Ц Он поудобнее расположился в кресле и,
прищурившись, уставился в стену за моей спиной. Ц Тринадцать лет тому на
зад я был скромным, едва сводящим концы с концами адвокатом, практиковав
шим в самом дальнем конце Сорок Восьмой улицы в Нью-Йорке. Однажды вечеро
м, когда я уже собирался уходить из конторы, в которой за несколько недель
не побывало ни одного клиента, вошли двое пожилых джентльменов. Следом з
а ними ввалились четверо горилл с револьверами. Джентльмены оказались г
лавами двух семей, которые уже три года не могли прийти к согласию по неск
ольким принципиальным вопросам. Не помогало посредничество других сем
ей, не помогали призывы к здравому смыслу и рассудку. В конце концов оба ше
фа, видя неуклонно приближающийся конец своих кланов, решили сыграть ва-
банк и согласиться с решением случайно выбранного юриста. Кто-то ткнул п
альцем в телефонную книгу, и жребий пал на меня. Все это мне рассказали в с
амом начале, а потом ознакомили с историей спора, текущим положением дел
и требованиями обеих сторон. Гориллы готовили кофе и приносили бутербро
ды, джентльмены глотали неокардин и с надеждой смотрели мне в глаза. Позж
е я узнал Ц оба были уверены, что их ждут исполнители других семей, которы
м перестрелки мешали спокойно набивать кошельки. Короче говоря, я ознако
мился с сутью дела, влил в себя океан отвратительного кофе, меня осенило, и
Ц к удивлению всех, в том числе и себя самого, Ц мне пришла в голову дейст
вительно гениальная идея. Это принесло мне славу в определенных кругах,
деньги, а очередное озарение, запретившее связывать свою жизнь с какой-л
ибо из семей, привело к тому, что со временем я стал чрезвычайным арбитром
, последней и окончательной инстанцией. Молниеносно, сам того не желая, я о
казался выше даже боссов подпольного мира. Никто не заметил, как и когда э
то произошло, а когда заметили, было уже слишком поздно Ц ни одна из семей
не согласилась на свержение меня с трона. Что, в общем-то, и понятно Ц мой п
алач стал бы палачом для всех. Вот таким образом мы пришли к нынешнему пол
ожению дел, вернее, ситуации, имевшей место несколько лет назад. Добавлю, ч
то еще раньше, после нескольких бесед с главами крупнейших преступных и
финансовых концернов, мы выработали тактику действий на ближайшие годы
и десятилетия. Это уже не простые итальянцы, у всех дипломы лучших америк
анских университетов, никто из них не желает закончить свои дни в канаве
с вредной для здоровья дозой свинца в потрохах, никто не хочет огласки, он
и не мечтают об уличных сражениях... И все согласились, что следует ускорит
ь процесс отмывания денег, вкладывания их в честный бизнес, так, чтобы как
ое-то время спустя можно было, не опасаясь за собственное здоровье и здор
овье близких, выйти на улицу поздно вечером. Проще говоря, всем хотелось п
ерейти на сторону честных, если таковые существуют, миллионеров. И это уд
алось. Видя мой удивленный взгляд, он добавил:
Ц Знаю, что по-прежнему продаются наркотики и самогон, что преступность
существует, но немногим известно, что это всего лишь деятельность мелких
сошек, которые никогда не достигнут такого положения, какого достигли м
ы. Я в состоянии уничтожить их одним телефонным звонком. Не нужно быть ган
гстером, достаточно иметь деньги, и их собственная охрана перестреляет с
воих работодателей, словно уток. Во всяком случае, сегодня немалая часть
богатых людей в стране Ц это главы крупнейших преступных группировок. Н
е будем вдаваться в дискуссию по поводу их морального облика, ситуация т
акова, что в настоящее время мы богатые и уважаемые граждане нашей прекр
асной страны. Мне оказалось легче всех Ц у меня никогда не было собствен
ной армии, я позже всех присоединился к боссам подполья, меньше увяз в бол
оте преступлений... Даже не потому, что я добрый и в общем-то честный, просто
я не оказывал особого влияния на положение дел.
Он протянул было руку к бокалу, но, тут же забыв о нем, вернулся в прежнюю по
зу, нашел где-то карандаш и начал им жонглировать уже знакомым мне образо
м. Потом закурил.
Ц Теперь я перехожу к сути. Последние месяцев десять вокруг меня что-то п
роисходит... Не могу объяснить словами Ц как будто я нахожусь в запертой т
емной комнате и вдруг чувствую, что рядом что-то есть. Включаю свет Ц комн
ата пуста, дверь заперта. Гашу Ц оно снова появляется. Ц Он перевел взгля
д со стены на меня. Ц Не знаю, понимаешь ли ты... Какое-то неопределенное ощу
щение чего-то неприятного.
Он непринужденно перешел на «ты». Я не понял только, то ли ему хотелось доб
иться моей симпатии, то ли он и в самом деле был столь непосредственным, ст
оль... своим. Я защищался, но вынужден был признать, что он завоевывал мою бл
агосклонность шаг за шагом.
Ц Мне не удалось совершить несколько сделок Ц это раз. И притом таких...
Ц он поискал подходящие слова, Ц таких, которые никому не вредили, на кот
орых я не так уж много бы и заработал. В подробности вдаваться не буду, эти
сделки имеют значение лишь потому, что вообще привлекли мое внимание. Кт
о-то, что-то, какая-то клика хочет чего-то от меня, причем ведет себя очень мя
гко, осторожно, почти незаметно. Меня это даже не слишком пугает, примерно
так, как если бы на какой-то территории вдруг участились случаи заболева
ния простудой. Ничего опасного, но почему? Короче, твоя работа к этому отно
шения не имеет, тут я и сам справлюсь. Для тебя у меня есть куда более четки
й след. Ц Он бросил на меня короткий взгляд. Ц Десять дней назад в мои вла
дения проник киллер. Он был прекрасно вооружен: автомат, две гранаты, что-т
о там еще... Он преодолел ограждение, которое должно было остановить даже в
ирусы. Собаки его не почуяли. И... Ц Он поднял палец и сделал многозначител
ьную паузу. За его спиной я увидел в окно Невелла, который шел в сторону мо
ря, перебросив через плечо пушистый халат. Ц Теперь самое главное: кто-то
его убил! Понимаешь? Уже на территории Вейны! Сюда вошли двое, и один из них
убил другого. Я убежден, что убитый должен был меня ликвидировать. Тот, вто
рой, меня спас...
Ц И наверняка не пришел за наградой... Ц сказал я.
Из-за деревьев появилась Тада. К счастью, на ней был халат. Гайлорд глотнул
из своего бокала и откинулся на спинку кресла.
Ц Вот именно, Ц вздохнул он. Ц И то и другое очень меня беспокоит. Даже не
знаю, что больше. И это Ц твоя задача, Оуэн.
Тада подошла к зданию. Я отхлебнул AYO и сделал умное лицо.
Ц Кто нанял гром и кто обеспечил паратонер... Ц пробормотал я себе под но
с.
Ц Прошу прощения?
Тада протянула руку к стеклу, и окно бесшумно ушло в стену.
Ц Паратонер Ц то же, что и громоотвод, Ц сказал я с ехидной улыбкой. Ц Хо
тел похвастаться знанием нескольких иностранных словечек...
Гайлорд несколько секунд смотрел на меня, а потом покачал головой:
Ц Если ты настолько же хорош, насколько несносен...
Ц То что? Ц вмешалась Тада.
Я дал бы палец на отсечение, что она боялась услышать нечто, не предназнач
авшееся для ее ушей. Ричмонд сделал приглашающий жест рукой. Тада подошл
а ближе и села в кресло.
Ц Не помешала? Ц спросила она. Ц Вода у тебя тут превосходная, Ц сказал
а она брату. Ц Умеете плавать? Ц обратилась она ко мне.
Ц Еще нет, но я взял с собой диск с ускоренным гипнокурсом. Утром я бы хоте
л начать практические занятия.
Ц Собираетесь просидеть всю ночь за компом?
Ц У меня впереди еще множество ночей. Ц Я пренебрежительно махнул руко
й. Ц Одной больше, одной меньше...
Ц Я бы не стала так...
Ц Ну и прекрасно! Ц вмешался Гайлорд. Видимо, ему показалось, что разгово
р вступает в ту стадию, когда ни одна из сторон не желает уступить, а продо
лжение диалога приведет к никому не нужным обидам. Ц Пообедаем вместе, и
ли есть другие планы?
Ц Я обедаю там. Ц Тада показала на стену позади меня. Ц У меня встреча в г
ороде.
Ц Спасибо. Ц Я встал. Ц Возьму с собой бутерброды и прогуляюсь по остров
у. Лучше сейчас, чем завтра по жаре. До свидания.
Оставив их в салоне, я пошел искать кухню. Там я сделал себе бутерброд, а в к
арман сунул несколько тонких ломтиков бифштекса. Сразу же за первой груп
пой деревьев я встретил Сабу и Серво. Я лег рядом с ними на прохладную трав
у и предложил им мяса. Выдрессированы они были и в самом деле отменно Ц съ
ели все, что я дал, поскольку я был все-таки свой, и не тянулись к моему бутер
броду. Я попытался вспомнить, не говорили ли Пима или Фил чего-нибудь плох
ого в адрес бладхаундов, но до конца прогулки, продолжавшейся почти четы
ре часа, так ни к каким определенным выводам и не пришел. Зато я обнаружил,
что у Сабы более темная голова и светлое пятнышко на правой задней лапе и
что оба просто обожают приносить брошенную палку. И Ц в отличие от людей
Ц совершенно при этом друг с другом не ссорятся.
* * *
Позавтракав у себя в комнате и в
ыкурив две сигареты, я подытожил имевшиеся в моем распоряжении сведения
и спустился вниз. Невелл появился в салоне одновременно со мной. Я показа
л ему на кресло.
Ц Слушаю, Ц сказал он, усаживаясь.
Ц Несколько вопросов... Ц Я предложил ему сигарету, но он жестом отказалс
я. Ц Во-первых, расскажи мне, что там была за история с трупом, одиннадцать
дней назад. Желательно подробнее.
Ц Это был понедельник. Незадолго до полуночи меня разбудил Навуходонос
ор. Кажется, я впервые в жизни слышал, как он воет. Какой-то кошмар... Будто кт
о-то выдирает кишки ожившей корабельной сирене...
Сравнение мне понравилось, и я одобрительно кивнул.
Ц Потом к нему присоединились и остальные собаки. Я надел очки ночного в
идения и с оружием побежал к собакам. Они стояли у западной части огражде
ния и выли на покойника. Я отозвал их и несколько минут осматривался по ст
оронам, затем ощупал труп. Он даже еще не успел остыть. Вернувшись, я долож
ил обо всем мистеру Гайлорду. Мы возвратились туда вместе, территория уж
е была освещена...
Ц Полицию вызывали? Ц прервал я его.
Ц Конечно! Ц обиделся он. Ц Сразу же.
Ц Как я понимаю, все данные об этом неудачнике я получу от них?
Ц Конечно. Ц Он подождал следующего вопроса, но я молчал. Ц Я обыскал ег
о...
Ц У тебя есть какие-то сведения, которых нет у полиции?
Ц Нет, мы ничего не взяли и не спрятали.
Ц Хорошо. Теперь скажи мне такую вещь: откуда у вас жидкость, по которой н
ас узнают собаки?
На его лице появилась кривая усмешка.
Ц Это мы придумали сами. Два года назад мистер Гайлорд лично составил эт
у смесь. Весь запах здесь, Ц он показал на пол. Ц В подвале. Охраняется луч
ше, чем золотой запас в Центральном банке.
Ц А «пионер»?
Он приоткрыл рот и несколько секунд держал его открытым. Потом прищурилс
я и облизал губы.
Ц Никто из сотрудников мистера Гайлорда не способен на предательство,
Ц медленно проговорил он, подчеркивая каждый слог.
Ц Ну-ну! Я знаю нескольких покойников, которые перед смертью повторяли п
одобную фразу. Ладно, неважно... Расскажи мне про охранную систему.
Ц Четырехметровое ограждение, полоса шириной в шесть метров по обеим ст
оронам, с сенсорными датчиками. Невозможно приблизиться к ограждению, не
подняв тревогу...
Ц Даже с картой расположения датчиков?
Ц Даже с картой...
Ц Что еще?
Ц Сеть лазеров, которые приводятся в действие после преодоления полосы
датчиков и ограждения. Все три сети независимы друг от друга, с системой в
заимного оповещения о вторжении на территорию.
Ц Прекрасно. Тогда скажи, кто может пройти через эту систему? Я смог бы? Им
ея при себе ту бусинку?
Ц Да, Ц кивнул он.
Ц А кто еще?
Он вздохнул и покачал головой:
Ц Я много думал над этим, и думаю до сих пор. Нашу систему проверял специа
лист и не нашел в ней дыры, комп исправен, никаких следов, что в нем копалис
ь... Ц Он пожал плечами.
Ц Программное обеспечение? Слышал о троянах?
Ц Закодированные в программе сюрпризы. Да? Ц улыбнулся он. Ц Исключено.
В самом деле.
Ц Сколько этих бусинок?
Ц Сорок. Все здесь. Нет, у мистера Гайлорда своя постоянно при себе. Тридц
ать девять.
Некоторое время было тихо. Что-то зашевелилось в баре, и я увидел, как полк
а с несколькими пустыми бутылками уезжает куда-то вниз, а на ее место подн
имается другая, с полными.
Ц Мистер Йитс. Ц Невелл скрестил на груди руки и откашлялся. Ц Сразу же
после того, как я сообщил в полицию, я проверил, на месте ли «контролер», та
жидкость. Потом проверил бусинки. Час спустя у нас были спецы по всем игру
шкам. С этой стороны все чисто. Как за каменной стеной.
Я подошел к бару и посмотрел, что нового в нем появилось. Потом, раз уж все р
авно был там, смешал себе слабый «манхэттен».
Ц А единственная дыра в этой стене Ц ты... Ц сказал я.
Невелл вскочил и в два прыжка оказался рядом со мной. Я спокойно сделал гл
оток, глядя ему в глаза.
Ц Даже не пробуй так шутить, парень! Ц прошипел он. В глазах его я видел бе
зумие, а может быть, не безумие, а страх; пальцы то распрямлялись, то сжимал
ись в кулаки, словно без участия сознания. Ц Я ведь могу...
Ц Ладно, приятель! Ц улыбнулся я, ставя бокал на стол. Ц Я тоже боюсь. Ц Я
понимающе кивнул. Ц Может, не так, как ты, но все-таки...
Прежде чем Невелл успел как-то среагировать, я
добавил:
Ц Идем, покажешь мне то место. Сети включены?
Он поколебался; ему явно хотелось дать мне в морду, но чувство долга и стра
х перед Гай лордом победили. Причем второе Ц наверняка.
Я вышел через панорамное окно и оглянулся через плечо. Невелл еще немног
о постоял, а потом глубоко вздохнул, словно беря себя в руки, и двинулся за
мной. Через несколько шагов к нам присоединились Саба и Серво. Ц У собак в
живленные бусинки? Ц спросил я. - Да. Ц Вы проверяли, не пропала ли какая-ни
будь из них? А может быть, кому-то давали на время?
Ц Проверяли. Нет, Ц перешел он на телеграфный стиль.
Ц Если мне потребуется отправить дешевую телеграмму, я воспользуюсь тв
оей помощью, а сейчас отвечай как следует!
Ц Прошу прощения, Ц поспешно сказал он. Ц Я несколько обидел вас своими
подозрениями, этого больше не повторится. А что касается собак Ц все про
верено: датчики на месте, никто не вынимал их и даже не пытался. Впрочем, те,
что у собак, от подобного защищены. Поверьте, охранная система была разра
ботана лучшими специалистами. Мистер Гайлорд привлек три конкурентные
фирмы, которые должны были обнаружить друг у друга возможные недоработк
и. Но ни одной не удалось получить премию. Все это, Ц он плавным движением
руки описал в воздухе круг, Ц действительно непроницаемо.
Ц Принимая во внимание, что сам Господь Бог вмешался, видя, как рушится ва
ша непроницаемая система, ее действительно невозможно преодолеть. А! Кст
ати, из чего убили того парня?
Невелл посмотрел на меня исподлобья, потом опустил взгляд, и мы долго шли
молча. Затягивая с ответом, он явно мстил мне за мои сомнения в его лояльно
сти. Я его не торопил. Наклонившись, я на ходу погладил по головам шедшую с
права Сабу и слева Ц Серво. Неожиданно мне пришло в голову, что они не сто
лько меня любят, сколько конвоируют, но затем я отбросил эту компрометир
ующую собак мысль. Невелл пнул травяной холмик.
Ц Из лазера, Ц выпалил он.
Ц Из лазера??? Ц Я встал как вкопанный. Невелл остановился и повернулся к
о мне. Ц Что ты болтаешь, черт бы тебя побрал? Самый маленький лазер весит
несколько десятков килограммов и требует питания, как для небольшого по
селка!
Ц Все верно, Ц язвительно усмехнулся он. Ц Это самая большая загадка. Ид
ем, тут уже близко. Все покажу на месте.
Он двинулся вперед, не ожидая моего согласия. Я посмотрел на собак, которы
е глядели на меня, высунув язык в ожидании какой-нибудь умной фразы, но
интуиция их подвела. Я бросил несколько слов в не слишком оригинальном с
очетании вслед Невеллу, который ждал меня возле кустов. За его спиной, мет
рах в восьми, виднелось легкое на первый взгляд ограждение из густой сет
ки. Когда я подошел, он ткнул в сторону сетки пальцем.
Ц Здесь он перелез через ограду. А здесь, Ц он показал на свои ноги, Ц я на
шел труп. Выстрел, Ц быстро добавил он, Ц был сделан с нашей стороны.
Ц Да-а? Ц с сомнением пробормотал я, одновременно оглядываясь по сторон
ам. Ц А откуда это известно?
Ц Во-первых, через сетку не стреляли, это было бы зафиксировано. Во-вторых
, на этих кустах, Ц он показал на ближайшие, Ц нашли несколько обожженных
листьев. Луч лазера их зацепил.
Ц Гм-м... Ц Я прошел несколько десятков шагов в разные стороны, теша себя н
адеждой, что в траве внезапно блеснет шпилька от галстука или среди стеб
лей мелькнет уголок визитной карточки. Ц Ты мог бы перелезть через огра
ду? Сейчас?
Ц Конечно! Показать?
Ц Да...
Невелл смело подошел к сетке и начал по ней взбираться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
прищурившись, уставился в стену за моей спиной. Ц Тринадцать лет тому на
зад я был скромным, едва сводящим концы с концами адвокатом, практиковав
шим в самом дальнем конце Сорок Восьмой улицы в Нью-Йорке. Однажды вечеро
м, когда я уже собирался уходить из конторы, в которой за несколько недель
не побывало ни одного клиента, вошли двое пожилых джентльменов. Следом з
а ними ввалились четверо горилл с револьверами. Джентльмены оказались г
лавами двух семей, которые уже три года не могли прийти к согласию по неск
ольким принципиальным вопросам. Не помогало посредничество других сем
ей, не помогали призывы к здравому смыслу и рассудку. В конце концов оба ше
фа, видя неуклонно приближающийся конец своих кланов, решили сыграть ва-
банк и согласиться с решением случайно выбранного юриста. Кто-то ткнул п
альцем в телефонную книгу, и жребий пал на меня. Все это мне рассказали в с
амом начале, а потом ознакомили с историей спора, текущим положением дел
и требованиями обеих сторон. Гориллы готовили кофе и приносили бутербро
ды, джентльмены глотали неокардин и с надеждой смотрели мне в глаза. Позж
е я узнал Ц оба были уверены, что их ждут исполнители других семей, которы
м перестрелки мешали спокойно набивать кошельки. Короче говоря, я ознако
мился с сутью дела, влил в себя океан отвратительного кофе, меня осенило, и
Ц к удивлению всех, в том числе и себя самого, Ц мне пришла в голову дейст
вительно гениальная идея. Это принесло мне славу в определенных кругах,
деньги, а очередное озарение, запретившее связывать свою жизнь с какой-л
ибо из семей, привело к тому, что со временем я стал чрезвычайным арбитром
, последней и окончательной инстанцией. Молниеносно, сам того не желая, я о
казался выше даже боссов подпольного мира. Никто не заметил, как и когда э
то произошло, а когда заметили, было уже слишком поздно Ц ни одна из семей
не согласилась на свержение меня с трона. Что, в общем-то, и понятно Ц мой п
алач стал бы палачом для всех. Вот таким образом мы пришли к нынешнему пол
ожению дел, вернее, ситуации, имевшей место несколько лет назад. Добавлю, ч
то еще раньше, после нескольких бесед с главами крупнейших преступных и
финансовых концернов, мы выработали тактику действий на ближайшие годы
и десятилетия. Это уже не простые итальянцы, у всех дипломы лучших америк
анских университетов, никто из них не желает закончить свои дни в канаве
с вредной для здоровья дозой свинца в потрохах, никто не хочет огласки, он
и не мечтают об уличных сражениях... И все согласились, что следует ускорит
ь процесс отмывания денег, вкладывания их в честный бизнес, так, чтобы как
ое-то время спустя можно было, не опасаясь за собственное здоровье и здор
овье близких, выйти на улицу поздно вечером. Проще говоря, всем хотелось п
ерейти на сторону честных, если таковые существуют, миллионеров. И это уд
алось. Видя мой удивленный взгляд, он добавил:
Ц Знаю, что по-прежнему продаются наркотики и самогон, что преступность
существует, но немногим известно, что это всего лишь деятельность мелких
сошек, которые никогда не достигнут такого положения, какого достигли м
ы. Я в состоянии уничтожить их одним телефонным звонком. Не нужно быть ган
гстером, достаточно иметь деньги, и их собственная охрана перестреляет с
воих работодателей, словно уток. Во всяком случае, сегодня немалая часть
богатых людей в стране Ц это главы крупнейших преступных группировок. Н
е будем вдаваться в дискуссию по поводу их морального облика, ситуация т
акова, что в настоящее время мы богатые и уважаемые граждане нашей прекр
асной страны. Мне оказалось легче всех Ц у меня никогда не было собствен
ной армии, я позже всех присоединился к боссам подполья, меньше увяз в бол
оте преступлений... Даже не потому, что я добрый и в общем-то честный, просто
я не оказывал особого влияния на положение дел.
Он протянул было руку к бокалу, но, тут же забыв о нем, вернулся в прежнюю по
зу, нашел где-то карандаш и начал им жонглировать уже знакомым мне образо
м. Потом закурил.
Ц Теперь я перехожу к сути. Последние месяцев десять вокруг меня что-то п
роисходит... Не могу объяснить словами Ц как будто я нахожусь в запертой т
емной комнате и вдруг чувствую, что рядом что-то есть. Включаю свет Ц комн
ата пуста, дверь заперта. Гашу Ц оно снова появляется. Ц Он перевел взгля
д со стены на меня. Ц Не знаю, понимаешь ли ты... Какое-то неопределенное ощу
щение чего-то неприятного.
Он непринужденно перешел на «ты». Я не понял только, то ли ему хотелось доб
иться моей симпатии, то ли он и в самом деле был столь непосредственным, ст
оль... своим. Я защищался, но вынужден был признать, что он завоевывал мою бл
агосклонность шаг за шагом.
Ц Мне не удалось совершить несколько сделок Ц это раз. И притом таких...
Ц он поискал подходящие слова, Ц таких, которые никому не вредили, на кот
орых я не так уж много бы и заработал. В подробности вдаваться не буду, эти
сделки имеют значение лишь потому, что вообще привлекли мое внимание. Кт
о-то, что-то, какая-то клика хочет чего-то от меня, причем ведет себя очень мя
гко, осторожно, почти незаметно. Меня это даже не слишком пугает, примерно
так, как если бы на какой-то территории вдруг участились случаи заболева
ния простудой. Ничего опасного, но почему? Короче, твоя работа к этому отно
шения не имеет, тут я и сам справлюсь. Для тебя у меня есть куда более четки
й след. Ц Он бросил на меня короткий взгляд. Ц Десять дней назад в мои вла
дения проник киллер. Он был прекрасно вооружен: автомат, две гранаты, что-т
о там еще... Он преодолел ограждение, которое должно было остановить даже в
ирусы. Собаки его не почуяли. И... Ц Он поднял палец и сделал многозначител
ьную паузу. За его спиной я увидел в окно Невелла, который шел в сторону мо
ря, перебросив через плечо пушистый халат. Ц Теперь самое главное: кто-то
его убил! Понимаешь? Уже на территории Вейны! Сюда вошли двое, и один из них
убил другого. Я убежден, что убитый должен был меня ликвидировать. Тот, вто
рой, меня спас...
Ц И наверняка не пришел за наградой... Ц сказал я.
Из-за деревьев появилась Тада. К счастью, на ней был халат. Гайлорд глотнул
из своего бокала и откинулся на спинку кресла.
Ц Вот именно, Ц вздохнул он. Ц И то и другое очень меня беспокоит. Даже не
знаю, что больше. И это Ц твоя задача, Оуэн.
Тада подошла к зданию. Я отхлебнул AYO и сделал умное лицо.
Ц Кто нанял гром и кто обеспечил паратонер... Ц пробормотал я себе под но
с.
Ц Прошу прощения?
Тада протянула руку к стеклу, и окно бесшумно ушло в стену.
Ц Паратонер Ц то же, что и громоотвод, Ц сказал я с ехидной улыбкой. Ц Хо
тел похвастаться знанием нескольких иностранных словечек...
Гайлорд несколько секунд смотрел на меня, а потом покачал головой:
Ц Если ты настолько же хорош, насколько несносен...
Ц То что? Ц вмешалась Тада.
Я дал бы палец на отсечение, что она боялась услышать нечто, не предназнач
авшееся для ее ушей. Ричмонд сделал приглашающий жест рукой. Тада подошл
а ближе и села в кресло.
Ц Не помешала? Ц спросила она. Ц Вода у тебя тут превосходная, Ц сказал
а она брату. Ц Умеете плавать? Ц обратилась она ко мне.
Ц Еще нет, но я взял с собой диск с ускоренным гипнокурсом. Утром я бы хоте
л начать практические занятия.
Ц Собираетесь просидеть всю ночь за компом?
Ц У меня впереди еще множество ночей. Ц Я пренебрежительно махнул руко
й. Ц Одной больше, одной меньше...
Ц Я бы не стала так...
Ц Ну и прекрасно! Ц вмешался Гайлорд. Видимо, ему показалось, что разгово
р вступает в ту стадию, когда ни одна из сторон не желает уступить, а продо
лжение диалога приведет к никому не нужным обидам. Ц Пообедаем вместе, и
ли есть другие планы?
Ц Я обедаю там. Ц Тада показала на стену позади меня. Ц У меня встреча в г
ороде.
Ц Спасибо. Ц Я встал. Ц Возьму с собой бутерброды и прогуляюсь по остров
у. Лучше сейчас, чем завтра по жаре. До свидания.
Оставив их в салоне, я пошел искать кухню. Там я сделал себе бутерброд, а в к
арман сунул несколько тонких ломтиков бифштекса. Сразу же за первой груп
пой деревьев я встретил Сабу и Серво. Я лег рядом с ними на прохладную трав
у и предложил им мяса. Выдрессированы они были и в самом деле отменно Ц съ
ели все, что я дал, поскольку я был все-таки свой, и не тянулись к моему бутер
броду. Я попытался вспомнить, не говорили ли Пима или Фил чего-нибудь плох
ого в адрес бладхаундов, но до конца прогулки, продолжавшейся почти четы
ре часа, так ни к каким определенным выводам и не пришел. Зато я обнаружил,
что у Сабы более темная голова и светлое пятнышко на правой задней лапе и
что оба просто обожают приносить брошенную палку. И Ц в отличие от людей
Ц совершенно при этом друг с другом не ссорятся.
* * *
Позавтракав у себя в комнате и в
ыкурив две сигареты, я подытожил имевшиеся в моем распоряжении сведения
и спустился вниз. Невелл появился в салоне одновременно со мной. Я показа
л ему на кресло.
Ц Слушаю, Ц сказал он, усаживаясь.
Ц Несколько вопросов... Ц Я предложил ему сигарету, но он жестом отказалс
я. Ц Во-первых, расскажи мне, что там была за история с трупом, одиннадцать
дней назад. Желательно подробнее.
Ц Это был понедельник. Незадолго до полуночи меня разбудил Навуходонос
ор. Кажется, я впервые в жизни слышал, как он воет. Какой-то кошмар... Будто кт
о-то выдирает кишки ожившей корабельной сирене...
Сравнение мне понравилось, и я одобрительно кивнул.
Ц Потом к нему присоединились и остальные собаки. Я надел очки ночного в
идения и с оружием побежал к собакам. Они стояли у западной части огражде
ния и выли на покойника. Я отозвал их и несколько минут осматривался по ст
оронам, затем ощупал труп. Он даже еще не успел остыть. Вернувшись, я долож
ил обо всем мистеру Гайлорду. Мы возвратились туда вместе, территория уж
е была освещена...
Ц Полицию вызывали? Ц прервал я его.
Ц Конечно! Ц обиделся он. Ц Сразу же.
Ц Как я понимаю, все данные об этом неудачнике я получу от них?
Ц Конечно. Ц Он подождал следующего вопроса, но я молчал. Ц Я обыскал ег
о...
Ц У тебя есть какие-то сведения, которых нет у полиции?
Ц Нет, мы ничего не взяли и не спрятали.
Ц Хорошо. Теперь скажи мне такую вещь: откуда у вас жидкость, по которой н
ас узнают собаки?
На его лице появилась кривая усмешка.
Ц Это мы придумали сами. Два года назад мистер Гайлорд лично составил эт
у смесь. Весь запах здесь, Ц он показал на пол. Ц В подвале. Охраняется луч
ше, чем золотой запас в Центральном банке.
Ц А «пионер»?
Он приоткрыл рот и несколько секунд держал его открытым. Потом прищурилс
я и облизал губы.
Ц Никто из сотрудников мистера Гайлорда не способен на предательство,
Ц медленно проговорил он, подчеркивая каждый слог.
Ц Ну-ну! Я знаю нескольких покойников, которые перед смертью повторяли п
одобную фразу. Ладно, неважно... Расскажи мне про охранную систему.
Ц Четырехметровое ограждение, полоса шириной в шесть метров по обеим ст
оронам, с сенсорными датчиками. Невозможно приблизиться к ограждению, не
подняв тревогу...
Ц Даже с картой расположения датчиков?
Ц Даже с картой...
Ц Что еще?
Ц Сеть лазеров, которые приводятся в действие после преодоления полосы
датчиков и ограждения. Все три сети независимы друг от друга, с системой в
заимного оповещения о вторжении на территорию.
Ц Прекрасно. Тогда скажи, кто может пройти через эту систему? Я смог бы? Им
ея при себе ту бусинку?
Ц Да, Ц кивнул он.
Ц А кто еще?
Он вздохнул и покачал головой:
Ц Я много думал над этим, и думаю до сих пор. Нашу систему проверял специа
лист и не нашел в ней дыры, комп исправен, никаких следов, что в нем копалис
ь... Ц Он пожал плечами.
Ц Программное обеспечение? Слышал о троянах?
Ц Закодированные в программе сюрпризы. Да? Ц улыбнулся он. Ц Исключено.
В самом деле.
Ц Сколько этих бусинок?
Ц Сорок. Все здесь. Нет, у мистера Гайлорда своя постоянно при себе. Тридц
ать девять.
Некоторое время было тихо. Что-то зашевелилось в баре, и я увидел, как полк
а с несколькими пустыми бутылками уезжает куда-то вниз, а на ее место подн
имается другая, с полными.
Ц Мистер Йитс. Ц Невелл скрестил на груди руки и откашлялся. Ц Сразу же
после того, как я сообщил в полицию, я проверил, на месте ли «контролер», та
жидкость. Потом проверил бусинки. Час спустя у нас были спецы по всем игру
шкам. С этой стороны все чисто. Как за каменной стеной.
Я подошел к бару и посмотрел, что нового в нем появилось. Потом, раз уж все р
авно был там, смешал себе слабый «манхэттен».
Ц А единственная дыра в этой стене Ц ты... Ц сказал я.
Невелл вскочил и в два прыжка оказался рядом со мной. Я спокойно сделал гл
оток, глядя ему в глаза.
Ц Даже не пробуй так шутить, парень! Ц прошипел он. В глазах его я видел бе
зумие, а может быть, не безумие, а страх; пальцы то распрямлялись, то сжимал
ись в кулаки, словно без участия сознания. Ц Я ведь могу...
Ц Ладно, приятель! Ц улыбнулся я, ставя бокал на стол. Ц Я тоже боюсь. Ц Я
понимающе кивнул. Ц Может, не так, как ты, но все-таки...
Прежде чем Невелл успел как-то среагировать, я
добавил:
Ц Идем, покажешь мне то место. Сети включены?
Он поколебался; ему явно хотелось дать мне в морду, но чувство долга и стра
х перед Гай лордом победили. Причем второе Ц наверняка.
Я вышел через панорамное окно и оглянулся через плечо. Невелл еще немног
о постоял, а потом глубоко вздохнул, словно беря себя в руки, и двинулся за
мной. Через несколько шагов к нам присоединились Саба и Серво. Ц У собак в
живленные бусинки? Ц спросил я. - Да. Ц Вы проверяли, не пропала ли какая-ни
будь из них? А может быть, кому-то давали на время?
Ц Проверяли. Нет, Ц перешел он на телеграфный стиль.
Ц Если мне потребуется отправить дешевую телеграмму, я воспользуюсь тв
оей помощью, а сейчас отвечай как следует!
Ц Прошу прощения, Ц поспешно сказал он. Ц Я несколько обидел вас своими
подозрениями, этого больше не повторится. А что касается собак Ц все про
верено: датчики на месте, никто не вынимал их и даже не пытался. Впрочем, те,
что у собак, от подобного защищены. Поверьте, охранная система была разра
ботана лучшими специалистами. Мистер Гайлорд привлек три конкурентные
фирмы, которые должны были обнаружить друг у друга возможные недоработк
и. Но ни одной не удалось получить премию. Все это, Ц он плавным движением
руки описал в воздухе круг, Ц действительно непроницаемо.
Ц Принимая во внимание, что сам Господь Бог вмешался, видя, как рушится ва
ша непроницаемая система, ее действительно невозможно преодолеть. А! Кст
ати, из чего убили того парня?
Невелл посмотрел на меня исподлобья, потом опустил взгляд, и мы долго шли
молча. Затягивая с ответом, он явно мстил мне за мои сомнения в его лояльно
сти. Я его не торопил. Наклонившись, я на ходу погладил по головам шедшую с
права Сабу и слева Ц Серво. Неожиданно мне пришло в голову, что они не сто
лько меня любят, сколько конвоируют, но затем я отбросил эту компрометир
ующую собак мысль. Невелл пнул травяной холмик.
Ц Из лазера, Ц выпалил он.
Ц Из лазера??? Ц Я встал как вкопанный. Невелл остановился и повернулся к
о мне. Ц Что ты болтаешь, черт бы тебя побрал? Самый маленький лазер весит
несколько десятков килограммов и требует питания, как для небольшого по
селка!
Ц Все верно, Ц язвительно усмехнулся он. Ц Это самая большая загадка. Ид
ем, тут уже близко. Все покажу на месте.
Он двинулся вперед, не ожидая моего согласия. Я посмотрел на собак, которы
е глядели на меня, высунув язык в ожидании какой-нибудь умной фразы, но
интуиция их подвела. Я бросил несколько слов в не слишком оригинальном с
очетании вслед Невеллу, который ждал меня возле кустов. За его спиной, мет
рах в восьми, виднелось легкое на первый взгляд ограждение из густой сет
ки. Когда я подошел, он ткнул в сторону сетки пальцем.
Ц Здесь он перелез через ограду. А здесь, Ц он показал на свои ноги, Ц я на
шел труп. Выстрел, Ц быстро добавил он, Ц был сделан с нашей стороны.
Ц Да-а? Ц с сомнением пробормотал я, одновременно оглядываясь по сторон
ам. Ц А откуда это известно?
Ц Во-первых, через сетку не стреляли, это было бы зафиксировано. Во-вторых
, на этих кустах, Ц он показал на ближайшие, Ц нашли несколько обожженных
листьев. Луч лазера их зацепил.
Ц Гм-м... Ц Я прошел несколько десятков шагов в разные стороны, теша себя н
адеждой, что в траве внезапно блеснет шпилька от галстука или среди стеб
лей мелькнет уголок визитной карточки. Ц Ты мог бы перелезть через огра
ду? Сейчас?
Ц Конечно! Показать?
Ц Да...
Невелл смело подошел к сетке и начал по ней взбираться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21