Я принес сумку, положил «биффакс» в карман и открыл
гараж. Под бдительным взглядом Келькельжана я вывел машину из гаража и н
абрал номер полиции.
Ц Говорит Оуэн Йитс. Сообщаю о попытке нападения на меня неизвестного л
ица. Жду вас в третьем ряду гаражного комплекса в Ильмонее.
Ц Ах ты гнида!.. Ц прорычал Беобер.
Он хотел еще что-то добавить, но Феба дала понять, что еще немного, и она вце
пится ему в горло Ц причем так, что никаких сомнений на этот счет остават
ься не могло. Он стиснул зубы и прислонился к стене. Я достал из бара «баст
аада» банку пива и под ненавидящим взглядом Келькельжана жадно выпил. Дв
е минуты спустя появилась патрульная машина, и известная, как оказалось,
в криминальном мире города личность отправилась в бронированную часть
машины. Я дал короткие содержательные показания и подписал их, когда из щ
ели принтера появился отпечатанный текст. Как только полицейские уехал
и, Феба вскочила в «бастаад» и вопросительно посмотрела на меня. Ц Сейча
с поедем, Ц успокоил я ее. Ц Но Фила все равно еще нет. Четыре минуты спуст
я я припарковал машину перед домом, выпустил Фебу в сад, а сам провел неско
лько минут под ледяным душем, пытаясь смыть с себя кислый запах страха. По
сле двух порций выпивки я почувствовал себя лучше и даже сумел убедить с
ебя, что рано или поздно подобное все равно должно было произойти, так что
уж лучше, что все уже позади, и к тому же я жив. Ощущая странное спокойствие
на душе, я поднялся наверх, но клавиатура сегодня выглядела не слишком уб
едительно. Кроме того, воздух в комнате имел какой-то неприятный сухой пр
ивкус. С сигаретой во рту и бокалом в руке я подошел к окну и, не обращая вни
мания на протесты кондиционера, открыл его. Мне в лицо ударил горячий воз
дух, в котором больше было запаха бензидола и разогретого асфальта, чем к
ислорода, но я предпочитал его канцелярскому запаху нежилого дома. Я пос
мотрел на неухоженный газон перед домом и шикнул на Фебу, сосредоточенно
выкапывавшую из земли остатки цветов. Перед домом грелся на солнце «бас
таад», сквозь стекло я заметил, как моргает лампочка на панели кондицион
ера Ц заботливая машина охлаждала воздух, чтобы ее любимому хозяину не
пришлось потеть в поездке. Подобное внимание сладостным бальзамом прол
илось на мою истерзанную последними событиями душу.
Я уже собирался вернуться в гостиную, но остался у окна, так как мое вниман
ие привлек проезжавший мимо автомобиль. Водителя не было видно сквозь те
мные стекла, но, видимо, его заинтересовал мой «бастаад», что еще больше ул
учшило мое самочувствие. «Блюболл» медленно проехал мимо «бастаада», но
вместо того, чтобы сразу же прибавить ход, притормозил; окно со стороны па
ссажира начало опускаться. Из окна выглянула труба телеобъектива, повер
нулась в сторону «бастаада», но почти сразу же переместилась и уставилас
ь на меня. Я выпрыгнул из окна на газон, отшвырнув бокал и сигарету. Мне уда
лось совершить почти полное сальто, и я упал спиной в густые заросли. Преж
де чем я ощутил боль от падения, послышался глухой удар, а за полсекунды до
этого Ц скрежет шин. Я переворачивался на живот, когда мощный вихрь швыр
нул мне в лицо несколько десятков килограммов пыли, земли, цветов, листье
в и щепок. Я осторожно высунул голову из травы. «Бастаад» стоял в одиночес
тве; я вскочил на ноги и посмотрел назад. Дом уцелел только до верхнего кра
я окон первого этажа. Что-то скрипело, слышалась мелкая дробь все еще пада
ющих мелких обломков стен или мебели. Я подозвал лающую Фебу и побежал к м
ашине. Мы рванули с места, на перекрестке свежие следы шин навели меня на с
лед, и я свернул направо, воткнув в комп ключ-отмычку. Почти сразу же ответ
ил дежурный городского управления полиции.
Ц Синий «блюболл», в номере есть буква А и цифры семь и три. Наверняка он е
дет с превышением скорости, возможно, выезжает из города. Найди его, и быст
ро! Ц рявкнул я в микрофон, одновременно вертя головой во все стороны. Ц
Максимальный приоритет! Давай!
По улицам лениво ехали ряды автомобилей, принадлежащих добропорядочны
м гражданам; я лавировал между ними, скрежеща зубами и ругаясь. На перекре
стках я замедлял ход и, не обращая внимания на пронзительные звуки клакс
онов, смотрел по сторонам, пытаясь найти автомобиль или хотя бы след его п
оспешного бегства.
Ц Синий «блюболл» САА 732126 направляется на юго-запад. В данный момент еще н
е известно Ц свернет ли он на Лесное шоссе или же поедет дальше и восполь
зуется автострадой Бергхольта. Сообщи свой...
Ц Немедленно сообщать о всех маневрах этой машины! Ц крикнул я, не давая
задать разоблачающий меня вопрос. Ц Найдите владельца автомобиля!
Ц Мы уже проверили... Ц заикаясь, сказал сбитый с толку дежурный. Ц Автом
обиля с такими номерами нет...
Ц А сколько в последнее время было угнано машин этой марки? Мне что, вас у
чить?
Я едва не столкнулся с карминовой «ливией» с каким-то педиком за рулем, бр
осил в его сторону несколько слов и выскочил наконец на выездную дорогу,
по которой мог кратчайшим путем добраться до Лесного шоссе.
Ц Так что насчет угнанных «блюболлов»?
Ц Нераскрытых угонов только два, один два года назад, а другой еще раньше
. Прошу прощения, но...
Ц Где он теперь? Ц не дал я задать вопрос о моем коде.
Ц Сейчас... Перед ним как раз поворот... Ц Наверняка он вглядывался в экран
перед собой, может быть, так же, как я сейчас в дорогу. Я видел, как некоторые
водители радостно тянутся к телефонам, чтобы сообщить в полицию. Через д
ве минуты я должен был достичь клеверного поля, от которого начиналось Л
есное шоссе. Ц Да! Свернул. Сейчас он на Лесном шоссе...
Ц Хорошо, спасибо. Никаких машин или флаеров, иначе пойдешь на панель к Уо
ткинсу.
Я отключился и полез под кресло. Достав оттуда «элефант», я бросил его на с
иденье рядом с собой, перед поворотом на клеверное поле включил все фары
и взревевшую на всю округу сирену. Чуть позже, оставив на асфальте четыре
черных мазка, словно следы поспешного поцелуя, я выехал на Лесное шоссе. Д
вижение было минимальным, собственно, его не было вообще, лишь через три м
инуты я догнал какой-то «шарлет», набрал его номер на клавиатуре компа, да
л команду соединиться с телефоном и, схватив трубку, увидел, как водитель
поднимает свою.
Ц Добрый день! Вас не обгонял синий «блюболл»? Удивленный водитель обер
нулся назад.
Ц Только что! Ц радостно крикнул он и кивнул. Ц Ехал километров на сорок
быстрее меня...
Ц Спасибо... Ц Я помахал рукой и вдавил педаль акселератора.
Две секунды спустя «шарлет» на экране монитора заднего вида начал быстр
о уменьшаться. Я мчался несколько минут по пустому шоссе, вошел в плавный
поворот и увидел какую-то узкую двухполосную дорогу. В горячем воздухе н
ад ней висело облако пыли. Мне чудом удалось не свалиться в кювет, когда на
заблокированных левых колесах и бешено вращающихся правых я ворвался н
а нее и помчался, выжимая из двигателя все возможное. Два километра я прол
етел, почти все время крутя руль, потом дорога выпрямилась, и я мог обследо
вать ее на последующем трехкилометровом отрезке. Она была пуста. Я замед
лил ход и начал оглядываться по сторонам, но лишь в нескольких сотнях мет
ров дальше увидел на полосе травы явный след шин. Вдавленные полосы вели
к промежутку в ряде тополей. Я помчался по следу. Повторяя путь покушавше
гося на меня беглеца, я преодолел рощу и выехал на вершину пологого холма.
«Элефант» уже лежал у меня на коленях, я мог выстрелить в любой момент. Но
цели не было.
Я затормозил и выскочил из машины. Следы вели на вершину холма, это было яс
но как день. И столь же ясно было, что «блюболл» не спустился с вершины. Две
колеи в густой высокой траве заканчивались совершенно неожиданно Ц до
какого-то места трава была помята, поломана, вдавлена в мягкую почву, а дал
ьше виднелись гордо выпрямившиеся, не тронутые ни ногой, ни шиной стебли.
Я присел и пригляделся к последнему полуметровому участку следов. Неско
лько стеблей пошевелились и изменили свое положение Ц с того момента, к
ак они были придавлены, прошло не более пятнадцати секунд. Я поднял голов
у и внимательно оглядел небосвод. Если бы я мог взглянуть на себя с некото
рого расстояния, я бы искренне посмеялся над поисками на небе синего «бл
ю-болла» с номером САА 732126, но сейчас мне было не до смеха. Стиснув кулаки, я с
мотрел на следы шин, которые за несколько секунд успели дематериализова
ться. Весело, однако...
С «элефантом» в руке я обошел гектар с лишним, не найдя ни малейших следов
. Вытащив из гнезда камеру, я заснял следы, несколько раз меняя бленды. Сре
зав полметра травы, я упаковал ее в герметичный контейнер. Потом, лежа на т
раве, осушил две банки пива и лишь из-за лени не пошел за следующими. Высок
ие стебли ограничивали вид на небо до небольшого кусочка, трава источала
одуряющий запах. Я впал в оцепенение, из которого меня вырвал лишь скулеж
Фебы Ц все эти полчаса она провела в машине. Я подозвал ее и позволил обсл
едовать окрестности. Спешить было некуда. Я заложил руки за голову, и тут ж
е раздался звонок телефона. Я переждал полтора десятка звонков, а потом, п
обежденный его настойчивостью, сел за руль и нажал клавишу приема.
Ц Алло-о? Соединяю с мистером Гайлордом, Ц прощебетал очень-очень прият
ный голос.
Ц Оуэн?
Ц Да-а...
Ц Слушай, мой сотрудник отвозил Фебу домой, но она сбежала... Он искал ее це
лых...
Ц Она уже со мной. Ц Я сунул в рот сигарету.
Ц Ага... ну хорошо. Я боялся, что придется ее искать...
Ц Нет, не придется. Ц Я закурил и выпустил дым в сторону микрофона. Ц Зат
о придется срочно отстраивать мой дом...
Ц Не понял?
Ц Час назад кто-то испытал на нем действие небольшой ракеты.
Ц Понял... Ц сразу же поправился он. Некоторое время мы оба молчали. Гайло
рд не выдержал первым, впрочем, мне говорить было нечего.
Ц Можешь еще что-нибудь рассказать?
Ц Могу прочитать монолог Гамлета, хотя и в этом не уверен. Во всяком случа
е, что-то происходит. И в связи с этим я бы советовал тебе... Понимаешь? Я бы хо
тел, чтобы было кому отстроить мое логово...
Ц Уже, Ц ответил он со злостью в голосе. Ц Со мной все в порядке, а к твоем
у дому сейчас выезжает бригада, думаю, завтра там уже можно будет жить. Тол
ько сообщи через комп список оборудования и прочего.
Ц Точно помню, что там была почти полная бутылка AYO. Впрочем, ладно... Может, з
автра тебе позвоню.
Я отключился и немного подумал, держа палец на клавише, а потом набрал три
девятки и три нуля. Когда раздался сигнал, я сказал:
Ц Ник, я буду в отеле «Ю-Ду», приезжай как можно быстрее.
Сразу же после мне удалось застать дома Дуга Саркисяна.
Ц Ты не мог бы приехать ко мне в «Ю-Ду»?
Ц Можем, Ц спокойно ответил он. Ц Мы как раз сидим вместе с Ником. Он толь
ко что вернулся от твоего дома, и тот, похоже, отвратительно выглядит. Ты ч
то, поссорился с Пимой?
Ц Все правильно, только это не дом, а я отвратительно выгляжу, и не поссор
ился, а пострелялся, и не с Пимой, а с одним типом, у которого летающая машин
а, как в комиксах. Все расскажу... Ага... Раз вы вместе, то я сам к тебе приеду.
Ц Уже бросаю лед в стакан.
Ц Лед лучше выброси...
Я отключился и подозвал Фебу. Она вскочила на заднее сиденье и положила г
олову мне на плечо. Я погладил собаку.
Ц Поедем медленно. Обещаю.
Естественно, я солгал. Немного. Во всяком случае, я уже не мчался так, как со
рок минут назад. Еще до того, как я вернулся в город, меня догнал запрос из п
олиции, требовавшей объяснений по поводу полутора десятков жалоб со сто
роны водителей. Об отмычке речи не было, но у меня не имелось на этот счет и
ллюзий. Можно проникнуть в полицейскую сеть, но невозможно сделать это, н
е оставив следов. Заехав в магазин, я купил два куска говядины для Фебы и з
а несколько минут до семи уже нажимал кнопку звонка на дверях Дуга.
* * *
Оба сидели в гостиной. Исчезли ш
куры, меха и подушки, которые я видел здесь в последний раз Ц кажется, бол
ьше двух лет назад; теперь всюду царили древесина и латунь. Самый большой
кусок дерева был меньше конверта для диска Ц вся мебель состояла из узк
их брусочков длиной сантиметров в десять, отчего создавалось впечатлен
ие, будто Саркисян, по примеру других чокнутых любителей всевозможных чу
дачеств, скупил годовой запас древних карандашей и трудолюбиво собрал и
з них мебель.
Ц Привет, Ц беззаботно бросил я. У обоих во взгляде было нечто странное.
Я осторожно уселся в одно из карандашных кресел и медленно откинулся на
спинку, напоминавшую лестницу для гномов. Ц Что ты здесь делаешь? Ц спро
сил я Ника.
Ц Ищу чернила для четвертого класса.
Ц А!.. Ц Я кивнул, но не успел ничего сказать.
Ц ...А в ванной мы нашли настоящий склад химикалий, Ц закончил какую-то фр
азу Дуг. Ник что-то ободрительно буркнул. Я подошел на цыпочках к жердочка
м, на которых стояла бутылка джина, и налил себе в стакан. За моей спиной Са
ркисян продолжал: Ц Все, что только придумано человечеством для волос, к
ожи, ногтей, мошонки, зубов, ушей, подмышек, пальцев ног, члена... Ц Я поверну
лся и оперся о непрочный с виду столик, продолжая слушать рассказ Дуга. Ц
Во всяком случае, на твоем теле не нашлось бы места, которое нельзя было бы
смазать каким-нибудь кремом или посыпать пудрой, естественно, с молниен
осным действием. Вся бригада сбежалась в эту ванную, к счастью, она была ог
ромная, как теннисный корт, все стояли с вытаращенными глазами, созерцая
единственное в своем роде зрелище... Ц Дуг вытаращил глаза, словно для пущ
его эффекта. Нику, похоже, было интересно. Даже очень интересно. Ц И когда
мы стояли так, словно статуи, самый молодой из техников прошептал: «Знает
е, почему мы не застали хозяина? Он выскочил в аптеку за одной вещью, котор
ой ему здесь не хватает... За смазкой для протезов!»
Ник Дуглас громко расхохотался. Феба вздрогнула и подняла голову от куск
а мяса. Я поднес стакан к губам, затем поставил его на стол за собой, медлен
но вернулся в кресло и спокойно закурил. Нужно было чем-то себя успокоить
Ц я не особый любитель чистого джина, но предпочитаю его, нежели чистую в
оду, которой Саркисян наполнил бутылку из-под «Сильвер Топа». Сейчас он к
орчился от смеха, глядя слезящимися глазами на хохочущего Ника. Ник, впро
чем, первым пришел в себя и, вытерев слезы, простонал:
Ц Похоже, он потратил на эту химию немалые бабки...
Ц Дорогой мой! У мужика была такая тачка, что, если бы девушка с переднего
сиденья хотела сфотографировать его за рулем, ей пришлось бы воспользов
аться телеобъективом!
Ц О господи!.. Ц Дуглас пискнул и свернулся в клубок, продолжая хохотать с
головой между колен: Ц Перестань, а то обмочусь... Для про-о-отезов!..
Ц А вообще... Ц Саркисян протянул руку и хлопнул Ника по спине, Ц когда мы
в конце концов его поймали, оказалось, что он похож на плод незаконченног
о сношения жабы с портянкой... Глазки бегают...
Ц Прошу прощения, Ц вмешался я. Ц Что такое портянка?
Саркисян замолчал на полуслове и посмотрел на меня с раскрытым ртом. Пот
ом тряхнул головой и закрыл рот.
Ц Что-то вроде ножа для сигар, Ц медленно сказал он, словно размышляя, не
издеваюсь ли я над ним. Увидев, что я кивнул, он повернулся к Нику: Ц Башка у
него была...
Я пошел в кухню и тщательно обыскал ее, но не нашел ни капли спиртного. Из к
омнаты до меня донеслось красочное описание фигуры, осанки, ног и шевелю
ры хозяина ранее упоминавшейся ванной. Я спустился к машине и забрал отт
уда весь имевшийся алкоголь. Когда я вошел в комнату, Саркисян как раз гов
орил:
Ц Что-то вроде ножа для сигар. Ц Он подождал немного, давая Нику возможно
сть усвоить информацию, а затем продолжил: Ц Башка у него была...
Я вышел в кухню и пустил сильную струю воды, которая, ударяясь о дно ракови
ны, заглушила рассказ Саркисяна. Подождав пять минут, я сунул под мышку бу
тылку, взял три стакана и вернулся в комнату. Дуг в это время объяснял Нику
:
Ц Что-то вроде ножа для сигар. Ц Ник понимающе кивнул. Ц Башка у него был
а...
Ц Хватит! Ц рявкнул я. Ц Что все это, черт бы вас всех побрал, должно значи
ть?
В полной тишине оба повернулись ко мне и долго на меня смотрели. Ник Дугла
с бросил взгляд на неподвижного Дугласа Саркисяна и сказал:
Ц Один писатель прошлого века, кажется Азимов, написал в одном из своих р
оманов примерно так... Ц Он прищурился и задумчиво уставился в потолок. Ц
«Это именно тот вопрос, который в подобной ситуации задает невероятно б
ольшое количество людей, с тех пор как возникло человечество. Не отмечен
о ни одного примера, чтобы кто-либо задал его с иной целью, нежели для того,
чтобы подчеркнуть собственное положение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
гараж. Под бдительным взглядом Келькельжана я вывел машину из гаража и н
абрал номер полиции.
Ц Говорит Оуэн Йитс. Сообщаю о попытке нападения на меня неизвестного л
ица. Жду вас в третьем ряду гаражного комплекса в Ильмонее.
Ц Ах ты гнида!.. Ц прорычал Беобер.
Он хотел еще что-то добавить, но Феба дала понять, что еще немного, и она вце
пится ему в горло Ц причем так, что никаких сомнений на этот счет остават
ься не могло. Он стиснул зубы и прислонился к стене. Я достал из бара «баст
аада» банку пива и под ненавидящим взглядом Келькельжана жадно выпил. Дв
е минуты спустя появилась патрульная машина, и известная, как оказалось,
в криминальном мире города личность отправилась в бронированную часть
машины. Я дал короткие содержательные показания и подписал их, когда из щ
ели принтера появился отпечатанный текст. Как только полицейские уехал
и, Феба вскочила в «бастаад» и вопросительно посмотрела на меня. Ц Сейча
с поедем, Ц успокоил я ее. Ц Но Фила все равно еще нет. Четыре минуты спуст
я я припарковал машину перед домом, выпустил Фебу в сад, а сам провел неско
лько минут под ледяным душем, пытаясь смыть с себя кислый запах страха. По
сле двух порций выпивки я почувствовал себя лучше и даже сумел убедить с
ебя, что рано или поздно подобное все равно должно было произойти, так что
уж лучше, что все уже позади, и к тому же я жив. Ощущая странное спокойствие
на душе, я поднялся наверх, но клавиатура сегодня выглядела не слишком уб
едительно. Кроме того, воздух в комнате имел какой-то неприятный сухой пр
ивкус. С сигаретой во рту и бокалом в руке я подошел к окну и, не обращая вни
мания на протесты кондиционера, открыл его. Мне в лицо ударил горячий воз
дух, в котором больше было запаха бензидола и разогретого асфальта, чем к
ислорода, но я предпочитал его канцелярскому запаху нежилого дома. Я пос
мотрел на неухоженный газон перед домом и шикнул на Фебу, сосредоточенно
выкапывавшую из земли остатки цветов. Перед домом грелся на солнце «бас
таад», сквозь стекло я заметил, как моргает лампочка на панели кондицион
ера Ц заботливая машина охлаждала воздух, чтобы ее любимому хозяину не
пришлось потеть в поездке. Подобное внимание сладостным бальзамом прол
илось на мою истерзанную последними событиями душу.
Я уже собирался вернуться в гостиную, но остался у окна, так как мое вниман
ие привлек проезжавший мимо автомобиль. Водителя не было видно сквозь те
мные стекла, но, видимо, его заинтересовал мой «бастаад», что еще больше ул
учшило мое самочувствие. «Блюболл» медленно проехал мимо «бастаада», но
вместо того, чтобы сразу же прибавить ход, притормозил; окно со стороны па
ссажира начало опускаться. Из окна выглянула труба телеобъектива, повер
нулась в сторону «бастаада», но почти сразу же переместилась и уставилас
ь на меня. Я выпрыгнул из окна на газон, отшвырнув бокал и сигарету. Мне уда
лось совершить почти полное сальто, и я упал спиной в густые заросли. Преж
де чем я ощутил боль от падения, послышался глухой удар, а за полсекунды до
этого Ц скрежет шин. Я переворачивался на живот, когда мощный вихрь швыр
нул мне в лицо несколько десятков килограммов пыли, земли, цветов, листье
в и щепок. Я осторожно высунул голову из травы. «Бастаад» стоял в одиночес
тве; я вскочил на ноги и посмотрел назад. Дом уцелел только до верхнего кра
я окон первого этажа. Что-то скрипело, слышалась мелкая дробь все еще пада
ющих мелких обломков стен или мебели. Я подозвал лающую Фебу и побежал к м
ашине. Мы рванули с места, на перекрестке свежие следы шин навели меня на с
лед, и я свернул направо, воткнув в комп ключ-отмычку. Почти сразу же ответ
ил дежурный городского управления полиции.
Ц Синий «блюболл», в номере есть буква А и цифры семь и три. Наверняка он е
дет с превышением скорости, возможно, выезжает из города. Найди его, и быст
ро! Ц рявкнул я в микрофон, одновременно вертя головой во все стороны. Ц
Максимальный приоритет! Давай!
По улицам лениво ехали ряды автомобилей, принадлежащих добропорядочны
м гражданам; я лавировал между ними, скрежеща зубами и ругаясь. На перекре
стках я замедлял ход и, не обращая внимания на пронзительные звуки клакс
онов, смотрел по сторонам, пытаясь найти автомобиль или хотя бы след его п
оспешного бегства.
Ц Синий «блюболл» САА 732126 направляется на юго-запад. В данный момент еще н
е известно Ц свернет ли он на Лесное шоссе или же поедет дальше и восполь
зуется автострадой Бергхольта. Сообщи свой...
Ц Немедленно сообщать о всех маневрах этой машины! Ц крикнул я, не давая
задать разоблачающий меня вопрос. Ц Найдите владельца автомобиля!
Ц Мы уже проверили... Ц заикаясь, сказал сбитый с толку дежурный. Ц Автом
обиля с такими номерами нет...
Ц А сколько в последнее время было угнано машин этой марки? Мне что, вас у
чить?
Я едва не столкнулся с карминовой «ливией» с каким-то педиком за рулем, бр
осил в его сторону несколько слов и выскочил наконец на выездную дорогу,
по которой мог кратчайшим путем добраться до Лесного шоссе.
Ц Так что насчет угнанных «блюболлов»?
Ц Нераскрытых угонов только два, один два года назад, а другой еще раньше
. Прошу прощения, но...
Ц Где он теперь? Ц не дал я задать вопрос о моем коде.
Ц Сейчас... Перед ним как раз поворот... Ц Наверняка он вглядывался в экран
перед собой, может быть, так же, как я сейчас в дорогу. Я видел, как некоторые
водители радостно тянутся к телефонам, чтобы сообщить в полицию. Через д
ве минуты я должен был достичь клеверного поля, от которого начиналось Л
есное шоссе. Ц Да! Свернул. Сейчас он на Лесном шоссе...
Ц Хорошо, спасибо. Никаких машин или флаеров, иначе пойдешь на панель к Уо
ткинсу.
Я отключился и полез под кресло. Достав оттуда «элефант», я бросил его на с
иденье рядом с собой, перед поворотом на клеверное поле включил все фары
и взревевшую на всю округу сирену. Чуть позже, оставив на асфальте четыре
черных мазка, словно следы поспешного поцелуя, я выехал на Лесное шоссе. Д
вижение было минимальным, собственно, его не было вообще, лишь через три м
инуты я догнал какой-то «шарлет», набрал его номер на клавиатуре компа, да
л команду соединиться с телефоном и, схватив трубку, увидел, как водитель
поднимает свою.
Ц Добрый день! Вас не обгонял синий «блюболл»? Удивленный водитель обер
нулся назад.
Ц Только что! Ц радостно крикнул он и кивнул. Ц Ехал километров на сорок
быстрее меня...
Ц Спасибо... Ц Я помахал рукой и вдавил педаль акселератора.
Две секунды спустя «шарлет» на экране монитора заднего вида начал быстр
о уменьшаться. Я мчался несколько минут по пустому шоссе, вошел в плавный
поворот и увидел какую-то узкую двухполосную дорогу. В горячем воздухе н
ад ней висело облако пыли. Мне чудом удалось не свалиться в кювет, когда на
заблокированных левых колесах и бешено вращающихся правых я ворвался н
а нее и помчался, выжимая из двигателя все возможное. Два километра я прол
етел, почти все время крутя руль, потом дорога выпрямилась, и я мог обследо
вать ее на последующем трехкилометровом отрезке. Она была пуста. Я замед
лил ход и начал оглядываться по сторонам, но лишь в нескольких сотнях мет
ров дальше увидел на полосе травы явный след шин. Вдавленные полосы вели
к промежутку в ряде тополей. Я помчался по следу. Повторяя путь покушавше
гося на меня беглеца, я преодолел рощу и выехал на вершину пологого холма.
«Элефант» уже лежал у меня на коленях, я мог выстрелить в любой момент. Но
цели не было.
Я затормозил и выскочил из машины. Следы вели на вершину холма, это было яс
но как день. И столь же ясно было, что «блюболл» не спустился с вершины. Две
колеи в густой высокой траве заканчивались совершенно неожиданно Ц до
какого-то места трава была помята, поломана, вдавлена в мягкую почву, а дал
ьше виднелись гордо выпрямившиеся, не тронутые ни ногой, ни шиной стебли.
Я присел и пригляделся к последнему полуметровому участку следов. Неско
лько стеблей пошевелились и изменили свое положение Ц с того момента, к
ак они были придавлены, прошло не более пятнадцати секунд. Я поднял голов
у и внимательно оглядел небосвод. Если бы я мог взглянуть на себя с некото
рого расстояния, я бы искренне посмеялся над поисками на небе синего «бл
ю-болла» с номером САА 732126, но сейчас мне было не до смеха. Стиснув кулаки, я с
мотрел на следы шин, которые за несколько секунд успели дематериализова
ться. Весело, однако...
С «элефантом» в руке я обошел гектар с лишним, не найдя ни малейших следов
. Вытащив из гнезда камеру, я заснял следы, несколько раз меняя бленды. Сре
зав полметра травы, я упаковал ее в герметичный контейнер. Потом, лежа на т
раве, осушил две банки пива и лишь из-за лени не пошел за следующими. Высок
ие стебли ограничивали вид на небо до небольшого кусочка, трава источала
одуряющий запах. Я впал в оцепенение, из которого меня вырвал лишь скулеж
Фебы Ц все эти полчаса она провела в машине. Я подозвал ее и позволил обсл
едовать окрестности. Спешить было некуда. Я заложил руки за голову, и тут ж
е раздался звонок телефона. Я переждал полтора десятка звонков, а потом, п
обежденный его настойчивостью, сел за руль и нажал клавишу приема.
Ц Алло-о? Соединяю с мистером Гайлордом, Ц прощебетал очень-очень прият
ный голос.
Ц Оуэн?
Ц Да-а...
Ц Слушай, мой сотрудник отвозил Фебу домой, но она сбежала... Он искал ее це
лых...
Ц Она уже со мной. Ц Я сунул в рот сигарету.
Ц Ага... ну хорошо. Я боялся, что придется ее искать...
Ц Нет, не придется. Ц Я закурил и выпустил дым в сторону микрофона. Ц Зат
о придется срочно отстраивать мой дом...
Ц Не понял?
Ц Час назад кто-то испытал на нем действие небольшой ракеты.
Ц Понял... Ц сразу же поправился он. Некоторое время мы оба молчали. Гайло
рд не выдержал первым, впрочем, мне говорить было нечего.
Ц Можешь еще что-нибудь рассказать?
Ц Могу прочитать монолог Гамлета, хотя и в этом не уверен. Во всяком случа
е, что-то происходит. И в связи с этим я бы советовал тебе... Понимаешь? Я бы хо
тел, чтобы было кому отстроить мое логово...
Ц Уже, Ц ответил он со злостью в голосе. Ц Со мной все в порядке, а к твоем
у дому сейчас выезжает бригада, думаю, завтра там уже можно будет жить. Тол
ько сообщи через комп список оборудования и прочего.
Ц Точно помню, что там была почти полная бутылка AYO. Впрочем, ладно... Может, з
автра тебе позвоню.
Я отключился и немного подумал, держа палец на клавише, а потом набрал три
девятки и три нуля. Когда раздался сигнал, я сказал:
Ц Ник, я буду в отеле «Ю-Ду», приезжай как можно быстрее.
Сразу же после мне удалось застать дома Дуга Саркисяна.
Ц Ты не мог бы приехать ко мне в «Ю-Ду»?
Ц Можем, Ц спокойно ответил он. Ц Мы как раз сидим вместе с Ником. Он толь
ко что вернулся от твоего дома, и тот, похоже, отвратительно выглядит. Ты ч
то, поссорился с Пимой?
Ц Все правильно, только это не дом, а я отвратительно выгляжу, и не поссор
ился, а пострелялся, и не с Пимой, а с одним типом, у которого летающая машин
а, как в комиксах. Все расскажу... Ага... Раз вы вместе, то я сам к тебе приеду.
Ц Уже бросаю лед в стакан.
Ц Лед лучше выброси...
Я отключился и подозвал Фебу. Она вскочила на заднее сиденье и положила г
олову мне на плечо. Я погладил собаку.
Ц Поедем медленно. Обещаю.
Естественно, я солгал. Немного. Во всяком случае, я уже не мчался так, как со
рок минут назад. Еще до того, как я вернулся в город, меня догнал запрос из п
олиции, требовавшей объяснений по поводу полутора десятков жалоб со сто
роны водителей. Об отмычке речи не было, но у меня не имелось на этот счет и
ллюзий. Можно проникнуть в полицейскую сеть, но невозможно сделать это, н
е оставив следов. Заехав в магазин, я купил два куска говядины для Фебы и з
а несколько минут до семи уже нажимал кнопку звонка на дверях Дуга.
* * *
Оба сидели в гостиной. Исчезли ш
куры, меха и подушки, которые я видел здесь в последний раз Ц кажется, бол
ьше двух лет назад; теперь всюду царили древесина и латунь. Самый большой
кусок дерева был меньше конверта для диска Ц вся мебель состояла из узк
их брусочков длиной сантиметров в десять, отчего создавалось впечатлен
ие, будто Саркисян, по примеру других чокнутых любителей всевозможных чу
дачеств, скупил годовой запас древних карандашей и трудолюбиво собрал и
з них мебель.
Ц Привет, Ц беззаботно бросил я. У обоих во взгляде было нечто странное.
Я осторожно уселся в одно из карандашных кресел и медленно откинулся на
спинку, напоминавшую лестницу для гномов. Ц Что ты здесь делаешь? Ц спро
сил я Ника.
Ц Ищу чернила для четвертого класса.
Ц А!.. Ц Я кивнул, но не успел ничего сказать.
Ц ...А в ванной мы нашли настоящий склад химикалий, Ц закончил какую-то фр
азу Дуг. Ник что-то ободрительно буркнул. Я подошел на цыпочках к жердочка
м, на которых стояла бутылка джина, и налил себе в стакан. За моей спиной Са
ркисян продолжал: Ц Все, что только придумано человечеством для волос, к
ожи, ногтей, мошонки, зубов, ушей, подмышек, пальцев ног, члена... Ц Я поверну
лся и оперся о непрочный с виду столик, продолжая слушать рассказ Дуга. Ц
Во всяком случае, на твоем теле не нашлось бы места, которое нельзя было бы
смазать каким-нибудь кремом или посыпать пудрой, естественно, с молниен
осным действием. Вся бригада сбежалась в эту ванную, к счастью, она была ог
ромная, как теннисный корт, все стояли с вытаращенными глазами, созерцая
единственное в своем роде зрелище... Ц Дуг вытаращил глаза, словно для пущ
его эффекта. Нику, похоже, было интересно. Даже очень интересно. Ц И когда
мы стояли так, словно статуи, самый молодой из техников прошептал: «Знает
е, почему мы не застали хозяина? Он выскочил в аптеку за одной вещью, котор
ой ему здесь не хватает... За смазкой для протезов!»
Ник Дуглас громко расхохотался. Феба вздрогнула и подняла голову от куск
а мяса. Я поднес стакан к губам, затем поставил его на стол за собой, медлен
но вернулся в кресло и спокойно закурил. Нужно было чем-то себя успокоить
Ц я не особый любитель чистого джина, но предпочитаю его, нежели чистую в
оду, которой Саркисян наполнил бутылку из-под «Сильвер Топа». Сейчас он к
орчился от смеха, глядя слезящимися глазами на хохочущего Ника. Ник, впро
чем, первым пришел в себя и, вытерев слезы, простонал:
Ц Похоже, он потратил на эту химию немалые бабки...
Ц Дорогой мой! У мужика была такая тачка, что, если бы девушка с переднего
сиденья хотела сфотографировать его за рулем, ей пришлось бы воспользов
аться телеобъективом!
Ц О господи!.. Ц Дуглас пискнул и свернулся в клубок, продолжая хохотать с
головой между колен: Ц Перестань, а то обмочусь... Для про-о-отезов!..
Ц А вообще... Ц Саркисян протянул руку и хлопнул Ника по спине, Ц когда мы
в конце концов его поймали, оказалось, что он похож на плод незаконченног
о сношения жабы с портянкой... Глазки бегают...
Ц Прошу прощения, Ц вмешался я. Ц Что такое портянка?
Саркисян замолчал на полуслове и посмотрел на меня с раскрытым ртом. Пот
ом тряхнул головой и закрыл рот.
Ц Что-то вроде ножа для сигар, Ц медленно сказал он, словно размышляя, не
издеваюсь ли я над ним. Увидев, что я кивнул, он повернулся к Нику: Ц Башка у
него была...
Я пошел в кухню и тщательно обыскал ее, но не нашел ни капли спиртного. Из к
омнаты до меня донеслось красочное описание фигуры, осанки, ног и шевелю
ры хозяина ранее упоминавшейся ванной. Я спустился к машине и забрал отт
уда весь имевшийся алкоголь. Когда я вошел в комнату, Саркисян как раз гов
орил:
Ц Что-то вроде ножа для сигар. Ц Он подождал немного, давая Нику возможно
сть усвоить информацию, а затем продолжил: Ц Башка у него была...
Я вышел в кухню и пустил сильную струю воды, которая, ударяясь о дно ракови
ны, заглушила рассказ Саркисяна. Подождав пять минут, я сунул под мышку бу
тылку, взял три стакана и вернулся в комнату. Дуг в это время объяснял Нику
:
Ц Что-то вроде ножа для сигар. Ц Ник понимающе кивнул. Ц Башка у него был
а...
Ц Хватит! Ц рявкнул я. Ц Что все это, черт бы вас всех побрал, должно значи
ть?
В полной тишине оба повернулись ко мне и долго на меня смотрели. Ник Дугла
с бросил взгляд на неподвижного Дугласа Саркисяна и сказал:
Ц Один писатель прошлого века, кажется Азимов, написал в одном из своих р
оманов примерно так... Ц Он прищурился и задумчиво уставился в потолок. Ц
«Это именно тот вопрос, который в подобной ситуации задает невероятно б
ольшое количество людей, с тех пор как возникло человечество. Не отмечен
о ни одного примера, чтобы кто-либо задал его с иной целью, нежели для того,
чтобы подчеркнуть собственное положение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21