СООБЩЕНИЕ
ПРИНЯТО. ПЛАНИРУЮ СВОЕ РАСПИСАНИЕ ДНЯ. СПАСИБО. Р.С.М.-М.
И Таллену:
В ДВА ЧАСА В МОЕЙ РЕЗИДЕНЦИИ. КОРОТКАЯ ВСТРЕЧА. РАЕН А СУЛ...
Она сообщила об этом полицейскому у ворот, чтобы избежать возможных
недоразумений. Раен не сомневалась, что информация будет передана ИТАК.
Затем, минуя автоматический контроль, она соединилась с регистром
ИТАК. Макс и Мерри были официально переведены к ней и даже оформлены как
подарок компании. Отказавшись, она уплатила хорошую цену за их контракты.
Теперь запасы. Воспользовавшись услугами нескольких местных фирм, она
заказала все, начиная с продуктов и кончая электронным оборудованием и в
больших количествах, не заботясь об экономических проблемах планеты.
Фрукты, зерно и сахар составляли непропорционально большую долю в списке
покупок. Следящие за ней агенты ИТАК наверняка потеряют голову.
Десяти соседям из четвертого круга она отправила сообщение с гербом
Семьи: МОИМ СОСЕДЯМ: С ВЕЛИЧАЙШИМ СОЖАЛЕНИЕМ СООБЩАЮ, ЧТО ПОКУШЕНИЕ НА МОЮ
ЖИЗНЬ ДЕЛАЕТ НЕОБХОДИМЫМ ПРИНЯТИЕ ОПРЕДЕЛЕННЫХ СРЕДСТВ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ.
КРУГ ЭТОТ МОГУТ ПОСЕЩАТЬ ОПАСНЫЕ ГОСТИ, А ДЕЙСТВИЯ, ПРЕДПРИНЯТЫЕ МОИМИ
АГЕНТАМИ, МОГУТ ПРИВЕСТИ К ВТОРЖЕНИЮ НА ТЕРРИТОРИИ СОСЕДНИХ РЕЗИДЕНЦИЙ. В
ДАННЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ Я НЕ МОГУ БРАТЬ НА СЕБЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ЖИЗНЬ И
ИМУЩЕСТВО СОСЕДЕЙ. ОДНАКО, ЕСЛИ БЫ ВЫ СОГЛАСИЛИСЬ ПЕРЕЕХАТЬ НА ВРЕМЯ МОЕГО
ПРЕБЫВАНИЯ НА ИСТРЕ, ГОТОВА КУПИТЬ ИМЕНИЯ ИЛИ СНЯТЬ ИХ, С МЕБЕЛЬЮ ИЛИ БЕЗ
НЕЕ. СОГЛАСНА НА ЛЮБУЮ РАЗУМНУЮ ЦЕНУ И ПОКРОЮ ВСЕ РАСХОДЫ, СВЯЗАННЫЕ С
ВРЕМЕННЫМ ИЛИ ПОСТОЯННЫМ ИЗМЕНЕНИЕМ МЕСТА ЖИТЕЛЬСТВА И ПЕРЕЕЗДОМ В
СРАВНИМЫЙ КРУГ, ПЛЮС 5000 КРЕДИТОВ В КАЧЕСТВЕ КОМПЕНСАЦИИ ЗА НЕУДОБСТВА.
КОНТ'РАЕН А СУЛ ХАНТ МЕТ-МАРЕН, N_47. ЖДУ ОТВЕТА.
Сев поудобнее, она закрыла глаза и расслабилась.
В мозгу ее начали возникать первые комбинации.
Прежде всего коды Контрин. Контрин построили и обслуживали всемирный
компьютер и интеркомп. Бета тоже имели доступ к некоторым данным и целую
иерархию первенства, но данных для доктрин было гораздо больше, некоторые
даже предназначались только для определенных Кланов или тех, кто работал
непосредственно с конкретными отделами управления на Альфе например, с
данными о торговле, лабораториях или других вопросах, рассматриваемых в
Совете. На этом основывалась демократия Семьи: на секретности,
предоставлявшей определенным Кланам определенные функции. Это
гарантировало постоянную необходимость Совета. Мет-марены с самого начала
участвовали в строительстве всемирного компьютера, проводя серию
абстрактных работ, касавшихся нескольких теорий: логики маджат, математики
разделенного разума кургана, способности к переводу, биокомпьютеров, а
также скучной механики складирования и торговли с курганами. Иллиты же
интересовались экономикой.
Каждый из Контрин мог включиться в сеть всемирного компьютера и даже
интеркомпа, чтобы получить информацию о жизни бета. Данные о торговле тоже
не представляли секрета, особенно для тех, кто знал несколько простых
кодов: складирование продуктов, количество кораблей в портах, лицензии и
заявки на лицензии. Вся эта информация имела статистическую природу и была
довольно скучна. Мало кто из Контрин, не отвечавших непосредственно за
дела Клана, интересовался тем, сколько зерна и в какой город отправлено.
Раен интересовалась. Возможно, Хол Иллит понял, что она у него
украла. Может, именно стыд склонил его к участию в покушении на нее, хоть
он и не имел никакого опыта в этой области. Зато нужно признать, он был
отличным учителем.
А Элн-Кесты, как выяснилось, когда она сравнила их рассказ со
статистическими данными, не лгали.
Из соседней комнаты донесся какой-то шум, звяканье приборов. Джим,
вероятно, был счастлив, занимаясь тем, к чему его готовили столько лет.
Шум раздражал Раен.
Обычно она проделывала некоторые операции в уме, и сейчас это шло с
трудом, то ли из-за задумчивости, то ли из-за шума. Пришлось перевести
расчеты на боковые экраны и проверять их визуально.
Звяканье приборов прекратилось. Мгновение царила тишина, потом шум
начался снова. На сей раз это было передвигание мебели и звук шагов.
Бросив ручку, она выругалась и вышла в холл, Джим был там,
переставлял какую-то статую.
- Этот шум мне мешает, - заявила Раен. - Я хочу поработать.
Он указал рукой на комнаты вокруг, и Раен заметила, что они чистые и
приведены в порядок.
ПОХВАЛИ, - молил его взгляд, и она почувствовала, что гнев ее
испаряется. Все-таки это была единственная причина его присутствия на
корабле, да и в любом другом месте.
Глубоко вздохнув, она покачала головой.
- Прошу прощения, - сказал он своим приглушенным как обычно голосом.
- Отдохни пару часов, хорошо?
- Да, леди.
Он все не уходил, вероятно, ожидая, что это сделает она, ведь ей было
куда идти. Раен вспомнила, как он вел себя за завтраком, как сидел
неподвижно... в психическом отношении... ужасно. Нечто подобное пыталась
сделать из нее Семья. Раен не могла на это смотреть.
- Наверху есть набор для гипнозанятий, - сказала она. - Знаешь, как
им пользоваться?
- Да, леди.
- Если ты не можешь запомнить, я сделаю ленту, которая будет
повторять только "Раен". Идем наверх, посмотрю, знаешь ли ты, как с ним
обращаться.
Он пошел за ней, и Раен указала ему шкаф, откуда Джим послушно
вытащил набор. Затем она нашла в косметичке пузырек и вынула таблетку.
Джим без осложнений смонтировал прибор, хотя некоторые детали его
явно удивили. Это было естественно, типы аппаратов различались между
собой. Раен проследила, чтобы он правильно подключил провода, потом подала
таблетку, которую он проглотил, не запивая водой.
- Это отличное развлечение, - заметила Раен и открыла коричневый
контейнер с записями. - Ты всегда можешь пользоваться комплектом, даже
должен делать это. Белые ленты прекрасно подходят для тебя. - Она была
уверена, что ни один ази не нарушит инструкции, ей никогда не приходилось
сталкиваться с подобным они были просто неспособны на это. - Но не трогай
черные, понял? Если я сама дам тебе какую-нибудь, это дело другое, но сам
не бери. Понял?
- Да, - ответил он.
Она отобрала для него именно несколько черных, производства Контрин.
Самая ценная из них была пьесой, драмой с участием зрителя. Немного
хороших манер пойдет ему на пользу, подумала она. Короткая лента
рассказывала об Истре, и Раен вложила ее в аппарат.
- Ты знаешь эту машину, правда? Представляешь себе риск? Нужно
убедиться, что гипноповторение не превышает двух часов.
Джим кивнул. Препарат начинал действовать, и Джим уже не мог
разговаривать. Он не мог сосредоточиться, и несколько раз промахнулся мимо
выключателя, так что Раен нажала его сама.
Задержки хватило, чтобы он успел занять место. Поудобнее откинувшись,
сложил руки на животе, глаза его подернулись пеленой. Аппарат начал
работать, и Раен показалось, словно каждый нерв его тела вдруг отключился
- Джим безвольно опал в кресле. Теперь нужно было уходить - без таблетки
действие машины раздражало, и она никогда не любила смотреть на людей в
состоянии гипнозанятий. Это было неприятное зрелище: открытый рот, время
от времени нескоординированные сокращения мышц. На всякий случай она еще
раз проверила часы. Функция повторения могла привести к смерти,
наступающей в результате потери влаги, и была так же приятна или страшна,
как лента в аппарате. На этот раз она была отключена, поэтому Раен
повернулась и вышла, Закрыв комнату, в которой остался только аппарат и
его человеческий придаток.
В контейнере находились все ленты, которыми она пользовалась с тех
пор, как ей исполнилось пятнадцать лет, и еще несколько, которые держала
из сентиментальности.
ЕСЛИ БЫ ОН УЗНАЛ ИХ ВСЕ, - подумала она, - ОН МОГ БЫ СТАТЬ МНОЙ.
Впрочем, она тут же рассмеялась, думая о вещах, которых не было на лентах,
вещах отвратительных и полных горечи.
Смех стих, и Раен оперлась на перила, решив, что пора вернуться к
более важным делам.
НУЖНО ЗАНЯТЬСЯ КУРГАНАМИ, - подумала она, спускаясь вниз.

3
Эб Таллен привел с собой пожилую женщину по имени Мара Чанг и мужчину
средних лет, Бена Оррина. Воин в их присутствии выказывал явную
нервозность его беспокоили люди, которых он не мог коснуться. Также нервно
вели себя рядом с ним полицейские, эскортировавшие чужаков до задания.
Напитки подал Макс, поскольку Джим все еще оставался наверху. Раен
осталась довольна, потому что Макс вполне прилично сыграл роль домашнего
ази. Она внимательно разглядывала чужаков, стараясь понять, что для них
важно и интересно.
Казалось, что прежде всего это Макс. Сэр Оррин даже смотрел на него в
упор и, поймав себя на этом, тут же занялся стаканом.
Раен улыбнулась, перехватила взгляд Макса и кивком отправила его в
нейтральное место за спинами гостей.
- Господа, - сказала она, делая вежливый жест, - я вас приветствую.
Приветствую от всего сердца. Можете быть спокойны, я не планирую никаких
ловушек. Я знаю, чем вы занимаетесь на Истре, но это для меня неважно.
Вероятно, некоторые особы в Семье временно сочли вашу деятельность
выгодной. Ведь она помогла решить проблемы этой планеты. Какие претензии
может иметь к вам Район?
- Если бы ты, Конт'Раен, объяснила, чьим интересам служишь, мы знали
бы что к чему.
- Сэр Таллен, я не веду никакой игры. Я просто здесь и решила не
обращать внимания на дела, которые вы ведете на Истре. Одни группировки в
Семье были бы довольны вашей деятельностью, другие пришли бы в ярость.
Совет занялся бы этим вопросом и трудно предсказать, к каким выводам мог
бы прийти. Но меня это не интересует. Курганы накормлены - и это первая
большая выгода. Ази не голодают - это во-вторых. Благодаря этому Истра
пригодна для жизни, и я теперь живу здесь. Вы поняли?
Стало тихо. Таллен выпил и внимательно посмотрел на нее.
- Ты кого-то представляешь?
- Я Мет-марен. Некоторые называют нас владыками курганов. Мы никогда
не любили этого названия, но оно отражает сущность проблемы. Именно это я
и представляю хотя для некоторых это спорный вопрос.
- Ты контролируешь маджат? Она покачала головой. Никто не
КОНТРОЛИРУЕТ маджат. Кто бы ни сказал вам это - он солжет. Я посредник.
Переводчик.
- Хотя, как ты сказала, это и спорный вопрос.
- Как я уже упоминала, господа, в Семье имеются фракции. Вы можете
встретить таких, которые будут отрицать все, что я сказала. Вам придется
самим принимать решение и оценивать риск. Я пригласила вас сюда, среди
прочего потому, что хотела объяснить все сомнения, чтобы вам не
требовалось спрашивать ИТАК о делах, про которые вы можете спросить прямо
меня. Наверняка вам непонятна необходимость сохранения в тайне
определенных торговых сделок. Я считаю, что не стоит тратить сил на
сокрытие фактов, которые для меня совершенно несущественны. По-моему,
будет вежливее сообщить вам это.
- Ты необычайно прямолинейна, Конт'Раен. И вместе с тем не сказала ни
слова о причинах твоего прибытия сюда.
- Нет, сэр. И не собираюсь, - она опустила голову и выпила, смягчая
этим жестом резкость отказа. - Признаться, вы очень меня заинтересовали...
вы и Внешние Миры. Сколько там планет?
- Более пятидесяти вокруг звезд людей.
- Пятьдесят... А звезды не-людей? Вы нашли такие вне Района?
Таллен отвел взгляд. Он разочаровал ее, хоть и сделал это с
сожалением.
- Это секретная информация, Конт'Раен.
Она крутанула жидкость в стакане и нахмурилась, думая о Внешних Мирах
и корабле со станции, летящем именно туда.
- Нам нужна стабильность Района, - заметил Таллен.
- В этом я не сомневаюсь, - она внимательно разглядывала чужаков. -
Зато сомневаюсь в том, что смогу ответить на ваши вопросы.
- Но ты выслушаешь их? - спросил он, а когда она пожала плечами,
продолжал: - Кто у вас правит? Кто определяет политику? Кто преобладает,
люди или маджат?
- Правит Мот, определяет Совет, людей и маджат разделяет природа.
- И несмотря на это, ты переводишь?
- Перевожу.
- И остаешься отделена?
- А это, сэр, пусть останется вопросом, - ответила она, вторично
потеряв над собой контроль. - Есть еще одна причина, господа, по которой я
вас пригласила. Надеюсь, вы честно ответите на вопрос, который я задам:
среди сделок, которые вы совершаете в Районе, есть такие, что связаны с
нарушением карантина? Не устраиваете ли вы побеги жителям Района? И не
согласитесь ли повторить это в будущем?
Они были шокированы.
- Нет, - отрезал Таллен.
- Хочу подчеркнуть, что вопрос этот для меня не интересен. Хотя нет,
- она пожала плечами и улыбнулась. - Я лично была бы очень заинтересована
увидеть то, что находится за Краем, Но это невозможно. Выхода нет.
- Абсолютно. Как бы мы ни жалели об этом, нам нельзя рассчитывать на
поблажку в этом вопросе.
- Что ж, благодарю. Это меня беспокоило. Я получила ответ, и,
пожалуй, верю вам. С моей стороны мы разделались со всем. Возможно,
встретимся неофициально, если у вас найдется свободное время.
- С удовольствием, Конт'Раен.
Склонив голову, она поставила стакан, давая понять, что разговор
окончен. Последовали еще необходимые формальности, рукопожатия, вежливое
прощание. Раен лично проводила гостей до дверей, следя, чтобы Воин не
приближался, пока они не сели в машину и не захлопнули за собой дверцы.
- Макс, - окликнула она, - проследи за воротами и проверь системы
безопасности.
Он оказался слишком усердным и выбежал с одним визиром. Раен
забеспокоилась, потому что солнце Истры было нисколько не мягче, чем
солнце Цердина. Новые ази всегда излишне услужливы; в каком-то смысле они
были хуже домашнего компьютера.
Машина доехала до ворот и скрылась за ними. Макс проверил замки и
направился обратно, а Воин критически следил за всем происходящим. Войдя в
здание, Макс остановился в ожидании дальнейших инструкций.
- Отныне защищайся от солнца, когда выходишь, - раздраженно заметила
Раен и отослала его. Встреча с чужаками вызвала у нее депрессию. Она
рассчитывала на иной результат, хотя и сама не знала, почему.
Закрыв и заблокировав дверь, она вдруг заморгала от внезапной смены
освещения и оглянулась. На лестнице стоял Джим. Он казался слегка
рассеянным - обычное явление после гипнозанятий. Джим провел наверху
больше времени, чем требовалось на прослушивание ленты, - может, уснул,
что было частой реакцией.
- Надеюсь, ты не повторял ленту? - спросила Раен, вспомнив рвение
Макса.
- Я прослушал ее несколько раз.
- Тебе же нужно было просто расслабиться.
- Я думал, что должен ее заучить, - он пожал плечами. - Мне нужно
что-то сделать?
Она покачала головой и вернулась к работе.
Привезли покупки, и Джим вышел вместе с Максом и Мерри, чтобы во
время разгрузки следить за Воином, Все прошло без особых трудностей,
потому что потом они ничего не говорили. Шестеро соседей прислали
сообщения, что ищут квартиры в других местах, трое молчали, и попытки
связаться закончились ничем - отвечал домашний компьютер. Пришло несколько
сообщений от разных групп, в том числе ИТАК и ИСПАК.
В доме было тихо. Джим, где бы он ни был и чем бы ни занимался, чтобы
убить время, не подавал признаков жизни, Появился он, только чтобы
приготовить ужин, молча съел его в обществе Раен и снова исчез. Она
поговорила бы с ним, но была занята анализом результатов работы с сетью и
риском, связанным со слишком глубоким входом в интеркомп. Легкие
прикосновения, однако, не давали результата с защищенными банками данных,
включающими тревогу при слишком настойчивых попытках прорваться. К
счастью, ее мозг не имел никакой блокады.
Джим ждал ее в полночь, когда она вернулась в постель, но даже тогда
она не была настроена на разговоры. Он быстро понял это и отказался от
попыток. Впрочем, работа близилась к концу, и на время Раен могла забыть о
ней.
Так она и сделала, и Джим, похоже, остался доволен.

4
Утром она встала одна, позволив Джиму выспаться. Страх, что какое-то
срочное сообщение, угроза или доказательство принципиального изменения
ситуации может ждать в компьютере, заставил ее сбежать вниз еще до того,
как она полностью открыла глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37