подняли головы, когда Арчер и Катя вошли и з
ахлопнули за собой дверь. Маленькая комната была освещена лучше, чем бар.
Приготовление к этой встрече заняло семь дней, и при этом пришлось пойти
на некоторый риск. Для безопасности Арчер захватил с собой только пистол
ет Ц пистолет и звено БоевыхРоботов, спрятанных за границами города, си
дящих в низкоэнергетическом режиме просто на тот случай, если покажется
Гвардия Арктурана. Однако, он не слишком беспокоился. Он и Катя и приняли м
еры предосторожности, чтобы удостовериться, что никто не следил за ними.
Однако следовало быть осторожным.
Они выдвинули два пустых стула. Никто не произнес и слова в течение целой
минуты, пока все оценивающе смотрели один на другого.
Катя нарушила молчание. Ц Я хочу поблагодарить вас всех за то, что вы при
шли сюда сегодня.
Один из мужчин нервно улыбнулся и протянул руку Арчеру. Ц Я Мартин Фокс и
з Нового Поугкипси. Ц Арчер пожал его руку. Глядя на следующего человека
, молодого и мускулистого мужчину с испанской внешностью, он получил уве
ренный кивок.
Лас Волк, Ц сказал молодой человек. Ц Так вы герой войны.
Арчер поднял бровь и пожал плечами. Ц Это было довольно давно.
Но это было, Ц язвительно произнес человек справа. Его лицо было изможде
нным, на нем была глумливая усмешка.
А вы?
Кинг. Ц Человек откинулся в кресле и скрестил руки. Ц Руфус Кинг.
Не дайте течению времени обдурить вас, Руфус, Ц сказал Арчер. Ц Я все еще
могу позаботиться о себе.
Это мы скоро увидим, Ц сказала единственная из числа уже собравшихся в к
омнате женщина. Она была одета в черный кожаный жакет и джинсы. Ц Мое имя
Джоей-Линн Фрайзер. Я из Опал Сити, лидер Белых Тигров.
Арчер знал кое-что об этой банде. Белые Тигры начинали как криминальная б
анда, а потом как-то были вовлечены в организацию, работающую против Катр
ины Штайнер. Если слухи были верны, то они уже были причастны к убийству по
чти дюжины сторонников Катрины.
Арчер сел поудобнее на своем стуле. Ц Хорошо, достаточно для знакомства.
Мы все знаем, почему мы здесь. События начали стремительно разворачивать
ся и похоже, что Торин стоит у порога гражданской войны.
Не без помощи ваших героических поступков в столице, Ц сухо прокоммент
ировал Кинг.
Как я помню, Руфус, вы не были столь дерзки и высокомерны, когда он пришел и
освободил нас из тюрьмы, Ц сказала ему Катя. Кинг же все сидел на своем ме
сте, скрестив руки и уделив ей темным взгляд.
Слушайте, Ц вмешался Арчер, Ц мы можем действовать отдельно или все вме
сте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26