Никто не показывает ни свое голое тело, ни свои
магические методы!
- И все же ты знаешь смысл моего амулета.
Она подумала немного.
- А, теперь понимаю. Ты хочешь отомстить?
- Да! - воскликнул Стайл. - Похоже, ты не та, которую я ищу, ко ты
можешь помочь мне, если скажешь кое-что, из чего я заключу, кто мой
недруг.
- Никогда! Я знаю ее, но я не скажу. Я не буду выдавать чужие
секреты, тебе нет до них дела!
- Ее амулет умертвил меня однажды! - вскричал Стайл. - И она хочет
убить меня снова! А ты говоришь, что это не мое дело?
- Не знаю, не знаю. Во всяком случае, это не мое дело - выдавать ее
тебе!
- Адепт, подумай о своих волосах, ты рискуешь! - сказал Стайл,
чувствуя, как воздух накаляется - скоро сила заклятья расплавит все
вокруг. - Я могу превратить тебя...
- Не обольщайся. Сила одного Адепта против другого мало что значит,
если тот настороже. И не мое дело кого-то выдавать! Уходи с миром, а я не
скажу ни той, ни другой, чем ты занимаешься!
Ни той, ни другой? Значит, на Фазе еще две женщины-Адепта? Ловко! Как
бы между прочим она выдала ему важную информацию. Это значительная помощь
Стайлу. Проблема лишь в том, что он знает только еще одну, о другой же не
имеет понятия... Ну и что? Он найдет ее.
Стайл сел на Нейсу и пропел:
"Человек на кобылице
И коричневый злодей,
Повстречайтесь поскорей!"
Они, как пушечное ядро, взлетели под углом в воздух, набирая
чудовищную скорость, прошли сквозь ледяные стены и, не коснувшись их,
взяли направление на юго-восток. Равнины, холмы и леса расплылись внизу в
чернильное пятно. Потом движение чуть замедлилось и последовало
неожиданное резкое приземление.
Они стояли перед коричневыми деревянными воротами, ведущими в
крепость из коричневого камня. На самой высокой коричневой башне
развевалось коричневое знамя. Очевидно, это и были Коричневые Владения.
Стайл осмотрелся. Грязная река протекала за крепостью, но воды ее не
были употреблены для оборонительного рва. По берегам стоял увядший
коричневый лес. На Фазе могло цвести лето, но в Белых Владениях всегда
была зима, а здесь, в Коричневых Владениях, постоянно дремала осень.
Нейса всхрапнула - здесь ей не нравилось. Стайл понял почему: трава
была тоже грязно-коричневой.
- Ну как, прокрадемся потихоньку, придумаем камуфляж или прямо заявим
о себе? - спросил он единорога.
Она выдула раздраженную ноту.
- Согласен, - сказал Стайл. - Я устал действовать в обход. Давай на
этот раз появимся открыто.
Ему было интересно проверить, правду ли сказала Белая, что Адепт не
может заколдовать другого, если тот настороже. Естественно, это
утверждение было еще одной выданной ему тайной.
Стоя у закрытых ворот, он заорал во все горло, как только был
способен:
- Коричневая, выходи к Адепту!
Ворота заскрипели и отворились. На пороге стоял великан. Он был так
же невозмутим, как старый клен или дуб. В руках он держал увесистую дубину
гораздо больших размеров, чем сам Стайл.
- Убирайся отсюда, шут! - прогрохотал великан.
Шут. Вот так-так!.. Он же был все еще в наряде клоуна! Ну и хорошо,
так тому и быть. Ему не хотелось сейчас тратить магические силы на
переодевание.
Стайлу было не впервой иметь дело с людьми, значительно крупнее его:
все мужчины были выше его и шире в плечах, но этот был поразительных
размеров. Ростом около десяти футов. Если он как следует размахнется своей
дубиной, то просто смахнет Стайла с единорога, и Стайл не успеет ничего
предпринять...
Если он только не использует Платиновую Флейту как копье или пику...
Но сначала он попытался решить дело мирным путем.
- Я хочу видеть Коричневого Адепта.
Великан задумался. Его интеллект, казалось, был обратно
пропорционален его массе.
- О... - сказал он. - Тогда заходи.
Вот Это дело! И Нейса рысью побежала за великаном. Вскоре они
оказались в огромном угрюмом холле, отделанном деревом. Там находился
мужчина в коричневом одеянии. У него были карие глаза, каштановые волосы и
коричневая кожа.
- Что вы хотите от меня? - спросил он хмуро.
- От вас - ничего, - сказал Стайл. - Я хотел бы видеть Коричневого
Адепта.
- Говори! Я и есть Коричневый Адепт.
- Коричневый Адепт - женщина, - возразил Стайл. - Могу ли я
пригласить ее сюда моей музыкой?
- Ты осмелишься употребить свою магию в моих владениями? - спросил
грозно коричневый человек.
Стайл достал гармонику и сыграл несколько тактов:
- Я осмелился.
- Стража, выкиньте вон этого человека!
В холле появился великан.
- Я хочу, чтобы эти существа исчезли, а появился бы Коричневый Адепт,
- быстро пробормотал заклинание Стайл.
Налетевший внезапно вихрь вымел из комнаты людей, а вслед за этим
вихревые потоки приняли в холл разгневанного взъерошенного ребенка.
- Ты, негодяй! - сердито кричала девочка. - Ты не имел нрава на это!
Стайл в замешательстве отступил назад.
- Ты - Коричневый Адепт? - не верил он своим глазам, но было
совершенно очевидно, что девочку принесло его собственное заклинание.
- Если бы я была взрослым Адептом, ты никогда бы не посмел так
обойтись со мной! - всхлипывала горько девочка. - Я не сделала тебе ничего
дурного, клоун.
Внешность бывает обманчива, но Стайл склонялся к тому, чтобы
согласиться: зачем ребенку строить козни против незнакомого Адепта? Если
только это не очередной маскарад...
- Я хочу убедиться, что ты действительно не сделала мне ничего
дурного, - сказал Стайл. - Предстань передо мной в своем настоящем облике.
- Это и есть мой настоящий облик. Пока я не вырасту. А теперь не
уберешься ли ты восвояси, клоун, если только твое искусство не очень
забавно?
- Покажи мне свою манеру заниматься магией, - ответил Стайл.
- Ты что, слепой? Ты еще не заметил моих големов?
Големы!
- Ты делаешь деревянных людей?
Она уселась поудобнее в кресле.
- А что же еще? Я использую лес, кустарник, которого так много
повсюду. Но большинство големов и эти владения сотворил мой Коричневый
Адепт. Он обучал меня магии до тех пор, пока не умер. - Слезы появились на
глазах девочки. - Он был хороший человек. Здесь без него так одиноко..
- Знаешь ли, что, как говорят, голем из дерева узурпировал Голубые
Владения? - спросил Стайл.
Ее острые карие глазки сверкнули.
- Это ложь. Големы делают только то, что им говорят. Клянусь, что
знаю это точно. У них нет собственной воли и собственных желаний.
"Как у роботов на Протоне. Только некоторые роботы, подобные Шине,
имеют сознание и собственную волю".
- Так ты не посылала големов в мои владения, чтобы убить меня?
Девочка нахмурилась.
- Я?.. Я лично нет. Но я совсем недавно стала Адептом... Мой пред...
пред...
- Предшественник, - подсказал Стайл.
- Да, именно это слово. Спасибо. Так вот... мой предшественник,
возможно, мог сделать это, но он был очень добрый и никогда не враждовал с
другими Адептами. Наоборот, он выполнял их заказы. Он делал для них
големов. Ведь големы - прекрасные солдаты, слуги... да что угодно! Им не
нужна еда, или сон, или...
- Стало быть, совсем посторонний Адепт мог воспользоваться големом
и...
- Вполне возможно. Мой предшественник менял големов на другие виды
магии, в которых нуждался. Или ему наполняли кладовые едой, или, например,
делали амулеты...
Стайл подался вперед.
- У кого он заказывал амулеты? - спросил он.
- У кого же еще? У Красного Адепта. Она делает амулеты.
Что-то здесь было не так.
- Я встречал Красного Адепта на Унолимпике. Это красивый высокий
мужчина.
- Значит, она была в мужском костюме. Адепты часто переодеваются,
меняют облик. Я тоже только что попыталась при помощи голема изменить свой
облик, но ты помешал. Мой предшественник предупреждал меня, что иные
пришельцы жестоко обращаются с детьми, и советовал не доверяться тому, кто
вторгается в мои владения. Кто же тебя предупредил, что я - девочка?
Это сообщение было для Стайла как разорвавшаяся бомба. Костюм? Нет,
не только переодевание пускают Адепты в ход, чтобы изменить внешность, но
они меняют пол! Конечно, Красный Адепт мог и не применять магию, он просто
сбрил усы, отрастил волосы, нацепил на себя платье и предстал на
Унолимпике женщиной! Но нет... Если снять платье и сбрить волосы - то он
станет точь-в-точь той женщиной, которая погубила Халка. Как же он раньше
не додумался до этого!
- Коричневая, я извиняюсь, - сказал Стайл. - В мои владения вторгся
голем, и я думал, что это твоя работа. Теперь я вижу, что ошибся. С меня
причитается штраф.
- О, это замечательно, - сказала девочка и звонко рассмеялась. - Я
давно не была в веселой компании. Но давай позовем обратно моих великанов!
Стайл пропел короткое заклинание и вернул големов, которых унес
вихрь.
- Что еще я могу сделать для тебя перед тем, как уйду? - спросил он
девочку.
- Мне нравится твой единорог, но я не прошу его подарить, потому что
знаю: единороги не дадут себя приручить и не будут служить кому-либо
против воли. Я попрошу у твоего единорога совета, как вырастить сад. Мои
цветы и деревья быстро становятся коричневыми и сохнут. Только я не хочу
помощи магии, я хочу вырастить сад сама.
Нейса выдула ноту. Стайл спешился, и она превратилась в девушку.
- Удобряй почву навозом единорогов, и твой сад и цветник не будут
сохнуть! - посоветовала она девочке и тут же снова обернулась единорогом.
- Пришли сюда одного из твоих големов с тележкой и граблями, - сказал
Стайл, - и отправляйтесь на пастбища единорогов. Ты знаешь, где они
находятся?
- Да. Я часто хожу туда любоваться их чудесными рогами, но я не
осмеливаюсь подходить близко.
"Все девочки любят лошадей", - вспомнил Стайл слова Голубой Леди. Он
взглянул на Нейсу, которая кивнула головой.
- Если ты пожелаешь, Нейса отвезет тебя на пастбище. Там твой голем
наполнит тележку удобрением.
- Я поеду верхом на единороге! - Глаза девочки загорелись от радости.
- О да, да!
Стайл тоже был рад, что, оказав эту маленькую услугу девочке-Адепту,
может загладить свою вину за незаконное вторжение в ее Владения.
Девочка села на единорога, и Нейса медленно затрусила к пастбищу. Она
ни за что не допустит, чтобы ребенок упал. Снова Нейса выручила Стайла во
время этого неудачного визита к Коричневому Адепту. И снова Стайл пришел
не по адресу, снова не нашел Недруга. Но этот визит все же был полезен.
Теперь наконец он знал, кто его Недруг. Но сейчас у него не было времени
сразиться с Красным Адептом. Он срочно должен пройти через Занавес и
явиться на очередной раунд Турнира.
Но уж по возвращении на Фазу...

9. МУЗЫКА
В шестом раунде приняло участие только пятьдесят человек, остальные,
проиграв в предыдущих, отсеялись. Опытные игроки и счастливчики собрали на
этот раз зрителей больше, чем когда-либо. Это и понятно: по мере того как
число участников убывает, борьба за победу становится острее, а раунд -
интереснее.
На сей раз противником Стайла снова был Гражданин. Когда дело
движется к финалу, это не кажется чем-то из ряда вон выходящим. Граждане
претендовали на первые места и очень неохотно отсеивались. Этот был стар,
очевидно, не в лучшей спортивной форме, но, как каждый Гражданин, был
опасен - и во время Турнира, и вне его.
Стайл решил, что, если посчастливится и ему выпадет окончательный
выбор на решетке, он выберет ФИЗИЧЕСКИЙ вид состязания, ведь неизвестно,
сколько ума и опыта накопил за свою жизнь этот старый человек.
И ему посчастливилось У них выпало "2Б" - ФИЗИЧЕСКИЕ СОРЕВНОВАНИЯ по
горизонтали, ИНСТРУМЕНТЫ по вертикали. Это был конек Стайла. Но, похоже,
Гражданин был тоже не очень-то опечален. У него есть какой-то секрет, не
иначе.
Они разыграли решетку и получилось: ЛЕДЯНОЙ ПОДЪЕМ. Это был
замерзший, обледенелый водопад, около пятидесяти метров высотой, на
который нужно было подняться с помощью ботинок с шипами, острых крюков и
канатов. Страховочные веревки спускались с вершины, что предохраняло от
несчастного случая, но сам подъем представлялся жестоким испытанием
физических и моральных сил. Стайл не понимал, как этот старый человек
надеялся его преодолеть.
Стайл, как раб, был без одежды. Все, что ему полагалось, - это
альпинистские перчатки и канат. Но он и не нуждался в одежде. Лед был
искусственным, как и сам водопад; в помещении воздух был теплым.
Обнаженный человек, если ему позволяет опыт и физическая подготовка,
вполне одолеет такой подъем. Громоздкая тяжелая одежда, какую носят
Граждане, будет только служить помехой.
Гражданин медленно раздевался.
Стайл был удивлен. Под одеждой скрывалось тренированное и мускулистое
тело. Гражданин, конечно, был старше Стайла, и много старше, но его торс
был торсом сорокалетнего, хорошо развитого и здорового человека.
Разумеется, Стайл имел преимущество, но намного меньше, чем ранее думал.
Они подошли к водопаду. Он сверкал и переливался, будучи в то же
время чуть матовым, как кварц. У Стайла была правая сторона, у Гражданина
- левая. Тот, кто первым коснется электронного устройства наверху,
считается победителем. Упавший - побежденным. Теоретически спортсмен может
сорваться и повиснуть на страховочных канатах, помешав в восхождении
другому, но, повиснув, он уже проиграл. Набрасывать веревку на соперника
строжайше запрещено и это означает немедленный вывод из Игры. Обман и
надувательство участникам Игры не свойственны.
Гражданин замер у водопада, уставившись на него задумчивым взглядом,
а между тем пора было начинать восхождение. Стайл терпеливо ждал. В полном
молчании Гражданин пробыл несколько минут. О чем он думал? Какие
комбинации прикидывал в уме? Стайл съел собаку на разных неожиданностях,
очень значимых в Игре, и был сильно обеспокоен поведением Гражданина. В
этом промедлении был заложен какой то смысл. Почему он тянет время и
стоит, будто в трансе?..
В трансе? А не в точку ли Стайл попал? Может, Гражданин
гипнотизировал сам себя и входил в такое состояние, которое позволит ему
выдержать нагрузку, невозможную для человека без самогипноза и йоги. Так
прибывают сверхсилы у маньяка или матери, защищающей от гибели свое дитя.
Стайл никогда не пользовался этими скрытыми резервами, предпочитая
жить полнокровной, здоровой жизнью, приберегая ресурсы своего организма
для подлинных, настоящих испытаний, когда встает вопрос о жизни и смерти.
Но Гражданин, очевидно, в этом смысле был без комплексов.
Да, этот самогипноз мог причинить Стайлу большие неприятности.
Неудивительно, что старик дошел аж до шестого раунда. Он выбирал
физический вид соревнований, а сам использовал ментальные ресурсы
организма. Стайл угодил прямехонько в западню.
Но благодаря легкому весу, гибкости и неустанному тренингу во всех
видах Игры, он был непревзойденным альпинистом. Вернее, был им раньше, до
того, как покалечили его колени. Но он мог так передвигаться, так
расположить свое оснащение, что больные колени не причиняли ему
неудобства. Очень немногие могли подняться по обледенелому водопаду
быстрее него. В любом случае он должен победить. Да, сила самогипноза
велика, это все прекрасно. Она должна мобилизовать скрытые резервы
организма, но много ли их, этих скрытых резервов, осталось в состарившемся
организме немолодого Гражданина - вот в чем вопрос.
Стайл сделал несколько упражнений на гибкость, напрягая мускулы. Он,
конечно, не хуже Гражданина может войти в транс и бросить свое тело силой
воли на лед, но он не будет этого делать даже ради такого случая!
Наконец Гражданин очнулся.
- Я готов!
Им дали страховочные пояса и ремни. Стайл почувствовал, как бьется
сердце и учащается дыхание, когда он пристегивался.
Прозвучал стартовый гонг. Оба принялись за дело, вбивая первый крюк в
отвесную ледяную стену. В этой Игре были небольшие шутки: лед мог меняться
день ото дня в зависимости от окружающей обстановки. Иногда местами лед
был слабым, и тогда крючья вбивались легче, но зато хуже держались;
сегодня же лед был сухим и жестким, и был риск, что он будет ломаться,
трескаться. И все же крюк должен вбиваться с максимальной быстротой. Если
это делалось медленно ради надежности, получался проигрыш во времени, если
поспешно и небрежно - грозила опасность сорваться и повиснуть на
страховочном канате, а это означало поражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46