Застарелый, как эта зараза, — он глубоко затянулся. — В нашем социалистическом прошлом я считался довольно удачливым цеховиком… О чем, вероятно, вы информированы… И до сих пор не могу отвыкнуть, что богатство — не преступление. А потому первая реакция была — скрыть.— Так что же у вас взяли? — спросил Никольский.— Уникальную вещь, — сообщил Эдуард Анатольевич. — Кулон работы Фаберже. Пятнадцатикаратный сапфир в бриллиантовой оправе.— Почему молчит Анатолий Яковлевич? — Никольский чуял, что взял след, поэтому говорил быстро и сбивчиво.— Я отошел от дел, а ювелир — профессия пожизненная, — разъяснил бывший цеховик, — и на грани криминала, — добавил он для ясности.
Никольский, Котов и Лепилов вышли из отделения милиции.— Спасибо, ребятки, удружили, — весело сказал Котов. Он не скрывал удовлетворения. — Сейчас не могу отблагодарить, но если вы меня когда-нибудь обидите, я вам это прощу.— Смотри, как бы мы не обиделись, — предупредил Никольский.— За что? — ухмыльнулся Котов.— Темнишь. Скрываешь от нас что-то, — Сергей взглянул ему в глаза.— Берегу близких мне людей! — хохотнул Котов. — Мало будете знать — не скоро состаритесь.— Тогда катись! — Никольский сделал соответствующий жест.Котов увял: он понял, что коллеги и впрямь могут обидеться.— Ну, спрашивай… — вяло разрешил он Никольскому.— Почему ты стал искателем сокровищ? — поинтересовался тот.Слава насторожился:— Зачем тебе?..— Хочу помочь. Есть кое-какие предположения. — Сергей вновь воспрянул духом. Он понял: общегородская операция, которой он добивается, будет! Будет, если уже не идет!Котов открыл дверцу своей машины.— Ладно, — решился он. — Между нами, мальчиками… У вас три кражи на территории. А по Москве — больше десятка. Все — с одним почерком. И везде взяты раритеты.— Круто… — качнул головой Лепилов.— МУР — на ушах, — сказал Котов. — Генерал — впереди, на боевом коне. Лично курирует операцию… А у тебя какие предположения, говоришь?— Насчет организатора, — закинул удочку Сергей.— Опоздал. Установлен организатор, — заявил Слава торжествующе.Никольский вздрогнул. Как-то сразу ему стало ясно: установленный МУРом организатор — не Тарасов, а человек, которого Тарасов либо подставляет, либо использует в качестве прикрытия. И если МУР кого и возьмет по этому делу, то опять одних сявок.— И кто же организатор? — без энтузиазма спросил Никольский.— Иностранка, — сообщил Котов. — Из наших бывших. Бой-баба! Наружка тремя бригадами ее водит… Чего скис?Сергей не отозвался.— Погода дрянь, — отозвался за него Лепилов. — Действует.— Сочувствую, — усмехнулся Котов.Он сел в машину, включил мотор, махнул ладошкой и укатил.— Значит, не Тарасов?.. — разочарованно спросил Лепилов.Никольский снова не отозвался. Лепилов с досадой вздохнул.— Что это за иностранка?..— Догадываюсь, — ответил наконец Никольский. — Но хотелось бы наверняка убедиться. Поглядеть хоть одним глазком.— Можно, — заявил Миша неожиданно. — Устроим!— Каким образом? — удивился Сергей.— Кореш мой в наружке работает, — сказал Лепилов.
Никольский разглядывал витрину магазина. Точнее, делал вид, что разглядывает. Маскировался, ибо сейчас ему должны были показать ту самую женщину — «организатора» краж драгоценностей.Мимо прошли Лепилов и крепкий, неброско одетый парень.— Идет, — обронил парень. — По другой стороне.В витрине, как в зеркале, было видно: на противоположной стороне улицы появилась Жанна. Она остановилась возле телефона-автомата, покопалась в сумочке и неожиданно направилась через дорогу прямо к Никольскому.— Простите, жетончика не найдется? — спросила она.Никольскому пришлось обернуться.— Поищу, — ответил он и полез в карман.Жанна подошла ближе.— Где-то я уже видела ваше лицо… — сказала она, задумчиво разглядывая интересного, по ее мнению, мужчину.— Не может быть, — возразил Никольский. — Я всегда ношу его с собой.Женщина рассмеялась.— Вспомнила! В ювелирной лавке. Наташка не познакомила. Змея!.. Но теперь познакомимся. Жанна.— Сергей, — представился Никольский. — Очень приятно, — добавил он почти искренне.Ему действительно было весьма приятно, что его предположения подтвердились. Конечно же, Жанна… Бывшая любовь Тарасова, а нынче послушная исполнительница его хитроумных замыслов…— Мне тоже, — отозвалась женщина. — Первое, на что обращаю внимание, когда смотрю на мужчину, — это смотрит ли он. Было? Еще в лавке?— Бесполезно отказываться, — улыбнулся Сергей.— Что вы думаете о любви с первого взгляда? — Она столь откровенно предлагала себя, что Никольский даже запнулся при ответе.— Ну… По крайней мере она экономит много времени! — нашелся наконец он.— Свободны сегодня вечером? — Жанна обжигала его жарким призывным взглядом.— К несчастью, занят, — ни секунды не помедлил с ответом Никольский.— А завтра? — настаивала она.— Тоже! — отрезал Сергей.Ему нравилась эта женщина, но ее предложение не стоило ни гроша: Никольский не хотел бросать даже тень на свои отношения с Наташей, не то что изменять ей. Да и зачем? В конце концов красавиц в России полно, а по-настоящему нужна только одна…— Послезавтра я улетаю, — предупредила Жанна.— Далеко? — этот вопрос Сергея действительно интересовал.— В Нью-Йорк. Подумайте еще раз, — предложила она.— Боюсь, ничего не получится… — Никольский прикинулся огорченным, но прикинулся настолько нарочито фальшиво, что сомневаться в его намерениях было невозможно.— Жаль, — заключила Жанна. — Зато все ясно, — она посмотрела на часы. — За минуту раскусила орешек. Чао! — И пошла на другую сторону улицы.Никольский растерянно посмотрел ей вслед. «Неужели распознала во мне мента? — подумал он. — Тогда позор мне! Хреновый я оперативник! Но вот же сучка баба!» Неожиданно для себя он всерьез рассердился на Жанну.Вдруг Жанна оглянулась и с полдороги вернулась назад.— Да, жетончик обещали… — напомнила она Сергею.— Не нашел, — сердито сказал Никольский.— А чего надулись? — улыбнулась она.— Не нравится, когда раскусывают! — Сергей все еще злился.Жанна снова рассмеялась.— Разве я виновата? Потрепались, и как на ладошке — кто вы, что вы…— Поздравляю, — буркнул Никольский.— Любопытно было — жуть! — со смехом продолжала Жанна. — Кого Наташка оторвала.Никольский с облегчением вздохнул. «Ах, вон в чем дело… — подумал он. — Она, оказывается, не мента во мне распознала, а характер мой для себя выяснила. Ну, это не страшно…»— И кто же я, по-вашему? — Он говорил гораздо веселее, чем несколько секунд назад.— Стойкий солдатик, — объявила Жанна. — Но Наташка скрутит. Характер кошачий. Самостоятельная!.. Будет делать, что хочет. И вы тоже… что хочет она.— Кошмар! — усмехнулся Никольский. Его вовсе не пугала подобная перспектива. При одном условии, конечно: Наташа не должна требовать его ухода из милиции. Но она не станет. Теперь он верил в это…— Вы еще вспомните мои слова! — пригрозила Жанна. — Мужчины умнеют после женитьбы. Но тогда уже поздно… Не передумали насчет завтра?— Не знаю. Надо посоветоваться! — Сергей фыркнул, сдерживая хохот: настроение у него совсем исправилось.— С кем? — удивилась Жанна.— С Наташкой, — простодушно ответил Никольский. — Гуд бай, — и, повернувшись, зашагал прочь.За углом он столкнулся с Лепиловым и неброско одетым парнем.— О контакте не договаривались, товарищ майор, — с упреком заметил парень.— Виноват, — признался Никольский. — Фотографировали?— Нет. — Неброский был весьма недоволен поведением старшего по званию коллеги, это чувствовалось.— Спасибо! — искренне поблагодарил Сергей.Парень ушел, унося в душе глухую обиду на опера с «земли»: тот мог запросто сорвать операцию, размышлял муровец. Никольский же тем временем прислонился к стене, и вдруг плечи у него затряслись.— Что с вами, Сергей Васильевич? — обеспокоенно осведомился Лепилов.— Порядок, Миша, — отозвался Никольский. Он беззвучно хохотал. — Как тебе?.. Объект наблюдения?.. — Сергей захлебывался смехом.Лепилов пожал плечами.— Восторг, а не женщина, — объявил Никольский, успокаиваясь.Лепилов с осуждением посмотрел на него и сурово молвил:— Видимость одна.— А поэт сказал: «У женщин есть в запасе средства из видимости сделать суть»! — процитировал Никольский назидательным тоном. Впрочем, тут же опять прыснул и зажал рот ладонью.
Яна и Володя пили кофе в ресторане. В утреннее время здесь было безлюдно, лишь у входа на кухню скучал официант. Перед Володей на столе лежали машинописные листки.— «Начнем с горестного, но уже привычного в нашем беспределе факта, — читал он. — Украдена брошь известной в прошлом певицы Варвары Гулевой».— Фельетон? — осведомилась Яна.— Почти, — согласился Володя. — Веселенький материальчик. С подтекстом — специально для твоего соседа-мильтона. — И продолжил. — «Можно не сомневаться, что очередная реликвия отечественной культуры окажется вскоре за кордоном».— Почему? Откуда тебе известно? — перебила Яна.— Знаю, раз пишу. Без булды, — заверил ее Володя. — Слушай дальше.В ресторан вошел Артем. Он остановился на секунду у дверей, а затем направился к столику, за которым сидели Володя и Яна.— «Вопросы, обращенные к милиции, остаются без ответов, — читал Володя. — Кем была совершена кража? Кто навел преступников на квартиру, где хранилась брошь?..»Артем подошел к нему сзади и трижды выстрелил в спину — негромко, словно порвал басовые струны: пистолет был с глушителем.Пули угодили под левую лопатку. Володя уткнулся лицом в статью, медленно сполз со стула и рухнул на пол. Яна онемела — крик застрял у нее в горле. Артем огляделся. Официанта, скучающего у входа на кухню, как ветром сдуло. Артем направил пистолет на Яну и нажал на спусковой крючок. Но выстрела не последовало. Артем снова нажал на гашетку. И снова пистолет дал осечку.— Судьба, — улыбнулся Яне Артем. — Я верю, а ты?.. Живи, птичка. Но не чирикай. Скажешь, не видела, кто стрелял. В отключке была. Иначе — хана.Он повернулся и вышел из ресторана.
Труп увезли, оставив на полу его силуэт, очерченный мелом. Оперативная бригада заканчивала работу. Сверкали вспышки блица, слышались негромкие деловитые голоса.Котов и Никольский сидели за столиком у эстрады.— У Яны шок, — сообщил Никольский. — Увезли на «скорой». Но приметы описала — одна к одной сходятся. Старый знакомый.— Кто? — поинтересовался Слава.Никольский чуть помедлил для солидности, а потом сообщил:— Артем.— Серьезный клиент, — признал Котов. — Зачем ему было журналиста мочить? Какие у тебя соображения?— Простые, — пожал плечами Сергей. — Журналист на Гулевого навел, а потом засветился. Организатор велел убрать. Концы рубит.— Разве? — Муровец с сомнением покачал головой. — По-твоему, Артем на бабу эту работает? Иностранку?— А по-твоему, она организатор? — насмешливо взглянул на него Никольский.— Кто же еще?! — возмутился Слава.— Возможно, другой человек.— Брось, Сережа, не мудри, — снисходительно посоветовал Котов. — Занимайся лучше своим делом. А мы уж как-нибудь — сами с усами. Баба на поводке у нас. Операция — как по маслу.— Ты говорил, — хмыкнул Никольский. — МУР — на ушах, генерал — впереди, на боевом посту…— Вот именно! — отрезал Котов.Никольский вздохнул.— Не докричаться мне до тебя, Слава. А до генерала — тем более. Да и времени в обрез… — Он поднялся из-за столика. — Обрати внимание на ювелирную лавку в Столешниковом.— Куда ты? — спросил Котов.— Алкаши повадились на чердак, — ответил Никольский. — Пойду заниматься.
В тихом дворике, где когда-то обмывали майорскую звезду, сидели на лавочке Лепилов и Никольский. Хлопнула дверь парадного. Никольский резко обернулся. Из парадного появилась Рая Шакурова с метлой.— Нервы… — заметил Никольский. — А у тебя?— В норме, — отозвался Лепилов. — Рапорт надо подать, Сергей Васильевич.— И что напишем? — осведомился Сергей, удивляясь наивности парня.— Все, как есть. О Тарасове. — Похоже, Михаил действительно верил в результативность подобного поступка.— Нет ничего, Миша. Хоть бы одно доказательство!.. — Никольский в сердцах ударил кулаком в ладонь. — Умный, гад. Вечно в тени. Никто в милиции представления не имеет, что он за фигура.— Как же быть? — слегка растерялся Лепилов.— Украл много… невпроворот, — продолжал Никольский задумчиво. — И притом сплошные раритеты. Здесь не продать — за границей только. Выходит, единственный вариант — прихватить его с товаром, когда в путь отправится.— Понятно, — кивнул Лепилов.— Ему тоже, к сожалению, это понятно, — продолжал размышлять Никольский. — А значит, он меры примет.— Какие меры? — Лепилов пока оставался спокоен.— Получается, нельзя ему меня в живых оставлять, — рассуждал Никольский отстраненно. — Иначе помешаю…Вот тут Михаила проняло до мозга костей — парень даже на ноги вскочил.— Сергей Васильевич!.. — крикнул он отчаянно.— Не дергайся, Миша, сядь, — Сергей сделал успокоительный жест, и когда Лепилов вновь уселся, продолжал: — Давно мне мысль эта пришла… Если пересечемся еще раз, у него просто выбора не останется… Знаю как облупленного. И он меня… Вот и пересеклись.— Я в толк не возьму, что вы предлагаете? — Лепилов заметно волновался.— Опять же — единственный вариант, — усмехнулся Никольский. — Ловить его после моей смерти.— Про дело спрашиваю! — возмутился Михаил, приняв слова майора за неуместную шутку.— И я про дело, — заверил Никольский. — Жанна улетает завтра. Значит, ночью все должно произойти. В крайнем случае — утром.— Сергей Васильевич! Вы серьезно? — Казалось, он плохо осознает услышанное.— Вполне, — Никольский был более чем серьезен. — Убьют — он полетит. А не убьют — поостережется.Лепилов поднялся с лавочки, расправил плечи, грозно нахмурился.— Да я!.. — начал он запальчиво.— Ну?.. Что ты?.. — Сергей с любопытством смотрел на парня.Тот хотел заявить что-то сокрушительное, но, взглянув на Никольского, осекся.— При вас буду. Ни на шаг не отойду, — произнес он тихо.— Тогда конечно, кто меня тронет? — усмехнулся Никольский. — Испугаются. — Он тоже поднялся с лавочки и добавил. — Давай без глупостей, Миша. У тебя сложная задача.Лепилов отчаянно замотал головой.— Не согласен я…— Молчать! — рявкнул Никольский. — Сыщик ты или барахло?.. Нервы у тебя в норме?.. Не похоже!.. Слушай внимательно. Это приказ. Быть завтра в аэропорту и задержать гражданина Тарасова с поличным.
Темнело, когда они миновали улицу и вошли в другой тихий дворик. Здесь жил Никольский — у парадного стоял его разноцветный автомобиль.— А как же иностранка? — поинтересовался Лепилов.— Сообщница Тарасова, — объяснил Никольский. — Ложный след. Это он толково придумал… Перед отлетом ее задержат. И не найдут ничего.— Уверены?— Да. Ну, и поедут ни с чем восвояси. Станут разбираться, кто виноват… — Сергей коротко рассмеялся, а потом добавил серьезно: — Вот уж тут — не зевай. Тут как раз он и должен появиться… Гражданин Тарасов… Самый подходящий момент, чтобы улететь. Кстати, поимей в виду: на таможне у него свои люди.Они остановились возле парадного.— А если все-таки иностранка — организатор? — спросил Лепилов. — В МУРе тоже не дураки.— Совсем не дураки, — согласился Никольский. — Но бывает, что ошибаются.— А вы?.. Вдруг у иностранки товар? — Михаил определенно тревожился.— Тогда лопух я, — подтвердил Никольский невысказанное предположение коллеги.— И Тарасов ни при чем? — продолжал Лепилов.— Сбоку припеку, — фыркнул Сергей.— Значит, и убивать вас — никакого резона? — с надеждой осведомился Лепилов.— Естественно, — подтвердил Никольский. — Зачем я ему в таком случае?.. Он меня даже любит по-своему, — и огляделся.Окошко чердака в доме напротив было выбито — чернело квадратной дырой.Лепилов тоже обвел глазами двор, но не обнаружил ничего подозрительного.— Знаешь, скорее всего, так и есть, — бодро сказал Никольский. — Нагородил я с три короба… Если увидишь — накрыли иностранку… Красавицу эту неувядающую… Катись колбаской — прямо в отделение. Завтра дежурство у меня. Расскажешь, как дело было.— Ладно, — кивнул Лепилов.Они пожали друг другу руки.— И еще просьба, Миша… — остановил Сергей собравшегося уже бежать домой парня.— Слушаю, — остановился тот.— Погуляй тут немного… — Сергей взглянул ему в глаза и продолжал. — Скоро Наташа выйдет. Проводи ее, пожалуйста. Незаметно.— Куда?— Наверное, к себе пойдет. До хаты. А там кто ее знает… — пожал плечами Никольский.Лепилов внимательно посмотрел на шефа и помрачнел.— Провожу… — сказал он глухо.
Никольский открыл дверь, снял в передней куртку и прошел в столовую. Наташа стояла у окна.— А я выглядываю в какой раз, — улыбнулась она. — Идет — не идет.— Иду, — улыбнулся и Сергей в ответ.— Нужен ты очень… Я про дождик! — обрадовалась она удавшемуся розыгрышу. Но еще больше она обрадовалась возвращению своего Сережи. Действительно заждалась…Они поцеловались.Никольский посмотрел через плечо Натальи в окно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33