Думаю, тридцать тысяч долларов Ц самая подх
одящая сумма. Делить будем поровну.
Мы еще выпили по чашке свежезаваренного чая, и Любаша с тяжелым вздохом п
однялась.
Ц Пойду. Приберусь немного. У меня в квартире такой бедлам!.. Все вещи пере
рыли в поисках Священного Грааля! Креста на них нет!!! Ц возмущенный голо
с соседки затих на третьем этаже.
Бабу Веру я с трудом разглядела в большой комнате среди книг. Она примост
илась на одной стороне дивана, обложившись огромными томами, тоненькими
брошюрами и книгами обычных габаритов.
Диван, стоявший на почетном месте в самой большой комнате нашей квартиры
, заслуживает отдельного рассказа. Этот предмет мебели всегда вызывал у
меня ассоциации с одним из представителей американской фауны Ц бизоно
м. Могучее сооружение из мореного дуба, несгибаемых пружин и коричневой
потрескавшейся от времени кожи венчала высокая спинка с ярко выраженны
м атавизмом Ц полочкой для семи слонов. Слоны, искусно вырезанные из бел
ого нефрита, чудесно вписывались в интерьер. Медные шляпки декоративных
гвоздей опоясывали кожаного монстра по периметру и вдоль завитков чудо
вищных валиков, изображавших подлокотники.
Кроме дивана, в комнате имелся круглый стол с шестью стульями, торшер на т
ри рожка, письменный стол на слоновьих ногах и восемь разномастных книжн
ых шкафов, набитых книгами, которые бабе Вере удалось спасти от жестокой
участи списания из запасников родной библиотеки. Комнату освещала клас
сическая люстра с оранжевым шелковым абажуром и такого же цвета бахромо
й.
Баба Вера сняла очки, потерла уставшие глаза и захлопнула какой-то пыльн
ый том. Я же уселась на стул и приготовилась слушать.
Ц "Грааль" Ц это искаженное воспроизведение латинского слова «грателл
а», что означает чаша, миска, Ц вернула она очки на место. Ц Во второй пол
овине VI века валлийский бард Анейрин сочинил поэму о гибели одного из бри
ттских племен. Одним из героев поэмы является вождь Артур Ц смелый воин
и мудрый правитель. Современные ученые считают это самым древним упомин
анием об Артуре. Они признают весьма вероятным реальное существование н
ационального героя, предводителя бриттов, по имени Артур. Тема Грааля вп
ервые появляется в произведениях западноевропейских поэтов в XII веке. Но
это вовсе не означает, что о Священной чаше не упоминалось в более ранние
времена в устном народном творчестве. Самым интересным произведением н
а эту тему считается "Повесть о Святом Граале" Томаса Мэлори, созданная в с
ередине XV века. Этот роман известен как наиболее полная компиляция Артур
овых легенд… Сразу бросается в глаза, что в отличие от других преданий, на
чинающихся словами: "Однажды, в некотором государстве" и т. д., истории о кор
оле Артуре и рыцарях Круглого стола имеют четкую временную и географиче
скую привязку. Согласно легенде, "случилось на тридцать втором году посл
е страстей Господа нашего Иисуса Христа, что Иосиф Аримафейский выехал и
з Иерусалима в сопровождении многих своих сородичей", и добрался до Вели
кой Бретани. По летоисчислению того времени, Христос принял смерть на тр
идцать третьем году своей жизни. Складываем тридцать три и тридцать два
и получаем шестьдесят пятый год нашей эры. Весьма примечательная дата! И
менно в этом году Нерон усилил гонения на христиан, обвинив их в поджоге Р
има…
Чем-то это мне напоминает историю с поджогом Рейхстага…
Баба Вера взяла в руки следующую книгу в потрепанном переплете, и задумч
иво полистала ее.
Ц То есть, во второй половине I века в Иерусалиме начались погромы, и сей с
лавный муж имел все основания покинуть родные земли и в сопровождении ро
дственников эмигрировать в далекие края. Однако долгий путь и многочисл
енные лишения подточили здоровье пожилого человека, и он скончался, оста
вив о себе добрую память. Именно Иосифу из Аримафеи и приписывается чест
ь доставки Священного Грааля в райские земли Авалона, отождествляемого
нынче с местечком Гластонбери в Англии… К слову сказать, археологи датир
уют развалины первого христианского монастыря, найденные в этой местно
сти, I веком нашей эры… Далее, имя Иосифа Аримафейского упоминается во все
х четырех Евангелиях: и от Матфея, и от Марка, и от Луки, и от Иоанна.
Это был богатый, уважаемый в Иерусалиме человек, член Совета. Иосиф выкуп
ил тело Иисуса у Понтия Пилата и при помощи слуг снял Его с креста и перене
с в соседний сад. Участок принадлежал Иосифу, который недавно заготовил
себе здесь склеп. О чем этот факт говорит? О том, что Иосиф Аримафейский бы
л в тот момент человеком не молодым, и мысли о возможной кончине уже посет
или его. Думаю, он уже разменял пятый десяток в год Страстей Господних. Кро
ме того, такой предусмотрительный поступок характеризует Иосифа как му
жа разумного, хозяйственного и рассудительного. Пока апостолы и приверж
енцы Христа предавались горю, он организовал похороны и успел совершить
обряд погребения до захода солнца. И мне кажется, что Иосиф Аримафеский б
ыл не только последователем Назарянина, но и состоял с Ним в родстве. Что с
овершенно естественно, так как в Новом Завете упоминаются многочисленн
ые родственники Иисуса Христа: сестра Девы Марии с семьей, двоюродные бр
атья и сестры, а также дети Его отца от первого брака. Косвенным доказател
ьством может быть и то, что Иосиф Аримафейский, согласно Артуровым леген
дам, завещал щит, символ доблести, последнему представителю из своего ро
да Ц сэру Галахаду, который являлся "потомком нашего Господа Иисуса Хри
ста в девятом колене". Таким образом, как сторонник учения Христа и его род
ственник Иосиф Аримафейский вполне мог захватить с собой в эмиграцию не
кий предмет, принадлежавший лично Иисусу Христу… Пока все выглядит очен
ь логично…
Баба Вера причмокнула вставной челюстью и продолжила.
Ц Поиски Святого Грааля в Артуровых легендах начинаются в первый день
Пятидесятницы, "после того, как сравнялось четыреста пятьдесят лет и еще
четыре года со дня страстей Господа нашего Иисуса Христа". Складываем че
тыреста пятьдесят четыре и тридцать три и получаем четыреста восемьдес
ят седьмой год от рождества Христова. Почему упоминается именно этот год
, а не какой-либо другой?.. К сожалению, ответить на этот вопрос я сейчас не м
огу.
"Историю раннего средневековья в Западной Европе" 1846 года издания я одолж
ила соседу из второго подъезда Ц профессору Каменскому…
Принарядившись в коричневое платье с беленьким воротничком-ришелье, на
поминавшее школьную форму брежневских времен, баба Вера направилась в п
рихожую и натянула на себя серые боты а-ля "прощай молодость", каракулевую
шубку, изрядно вытертую на воротнике, локтях и боках, и кокетливую шляпку
Ц каракулевый капор с муаровым бантом сизого цвета. На мои увещевания и
предложения отложить поход за книгой, она отмахнулась и привела убедите
льный довод: "Охота пуще неволи".
В отсутствие тетушки я решила заняться полезным делом: прибраться в свое
й комнате. Однако моему хозяйственному порыву не суждено было воплотить
ся в жизнь: под руку мне попалась истрепанная тетрадочка с "гениальными м
ыслями о Вечном". Я присела на кончик стула и раскрыла ее:
"… в ту ночь Он плакал.
Отказ Назарянина провозгласить себя Мессией разочаровал многих Его пр
иверженцев, ряды паствы сильно поредели. В подавленном состоянии Он поки
нул пределы земли Израильской и удалился в соседнюю Финикию, где провел
почти три месяца, стараясь остаться неузнанным. Лишь верные Апостолы соп
ровождали Иисуса в те дни. В душе Его поселился разлад.
Однако сильная натура одержала верх над малодушием. Пережив период депр
ессии, Он нашел в Себе силы признать поражение, проанализировать итоги н
еудавшегося Эксперимента и трезво оценить ситуацию. Горечь и обида раст
ворились, но осталась в Его душе одна заноза: Он боялся быть осмеянным.
Его робкий вопрос к Апостолам: "За Кого Меня почитают люди?", стал поворотн
ым моментом в Истории Христианства. Лишь трогательная преданность Двен
адцати не позволила Ему бросить все на полпути.
Именно тогда Назарянин впервые заговорил о Своих грядущих страданиях и
смерти. Очевидно, Иисус принял решение вернуться к одному из первоначаль
ных вариантов Ц активному чародейству. Сердобольный Петр отвел Его в ст
орону и стал утешать: "Господи, не дай Бог! Не должно с Тобой ничего подобно
го случиться!". "Уйди прочь, сатана!", Ц рассердился Назарянин. Ц "Ты только
препятствуешь Мне, ибо думаешь не о Божьем, а о человеческом". Не потому ли
Христос столь резко отчитал Петра, что Сам думал о том же, о человеческом?

Он был в смятении. Ему было больно расставаться с теми, кого Он полюбил, ко
му отдал столько сил, и кто верил в Него… Чувство долга победило. Он сделал
выбор.
В начале сентября, накануне праздника Кущей, Иисус все еще находился за И
орданом. И там произошло одно очень важное событие. Его свидетелями стал
и три апостола. Взяв с собой Петра, Иакова и Иоанна, Он поднялся на высокую
гору. Ученики, утомленные долгим восхождением уснули, а когда пробудилис
ь, увидели, что лицо Учителя светится неземным светом, а одежда Его стала о
слепительно белой. Два незнакомца вели с Ним беседу. Апостолов охватило
чувство эйфории. Затем сияние померкло, незнакомцы исчезли, Учитель стал
прежним. В скобках замечу, что Петр, Иаков и Иоанн приняли незнакомцев за
Моисея и Илию, то есть они выглядели старше Иисуса и говорили с Ним отечес
ким тоном.
Во время спуска с горы Назарянин велел хранить виденное в тайне, "доколе С
ын Человеческий не воскреснет из мертвых". Можно, конечно, хихикнуть и отм
ахнуться от этого эпизода, как типично сказочного. А можно задуматься. И п
ридти к выводу, что Апостолы присутствовали при разговоре Иисуса с Руков
одителями Эксперимента. План проведения Распятия и Воскресения был ими
одобрен".
Звонок в прихожей заставил меня отложить в сторону записки покойного Пе
тра Силантьевича. В окуляре дверного перископа был отчетливо виден пред
ставитель одного не очень уважаемого ведомства. Николай Михайлович сто
ял на лестничной площадке и приветливо улыбался. Я затаилась в прихожей
в надежде, что он устанет ждать, подумает, будто дома никого нет, и уйдет.
Ц Мария Сергеевна, Вы напрасно не открываете, Ц донеслось до меня с пло
щадки. Ц У нас с Вами есть много интересных тем для разговора, например, о
фотографе…
Я испугалась. И открыла.

Глава 11

Николай Михайлович тщательно вытер ноги о половичок, возложил шляпу на п
олочку, а утепленный плащ повесил на вешалку. Он заботливо пригладил зал
ысины и поправил галстук перед зеркалом. Я стояла рядом, нервно потирала
вспотевшие ладони, и поражалась своей глупости. Наверняка, он имел в виду
совершенно другого фотографа. Если преступление еще не обнаружено, то и
знать о смерти мужчины из фотомастерской службист не мог, а тем более о мо
ем визите в мастерскую в самый неподходящий момент. Следовательно, боять
ся мне совершенно нечего, и напрасно я открыла ему дверь. Опять будет прис
тавать с глупыми претензиями по поводу фикуса и фокусов.
Мой незваный гость легко сориентировался на местности и уверенно напра
вился в кухню. Он выбрал себе табуретку около окна, бегло оглядел стандар
тные кухонные шкафчики, финский холодильник, дубовый буфет с разноцветн
ыми стеклышками в витражных дверцах и как-то неопределенно хмыкнул. Я ос
талась стоять, прислонившись к мойке и скрестив руки на груди, вежливо на
мекая, что не расположена к долгой беседе.
Ц А у вас мило, Ц приступил Николай Михайлович к допросу. Ц Чувствуетс
я заботливая женская рука… Я знаю, Вы привязаны к своей родственнице, люб
ите и уважаете старушку. Похвальное чувство… Тетушка также не чает в Вас
души, милая Мария Сергеевна. Тем более будет для нее неприятно узнать о Ва
шем… гм… увлечении. Поверьте, я вовсе не какой-нибудь извращенец, мне край
не больно прибегать к подобным методам убеждения, но иного выхода у меня
просто нет.
Произнеся свой монолог, он вынул из бокового кармана серого пиджака конв
ерт, и высыпал на стол пачку фотографий. От увиденного меня бросило в жар,
и я бессильно опустилась на табуретку. На фотографиях главным действующ
им лицом была я. Вот я распахиваю кофточку, оголяю изящным жестом плечо, из
огнувшись назад, расстегиваю молнию на юбке, стою в профиль и снимаю неку
ю интимную часть нижнего белья, томно потягиваюсь, облачаюсь в полупрозр
ачную ночную сорочку с рюшками, стою вполоборота и расчесываю волосы мас
сажной щеткой, задергиваю шторы на окне.
Ц Да, Ц Николай Михайлович уперся локтями в стол и положил подбородок н
а сцепленные пальцы. Ц Окна Вашей комнаты выходят как раз на соседний до
м.
Крайне неосторожно с Вашей стороны устраивать стриптиз для некоего люб
ителя острых ощущений, вооруженного фотоаппаратом с мощным объективом.
Хотя, как мужчина, я вполне солидарен с его выбором обнаженной натуры. Мне
нравится форма Вашей груди.
Он изобразил улыбку Змия и многозначительно подвигал бровями, отчего ег
о очки в массивной роговой оправе сползли на кончик носа. Я же примерилас
ь к чугунной сковороде, на которой баба Вера печет блинчики, на случай сек
суальных домогательств.
Ц Я с удовольствием отдам Вам эти фотографии, и Вы сможете их уничтожить,
Ц вернулся иезуит из органов к официальному тону и водрузил очки на пер
еносицу. Ц Более того, я даже великодушно верну негативы. Мы люди сначала
не жадные, потом Ц добрые, а уж затем Ц великодушные, Ц усмехнулся он.
Ц Но Вы же прекрасно понимаете, милая Мария Сергеевна, что только я могу ш
епнуть некоему фотографу о противозаконности его увлечения и обезопас
ить Вас от новых неприятностей… Нет, конечно, Вы можете сами подать на нег
о в суд и таки добиться каких-то результатов, но я могу представить себе В
аши чувства, когда эти фотографии будут рассматривать судьи, свидетели и
просто любопытствующие граждане.
Ц Что Вы хотите? Ц прохрипела я, с трудом прочистив горло.
Ц Я хочу, Ц Николай Михайлович подался вперед, навалился грудью на стол
и перешел на шепот. Ц Чтобы Вы познакомили меня с Продавцом фокусов.
Я долго хлопала глазами, прежде чем догадалась спросить:
Ц Вы смеетесь надо мной?
Ц Отнюдь, Ц успокоил он меня. Ц Возможно, в первую нашу встречу я не сов
сем правильно вел разговор, и мои выводы были несколько поспешны. Но тепе
рь Вы от меня никуда не денетесь, любезная Мария Сергеевна, и выведете на П
родавца. Уверяю Вас, нынче я обладаю убийственным по силе убедительности
аргументом.
Ведомственный Малюта Скуратов победно взглянул на меня и жестом иллюзи
ониста вынул из другого кармана пиджака следующий конверт. Из него выпал
а на стол единственная фотография не очень хорошего качества. Кто-то фот
ографировал в ранних сумерках осеннего дня. На фотографии была изображе
на опять-таки я, карабкающейся в «Ленд-Крузер» с тонированными стеклами.
В руках я держала хозяйственную сумку, из которой торчала усатая морда Л
аврентия Палыча.
Ц Что это? Ц изумилась я.
Ц Кот! Или кошка. Здесь немного не в фокусе, Ц улыбнулся он своему каламб
уру. Ц А теперь самое главное: некий пылкий юноша по кличке Скелет хваста
лся своим братанам, что собирается выкупить любовницу у Продавца фокусо
в, который сотворил ее из кота, как Господь Бог Еву из адамова ребра.
А посредником в этой сделке являетесь Вы, любезная Мария Сергеевна!
Ц Николай Михайлович, голубчик! Ц всплеснула я руками. Ц Вы же взрослы
й, интеллигентный человек с высшим образованием! Как Вы можете верить в э
ту чушь?! Разве можно превратить кота в человека?! Я Вас не понимаю!!!
Более того, я могу Вам продемонстрировать любовницу Скелета и кота однов
ременно, чтобы не возникло никаких недоразумений… Лаврентий Палыч, можн
о Вас на минутку! Ц позвала я.
В дверном проеме сейчас же появился достойный представитель семейства
кошачьих, как будто он только и ждал знака из суфлерской будки. Степенной
походкой он проследовал любимым маршрутом от миски к помойному ведру и д
алее к буфету. Проигнорировав присутствие незнакомца, он полосатой пант
ерой взлетел на верхний этаж башни из дуба и витражей и затаился среди ко
нсервных банок в позе охотника.
Ц Любаша Ц пассия Скелета Ц проживает этажом ниже. Хотите, я позову ее?
Ц любезно предложила я.
Ц Нет, благодарю, Ц вежливо отозвался Николай Михайлович. Ц Уверяю Ва
с, я совершенно с Вами солидарен и верю в превращения людей в животных и об
ратно только на арене цирка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26