"Дохлятина", - отметил джи-мен, пиная растянувшееся под ногами
нечеловеческое существо. Его грызла совесть - не за убийство, а за то, что
он слишком уж решительно нарушил первоначальный план. И все же... Нет, он
был доволен, что Реа удалось застрелить. Пусть "авторство" этого поступка
придется скрыть - Смиту было чем гордиться.
Его шаги удалялись. Изабелла приоткрыла глаза, но шевелиться ей не
хотелось. Даже мстить...
Через секунду она вновь зажмурилась - навстречу ей кто-то шел.
Знакомый. Она почувствовала это издалека. Ну, конечно, - тот мерзавец,
который убил Джулио и которого она сама недавно пощадила... Изабелла
прислушалась к его мыслям, стараясь определить, стоит ли довершить начатое
вчера дело. Неважно, что исчезла злость, - все лучше, чем лежать без
движения...
"Мне это не нравится... - Джейкобс посмотрел на зажатый в руке
пистолет и вздохнул. - Это все не выход... Наверное, я схожу с ума, но мне
уже жаль этих несчастных... Как они похожи на меня - затравленные,
загнанные жизнью в угол... И все же..."
Его вдруг кольнула странная, совсем уже нелепая обида. Ночные люди...
загнанные - да, несчастные - да, скрывающие всю жизнь себя от других - но
их было много. Хоть между собой они могли поделиться своей странностью и
неуместностью в этом мире, разделить свои беды пополам с такими же... А
что мог он? Только молча ненавидеть весь мир, презирающий в свою очередь
его самого... И все же выродки, ночные существа, казались ему сейчас
роднее и ближе, чем люди. Все же не стоило их вот так уничтожать... Да и
незаконно это. А чего стоит их собственный мир, если в нем так вольно
можно толковать закон?
"Уничтожать - нас? Так вот что они тут делают!!! - Изабелла была
поражена. Лучше бы ей не слышать этих слов. Все смешалось в ее бедной
головке: чужая боль, гремящие вдали выстрелы, носящаяся по воздуху
ненависть, неясные холодные планы и рассуждения первого встречного
убийцы... Одно она понимала ясно, хотя никак не могла поверить: все злое,
что происходило тут, было направлено в конечном счете и на нее. На ее
народ. На всех близких. Какими мелкими показались ей вдруг все прежние
размолвки и ссоры!
"Лишь бы это - не из-за меня!" - похолодела она, вспомнив прошлую
ночь, но тут же прогнала эту мысль, ведь дневные люди начали первыми. Вот
этот самый человек и начал...
Изабелла вскочила, впиваясь взглядом в спину Джейкобса.
Нет, все же виновник - не он... Она ощутила, с какой силой давит его
недовольство всем происходящим здесь. Но раз так, то...
"Я ненавидел всего лишь одного человека - но и то, не зная, что он из
тех, кому здесь нет места... Так за что же я должен убивать остальных? Как
хотите, но я должен выбыть из вашей игры, друзья-враги. Черт с ней, с
карьерой... Ничего, кроме новой ненависти и зависти, она мне все равно не
даст..."
Джейкобс еще раз взглянул на пистолет и расстегнул кобуру...
- Постойте! - Изабелла прыгнула, взмахнула крыльями и очутилась прямо
на пути у полицейского, лицо которого тут же залилось белым. - Я прошу
вас... Я знаю... - она говорила быстро, стараясь успеть высказаться до
того, как тот надумает выстрелить. - Помогите нам. Нам больше не на кого
тут рассчитывать... То, что произошло с вашим другом, было не нарочно...
Это только я во всем виновата... Я не то говорю, да? Но я прошу вас -
пожалейте... Помогите нам...
Почти не понимая ее слов, Джейкобс начал пятиться. Он догадывался,
что загадочное существо не нападет на него, напротив, оно само ищет
помощи, но уже один вид Изабеллы внушал ему непреодолимый безотчетный
страх, и тем тяжелее ему было видеть, что у чудовища, крылатого и
когтистого, совершенно детское личико.
"Я схожу с ума..."
- Сгинь... Исчезни... - сдавленно прошептал он.
- Помогите... Я молю вас! - Изабелла, забыв о пистолете, шагнула
вперед - а потом мы поможем вам... Вы верите? Мы можем многое... Очень...
Я прошу...
- Я... Вы... - Джейкобс отступил еще на шаг назад.
"И все же я сошел с ума..."

66
Положив трубку на место, Эл опустил голову. Теперь он уже не был так
уверен в правильности своего решения, как минуту назад. Ну что сможет
придумать какой-то старик, пусть даже неординарный и умный? Ничего. Разве
что сам Бог сможет защитить теперь своих неверных созданий...
Эл посмотрел на дверь. Странно, столько времени прошло, а никто из
врагов еще не появился. К тому же что могут означать эти выстрелы?
"А почему мне не выйти? - подумал вдруг он. - Сейчас все без
разницы... Во всяком случае, так я смогу хоть что-то увидеть".
Почему-то от этой мысли ему стало стыдно, словно он захотел
дезертировать или кого-то обмануть. Но почему? Эл вновь переставал
понимать сам себя. Но выйти хотелось - словно чей-то тоненький неслышный
голосок звал его на улицу.
"А что если это заработал мой лунный дар?" - спросил он себя, и это
не вызвало обычного внутреннего протеста. Мало того, Элу показалось, что
тот же голосок подтверждает правильность его догадки.
Итак, его дар - или Луна через его потаенные способности - требует,
чтобы он вышел на улицу... И не надо искать других оправданий - там все
станет ясно.
По телу Эла прокатилась легкая дрожь возбуждения, и она показалась
ему почти приятной.
Уже не сомневаясь ни в чем, он подошел к двери. Как там учила его
Селена?
Голосок звал на помощь. Эл не мог различить слов, но и были ли они?
Мысли чувств - это вполне подходило для его обозначения. Кто-то звал на
помощь...
Эл сосредоточился, вспоминая ощущения, испытанные ночью при пробе
сил. Теперь он слышал зов о помощи яснее и мог различить даже то, что он
был направлен не на него. Но на кого тогда? На полицейского? Странно,
откуда вынырнула такая ассоциация... Причем тут полицейский? Что, он
должен помочь навести порядок? Да, полицейские обязаны охранять, но...
Почему этот полицейский так несчастен? Для чего ему нужен психиатр?
Эл тряхнул головой - странные и словно чужие мысли исчезли.
Итак, кто-то из детей полнолуния упрашивал сейчас полицейского
помочь. Но кто? Изабелла? Внутреннее чувство подтвердило, что это так.
Эл сделал еще несколько шагов и вновь поймал волну. На этот раз он
искал ее уже сознательно. И вдруг перед глазами возникла картина:
вжавшееся в землю сфинксоподобное существо стояло перед человеком в
штатском, но с пистолетом и упрашивало его не стрелять. И полицейский -
почему-то он казался Элу хорошо знакомым - был готов посочувствовать, но
страх его был слишком силен. Да, он сочувствовал ночным людям вообще - но
сердце его было готово разорваться от одного присутствия рядом маленького
чудовища... И он действительно считал себя сумасшедшим...
Дальше картинка ожила: увлекшись, Изабелла встала и сделала шаг
вперед. Полицейский напрягся - страх явно начал брать верх: "Лишь бы ЭТО
не прикоснулось ко мне!.."
И тут Эл понял с невероятной отчетливостью, что если она сделает еще
шаг, тот выстрелит. Не в нее - в собственный страх, воплотившийся перед
этим несчастным в ее лице.
"Изабелла, стой!" - мысленно крикнул он, но она уже вновь пришла в
движение и рука с пистолетом начала подниматься...
Если бы это расстояние можно было преодолеть одним шагом, встать
между ними... Как близко видение, но как далеко они на самом деле...
Изабелла шагнула. Рука Джейкобса вздрогнула.
- Нет! - уже вслух крикнул Эл и кинулся к ним. Замелькала трава.
Видение закружилось и начало распадаться, переворачиваться... оно словно
оказалось внизу, под ним, но на заднем плане все кувыркалось, крутилось,
летело... И ветер ударил Элу в лицо - откуда мог взяться ветер?
Эл не понимал, где он находится. Ему показалось вдруг, что он просто
поднялся в воздух и на самом деле с огромной скоростью несется им
навстречу.
И это было так. Он действительно оторвался от земли и летел над ней
так, что любая птица позавидовала бы такой скорости полета.
"Только бы успеть!.." - как во сне думал он, опускаясь между
испуганной, но дерзкой от страха Изабеллой и еще больше ошарашенным
Джейкобсом.
Ноги больно ударились о землю, тотчас рядом что-то громыхнуло и бок
Эла обожгло уже знакомым огнем - нечто подобное он чувствовал, когда в
него стрелял Реа. Позади вскрикнула Изабелла.
- Остановитесь! - закричал он и увидел, как Джейкобс, трясясь от
истерического смеха, в котором не осталось ничего человеческого, медленно
сползает на землю...
- Изабелла? - обернулся Эл. - С тобой все в порядке?
- Да... - испуганно прошептала она, приседая.
- Ну что ж... - все еще не веря в то, что это произошло на самом
деле, Эл шагнул в сторону Джейкобса, собираясь отобрать у него пистолет,
но резкая вспышка боли взорвалась внутри, заставляя пошатнуться. Падая, он
понял, что умирает. Умирает, но воскреснет вновь, и, может, еще не один
раз...

67
- Какого дьявола мы тут торчим, если нашего Дона уже нет в живых? -
пригибаясь от очередного выстрела, поинтересовался усатый автоматчик.
- А я знаю?
- Нет, я спрашиваю, какого...
- Тише... Отходим к машине... Я прикрою вас на пару минут - а вы
бегите!
Молодой мафиози прицелился в очередное белое пятно, возникшее в поле
зрения, и выстрелил. Хруст веток подтвердил, что его коллеги удирают.
Выстрелив еще пару раз, он тоже свернул в сторону дороги. Ответная
стрельба начала затихать - по-видимому, Яков на этом участке уже осталось
немного.
Все машины стояли на прежнем месте.
- Где Реа? - высунулся шофер. - Без него не пущу...
- Заткнись...
- Его нет... Убили его!
- Садимся и смываемся... Быстро!
В зарослях показалась фигура в балахоне, но тут же скатилась вниз,
подбитая одиночным выстрелом. Дверцы машин начали с шумом захлопываться,
заработали моторы. Тормоза заскрипели на резких поворотах - машины
разворачивались в сторону города.
Они удирали с такой скоростью, что даже не обратили внимания на
неожиданно выросшее встречное движение: такси, автобусы, частные
автомобили - похоже, все, кто только мог, решили именно в этот момент
устремиться в сторону никому не известной ранее фермы...

68
Воскресение наступило быстро, намного быстрее, чем в первый раз. Эл
увидел склонившееся над ним испуганное личико Изабеллы и криво усмехнулся
сквозь боль.
- Вы живы?! - приподняла брови она.
- Все порядке... - конечно, до порядка было еще далеко, но утешить
девчонку было необходимо еще раньше. Тем более, что и от полицейского
сейчас можно было ожидать чего угодно.
- Изабелла... - на всякий случай заставил себя спросить Эл, - ты не
умеешь заговаривать боль?
- Я? Нет... - она покачала головой.
- Жаль... Тогда придется так... Дай мне руку... Точнее, помоги
встать...
Она повернулась боком. Эл полуобнял ее за холку чуть ниже крыльев и
смутился от прикосновения горячего мягкого тела. Женского тела...
Джейкобс лежал ничком, что-то шепча себе под нос.
- Успокойтесь, - Эл, пошатываясь, подошел к нему и не без труда
присел. - Я все знаю и хочу вам помочь... - он не знал, что говорит, но
полностью доверился своей интуиции. - Вы слишком плохого мнения о себе - и
зря. Все ваши проблемы решаются легко, и вы ничем не хуже других людей...
А могли бы быть и лучше многих, если захотите... Я помогу вам, если вы
сумеете помочь сейчас всем нам... Скажите, неужели эта охота организована
с ведома полиции?
- Нет, - еще слабо соображая, прошептал Джейкобс. Ему было стыдно.
Стыдно за все. И особенно - за эти дружеские слова человека, которого
совсем недавно он считал врагом номер один. Разве этот доктор должен
сочувствовать ему? Он должен ненавидеть... Ненавидеть так, как сам он,
Джейкобс, никогда уже не сможет.
- Все нормально... Не волнуйтесь, - присела рядом Изабелла. - Я тоже
обещаю, что мы сможем вам помочь.
- Вы могли бы вызвать полицию? - продолжал допытываться Эл. - У вас в
машине должен быть радиотелефон...
- Да, - тупо кивнул Джейкобс. Он был согласен на все.
- И не бойтесь, - ласково шепнула ему на ухо Изабелла. - Мы - друзья.
Ведь так?
Вопрос относился к Элу.
- Да, - он улыбнулся, на этот раз теплее и искреннее: боль стала
уходить. "Тебя все любят и волнуются... Никто не обижен на тебя", -
мысленно передал он ей ответ на незаданный вопрос, и лицо Изабеллы
мгновенно просветлело.
"Несчастные люди... Те, кто считает себя изгоями... Я ведь уже думал
об этом", - словно из далекого прошлого вернулась к доктору Джоунсу мысль,
а сын Луны Эл уже старался передавать по своему нечеловеческому каналу
связи своим лунным братьям и сестрам, что с ним и Изабеллой все в порядке,
и надежда вновь ожила.
- Пошли. Где телефон? - спросил он вслух.
- Там, - Джейкобс встал. Его лицо пылало. И кто придумал такое
чувство - стыд?
- Никуда вы не пойдете!
Жесткий окрик заставил их всех обернуться.
В нескольких шагах от них, зло усмехаясь, стоял Смит.
- А теперь слушайте меня. Вы, Джейкобс, считайте, что вас с этого дня
уволили, - это раз. А сейчас я выстрелю - пока только в воздух - и все
соберутся здесь. Имейте в виду - пули у меня серебряные, так что без
шуточек... А если хотите жить - ответьте на несколько вопросов. Мне все
равно, кто именно станет говорить, - я просто хочу кое-что узнать. Вы -
Джоунс, не так ли?
Эл промолчал. Ему не хотелось разговаривать с этим человеком. Словно
какая-то пустота нашла на него - таким резким оказался переход от надежды
к безнадежности.
- Я видел, как вы тут кувыркались, летали и вообще устраивали цирк, -
Смит нехорошо усмехнулся. - Надо полагать, этот маленький выродок дорог
вам, раз вы прикрывали его собственным телом... Или эта кошечка более
уязвима, чем вы? Но тогда у меня найдется и кое-что еще... Вас ведь можно
привязать к костру и сжечь, не так ли? Но этого не произойдет, если вы
будете честны. А теперь - довольно болтовни. Сколько ваших на ферме?
- Я не стану отвечать, - Эл скрипнул зубами. - Это не имеет
значения...
- Раз я спрашиваю - значит, имеет... Второй вопрос: из каких они
пород? Кто не может жить на солнце, кто - оборотень, кто... Ну, вы сами
знаете. Советую вам ответить - и побыстрее. Никому из них все равно не
спастись, а...
Он не успел закончить. Неожиданно даже для самого себя Джейкобс
выстрелил в своего бывшего напарника по этому грязному делу. Тень шальной
надежды, что ночные люди если не сделают его полноценным человеком, то
возьмут в свой круг сочувствия, в котором он окажется не самым худшим из
всех, окончательно поставила его по другую сторону барьера.
Смит успел присесть - подготовка сработала почти автоматически.
Тотчас прозвучал ответный выстрел. Стрелял Смит безошибочно...
- Изабелла, беги! - пользуясь секундным замешательством, крикнул Эл.
Вторая пуля вошла ему в ногу, заставив согнуться от новой боли, которой не
суждено было пройти так быстро, как первой.
- Стоять! Я вас спрашиваю: сколько и каких выродков на ферме? - лицо
Смита злобно дергалось.
- Я не отвечу вам!
- Ответите - или я на ваших глазах пристрелю эту девчонку с кошачьими
лапками, а с вами придется поговорить не так... Ну - кто и сколько?
Эл замер и зажмурился. Может, будет лучше, если Изабелла погибнет
сразу... Он старался оправдаться - и не мог. И молчание, и ответ одинаково
делали его подлецом.
- Считаю до трех. Раз...
Кто-то приближался - слышался треск кустов. Снова... Эл шумно втянул
воздух. Итак, Изабеллу он застрелит, а потом... Да, эти люди были способны
и на худшее...
- Два!
Пистолет повернулся в сторону Изабеллы и словно щекотал своим мертвым
взглядом ее лоб, на котором заблестели струйки пота.
- Два с половиной - учтите, это лишняя поблажка...
- Извините, что здесь происходит? - слова оказались для Смита полной
неожиданностью. Он вздрогнул и обернулся. Не белые балахоны заполняли
сейчас поляну - пестрая толпа, вооруженная блокнотами, фотоаппаратами и
микрофонами.
Фотовспышки замигали, как "мигалка" на дискотеке. Рванулась в кусты,
но села, удивленно моргая, Изабелла. Растерянно заметался взгляд Смита...
- Смотрите, в самом деле - неземное существо!
- Вот это да!
- Я первый его увидел!!!
- Погоди, надо поймать в кадр и охотника...
Эл заморгал и тоже сел, продолжая обнимать простреленную ногу. Его
тоже сфотографировали - но он понимал происходящее не больше остальных.
- Извините, мистер, а вы человек?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27