Господи, да это же очки!.. Обычные очки, только
с затемненными стеклами.
Ц Итак, господа, я требую объяснений, Ц сказал дварх-капитан, когда визи
теры сели на предназначенные для них сиденья посредине каюты. Ц Что это
всё означает, и как это сделано?
Сарин, вне всякого сомнения, имел в виду блокировку эмоций, но поняли его,
судя по дальнейшим событиям, как-то не так.
Ц Сейчас расскажу, Ц рыжеволосый сел поудобнее, вытащил из кармана пач
ку сигарет, галантно предложил дварх-капитану, тот отрицательно покачал
головой.
Ц Начинай, начинай, Ц поторопил друга черноволосый.
Ц Ага, Ц кивнул тот. Ц Итак, давным-давно, в далекой галактике…
***
Рауля вызвали к дварх-капитану лишь через два часа. На подходах к нужной к
аюте он услышал знакомый, слегка охрипший от долгого рассказа голос и по
думал, что добром это не кончится.
Ц …и тут этот говорит Ц я твой папа! Ну, парень, натурально окосел от тако
й заявы, а висел-то он на одной руке, помните?
Ц Помню.
Ц Так вот я и говорю Ц рука у него разжалась, и он с этакой высоты Ц фьють
вниз!.. А тот стоит, не ухом, ни рылом Ц только, понимаешь, нашел сына, а тот…
в общем, расстроился мужик, сами понимаете…
Ц Понимаю…
Ц Вот и я про то!.. Не то слово, как расстроился. А тот парень…
Рауль тихо млел, он-то отлично понял, о чем идет речь. Он переступил порог к
аюты и застал там следующую картину.
Лин сидел на стуле, оседлав его верхом, и, размахивая сигаретой в воздухе,
живописал дварх-капитану подробности пятого эпизода «Звездных войн»: д
анная сага была с восторженными рекомендациями сосватана Раулю уже дав
ным-давно, и сюжет ему был отлично знаком. Капитан сочувственно кивал. Пят
ый сидел на другом стуле, тоже курил и внимал Линовым словам.
Ц Да, печальная история, Ц констатировал дварх-капитан, когда Лин, зако
нчив рассказывать, закурил следующую сигарету. Ц Но причем тут вы?
Ц Совершенно ни при чем, Ц ответил Лин. Ц Зато интересно, правда?
Ц Очень остроумно, Лин, Ц тихо сказал Рауль.
Ц Спасибо, Ц улыбнулся Рыжий. Ц Надо же было как-то скоротать время до
твоего прихода.
Рауль перевел взгляд на дварх-капитана. Ну и как, спрашивается, после тако
го начала говорить о деле? Ладно.
Ц Здравствуйте, Ц сказал он капитану. Ц Извините за моего друга Ц у не
го странное чувство юмора.
Ц Когда мне понадобится, я сам извинюсь, Ц огрызнулся Лин. Ц Вот у тамож
енников Ордена чувство юмора действительно странное. Лет сто назад мы ре
шили смотаться к ним, и что? Таможня нас не пропустила ни фига!
Ц И чем это было мотивированно? Ц спросил дварх-капитан.
Ц Понятия не имею, Ц развел руками Лин. Ц Мы всё сделали честно, указали
цель визита, и что?..
Ц И какую цель вы указали?
Ц Как всегда, Ц пожал плечами Пятый. Ц «Украсть ложку». Нет, я понимаю, ч
то слегка покривил душой, обычно я ворую ложек пять-шесть, это зависит от
того, где мы остановимся, но… Милая девушка в такой же форме, как у вас, сказ
ала, что людям со слабым психическим здоровьем в миры Ордена, даже погран
ичные, лучше не…
Ц У него, между прочим, коллекция. Он, между прочим, расстроился, Ц с упре
ком сказал Лин.
Ц Вероятно, они отказали вам, потому что не смогли ментально просканиро
вать, Ц спокойно сказал Рауль. Ц Господин… дварх-капитан, если не ошиба
юсь? Я плохо разбираюсь в ваших званиях… Вижу, вам пока не слишком удается
найти общий язык с моими друзьями?
Ц Прецедент был, Ц раздался голос с потолка. Ц Подтверждаю. Им действи
тельно было отказано в посещении миров Ордена. Причины Ц невозможность
сканирования и неадекватное поведение.
Ц Похоже, найти с ними общий язык невозможно в принципе, Ц явно теряя те
рпение, сказал капитан и посмотрел на Рыжего снова. Ц Может быть, вы, нако
нец, перестанете морочить мне голову, и расскажете, кто вы и откуда?
Ц Гос-с-с-с-с-споди, Ц с отвращением пробормотал Лин.
Ц Сэфес, стадия Эриас, экипаж 785, приписка Ц мир Орин, в вашей системе коор
динат Ц четвертая Паука, желтый карлик. Сеть, подтверждение, Ц устало ск
азал Пятый.
Воздух полыхнул тысячами разноцветных бабочек, его прорезали уже знако
мые Раулю светящиеся плоскости.
Ц Сэфес, Ц медленно процедил капитан. Ц Вот, значит, как. И после всего, ч
то вы сделали, у вас хватает наглости вешать мне лапшу на уши?
Ц Лапшу? Ц с лица Лина исчезла улыбка, он подобрался. Ц Ну-ка, ну-ка. А что
прикажешь делать? Рассказывать тебе Ц что?
Ц У нас есть доказательства, что Сэфес собирались скомпрометировать Ор
ден. Твердые доказательства. Или вы сделаете вид, что ничего не знаете?
Ц Кто автор таких доказательств? Ц спросил Пятый, прикуривая. Ц Чушь. И
бред.
Капитан закусил губу. Тана мертва. Тана мертва, а виновники ее гибели сидя
т перед ним, травят байки, как ни в чем не бывало, и делают вид, что они не при
чем…
Ц Память лгать не может, Ц проговорил он. Ц По приказу Сэфес была убита
одна из нас. Убита после того, как ваши люди пытались вытащить ее память. И
сделали это спецслужбы, с которыми вы сотрудничаете! Им была нужна ее пам
ять, чтобы создать псевдо-Аарн. Чтобы компрометировать Орден нашим же им
енем…
Ц Капитан, капитан! Ц Рауль предостерегающе поднял руку. Ц Да погодит
е же! Это ошибка, в действительности все вовсе не так.
Ц Да?.. Ц недобро улыбнувшись, обернулся к нему капитан. Ц Тогда почему
эти господа не желают открыть перед нами их память?
Ц Может, нам еще и штаны снять? Ц зло сказал Лин. Ц Соображаешь, что прос
ишь?
Ц Капитан, вы, простите, переходите всякие границы. И потом Ц кому и когд
а Сэфес хоть что-то приказывали? Ц примирительно спросил Пятый.
«Псих, Ц мысленно сказал Лин. Ц И нахал».
«Да нет, что ты. Просто, боюсь, сейчас на нас снова отыграются за свои несча
стья», Ц ответил Пятый.
Ц Зато я открыт перед вами, Ц сказал Рауль. Ц Вы можете убедиться, что н
ичего подобного наши спецслужбы не совершали.
Ц Значит, это сделали без вашего ведома, Ц отрезал капитан.
Ц Нет, Ц Рауль отрицательно качнул головой. Ц Это невозможно. Я ручаюс
ь.
Ц Вероятно, мы все это контролировали из рейса, Ц заметил Пятый. Ц Псев
до-Аарн появились на Эвене где-то полгода назад. Мы вышли из рейса Ц неде
ля. И каким, простите, образом…
Ц Ерунда, Ц решительно добавил Лин. Ц Может, вы думаете, что в рейсе мы з
анимаемся исключительно… простите, дискриминацией вас?!
Дварх-капитан покраснел, как вареная свекла.
Ц Вполне возможно, Ц сдавленно проговорил он. Ц И хватит шутить!.. Если
вы не враги Ордену Ц вы не побоитесь открыть свою память. Или вы снимаете
свои щиты Ц или я применю суперпентотал. Выбирайте.
Ц Сыворотка правды? Ц поинтересовался Рауль. Ц Хороший метод, только,
боюсь, на Сэфес он не подействует.
Ц Вот и увидим.
Ц А что? Ц усмехнулся Лин. Ц Почему бы и нет? Раз нашим словам не верят…
Ц Сама доброта, Ц покачал головой Пятый. Ц И ты, Рауль, на подпевках… ве
ликолепно. Ну что ж, раз так Ц начинайте. Но только учти, Нарелин, потом не м
ы тебе в глаза смотреть не сможем, а ты нам. И долго.
Ц Да причем здесь подпевки? Ц не выдержал Рауль. Ц Капитан, черт подери
, может, вы объясните, наконец, что у вас произошло? Отчего вы набросились н
а нас, словно мы вам кровные враги? Я понимаю Ц фальшивый Орден; но даже эт
о разве причина для такой агрессии?!
Несколько секунд капитан оценивающе глядел на Рауля, а потом решился.
Ц Ладно, Ц произнес он. Ц Ты Ц открыт… Принимай информацию.
Рауль пошатнулся, еле устоял на ногах, прижал ладони к лицу. Нет, конечно, э
мпатия эмпатией, но когда тебе в голову кидают такой объем сведений Ц ощ
ущение с непривычки не из приятных.
Ц А этих…
Откуда-то сзади метнулись щупальца, обхватили обоих Сэфес и рванули их к
стене, прижав так, что не шелохнуться.
Ц Капитан, Ц раздался с потолка голос дварха, Ц ты бы того… полегче. Сэф
ес все-таки…
Ц Да мне плевать, будь они хоть ангелы Господни! Я не обязан с ними нянчит
ься. Вводи им пентотал!
Ц Ладно, Ц вздохнув, согласился дварх.
Ц Очень приятно, Ц процедил Пятый, покосившись на щупальце, впившееся е
му в руку. Ц Лин, тебе это ничего не напоминает?
Ц А как же! Ц с энтузиазмом поддержал Рыжий. Ц Не хватает пары надсмотр
щиков, плетки и пьяных воплей «говори, тварь!»
Они переглянулись.
Ц Капитан, вам так нужны неприятности? Ц ласково спросил Пятый. Ц Може
т, хватит?
Лин вздохнул и поморщился. Осуждающе посмотрел на Рауля.
Ц Эта пакость жжется, Ц заметил он. Ц Но болтливости она нам не прибави
т, не надейтесь.
Ц Да не подействует на них, говорю я тебе! Ц Рауль перешел на «ты». Ц Нич
его ты этим не добьешься!
Ц Я подожду, Ц процедил капитан, подошел к Пятому и всмотрелся в его лиц
о. Ц Значит, и здесь фокусы? И правда, редкостная тварь…
Ц Хочешь, я сделаю то, о чем давно мечтал? Ц прищурился тот. Ц Понимаешь,
дружок, когда нас убивали почти девятнадцать лет… эти люди были поумнее,
чем ты. И всегда привязывали нас лицом к стене. А когда ты привязан вот так,
Ц Пятый перевел взгляд на свои руки, Ц всегда можешь плюнуть в морду том
у, кто привязал. Доходит?
Ц Кретин, Ц присовокупил Лин. Ц И зачем мы это терпим, а?..
Ц А мне интересно, Ц с веселой злобой произнес Пятый. Ц Что он еще приду
мает. А, капитан? Ну, давай, действуй!..
Капитан отвернулся. Лицо его сейчас напоминало лицо покойника Ц психощ
ит. Но Рауль чувствовал, что мужику хреново и отвратно донельзя. И вдвойне
отвратней оттого, что он беспомощен, не видит выхода из ситуации.
Ц Дварх, кто-нибудь, Ц воскликнул Рауль, Ц да уберите вы с них эти щупал
ьца! Смотреть противно на вашу биологию!
Ничего, однако, не произошло. Рауль шагнул к Сэфес.
Ц Ребята. Слушайте. Все не так просто. У него девушка погибла, понимаете? И
те, кто ее убили, были якобы с Эвена, а действовали по вашему приказу.
Капитан резко обернулся.
Ц Какого черта ты им рассказываешь? Твою мать, я тебе за этим доверился?!
Ц Иначе вы друг друга заплюете, как верблюды, Ц ответил Рауль. Ц Пойми ж
е ты, они мои друзья, я их знаю, как облупленных! Не могли они такого приказа
ть!
Ц Да всё нам известно, Ц поморщился Пятый. Ц Я его прочитал в первые сек
унды нашего знакомства, еще во время атаки. И что?.. Он требует ответа за всё
, что с ним произошло, от нас!!! Твою зеленую кошку, сколько можно, а?..
Он раздраженно сбросил с рук щупальца, брезгливо отряхнул рукава стреми
тельно зарастающей формы.
Ц Спокойно он говорить не может, Ц покивал Лин, тоже отдираясь от стены.
Ц Он может только бросаться и орать!.. Вместо того, чтобы подумать своей г
оловой…
Ц Да тут и думать нечего, Ц отмахнулся Пятый. Ц Пользуются некоторые т
ем, что мы из рейса… никакие… Капитан, разуй глаза! Какие приказы? От кого? К
ому? Ты структуру и институты Сэфес знаешь? Мы даже патрулям Официальной
службы, наши собственные базы охраняющим, ничего не приказываем!.. Вот уж д
ействительно бред, право слово.
Ц И уж тем более Ц лезть в вашу, гм… организацию… таким жестоким образом
. Ц Лин поморщился, словно от кислого. Ц Глупость.
У капитана против воли промелькнуло в голове Ц интересно… если всадить
в них полный заряд из плазмера в упор, им тоже будет нипочем?
Ц Будет больно, Ц пожал плечами Пятый. Ц Лин, если что… ну, ты понял. Стре
ляйте. Только побыстрее. Пока я не передумал.
Ц Дурак ты, Пятый, Ц в сердцах сказал Рауль, тоже уловивший мысль капита
на. Ц У человека горе, а вы его, считай, провоцируете… Если бы у вас погиб д
орогой человек, вы бы сильно адекватные были?
Ц Мы были. Пришлось, Ц ответил Пятый. Ц Когда за тобой нет, скажем так, си
лы, чья-то гибель превращается для тебя в горе, но не в повод для мести. Когд
а ты остаешься один на один со своим горем. Когда у тебя на глазах твоему д
ругу сносят полчерепа. Когда…
Ц Пятый, стоп! Ц приказал Лин. Ц Довольно. И вы, капитан, придите в себя. К
акой нам достался замечательный враг, а, ребята?.. Друг друга бы не сожрать
ненароком…
***
Реконструкция всех событий оказалась нелегкой задачей. Но, наконец, общи
ми усилиями картина была восстановлена.
Легенда, которую Керр скормила Ордену, была такова.
Сэфес якобы были озабочены растущим влиянием Аарн. Им не нравилось, что О
рден своей деятельностью вносит возмущения в контролируемую ими Сеть.
Чтобы ослабить его влияние, они решили дискредитировать Орден, а для это
го Ц создать лже-Аарн, которые будут творить злодеяния их именем и тем са
мым компрометировать подлинный Орден. Дабы избегнуть гнева истинного О
рдена, лже-Аарн укрылись в другой вселенной; причем технология связи меж
ду вселенными была им предоставлена самими Сэфес, а в качестве базы испо
льзовался все тот же Эвен. Местная госбезопасность работала под их начал
ом.
Таким образом, в глазах Аарн именно Сэфес оказались виновны в чудовищном
преступлении.
Дабы выведать подробности об Ордене, Сэфес похитили возлюбленную коман
дующего одного из легионов. Они попытались прозондировать ее память. Но
девушка тоже была эмпатом; и контакт оказался двусторонним. Тана сумела
прочитать память своего мучителя Ц таким образом, чтобы понять легенду
, изложенную выше, и передать эту информацию своим. В действительности вс
я эта инсценировка служила единственной цели Ц достоверно натравить А
арн на Сэфес… А заодно и на Эвен. Тану убили намеренно Ц чтобы максимальн
о обозлить командующего. И достигли цели.
Так или иначе, командующий легионом помчался на зов возлюбленной, чтобы
покарать зверей, погубивших его любовь и затеявших гнусную подтасовку.
Тут возникла проблема. Аарн имели разработки по части проникновения в др
угие вселенные, но практические успехи в этой области до сих пор оставал
ись малы: не удавалось стабилизировать каналы связи. Однако выяснилось,
что использовать разработки все-таки можно, тем более, что совсем недавн
о был совершен прорыв. К сожалению, ввиду новизны технологии связь между
двумя вселенными могла поддерживаться лишь краткое время, и потому леги
онеры вынуждены были действовать так, чтобы до минимума сократить свое п
ребывание в другой вселенной. К счастью, она поддавалась наблюдению извн
е, равно как и эмпатическому проникновению… С одним лишь нюансом Ц сыгр
авшим критическую роль. Синхронизация временных потоков обоих вселенн
ых была нарушена.
Аарн увидели Эвен таким, каким он был десять лет назад Ц но их бросок приш
елся в «точку настоящего»!
Ц На редкость хитрая сволочь, Ц процедил Лин. Ц Нас, кстати, она тоже хо
рошо… гм… подставила.
Ц Вы знаете, есть некая странность… Мы перехватили управление городски
ми системами, но… все выглядит так, словно эти системы снялись с места и от
правились следом за нашим крейсером. Мы постоянно отражаем их атаки…
Рауль выразительно посмотрел на Сэфес. Пятый задумчиво поглядел куда-то
в сторону, Лин опустил глаза и смущенно улыбнулся.
Ц Немножко не рассчитал, Ц ответил он. Ц Сейчас поправлю.
Ц Что с моей планетой? Ц резко спросил Рауль. Ц Господин дварх-капитан
, я понимаю, что вы испытали горе из-за смерти девочки… но ее уже не вернешь
, а на планете сейчас из-за ваших опрометчивых действий может воцариться
хаос. Каковы результаты вашего броска, вы можете мне, наконец, сказать!?
Ц На планете жертв среди населения нет, но в связи с тем, что пострадала п
равящая верхушка… Ц дварх-капитан замялся. Ц Боюсь, что паники не избеж
ать.
Ц Вы можете обрисовать картину точнее? Пятый или хотя бы вы! Что сейчас т
ворится в Эресе? Покажите через системы вашего катера, у вас же есть возмо
жность!
Ц По большому счету, надо возвращаться. Ц Лин решительно встал. Ц И, по
возможности, скорее. Господин дварх-капитан, вы и ваша команда согласны о
казать временное содействие системе Эвена? Мы подтверждаем, что воздейс
твие будет санкционировано и одобрено нами. Кстати, как говорили у нас на
Земле Ц любишь кататься, люби и саночки возить.
Ц Но создание прохода…
Ц Это не ваша забота, Ц отрезал Пятый, тоже вставая. Ц А вот исправлять
свои ошибки придется. Вы готовы?
***
Первые последствия атаки удалось ликвидировать быстро, ибо синхрониза
цией временных потоков Сэфес владели мастерски, и возврат был совершен п
рактически в точку ухода. Уже через десять минут после атаки по всем прог
раммам местного вещания выступил господин Рауль, Первый Консул, и объяви
л, что свершившееся мероприятие было плановым, проведенным в рамках друж
еской акции Ордена, который сотрудничает с Эвеном. Многие Консулу повери
ли Ц он был на редкость невозмутим, его красивые, правильные фразы были п
ривычны и уверенны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
с затемненными стеклами.
Ц Итак, господа, я требую объяснений, Ц сказал дварх-капитан, когда визи
теры сели на предназначенные для них сиденья посредине каюты. Ц Что это
всё означает, и как это сделано?
Сарин, вне всякого сомнения, имел в виду блокировку эмоций, но поняли его,
судя по дальнейшим событиям, как-то не так.
Ц Сейчас расскажу, Ц рыжеволосый сел поудобнее, вытащил из кармана пач
ку сигарет, галантно предложил дварх-капитану, тот отрицательно покачал
головой.
Ц Начинай, начинай, Ц поторопил друга черноволосый.
Ц Ага, Ц кивнул тот. Ц Итак, давным-давно, в далекой галактике…
***
Рауля вызвали к дварх-капитану лишь через два часа. На подходах к нужной к
аюте он услышал знакомый, слегка охрипший от долгого рассказа голос и по
думал, что добром это не кончится.
Ц …и тут этот говорит Ц я твой папа! Ну, парень, натурально окосел от тако
й заявы, а висел-то он на одной руке, помните?
Ц Помню.
Ц Так вот я и говорю Ц рука у него разжалась, и он с этакой высоты Ц фьють
вниз!.. А тот стоит, не ухом, ни рылом Ц только, понимаешь, нашел сына, а тот…
в общем, расстроился мужик, сами понимаете…
Ц Понимаю…
Ц Вот и я про то!.. Не то слово, как расстроился. А тот парень…
Рауль тихо млел, он-то отлично понял, о чем идет речь. Он переступил порог к
аюты и застал там следующую картину.
Лин сидел на стуле, оседлав его верхом, и, размахивая сигаретой в воздухе,
живописал дварх-капитану подробности пятого эпизода «Звездных войн»: д
анная сага была с восторженными рекомендациями сосватана Раулю уже дав
ным-давно, и сюжет ему был отлично знаком. Капитан сочувственно кивал. Пят
ый сидел на другом стуле, тоже курил и внимал Линовым словам.
Ц Да, печальная история, Ц констатировал дварх-капитан, когда Лин, зако
нчив рассказывать, закурил следующую сигарету. Ц Но причем тут вы?
Ц Совершенно ни при чем, Ц ответил Лин. Ц Зато интересно, правда?
Ц Очень остроумно, Лин, Ц тихо сказал Рауль.
Ц Спасибо, Ц улыбнулся Рыжий. Ц Надо же было как-то скоротать время до
твоего прихода.
Рауль перевел взгляд на дварх-капитана. Ну и как, спрашивается, после тако
го начала говорить о деле? Ладно.
Ц Здравствуйте, Ц сказал он капитану. Ц Извините за моего друга Ц у не
го странное чувство юмора.
Ц Когда мне понадобится, я сам извинюсь, Ц огрызнулся Лин. Ц Вот у тамож
енников Ордена чувство юмора действительно странное. Лет сто назад мы ре
шили смотаться к ним, и что? Таможня нас не пропустила ни фига!
Ц И чем это было мотивированно? Ц спросил дварх-капитан.
Ц Понятия не имею, Ц развел руками Лин. Ц Мы всё сделали честно, указали
цель визита, и что?..
Ц И какую цель вы указали?
Ц Как всегда, Ц пожал плечами Пятый. Ц «Украсть ложку». Нет, я понимаю, ч
то слегка покривил душой, обычно я ворую ложек пять-шесть, это зависит от
того, где мы остановимся, но… Милая девушка в такой же форме, как у вас, сказ
ала, что людям со слабым психическим здоровьем в миры Ордена, даже погран
ичные, лучше не…
Ц У него, между прочим, коллекция. Он, между прочим, расстроился, Ц с упре
ком сказал Лин.
Ц Вероятно, они отказали вам, потому что не смогли ментально просканиро
вать, Ц спокойно сказал Рауль. Ц Господин… дварх-капитан, если не ошиба
юсь? Я плохо разбираюсь в ваших званиях… Вижу, вам пока не слишком удается
найти общий язык с моими друзьями?
Ц Прецедент был, Ц раздался голос с потолка. Ц Подтверждаю. Им действи
тельно было отказано в посещении миров Ордена. Причины Ц невозможность
сканирования и неадекватное поведение.
Ц Похоже, найти с ними общий язык невозможно в принципе, Ц явно теряя те
рпение, сказал капитан и посмотрел на Рыжего снова. Ц Может быть, вы, нако
нец, перестанете морочить мне голову, и расскажете, кто вы и откуда?
Ц Гос-с-с-с-с-споди, Ц с отвращением пробормотал Лин.
Ц Сэфес, стадия Эриас, экипаж 785, приписка Ц мир Орин, в вашей системе коор
динат Ц четвертая Паука, желтый карлик. Сеть, подтверждение, Ц устало ск
азал Пятый.
Воздух полыхнул тысячами разноцветных бабочек, его прорезали уже знако
мые Раулю светящиеся плоскости.
Ц Сэфес, Ц медленно процедил капитан. Ц Вот, значит, как. И после всего, ч
то вы сделали, у вас хватает наглости вешать мне лапшу на уши?
Ц Лапшу? Ц с лица Лина исчезла улыбка, он подобрался. Ц Ну-ка, ну-ка. А что
прикажешь делать? Рассказывать тебе Ц что?
Ц У нас есть доказательства, что Сэфес собирались скомпрометировать Ор
ден. Твердые доказательства. Или вы сделаете вид, что ничего не знаете?
Ц Кто автор таких доказательств? Ц спросил Пятый, прикуривая. Ц Чушь. И
бред.
Капитан закусил губу. Тана мертва. Тана мертва, а виновники ее гибели сидя
т перед ним, травят байки, как ни в чем не бывало, и делают вид, что они не при
чем…
Ц Память лгать не может, Ц проговорил он. Ц По приказу Сэфес была убита
одна из нас. Убита после того, как ваши люди пытались вытащить ее память. И
сделали это спецслужбы, с которыми вы сотрудничаете! Им была нужна ее пам
ять, чтобы создать псевдо-Аарн. Чтобы компрометировать Орден нашим же им
енем…
Ц Капитан, капитан! Ц Рауль предостерегающе поднял руку. Ц Да погодит
е же! Это ошибка, в действительности все вовсе не так.
Ц Да?.. Ц недобро улыбнувшись, обернулся к нему капитан. Ц Тогда почему
эти господа не желают открыть перед нами их память?
Ц Может, нам еще и штаны снять? Ц зло сказал Лин. Ц Соображаешь, что прос
ишь?
Ц Капитан, вы, простите, переходите всякие границы. И потом Ц кому и когд
а Сэфес хоть что-то приказывали? Ц примирительно спросил Пятый.
«Псих, Ц мысленно сказал Лин. Ц И нахал».
«Да нет, что ты. Просто, боюсь, сейчас на нас снова отыграются за свои несча
стья», Ц ответил Пятый.
Ц Зато я открыт перед вами, Ц сказал Рауль. Ц Вы можете убедиться, что н
ичего подобного наши спецслужбы не совершали.
Ц Значит, это сделали без вашего ведома, Ц отрезал капитан.
Ц Нет, Ц Рауль отрицательно качнул головой. Ц Это невозможно. Я ручаюс
ь.
Ц Вероятно, мы все это контролировали из рейса, Ц заметил Пятый. Ц Псев
до-Аарн появились на Эвене где-то полгода назад. Мы вышли из рейса Ц неде
ля. И каким, простите, образом…
Ц Ерунда, Ц решительно добавил Лин. Ц Может, вы думаете, что в рейсе мы з
анимаемся исключительно… простите, дискриминацией вас?!
Дварх-капитан покраснел, как вареная свекла.
Ц Вполне возможно, Ц сдавленно проговорил он. Ц И хватит шутить!.. Если
вы не враги Ордену Ц вы не побоитесь открыть свою память. Или вы снимаете
свои щиты Ц или я применю суперпентотал. Выбирайте.
Ц Сыворотка правды? Ц поинтересовался Рауль. Ц Хороший метод, только,
боюсь, на Сэфес он не подействует.
Ц Вот и увидим.
Ц А что? Ц усмехнулся Лин. Ц Почему бы и нет? Раз нашим словам не верят…
Ц Сама доброта, Ц покачал головой Пятый. Ц И ты, Рауль, на подпевках… ве
ликолепно. Ну что ж, раз так Ц начинайте. Но только учти, Нарелин, потом не м
ы тебе в глаза смотреть не сможем, а ты нам. И долго.
Ц Да причем здесь подпевки? Ц не выдержал Рауль. Ц Капитан, черт подери
, может, вы объясните, наконец, что у вас произошло? Отчего вы набросились н
а нас, словно мы вам кровные враги? Я понимаю Ц фальшивый Орден; но даже эт
о разве причина для такой агрессии?!
Несколько секунд капитан оценивающе глядел на Рауля, а потом решился.
Ц Ладно, Ц произнес он. Ц Ты Ц открыт… Принимай информацию.
Рауль пошатнулся, еле устоял на ногах, прижал ладони к лицу. Нет, конечно, э
мпатия эмпатией, но когда тебе в голову кидают такой объем сведений Ц ощ
ущение с непривычки не из приятных.
Ц А этих…
Откуда-то сзади метнулись щупальца, обхватили обоих Сэфес и рванули их к
стене, прижав так, что не шелохнуться.
Ц Капитан, Ц раздался с потолка голос дварха, Ц ты бы того… полегче. Сэф
ес все-таки…
Ц Да мне плевать, будь они хоть ангелы Господни! Я не обязан с ними нянчит
ься. Вводи им пентотал!
Ц Ладно, Ц вздохнув, согласился дварх.
Ц Очень приятно, Ц процедил Пятый, покосившись на щупальце, впившееся е
му в руку. Ц Лин, тебе это ничего не напоминает?
Ц А как же! Ц с энтузиазмом поддержал Рыжий. Ц Не хватает пары надсмотр
щиков, плетки и пьяных воплей «говори, тварь!»
Они переглянулись.
Ц Капитан, вам так нужны неприятности? Ц ласково спросил Пятый. Ц Може
т, хватит?
Лин вздохнул и поморщился. Осуждающе посмотрел на Рауля.
Ц Эта пакость жжется, Ц заметил он. Ц Но болтливости она нам не прибави
т, не надейтесь.
Ц Да не подействует на них, говорю я тебе! Ц Рауль перешел на «ты». Ц Нич
его ты этим не добьешься!
Ц Я подожду, Ц процедил капитан, подошел к Пятому и всмотрелся в его лиц
о. Ц Значит, и здесь фокусы? И правда, редкостная тварь…
Ц Хочешь, я сделаю то, о чем давно мечтал? Ц прищурился тот. Ц Понимаешь,
дружок, когда нас убивали почти девятнадцать лет… эти люди были поумнее,
чем ты. И всегда привязывали нас лицом к стене. А когда ты привязан вот так,
Ц Пятый перевел взгляд на свои руки, Ц всегда можешь плюнуть в морду том
у, кто привязал. Доходит?
Ц Кретин, Ц присовокупил Лин. Ц И зачем мы это терпим, а?..
Ц А мне интересно, Ц с веселой злобой произнес Пятый. Ц Что он еще приду
мает. А, капитан? Ну, давай, действуй!..
Капитан отвернулся. Лицо его сейчас напоминало лицо покойника Ц психощ
ит. Но Рауль чувствовал, что мужику хреново и отвратно донельзя. И вдвойне
отвратней оттого, что он беспомощен, не видит выхода из ситуации.
Ц Дварх, кто-нибудь, Ц воскликнул Рауль, Ц да уберите вы с них эти щупал
ьца! Смотреть противно на вашу биологию!
Ничего, однако, не произошло. Рауль шагнул к Сэфес.
Ц Ребята. Слушайте. Все не так просто. У него девушка погибла, понимаете? И
те, кто ее убили, были якобы с Эвена, а действовали по вашему приказу.
Капитан резко обернулся.
Ц Какого черта ты им рассказываешь? Твою мать, я тебе за этим доверился?!
Ц Иначе вы друг друга заплюете, как верблюды, Ц ответил Рауль. Ц Пойми ж
е ты, они мои друзья, я их знаю, как облупленных! Не могли они такого приказа
ть!
Ц Да всё нам известно, Ц поморщился Пятый. Ц Я его прочитал в первые сек
унды нашего знакомства, еще во время атаки. И что?.. Он требует ответа за всё
, что с ним произошло, от нас!!! Твою зеленую кошку, сколько можно, а?..
Он раздраженно сбросил с рук щупальца, брезгливо отряхнул рукава стреми
тельно зарастающей формы.
Ц Спокойно он говорить не может, Ц покивал Лин, тоже отдираясь от стены.
Ц Он может только бросаться и орать!.. Вместо того, чтобы подумать своей г
оловой…
Ц Да тут и думать нечего, Ц отмахнулся Пятый. Ц Пользуются некоторые т
ем, что мы из рейса… никакие… Капитан, разуй глаза! Какие приказы? От кого? К
ому? Ты структуру и институты Сэфес знаешь? Мы даже патрулям Официальной
службы, наши собственные базы охраняющим, ничего не приказываем!.. Вот уж д
ействительно бред, право слово.
Ц И уж тем более Ц лезть в вашу, гм… организацию… таким жестоким образом
. Ц Лин поморщился, словно от кислого. Ц Глупость.
У капитана против воли промелькнуло в голове Ц интересно… если всадить
в них полный заряд из плазмера в упор, им тоже будет нипочем?
Ц Будет больно, Ц пожал плечами Пятый. Ц Лин, если что… ну, ты понял. Стре
ляйте. Только побыстрее. Пока я не передумал.
Ц Дурак ты, Пятый, Ц в сердцах сказал Рауль, тоже уловивший мысль капита
на. Ц У человека горе, а вы его, считай, провоцируете… Если бы у вас погиб д
орогой человек, вы бы сильно адекватные были?
Ц Мы были. Пришлось, Ц ответил Пятый. Ц Когда за тобой нет, скажем так, си
лы, чья-то гибель превращается для тебя в горе, но не в повод для мести. Когд
а ты остаешься один на один со своим горем. Когда у тебя на глазах твоему д
ругу сносят полчерепа. Когда…
Ц Пятый, стоп! Ц приказал Лин. Ц Довольно. И вы, капитан, придите в себя. К
акой нам достался замечательный враг, а, ребята?.. Друг друга бы не сожрать
ненароком…
***
Реконструкция всех событий оказалась нелегкой задачей. Но, наконец, общи
ми усилиями картина была восстановлена.
Легенда, которую Керр скормила Ордену, была такова.
Сэфес якобы были озабочены растущим влиянием Аарн. Им не нравилось, что О
рден своей деятельностью вносит возмущения в контролируемую ими Сеть.
Чтобы ослабить его влияние, они решили дискредитировать Орден, а для это
го Ц создать лже-Аарн, которые будут творить злодеяния их именем и тем са
мым компрометировать подлинный Орден. Дабы избегнуть гнева истинного О
рдена, лже-Аарн укрылись в другой вселенной; причем технология связи меж
ду вселенными была им предоставлена самими Сэфес, а в качестве базы испо
льзовался все тот же Эвен. Местная госбезопасность работала под их начал
ом.
Таким образом, в глазах Аарн именно Сэфес оказались виновны в чудовищном
преступлении.
Дабы выведать подробности об Ордене, Сэфес похитили возлюбленную коман
дующего одного из легионов. Они попытались прозондировать ее память. Но
девушка тоже была эмпатом; и контакт оказался двусторонним. Тана сумела
прочитать память своего мучителя Ц таким образом, чтобы понять легенду
, изложенную выше, и передать эту информацию своим. В действительности вс
я эта инсценировка служила единственной цели Ц достоверно натравить А
арн на Сэфес… А заодно и на Эвен. Тану убили намеренно Ц чтобы максимальн
о обозлить командующего. И достигли цели.
Так или иначе, командующий легионом помчался на зов возлюбленной, чтобы
покарать зверей, погубивших его любовь и затеявших гнусную подтасовку.
Тут возникла проблема. Аарн имели разработки по части проникновения в др
угие вселенные, но практические успехи в этой области до сих пор оставал
ись малы: не удавалось стабилизировать каналы связи. Однако выяснилось,
что использовать разработки все-таки можно, тем более, что совсем недавн
о был совершен прорыв. К сожалению, ввиду новизны технологии связь между
двумя вселенными могла поддерживаться лишь краткое время, и потому леги
онеры вынуждены были действовать так, чтобы до минимума сократить свое п
ребывание в другой вселенной. К счастью, она поддавалась наблюдению извн
е, равно как и эмпатическому проникновению… С одним лишь нюансом Ц сыгр
авшим критическую роль. Синхронизация временных потоков обоих вселенн
ых была нарушена.
Аарн увидели Эвен таким, каким он был десять лет назад Ц но их бросок приш
елся в «точку настоящего»!
Ц На редкость хитрая сволочь, Ц процедил Лин. Ц Нас, кстати, она тоже хо
рошо… гм… подставила.
Ц Вы знаете, есть некая странность… Мы перехватили управление городски
ми системами, но… все выглядит так, словно эти системы снялись с места и от
правились следом за нашим крейсером. Мы постоянно отражаем их атаки…
Рауль выразительно посмотрел на Сэфес. Пятый задумчиво поглядел куда-то
в сторону, Лин опустил глаза и смущенно улыбнулся.
Ц Немножко не рассчитал, Ц ответил он. Ц Сейчас поправлю.
Ц Что с моей планетой? Ц резко спросил Рауль. Ц Господин дварх-капитан
, я понимаю, что вы испытали горе из-за смерти девочки… но ее уже не вернешь
, а на планете сейчас из-за ваших опрометчивых действий может воцариться
хаос. Каковы результаты вашего броска, вы можете мне, наконец, сказать!?
Ц На планете жертв среди населения нет, но в связи с тем, что пострадала п
равящая верхушка… Ц дварх-капитан замялся. Ц Боюсь, что паники не избеж
ать.
Ц Вы можете обрисовать картину точнее? Пятый или хотя бы вы! Что сейчас т
ворится в Эресе? Покажите через системы вашего катера, у вас же есть возмо
жность!
Ц По большому счету, надо возвращаться. Ц Лин решительно встал. Ц И, по
возможности, скорее. Господин дварх-капитан, вы и ваша команда согласны о
казать временное содействие системе Эвена? Мы подтверждаем, что воздейс
твие будет санкционировано и одобрено нами. Кстати, как говорили у нас на
Земле Ц любишь кататься, люби и саночки возить.
Ц Но создание прохода…
Ц Это не ваша забота, Ц отрезал Пятый, тоже вставая. Ц А вот исправлять
свои ошибки придется. Вы готовы?
***
Первые последствия атаки удалось ликвидировать быстро, ибо синхрониза
цией временных потоков Сэфес владели мастерски, и возврат был совершен п
рактически в точку ухода. Уже через десять минут после атаки по всем прог
раммам местного вещания выступил господин Рауль, Первый Консул, и объяви
л, что свершившееся мероприятие было плановым, проведенным в рамках друж
еской акции Ордена, который сотрудничает с Эвеном. Многие Консулу повери
ли Ц он был на редкость невозмутим, его красивые, правильные фразы были п
ривычны и уверенны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42