- ЭТО ПРАВИЛЬНО, ЧТО МЫ УЙДЕМ ВМЕСТЕ.


ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ

1
Кто-то стоял за герметично закрытой стальной плитой двери, но спешить
из-за этого не стоило, и Мот спокойно налила вина в хрустальный бокал.
Бутылку она держала в левой, сильной руке, правая безвольно свисала. Она
чувствовала в ней пульсирующую боль, а пальцы слишком опухли, чтобы их
можно было сжать. Мот не смотрела на них. Повязки вполне хватало, и она
двигалась в меру свободно, сознательно игнорируя рану.
Что-то зашипело у двери, на пульте замерцали огоньки, потом завыла
сирена. Быстро отставив бутылку, Мот нажала кнопку связи с холлом.
- Перестаньте, - рявкнула она. - Даже не пытайтесь, если хотите
получить системы целыми.
- Она жива, - крикнул кто-то.
- Старейшая, - заглушил его другой голос, более старший, знакомый.
Сквозь дымку боли она попыталась определить его. Тон, это был Нел Тон. -
Старейшая, здесь только твои друзья. Открой, пожалуйста, открой дверь. Она
не отвечала.
- Спятила, - заметил кто-то, стоявший дальше от микрофона. -
Помешалась.
На него цыкнули.
- Нисколько, - ответила Мот. - Я вполне нормальна. Это ты, Нел?
- Старейшая! - в голосе звучало облегчение. - Пожалуйста, открой
дверь. Все кончилось, преданные тебе силы победили. Проверь в интеркомпе,
если мне не веришь.
- Преданные МНЕ? - из-за боли голос ее звучал хрипло, но она
старалась говорить спокойно. - Вернись к курганам, Тон. Рассказывай ИМ о
преданности.
- Все успокоилось, Старейшая. Открой дверь.
- Уйди, Нел Тон. Можешь управлять Советом без меня. Проверь свои
терминалы интеркомпа. Они будут действовать... пока, - она глубоко
вздохнула. Теперь ее не заботило, как звучит ее голос. - Эта дверь
открывается внутрь, кузены. Попробуйте ее выломать, и я включу программу
уничтожения.
Снаружи раздался хор голосов, но слов она не различала.
- Пожалуйста, - повторил Нел Тон. - Может, у тебя есть какие-то
условия? Ты хочешь гарантий?
- То же самое касается попыток добраться до регистров, - продолжала
Мот. - Мой код запускает программу уничтожения. С моей смертью умрет
интеркомп. Попробуйте с этим справиться, кузены.
Снаружи воцарилась напряженная тишина.
Со временем раздраженные шепотки утихли, и все ушли из-под двери. Не
выключая коммуникатор, Мот села в кресло, взяла бокал и выпила,
неторопливо, потому что вино нужно было растянуть надолго.

2
Корабль стоял на поле, стройный, знакомый силуэт, слишком грациозный,
чтобы оставаться на земле. Морн мгновенье смотрел на него, затем продолжил
посадочные маневры. Его паром не годился для утонченных операций.
Колеса коснулись земли. Он не обращал внимания на полосы движения,
контрольная башня была словно мертвая, ни один огонек не рассеивал
утреннего тумана.
Запустив двигатель шасси, Морн поставил паром за кораблем, в мертвой
зоне его орудий.
- Отвечают, - сообщил ази, сидевший за коммуникатором. - Это ази
Холдов. Они обеспокоены.
- Самое время им ответить, - буркнул Морн, выключая системы парома. -
Стандартная процедура, - отдал он распоряжение и взглянул на двенадцать
вооруженных человек, которых забрал с собой. Из динамика доносились голоса
- не диспетчера порта, а с истранского парома, летящего сзади еще с
тридцатью ази.
- Спроси, где Пол.
- Они говорят, что некоторое время назад он поехал в город, чтобы
лично искать Мет-марен, - медленно и отчетливо проложил ази. - Они не
знают, удалось ли это ему и где он находится сейчас.
- Сэм с ним? - спросил Морн, поскольку этот ази Пола заслуживал
наибольшего доверия.
- Нет. Именно с Сэмом я и говорю.
- Вели ему открыть люк, - Морн встал, склонив голову, чтобы не
удариться о низкий потолок, проверил излучатель в кобуре. Потом забрал
солскаф и карабин.
Первая группа приготовилась его сопровождать.
- Сэм говорит, - крикнул ему вслед ази, - что не хочет открывать. Он
не уверен, что должен делать это.
Морн яростно повернулся.
- Скажи, что у него нет выбора.
Снаружи ревели двигатели садящегося парома.
- Передай, пусть станут рядом с нами, - приказал Морн и спустился на
поле. Первый отряд следовал за ним.
У Морна забегали по спине мурашки, когда он оказался на открытом
месте, возле здания терминала. Бета могли занять это здание, ждать на
плоской крыше - бета из ИТАК, наверняка все до единого принадлежащие ЕЙ.
Быстро прикинув, где могут находиться снайперы, он бегом преодолел
расстояние, отделявшее его от "Мории" Пола. Сэм наконец одумался и сдался,
сейчас он как раз опускал трап.
Морн поднялся по нему с половиной своих людей, остановился внутри,
вдыхая холодный воздух коридоров корабля. Здесь собрались все люди Пола;
Морн сразу заметил Сэма - светловолосого ази со шрамом на лбу.
- С дороги, - рявкнул Морн и локтем оттолкнул его в сторону.
Остальные отшатнулись к стенам, пропуская охранников. Сэм старался не
отставать от Морна, пока они поднимались на мостик. Сев перед пультом,
Морн прочел все, что можно было прочесть.
Иными словами - ничего. Хмуря брови, он повернулся.
- Сэм, чего он хочет там добиться? Сколько людей он с собой взял?
- Никого, сэр, - ази был явно взволнован. - Он пошел один.
Морн вздохнул и пересчитал команду "Мории". Их было много, слишком
много, так что, скорее всего, Сэм говорил правду. Охранники, темноволосая
Хана, женщина-ази, каприз Пола, даже не очень-то и красивая, Тим, как и
Сэм, постоянно сопровождающий Пола.
- Где остановилась Мет-марен? - спросил Морн. - В Городе? В Центре
ИТАК?
- Мы не знаем.
Это был правда. Сэм беспокоился, как и вся команда.
- Останьтесь здесь и охраняйте корабль, - приказал Морн своим людям.
- Если Пол появится, пусть ждет.
У него было неприятное предчувствие, что что-то пошло не так. Морн
спустился по трапу на поле, где жрала вторая половина первой группы.
Пассажиры истранского парома уже вышли, и еще тридцать человек ждали его
приказов.
Уже сорок лет продолжалось его знакомство с Полом, они многое вместе
пережили, много охотились и не только ради развлечения. Морн терпел шутки
Пола, а Пол его более мрачные развлечения.
Шутки Пола... Морн окинул взглядом мертвые здания, пустое небо.
Единственными звуками были вой ветра, треплющего полы его плаща, и треск
остывающего металла. Ни время, ни место не годились для потакания
капризам, даже капризам Пола.
Он отправил сюда Пола еще до того, как получил приказ вылетать. Пол
просил его об этом, и он принял это за обычный каприз.
Пол... в последнее время он избегал Цердина, избегал многих старых
знакомых и имения Элвиллон... а также Мот, о которой говорил, что она
скучна.
Морн тяжело дышал. Он еще раз взглянул на "Морию". Пол утверждал, что
у него нет чувства юмора, а теперь заставил его потерять самообладание.
Крикнув ази, Морн направился к зданиям терминала.
Охранники подбежали и окружили его, чтобы защитить своими панцирями и
телами. Он не обращал на них внимания: все так и должно быть. В одежде
своего цвета, он являлся слишком легкой целью.
Солнце отражалось от стекол, но Морн заметил, что многих из них нет.
Видимо, не все здесь прошло спокойно.
Он ускорил шаги, надеясь, что вскоре узнает о происходящем в Городе.
Внутри, на полированном полу лежали убитые, старые и молодые, мужчины
и женщины.
И живые маджат.
- Не стрелять, - бросил он через плечо. Один из маджат вышел им
навстречу; Морн взглянул на его знаки: красный. У Холдов никогда не было
проблем с красными.
- Контрин, - пропел маджат, когда Морн поднял ладонь. - Зеленый
курган.
- Холд. Морн а Рен хант Холд.
Маджат выдвинул антенны.
- Холд. Друг. Дары.
От тона этих слов у Морна по спине побежали мурашки. Но раз уж Семья
подвела, придется брать в союзники тех, кто попадается.
- Мне нужна Мет-марен. Я хочу знать, где она. Где ее курган. Ты
понял?
- Да. Понял. - Маджат двинулся вперед, и ази отступил, не в силах
выбрать между ужасом и чувством долга. Маджат вытянул конечность и
коснулся Морна, который стерпел это, пересиливая отвращение. Он знал, что
если понадобится, стерпит и более неприятные вещи, - красный курган знает
курган Мет-марен, да. Голубые охраняют. Эта-особь вызовет других, много,
много, много Воинов, красных, золотистых, зеленых. Все пойдут. Пойдут
убить, да.
- Да, - подтвердил Морн. Он не касался маджат, предпочитая не
рисковать, а Воин не настаивал.
На писк приказа, только частично находившегося в диапазоне слышимости
человека, маджат начали появляться из всех закоулков терминала - живое
море хитиновых панцирей.
- Туннели, - сказал Воин. - Туннели для машин бета. Подземные
переходы.

3
Дом вибрировал, даже на верхних этажах слышна была поступь и песни
маджат. Джим неподвижно сидел в полумраке на кровати под окном, положив
руки на колени скрещенных ног. Разгневанный Контрин сидел напротив. Он
молчал, и Джим был ему благодарен, потому что Пол Холд умел убеждать. А
его слова ранили именно тогда, когда он этого хотел.
Энергии не было уже много часов, и Джим постепенно переставал верить,
что она вновь появится.
- КОМПЬЮТЕР НЕ РАБОТАЕТ, - говорил ему Пол. - НИЧЕГО НЕ РАБОТАЕТ.
ЕСЛИ БЫ ТЫ РАНЬШЕ ПОСЛУШАЛ МЕНЯ, МОЖНО БЫЛО БЫ ЧТО-ТО СДЕЛАТЬ. МОЖЕТ, ЕЩЕ
НЕ ВСЕ ПОТЕРЯНО. ПОСЛУШАЙ МЕНЯ.
Он не отвечал, не в силах спорить с таким мощным разумом. Он мог
только упрямо отказывать ему. Макс постарался, чтобы его отказ имел свой
вес: Воин у дверей был охранником, которого не могли убедить даже
блестящие доводы Пола.
- НОВАЯ НАДЕЖДА МЕРТВА, - говорил Пол. - ЗДЕСЬ НЕ ОСТАЛОСЬ НИЧЕГО,
ЧТО БЫЛО БЫ ДЛЯ НЕЕ ВАЖНО. ТОЛЬКО НЕПРИЯТНОСТИ, МОРН УЖЕ ЗДЕСЬ И ПРИЕДЕТ
СЮДА.
Джим был бессилен против его логики - она имела СМЫСЛ.
Внизу кишели маджат, они бегали и подкапывали фундамент.
Через стеклянное окно над головой Джим видел, как на темнеющем небе
появляются звезды. Песня маджат зазвучала громче.
- Они что, никогда не перестают? - спросил Пол.
Джим покачал головой.
- Редко.
Внезапно Пол вскочил на ноги. Джим удивленно встал.
- Спокойно, - сказал Пол. - Я просто устал сидеть.
- Сядь, - приказал Джим. Пол окинул его холодным, ироническим
взглядом, ситуация казалась ему бессмысленной.
Воин перед дверью метнулся к лестнице, сбежал вниз.
- Вернись! - крикнул Джим и выхватил из кармана излучатель, который
держал там для защиты - ази против Контрин. Пол заметил это и поднял руки.
Джим держал излучатель обеими руками, чтобы ствол не дрожал.
- Макс, - крикнул он, чувствуя, как его охватывает паника.
- Успокойся, - попросил Пол, - я бы не хотел погибнуть по ошибке.
На лестнице послышались шаги, но не человека, а маджат, цеплявшегося
за волокна ковра. Джим слышал его неглубокое дыхание. Наконец Воин
появился на пороге.
- Много, много, - сообщил он. - Неприятности.
Джим не сводил глаз с Пола. Стволом излучателя он указал на стул, и
Пол сел. Его худое лицо выражало раздражение.
- Где Макс? - спросил Воина Джим.
- Внизу. Все внизу. Ази-Воины, да. Опасность. Красные, золотистые,
зеленые группируются. Голубые здесь, особь-Джим. Убить этого зеленого,
забрать вкус для Матери, да.
Пол был абсолютно серьезен и держал руки так, чтобы Джим мог их
видеть.
- Не соглашайся, ази.
- Сиди спокойно.
Джим старался обрести четкость мышления.
- Здесь я командую, - заявил он. - Нет, Воин. Это место принадлежит
Раен. Она поймет, когда вернется.
- Королева, - Воин, казалось, признавал его аргументы. - Где? Где
королева Мет-марен, Джим?
- Не знаю.
Воин тихо чмокнул, шагнул вперед.
- Мать хочет. Мать посылает Воинов искать, искать, найти. Эта-камера
слишком высока. Идем, эта-особь, вниз, вниз, где безопасно, хорошее место,
хорошее место глубоко.
- Нет, - ответил Пол тихим, чуть испуганным голосом.
- Я больше доверяю Воину, чем тебе, сэр. Вставай. Будем спускаться.
Пол с демонстративным раздражением махнул рукой и встал. Джим не мог
понять, почему этот человек никогда не бывает серьезным. Контрин обогнул
его и вышел из комнаты, а Воин повел их к лестнице. Джим шел последним,
прижимая излучатель к спине пленника.
В холле не было окон, и внизу царила темнота, изредка освещаемая
голубыми огоньками, танцующими вдоль стен и отбрасывающими необыкновенные
тени. Ази маджат проходили рядом, касались их, Пола тоже. Контрин
выругался, а они засмеялись и ушли, забрав свет.
В темноте остались другие ази.
- Джим, - произнес голос Макса, - они велели нам войти внутрь. Это
хорошо? Я думал, что, может, не следует этого делать, но нас втолкнули.
- Вы правильно сделали, - успокоил его Джим, все еще мысленно
переживая кошмар страха, что его захватят вместе с ази маджат и погонят
вглубь туннеля. Холд с нами. Следи за ним.
- Упорство, подкармливаемое лентами, - в бешенстве заметил Пол, когда
его схватили за руки. - Если бы ты меня послушался...
- Не послушаюсь.
- Проверь хотя бы компьютер.
Джим заколебался. Пожалуй, Пол не пытался его обмануть, просто
советовал. Ощупывая путь руками, он нашел проход в комнату с компьютером и
содрогнулся, задев ази маджат. Пошарив вокруг себя, схватил худую женскую
руку.
- Останься, - попросил он и повел ее с собой к мертвым машинам с
темными экранами.
Однако, когда компьютер умирал, в принтере была бумага, Внезапно Джим
понял, что Пол советовал ему то, что он должен был сделать уже давно. Он
подтащил ази к пульту, оторвал ленту бумаги, положил на стол.
- Свет! - крикнул он. - Свет!
Она придвинулась ближе, обняла его рукой, но Джим не обращал на нее
внимания. Он читал сообщения, с трудом разбирая серые буквы. Большинства
он не понимал, но, впрочем, ожидал этого. Пол знал бы, в чем тут дело и
наверняка будет уговаривать его показать эти распечатки. Но он не посмеет
это сделать, не может так поступить. Это все не имело смысла: ключа к этим
сообщениям не было на лентах, которые он прослушал.
ДЖИМ, - прочел он вдруг. - БУДЬ ВНИМАТЕЛЕН, ОПАСНОСТЬ.
Подписи не было, но это мог отправить только тот, кто знал его имя.
Может, она отправила это сообщение еще до того, как начались ее
неприятности. Эта мысль была как удар в желудок: она нуждалась в нем, а он
был наверху и не слышал.
- Останься, - просил он ази, которой надоело то, чего она не
понимала. Схватив ее за запястье, он поднес огонек к бумаге и пробежал
взглядом оставшиеся сообщения.
ДЖИМ, - говорилось в последнем, - БЕРЕГИСЬ ПОЛА ХОЛДА.
Нужно бы проверить время передачи, подумал он. Его не было на этом
сообщении, но было на предыдущем, от ИТАК... первое пришло ночью, второе
утром.
Он поднял голову, встревоженный движением за дверью, Танцующие
огоньки ази освещали голубым светом Пола Холда, Макса и остальных.
ЖИВА, - слышал он в ударах сердца. - ЖИВА, ЖИВА, ЖИВА.
Впустили Пола.
- Это от нее? - спросил он. - От нее?
- Макс, проводи его в подвал.
Пол упирался; вокруг было достаточно ази, чтобы его удержать, но
увести не получалось.
- Пожалуйста, - резким тоном произнес Джим, сматывая ценное
сообщение, и возня прекратилась. Он чувствовал, как его касаются руки ази
маджат, но не обращал на это внимания - она была безумна.
- Иди, - попросил он Контрин. - Да, это ее приказы. Дом по-прежнему
принадлежит ей.
После этого Пол ушел в сопровождении охранников, а Джим остался
неподвижно стоять во мраке, чувствуя присутствие маджат. По дому тек
непрерывный поток тел.
- Воин, - заговорил Джим. - Воин? Раен жива. Она послала сообщение
через компьютер до того, как его выключили, Понимаешь?
- Да, - одна из теней выдвинулась вперед. - Королева Кетиуй. Где?
- Этого я не знаю. Но она вернется сюда. - Он взглянул на темные
фигуры, непрерывным потоком идущие к парадной двери. - Куда они идут?
- Туннели, - объяснил Воин. - Туннели кургана людей. Красные идут в
атаку, золотистые, зеленые, все идут. Ищут здесь, ищут королеву Кетиуй.
Сражаемся в туннелях.
Идут по подземным переходам, понял Джим.
- Из порта. Ведет Контрин, зеленый курган. Чувствуем его присутствие
в красных. Этот-курган и голубой курган уже слились. Туннель закончен.
Приходят. Сражаются.
Он втянул воздух, вытянул антенны, коснулся. Джим старался успокоить
его, но Воин не стал ждать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37