- Большое путешествие ради малой прибыли. Неужели тебе не хватало
стола Роса Холда?
Он хотел поддеть ее, но она сумела достойно ответить. За годы узкое
лицо Пола не изменилось: он достиг возраста, когда перемены долгое время
незаметны. Сложив годы, она решила, что ему не меньше семидесяти.
Он набрался опыта, разрыв между ними уменьшился, но остался отчетливо
виден.
- Я давно слежу за тобой, Мет-марен, - заметил он. - Ты единственная,
кто меня действительно интересует.
- Значит, ты делал это очень осторожно. Тебя послали Холды?
- У тебя удивительное чувство юмора, - он широко улыбнулся. - Об этом
говорит твой способ путешествовать. Это дало мне достаточно времени, чтобы
догнать тебя. - Пол хлебнул из стакана и поставил ем рядом. - Ты знаешь,
что вызываешь беспокойство?
Она пожала плечами.
- Тебя убьют.
- Они?
- Ну не я же, Мет-марен.
- Тогда зачем ты здесь? - с иронией спросила она. - Чтобы встать у
них на пути?
Он небрежно махнул рукой, глядя на нее прищуренными глазами.
- Я ревнив, Мет-марен, а ты обошла меня, - он снова рассмеялся. -
Годами я учился дразнить Совет, но, честное слово, ты обогнала меня. И в
таком юном возрасте. Знаешь, что здесь происходит?
Раен не ответила.
- Наверное, да, - решил он. - Но пора уже уходить.
- Убирайся обратно на Цердин, Пол Холд.
- Я прилетел не с Цердина. До меня дошли сплетни, и я решил сюда
заглянуть. Ты - мое личное суеверие, и я не хочу смотреть, как ты
проигрываешь. Уходи отсюда, немедленно. На другой конец Района. Они поймут
этот жест.
- Воин, - бросила Раен, вставая.
Маджат ожил, шевельнул челюстями и выпрямился в полный рост. Пол
замер.
- Скажи, Воин, из какого кургана этот Контрин?
- Зеленый курган, - ответил Воин и издал ноту языка маджат. - Контрин
зеленого кургана.
Пол махнул рукой с хитиновым узором - небрежный жест, выражение
насмешки над самим собой.
- Разве от меня зависел выбор кургана? Это лаборатория Мет-маренов
выбирала узоры, оставив голубой для своих друзей... к которым мы не
относились.
- Вот именно, не относились.
Пол встал, подошел к окну, после чего с сознательной бравадой встал
перед клешнями Воина.
- Ты уже давно перешла границы здравого смысла. Понимаешь ли ты, на
какую глубину выбралась? Над какой бездной оказалась?
- Что мой Клан погиб из-за тщеславия других? Что двадцать лет назад
что-то привели в действие и до сих пор не могут остановить? Как вы
сохраняете это в тайне от Мот? А может, не сохраняете?
Темные глаза Пола смотрели на нее.
- Я начинаю нервничать, когда ты лезешь в детали.
- Надеюсь, ты подумаешь, прежде чем сделать необратимые шаги.
- Я многому научилась, Пол Холд. Ты сам когда-то преподал мне урок, и
потому я всегда испытывала к тебе некоторую симпатию. Никакой обиды как ты
и сказал, мы интересовались друг другом. Ответишь ли ты сегодня на мои
вопросы?
Он развел руками.
- Я не в чести у Холдов. Откуда мне знать ответы, которые тебе нужны?
- А того, что знаешь, ты не захочешь выдать.
- Мот не проживет долго - вот все, что я знаю. Что касается
остального, то Холды твои враги, но ничего личного, сама понимаешь. Холды
хотят того, к чему стремился Тел.
- И никто не остановил того, что начал Эрон Тел?
Пол пожал плечами.
- Не знаю, не знаю. Не спрашивай меня, у них нет ко мне доверия.
Это могло быть правдой. Раен следила за руками и глазами Пола, гадая,
не вытащит ли он вдруг оружие.
- Спасибо за твою заботу, Пол.
- Послушай совета, и уходи отсюда на другой конец Района. Они поймут,
Раен а Сул. Воспримут это как капитуляцию. Кому это важно? Ты переживешь
их всех, если будешь осторожна. Бегство сейчас - твой единственный шанс. У
меня здесь есть корабль, и я могу тебя забрать. Семья не причинит тебе
вреда. Холды могут не верить мне, но не нападут.
Раен рассмеялась и тогда увидела лицо Пола, не похожее на то, которое
знала до сих пор: угрюмое, напряженное, без следа веселости, что случалось
всего несколько раз в его беззаботной жизни.
- Уходи, - очень тихо сказала она. - Беги, Пол Холд, и ты уцелеешь.
Он помолчал.
- В чем, собственно, дело?
- Я думаю, Пол Холд, не превосходишь ли ты меня. В конце концов, тебя
могли подослать.
- Я думаю, Семья скоро займется тобой.
- Правда? А где Морн, Пол?
- Не знаю, - он пожал плечами. - Может, на Цердине, может, где-то
рядом. Может, это будет Морн или - Танд. Или кто-то из Рен-барантов. А
может, никто. Когда Мот падет, они лишат тебя прав, и ты останешься на
Истре, слепая, глухая и немая.
- Мот на моей стороне, правда?
- Была. Я не знаю, кто это будет, на самом деле не знаю. Я вылетел с
внутренних миров, когда понял, куда ты летишь... понял, что это не
отвлекающий ход. Морн полетел в противоположном направлении, Танд
отправился в центр еще раньше. Сейчас он, наверное, с Мот. На Истре
происходят события, которые потрясли бы Район, если бы ты с ней связалась.
- Ты хочешь спровоцировать меня на это?
Пол вновь пожал плечами.
- Держу пари, - насмешливо заметил он, - старуха уже знает большую
часть этих данных.
- А может, уже слишком поздно? Волне нужна восемь дней, чтобы дойти
сюда.
- Возможно, - признал он. - Но это не мое дело.
- Значит, ты веришь, что пока я не хочу выдавать себя? А ты знаешь,
что можешь ошибаться?
Пол молчал.
- Полагаю, ты не собираешься поселиться на Истре? - резко спросила
Раен.
- У меня есть одна проблема, - заметил Пол. - Если я вернусь, они
потребуют сотрудничества, если улечу слишком быстро, догадаются, что
услышал что-то, склонившее меня к этому. Из-за тебя у меня будут
неприятности, Мет-марен.
- Да, Если ты не лгал.
- Протестую, - оскорблено заявил Пол. - Я вернусь на свой корабль и
подожду, пока ты все спокойно обдумаешь. Но кто-то придет к тебе, помни
это.
- В этом я не сомневаюсь. Тогда мне очень пригодилась бы помощь.
Однако я помню веранду в Кетиуй: ты тогда знал. Знал, когда мы
разговаривали. Правда?
- Да, знал. - Пол посерьезнел. - И уехал с остальными Холдами до
нападения. Это была месть, Мет-марен, месть, уходящая в другое поколение.
Она не имела ничего общего с тобой.
- Но теперь имеет.
Он не ответил, не сделал даже малейшего движения.
- Эта месть принадлежит мне, - заявила Раен. - Я всегда глубоко
уважала твой интеллект, Пол Холд. Ты заседал в совете Холдов еще до того,
как я появилась на свет. Ты уже жил, когда Клан Мет-маренов распался на
септы Сул и Руил. Ты имеешь связи, которых у меня нет, имеешь доступ на
Цердин. Ты оставался в живых, приводя Совет в замешательство в два раза
дольше, чем я живу на свете, Тогда, в Кетиуй, ты знал, и сейчас хочешь
убедить меня, что не знаешь того, что хотят другие?
Пол глубоко вздохнул и медленно кивнул, опустив голову.
- План заключался в том, чтобы раскрыть Район. Это была идея Тела.
Строить, размножаться. И все это есть сейчас на Истре. Ты сама поняла.
- Достаточно, чтобы все испортить.
- Тебя наверняка убьют. Свалят Мот и убьют тебя, прежде чем ты
успеешь раскрыть их планы.
- Их?
- Их. Я не в фаворе и хожу своими путями, как и ты. Я сбегу, когда
придет время, или останусь, если захочу. Но у тебя выбора не будет. Стоит
ли этого твоя вендетта?
- Это вопрос не для обсуждения.
Он обернулся, заглянул в фасеточные глаза Воина и отвел взгляд с
выражением легкого отвращения.
- Владыки курганов. Ты это имеешь в виду, правда? Руилы пытались
использовать курганы точно так же, как Тел. Сама видишь, к чему это
привело.
- Никто не использует курганы, - ответила она. - "Владыки курганов" -
это определение Руилов, Сулы никогда так не говорили. А Клан Тонов все еще
пробует вести эту опасную игру. Красные снова появились на Цердине?
- Они приносят дары всем, кто когда-то был связан с ними.
Антенны Воина нервно дрогнули.
- Договор, - произнес он.
Пол озадаченно посмотрел на него.
- Неужели вы не понимаете риска? - спросила Раен. - Курганам ничего
не нужно... ничего из того, что могли бы дать им Холды.
- Ази, - пояснил Пол. - Они просят больше ази. Больше земли. Больше
зерна.
- Курганы растут, - вставил Воин. - Курганы здесь... растут.
Раен посмотрела на него. Это правда, чистейшая правда Все совпадало с
данными, которые она успела собрать.
- Не понимаешь? - повторила она. - И Совет тоже? Кто первый заговорил
об экспансии? Тел, Руил или... красный курган?
- Тел утверждал, что имеется исключительный шанс, что даже Трутней
можно привлечь к сотрудничеству с людьми.
Сердце Раен билось быстро и сильно. Положив ладонь на одну из
слуховых антенн, она мягко погладила ее.
- О, Пол, неужели ты не понимаешь? Трутни - это Память, люди не могут
до них добраться.
Пол пожал плечами, но в глазах его осталось беспокойство.
- Мет-марены мертвы. Владыки курганов ушли, все, кроме тебя. А до
тебя Совету не добраться, правда? Мот говорит, что ты очень важна.
- Это мне льстит, - сухо ответила Раен. - Руилы обманывали самих
себя. Они никогда не были владыками курганов, а просто служили курганам.
Уходи, Пол, вернись на корабль. Скажи им, что они спятили. Я дам тебе
достаточно доказательств, чтобы ты мог такое сказать.
Пол покачал головой.
- Я не смогу добраться туда живым, и никто не захочет меня слушать.
Они не могут, дела зашли слишком далеко. Мот погибнет, прежде чем я
доберусь туда. Восемь дней продолжается движение волны или корабля, и это
в лучшем случае. Я не могу... не успею.
- А кто-то уже летит сюда.
- Иначе и быть не может.
Пол говорил разумно. Раен продолжала гладить Воина, зная, что каждое
слово он записывает в памяти, чувствуя нервную дрожь антенны под рукой.
Наконец, он успокоился.
- Существуют филиалы ИТАК на другом континенте. Кроме того, есть
голубые вблизи города. Так, Воин?
- Да. Все курганы, красные, золотистые, зеленые, голубые. Новый порт.
- Тот же Разум, Воин?
- Тот же Разум.
- Без королевы?
- Воины. Работницы. С этого Холма.
Раен взглянула на Пола.
- Допустим, я поверю тебе и попрошу оказать услугу. У тебя есть здесь
своя команда?
- Двенадцать ази. Корабль принадлежит мне. Это моя единственная
собственность, на нем легко перебираться с места на место. В наше время
это кажется разумной предосторожностью.
- У меня нет резиденции на том континенте.
- Ты хочешь убрать меня с дороги?
- Ты мог бы улететь на Запад и в течение одного-двух дней изучить
ситуацию.
- Возможно, у тебя нет этого времени. Они тебя остановят. Я не шучу.
- В таком случае разум подсказывает побеспокоиться о себе, правда?
Если они лишат меня прав, ты по-прежнему будешь иметь их. Верно, Пол Холд?
- Ты удивительно быстро меняешь свое мнение. Кажется, ты уже
рассчитываешь на меня?
- Приходится делать то, что должен.
- Ты сунешь мою шею под нож и даже не почувствуешь угрызений совести.
- По моим расчетам, если ты стартовал с внутренних миров, у нас есть
немного времени. Ты можешь оказать мне эту услугу и еще успеешь удрать. И
на твоем месте, Пол Холд, я удрала бы как можно дальше.
Пол отказался от своей позы и внимательно разглядывал Раен.
- Ты узнала о чем-то важном. Я хочу знать только, что это такое.
- Холды должны попросить у меня помощь. Или Мот. Может, тогда я
прилечу, - она погладила антенну Воина, и тот повернул голову, реагируя на
ласку. - Мне приятно видеть тебя, Пол Холд. Можешь быть уверен, я не
сказала бы этого никому другому из Семьи. Старые знакомые меня уже не
интересуют. Семья... тоже нет. Я нашла здесь то, что ты искал всю жизнь.
- И что это такое, Раен а Сул?
- Край. То, что нас ограничивает.
- У тебя нет тщеславия Роса Холда.
Она невесело рассмеялась.
- Мое тщеславие похоже на твое: давить, пока сопротивление не
ослабеет. На этом конец. Берегись красного кургана. Понял?
- Ты обеспокоила меня.
- Ты никогда не мечтал о покое.
- Что я должен искать на Западе?
- Охранников-ази. Покупай всех, кого сможешь, и отправляй на Восток,
в бюро работы. Оружие тоже.
- Ты планируешь гражданскую войну?
Раен снова улыбнулась.
- Скажи фермерам на Западе... и филиалам ИТАК... чтобы готовились к
буре.
- Я не могу предупреждать их, не зная, в чем дело.
- Выбор зависит от тебя. Лети или оставайся.
- Я знаю, что мне выбрать, детка.
- Во всяком случае, лучше покинь этот дом. Вскоре здесь будет полно
голубых, а твоя рука слабая гарантия дружбы. Уезжай из Новой Надежды в
любом направлении, которое тебе понравится.
Пол скривился, изображая печаль.
- А я думал об ужине и других вещах, после него.
- В другой раз, Пол Холд. Хотя, признаться, это соблазнительное
предложение.
В его глазах вспыхнули насмешливые огоньки.
- Тогда я не теряю надежды. Правда, ты нашла себе ази для утешения, и
у меня тоже есть прислуга. Это грустно, правда?
- Ничего, еще придет время.
Он низко поклонился.
- Ты знаешь мой номер. Он никогда не меняется.
- И ты знаешь мой. Бета на Истре, - добавила она на прощание, -
играют в ту же опасную игру, что Холды и Тоны. Красный курган приносит им
дары. Уверена, что на Западе красные ходят, где захотят.
- Я не умею вести себя с маджат.
- И не пытайся. Не позволяй им приближаться, стреляй под любым
предлогом.
- Риск, - вставил Воин, вновь возвращаясь к жизни. - Будь внимателен.
Трутень зеленого кургана. Опасность. Красный курган убивает людей, много,
много, много. Ты не из Разума зеленого кургана. Нет слияния. Совсем.
- Что он говорит? - спросил Пол. - Я никак не могу понять их.
- Это просто. Он знает, что ты незнаком с маджат, и предупреждает,
что без дружбы кургана хитин на руке не защитит тебя даже от зеленых.
Красные, да и зеленые тоже, научились убивать личности. Красный курган
может уже заключать договоры с разумами-которые-умирают, и смерть не
составляет для них проблемы. Более того, они научились лгать. Подумай о
Разуме кургана, Пол, подумай о том, что для лжи кургану нужно лишиться
своих мыслей. Но чтобы обмануть людей, этого не требуется - необычайное
открытие. Красный курган ушел с дороги моральности маджат настолько
далеко, насколько это возможно. Холды, Телы и Тоны помогли этому... а
может, и наоборот. Ну, иди же. У тебя мало времени. Будь осторожен в
порту. Ты вооружен?
Он шевельнул пальцами.
- Разумеется.
Раен подала ему руку, и он пожал ее, заставив себя улыбнулся.
- Я подарю тебе Запад. Это все, что тебе нужно?
- Пока этого хватит, - улыбнулась она и добавила уже серьезно: - Не
уходи от корабля. Речь идет о жизни.
Он вышел, закрыв за собой дверь, и через минуту она услышала перед
домом двигатель машины. Раен прошла к компьютеру, открыла ворота и еще раз
увидела его на экране, когда он выезжал. Потом ворота закрылись. Подошел
Воин и остановился за ее спиной.
- Эта-особь слышала разговор о других курганах. Красные.
Неприятности.
- Эта-особь обеспокоена, Воин. Эта-особь начинает подозревать, что
курганы знают больше, чем ты мне сказал.
Он отступил, постукивая клешнями.
- Красный курган. Красный курган является... - он издал резкий писк
на языке маджат. - Нет человеческого слова, королева Кетиуй. Долго-долго
красный курган и золотистый курган... - снова резкий, скрипучий звук. -
Красный курган полон... человеческие слова: набивать-набивать-яйца-больше.
- Экспансия. Они стремятся к экспансии. К росту.
Воин задумался. Он наверняка знал эти термины, но они его не
удовлетворяли.
- Слияние, - сказал он наконец. - Посланцы красного кургана
прибывают. Много, много. Красный курган... легко прибыть посланцам.
Контрин разрешают. Золотистые - да. Зеленые - иногда. Много, много.
Никаких голубых.
- Знаю. Но голубой с Калинда добрался до вас. Что он вам сказал?
- Королева Кетиуй... много, много, много посланцев, красных,
золотистых, зеленых. Никаких голубых. Голубые отдыхали, не участвовали в
набивать-набивать-набивать, Без слияния. Сейчас голубой посланец. Мы
пробуем Разум Цердина.
- Воин, что было в сообщении?
- Месть, - ответил Воин. Это была суть послания с Калинда. Внезапно
его слуховые антенны дрогнули и передвинулись влево. - Слышу. Другие.
Она покачала головой.
- Не слышу, Воин. Человеческий диапазон невелик.
Маджат внимательно слушал.
- Голубые. Прибывают. Много-много. До свидания, королева Кетиуй.
И он выбежал.

3
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, теперь не нужно было носить
плащей и солскафов и защищать глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37