Ц Двое детей моих сотрудниц все время играют с Филом, а их ма
тери могли бы справиться с четверыми такими, как ты.
Ц Если одна из них Ц та сопровождающая, которую я видел с японцами, то да
же двадцатью.
Ц Увы, нет.
Ц Ну, тогда ты не прав.
Ц Прав. Ц Он встал и протянул руку. Ц До встречи через неделю.
Когда он ушел, я позвонил Пиме. Она сказала, что они превосходно отдыхают и
что там прекрасные люди. У Фила появились друзья, и его невозможно удержа
ть дома. Теперь его любимая фраза не «Раз ты такой, ну и ладно!», а «Будь таки
м, какой есть!». Я сообщил Пиме, что уезжаю примерно на неделю, и предупреди
л о губительном влиянии провинции.
Ц Я мыслю, следовательно, существую, Ц сказал я Фебе, когда голос Пимы см
олк. Ц Я знаю, что ничего не знаю. Будь таким, какой есть... Неужели я подарил
миру философа?
Я посмотрел на нее и внезапно сообразил, что мне не с кем ее оставить. Гайл
орда я поймал в машине.
Он обещал заняться собакой, даже хотел увезти ее на Голубиный остров, но я
запретил вывозить ее за пределы города. Поблагодарив за помощь, я пошел с
пать.
* * *
Комплекс выглядел сверху Ц кто
-то из экипажа любезно показал мне обзорный экран Ц словно модель тройн
ой Солнечной системы: три больших купола в центре и дюжина куполов помен
ьше, хотя и разных размеров, каждый на своей «орбите». Все были соединены д
руг с другом переходными туннелями. Центр связи, высокая мачта и две поме
ньше, а также несколько чаш антенн находились на некотором расстоянии от
комплекса. Вокруг постоянно увеличивавшейся на экране модели кружили д
есятка полтора машин, каждый квадратный сантиметр поверхности которых
был покрыт пластинками солнечных батарей, так же, впрочем, как и купола, и
туннели. Склоны холмов, вдоль которых разместилась станция, тоже блестел
и глубокой чернотой.
Ц Нравится? Ц спросил проходивший мимо загорелый блондин скандинавск
ого типа.
Ц Совершенно не чувствуется, что это не Земля. Купола, мачты, батареи... Все
знакомое, только вес...
Ц Ночью все это выглядит несколько иначе; у нас есть ядерная электроста
нция, небольшая, но достаточно мощная, так что света хватает.
Он еще раз улыбнулся и пошел дальше. Я увидел на плите паукообразную тень
нашего транспортного Модуля, а несколько секунд спустя мы мягко опустил
ись на посадочную площадку. Благодаря обязательным гипнопедическим ле
кциям каждый прибывающий на Луну в той или иной степени ориентировался в
устройстве базы и основных пунктах действующих правил, так что я знал, чт
о делать. Взяв сумку с вещами, я направился к шлюзу. Я был единственным пас
сажиром, грузы покидали модуль иным путем. Загорелась зеленая лампочка,
и двери шлюза открылись. Там меня уже ждал маленький быстрый вездеход на
ажурных шинах из блестящей сетки. Водитель сбросил шлем и показал мне ле
гкий комбинезон. Я довольно ловко натянул его на себя Ц дали о себе знать
ночные уроки Ц и, когда в наушниках прозвучал стандартный вопрос Ц про
верка связи, спросил:
Ц И чем может помочь такой скафандр?
Ц Страховка. Нам грозит в худшем случае удар какого-нибудь камешка, так ч
то скафандр нужен только для таких случаев. До сих пор у нас не было ни одн
ой серьезной аварии с пассажирами.
Ц Прекрасно...
Я вскарабкался внутрь вездехода. Водитель забрался следом за мной и закр
ыл купол. Заработал насос, и в воздухе закружилось несколько облачков пы
ли. Внешние двери распахнулись, и мы выехали на лунный грунт. Я не ощущал н
икакого возбуждения, бесчисленные фильмы «приучили» нас к пребыванию н
а Луне. Единственным, что казалось необычным, было ощущение собственного
тела Ц невероятно легкие руки, улетавшие при каждом движении слишком в
ысоко и слишком далеко, и ноги, пытавшиеся опрокинуть своего хозяина каж
дый раз, когда он забывал о своем нынешнем весе. Минут через пять мы въехал
и в обозначенный номером семь шлюз в одном из куполов на «орбите» вокруг
центрального комплекса. Водитель подождал, когда я сниму скафандр, попро
щался и одновременно поторопил меня жестом. Я вошел внутрь еще одного шл
юза, двери за мной закрылись; через иллюминатор я видел, как вездеход на бу
ксующих колесах разворачивается и, чуть ли не цепляясь за не полностью о
ткрытые ворота, выезжает наружу. Позади меня зашипели двери, и я вышел в ко
ридор.
Ц Мистер Оуэн Йитс, Ц буркнул громкоговоритель над головой. Ц Идите пр
ямо по коридору до комнаты номер двадцать шесть. Через полчаса придет пр
иставленный к вам сотрудник. Пристегните к одежде датчик. Он на стене. Спа
сибо.
Ц Да нет, это я должен говорить спасибо, Ц сказал я, пристегнул к рубашке
пластинку датчика и двинулся вперед по коридору. Ц Ни о чем сейчас так не
мечтаю, как о ванне, я страшно перепачкался в этом вашем пауке.
Моя комната ничем не отличалась своей безликостью и отсутствием уюта от
миллионов точно таких же комнат в земных отелях. Я бросил сумку на пол и дл
инным лунным прыжком бросился на кровать. Мой нынешний вес позволял выде
лывать такие номера, а тот факт, что приземлился я именно там, где хотел, да
вал возможность похвалить самого себя за быструю адаптацию. Через десят
ь минут раздался звонок в дверь, и мужской голос спросил:
Ц Можно войти?
Половину населения станции должны были составлять женщины, вспомнил я. В
идимо, они берегли свои сокровища от землян. Мгновенно преисполнившись с
амыми худшими предчувствиями, я проворчал:
Ц Входите.
Вошедшему было примерно года двадцать четыре. Его белые брюки были покры
ты сеткой из разноцветных черточек, видимо, он чистил о них кончики рейсф
едеров. Он улыбнулся и представился:
Ц Дон Вермилья. Буду твоим опекуном, проводником и еще кем только захоче
шь.
Ц Никем больше не захочу. Ц Двумя не слишком изящными прыжками я достиг
двери и пожал ему руку. Ц Я хочу познакомиться с документами насчет авар
ии, поговорить с теми, кто больше всего о ней знает, и с самим Хейрудом.
Ц Как раз в такой последовательности лучше всего, Ц согласился он. Ц Се
йчас пришлось бы отрывать людей от работы, а через три часа заканчиваетс
я рабочий день, й можно будет поговорить с кем угодно.
С Йоланом может быть хуже, он не соблюдает никаких распорядков. Спит когд
а хочет, работает, когда считает необходимым...
Ц Дорогой мой ангел... Ц прервал я его, чувствуя, что если я еще немного раз
озлюсь, то взлечу к потолку. Ц Я не представитель прессы и не собираю мате
риал для репортажа о героическом освоении спутника...
Ц Мы знаем, Ц ответил он, спокойно и терпеливо, словно разговаривал с реб
енком. Ц Идем, отведу тебя к компу.
Не обращая внимания на его присутствие, я достал из сумки и спрятал в карм
ан плоскую бутылку бурбона. Полчаса спустя, ознакомившись с основной тех
нической документацией по аварии, я сделал первый глоток из бутылки. Все
тривиально и просто Ц камешек величиной с половину лесного ореха удари
л в купол, чем вызвал молниеносную утечку воздуха из какого-то склада и сп
альни Хейруда. Теоретически его сбил бы лазер, но орешек был не виден из-за
как раз садившегося в это время модуля, а второй лазер временно бездейст
вовал. Приняты соответствующие меры Ц установлен третий лазер, а комнат
а Хейруда перенесена ближе к центру купола, так что в случае полного унич
тожения базы он бы погиб последним. Вот и все, что я узнал из технической д
окументации.
Я глотнул из бутылки. Показания свидетелей Ц ничего существенного: услы
шали сигнал тревоги, надели комбинезоны и побежали на тревожные посты. Н
есколько человек бросились к Хейруду Ц его комната оказалась заблокир
ованной. Быстро, насколько могли, они отрезали весь сегмент от остальных,
вскрыли аварийным инструментом дверь и онемели, увидев пустую спальню. О
шеломленные, они наложили изнутри временный пластырь, на куполе уже сиде
ла аварийная команда с главной базы. Весь экипаж бросился обыскивать ком
плекс. Хейруда нашли в одной из комнат для гостей, почти рядом с моей. Он сп
ал с плотно заткнутыми ушами, что бывало часто, но его никак не могли разбу
дить, чего не случалось никогда. Анализ воздуха в легких показал наличие
небольшой дозы литарсипеина, что дополнило картину. Кто-то погрузил Иола
на в более глубокий сон, перенес его в безопасное место и исчез или затеря
лся среди потрясенных случившимся сорока человек.
Я внимательно ознакомился с планом базы. Та ее часть, что предназначалас
ь для гостей, находилась несколько в стороне от главных коридоров. А от ко
мнаты Хейруда, если воспользоваться другой дверью, до комнаты номер двад
цать восемь Ц несколько шагов, которые можно преодолеть в почти полной
уверенности, что никого не встретишь. Понятно, что комп вовсе не следит за
всеми помещениями и откликается только на запрос, но у таинственного спа
сителя никаких дел к компу не было.
Я закурил четвертую сигарету. Потом пятую и шестую. Я рассматривал любые
возможности, но раз за разом приходил к выводу, что не вижу никакой. Я запр
осил комп.
Ц Сколько человек находится в данный момент на базе?
Ц Тридцать четыре, включая новоприбывшего. Четыре человека снаружи, два
на главной базе.
Ц Сколько человек составляет постоянный экипаж базы?
Ц Тридцать девять.
Ц Столько же было и в момент удара метеороида?
Ц Да. Тридцать девять, в том числе два вне купола.
Ц И именно столько их было в действительности?
Ц В момент удара на базе было сорок человек.
Ц Сколько???
Ц Сорок.
Ц У всех были идентификаторы?
Ц Да.
Ц Откуда взялся сороковой человек? Почему ты не сообщил дежурному?
Ц Состав постоянно меняется. С главной базой этот сегмент непосредстве
нно соединен коридором. Нет оснований для тревоги, если идентификатор де
йствителен. В моей программе нет указаний о тревоге в случае...
Ц Достаточно! Ц Я задумался. Ц Можешь определить промежуток времени, в
течение которого на территории этой базы находился посторонний?
Ц Уточните понятие «посторонний», Ц потребовал комп.
Ц Посторонний Ц не принадлежащий к постоянному экипажу базы, даже если
у него имеется идентификатор.
Ц Для меня он не является посторонним. Идентификатор равнозначен...
Ц Подожди... Иначе. С какого времени по какое на базе находилось на одного
человека больше, чем постоянный контингент? Речь идет о времени плюс-мин
ус час от поднятия тревоги.
Ц Удар метеорита произошел в восемь сорок семь действующего здесь земн
ого времени. В восемь двадцать три на базе находилось сорок человек. В вос
емь пятьдесят шесть Ц тридцать девять.
Я откинулся "на спинку кресла. Ноги подскочили вверх, и я едва не свалился
на пол, в последний момент схватившись, за подлокотник. Хорошо, что я был о
дин в комнате. Я мысленно выругался.
Ц Дон Вермилья? Ц Я нажал клавишу интеркома.
Ц Слушаю? Ц ответил он через несколько секунд.
Ц Можно на пять минут собрать в каком-нибудь помещении всю команду? За ис
ключением Хейруда?
Я немного подождал, наконец Вермилья откашлялся и сказал:
Ц Тридцать шесть человек могут через несколько минут быть в столовой. Д
вое должны оставаться у аппаратуры, но будут на экранах. Когда выйдешь в к
оридор, сверни налево, буду тебя ждать.
В два прыжка я оказался у двери и длинными скачками-шагами дошел до угла. В
открытых дверях ждал Дон, за его спиной появлялись и исчезали члены экип
ажа базы, входя в помещение. Вермилья пропустил меня в столовую и показал
небольшую сцену: я добрался до нее почти без проблем. Когда я присел на кра
й стола, чтобы лучше видеть собравшихся, вошли еще две девушки и мужчина п
римерно моего возраста. Вермилья вошел последним и закрыл дверь.
Ц Внимание! Ц громко сказал он и подождал, когда ропот утихнет. Ц Прошу...
Ц Он посмотрел на меня и обвел рукой присутствующих.
Ц Я обнаружил, что в момент аварии на базе было на одного человека больше
, чем должно быть, Ц сказал я. Пришлось переждать шум голосов нескольких д
есятков людей. Ц В связи с этим у меня вопрос: кто-нибудь видел на базе ког
о-нибудь постороннего? Кого-нибудь с главной базы или... не знаю откуда?
Почти все начали оглядываться, словно ища ответа в глазах ближайших сосе
дей. Несколько человек прибегло к старому способу стимулирования памят
и Ц начали скрести головы и затылки. Шум усилился, а потом сам по себе зат
их. Какой-то парнишка поднял руку и сказал:
Ц Через несколько минут после тревоги прибыла помощь с Базы Один...
Ц А раньше? Тишина.
Ц Тогда по-другому: вы могли бы на схеме... Ц я посмотрел на Вермилью и пока
зал ему на большой экран на стене, Ц обозначить, где вас застала тревога?
Вермилья быстро подошел к монитору и вывел на его экран схему базы. На схе
ме красная точка указывала на его местонахождение в момент удара метеор
ита. Сидевшие ближе всего встали и начали тыкать в экран монитора. Сидевш
ие дальше выкрикивали свои координаты, поднялся шум:
Ц ...В пятой лаборатории, Ник!
Ц Вместе с Ноной! На посту БДЕ...
Ц Все трое, да!
Ц Чуть ближе... О!
Потом шум утих. Тридцать шесть пар глаз уставились на меня. Я подошел к экр
ану.
Ц Рядом с троими из вас никого не было. Ц Я показал на три одинокие точки,
остальные были сосредоточены группами по двое-трое. Ц Кто это?
Ц Я... Ц встала толстощекая женщина лет сорока, с вызывающим выражением л
ица; она стояла, наклонив голову и выпятив челюсть.
Ц Я бы хотел, чтобы мы правильно друг друга поняли. Я веду расследование н
е для того, чтобы кого-то наказать, и не оспариваю ваших алиби, так что не ви
жу причин для недовольства. Я хочу разобраться в этом странном случае, во
т и все. Ц Я посмотрел на покрасневшую женщину. Ц Итак... Что вы там делали?
Ц Работала с компом...
Ц Ну, тогда не о чем говорить. Ц Я махнул рукой. Ц Это можно проверить... Ц
Я показал на другую одиночную точку на экране. Ц А это кто?
Ц Это я, Ц поднял руку веснушчатый парень. Ц Я был в бассейне. Это тоже мо
жно проверить; перед самой тревогой я включил подогрев воды, буквально з
а пятнадцать секунд. Я даже не успел переодеться в сухое.
Ц Ясно... Ц Я кивнул. Ц И последняя точка?
Ц Моя! Ц крикнул с первого ряда коротко стриженный брюнет. Ц За полмину
ты до этого я вышел из кухни. Это тоже алиби: я запрограммировал меню и дал
команду на приготовление обеда.
Ц Ну, сами видите, что никто из вас... Никто из вас не переносил Хейруда, раз
ве что мы имеем дело со сговором. Если нет Ц придется признать, что здесь
был кто-то посторонний. В таком случае вопрос Ц кто? И как он сюда попал?
Я посмотрел на собравшихся, но увидел в их глазах лишь удивление и ошелом
ление. Вскоре почти все начали отрицательно качать головами. Я немного п
одождал.
Ц Ну, тогда еще раз, по-другому. Кто-нибудь столкнулся в день аварии или не
сколько раньше с чем-то странным, непонятным, с чем-то необъяснимым? Не бой
тесь показаться смешными...
Ответом мне была тишина.
Ц Я пробуду здесь сутки. Меня можно найти в комнате номер двадцать шесть.
Если кто-нибудь что-нибудь вспомнит, если кто-нибудь захочет поделиться
какими-то предположениями, догадками, идеями... Буду рад выслушать. А вы по
думайте о том, что странные события могут заканчиваться по-разному. Сейч
ас мы имели дело с хэппи-эндом... Ц мрачно закончил я. Ц Всем спасибо.
Я вернулся к экрану монитора. Синим цветом я обозначил спальню Хейруда и
начертил маршрут, по которому его должны были перенести в комнату. Он спо
койно пролежал в ней минут пятнадцать, во время которых молодые люди, вых
одившие сейчас из столовой, выламывали двери, рыдая в своих шлемах. Из рис
унка следовало, что все бежали в отрезанный сегмент иной дорогой, ничей п
уть не пересекся с гипотетическим маршрутом таинственного спасителя. З
а спиной давно умолк шум передвигаемых стульев и возбужденные голоса ко
манды. Я вздохнул и повернулся. Дон Вермилья ждал меня, опираясь о стену у
двери. Ц Ноль? Ц утвердительно сказал он. Ц Почему? Хуже бы было, если бы н
е было этого одного лишнего.
Ц На твоем месте я не ожидал бы от этого следа слишком многого. Достаточн
о, чтобы к кому-то из девушек пришел кто-то с Базы Один.
Ц И сбежал, услышав сигнал тревоги? Хорошо же это свидетельствует о ваше
й лунной солидарности...
Ц А если, например, он ушел с не слишком существенного поста?..
Я сжал зубы и укоризненно посмотрел на Вермилью. В ответ он пожал плечами.
Ц Может, хочешь проехаться по поверхности? Ц предложил он.
Ц В гробу я видел вашу поверхность! Ц рявкнул я. Ц Иду к себе, дай мне прио
ритетный доступ к компу. Я не хочу, чтобы от меня что-то скрывали. Если у теб
я есть сомнения, можешь поговорить с Гайлордом.
Я повернулся, едва не совершив пируэт, и зашагал, если это можно было назва
ть шагом, к себе в комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
тери могли бы справиться с четверыми такими, как ты.
Ц Если одна из них Ц та сопровождающая, которую я видел с японцами, то да
же двадцатью.
Ц Увы, нет.
Ц Ну, тогда ты не прав.
Ц Прав. Ц Он встал и протянул руку. Ц До встречи через неделю.
Когда он ушел, я позвонил Пиме. Она сказала, что они превосходно отдыхают и
что там прекрасные люди. У Фила появились друзья, и его невозможно удержа
ть дома. Теперь его любимая фраза не «Раз ты такой, ну и ладно!», а «Будь таки
м, какой есть!». Я сообщил Пиме, что уезжаю примерно на неделю, и предупреди
л о губительном влиянии провинции.
Ц Я мыслю, следовательно, существую, Ц сказал я Фебе, когда голос Пимы см
олк. Ц Я знаю, что ничего не знаю. Будь таким, какой есть... Неужели я подарил
миру философа?
Я посмотрел на нее и внезапно сообразил, что мне не с кем ее оставить. Гайл
орда я поймал в машине.
Он обещал заняться собакой, даже хотел увезти ее на Голубиный остров, но я
запретил вывозить ее за пределы города. Поблагодарив за помощь, я пошел с
пать.
* * *
Комплекс выглядел сверху Ц кто
-то из экипажа любезно показал мне обзорный экран Ц словно модель тройн
ой Солнечной системы: три больших купола в центре и дюжина куполов помен
ьше, хотя и разных размеров, каждый на своей «орбите». Все были соединены д
руг с другом переходными туннелями. Центр связи, высокая мачта и две поме
ньше, а также несколько чаш антенн находились на некотором расстоянии от
комплекса. Вокруг постоянно увеличивавшейся на экране модели кружили д
есятка полтора машин, каждый квадратный сантиметр поверхности которых
был покрыт пластинками солнечных батарей, так же, впрочем, как и купола, и
туннели. Склоны холмов, вдоль которых разместилась станция, тоже блестел
и глубокой чернотой.
Ц Нравится? Ц спросил проходивший мимо загорелый блондин скандинавск
ого типа.
Ц Совершенно не чувствуется, что это не Земля. Купола, мачты, батареи... Все
знакомое, только вес...
Ц Ночью все это выглядит несколько иначе; у нас есть ядерная электроста
нция, небольшая, но достаточно мощная, так что света хватает.
Он еще раз улыбнулся и пошел дальше. Я увидел на плите паукообразную тень
нашего транспортного Модуля, а несколько секунд спустя мы мягко опустил
ись на посадочную площадку. Благодаря обязательным гипнопедическим ле
кциям каждый прибывающий на Луну в той или иной степени ориентировался в
устройстве базы и основных пунктах действующих правил, так что я знал, чт
о делать. Взяв сумку с вещами, я направился к шлюзу. Я был единственным пас
сажиром, грузы покидали модуль иным путем. Загорелась зеленая лампочка,
и двери шлюза открылись. Там меня уже ждал маленький быстрый вездеход на
ажурных шинах из блестящей сетки. Водитель сбросил шлем и показал мне ле
гкий комбинезон. Я довольно ловко натянул его на себя Ц дали о себе знать
ночные уроки Ц и, когда в наушниках прозвучал стандартный вопрос Ц про
верка связи, спросил:
Ц И чем может помочь такой скафандр?
Ц Страховка. Нам грозит в худшем случае удар какого-нибудь камешка, так ч
то скафандр нужен только для таких случаев. До сих пор у нас не было ни одн
ой серьезной аварии с пассажирами.
Ц Прекрасно...
Я вскарабкался внутрь вездехода. Водитель забрался следом за мной и закр
ыл купол. Заработал насос, и в воздухе закружилось несколько облачков пы
ли. Внешние двери распахнулись, и мы выехали на лунный грунт. Я не ощущал н
икакого возбуждения, бесчисленные фильмы «приучили» нас к пребыванию н
а Луне. Единственным, что казалось необычным, было ощущение собственного
тела Ц невероятно легкие руки, улетавшие при каждом движении слишком в
ысоко и слишком далеко, и ноги, пытавшиеся опрокинуть своего хозяина каж
дый раз, когда он забывал о своем нынешнем весе. Минут через пять мы въехал
и в обозначенный номером семь шлюз в одном из куполов на «орбите» вокруг
центрального комплекса. Водитель подождал, когда я сниму скафандр, попро
щался и одновременно поторопил меня жестом. Я вошел внутрь еще одного шл
юза, двери за мной закрылись; через иллюминатор я видел, как вездеход на бу
ксующих колесах разворачивается и, чуть ли не цепляясь за не полностью о
ткрытые ворота, выезжает наружу. Позади меня зашипели двери, и я вышел в ко
ридор.
Ц Мистер Оуэн Йитс, Ц буркнул громкоговоритель над головой. Ц Идите пр
ямо по коридору до комнаты номер двадцать шесть. Через полчаса придет пр
иставленный к вам сотрудник. Пристегните к одежде датчик. Он на стене. Спа
сибо.
Ц Да нет, это я должен говорить спасибо, Ц сказал я, пристегнул к рубашке
пластинку датчика и двинулся вперед по коридору. Ц Ни о чем сейчас так не
мечтаю, как о ванне, я страшно перепачкался в этом вашем пауке.
Моя комната ничем не отличалась своей безликостью и отсутствием уюта от
миллионов точно таких же комнат в земных отелях. Я бросил сумку на пол и дл
инным лунным прыжком бросился на кровать. Мой нынешний вес позволял выде
лывать такие номера, а тот факт, что приземлился я именно там, где хотел, да
вал возможность похвалить самого себя за быструю адаптацию. Через десят
ь минут раздался звонок в дверь, и мужской голос спросил:
Ц Можно войти?
Половину населения станции должны были составлять женщины, вспомнил я. В
идимо, они берегли свои сокровища от землян. Мгновенно преисполнившись с
амыми худшими предчувствиями, я проворчал:
Ц Входите.
Вошедшему было примерно года двадцать четыре. Его белые брюки были покры
ты сеткой из разноцветных черточек, видимо, он чистил о них кончики рейсф
едеров. Он улыбнулся и представился:
Ц Дон Вермилья. Буду твоим опекуном, проводником и еще кем только захоче
шь.
Ц Никем больше не захочу. Ц Двумя не слишком изящными прыжками я достиг
двери и пожал ему руку. Ц Я хочу познакомиться с документами насчет авар
ии, поговорить с теми, кто больше всего о ней знает, и с самим Хейрудом.
Ц Как раз в такой последовательности лучше всего, Ц согласился он. Ц Се
йчас пришлось бы отрывать людей от работы, а через три часа заканчиваетс
я рабочий день, й можно будет поговорить с кем угодно.
С Йоланом может быть хуже, он не соблюдает никаких распорядков. Спит когд
а хочет, работает, когда считает необходимым...
Ц Дорогой мой ангел... Ц прервал я его, чувствуя, что если я еще немного раз
озлюсь, то взлечу к потолку. Ц Я не представитель прессы и не собираю мате
риал для репортажа о героическом освоении спутника...
Ц Мы знаем, Ц ответил он, спокойно и терпеливо, словно разговаривал с реб
енком. Ц Идем, отведу тебя к компу.
Не обращая внимания на его присутствие, я достал из сумки и спрятал в карм
ан плоскую бутылку бурбона. Полчаса спустя, ознакомившись с основной тех
нической документацией по аварии, я сделал первый глоток из бутылки. Все
тривиально и просто Ц камешек величиной с половину лесного ореха удари
л в купол, чем вызвал молниеносную утечку воздуха из какого-то склада и сп
альни Хейруда. Теоретически его сбил бы лазер, но орешек был не виден из-за
как раз садившегося в это время модуля, а второй лазер временно бездейст
вовал. Приняты соответствующие меры Ц установлен третий лазер, а комнат
а Хейруда перенесена ближе к центру купола, так что в случае полного унич
тожения базы он бы погиб последним. Вот и все, что я узнал из технической д
окументации.
Я глотнул из бутылки. Показания свидетелей Ц ничего существенного: услы
шали сигнал тревоги, надели комбинезоны и побежали на тревожные посты. Н
есколько человек бросились к Хейруду Ц его комната оказалась заблокир
ованной. Быстро, насколько могли, они отрезали весь сегмент от остальных,
вскрыли аварийным инструментом дверь и онемели, увидев пустую спальню. О
шеломленные, они наложили изнутри временный пластырь, на куполе уже сиде
ла аварийная команда с главной базы. Весь экипаж бросился обыскивать ком
плекс. Хейруда нашли в одной из комнат для гостей, почти рядом с моей. Он сп
ал с плотно заткнутыми ушами, что бывало часто, но его никак не могли разбу
дить, чего не случалось никогда. Анализ воздуха в легких показал наличие
небольшой дозы литарсипеина, что дополнило картину. Кто-то погрузил Иола
на в более глубокий сон, перенес его в безопасное место и исчез или затеря
лся среди потрясенных случившимся сорока человек.
Я внимательно ознакомился с планом базы. Та ее часть, что предназначалас
ь для гостей, находилась несколько в стороне от главных коридоров. А от ко
мнаты Хейруда, если воспользоваться другой дверью, до комнаты номер двад
цать восемь Ц несколько шагов, которые можно преодолеть в почти полной
уверенности, что никого не встретишь. Понятно, что комп вовсе не следит за
всеми помещениями и откликается только на запрос, но у таинственного спа
сителя никаких дел к компу не было.
Я закурил четвертую сигарету. Потом пятую и шестую. Я рассматривал любые
возможности, но раз за разом приходил к выводу, что не вижу никакой. Я запр
осил комп.
Ц Сколько человек находится в данный момент на базе?
Ц Тридцать четыре, включая новоприбывшего. Четыре человека снаружи, два
на главной базе.
Ц Сколько человек составляет постоянный экипаж базы?
Ц Тридцать девять.
Ц Столько же было и в момент удара метеороида?
Ц Да. Тридцать девять, в том числе два вне купола.
Ц И именно столько их было в действительности?
Ц В момент удара на базе было сорок человек.
Ц Сколько???
Ц Сорок.
Ц У всех были идентификаторы?
Ц Да.
Ц Откуда взялся сороковой человек? Почему ты не сообщил дежурному?
Ц Состав постоянно меняется. С главной базой этот сегмент непосредстве
нно соединен коридором. Нет оснований для тревоги, если идентификатор де
йствителен. В моей программе нет указаний о тревоге в случае...
Ц Достаточно! Ц Я задумался. Ц Можешь определить промежуток времени, в
течение которого на территории этой базы находился посторонний?
Ц Уточните понятие «посторонний», Ц потребовал комп.
Ц Посторонний Ц не принадлежащий к постоянному экипажу базы, даже если
у него имеется идентификатор.
Ц Для меня он не является посторонним. Идентификатор равнозначен...
Ц Подожди... Иначе. С какого времени по какое на базе находилось на одного
человека больше, чем постоянный контингент? Речь идет о времени плюс-мин
ус час от поднятия тревоги.
Ц Удар метеорита произошел в восемь сорок семь действующего здесь земн
ого времени. В восемь двадцать три на базе находилось сорок человек. В вос
емь пятьдесят шесть Ц тридцать девять.
Я откинулся "на спинку кресла. Ноги подскочили вверх, и я едва не свалился
на пол, в последний момент схватившись, за подлокотник. Хорошо, что я был о
дин в комнате. Я мысленно выругался.
Ц Дон Вермилья? Ц Я нажал клавишу интеркома.
Ц Слушаю? Ц ответил он через несколько секунд.
Ц Можно на пять минут собрать в каком-нибудь помещении всю команду? За ис
ключением Хейруда?
Я немного подождал, наконец Вермилья откашлялся и сказал:
Ц Тридцать шесть человек могут через несколько минут быть в столовой. Д
вое должны оставаться у аппаратуры, но будут на экранах. Когда выйдешь в к
оридор, сверни налево, буду тебя ждать.
В два прыжка я оказался у двери и длинными скачками-шагами дошел до угла. В
открытых дверях ждал Дон, за его спиной появлялись и исчезали члены экип
ажа базы, входя в помещение. Вермилья пропустил меня в столовую и показал
небольшую сцену: я добрался до нее почти без проблем. Когда я присел на кра
й стола, чтобы лучше видеть собравшихся, вошли еще две девушки и мужчина п
римерно моего возраста. Вермилья вошел последним и закрыл дверь.
Ц Внимание! Ц громко сказал он и подождал, когда ропот утихнет. Ц Прошу...
Ц Он посмотрел на меня и обвел рукой присутствующих.
Ц Я обнаружил, что в момент аварии на базе было на одного человека больше
, чем должно быть, Ц сказал я. Пришлось переждать шум голосов нескольких д
есятков людей. Ц В связи с этим у меня вопрос: кто-нибудь видел на базе ког
о-нибудь постороннего? Кого-нибудь с главной базы или... не знаю откуда?
Почти все начали оглядываться, словно ища ответа в глазах ближайших сосе
дей. Несколько человек прибегло к старому способу стимулирования памят
и Ц начали скрести головы и затылки. Шум усилился, а потом сам по себе зат
их. Какой-то парнишка поднял руку и сказал:
Ц Через несколько минут после тревоги прибыла помощь с Базы Один...
Ц А раньше? Тишина.
Ц Тогда по-другому: вы могли бы на схеме... Ц я посмотрел на Вермилью и пока
зал ему на большой экран на стене, Ц обозначить, где вас застала тревога?
Вермилья быстро подошел к монитору и вывел на его экран схему базы. На схе
ме красная точка указывала на его местонахождение в момент удара метеор
ита. Сидевшие ближе всего встали и начали тыкать в экран монитора. Сидевш
ие дальше выкрикивали свои координаты, поднялся шум:
Ц ...В пятой лаборатории, Ник!
Ц Вместе с Ноной! На посту БДЕ...
Ц Все трое, да!
Ц Чуть ближе... О!
Потом шум утих. Тридцать шесть пар глаз уставились на меня. Я подошел к экр
ану.
Ц Рядом с троими из вас никого не было. Ц Я показал на три одинокие точки,
остальные были сосредоточены группами по двое-трое. Ц Кто это?
Ц Я... Ц встала толстощекая женщина лет сорока, с вызывающим выражением л
ица; она стояла, наклонив голову и выпятив челюсть.
Ц Я бы хотел, чтобы мы правильно друг друга поняли. Я веду расследование н
е для того, чтобы кого-то наказать, и не оспариваю ваших алиби, так что не ви
жу причин для недовольства. Я хочу разобраться в этом странном случае, во
т и все. Ц Я посмотрел на покрасневшую женщину. Ц Итак... Что вы там делали?
Ц Работала с компом...
Ц Ну, тогда не о чем говорить. Ц Я махнул рукой. Ц Это можно проверить... Ц
Я показал на другую одиночную точку на экране. Ц А это кто?
Ц Это я, Ц поднял руку веснушчатый парень. Ц Я был в бассейне. Это тоже мо
жно проверить; перед самой тревогой я включил подогрев воды, буквально з
а пятнадцать секунд. Я даже не успел переодеться в сухое.
Ц Ясно... Ц Я кивнул. Ц И последняя точка?
Ц Моя! Ц крикнул с первого ряда коротко стриженный брюнет. Ц За полмину
ты до этого я вышел из кухни. Это тоже алиби: я запрограммировал меню и дал
команду на приготовление обеда.
Ц Ну, сами видите, что никто из вас... Никто из вас не переносил Хейруда, раз
ве что мы имеем дело со сговором. Если нет Ц придется признать, что здесь
был кто-то посторонний. В таком случае вопрос Ц кто? И как он сюда попал?
Я посмотрел на собравшихся, но увидел в их глазах лишь удивление и ошелом
ление. Вскоре почти все начали отрицательно качать головами. Я немного п
одождал.
Ц Ну, тогда еще раз, по-другому. Кто-нибудь столкнулся в день аварии или не
сколько раньше с чем-то странным, непонятным, с чем-то необъяснимым? Не бой
тесь показаться смешными...
Ответом мне была тишина.
Ц Я пробуду здесь сутки. Меня можно найти в комнате номер двадцать шесть.
Если кто-нибудь что-нибудь вспомнит, если кто-нибудь захочет поделиться
какими-то предположениями, догадками, идеями... Буду рад выслушать. А вы по
думайте о том, что странные события могут заканчиваться по-разному. Сейч
ас мы имели дело с хэппи-эндом... Ц мрачно закончил я. Ц Всем спасибо.
Я вернулся к экрану монитора. Синим цветом я обозначил спальню Хейруда и
начертил маршрут, по которому его должны были перенести в комнату. Он спо
койно пролежал в ней минут пятнадцать, во время которых молодые люди, вых
одившие сейчас из столовой, выламывали двери, рыдая в своих шлемах. Из рис
унка следовало, что все бежали в отрезанный сегмент иной дорогой, ничей п
уть не пересекся с гипотетическим маршрутом таинственного спасителя. З
а спиной давно умолк шум передвигаемых стульев и возбужденные голоса ко
манды. Я вздохнул и повернулся. Дон Вермилья ждал меня, опираясь о стену у
двери. Ц Ноль? Ц утвердительно сказал он. Ц Почему? Хуже бы было, если бы н
е было этого одного лишнего.
Ц На твоем месте я не ожидал бы от этого следа слишком многого. Достаточн
о, чтобы к кому-то из девушек пришел кто-то с Базы Один.
Ц И сбежал, услышав сигнал тревоги? Хорошо же это свидетельствует о ваше
й лунной солидарности...
Ц А если, например, он ушел с не слишком существенного поста?..
Я сжал зубы и укоризненно посмотрел на Вермилью. В ответ он пожал плечами.
Ц Может, хочешь проехаться по поверхности? Ц предложил он.
Ц В гробу я видел вашу поверхность! Ц рявкнул я. Ц Иду к себе, дай мне прио
ритетный доступ к компу. Я не хочу, чтобы от меня что-то скрывали. Если у теб
я есть сомнения, можешь поговорить с Гайлордом.
Я повернулся, едва не совершив пируэт, и зашагал, если это можно было назва
ть шагом, к себе в комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21