Отмокнув
в горячей воде, так что ее кожа пропиталась благоуханием роз, она облачил
ась в отделанный бархатом халат Себастьяна и закатала рукава. Затем устр
оилась в кресле у камина и расчесала волосы, пока горничные убирали ванн
у. Одна из них, брюнетка по имени Фрэнни, задержалась, чтобы прибраться в с
пальне. Закончив, она разобрала постель и прошлась металлической грелко
й по простыням.
Ц Прикажете... приготовить вашу комнату? Ц осторожно поинтересовалась
она.
Эви склонила набок голову, размышляя над ответом. Слугам было отлично из
вестно, что они с Себастьяном имели отдельные спальни даже до его болезн
и. Им еще только предстоит спать в одной постели. Хотя Эви пока не решила, к
ак обсудить этот вопрос с Себастьяном, после всего случившегося ей не хо
телось играть с ним в игры. Жизнь слишком коротка и непредсказуема, чтобы
напрасно тратить время. Конечно, нет гарантии, что Себастьян будет храни
ть ей верность. Собственно, у нее нет ничего, кроме надежды... и инстинктивн
ой уверенности в том, что в отличие от мужчины, за которого она вышла замуж
, нынешний Себастьян заслуживает доверия.
Ц Пожалуй, не стоит, Ц сказала она, продолжая водить щеткой по длинным п
рядям. Ц Я останусь на ночь здесь.
Ц Да, миледи. Если пожелаете, я...
Фрэнни осеклась, не закончив мысль, при виде высокой фигуры Себастьяна, п
оявившейся на пороге. Он шагнул внутрь и прислонился к стене, молча глядя
на жену. Несмотря на тепло, исходившее от камина, тело Эви покрылось гусин
ой кожей, а по спине пробежал сладкий озноб.
Себастьян стоял в непринужденной позе, с расстегнутым воротом и ослабле
нным галстуком, свободно болтавшимся на шее. Отблески пламени, игравшие
на его подтянутой фигуре, бросали золотистый отсвет на черты, которые мо
гли принадлежать античному божеству. Даже сейчас, еще не до конца восста
новивший форму, он излучал опасную мужественность, от которой у нее подг
ибались колени. Этому немало способствовал сверкающий взгляд, скользив
ший по ней с нервирующей медлительностью, Эви вспыхнула, невольно вспомн
ив ощущение его атласной кожи и тугих мускулов под ее пальцами.
Фрэнни торопливо собрала разбросанную одежду Эви и выскочила из комнат
ы.
Эви отложила щетку для волос и поднялась с кресла. Оттолкнувшись от стен
ы, Себастьян подошел к ней и взял ее за плечи, сминая пальцами складки барх
ата и шелка. Сердце Эви гулко застучало, кожа покрылась мурашками. Закрыв
глаза, она чувствовала, как его губы скользят по ее лбу, вискам и скулам. Эт
а легкая ласка придавала особую остроту возбуждению, накрывшему их обои
х горячей волной. Они замерли, наслаждаясь близостью друг друга.
Ц Эви... Ц шепнул он, шевеля теплым дыханием легкие завитки у нее на лбу.
Ц Я хочу заняться с тобой любовью.
Кровь Эви превратилась в кипящий мед.
Ц T-ты никогда не называл это так, Ц сбивчиво произнесла она после небол
ьшой паузы.
Подняв руку, Себастьян осторожно обвел пальцами контур ее щеки. Эви поко
рно стояла, наслаждаясь этой невинной лаской и свежим, чуточку пряным за
пахом его кожи, пьянившим, как вино.
Сунув руку в распахнутый ворот рубашки, он вытащил золотую цепочку с обр
учальным кольцом и нетерпеливо дернул. Хрупкие звенья лопнули, и цепочка
упала на пол. С участившимся дыханием Эви смотрела, как он надел золотое к
ольцо на ее безымянный палец. Их ладони соприкоснулись, как в тот день, ког
да их связывала лента на свадебной церемонии. Себастьян склонил голову и
прижался лбом к ее лбу.
Ц Я хочу ощущать каждую твою клеточку... дышать одним воздухом с тобой... ст
ать частичкой твоей души. Я хочу доставить тебе больше наслаждения, чем т
ы способна вынести. Я хочу заняться с тобой любовью так, как не делал этого
никогда и ни с кем.
Его страстный шепот отозвался в ней таким трепетом, что она едва устояла
на ногах.
Ц Но твоя р-рана... ты не можешь...
Ц Позволь мне самому судить об этом. Ц Он притянул ее к себе и приник к ее
губам в обжигающем поцелуе. Эви так отчаянно желала его, что ей становило
сь страшно. Привстав на цыпочки, она тянула и дергала его одежду с таким не
терпением, что он тихо рассмеялся. Ц Не спеши, Ц прошептал он. Ц У нас впе
реди целая ночь.
Эви, едва держась на ногах, еще крепче вцепилась в его одежду.
Ц Я больше не вытерплю, Ц жалобно сказала она.
Он усмехнулся, стягивая сюртук, и произнес хриплым от страсти голосом:
Ц Ложись в постель, любимая.
Эви благодарно подчинилась. Забравшись в постель, она откинулась на поду
шки, глядя, как он избавляется от остатков одежды. Вид белой повязки на мус
кулистом животе Себастьяна напомнил ей, как близка она была к тому, чтобы
потерять его навеки, и ее лицо напряглось от сдерживаемых эмоций. Он стал
так бесконечно дорог ей, что одна мысль о том, чтобы провести с ним ночь, на
полняла ее почти болезненным ощущением счастья. Постель прогнулась под
его весом, и Эви скатилась в образовавшуюся ложбинку, отделенная от его т
еплого тела только халатом. Повернувшись к нему лицом, она положила ладо
нь ему на грудь, зарывшись пальцами в золотистую поросль волос.
Себастьян коснулся губами ее лица.
Ц Эви, Ц мягко произнес он, Ц последние несколько дней мне было нечего
делать, кроме как валяться в постели и размышлять о вещах, от которых я шар
ахался, как черт от ладана, всю свою сознательную жизнь. Я как-то сказал те
бе, что не создан для семейной жизни. Что мне все равно, будут ли у меня дети
... Ц Он помедлил, прежде чем продолжить: Ц Но... правда в том, что я хочу, чтоб
ы у нас был ребенок. Я даже не подозревал, как сильно этого хочу, пока не реш
ил, что мне уже никогда не представится подобная возможность. И я подумал
... Ц Он замолк, скривив губы в самоуничижительной улыбке. Ц Проклятие, я н
е знаю, как быть мужем или отцом. Но поскольку у тебя не слишком высокие за
просы в том и другом отношении, возможно, у меня есть шанс удовлетворить и
х. Ц Он усмехнулся при виде ее иронического выражения, но тут же посерьез
нел. Ц Есть много способов предотвратить зачатие. Но если ты когда-нибуд
ь решишь, что готова, я хочу, чтобы ты знала...
Эви не дала ему закончить, запечатав его губы поцелуем. Ослепительные мг
новения, которые последовали за этим, сделали дальнейшие слова излишним
и. Эви медленно соскальзывала в чувственный омут, где каждый звук, каждое
прикосновение доставляли почти мучительное наслаждение.
Халат вдруг стал тесен для ее разгоряченного тела, и Эви попыталась изба
виться от него, в нетерпении дергая за складки бархата. Себастьян пришел
ей на помощь, высвободив ее руки из рукавов и вытащив просторное одеяние
из-под ее спины и бедер. Облегченно вздохнув, она прижалась к нему всем те
лом, не в состоянии думать и говорить, и только беспомощно откликалась на
прикосновения его рук и губ, скользивших по ее коже.
Когда его пальцы проникли между ее бедер, дразня увлажнившуюся плоть, Эв
и вспыхнула и застонала:
Ц Себастьян... пожалуйста, я больше не могу... Ц Она замолкла, почувствовав
, что он поворачивает ее.
Уложив ее на бок, Себастьян прижался к ней сзади и раздвинул ее бедра. Эви
заерзала в замешательстве, сообразив, что он входит в нее. Ахнув, она попыт
алась повернуться к нему лицом.
Ц Успокойся, Ц прошептал Себастьян, убрав волосы с ее шеи и целуя обнажи
вшуюся кожу. Ц Позволь мне любить тебя таким способом, дорогая. Ц Ласков
о поглаживая ее, он подождал, пока она расслабится, и медленно проник в нее
, давая ей возможность освоиться с новыми ощущениями. К тому времени, когд
а он начал двигаться, она уже громко стонала и выгибалась в лихорадочном
стремлении к завершению.
Его тихий смех шевельнул ее растрепанные кудри.
Ц Ты слишком нетерпелива, дорогая, Ц прошептал он. Ц Не сопротивляйся...
позволь мне доставить тебе удовольствие. Ц Доведенная до безумия, Эви н
апрягала все мышцы, но Себастьян не спешил, подводя ее к краю и снова отсту
пая, пока наконец она не забилась в конвульсиях, заставивших содрогнутьс
я постель.
Себастьян, похожий на языческого бога со спутанными золотистыми волоса
ми и мускулистым торсом, перевернул ее на спину и склонился к ее животу. Эв
и сонно покачала головой, когда он согнул ее колени.
Ц Я слишком устала, Ц произнесла она, еле ворочая языком. Ц Я...
Не обращая на нее внимания, он приник ртом к солоноватой влажности ее сок
ровенной плоти, лаская губами и языком, пока ее слабые протесты не смолкл
и. Казалось, что ее тело существует само по себе, словно созданное для того
, чтобы наслаждаться этой изысканной пыткой. «Себастьян», Ц беззвучно в
змолилась она, но он, казалось, услышал и сделал губами что-то такое, что вы
звало у нее целый каскад ощущений. Каждый раз, когда она думала, что все ко
нчилось, ее захлестывала новая волна, пока она, вконец обессилевшая, не вз
молилась о пощаде.
Себастьян приподнялся, устремив на нее сверкающий взгляд. Эви призывно р
аздвинула ноги, и он заполнил ее одним мощным толчком. Ее сердце так колот
илось, что она едва слышала его шепот.
Ц Эви, Ц выдохнул он, прижавшись губами к ее уху. Ц Я хочу, чтобы ты сдела
ла это еще один раз.
Ц Нет, Ц отозвалась она слабым голосом.
Ц Да. Я хочу чувствовать тебя.
Ее голова бессильно мотнулась на подушке.
Ц Не могу...
Ц Можешь. Ц Его рука скользнула к тому месту, где их тела соединялись. Ц
Я помогу тебе.
Эви беспомощно застонала, чувствуя, как его пальцы умело возбуждают ее о
пустошенное тело. Внезапно она почувствовала, что ее внутренние мышцы пр
ишли в движение.
Ц Да, Ц проворковал Себастьян. Ц Да, любовь моя. До чего же ты сладкая...
Он начал двигаться. Обвив его руками и ногами, Эви вскрикнула в последний
раз, уткнувшись лицом в его горячую шею. Ее плоть пульсировала, растягива
ясь и сжимаясь в стремлении привести его к оглушительной разрядке, пока
Себастьян не содрогнулся в ее объятиях. Стиснув в кулаке теплый шелк ее в
олос, он отдавал ей всего себя, боготворя ее каждой частичкой своего тела
и души.

Первое, что заметила Эви, проснувшись утром в одиночестве, была россыпь б
ледно-розовых пятнышек на белоснежной простыне, словно кто-то пролил в п
остели розовое вино. Сонно моргая, она приподнялась на локте и потрогала
одно из пятен кончиком пальца. Это оказался лепесток розы, свежий и прохл
адный, только что оторванный от цветка. Оглядевшись вокруг, Эви обнаружи
ла, что вся постель выглядит так, словно ее оросил легкий дождь из розовых
лепестков. Улыбнувшись, она снова опустилась на благоухающее ложе.
Минувшая ночь казалась сном, наполненным чувственным дурманом. Эви с тру
дом верила, что она позволила Себастьяну проделать с ней немыслимо интим
ные вещи, которые она и представить себе не могла. Когда все закончилось, о
н прижал ее к своей груди, и они долго разговаривали. Эви даже рассказала е
му, как она подружилась с Аннабеллой и сестрами Боумен на одной из вечери
нок, где они, по обыкновению, подпирали стенку.
Ц Мы составили список потенциальных женихов и записали его на пустых б
альных карточках, Ц сказала Эви. Ц Лорд Уэстклифф, разумеется, был вверх
у списка. А ты был в самом конце, потому что мы все сошлись во мнении, что ты
не из тех, кто женится.
Себастьян хрипло рассмеялся, переплетя ее ноги со своими:
Ц Я ждал, когда ты сделаешь мне предложение.
Ц Ты ни разу даже не взглянул в мою сторону, Ц кисло отозвалась Эви.
Себастьян пригладил ее волосы.
Ц Пожалуй, Ц признал он после небольшой паузы. Ц Что лишний раз подтвер
ждает, каким дураком я был. Если бы я провел в твоем обществе хоть пять мин
ут, ты бы уже никогда не отвязалась от меня. Ц Ухмыльнувшись, он принялся
соблазнять ее, действуя медленно и осторожно, словно она до сих пор была д
евственницей, обделенной мужским вниманием.
Предаваясь приятным воспоминаниям, Эви привела себя в порядок и облачил
ась в шерстяное платье с шелковой отделкой. Затем в поисках Себастьяна, к
оторый по утрам обычно находился в конторе, просматривая вчерашние счет
а, спустилась вниз. В клубе было пусто, не считая служащих, занятых уборкой
, и рабочих, менявших ковры и красивших деревянные панели.
Войдя в контору, Эви обнаружила там Себастьяна и Кэма, сидевших за письме
нным столом напротив друг друга. Склонившись над учетными книгами, они в
ычеркивали одни записи, вносили другие и делали пометки на полях. При ее п
оявлении мужчины подняли головы. Эви поспешно отвела глаза от мужа, обна
ружив, что ей трудно оставаться невозмутимой после близости, пережитой п
рошлой ночью. Себастьян осекся на полуслове и молча уставился на нее, пох
оже, забыв, о чем он разговаривал с Кэмом. Оба испытывали неловкость, смуще
нные силой и новизной собственных чувств. Пожелав мужчинам доброго утра
, Эви прошла в комнату и остановилась возле Себастьяна.
Ц Вы уже позавтракали, милорд? Ц спросила она.
Себастьян покачал головой, чуть заметно улыбнувшись: Ц Нет еще.
Ц Я схожу на кухню и посмотрю, что можно устроить.
Ц Подожди минутку, Ц остановил ее он. Ц Мы почти закончили.
Занятый обсуждением инвестиций в торговые ряды, которые предполагалос
ь построить на Сент-Джеймс-стрит, Себастьян взял руку Эви и рассеянно при
жал ее к своей щеке, размышляя над предложениями, лежавшими на столе пере
д ним. Хотя он не сознавал небрежной интимности этого жеста, Эви покрасне
ла, встретив взгляд Кэма, устремленный на нее поверх головы мужа. В его гла
зах светилась насмешливая укоризна, словно у взрослого, заставшего двух
ребятишек за игрой в поцелуи. Он ухмыльнулся, заставив Эви покраснеть ещ
е гуще.
Не подозревая о немой сценке, разыгравшейся между ними, Себастьян вручил
предложения Кэму, который тут же посерьезнел.
Ц Не нравится мне эта затея, Ц заметил Себастьян. Ц Вряд ли в этом район
е найдется достаточно покупателей, чтобы оправдать сооружение большог
о торгового центра, особенно с учетом стоимости аренды. Не удивлюсь, если
через год он превратится в белого слона.
Ц В белого слона? Ц переспросила Эви.
От дверей раздался голос, принадлежавший лорду Уэстклиффу.
Ц Белый слон Ц это редкое животное, Ц сообщил граф, войдя в контору, Ц с
одержание которого обходится очень дорого. В древности, когда какой-ниб
удь правитель хотел разорить своего врага, он дарил ему белого слона. Ц О
н сделал паузу, склонившись над рукой Эви, прежде чем обратиться к Себаст
ьяну: Ц Я согласен с твоей оценкой этого проекта. Недавно ко мне обращали
сь с предложением вложить в него средства, но я отказался по тем же причин
ам.
Ц Не исключено, что мы оба окажемся, не правы, Ц кисло заметил Себастьян.
Ц Нечего и пытаться предсказать поведение женщин, особенно когда дело к
асается покупок. Ц Он поднялся из-за стола и пожал руку графа. Ц Мы с жено
й как раз собирались завтракать. Надеюсь, ты составишь нам компанию.
Ц Пожалуй, я выпью кофе, Ц сказал Уэстклифф, кивнув. Ц Прошу прощения за
неожиданный визит, но у меня есть новости.
Все трое уставились на графа, ожидая продолжения.
Ц Сегодня утром мне наконец удалось встретиться с лордом Белуортом. Он
признал, что пистолет, из которого стреляли в Сент-Винсента, принадлежал
ему. Однако, как он поведал мне по секрету, три года назад он отдал набор ду
эльных пистолетов мистеру Игану вместе с кое-какими семейными драгоцен
ностями и прочими пустячками в качестве взятки, чтобы тот списал ему дол
г перед клубом.
Эви удивленно моргнула при упоминании бывшего управляющего клубом.
Ц Выходит, Иган сговорился с Буллардом.
Ц Вполне вероятно.
Ц Но почему? С какой стати ему покушаться на мою жизнь?
Ц Игану придется ответить на этот вопрос, Ц сказал Себастьян с решител
ьным видом. Ц Я сегодня же нанесу ему визит.
Ц Я пойду с тобой, Ц предложил Уэстклифф. Ц У меня есть знакомые, которы
е смогли раздобыть адрес Игана. Кстати, это недалеко отсюда.
Себастьян покачал головой:
Ц Спасибо за помощь, но я не хочу вмешивать тебя в это дело. Сомневаюсь, чт
о твоя жена поблагодарит меня за то, что я подвергаю тебя риску. Я возьму с
собой Рогана.
Эви хотела возразить, понимая, что в компании графа Себастьян будет в бол
ьшей безопасности. Он еще не оправился после ранения, и, если ему втемяшит
ся в голову какая-нибудь глупость, Кэму будет непросто остановить его. В к
онце концов, Кэм всего лишь служащий, и к тому же он слишком молод, чтобы ви
конт стал считаться с его мнением. Граф гораздо лучше знает Себастьяна и
имеет на него несравненно больше влияния.
Однако Уэстклифф опередил ее.
Ц Роган и вправду надежный парень, Ц сказал он непринужденным тоном. Ц
Вот почему ему следует доверить безопасность Эви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30