Черные всполохи в глазах старика погасли, в них пром
елькнула искра испуга и сомнения. Георг медлил, его била крупная дрожь, то
ли от холода, то ли от внутреннего перенапряжения. Послышался звук хруст
нувшей деревянной доски.
Ц Ну! Ц крикнула я. Ц Они сейчас будут здесь! Ваш талант умрет в тюрьме!
Георг ухватился за веревку и, упираясь в узлы подошвами стоптанных кросс
овок, полез вверх. Веревочный стержень вибрировал под его тяжестью, но де
ржался крепко, подобно арматурному пруту. Я стояла на пороге балкона, зад
рав голову, и смотрела, как исчезают в облачной темноте его голова, руки, п
лечи. Подошвы кроссовок мелькнули белесыми пятнами на уровне крыши, и он
полностью растворился в ночи. Веревка еще пару секунд подергивалась в ле
гких конвульсиях, а потом замерла струной.
Ц Мария! Что случилось?! Ц бился у меня в ушах крик Ильи. Ц Мокрая! На моро
зе! Воспаление легких!
На моих плечах повисло что-то сухое. Илья тянул меня от балконной двери, ч
тобы закрыть ее.
Ц Маша, ты слышишь меня? Где Георг?
Ц Он там, Ц показала я пальцем вверх.
Илья задрал голову, ничего не разглядел и дернул веревку вниз. Она обвали
лась к нашим ногам дохлой змеей. Георг остался в Небе.
Дальше все подернулось туманной дымкой, перед глазами замелькали яркие
точки, которые выглядели, как буквы из тетради с "гениальными мыслями" Пет
ра Силантьевича: "И тут она увидела трех неизвестных в белых одеждах. Один
из них, которого она вначале приняла за садовника, голосом Иисуса сказал
ей:
"Мириам! Не прикасайся ко Мне, ибо Я еще не взошел к Отцу Моему. Но иди к брат
ьям Моим и скажи им: "Восхожу к Отцу Моему"".
Мария бросилась к ученикам и сообщила им о виденном. Они ей не поверили. Вс
е решили, что она от горя сошла с ума. Однако с тем же сообщением пришли Ион
а, жена Хузы, Мария Клеопова и Саломея. В тот же день Христос явился Кифе, по
том Его видели Клеопа и Симон по дороге в Еммаус.
Дальше Он беседовал с Двенадцатью апостолами и Фомой. Его видели на Тиве
риадском озере еще семь учеников, а затем Он предстал перед большой толп
ой в Галилее.
Но что самое интересное, все свидетели в один голос утверждали, что являл
ся им вовсе не Назарянин, ибо они Его не узнавали. Облик Его был иным.
Тот, Кто приходил, был вынужден убеждать учеников, что они видят перед соб
ой Учителя.
Подведем итог. Итак, активное чародейство состоялось. Иисус, как и предск
азывал Своим ученикам, был распят в Иерусалиме, а на третий день воскрес и
явился народу во плоти. Эксперимент завершился. Однако случилось то, чег
о и страшился Христос: группа эвакуаторов не смогла Его оживить.
Назарянин был эвакуирован с полигона посмертно, и последнюю фазу Экспер
имента проводили Его коллеги. Миссию явлений они взяли на себя.
Звезда Иисуса из Назарета прочертила наш небосклон огненным всплеском.
Сколько мудрого величия заключено в вечном падении! Да, Он умер! Но остави
л нам Свое дело, Свою любовь и Свою душу.
В учении Христа не было ничего принципиально нового: милосердие, доброта
, бескорыстие, верность, стойкость Ц категории, известные со времен Ноя. О
днако было в Его концепции нечто, что до сих пор заставляет нас вскидыват
ь голову и с удивлением смотреть Ему вслед. Он учил людей Гармонии, Гармон
ии с самим собой и с окружающим миром. Он проповедовал Красоту. И свершило
сь то, что Он говорил: "Я ПОБЕДИЛ МИР!"
Кто проводил Эксперимент Ц Господь Бог, Другая Цивилизация или некая Тр
етья Сила Ц выбирайте на свой вкус. Это вряд ли когда-либо прояснится. Но,
несомненно, Иисус из Назарета оставил нам материальное свидетельство С
воей жизни и деятельности. И я, кажется, знаю, что это такое…".
Глава 24
Полтора месяца я провалялась в больнице с двухсторонней пневмонией.
Баба Вера и Илья выходили меня вопреки малоутешительным прогнозам наши
х эскулапов. В результате я потеряла треть веса, превратилась в малоподв
ижный скелет, и баба Вера ворчала, что от меня остались одни глаза.
После Нового года Илья отвез меня на Сицилию, где под Палермо у его друзей
была небольшая вилла. Мы провели там почти четыре месяца. Райский климат,
его ангельское терпение и своеобразный метод лечения местных медиков в
ернули меня в человеческое состояние. Я выучила итальянский язык и занял
ась живописью в стиле примитивизма. Многие говорят, что получается непло
хо.
Финансирование реабилитационного процесса за границей осуществлялос
ь за счет фикусных денег, которые мы с бабой Верой спрятали в клубочках ни
ток. Любаша категорически от них отказалась, и предложила все десять тыс
яч долларов пожертвовать в пользу инвалида, то есть Ц меня.
Баба Вера два раза в месяц присылала нам длиннющие письма с подробным оп
исанием московских новостей, которые в основном состояли в освещении му
жской дружбы Лаврентия Палыча и Боцмана. Много внимания в своих послания
х она уделяла ходу строительных работ на третьем этаже нашего дома. Дело
в том, что Виктор скупил все квартиры, смежные с Любашиной, и затеял гранди
озное строительство по европейским стандартам. Импортные рабочие снес
ли простенки, заложили лишние двери на лестничной площадке и приступили
к внутренней отделке помещений. Любаша одиннадцать раз правила проект п
ерепланировки французского архитектора, довела его до нервного тика, но
своего добилась: ее новые апартаменты будут выглядеть точной копией хра
ма Афины Паллады в Греции. Мрамор для колонн завозят с итальянских камен
оломен.
Баба Вера на общественных началах исполняла обязанности сторожа и прор
аба.
Она приглядывала за рабочими и давала им ценные указания. Особо усердных
строителей она поощряла выдачей пирожков с капустой домашнего пригото
вления.
Строительство продвигалось ударными темпами. Повествование в ее письм
ах изобиловало морскими терминами и солеными матросскими шутками. Види
мо, сказывалось влияние Боцмана. В ответ мы слали ей наши фотографии на фо
не морских волн, кипарисов и памятников архитектуры. По молчаливому угов
ору темы Грааля и роковых событий Ноябрьских праздников мы не касались.
В Москву мы с Ильей вернулись накануне 25 апреля. Именно на этот день было н
азначено торжественное бракосочетание Любаши и Скелета, ныне Виктора И
вановича. После гражданской росписи в Грибоедовском дворце и душевной с
лужбы в храме Василия Блаженного состоялся фуршет на 3850 человек на террит
ориизагородной резиденциипокойного Куприяна. Погода благоприятствов
ала празднованию великого события на свежем воздухе. Весна выдалась на у
дивление дружной и теплой.
Свадьба была пышной. Процессия открытых карет, влекомых живыми лошадьми
, доставила особо приближенных гостей от Красной площади в Нахабино по п
равительственной трассе. Здесь нас встретил почетный караул драгун в па
радных мундирах, салют из настоящих пушек времен Крымской кампании и жив
ые картинки из пасторальных пьес, в исполнении артистов Большого театра.
Невеста была ослепительно хороша в королевском свадебном наряде от Вер
ы Ванг. Трехметровый шлейф ее платья, расшитый мелким речным жемчугом и с
тразами пришлось нести мне как свидетельнице. К концу процедуры бракосо
четания я была уже на последнем издыхании, так как инкрустированная парч
а весила не меньше тонны.
Жених выглядел счастливым и импозантным в таксидо и царской мантии на по
катых плечах, выполненной из алого утрехского бархата и подбитой горнос
таем. На такой… хм… своеобразной униформе настояла Любаша из соображени
й, известной ей одной. Свидетелем у Виктора был Илья.
Прослушав официальные здравицы, изобразив условный поцелуй в ответ на к
рики: "Горько!", прозвучавшие от кучки генеральской родни со стороны невес
ты, и махнув рукой с парадного крыльца, как с Байконура, молодые в сопровож
дении свидетелей скрылись от гостей в оранжерее.
Надо отдать Любаше должное: средств на ремонт зимнего сада она не пожале
ла. Бывшие тропические джунгли превратились в регулярный английский са
д классических пропорций под раздвижным стеклянным потолком. Настоящи
й ручеек журчал среди живописных валунов, затянутых мхом. В прозрачной р
одниковой воде робко шевелили плавниками золотые рыбки. Хозяйка особня
ка подметала роскошным нарядом дорожки из кораллового песка и тоном экс
курсовода предлагала нам посмотреть налево и направо и полюбоваться ид
еально подстриженными лужайками и фигурными клумбами из каскадов розо
вых кустов. Мы с Ильей охали и ахали, не находя слов от восторга и изумлени
я.
Виктор светился самоваром и гордо поглядывал на свои владения.
На зеленой поляне нас ждал шемаханский шатер с пологом из белого атласа.
Мы расположились на персидских коврах и подушках ручной вышивки вокруг
низенького стола. Два официанта, загримированные янычарами, по пояс голы
е, в чалмах и шароварах, уставили богатую скатерть яствами, о существован
ии которых я и не подозревала. Скелет со вздохом облегчения и словами: "Тяж
ела ты, шапка Мономаха", отстегнул горностаевую мантию и сдернул черную б
абочку с шеи. Любаша сбросила туфельки, грациозно избавилась от митенок
Ц перчаток без пальцев, выполненных из брюссельских кружев, и осторожно
открепила фату от бриллиантовой диадемы.
Свидетель предложил первый тост: "За здоровье молодых", и супруги честно о
тработали поцелуй на призыв: "Горько!". Любаша разомлела и томно обмахивал
ась шелковым платочком. Мужчины сняли пиджаки, а я избавилась от туфель н
а шпильках, с грехом пополам пристроила свои ноги, затянутые в мини-юбку н
ескромного платья от Версаче, и веселье приняло неофициальный характер.
Мы с удовольствием отведали закусок из перепелиных яиц, артишоков, трюфе
лей и гусиной печенки. Потом умяли солидных размеров блюдо с пловом, прип
равленным барбарисом и коринкой. Смакуя, съели по порции голубей с капор
цами, вяло надкусили раковые шейки, фаршированные форелью, отказались от
пятидесяти сортов сыров и бессильно повалились на подушки при виде свад
ебного торта, выполненного в виде фрегата "Святая Аделаида" при полной па
русности и габаритами с большой телевизор.
Разговор шел о предстоящем свадебном путешествии молодоженов на Аляск
у.
Виктор поделился с нами секретом, что они собираются совместить приятно
е с полезным: поохотиться на белых медведей и обсудить с местным губерна
тором сумму, за которую он согласится вернуть Аляску России.
Ц Экая несправедливость, Ц кипятился Виктор, сверкая идеальными зуба
ми.
Ц Русские землепроходцы открыли полуостров. Сколько сил положили, пока
добрались до зимовья! А царское правительство Ц раз, и разбазарило наро
дное добро! Пора вернуть Родине ее владения. А, кроме того, есть у меня мысл
ишка, что золото на Аляске еще не все перелопатили…
Любаша в упоении описывала свой гардероб из сорока восьми шуб, который о
на собиралась взять в путешествие. Молодые немного поспорили о том, надо
ли брать в поход, кроме ледокола, подводную лодку. Победила, конечно, Любов
ь, было решено брать две. Потом Илья рассказал об открытии ретроспективн
ой выставки фотографий в выставочном зале Манежа по теме: "Сицилийская м
афия Ц итоги большого пути", где будут принимать участие и его работы, а я
похвасталась своими успехами: часть моих картин, написанных под Палермо
, купил культурный фонд имени Онассиса.
Ц Жаль, что баба Вера отказалась придти на свадьбу, Ц посетовала Любаша
. Ц Ей было бы интересно.
Ц Ты же знаешь, Ц ответила я. Ц Она побаивается большого скопления люд
ей, да и здоровье уже не то. Мы ей кусочек свадебного торта сухим пайком во
зьмем. Она будет рада.
Ц Не надо кусочек, Ц возразил Витя. Ц Я ей такой же торт велел отправить
. Ну, и еще кое-что там, по мелочам… фургоном. Хотя ее фирменные пельмени я д
о сих пор вспоминаю.
Ц А помните, как Витя севрюгой подавился? Ц прыснула Любаша в кулачок.
Ц Кто ж не подавился бы, Ц усмехнулся ее супруг. Ц Когда ты про золотую
чашу помянула.
Ц Ой, а правда, Ц всплеснула Любаша руками. Ц Так все закрутилось после
Ноябрьских праздников, что про второй Грааль мы ничего и не узнали. Маша б
олела, мы тут порядки наводили… Ц обвела она взглядом зеленые лужайки и
розовые клумбы.
Илья принялся кашлять и посылать ей разные послания бровями.
Ц Ничего страшного, Ц погладила я его по руке. Ц Мне тоже интересно, чем
кончилось дело.
Молодожены присоединили свои голоса и выразили горячее желание услыша
ть завершение истории из уст очевидца.
Ц Да, в общем-то, и рассказывать особенно нечего, Ц осторожно начал расс
каз Илья. Ц Когда рвануло водопроводные краны и началось наводнение в к
вартире Георга, я помчался к сантехнику, добудился его, мы перекрыли стоя
к, и я вернулся на восьмой этаж. Дверь захлопнулась, на звонок никто не отк
ликнулся, пришлось ломать дверь. В квартире было полно воды, Маша стояла н
а балконе, Георг пропал. От нервной перегрузки и переохлаждения у Марии п
однялась высокая температура, и ее пришлось срочно госпитализировать.
Илья посмотрел на меня, удостоверился, что со мной все в порядке, и я не соб
ираюсь впадать в истерику от неприятных воспоминаний, и продолжил.
Ц Убийство в фотомастерской милиция обнаружила лишь через неделю.
Расследование продвигалось вяло, а затем и вовсе заглохло. Скорее всего,
оно повиснет нераскрытым, и будет портить отчетность местному отделени
ю. Баба Вера вошла в доверие к всезнающей соседке Варваре Ивановне, котор
ая была понятой во время следствия, и узнала все подробности о жизни и сме
рти фотографа. Никакой золотой чаши или подобного предмета среди его иму
щества милиция не обнаружила. Баба Вера на этот счет высказала предполож
ение, что фотограф Иван припрятал из осторожности Грааль, с тем, чтобы пол
учить от Доктора предоплату и обезопасить себя от неприятностей со стор
оны покупателя. То есть, Чаша находится в совершенно непредсказуемом мес
те, и может быть найдена лишь случайно. Баба Вера считает, что Иван, работа
я внештатным сотрудником ФСБ, выследил Продавца фокусов, но решил информ
ацией не делиться с начальством, а заработать на этом самому. Собирая ком
промат на Толстого человека, он наткнулся на объявление в газете о прода
же фокуса.
Зачем фотографу понадобилось циклевать пол в Любашиной квартире Ц не п
онятно. Это самое таинственное событие во всей истории. Возможно, он дога
дался о том, что фикус Ц это вовсе не фокус… Примерно в это же время Иван у
знал о получении Тенгизом карточного долга церковными предметами.
Логично предположить, что до фотографа дошли слухи о поисках Чаши некой
посреднической фирмой, возглавляемой Максимом и Валерой. Он связал одно
с другим и пришел к выводу, что искомый предмет находится у Джигита, и высл
едил его. Цепочка наших умозаключений основана на том, что Варвара Ивано
вна упоминала несколько нераспечатанных колод карт, найденных в кварти
ре Ивана. Баба Вера предположила, что фотограф также играл, и потому был в
курсе шулерских дел Джигита. Итак, не найдя в квартире Тенгиза искомого п
редмета, Иван пришел к тому же выводу, что и Максим с Валерой:
Грааль находится в квартире его… гм… знакомой, Любаши.
Илья метнул на Виктора настороженный взгляд, но не обнаружил признаков н
адвигающегося приступа ревности. Новобрачный пребывал в благодушном н
астроении.
Ц Однако время для изымания ценности он выбрал не правильно, Ц поспеши
л рассказчик уйти от скользкой темы. Ц Джигит вернулся из Сочи и ввалилс
я в квартиру. Фотографу пришлось его убить, чтобы уйти из дома незамеченн
ым. Нас озадачил выбор орудия убийства Ц кухонный молоток. Но, если разоб
раться, это очень удобная штука Ц тяжелая, как дубинка, компактная и обыд
енная в домашнем хозяйстве. Так же как и метла-невидимка, одно из изделий
Продавца фокусов, которым предусмотрительно обзавелся Иван. В квартире
Любаши Грааля он не обнаружил. Но, обыскивая тело Тенгиза, мог найти подск
азку, где его искать: ключ от камеры хранения, адрес квартиры или что еще…
Ц Постой, постой, Ц перебил его Витя и проверил степень отполированнос
ти своего перстня. Ц А тот Сосуд, который Любаша использовала вместо пеп
ельницы, что с ним? Вы вернули его в кирху?
Ц Видишь ли, какое дело, Ц грустно улыбнулся Илья. Ц При его тщательном
рассмотрении на дне обнаружилось клеймо: "Made in China". К сожалению, это был не Гра
аль.
Ц Вот те раз, Ц разочарованно дернул Скелет щекой. Ц Так ни одной Чаши и
не нашлось? Жаль… А вот мысль у меня какая есть: если один сосуд Ц подделк
а, так, может, и второй Грааль тоже ненастоящий?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
елькнула искра испуга и сомнения. Георг медлил, его била крупная дрожь, то
ли от холода, то ли от внутреннего перенапряжения. Послышался звук хруст
нувшей деревянной доски.
Ц Ну! Ц крикнула я. Ц Они сейчас будут здесь! Ваш талант умрет в тюрьме!
Георг ухватился за веревку и, упираясь в узлы подошвами стоптанных кросс
овок, полез вверх. Веревочный стержень вибрировал под его тяжестью, но де
ржался крепко, подобно арматурному пруту. Я стояла на пороге балкона, зад
рав голову, и смотрела, как исчезают в облачной темноте его голова, руки, п
лечи. Подошвы кроссовок мелькнули белесыми пятнами на уровне крыши, и он
полностью растворился в ночи. Веревка еще пару секунд подергивалась в ле
гких конвульсиях, а потом замерла струной.
Ц Мария! Что случилось?! Ц бился у меня в ушах крик Ильи. Ц Мокрая! На моро
зе! Воспаление легких!
На моих плечах повисло что-то сухое. Илья тянул меня от балконной двери, ч
тобы закрыть ее.
Ц Маша, ты слышишь меня? Где Георг?
Ц Он там, Ц показала я пальцем вверх.
Илья задрал голову, ничего не разглядел и дернул веревку вниз. Она обвали
лась к нашим ногам дохлой змеей. Георг остался в Небе.
Дальше все подернулось туманной дымкой, перед глазами замелькали яркие
точки, которые выглядели, как буквы из тетради с "гениальными мыслями" Пет
ра Силантьевича: "И тут она увидела трех неизвестных в белых одеждах. Один
из них, которого она вначале приняла за садовника, голосом Иисуса сказал
ей:
"Мириам! Не прикасайся ко Мне, ибо Я еще не взошел к Отцу Моему. Но иди к брат
ьям Моим и скажи им: "Восхожу к Отцу Моему"".
Мария бросилась к ученикам и сообщила им о виденном. Они ей не поверили. Вс
е решили, что она от горя сошла с ума. Однако с тем же сообщением пришли Ион
а, жена Хузы, Мария Клеопова и Саломея. В тот же день Христос явился Кифе, по
том Его видели Клеопа и Симон по дороге в Еммаус.
Дальше Он беседовал с Двенадцатью апостолами и Фомой. Его видели на Тиве
риадском озере еще семь учеников, а затем Он предстал перед большой толп
ой в Галилее.
Но что самое интересное, все свидетели в один голос утверждали, что являл
ся им вовсе не Назарянин, ибо они Его не узнавали. Облик Его был иным.
Тот, Кто приходил, был вынужден убеждать учеников, что они видят перед соб
ой Учителя.
Подведем итог. Итак, активное чародейство состоялось. Иисус, как и предск
азывал Своим ученикам, был распят в Иерусалиме, а на третий день воскрес и
явился народу во плоти. Эксперимент завершился. Однако случилось то, чег
о и страшился Христос: группа эвакуаторов не смогла Его оживить.
Назарянин был эвакуирован с полигона посмертно, и последнюю фазу Экспер
имента проводили Его коллеги. Миссию явлений они взяли на себя.
Звезда Иисуса из Назарета прочертила наш небосклон огненным всплеском.
Сколько мудрого величия заключено в вечном падении! Да, Он умер! Но остави
л нам Свое дело, Свою любовь и Свою душу.
В учении Христа не было ничего принципиально нового: милосердие, доброта
, бескорыстие, верность, стойкость Ц категории, известные со времен Ноя. О
днако было в Его концепции нечто, что до сих пор заставляет нас вскидыват
ь голову и с удивлением смотреть Ему вслед. Он учил людей Гармонии, Гармон
ии с самим собой и с окружающим миром. Он проповедовал Красоту. И свершило
сь то, что Он говорил: "Я ПОБЕДИЛ МИР!"
Кто проводил Эксперимент Ц Господь Бог, Другая Цивилизация или некая Тр
етья Сила Ц выбирайте на свой вкус. Это вряд ли когда-либо прояснится. Но,
несомненно, Иисус из Назарета оставил нам материальное свидетельство С
воей жизни и деятельности. И я, кажется, знаю, что это такое…".
Глава 24
Полтора месяца я провалялась в больнице с двухсторонней пневмонией.
Баба Вера и Илья выходили меня вопреки малоутешительным прогнозам наши
х эскулапов. В результате я потеряла треть веса, превратилась в малоподв
ижный скелет, и баба Вера ворчала, что от меня остались одни глаза.
После Нового года Илья отвез меня на Сицилию, где под Палермо у его друзей
была небольшая вилла. Мы провели там почти четыре месяца. Райский климат,
его ангельское терпение и своеобразный метод лечения местных медиков в
ернули меня в человеческое состояние. Я выучила итальянский язык и занял
ась живописью в стиле примитивизма. Многие говорят, что получается непло
хо.
Финансирование реабилитационного процесса за границей осуществлялос
ь за счет фикусных денег, которые мы с бабой Верой спрятали в клубочках ни
ток. Любаша категорически от них отказалась, и предложила все десять тыс
яч долларов пожертвовать в пользу инвалида, то есть Ц меня.
Баба Вера два раза в месяц присылала нам длиннющие письма с подробным оп
исанием московских новостей, которые в основном состояли в освещении му
жской дружбы Лаврентия Палыча и Боцмана. Много внимания в своих послания
х она уделяла ходу строительных работ на третьем этаже нашего дома. Дело
в том, что Виктор скупил все квартиры, смежные с Любашиной, и затеял гранди
озное строительство по европейским стандартам. Импортные рабочие снес
ли простенки, заложили лишние двери на лестничной площадке и приступили
к внутренней отделке помещений. Любаша одиннадцать раз правила проект п
ерепланировки французского архитектора, довела его до нервного тика, но
своего добилась: ее новые апартаменты будут выглядеть точной копией хра
ма Афины Паллады в Греции. Мрамор для колонн завозят с итальянских камен
оломен.
Баба Вера на общественных началах исполняла обязанности сторожа и прор
аба.
Она приглядывала за рабочими и давала им ценные указания. Особо усердных
строителей она поощряла выдачей пирожков с капустой домашнего пригото
вления.
Строительство продвигалось ударными темпами. Повествование в ее письм
ах изобиловало морскими терминами и солеными матросскими шутками. Види
мо, сказывалось влияние Боцмана. В ответ мы слали ей наши фотографии на фо
не морских волн, кипарисов и памятников архитектуры. По молчаливому угов
ору темы Грааля и роковых событий Ноябрьских праздников мы не касались.
В Москву мы с Ильей вернулись накануне 25 апреля. Именно на этот день было н
азначено торжественное бракосочетание Любаши и Скелета, ныне Виктора И
вановича. После гражданской росписи в Грибоедовском дворце и душевной с
лужбы в храме Василия Блаженного состоялся фуршет на 3850 человек на террит
ориизагородной резиденциипокойного Куприяна. Погода благоприятствов
ала празднованию великого события на свежем воздухе. Весна выдалась на у
дивление дружной и теплой.
Свадьба была пышной. Процессия открытых карет, влекомых живыми лошадьми
, доставила особо приближенных гостей от Красной площади в Нахабино по п
равительственной трассе. Здесь нас встретил почетный караул драгун в па
радных мундирах, салют из настоящих пушек времен Крымской кампании и жив
ые картинки из пасторальных пьес, в исполнении артистов Большого театра.
Невеста была ослепительно хороша в королевском свадебном наряде от Вер
ы Ванг. Трехметровый шлейф ее платья, расшитый мелким речным жемчугом и с
тразами пришлось нести мне как свидетельнице. К концу процедуры бракосо
четания я была уже на последнем издыхании, так как инкрустированная парч
а весила не меньше тонны.
Жених выглядел счастливым и импозантным в таксидо и царской мантии на по
катых плечах, выполненной из алого утрехского бархата и подбитой горнос
таем. На такой… хм… своеобразной униформе настояла Любаша из соображени
й, известной ей одной. Свидетелем у Виктора был Илья.
Прослушав официальные здравицы, изобразив условный поцелуй в ответ на к
рики: "Горько!", прозвучавшие от кучки генеральской родни со стороны невес
ты, и махнув рукой с парадного крыльца, как с Байконура, молодые в сопровож
дении свидетелей скрылись от гостей в оранжерее.
Надо отдать Любаше должное: средств на ремонт зимнего сада она не пожале
ла. Бывшие тропические джунгли превратились в регулярный английский са
д классических пропорций под раздвижным стеклянным потолком. Настоящи
й ручеек журчал среди живописных валунов, затянутых мхом. В прозрачной р
одниковой воде робко шевелили плавниками золотые рыбки. Хозяйка особня
ка подметала роскошным нарядом дорожки из кораллового песка и тоном экс
курсовода предлагала нам посмотреть налево и направо и полюбоваться ид
еально подстриженными лужайками и фигурными клумбами из каскадов розо
вых кустов. Мы с Ильей охали и ахали, не находя слов от восторга и изумлени
я.
Виктор светился самоваром и гордо поглядывал на свои владения.
На зеленой поляне нас ждал шемаханский шатер с пологом из белого атласа.
Мы расположились на персидских коврах и подушках ручной вышивки вокруг
низенького стола. Два официанта, загримированные янычарами, по пояс голы
е, в чалмах и шароварах, уставили богатую скатерть яствами, о существован
ии которых я и не подозревала. Скелет со вздохом облегчения и словами: "Тяж
ела ты, шапка Мономаха", отстегнул горностаевую мантию и сдернул черную б
абочку с шеи. Любаша сбросила туфельки, грациозно избавилась от митенок
Ц перчаток без пальцев, выполненных из брюссельских кружев, и осторожно
открепила фату от бриллиантовой диадемы.
Свидетель предложил первый тост: "За здоровье молодых", и супруги честно о
тработали поцелуй на призыв: "Горько!". Любаша разомлела и томно обмахивал
ась шелковым платочком. Мужчины сняли пиджаки, а я избавилась от туфель н
а шпильках, с грехом пополам пристроила свои ноги, затянутые в мини-юбку н
ескромного платья от Версаче, и веселье приняло неофициальный характер.
Мы с удовольствием отведали закусок из перепелиных яиц, артишоков, трюфе
лей и гусиной печенки. Потом умяли солидных размеров блюдо с пловом, прип
равленным барбарисом и коринкой. Смакуя, съели по порции голубей с капор
цами, вяло надкусили раковые шейки, фаршированные форелью, отказались от
пятидесяти сортов сыров и бессильно повалились на подушки при виде свад
ебного торта, выполненного в виде фрегата "Святая Аделаида" при полной па
русности и габаритами с большой телевизор.
Разговор шел о предстоящем свадебном путешествии молодоженов на Аляск
у.
Виктор поделился с нами секретом, что они собираются совместить приятно
е с полезным: поохотиться на белых медведей и обсудить с местным губерна
тором сумму, за которую он согласится вернуть Аляску России.
Ц Экая несправедливость, Ц кипятился Виктор, сверкая идеальными зуба
ми.
Ц Русские землепроходцы открыли полуостров. Сколько сил положили, пока
добрались до зимовья! А царское правительство Ц раз, и разбазарило наро
дное добро! Пора вернуть Родине ее владения. А, кроме того, есть у меня мысл
ишка, что золото на Аляске еще не все перелопатили…
Любаша в упоении описывала свой гардероб из сорока восьми шуб, который о
на собиралась взять в путешествие. Молодые немного поспорили о том, надо
ли брать в поход, кроме ледокола, подводную лодку. Победила, конечно, Любов
ь, было решено брать две. Потом Илья рассказал об открытии ретроспективн
ой выставки фотографий в выставочном зале Манежа по теме: "Сицилийская м
афия Ц итоги большого пути", где будут принимать участие и его работы, а я
похвасталась своими успехами: часть моих картин, написанных под Палермо
, купил культурный фонд имени Онассиса.
Ц Жаль, что баба Вера отказалась придти на свадьбу, Ц посетовала Любаша
. Ц Ей было бы интересно.
Ц Ты же знаешь, Ц ответила я. Ц Она побаивается большого скопления люд
ей, да и здоровье уже не то. Мы ей кусочек свадебного торта сухим пайком во
зьмем. Она будет рада.
Ц Не надо кусочек, Ц возразил Витя. Ц Я ей такой же торт велел отправить
. Ну, и еще кое-что там, по мелочам… фургоном. Хотя ее фирменные пельмени я д
о сих пор вспоминаю.
Ц А помните, как Витя севрюгой подавился? Ц прыснула Любаша в кулачок.
Ц Кто ж не подавился бы, Ц усмехнулся ее супруг. Ц Когда ты про золотую
чашу помянула.
Ц Ой, а правда, Ц всплеснула Любаша руками. Ц Так все закрутилось после
Ноябрьских праздников, что про второй Грааль мы ничего и не узнали. Маша б
олела, мы тут порядки наводили… Ц обвела она взглядом зеленые лужайки и
розовые клумбы.
Илья принялся кашлять и посылать ей разные послания бровями.
Ц Ничего страшного, Ц погладила я его по руке. Ц Мне тоже интересно, чем
кончилось дело.
Молодожены присоединили свои голоса и выразили горячее желание услыша
ть завершение истории из уст очевидца.
Ц Да, в общем-то, и рассказывать особенно нечего, Ц осторожно начал расс
каз Илья. Ц Когда рвануло водопроводные краны и началось наводнение в к
вартире Георга, я помчался к сантехнику, добудился его, мы перекрыли стоя
к, и я вернулся на восьмой этаж. Дверь захлопнулась, на звонок никто не отк
ликнулся, пришлось ломать дверь. В квартире было полно воды, Маша стояла н
а балконе, Георг пропал. От нервной перегрузки и переохлаждения у Марии п
однялась высокая температура, и ее пришлось срочно госпитализировать.
Илья посмотрел на меня, удостоверился, что со мной все в порядке, и я не соб
ираюсь впадать в истерику от неприятных воспоминаний, и продолжил.
Ц Убийство в фотомастерской милиция обнаружила лишь через неделю.
Расследование продвигалось вяло, а затем и вовсе заглохло. Скорее всего,
оно повиснет нераскрытым, и будет портить отчетность местному отделени
ю. Баба Вера вошла в доверие к всезнающей соседке Варваре Ивановне, котор
ая была понятой во время следствия, и узнала все подробности о жизни и сме
рти фотографа. Никакой золотой чаши или подобного предмета среди его иму
щества милиция не обнаружила. Баба Вера на этот счет высказала предполож
ение, что фотограф Иван припрятал из осторожности Грааль, с тем, чтобы пол
учить от Доктора предоплату и обезопасить себя от неприятностей со стор
оны покупателя. То есть, Чаша находится в совершенно непредсказуемом мес
те, и может быть найдена лишь случайно. Баба Вера считает, что Иван, работа
я внештатным сотрудником ФСБ, выследил Продавца фокусов, но решил информ
ацией не делиться с начальством, а заработать на этом самому. Собирая ком
промат на Толстого человека, он наткнулся на объявление в газете о прода
же фокуса.
Зачем фотографу понадобилось циклевать пол в Любашиной квартире Ц не п
онятно. Это самое таинственное событие во всей истории. Возможно, он дога
дался о том, что фикус Ц это вовсе не фокус… Примерно в это же время Иван у
знал о получении Тенгизом карточного долга церковными предметами.
Логично предположить, что до фотографа дошли слухи о поисках Чаши некой
посреднической фирмой, возглавляемой Максимом и Валерой. Он связал одно
с другим и пришел к выводу, что искомый предмет находится у Джигита, и высл
едил его. Цепочка наших умозаключений основана на том, что Варвара Ивано
вна упоминала несколько нераспечатанных колод карт, найденных в кварти
ре Ивана. Баба Вера предположила, что фотограф также играл, и потому был в
курсе шулерских дел Джигита. Итак, не найдя в квартире Тенгиза искомого п
редмета, Иван пришел к тому же выводу, что и Максим с Валерой:
Грааль находится в квартире его… гм… знакомой, Любаши.
Илья метнул на Виктора настороженный взгляд, но не обнаружил признаков н
адвигающегося приступа ревности. Новобрачный пребывал в благодушном н
астроении.
Ц Однако время для изымания ценности он выбрал не правильно, Ц поспеши
л рассказчик уйти от скользкой темы. Ц Джигит вернулся из Сочи и ввалилс
я в квартиру. Фотографу пришлось его убить, чтобы уйти из дома незамеченн
ым. Нас озадачил выбор орудия убийства Ц кухонный молоток. Но, если разоб
раться, это очень удобная штука Ц тяжелая, как дубинка, компактная и обыд
енная в домашнем хозяйстве. Так же как и метла-невидимка, одно из изделий
Продавца фокусов, которым предусмотрительно обзавелся Иван. В квартире
Любаши Грааля он не обнаружил. Но, обыскивая тело Тенгиза, мог найти подск
азку, где его искать: ключ от камеры хранения, адрес квартиры или что еще…
Ц Постой, постой, Ц перебил его Витя и проверил степень отполированнос
ти своего перстня. Ц А тот Сосуд, который Любаша использовала вместо пеп
ельницы, что с ним? Вы вернули его в кирху?
Ц Видишь ли, какое дело, Ц грустно улыбнулся Илья. Ц При его тщательном
рассмотрении на дне обнаружилось клеймо: "Made in China". К сожалению, это был не Гра
аль.
Ц Вот те раз, Ц разочарованно дернул Скелет щекой. Ц Так ни одной Чаши и
не нашлось? Жаль… А вот мысль у меня какая есть: если один сосуд Ц подделк
а, так, может, и второй Грааль тоже ненастоящий?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26