Она провела руками вокруг бедер, а потом стала мазохистски трясти ягодицы, с отвращением и огорчением наблюдая за желеобразными колебаниями своей плоти.
– Этот черный сукин сын Дэви не отрабатывает своих денег! – воскликнула она. – Его массаж до сих пор не убрал ни одного лишнего фунта жира.
Наконец она оставила в покое свои телеса и раздраженно крикнула:
– Делия, где ты? Беги сейчас же сюда и вытри меня!
Часом позже Валентина, тихо напевая, спускалась по просторной мраморной лестнице. Чрезмерные округлости были спрятаны под широким тугим поясом «веселая вдова», затянутым до костей. Она вновь обрела уверенность в себе, потому что была одета в сногсшибательное, до неприличия дорогое вечернее платье из воздушного, в черно-белую точку, швейцарского шелка.
Тяжелые груди приподняты вверх и почти вываливаются из кружевных оборок. Талия затянута, бедра и рыхлые ягодицы скрыты под ниспадающими юбками. Валентина Трент не сомневалась, что будет ловить на себе в этот вечер мужские взгляды.
Но больше всего ей хотелось поймать взгляд темных блестящих глаз молодого Си Си Маккарти.
Валентина величественно проследовала по лестничной площадке, выложенной черно-белой плиткой, и остановилась перед большой арочной дверью, ведущей в гостиную.
Красивая комната, гордо подумала она, взирая на роскошную обстановку и дорогие аксессуары. Чувственная, романтическая комната. Симпатичный молодой певец скоро будет проводить здесь все свои вечера.
Она шагнула внутрь и щелкнула золотым выключателем. В центре комнаты вспыхнула огромная подвесная люстра. Валентина улыбнулась высокому худощавому мужчине, стоявшему у камина с бокалом в руке.
– Нейл, дорогой, ты что-то рано сегодня, – сказала она, подставляя ему напудренную щеку для поцелуя.
– Я всегда появляюсь рано, Валентина. – Нейл Аллен прикоснулся сжатыми губами к ее щеке. – Ты изумительно выглядишь.
– Правда? – Ее глаза на миг оживились. Но она тут же надулась. – Ты всегда так говоришь.
– Я всегда так думаю, – возразил Нейл и отпил глоток виски.
Валентина поправила его черный галстук.
– Ты такой милый, Нейл. Даже не знаю, что я буду без тебя делать.
– Ты всегда так говоришь, – добродушно пошутил Нейл Аллен.
– И я так думаю. А теперь… – она отвернулась от него, – позволь мне взглянуть…
Валентина торопливо пересекла гостиную и вышла через открытые застекленные двери на боковую террасу. Там под слегка покачивающимися японскими фонарями были расставлены стулья и квадратные столы, покрытые хрустящими белыми скатертями. В центре каждого стола стояла белая фарфоровая ваза в форме гитары, и в каждой вазе красовалась одна красная роза на длинном стебле. За террасой маняще поблескивал бассейн, свет фонарей отражался в его зеркальной глади. На противоположном краю бассейна настраивал инструменты оркестр из восьми музыкантов в смокингах.
Окинув все это оценивающим хозяйским взглядом, Валентина вернулась в гостиную.
– Ты не приготовишь мне что-нибудь выпить, Нейл? У нас еще есть несколько минут до прибытия гостей, и я ужасно нервничаю.
Нейл захихикал:
– Валентина, я ни за что не поверю, чтобы ты когда-нибудь нервничала. – Он подошел к тележке с напитками, вынул пробку из хрустального графина и щедро налил джина в бокал. Добавив немного тоника и кусочек льда, он протянул ей бокал. – Валентина, разве все это нужно?
– Что все?
Нейл пригубил виски и вернулся к камину. Стоя к Валентине спиной, он произнес:
– Прошло шесть месяцев с того вечера, когда мы впервые увидели этого мальчика в клубе у Энн Лоу. – Он повернулся к Валентине, и в его карих глазах читалось обвинение. – Ты могла подписать с ним контракт в тот же вечер, пригласить его к себе…
– Это ты так считаешь, Нейл. Ты не думаешь о том, как надо работать с людьми, как получить от них то, что тебе нужно. Все это делаю я. – Валентина вздернула подбородок и подошла к Нейлу. – Да, я могла бы подписать контракт с Си Си Маккарти сразу же, как только увидела его, но это было бы глупо.
Она ухмыльнулась и облизнула ярко накрашенные губы.
– За эти шесть месяцев симпатичный команчи мог оценить мое положение и мое могущество. Он теперь хорошо знает, сколько я сделала для него и сколько еще могу сделать.
Она сделала глубокий вдох.
– Я познакомила его с несколькими популярнейшими звездами, предоставила ему возможность осознать, сколько денег они получают. – Валентина резко выбросила вперед унизанную драгоценностями руку. – Сегодня вечером он познакомится в моем доме с массой интересных людей, будет пить марочное шампанское, есть икру и танцевать с красивыми женщинами. Увидит, так сказать, жизнь другой половины общества.
Нейл Аллен допил до конца свое виски.
– Ты удивительная женщина, Валентина, и удачливая. Тебе никогда не приходило в голову, что, выжидая, ты рискуешь потерять Маккарти? Что его может перехватить какая-нибудь другая компания звукозаписи?
– Я думала об этом, – по-кошачьи улыбнулась Валентина. – Но Си Си не такой умный, какой была я в его возрасте, Нейл.
Она тряхнула рыжей головой, словно освобождаясь от каких-то воспоминаний.
– Нет, он просто симпатичный, беззащитный и в высшей степени наивный мальчик. Ты знаешь, откуда он вышел. Ведь ты встречался с его родителями вчера вечером: соль земли – невежественные, никогда нигде не были и ничего не делали. Господи, благослови Си Си за то, что у него нет навязчивой идеи отправиться на побережье или в Нашвилл и быстро сделаться звездой.
Валентина победоносно вздохнула.
– Поверь мне, дружище Нейл, когда этот мальчик придет завтра ко мне в офис, чтобы подписать контракт, он будет так мне благодарен, что я смогу завладеть его телом и душой. Он будет делать все, что я захочу.
– У меня есть довольно интересная мысль по поводу того, что ты заставишь его делать, – уныло сказал Нейл.
Валентина невозмутимо рассмеялась:
– Я знаю, о чем ты думаешь, дорогой. Хочешь понаблюдать? – Она приподнялась и пригладила назад сбившуюся прядь его жидких каштановых волос.
Нейл Аллен боролся с отвращением, грозившим задушить его. Он удивлялся, как прожил последние десять лет, почему остался в «Блубоннет рекордс». Нейл держался в стороне все годы, пока Валентина была замужем за Кирклендом Трентом. Когда Трент умер, он лелеял надежду, что она вернется к нему. В конце концов, Нейл был у нее первым. Возможно, после такой потери он снова понадобится ей. Но он не понадобился.
Через шесть недель со дня похорон Трента Валентина завела первого любовника. Это был исполнитель песен кантри, которого сам Нейл нашел в клубе «Ма Бренд». Когда был подписан контракт между исполнителем и «Блубоннет», она тут же занялась с ним любовью на диване у себя в кабинете и сразу же по завершении сеанса зашла в кабинет Нейла, чтобы рассказать об этом, правда, без всяких подробностей.
С тех пор он потерял счет ее производственным любовным романам, но не утратил желания обладать ею. И теперь у него было предчувствие, что темноволосый, с индейской внешностью, юный Маккарти единолично завладеет вниманием Валентины, причем на долгое время.
– Валентина, – воззвал он к ней в последний раз, – Маккарти еще ребенок и…
– Заруби себе на носу, Нейл Аллен! Я делаю что хочу, когда хочу, с кем хочу. Если тебе это не нравится, ты волен покинуть меня и «Блубоннет рекордс». Все ясно?
– Предельно. Извини.
– Извиняю. А теперь будь хорошим мальчиком и сделай все, чтобы Си Си и мои гости хорошо провели сегодняшний вечер. – Она подошла к Нейлу так близко, что ее выпяченные груди коснулись его белой рубашки. Положив руку ему на лацкан, она сладко прошептала: – Ты играешь очень важную роль в моей жизни, Нейл. Обещай мне, что будешь здесь всегда ради меня.
Презирая себя за свою слабость, Нейл покорно сказал:
– Ты можешь рассчитывать на меня, Валентина.
– Да, могу, – повторила она и быстро вышла.
* * *
Си Си подрулил по засыпанной галькой аллее к стоянке перед особняком «Белая скала». Многочисленная прислуга встречала прибывающие автомобили. Черный юноша в униформе с улыбкой бросился вперед и рывком открыл дверцу «шевроле». Си Си вышел в апрельский вечер.
– Будь поосторожнее с автомобилем, человек, я купил… – парковщик уже сидел за рулем, широко улыбаясь, запустил двигатель и помчался прочь, только гравий вылетал из-под белых шин, – …его на этой неделе.
Си Си покачал головой и обернулся. Огни горели в каждом окне двухэтажного дома с надстройкой. Это было впечатляющее зрелище. Музыка и смех доносились через покатый подстриженный газон.
Си Си нервно сглотнул, поддернул брюки костюма, проверил, на месте ли красная роза в лацкане, и направился к веселящимся людям, напустив на себя небрежный и беззаботный вид, чтобы скрыть благоговейный трепет и страх.
Глава 10
– Он больше никогда не будет работать на эстраде! – ледяным тоном заявила Валентина на следующий день после полудня. Она прохаживалась взад и вперед по кабинету Нейла Аллена, ее карие глаза гневно сверкали.
– Да, Валентина, дело зашло немного дальше, чем следовало. Мальчик…
– Этот мальчик – невежественный, высокомерный маленький ублюдок, и я хочу сказать тебе, Нейл Аллен, что единственным местом, где он теперь сможет петь, будет только душ! – Валентина подняла бронзовое пресс-папье и швырнула его через всю комнату. Тяжелый предмет гулко ударился о панельную стену.
Нейл Аллен даже не моргнул.
– Дорогая, но это еще не конец света. Присядь, пожалуйста. Я приготовлю тебе выпить, и мы поговорим.
– Я не хочу пить! – гневно вскричала Валентина. – И не хочу говорить. Я хочу Си Си Маккарти.
А потом – Нейл Аллен едва смог поверить своим глазам – Валентина Трент заплакала.
– Валентина, дорогая… – Он поспешно поднялся и обошел стол.
– Не прикасайся ко мне, – взвилась Валентина, – и не смей меня жалеть!
С этими словами она вылетела из кабинета Нейла Аллена и залетела в свой, сильно хлопнув дверью.
Слезы струились по ее пылающим щекам. Она устало развалилась в кресле с высокой спинкой, охваченная чувством беспомощности и смятения. Она отказывалась верить. Как это могло случиться?
Валентина жалобно застонала. События того печального дня снова прокрутились в ее сознании – так же ясно, как любой кадр фильма студии «Текникале».
Си Си с родителями приехал к ней в офис на площадь Рипаблик Тауэс без десяти двенадцать.
– Миссис Трент в конференц-зале, – сказала им Виола, высокая и стройная секретарша.
Она провела троих посетителей по мягкой ковровой дорожке через просторное помещение офиса с кипарисовыми панелями и окнами от пола до потолка.
Вскоре они увидели Валентину Трент. Каждый сантиметр ее одежды подчеркивал, что она преуспевающая деловая женщина, уверенная в себе и радушная. На ней был сверхмодный костюм от Шанель с черно-белыми кружочками размером с мелкую монету, белая шелковая блуза и туфли из крокодиловой кожи на высоких каблуках.
– Мистер и миссис Маккарти, – протянула она руку Гресси, – я в восторге от того, что вы смогли прийти. Так приятно увидеть вас обоих еще раз.
Искренняя улыбка этой могущественной женщины совершенно очаровала чету Маккарти.
– Я заказала для нас легкий ленч. – Валентина протянула ладонь Эрнесту Маккарти. – Мы приятно проведем время и поближе познакомимся.
– Звучит очень заманчиво, – не совсем вежливо ответил Эрнест.
Валентина подняла свои карие глаза на Си Си. Юноша подмигнул ей, и сильный выброс адреналина затопил все ее тело.
Они расположились на конце длинного овального стола для переговоров, покрытого великолепной скатертью. Блестящие медные лампы бросали рассеянный свет на крисофское серебро и испанские пузатые бокалы. Словно из-под земли возник официант в белом халате, наполнил бокалы водой и холодным чаем. Потом он тихо исчез, чтобы появиться вновь с огромным подносом, уставленным блюдами под серебряными куполообразными крышками.
Вкушая отварной лосось, побеги спаржи и горячие булочки со сливочным маслом, гости с широко раскрытыми глазами слушали монолог Валентины Трент о том, что их сын вот-вот станет популярнейшей эстрадной звездой страны. Что благодаря ей лично и престижу марки «Блубоннет» Си Си не будет знать никаких преград на длинном творческом пути.
– Сегодня только начало. – Валентина переключила внимание на Гресси Маккарти. – Мы подпишем с ним контракт, потом в течение ближайшей недели запишем пару рекламных дисков. Причем с Си Си будут работать только самые лучшие наши музыканты.
Валентина отпила глоток холодного чая.
– Когда запись дойдет до слушателей, – она тепло улыбнулась Си Си, – перед ним откроются сцены самых популярных концертных залов страны, его будут приглашать на национальное телевидение и…
Эрнест и Гресси ловили каждое ее слово. И Си Си тоже. К концу ленча все трое просто светились от счастья.
– Гресси, Эрнест, – сказала, поднимаясь, Валентина, – вы не могли бы подождать несколько минут в приемной? – Она взяла чету Маккарти под руки и проводила из кабинета. – Мне с Си Си нужно немного побеседовать.
– Миссис Трент, – весело ответила Гресси, – вы можете беседовать, сколько вам нужно.
– Они хорошие родители, – заметила Валентина, закрывая дверь за Гресси и Эрнестом.
– Самые лучшие. – В его тоне слышались гордость и искренняя любовь.
Он беззаботно развалился в кресле и, положив руки поверх блестящего стола, отделанного шпоном из вишни, улыбался.
Валентина встала прямо перед ним.
– Я полагаю, ты всегда будешь радовать их.
– Я хочу радовать их.
– Это хорошо. – Валентина подошла ближе. – Ты не хочешь порадовать и меня тоже? – Она высунула кончик языка и облизнула губы.
– Каким образом?
Валентина дотронулась короткими пальцами с ярко накрашенными ногтями до его расстегнутого воротника.
– Си Си, я хочу, чтобы мы стали ближе друг другу. – Валентина прикрыла ресницы и вновь подняла их. – Я хочу, чтобы ты стал моим любовником.
Си Си долго смотрел на нее. Потом его тонкая рука легла на ее руку.
– Валентина, – сказал он мягко, – мне лестно, правда, лестно, но у меня совсем другое мнение по этому поводу.
В ее глазах вспыхнул внезапный гнев. Она выдернула свою руку.
– У тебя другое мнение? Только и всего?
– Валентина, послушай, я…
– Нет, сыночек, это ты послушай. – Она опустила руки на бедра и вызывающе подняла подбородок. – Поправь меня, если я не права. У меня сложилось впечатление, что ты хочешь стать звездой.
Си Си молча смотрел на нее.
– Так или нет? Ответь мне.
– Я хочу петь, – в тон ей сказал Си Си.
– Я знаю об этом, Си Си. Но ты еще хотел стать звездой. Представь себе переполненные залы, когда десять, двадцать тысяч опьяненных фанатов кричат, и поклоняются тебе, и ловят каждый звук, слетающий с твоих губ. Представь альбомы грампластинок с твоим именем и твоим лицом на обложке, выставленные в магазинах по всей Америке.
Она подошла ближе, заметив проблеск интереса в его темных глазах.
– Самые лучшие номера в отелях, длинные лимузины «кадиллаки», поездки на океанских лайнерах. Шампанское и толстые бифштексы. Модные одежды и красивый дом. – Валентина попала в цель, хорошо зная, где находится уязвимое место Си Си. – Разве твоя любимая мамочка не заслужила хороший дом? Ты не хочешь купить его для нее? Ты не хочешь всего этого для себя?
Она многозначительно помолчала.
– Уверена, что хочешь. И я могу дать тебе все это. – Валентина взяла со стола листы контракта Си Си с «Блубоннет рекордс» и помахала ими в воздухе. – Это щедрый контракт, Си Си, о котором мечтает любой начинающий.
Си Си почувствовал, как у него выступает пот на лбу. Он страстно желал получить этот контракт, сильнее, чем что-нибудь другое в своей жизни. К тому же, хотя Валентину Трент и нельзя назвать красивой, она вовсе не безобразна. Она, конечно, слишком низкая и пухлая, но с ней можно переспать пару раз.
– Валентина, я хочу этот контракт, но…
Она раздраженно бросила листы обратно на стол, одновременно негодуя и желая. И вдруг отступила на шаг назад, быстро расстегнула молнию на юбке своего идеально сшитого костюма, скинула юбку на пол, переступила через нее и отбросила в сторону. Выпрямилась и стала ждать, уверенная в себе, возбужденная и нетерпеливая.
Си Си Маккарти не поверил своим глазам и уставился на нее. Под сброшенной юбкой ничего не было, кроме черного пояса с резинками и черных прозрачных чулок, – ни комбинации, ни трусиков. Совсем ничего. Она стояла в полуденном солнечном свете с затуманенным страстью взглядом, немного расставив в стороны ноги, а руки положив на полные бедра.
– Я хочу твоего укола, – дерзко заявила Валентина, – и хочу получить его сейчас. Прямо сейчас. Как только я получу его, мы подпишем этот контракт.
Она еще раз облизнула губы кончиком языка и скользнула пальцами с красными ногтями вниз по обнаженному животу, к треугольничку каштановых кудрей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39