Свет хотел было вернуться к незавершенной сцене Кристовой пагубы,
но тут снова появилось ощущение инициации волшебного зеркала. Теперь
разговору ничто не мешало, и Свет согласился.
В сером тумане проявилась озабоченная физиономия опекуна министерства
безопасности от палаты чародеев Буни Лаптя.
- Здравы будьте, чародей!
Лысина у Буни сверкала даже в зеркале.
- Здравы будьте, чародей! Чем обязан?
- Да вот хотел бы обратиться к вам с одной просьбой.
- Для вас, брат, все что угодно. Вплоть до некоторой суммы в долг.
- Деньги мне не нужны, - сказал Буня с суровым видом. - Мне нужен
магический защитный барьер.
Удивление Свету разыгрывать не пришлось. Однако испугаться он себе
не позволил. Скорее всего, Буня подозревал, кто поставил сыскнику
Смирному барьер, но магической печати на барьере нет - определить
что-либо все равно невозможно.
- Зачем вам защитный барьер, чародей? А если вас вздумает прощупывать
Кудесник?
Буня мотнул головой:
- Барьер мне нужен не на века, а только до окончания следствия об
убийстве Барсука. Мне кажется, меня пытаются прощупать, и отнюдь не
Кудесник. Кудесник, кстати, меня уже прощупывал.
Врет, подумал Свет. И сказал:
- Вы толкаете меня на нарушение закона, чародей.
- Но ведь все равно, кроме меня и вас, никто ничего не узнает. Если
обойтись без магической печати, по защитному барьеру не определишь,
кто его поставил. А я всегда могу заявить, что барьер мне навели без
моего желания. Дабы скомпрометировать...
- Однако вы прекрасно знаете, что защитный барьер без печати способны
поставить лишь несколько человек в княжестве. Я думаю, не более десятка...
- Четырнадцать, - с готовностью сказал Буня.
- Ну вот, вы хотите, чтобы я попал в нарушители законов Колдовской
Дружины... - Свет подчеркнуто-озабоченно покачал головой. - Честно
говоря, для вас бы я пошел на нарушение, но все дело в том... Видите
ли, я здорово устал за последние дни. Перун просто затерзал меня.
Так что давайте подождем пару деньков. Я отдохну и исполню вашу просьбу.
- А за эти два денька донесете на меня Кудеснику, и защитный барьер
будет ставиться с его ведома. У вас ручки чисты, а меня на Контрольную
комиссию...
Свет поморщился:
- Ну зачем же так, чародей? Это ведь вы толкаете меня на нарушение,
а не я вас.
Буня пристально смотрел ему в глаза. Этакий сыскник, допрашивающий
пойманного убийцу. Только убийца на этот раз оказался сыскнику не
по зубам...
- Ну хорошо, - сказал наконец Буня. - Считайте, я вас ни о чем не
просил. Кстати, у моего сыскника Буривоя Смирного стоит защитный барьер
без магической печати. Такой барьер ему могли поставить лишь четырнадцать
человек в княжестве.
Свет пожал плечами:
- А зачем вы мне это говорите? Неужели вы думаете, что я согласился
бы поставить вашему сыскнику барьер без вашего ведома?
- Нет, не думаю, - сказал Буня. - Вы, Сморода, всегда были образцовым
исполнителем законов и правил. Иначе бы вас и не прочили в Кудесники.
Волшебное зеркало скрыло лысину Буни за туманной занавеской.
А Свет подумал, что железный Буня, кажется, начинает нервничать.
* * *
За обедом Забава выглядела столь же странно, как и за завтраком. Она
явно избегала смотреть на хозяина, а когда Свет-таки ловил ее взгляд,
тот казался непривычно тусклым, если не потухшим вовсе. И в то же
время она определенно была веселее, чем обычно. Но в веселости этой
сквозила некая обреченность. Словно Забава совершила непоправимое
и готовилась пойти вразнос. Впрочем, кое-что она в самом деле совершила
- поправимое и уже перестающее быть из ряда вон выходящим. Разливая
суп, она вдруг бросила в кастрюлю половник и выскочила из трапезной.
Вернулась еще более бледная, чем утром.
Свет хотел было взяться за ее воспитание, но удержался. Включил Зрение.
И ошалел от неожиданности.
Аура у Забавы была давно забытой, той самой, с какой она пришла к
нему в дом - ни единого намека на розовое. Сонная кукла с примесью
юношеской экзальтированности...
- Забава, - сказал Свет. - А сегодня вы пойдете с нами гулять? - И
поморщился: вопрос прозвучал совершенно по-идиотски. Так бы, наверное,
семилетний мальчик Светик Сморода позвал на улицу малолетнюю дочь
родительской прислуги.
Забава неожиданно для него задумалась. Зато на язык скора оказалась
Вера.
- Она не пойдет.
Вера вопросительно посмотрела на Забаву, и та тут же покорно кивнула
головой:
- Я не пойду. Плохо себя чувствую...
Кажется, она хотела что-то добавить, но не добавила. Подошла в раздаточному
столику и принялась раскладывать по тарелкам гарнир.
Эта покорность Свету не понравилась абсолютно. У той Забавы, которую
он знал, не могло быть подобной покорности. Да она скорее бы вцепилась
кому-нибудь в волосы, чем покорно согласилась. Тем паче с Верой.
И потому Свет решил после трапезы обязательно побеседовать на эту
тему с Берендеем. Однако еще до сладкого переменил свое решение. Ему
вдруг пришло в голову, что беседовать на эту тему надо не с Берендеем,
а с гостьей. Не может быть, чтобы в столь странном поведении Забавы
не обошлось без ее участия.
Гостья встретила хозяина в штыки:
- А почему вы решили, что происходящее с вашей служанкой как-то связано
со мной?!
- Потому что вам выгодно, чтобы нашим прогулкам никто не мешал.
- Вы так думаете? - Гостья поджала губки. - А может быть, у Забавы
недомогание. Вам никогда не приходило в голову, что у женщин иногда
бывают недомогания? Незадолго перед зеленцом...
Свет опешил: это был удар ниже пояса. Однако тут же нашелся:
- Перед зеленцом?! Да у нее в ауре ничего розового не осталось, если
вам это о чем-нибудь говорит. Какой еще зеленец?
Вера широко раскрыла глаза, стиснула руки - так, что хрустнули персты.
- Отсутствие розового в ауре мне говорит о многом. Но и все объясняет.
И очень странно, что вы не сделали отсюда единственного верного вывода.
- Вы имеете в виду... - Свет замялся.
- Я имею в виду, что Забава попросту разлюбила вас. Согласитесь, рано
или поздно это должно было случиться. Женщина не может долго любить
безответной любовью. Рано или поздно она найдет себе другой предмет
обожания.
Свет поморщился: словосочетание "предмет обожания" по отношению
к нему звучало достаточно противно.
- Однако я не понимаю, почему вы беспокоитесь, - продолжала Вера.
- Вас-то, по-моему, случившееся вполне должно устроить. Во всяком
случае, жизнь ваша от того, что Забава вас разлюбила, хуже не станет.
Конечно, Вера была права. Но в правоте своей она стала Свету ненавистна.
И он сказал:
- Сдается мне, вы слишком много знаете о женщинах и их жизни. Сдается
мне, амнезия приняла у вас достаточно странный характер. - Он впился
в нее пронизывающим взглядом и воскликнул: - А может, амнезии и нет
вовсе? И не было?
Если его пронизывающий взгляд и пронизал что-либо, то только не ее.
Она одарила его спокойной улыбкой:
- Может, и не было. Только теперь это не имеет ни малейшего значения.
С амнезией или без нее, я теперь вам нужна. Я имею в виду вам лично.
Ведь только я способна вам помочь, не так ли?
Свет разинул рот. И с глухим стуком захлопнул его.
- Разве вы не надеетесь на мою помощь? - удивилась Вера. - А мне казалось,
мои чары облегчают вам самочувствие... А если вспомнить, что случилось
вчера... - Она откровенно ухмыльнулась.
Вот тут Свет испугался. Это был не просто удар ниже пояса, это был
удар ногой в челюсть - как у знатоков восточных единоборств. Паче
того, это был удар, которого вообще не должно было быть.
- Кто вы? - Свет даже не сумел сдержать дрожь в голосе. - Кто вы такая?
Вера подошла к нему вплотную:
- Вам нечего бояться, чародей. Кто бы я ни была, моей целью вовсе
не является ваша погибель. - Она положила ему руки на плечи, посмотрела
прямо в глаза, и Свет почувствовал, как уплывает куда-то, растворяется
в умиротворении его смертный ужас.
- Вот и хорошо, - сказала Вера. - Не докучайте Забаве и давайте вести
себя так, словно ничего не случилось. А чтобы такому волшебнику, как
вы, это было легче, я вам помогу.
Она снова посмотрела ему в глаза, и Свет понял, что такое по-настоящему
пронизывающий взгляд. Но это была его последняя мысль, посвященная
состоявшейся беседе, потому что через мгновение он забыл обо всем,
случившемся за последние пять минут.
- Вы имеете в виду, - сказал он. И замялся.
- Я имею в виду, что Забава попросту разлюбила вас, - сказала Вера.
- Согласитесь, рано или поздно это должно было случиться.
Свет согласился. И добавил:
- Слава Семарглу! Теперь она будет приходить ко мне только тогда,
когда я ее вызываю.
Ему показалось, что в глазах Веры мелькнула откровенная жалость, но
это было вполне нормально. Баба и жалость - понятия неразделимые,
понятия на века. Так что он кивнул головой и сказал:
- Наша вечерняя прогулка не отменяется.
* * *
Расставшись с Верой, Свет отправился в кабинет.
Стоило заняться дальнейшей судьбой Кристы, но мысли его теперь неотвязно
обращались к Забаве.
Конечно, он знал, что рано или поздно это случится. Конечно, он знал,
что слепое обожание - слишком малое чувство для женщины, чтобы она
согласилась посвятить ему, слепому обожанию, всю свою жизнь.
И все-таки это произошло слишком неожиданно, чтобы не задеть его.
Он уже свыкся с этим обожанием. Оно и все, что из него вытекало -
вплоть до бурных приступов ревности, - вносило в жизнь Света некоторую
неустойчивость, которая на поверку оказывалась даже приятной. Разнообразие
всегда приятно.
И вот все кончилось!
Это было грустно, но не настолько, чтобы выбить его из колеи. А колея
привела его мысли к Вере.
С этой дамой все-таки стоило определиться и как можно быстрее. Чем
дольше он о ней думал, тем больше одолевало его желание с нею определиться.
В конце концов он отложил перо и бумагу, переоделся в уличное и, выйдя
на набережную, поймал извозчика.
Оказалось, Репня жил не так уж и далеко от площади Первого Поклона.
Наверное, всю последнюю декаду ходил на работу пешком.
Однако на стук Света никто не отозвался. Он постучал еще раз и пошел
искать квартирную хозяйку.
Квартирная хозяйка оказалась седой старухой, одетой в черное поношенное
платье - похоже, ее хозяйство не приносило ей большого дохода.
- Я за своими жильцами слежку не устраиваю, - сварливо отозвалась
она, когда пришлый незнакомец поинтересовался местопребыванием доктора
Репни Бондаря. - Может, на службе, а может, гуляет. - Она окинула
незнакомца хватким оценивающим взглядом. - Доктор Бондарь, знаете
ли, одинокий мужчина, а мне и вовсе ни к чему. Aбы платил справно.
Свет достал монетку с изображением профиля Великого князя Словенского
Святослава X:
- Благодарю вас, хозяйка!
Хозяйка тут же сменила гнев на милость:
- И-и-и, батюшка... Некогда ведь мне за постояльцами следить. Хозяйство
большое, глаз да глаз требуется...
Свет достал еще одну монетку, и милость сменилась добросердечием.
- Ушел он, еще утром ушел. На службу ему ныне не надо, так что, наверное,
гуляет. А гуляет он, батюшка, чаще всего с сыном купца Конопли. Знаете
такого?
Свет кивнул и достал третью монетку.
- Спасибо, хозяюшка. Надеюсь, ваш постоялец не узнает, что им интересовались.
А то, знаете ли, мне придется посчитать эту монетку за данную в долг.
Хваткий взгляд давно уже показал старухе, что перед нею не какой-то
там пустячок, и она немедленно рассыпалась в уверениях.
* * *
Монетка с профилем Рюриковича открыла перед Светом и сердце купеческого
дворника.
Уже через три минуты Свет знал, что молодого хозяина только-только
привезли домой чуть живого, а его собутыльник докторишка по имени
Бондарь куда-то укатил в хозяйском экипаже, тоже чуть живой, пьют,
как лошади, мил человек, никаких денег на них не напасешься, хотя,
если посмотреть, молодой хозяин - человек холостой, да и работает,
а докторам нонече платют по-кумовски, так почему бы и не приложиться
иногда, тем паче в праздничный денек...
Свет, не дослушав, вернулся в трибуну и отправился домой.
Похоже, его планы уже сегодня определиться с гостьей окончательно
рухнули. Конечно, приложив некоторые усилия, Репню можно было бы отыскать.
Конечно, можно было бы и преодолеть его сопротивление, если бы он
вздумал артачиться. Но уж Вера бы точно не захотела иметь дело с мужиком
в подобном состоянии. И кончилось бы все ненужным никому скандалом...
Можно, конечно, поискать и другого мужика. Но незнакомый на такие
подвиги не пойдет, опасаясь подвоха. А знакомый, зная общественное
положение и характер деятельности чародея Смороды, и тем паче не пойдет.
Сегодня ты переспишь с бабой, на какую тебе чародей указал, а завтра
тебе пагубу устроят за одно только то, что ты эту бабу увидел...
Нет, подождем-ка мы, пожалуй до завтра. Завтра будет по всем статьям
определяющий денек.
* * *
Уж лучше бы сегодня требовалось идти на работу, подумал Репня, выходя
утром из дома.
Настроение было - хоть вешайся, но самая жуть состояла в том, что
не существовало способов отвлечься.
Открылась Паломная седмица, и, начиная с нынешнего дня и до следующей
первицы, в Перыни будут происходить сплошные богослужения.
Сегодня Великий князь и все Рюриковичи вкупе с волхвами воздадут хвалу
Дажьбогу и Мокоши, а закончится празднество в седмицу, когда Словения
возблагодарит за свое существование бога-созидателя Сварога.
Можно, вестимо, отправиться в Перынь. Зрелище предстоит величественное
и замечательное, особенно когда гигантский хор в несколько тысяч голосов
начинает петь молитвы - аж сердце щемит. А потом все завершится массовым
окунанием в ильменьскую водичку. Право слово, то еще зрелище - десятки
тысяч обнаженных тел, красивых, упругих, сверкающих капельками воды
на коже! Особенно девичьих... Смех, крики, визг: девчонки и парни
щиплют друг друга под водой за разные места. Благо мамаши не видят...
Репня поморщился. Нет, сегодня это не для него. Особенно голые девицы.
Есть только одна девица, которую он хотел бы увидеть голой. Та, на
которую уже смотрел. Но она недосягаема.
И потому жизнь для Репни теряла всякий смысл.
Он вдруг вспомнил, как отец когда-то говаривал ему: "Женщин надо
любить, уважать и защищать, сына, ибо они - единственный животворный
элемент в нашей жизни". Воспоминание это, правда, было странно-нереальным.
Как будто не с ним, Репней, возникшее в памяти когда-то происходило.
Да и отец, и те женщины, которых он имел в виду, давно лежали в могиле.
И тем не менее сегодня Репня понимал, что отец был прав.
Это было ужасно. Всю свою взрослую жизнь Репня убеждался, что отец
- таков, каким он был в воспоминаниях сына, - ничего не понимал в
отношениях двух половин человечества. Верно, любовь женщинам была
нужна, но об уважении и речи никогда не шло. Да и любовь эта жила
от постели до постели. А уж защищать-то их и вовсе не требовалось.
Они сами вас защитят, буде им понравится ваш корень. Впрочем, была
одна женщина, которую следовало защитить, но, к сожалению, защитнику
требовалось защищать ее от самого себя!
И вот получалось, что этот болтун, которого давным-давно отправила
к Марене ордынская пуля, все-таки прав, а он, Репня, никогда не сомневавшийся
в собственной правоте, ошибался.
Паче того, получалось, что в данном конкретном случае отец был прав
и насчет волшебников. Конечно, по большому счету чародея Смороду счастливым
ни за что не назовешь, но именно в его доме живет сейчас единственная
необходимая Репне женщина. И хотя ревности Репня не испытывал - это
было бы совсем сумасшествием, испытывать ревность по отношению к чародею
Смороде, - но факт оставался фактом: при всем при том, что Свет Сморода
не был мужчиной, единственная в подлунной необходимая Репне женщина
была рядом с этим кастратом. И это уязвляло Репню до невозможности.
Он чувствовал себя так же, как чувствовала бы себя лежащая на тарелке
нарезанная ломтиками и украшенная зеленым горошком наинежнейшая и
наивкуснейшая ветчинка, которой записной гурман предпочел вдруг кусок
говна.
За этими размышлениями Репня обнаружил, что шагает к дому своего закадычного
приятеля Вадима Конопли. Вадимов батюшка был известным всей Словении
- да и не только Словении! - купцом, и, наверное, был бы очень счастлив,
если бы его единственный младшенький (у старшего Конопли было еще
пять дочерей) пошел по стопам отца.
Но Мокошь рассудила иначе. Сначала у Вадима обнаружился Талант, и
сына пришлось отдать в школу волшебников. Потом сына из волшебников
вышибли, но стать купцом он уже не пожелал. Вместо этого заделался
врачом и связался с таким же, как и сам, неудачником по имени Репня
Бондарь. Конечно, врач - дело справное, и, когда они работают щупачами,
эта работа тоже нужна княжеству. Да только знаем мы, кого они там
и за какие места щупают!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35