Госпожа Фортуна прикрывает ротик веером
, но в глазах ее плещется издевательское веселье. На Ваш немой укор она рав
нодушно пожимает плечами: "Я передумала…". Все взоры обращены на Вас, гости
перешептываются и прячут улыбки в фужерах с шампанским. Вы ощущаете себ
я круглым болваном и понимаете, что жизнь не удалась.
Ц Что же делать? Ц расстроилась я, живо представив себе нарисованную ко
том безрадостную картину вселенского позора.
Ц Я с удовольствием дам Вам совет, дорогая Маша. Набитая ударами судьбы ш
ишка Ц это орган мудрости, как нос, глаз или ухо являются органами чувств.

Шишка мудрости вырабатывает особую субстанцию, которая называется инт
уицией.
Так вот, интуиция подсказывает мне, что не стоит идти на поводу у госпожи Ф
ортуны. Она с удовольствием подложит Вам большую розовую свинью.
Рассчитывайте только на себя.
Ц Товарищ Берия, Вы совершенно не учитываете того обстоятельства, что у
людей нет в запасе девяти жизней. Наша шишка мудрости выглядит жалким пр
ыщиком в теменной области головы. Интуиция для нас Ц это элемент ненауч
ной фантастики.
Ц Ах, Мария Сергеевна, не напрашивайтесь на комплимент, Ц погрозил он м
не когтем. Ц Женщины обладают поистине неисчерпаемым запасом интуитив
ного ингредиента. Главное Ц воспользоваться им по назначению…
Лаврентий Палыч чихнул, прикрыв рот лапой, и я открыла глаза.
Кот сидел на подоконнике и азартно наблюдал за голубями, которые вальсир
овали на соседнем балконе. Стрелки будильника показывали два часа восем
надцать минут. За окном серело московское дневное небо. "Ну, вот, опять гал
люцинации", Ц расстроилась я, почесала макушку и вспомнила вчерашнюю но
чь.
Ночь выдалась на редкость бурная: очередное похищение, заточение в подва
ле куприяновского особняка, театр одного актера в оранжерее, военные ман
евры там же, а также возвращение домой. Я живо перелистнула страницы восп
оминаний и остановилась на той, где говорилось о победе «наших» над прев
осходящими силами "не наших" в тропическом лесу под стеклянным небом. Я вс
помнила, как пришла в себя уже в машине. Моя голова покоилась на Любашиных
коленях. Дубленка прикрывала остальное тело. За рулем «Вольво» Ц пикапа
сидел Илья, рядом с ним подремывал Виктор. Ориентировка на местности пок
азала, что мы уже въезжаем в арку нашего дома.
На улице все еще было темно. Возможно, что-то случилось с земной осью, и мы о
чутились в полярной зоне, где ночь продолжается полгода. Как иначе объяс
нить то обстоятельство, что мы пережили такое нагромождение событий, а в
ремя суток так и не изменилось?!
Илья приткнул пикап возле трансформаторной будки и помог мне выбраться
из машины. Любаша сестрой милосердия подставила свое плечо Вите, и тот, тя
жело опираясь на нее, вылез из «Вольво». Усталость притупила все наши чув
ства, мы еле волочили ноги по ступенькам лестницы. Лифт опять не работал.

На третьем этаже мы распрощались. Любаша с Виктором ушли к себе, а мы с Иль
ей потащились выше, ввалились в квартиру, доползли до моей кровати и зава
лились спать не раздеваясь. Было почти пять часов утра.
Пожалуй, от такой насыщенной жизни не только галлюцинации появятся, но м
ожет быть и что-нибудь похуже. Например, раздвоение личности, параноидал
ьная шизофрения или пограничное состояние (что это такое, сказать точно
не могу, но звучит красиво).
Я повернула голову на подушке и обнаружила рядом Илью. Он сладко спал, утк
нувшись носом в мои волосы. Я осторожно погладила его рассеченную бровь,
легонько чмокнула в заросший щетиной подбородок и выбралась из-под его
руки.
Из кухни тянуло упоительным запахом поджаренных гренков. Баба Вера сиде
ла за столом над остывшей чашкой чая и усердно читала вчерашний номер "Мо
сковского комсомольца". Вряд ли ей удалось вникнуть в суть статьи о сибир
ской язве, гуляющей по просторам загадочной Америки, так как газету она д
ержала вверх ногами.
При моем появлении она аккуратно сложила газету и укоризненно посмотре
ла в мою сторону покрасневшими глазами. Еще никогда в жизни мне не было та
к стыдно.
Ц Могла бы предупредить, что вернешься только утром, Ц обиженно поджал
а она губы. Ц Я всю ночь не спала.
Покаянно пошмыгав носом, я обняла ее худенькие плечики в неизменном байк
овом халатике и мысленно поклялась никогда-никогда не поступать таким с
винским образом. Баба Вера немного отмякла и поставила на стол гренки, ма
сло, мед и варенье. Чтобы окончательно сгладить неловкость и задобрить т
етушку, я с воодушевлением похвалила букетик красных гвоздик, который ст
оял в стеклянной вазочке на столе.
Ц Да это Георгий Германович вчера поздно вечером заходил, с праздником
поздравил, Ц почему-то залилась румянцем баба Вера. Ц Уж сколько лет пр
ошло, а он не забывает. Святой человек! Он был начальником лаборатории у Пе
тра Силантьевича. Большое участие принимал в его судьбе. И на похоронах т
акое хорошее прощальное слово сказал…
Тетушка от растрепанности чувств залпом выпила остывший чай.
Ц Доброе утро, Ц в дверях кухни возник Илья. Ц Нет ли у вас в доме клейко
й ленты, чтобы заклеить брюки. Они немного порвались.
Илья легким движением ноги продемонстрировал изъян в своем наряде.
Баба Вера приложила руку к сердцу и с изумлением рассматривала лицо наше
го гостя. Да, вид у Ильи был "так себе", не слишком представительный.
Заплывший глаз, ссадина на лбу, рассеченная бровь и суточная щетина хара
ктеризовали его не с лучшей стороны.
Ц Что с Вами случилось, Илья? Ц еле вымолвила баба Вера.
Ц Упал! Ц развел руками раненый. Ц Ночью подморозило. Мы с Машей гуляли
по улицам, я поскользнулся, и упал. И главное, так неудачно, лицом прямо на в
одосточную трубу…
Тетушка недоверчиво прищурила глаз, но зазвонил телефон и отвлек ее от п
одозрений. Звонила Любаша.
Ц Маша, Ц виновато дышала она в трубку. Ц У тебя полбатона хлеба не найд
ется? И колбасы какой-нибудь. Витя проснулся. Голодный. А у меня в холодиль
нике все та же бутылка кефира, но уже скисшего. Выручай! А?
Баба Вера проинспектировала содержимое холодильника и дала «добро». Я п
ригласила соседей с третьего этажа на домашние пельмени. Любаша повесел
ела.
Пока Илья плескался под душем, тетушка виртуозно заштопала его брюки и п
ришила рукав к куртке, пострадавшей во время темпераментного разговора
с охраной. Из ванны он вышел уже выбритым, с мокрыми волосами и в махровом
полосатом халате, некогда принадлежавшем покойному мужу бабы Веры. Хала
т был немного маловат, с трудом прикрывал коленки и широкую грудь моего ф
отографа.
Я с удовольствием проявила свои лучшие качества и не пожалела перекиси в
одорода на его героические раны. Тетушка тактично покинула кухню во врем
я лечебной процедуры, которая закончилась долгим поцелуем и горелым зап
ахом от убежавшего бульона из-под пельменей.
Гости с третьего этажа были пунктуальны и появились как раз вовремя.
Илья успел переодеться в свой истерзанный наряд, я помыла плиту, а баба Ве
ра накрыла стол для продолжения праздничных посиделок по-соседски.
Скользящей походкой манекенщицы Любаша продемонстрировала нам облега
ющий силуэт платья тигровой расцветки. Ее вытянутые к вискам накрашенны
е глаза по-кошачьи щурились, а злополучное ухо приняло человеческую фор
му и размер. Синяк под правым глазом напоминал о себе лишь легкой желтизн
ой кожи.
А вот Скелет выглядел плохо. Баба Вера осела на табуретку при виде его оду
тловатой физиономии, синяков, ссадин и запекшихся губ. На некогда белой н
арядной рубашке были заметны застиранные на скорую руку кровавые разво
ды.
Ц Виктор, что с Вами? Ц пролепетала тетушка, растерянно моргая глазами
за стеклами очков.
Ц Мы вчера вечером с Любовью вышли погулять, Ц прошамкал он щербатым рт
ом. Ц Я поскользнулся и упал. Да так неудачно: мордой прямо об фонарный ст
олб…
Ц Так, Ц побледнела баба Вера. Ц Еще один труп?! Маша, признавайся, как на
духу: ты опять влезла в неприятности?
Ц Нет, нет, Ц запротестовали все хором. Ц Маша здесь ни при чем!
Тетушка немного успокоилась. Мы расселись вокруг стола и приступили к де
густации первой партии пельменей. Любаша изо всех сил нахваливала сочно
сть мясной начинки и ювелирное качество лепки. Мужчины веско поддержива
ли ее, усердно посыпая пельмени молотым перцем, поливая их уксусом и сдаб
ривая сметаной. Я ковыряла свой десяток вилкой и наблюдала за хозяйкой. О
на с удовольствием принимала комплименты, но по глазам я видела, что отвл
ечь ее внимание не удалось, и придется рассказывать о ночных приключения
х подробно.
Такой момент наступил после второй закладки пельменей, когда все уже нас
ытились, и утомились описывать свои вкусовые ощущения.
Ц Ну, молодые люди, Ц по-прокурорски посмотрела на нас тетушка. Ц Расск
азывайте, что случилось ночью.
Первой сломалась Любаша и нарушила минуту растерянного молчания, в кото
рую нас повергла баба Вера своей репликой.
Ц Мы с Витей вчера вечером поехали к нему на работу в особняк Куприяна.
Только мы оставили машину в гараже и вошли в дом, как на нас набросились ох
ранники. Витю потащили в одну сторону, а меня заперли в подвале. Я сидела т
ам одна очень долго, пока не принесли Машу.
Ц Вот блин! Ц стукнул кулаком по столу Скелет, отчего подпрыгнули тарел
ки и вилки. Ц Заманили в ловушку, как щенка!
Он попытался дернуть щекой, но опухшее лицо лишь перекосилось в гримасе
боли.
Ц Ладно, хоть мужики с понятием били. Ребра целы, и на том «спасибо», Ц пр
оворчал он и присвистнул щелью между зубами.
Потом наступила очередь моего покаяния.
Ц Я… э-э… распрощалась с Ильей и вошла в подъезд. Кто-то схватил меня и пр
икрыл нос и рот чем-то пахучим. Я потеряла сознание и пришла в себя только
в подвале, рядом с Любашей. Потом нас охранники привели в оранжерею, где си
дела Дама из «Мерседеса». Она спросила нас о Граале. Ответить мы не успели
, так как прибежал Доктор. Он хотел знать, которая из нас является пассией
Вити. Дальше привели избитого Виктора, но допрос не состоялся, потому что
в компанию влился Илья.
Ц Маша убежала домой, Ц подхватил он мой рассказ. Ц А я вернулся к машин
е. Совсем уже собрался уезжать, но дверь подъезда открылась, и из нее вышел
здоровенный детина с Машей на плече. Он загрузил ее в «Джип» и вырулил со
двора. Я поехал за ним и оказался в Нахабино, бросил машину возле гольфклу
ба и попытался перелезть через забор особняка, но сработала сигнализаци
я. На меня наскочили две собаки и охрана. Вот так я и оказался в теплой комп
ании единомышленников по поискам Грааля.
Я во все глаза смотрела на Илью. В носу щипало и приходилось часто моргать
ресницами, чтобы восстановить четкость изображения. Я, можно сказать, на
говорила ему вчера столько гадостей, дала пощечину, а он, ни минуты не коле
блясь, бросился меня спасать! От избытка чувств я уткнулась ему в плечо и п
озорно разревелась. Все деликатно молчали, пока Илья утешал меня, вытира
л слезы и сморкал нос.
Ц Интересно, Ц постучала Любаша вилкой по тарелке и привлекла наше вни
мание. Ц Это правда, что говорил Доктор о Граале? Ну, что это вовсе не чаша,
а некий аппарат.
Баба Вера попросила ввести ее в курс дела, и Илья пересказал ей основные т
езисы доклада Семена о внеземном происхождении Священного сосуда.
Тетушка долго молчала, крутя в артритных пальцах рук замотанные изолент
ой дужки очков. Мы тихонько сидели за столом, чтобы не мешать ей думать. Лю
баша притулила голову на плечо своему милому и мечтательно улыбалась ку
хонным шкафчикам. Скелет нежно обнимал ее плечи, смущенно натирая персте
нь об ткань брюк на колене. Мы с Ильей по-пионерски держались за руки и нас
лаждались взаимопониманием, переговариваясь одними глазами.
Ц Странно, Ц сказала баба Вера и вернула нас на Землю. Ц Если вспомнить
обстоятельства казни и похорон Иисуса Христа, то Священная чаша не могла
содержать Его кровь. Даже, если она выглядела как сосуд, ее присутствие на
Голгофе во время снятия Иисуса с креста выглядит неестественно. Вспомни
м, перед казнью, по традиции, солдаты поделили между собой Его одежду. Ниче
го другого при Нем не было… Интересная деталь: нижний хитон Назарянина б
ыл без швов, сотканный одним куском ткани. Две тысячи лет назад это было на
столько удивительно, что даже мужчины-стражники заметили необычность п
окроя Его одежды, и не стали разрывать хитон, а бросили жребий, кому он дос
танется. Доподлинно известно, что технология изготовления трикотажног
о полотна без швов была изобретена в начале XVI века в Западной Европе… Иде
м дальше. Допустим, Грааль захватил с собой с Тайной вечери один из ученик
ов… Пасхальная трапеза происходила в обстановке строгой секретности.
Имя владельца дома, где они собрались "вкусить пасху", было названо лишь дв
ум Апостолам. Христос дал им знак: у ворот они встретят человека с кувшино
м, который и проводит их. Маловероятно, что кому-то из учеников пришла в го
лову мысль взять с собой в Гефсиманский сад посуду из гостеприимного дом
а и носить ее при себе весь следующий день, не выпускать чашу из рук во вре
мя суда и распятия Назарянина, на случай, если удастся собрать в нее кровь
Учителя. Апостолы не производят впечатления столь предусмотрительных
людей. Скорее, наоборот, их действия в этот критический момент выглядят п
олной растерянностью. Следовательно, кровь Христа могла быть собрана в т
от сосуд, который подвернулся под руку во время снятия тела… Перед казнь
ю осужденным предлагали выпить напиток, притупляющий чувства. Его делал
и еврейские женщины для облегчения мук распятых. По одним сведениям, он п
редставлял собой смесь вина с желчью, по другим Ц вина с миром, по третьим
Ц уксус. Для нужд преступников женщины использовали только самую прост
ую посуду. Вот в нее-то и мог один из учеников собрать кровь Учителя, котор
ая показалась в ране, нанесенной копьем солдата. Я представляю себе этот
сосуд глиняной чашкой в виде пиалы, грубой лепки, без всяких украшений…
Что-то кольнуло меня прямо в сердце. Мы с Любашей очумело взглянули друг н
а друга и вскочили на ноги, перепугав мужчин и бабу Веру.
Ц Пепельница! Ц закричали мы хором и помчались на третий этаж.

Глава 22

Дрожащими руками мы водрузили на стол Священный Грааль, отмытый от сигар
етного пепла. Он выглядел все так же: пиала пористой глины, как будто, выле
пленная руками ребенка, с немудреным узором вдоль ободка. Темно-бордовы
й налет покрывал ее изнутри.
Мы благоговейно молчали, понимая, что на нашу долю выпала великая честь, в
оочию увидеть легендарную Чашу, содержащую геном самого Иисуса Христа!

Ц Это совсем не походит на исцеляющий прибор! Ц шепотом воскликнула Лю
баша.
Ц Да, Люба, ты права, Ц поправила баба Вера очки на носу и поставила чайни
к на газ. Ц Трудно поверить, что кровяные тельца способны возвращать здо
ровье и жизнь. У меня есть две версии. Либо исцеление "от бесов" Иисус Христ
ос производил без помощи какого-либо прибора, и все выводы Доктора основ
аны на неверных предпосылках. Либо… Либо Граалей было два! Один содержал
кровь Христа, а другой Ц исцелял. Иосиф Аримафейский, вполне, мог привезт
и в Британию обе Чаши. Ведь, послужило же что-то причиной возникновения ле
генды об исцеляющей силе некоего Сосуда, прикрытого драгоценной тканью,
рядом с которым непременно находился серебряный подсвечник на шесть св
ечей. Этот подсвечник и мог быть аккумуляторной батареей… Итак, в Россию
в качестве трофея попали оба Сосуда, будем считать это рабочей гипотезой
. Один из них Ц перед нами, а другой Ц попал в руки фотографа после убийст
ва Тенгиза.
Ц Ну, тогда все ясно, Ц шепеляво заявил Скелет. Ц Второй Грааль забрал у
бийца фотографа Ивана Ц Продавец фокусов. Илья, ты же знаешь, где он живет
.
Давай наведаемся к нему домой с моими ребятами.
Ц Видишь ли, Ц смущенно опустил глаза Илья. Ц Это был чистой воды блеф,
когда я сказал Доктору, что выследил Толстого человека. Я действительно
приехал раньше времени и решил подождать в машине. Я видел, как Маша появи
лась у дверей фотоателье, нерешительно постояла и вошла внутрь. Через па
ру минут она выскочила, держа в руке какой-то предмет, и скрылась в темнот
е. Маша, что это было?
Ц Пресс-папье, Ц ответила я, догадавшись, почему пикап, припаркованный
возле фотомастерской, вызывал во мне смутные воспоминания чего-то знако
мого.
Ц В это время по улице прошли пьяные подростки и чуть не изуродовали мою
машину, Ц продолжил свой рассказ Илья. Ц Следом подкатил «Мерседес», из
которого вышли Доктор и Лариса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26