Облака дыма лениво вылетали наружу. Комната
больше напоминала ящик из коры, чем хижину, везде были узкие окна и доски,
которые могли прикрывать их.
- Итак, большие грибы оказывают галлюциногенное действие. Верно? -
сказал Кланс.
- Я не знаю этого слова, Кланс.
- Красная оборка действует странно, но приятно. Может, по этой
причине те, с кем вы столкнулись, защищали гриб?
- Не думаю. Там было много таких грибов. Этот просто был очень
большим и красивой формы, и имел собственное имя.
- Рука Проверяющего. Джеффер, ты когда-нибудь слышал слово
"Проверяющий"?
- Моя бабушка, когда злилась на Председателя, обычно говорила: "Этот
размор, должно быть, мнит о себе, что он сам Проверяющий". Больше я не
слышал, чтобы кто-нибудь...
Ученый достал считывающее устройство Града и одну из его кассет.
- Думаю, что я помню...
~"Проверяющий" - офицер, которому поручено наблюдать за лояльностью
группы граждан. На его ответственности активные действия, которые он может
предпринимать в экстренных случаях. Проверяющим на борту "Дисциплины"
является персонифицированная в главном бортовом компьютере личность Шарлза
Дэвиса Кенди.~
- Это касается звездных людей... Хм-м. Государство - я четыре дня
читал все касающиеся его записи. Ты видел их?
- Да, - ответил Град. - Странные люди. У меня такое ощущение, что они
жили дольше, чем мы.
Кланс фыркнул:
- До твоего Ученого так ничего и не дошло? Просто год у них был более
коротким. Для годичного счета они использовали полный цикл своего Солнца.
Мы используем половину, это примерно семь пятых года Государства. На самом
деле мы живем немного дольше, чем они, и растем медленнее.
Услышать такое пренебрежительное отношение к Учителю было неприятно -
уши у Града вспыхнули, и он едва услышал, как Кланс добавил:
- Ладно, Джеффер, можешь с этих пор думать обо мне как о своем
Проверяющем.
- Да, Ученый.
- Зови меня Кланс. Как ты себя чувствуешь?
Град сказал осторожную полуправду:
- Я умыт, накормлен, отдохнул и в безопасности. Я чувствовал бы себя
еще лучше, если бы знал, что с остальными членами племени Квинна все в
порядке.
- Их тоже умоют, и накормят, и дадут одежду. Их дети смогут стать
гражданами. То же самое касается и тебя, Джеффер, независимо от того,
будешь ты здесь или в кроне. Я просто подумал, что в кроне ты будешь
скучать.
- Я тоже так думаю, Кланс.
- Отлично. В настоящее время у меня два Помощника...
Лори взорвалась:
- Неслыханно, чтобы только что пойманный размор вообще находился в
Цитадели! Никто из Флота...
- Флот может идти кормить дерево. Цитадель принадлежит мне.
Глава пятнадцатая
ЛОНДОН-ДЕРЕВО
Гэввинг с тремя разморами крутил педали. Прилив тут был недостаточно
силен, чтобы как следует нажимать на педали, поэтому от пояса Гэввинга до
рамы велосипеда тянулись ремни. Когда он с силой налегал на педали, ремни
удерживали тело на месте. Первое время Гэввинг думал, что такие
"упражнения" искалечат его на всю жизнь, но бесконечная череда дней
закалила его: ноги больше не болели, мышцы стали твердыми.
Подшипники велосипеда, сделанные из старого металла, визжали при
движении и распространяли запах прогорклого животного жира. Рама была
тяжелой, из резаного дерева. Раньше велосипед имел шесть передач - Гэввинг
видел остатки двух.
Рама была укреплена на стволе, там, где крона истончалась, но вокруг
еще оставалось полно листвы. Окруженные небом и уходящей вниз кроной,
разморы могли обрывать горсти листвы во время работы. Они работали
обнаженными, пот ручьями лился с их тел.
Где-то высоко на стволе медленно опускался деревянный ящик. Такой же
ящик поднимался снизу, почти скрытый из виду. Ноги Гэввинга продолжали
двигаться, пока опускался подъемник. Бездумная работа не занимала ни глаза
его, ни мозг.
На стволе виднелись и другие строения. Этот уровень использовался для
промышленности, все работающие здесь были мужчинами. Мужские и женские
занятия никогда не пересекались на Лондон-Дереве, по крайней мере для
разморов. Иногда мимо пробегали дети, разглядывая работающих яркими
любопытными глазами. Сегодня тут не было никого.
Граждане Лондон-Дерева, должно быть, держали разморов уже много
поколений подряд и наловчились в этом. Они растащили племя Квинна в разные
стороны. Когда ему представится возможность бежать, где он отыщет Минью?
Нажимая на педали, Гэввинг наблюдал, как бушуют грозы вокруг тугого
узелка на восточном краю Дымового Кольца. Голд находился совсем близко,
гораздо ближе, чем когда-либо видел Гэввинг, не считая далекого детства,
когда Голд прошел совсем рядом с ними, и все тогда изменилось.
Далеко внизу под внешней кроной на сотни километров расстилались
джунгли, выглядевшие отсюда мягким зеленым ковром. "Как ты там, Клэйв?
Спасла ли твою свободу сломанная нога? Меррил, твои искалеченные ноги все
же на что-то пригодились? Или вы стали разморами людей джунглей? Или
погибли?"
Где-то дней через восемьдесят пять (через двадцать периодов сна)
дерево приблизилось к восточной оконечности облачной гряды. Еще когда они
путешествовали по небу, направляясь на Лондон-Дерево, ему говорили, что
дерево может двигаться само по себе, но до сих пор он не видел
доказательств этому... Иногда мимо проносились дожди... наверняка дереву
сейчас хватало воды.
Лифт остановился на платформе, из него выходили пассажиры, Гэввинг и
остальные перестали крутить педали.
- Флот, - пропыхтел Хорс, - пришли за женщинами.
Гэввинг не понял:
- Что?
- Граждане живут во внешней кроне. Когда ты видишь, что ящик набит,
да еще одними мужчинами, ясно, что они пришли за женщинами.
Гэввинг отвернулся.
- Девять периодов сна, - сказал Хорс, размор лет пятидесяти, на
несколько са'метров короче Гэввинга, лысый, с чудовищно сильными ногами.
Он уже двадцать лет крутил педали велосипеда. - Еще сорок дней - и мы
встретимся с женщинами. Не поверишь, до чего я завожусь, когда думаю об
этом.
Гэввинг намертво вцепился в поручни. Хорс увидел, как вздулись мышцы
на его руках, и сказал:
- Парень, я забыл. Сам я никогда не был женат. Я тут родился.
Провалил испытание, когда мне было десять.
Гэввинг заставил себя спросить:
- Родился тут?
Хорс кивнул:
- Мой отец был гражданином. По крайней мере, так говорила мать. Кто
знает?
- Похоже на то. Ты был бы выше, если...
- Нет, нет, дети гигантов из джунглей не выше обычных граждан.
Значит, дети вырастают в джунглях высокими потому, что их рост не
подавляет прилив.
- На что похоже испытание?
- Нам не положено говорить.
- Ладно.
Надсмотрщик закричал:
- Крутите педали, разморы!
И они снова начали крутить педали. Вниз спустилась еще одна партия
пассажиров. Под визг педалей Хорс сообщил:
- Я провалил испытание послушанием. Иногда я рад, что не прошел.
- А? Прошел?
- На другое дерево. Туда уходят те, кто выдерживает испытания. Эй, ты
совсем зеленый, верно? Ты думаешь, дети становятся гражданами, если они
проходят испытания?
- Ну... да... - Ему этого не говорили, но позволяли думать так. - Тут
есть другие деревья? Сколько? Кто живет на них?
Хорс кашлянул:
- Хочешь знать все сразу, верно? По-моему, есть четыре дерева,
населенных детьми от разморов, которые прошли испытания. Лондон-Дерево
движется между ними и торгует всем необходимым. У любого ребенка есть шанс
стать гражданином, потому что... кто знает, понимаешь ли? Однажды я решил,
что хочу уйти. Но это было тридцать пять лет назад. Я думал, меня выбрали
для службы на внешней кроне. Так оно и должно было быть: я же второе
поколение... а когда они поставили меня на эту работу, я чуть не остался
без яиц, потому что хотел сцепиться с надсмотрщиком. Йорг, вон тот, - Хорс
указал на мужчину, который крутил педали впереди, - он сцепился. Бедняга,
я не знаю, что делают евнухи, когда наступает Праздник.
Гэввинг еще не научился бриться без того, чтобы не порезаться. Но
выбора не было. Все разморы ходили бритыми. Он не видел мужчины на
Лондон-Дереве, который носил бы бороду, кроме одного, и этот один был
Патри, Первый Офицер Флота.
- Хорс, именно поэтому они заставляют нас бриться? Чтобы евнухов
нельзя было отличить от разморов?
- Я никогда не думал об этом. Может быть.
- Хорс... Ты на самом деле видел, как двигается дерево?
Хорс так рассмеялся, что надсмотрщик поднял голову.
- А ты думал, это всего-навсего сказка? Мы передвигаем дерево
примерно раз в год. Я был в водных бригадах, кормил ГРУМ.
- На что это похоже?
- Прилив как будто становится сильнее. К Устью дерева карабкаешься,
словно на холм. Нужно, чтобы к этому времени вернулись все охотничьи
экспедиции, и нельзя зажигать очаг. Ствол дерева немного наклоняется...
- Лори, - сказал Град, - беда.
Лори оглянулась. Пруд - уплощенная полусфера - висел на коре. Град
попытался шлангом откачать воду. Сейчас вода лилась мимо шланга, охватив
его, точно манжета.
- Не беспокойся. Просто иди к велосипеду и крути педали, - сказала
ему Лори. - И не называй меня так.
Град уселся в седло и начал крутить педали. Помпа пришла в движение.
Вся она была сделана из космоштук и металла и давно выцвела от возраста.
Водяная манжета исчезла, и вода всосалась в шланг.
Это была странная работа для Ученого племени Квинна, да и для
Помощника Ученого Лондон-Дерева тоже. Разве Кланс не сказал, что тут ему
будет лучше, чем обычному размору? Он гадал, что сейчас делает Гэввинг.
Может, беспокоится о своей молодой жене-иностранке... И не без причины.
Из шланга, который Лори заправила в ГРУМ, потекла вода. Град не
видел, что она там делает, он жал на педали.
В присутствии Кланса Град считался равным Лори. В остальных случаях
Лори относилась к нему как к размору, или шпиону, или тому и другому
одновременно. Град был умыт, накормлен, одет. Об остальных членах племени
Квинна ему ничего не было известно. Он, Лори и Ученый вместе исследовали
кассеты старых знаний, и это было достаточно увлекательно, но не удалось
узнать ничего, что помогло бы ему выручить членов племени Квинна.
Был период сна. Вой и Солнце прятались за внутренней кроной. В
странном рассеянном свете, заливающем все вокруг, казалось, что из-за
кроны просачиваются два голубых луча. Если Град глядел прямо на них, они
исчезали. Их было видно, если смотреть не прямо на них, а чуть в сторону.
Град почти мог вообразить человеческие фигуры, поднимающиеся, точно дымок
из жаровни. Тот, что левее, - Голубой Призрак. Тот, что правее, Призрачное
Дитя.
Ученый (еще тот Ученый!) говорил ему, что они возникали благодаря
излучению странной энергии с полюсов Воя. Сам Ученый наблюдал эти
призрачные факелы, когда был моложе, но Град никогда не видел их, даже с
середины дерева Дальтон-Квинна.
Град взмок. Он стоял, глядя на лифт, поднимающийся по дереву к
верхней платформе. К ним ехали служащий Флота и два размора. Ни один из
них не был гигантом джунглей - Град ни разу не видел разморов первого
поколения в Цитадели, исключая его самого. Прибывшие вошли в лабораторный
комплекс Ученого и через некоторое время вышли, неся грязную посуду.
Лори крикнула из ГРУМа:
- Бак полон!
Град с быстротой, которой сам не ожидал, расстегнул ремень и вытащил
шланг из пруда. Перила и деревянные поручни шли вдоль и поперек всей
Цитадели. Опираясь на них, Град поспешил к ГРУМу, крича по дороге:
- Я могу помочь?
- Сверни шланг - и все, - ответила Лори.
Она все еще не впускала его в ГРУМ во время этой операции. Шланг
служил для подвода воды в резервуар ГРУМа. Они уже несколько раз наполняли
резервуар и еще через пару дней опять займутся этим.
Град шел к ГРУМу, на ходу сворачивая шланг. Внутри звучали проклятия,
потом раздался крик Лори:
- Я не могу открутить эту чертову насадку!
Град всунул голову в дверь:
- Покажи мне.
Вот так легко?
Она показала: шланг соединялся с предметом на задней стене при помощи
манжеты.
- Его нужно повернуть. Вот так, - показала она руками.
Он присел на корточки, вцепился в металлический предмет и уперся
спиной в стену. Манжета подалась. Еще раз. Он вращал деталь, пока та не
оказалась в его руках. Шланг освободился. Из него выплеснулось немного
воды. Лори кивнула и отвернулась.
- Помощник Ученого, куда поступает эта вода?
- Она разделяется, - объяснила Лори. - Поверхность ГРУМа собирает
солнечный свет и передает его энергию воде. Вода разделяется. Кислород
поступает в один бак, а водород - в другой. Когда они вместе поступают в
двигатели, энергия возвращается, и получается пламя.
Он попытался представить себе разделяющуюся воду, когда Лори
спросила:
- Почему ты хочешь знать?
- Я был Ученым. Почему ты мне объяснила?
Она мягко переплыла через сиденья и оказалась у контрольной панели.
Град укрепил свернутый шланг в грузовом отсеке.
Должно быть, бак скрыт за стеной. Видимо, в ГРУМе почти истощилось
топливо... которое распадается надвое... Теперь, наверное, ГРУМ заполнен:
искусственный пруд на стволе заметно истощился.
Град подошел к Лори и стал за ее спиной. Лори немедленно нажала на
голубую кнопку, и экран, символы на котором она рассматривала, погас
прежде, чем Град успел разглядеть хоть что-нибудь. Град уже почти забыл о
своем вопросе, как вдруг она обернулась и сказала:
- Ученый так меня тренировал. С тех пор, как мне исполнилось десять.
Если я не могла ответить, он ставил меня на какую-нибудь грязную работу.
Но я не хочу, чтобы ты нажимал на мои кнопки, Джеффер, эта информация
секретна.
- Помощник Ученого, кто может называть тебя Лори?
- Не ты, размор.
- Это я знаю.
- Ученый. Мои родители.
- Я ничего не знаю о местных брачных обычаях.
- Разморы не вступают в брак.
- Ты же не размор. Твой муж тоже будет называть тебя Лори?
Воздушный шлюз лязгнул, и Лори с некоторым облегчением спросила:
- Кланс?
- Да. Включи опять этот экран, Лори. Ладно?
Она поглядела на Града, потом на Кланса.
- Давай, - сказал Ученый, и она подчинилась.
Она настояла на своем: показала размору, что есть научные секреты и
что она не выдает их так просто. Вновь игры во власть. Если бы она
действительно хотела сохранить тайну, она сама бы открутила шланг.
Голубые огни и цифры имели отношение к тому, что двигало ГРУМом,
зеленые отвечали за органы чувств ГРУМа, желтые открывали двери, белые
читали кассеты... и еще что-то. Град был уверен, что они были способны на
большее, чем он понял. А красные? Он никогда не видел, чтобы нажимали на
красные кнопки.
Каждый раз, когда он глядел на экран, цифры там увеличивались, и
теперь там значилось: 02 - 1.664; Н2 -3.181. Кланс одобрительно кивал.
- Готовы взлететь в любое время. Все же, думаю, нужно заполнить
остальные резервуары. Джеффер, подойди ко мне. - Он выключил голубой экран
и активизировал желтый. - Вот эти цифры скажут тебе, что приближается
гроза.
- Что это?
- Показатель наружного давления воздуха.
- А разве нельзя просто увидеть, как идет гроза?
- Как идет, да. Как образуется, нет. Если давление быстро понижается
день или около того, значит, готовится гроза. Можно произвести впечатление
на граждан. Все это строго секретно, разумеется.
Град спросил:
- Куда отсюда направится дерево?
- Прочь из зоны дождя. Потом к Брайтон-Дереву, они нас уже долгое
время не видели. Град, у тебя есть хорошая возможность поглядеть на
колонии и сделать выбор между ними.
- Для чего, Кланс?
- Для твоих детей, разумеется.
Град рассмеялся:
- Кланс, откуда у меня возьмутся дети, если я проведу всю свою жизнь
в Цитадели?
- Ты что, не знаешь о Праздниках?
- Никогда о них не слышал.
- Ну так знай: в конце каждого года, когда Вой проходит перед
Солнцем, все разморы собираются вместе около Устья. Праздник длится шесть
дней, во время которых разморы спариваются, и сплетничают, и играют в
разные игры. Даже пища поступает с внешней кроны. Праздник начнется через
тридцать пять дней.
- Никаких исключений? Даже для Помощника Ученого?
- Не беспокойся, ты пойдешь, - кашлянул Кланс.
Лори отвернулась, демонстрируя прямую спину и копну белокурых волос.
Град подумал: "А как Лори сможет иметь детей?" Не похоже, что Ученый ее
любовник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
больше напоминала ящик из коры, чем хижину, везде были узкие окна и доски,
которые могли прикрывать их.
- Итак, большие грибы оказывают галлюциногенное действие. Верно? -
сказал Кланс.
- Я не знаю этого слова, Кланс.
- Красная оборка действует странно, но приятно. Может, по этой
причине те, с кем вы столкнулись, защищали гриб?
- Не думаю. Там было много таких грибов. Этот просто был очень
большим и красивой формы, и имел собственное имя.
- Рука Проверяющего. Джеффер, ты когда-нибудь слышал слово
"Проверяющий"?
- Моя бабушка, когда злилась на Председателя, обычно говорила: "Этот
размор, должно быть, мнит о себе, что он сам Проверяющий". Больше я не
слышал, чтобы кто-нибудь...
Ученый достал считывающее устройство Града и одну из его кассет.
- Думаю, что я помню...
~"Проверяющий" - офицер, которому поручено наблюдать за лояльностью
группы граждан. На его ответственности активные действия, которые он может
предпринимать в экстренных случаях. Проверяющим на борту "Дисциплины"
является персонифицированная в главном бортовом компьютере личность Шарлза
Дэвиса Кенди.~
- Это касается звездных людей... Хм-м. Государство - я четыре дня
читал все касающиеся его записи. Ты видел их?
- Да, - ответил Град. - Странные люди. У меня такое ощущение, что они
жили дольше, чем мы.
Кланс фыркнул:
- До твоего Ученого так ничего и не дошло? Просто год у них был более
коротким. Для годичного счета они использовали полный цикл своего Солнца.
Мы используем половину, это примерно семь пятых года Государства. На самом
деле мы живем немного дольше, чем они, и растем медленнее.
Услышать такое пренебрежительное отношение к Учителю было неприятно -
уши у Града вспыхнули, и он едва услышал, как Кланс добавил:
- Ладно, Джеффер, можешь с этих пор думать обо мне как о своем
Проверяющем.
- Да, Ученый.
- Зови меня Кланс. Как ты себя чувствуешь?
Град сказал осторожную полуправду:
- Я умыт, накормлен, отдохнул и в безопасности. Я чувствовал бы себя
еще лучше, если бы знал, что с остальными членами племени Квинна все в
порядке.
- Их тоже умоют, и накормят, и дадут одежду. Их дети смогут стать
гражданами. То же самое касается и тебя, Джеффер, независимо от того,
будешь ты здесь или в кроне. Я просто подумал, что в кроне ты будешь
скучать.
- Я тоже так думаю, Кланс.
- Отлично. В настоящее время у меня два Помощника...
Лори взорвалась:
- Неслыханно, чтобы только что пойманный размор вообще находился в
Цитадели! Никто из Флота...
- Флот может идти кормить дерево. Цитадель принадлежит мне.
Глава пятнадцатая
ЛОНДОН-ДЕРЕВО
Гэввинг с тремя разморами крутил педали. Прилив тут был недостаточно
силен, чтобы как следует нажимать на педали, поэтому от пояса Гэввинга до
рамы велосипеда тянулись ремни. Когда он с силой налегал на педали, ремни
удерживали тело на месте. Первое время Гэввинг думал, что такие
"упражнения" искалечат его на всю жизнь, но бесконечная череда дней
закалила его: ноги больше не болели, мышцы стали твердыми.
Подшипники велосипеда, сделанные из старого металла, визжали при
движении и распространяли запах прогорклого животного жира. Рама была
тяжелой, из резаного дерева. Раньше велосипед имел шесть передач - Гэввинг
видел остатки двух.
Рама была укреплена на стволе, там, где крона истончалась, но вокруг
еще оставалось полно листвы. Окруженные небом и уходящей вниз кроной,
разморы могли обрывать горсти листвы во время работы. Они работали
обнаженными, пот ручьями лился с их тел.
Где-то высоко на стволе медленно опускался деревянный ящик. Такой же
ящик поднимался снизу, почти скрытый из виду. Ноги Гэввинга продолжали
двигаться, пока опускался подъемник. Бездумная работа не занимала ни глаза
его, ни мозг.
На стволе виднелись и другие строения. Этот уровень использовался для
промышленности, все работающие здесь были мужчинами. Мужские и женские
занятия никогда не пересекались на Лондон-Дереве, по крайней мере для
разморов. Иногда мимо пробегали дети, разглядывая работающих яркими
любопытными глазами. Сегодня тут не было никого.
Граждане Лондон-Дерева, должно быть, держали разморов уже много
поколений подряд и наловчились в этом. Они растащили племя Квинна в разные
стороны. Когда ему представится возможность бежать, где он отыщет Минью?
Нажимая на педали, Гэввинг наблюдал, как бушуют грозы вокруг тугого
узелка на восточном краю Дымового Кольца. Голд находился совсем близко,
гораздо ближе, чем когда-либо видел Гэввинг, не считая далекого детства,
когда Голд прошел совсем рядом с ними, и все тогда изменилось.
Далеко внизу под внешней кроной на сотни километров расстилались
джунгли, выглядевшие отсюда мягким зеленым ковром. "Как ты там, Клэйв?
Спасла ли твою свободу сломанная нога? Меррил, твои искалеченные ноги все
же на что-то пригодились? Или вы стали разморами людей джунглей? Или
погибли?"
Где-то дней через восемьдесят пять (через двадцать периодов сна)
дерево приблизилось к восточной оконечности облачной гряды. Еще когда они
путешествовали по небу, направляясь на Лондон-Дерево, ему говорили, что
дерево может двигаться само по себе, но до сих пор он не видел
доказательств этому... Иногда мимо проносились дожди... наверняка дереву
сейчас хватало воды.
Лифт остановился на платформе, из него выходили пассажиры, Гэввинг и
остальные перестали крутить педали.
- Флот, - пропыхтел Хорс, - пришли за женщинами.
Гэввинг не понял:
- Что?
- Граждане живут во внешней кроне. Когда ты видишь, что ящик набит,
да еще одними мужчинами, ясно, что они пришли за женщинами.
Гэввинг отвернулся.
- Девять периодов сна, - сказал Хорс, размор лет пятидесяти, на
несколько са'метров короче Гэввинга, лысый, с чудовищно сильными ногами.
Он уже двадцать лет крутил педали велосипеда. - Еще сорок дней - и мы
встретимся с женщинами. Не поверишь, до чего я завожусь, когда думаю об
этом.
Гэввинг намертво вцепился в поручни. Хорс увидел, как вздулись мышцы
на его руках, и сказал:
- Парень, я забыл. Сам я никогда не был женат. Я тут родился.
Провалил испытание, когда мне было десять.
Гэввинг заставил себя спросить:
- Родился тут?
Хорс кивнул:
- Мой отец был гражданином. По крайней мере, так говорила мать. Кто
знает?
- Похоже на то. Ты был бы выше, если...
- Нет, нет, дети гигантов из джунглей не выше обычных граждан.
Значит, дети вырастают в джунглях высокими потому, что их рост не
подавляет прилив.
- На что похоже испытание?
- Нам не положено говорить.
- Ладно.
Надсмотрщик закричал:
- Крутите педали, разморы!
И они снова начали крутить педали. Вниз спустилась еще одна партия
пассажиров. Под визг педалей Хорс сообщил:
- Я провалил испытание послушанием. Иногда я рад, что не прошел.
- А? Прошел?
- На другое дерево. Туда уходят те, кто выдерживает испытания. Эй, ты
совсем зеленый, верно? Ты думаешь, дети становятся гражданами, если они
проходят испытания?
- Ну... да... - Ему этого не говорили, но позволяли думать так. - Тут
есть другие деревья? Сколько? Кто живет на них?
Хорс кашлянул:
- Хочешь знать все сразу, верно? По-моему, есть четыре дерева,
населенных детьми от разморов, которые прошли испытания. Лондон-Дерево
движется между ними и торгует всем необходимым. У любого ребенка есть шанс
стать гражданином, потому что... кто знает, понимаешь ли? Однажды я решил,
что хочу уйти. Но это было тридцать пять лет назад. Я думал, меня выбрали
для службы на внешней кроне. Так оно и должно было быть: я же второе
поколение... а когда они поставили меня на эту работу, я чуть не остался
без яиц, потому что хотел сцепиться с надсмотрщиком. Йорг, вон тот, - Хорс
указал на мужчину, который крутил педали впереди, - он сцепился. Бедняга,
я не знаю, что делают евнухи, когда наступает Праздник.
Гэввинг еще не научился бриться без того, чтобы не порезаться. Но
выбора не было. Все разморы ходили бритыми. Он не видел мужчины на
Лондон-Дереве, который носил бы бороду, кроме одного, и этот один был
Патри, Первый Офицер Флота.
- Хорс, именно поэтому они заставляют нас бриться? Чтобы евнухов
нельзя было отличить от разморов?
- Я никогда не думал об этом. Может быть.
- Хорс... Ты на самом деле видел, как двигается дерево?
Хорс так рассмеялся, что надсмотрщик поднял голову.
- А ты думал, это всего-навсего сказка? Мы передвигаем дерево
примерно раз в год. Я был в водных бригадах, кормил ГРУМ.
- На что это похоже?
- Прилив как будто становится сильнее. К Устью дерева карабкаешься,
словно на холм. Нужно, чтобы к этому времени вернулись все охотничьи
экспедиции, и нельзя зажигать очаг. Ствол дерева немного наклоняется...
- Лори, - сказал Град, - беда.
Лори оглянулась. Пруд - уплощенная полусфера - висел на коре. Град
попытался шлангом откачать воду. Сейчас вода лилась мимо шланга, охватив
его, точно манжета.
- Не беспокойся. Просто иди к велосипеду и крути педали, - сказала
ему Лори. - И не называй меня так.
Град уселся в седло и начал крутить педали. Помпа пришла в движение.
Вся она была сделана из космоштук и металла и давно выцвела от возраста.
Водяная манжета исчезла, и вода всосалась в шланг.
Это была странная работа для Ученого племени Квинна, да и для
Помощника Ученого Лондон-Дерева тоже. Разве Кланс не сказал, что тут ему
будет лучше, чем обычному размору? Он гадал, что сейчас делает Гэввинг.
Может, беспокоится о своей молодой жене-иностранке... И не без причины.
Из шланга, который Лори заправила в ГРУМ, потекла вода. Град не
видел, что она там делает, он жал на педали.
В присутствии Кланса Град считался равным Лори. В остальных случаях
Лори относилась к нему как к размору, или шпиону, или тому и другому
одновременно. Град был умыт, накормлен, одет. Об остальных членах племени
Квинна ему ничего не было известно. Он, Лори и Ученый вместе исследовали
кассеты старых знаний, и это было достаточно увлекательно, но не удалось
узнать ничего, что помогло бы ему выручить членов племени Квинна.
Был период сна. Вой и Солнце прятались за внутренней кроной. В
странном рассеянном свете, заливающем все вокруг, казалось, что из-за
кроны просачиваются два голубых луча. Если Град глядел прямо на них, они
исчезали. Их было видно, если смотреть не прямо на них, а чуть в сторону.
Град почти мог вообразить человеческие фигуры, поднимающиеся, точно дымок
из жаровни. Тот, что левее, - Голубой Призрак. Тот, что правее, Призрачное
Дитя.
Ученый (еще тот Ученый!) говорил ему, что они возникали благодаря
излучению странной энергии с полюсов Воя. Сам Ученый наблюдал эти
призрачные факелы, когда был моложе, но Град никогда не видел их, даже с
середины дерева Дальтон-Квинна.
Град взмок. Он стоял, глядя на лифт, поднимающийся по дереву к
верхней платформе. К ним ехали служащий Флота и два размора. Ни один из
них не был гигантом джунглей - Град ни разу не видел разморов первого
поколения в Цитадели, исключая его самого. Прибывшие вошли в лабораторный
комплекс Ученого и через некоторое время вышли, неся грязную посуду.
Лори крикнула из ГРУМа:
- Бак полон!
Град с быстротой, которой сам не ожидал, расстегнул ремень и вытащил
шланг из пруда. Перила и деревянные поручни шли вдоль и поперек всей
Цитадели. Опираясь на них, Град поспешил к ГРУМу, крича по дороге:
- Я могу помочь?
- Сверни шланг - и все, - ответила Лори.
Она все еще не впускала его в ГРУМ во время этой операции. Шланг
служил для подвода воды в резервуар ГРУМа. Они уже несколько раз наполняли
резервуар и еще через пару дней опять займутся этим.
Град шел к ГРУМу, на ходу сворачивая шланг. Внутри звучали проклятия,
потом раздался крик Лори:
- Я не могу открутить эту чертову насадку!
Град всунул голову в дверь:
- Покажи мне.
Вот так легко?
Она показала: шланг соединялся с предметом на задней стене при помощи
манжеты.
- Его нужно повернуть. Вот так, - показала она руками.
Он присел на корточки, вцепился в металлический предмет и уперся
спиной в стену. Манжета подалась. Еще раз. Он вращал деталь, пока та не
оказалась в его руках. Шланг освободился. Из него выплеснулось немного
воды. Лори кивнула и отвернулась.
- Помощник Ученого, куда поступает эта вода?
- Она разделяется, - объяснила Лори. - Поверхность ГРУМа собирает
солнечный свет и передает его энергию воде. Вода разделяется. Кислород
поступает в один бак, а водород - в другой. Когда они вместе поступают в
двигатели, энергия возвращается, и получается пламя.
Он попытался представить себе разделяющуюся воду, когда Лори
спросила:
- Почему ты хочешь знать?
- Я был Ученым. Почему ты мне объяснила?
Она мягко переплыла через сиденья и оказалась у контрольной панели.
Град укрепил свернутый шланг в грузовом отсеке.
Должно быть, бак скрыт за стеной. Видимо, в ГРУМе почти истощилось
топливо... которое распадается надвое... Теперь, наверное, ГРУМ заполнен:
искусственный пруд на стволе заметно истощился.
Град подошел к Лори и стал за ее спиной. Лори немедленно нажала на
голубую кнопку, и экран, символы на котором она рассматривала, погас
прежде, чем Град успел разглядеть хоть что-нибудь. Град уже почти забыл о
своем вопросе, как вдруг она обернулась и сказала:
- Ученый так меня тренировал. С тех пор, как мне исполнилось десять.
Если я не могла ответить, он ставил меня на какую-нибудь грязную работу.
Но я не хочу, чтобы ты нажимал на мои кнопки, Джеффер, эта информация
секретна.
- Помощник Ученого, кто может называть тебя Лори?
- Не ты, размор.
- Это я знаю.
- Ученый. Мои родители.
- Я ничего не знаю о местных брачных обычаях.
- Разморы не вступают в брак.
- Ты же не размор. Твой муж тоже будет называть тебя Лори?
Воздушный шлюз лязгнул, и Лори с некоторым облегчением спросила:
- Кланс?
- Да. Включи опять этот экран, Лори. Ладно?
Она поглядела на Града, потом на Кланса.
- Давай, - сказал Ученый, и она подчинилась.
Она настояла на своем: показала размору, что есть научные секреты и
что она не выдает их так просто. Вновь игры во власть. Если бы она
действительно хотела сохранить тайну, она сама бы открутила шланг.
Голубые огни и цифры имели отношение к тому, что двигало ГРУМом,
зеленые отвечали за органы чувств ГРУМа, желтые открывали двери, белые
читали кассеты... и еще что-то. Град был уверен, что они были способны на
большее, чем он понял. А красные? Он никогда не видел, чтобы нажимали на
красные кнопки.
Каждый раз, когда он глядел на экран, цифры там увеличивались, и
теперь там значилось: 02 - 1.664; Н2 -3.181. Кланс одобрительно кивал.
- Готовы взлететь в любое время. Все же, думаю, нужно заполнить
остальные резервуары. Джеффер, подойди ко мне. - Он выключил голубой экран
и активизировал желтый. - Вот эти цифры скажут тебе, что приближается
гроза.
- Что это?
- Показатель наружного давления воздуха.
- А разве нельзя просто увидеть, как идет гроза?
- Как идет, да. Как образуется, нет. Если давление быстро понижается
день или около того, значит, готовится гроза. Можно произвести впечатление
на граждан. Все это строго секретно, разумеется.
Град спросил:
- Куда отсюда направится дерево?
- Прочь из зоны дождя. Потом к Брайтон-Дереву, они нас уже долгое
время не видели. Град, у тебя есть хорошая возможность поглядеть на
колонии и сделать выбор между ними.
- Для чего, Кланс?
- Для твоих детей, разумеется.
Град рассмеялся:
- Кланс, откуда у меня возьмутся дети, если я проведу всю свою жизнь
в Цитадели?
- Ты что, не знаешь о Праздниках?
- Никогда о них не слышал.
- Ну так знай: в конце каждого года, когда Вой проходит перед
Солнцем, все разморы собираются вместе около Устья. Праздник длится шесть
дней, во время которых разморы спариваются, и сплетничают, и играют в
разные игры. Даже пища поступает с внешней кроны. Праздник начнется через
тридцать пять дней.
- Никаких исключений? Даже для Помощника Ученого?
- Не беспокойся, ты пойдешь, - кашлянул Кланс.
Лори отвернулась, демонстрируя прямую спину и копну белокурых волос.
Град подумал: "А как Лори сможет иметь детей?" Не похоже, что Ученый ее
любовник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28