..
Усилием воли сфинкс отбросил видение от себя.
"Они заплатят за это!!!"
Острые зубы заскрежетали, в глазах вспыхнул огонь ярости. Нет, она не
выйдет просто так, она будет действовать расчетливей и правильней. Вон
там, невдалеке, виднеется довольно удобный фургон. Если туда прокрасться -
сейчас на улице очень мало лишних глаз, - а затем проникнуть в сознание
шофера и подчинить его себе...
Она еще ни разу не пробовала проделывать такую штучку, но память
предков подсказывала ей, что это вполне реально.
Через несколько секунд кудрявый сфинкс уже нырнул под брезент.
Его, правда, увидел случайный прохожий, но как истинный любитель
выпить отнес "видение" на счет последней бутылки виски.
Еще через несколько секунд грузовичок уже мчался к полицейскому
участку. Его шоферу потом долго пришлось объяснять, почему его туда
понесло...

36
Эл подсел в машину в последнюю минуту.
"Будет лучше, если с Труди поеду я", - объяснил он Селене, и та,
пронзив его своим проникающим насквозь взглядом, согласилась. Как бы то ни
было, у Эла было одно преимущество: там, где его не искала полиция, он мог
открыто выходить и разговаривать с людьми. А кто знает будущее? Как ни
велики таланты детей полнолуния, но и их способности не безграничны. К
тому же Эгон в случае опасности всегда сможет предупредить Эла, чтобы тот
не высовывался. А если дорога чиста - ему и карты в руки...
Автомобиль несся на такой скорости, что Эл только подивился, почему
их ни разу не остановила полиция.
Гертруда держала руль жестко - Эл хорошо видел, как невероятно
напряжены ее руки.
- Не волнуйтесь, Труди... С вашей дочерью все будет в порядке... -
попробовал заговорить он, но женщина только закусила губу.
Зверь ты, человек, химера ли - материнское сердце всегда чует беду,
нависшую над дитятей...
- Труди, постарайтесь хоть немного успокоиться, иначе мы закончим
поездку у ближайшего столба, - сделал новую попытку заговорить Эл, но тут
Эгон с заднего сиденья пробормотал что-то неразборчивое, и Эл понял вдруг,
насколько излишни все эти предостережения: за рулем сидел все-таки не
человек, а существо кое в чем его превосходящее.
"Все как и у людей... - подумал Эл, - дети подрастают, начинаются
проблемы... И скорее всего - те же самые, что и у всех... Все повторяется,
все одинаково... А мы все смотрим только на форму".
- Труди, разрешите мне задать вам несколько вопросов? Дело в том, что
я немного понимаю, что такое переходный возраст... Ей ведь около
четырнадцати лет?
- Да, - процедила сквозь зубы Труди.
- Может быть, вам стоит меня выслушать... Селена ведь тоже говорила,
что всем вам немного не хватает помощи психологов. У вас полно проблем - и
эта как раз из тех, которые могут решиться с вашей помощью.
- У нас нет проблем, - резко бросила Труди, но прикосновение Эгона
подбодрило Эла: он понял, что Труди лжет.
- Тогда просто послушайте, что происходит с детьми, когда те
вырастают. Обычно добрая и любящая дочь, которая кажется вам вашей частью
и ведет себя как близкий друг, вдруг начинает отдаляться. Она начинает
говорить резкости, делает все назло, демонстрируя свое непослушание...
Например, не ночует дома. Тогда те, кого вы называете "дневными" людьми,
идут к друзьям сына или дочери, устраивают им скандалы, что, мол, кто-то
плохо влияет на ребенка, - и все это зря. В вашем случае девочка не могла
пойти к друзьям, так как наверняка она слишком не похожа на людей и
прячется от них... А ей нужны друзья. Может - всего один друг... Ей нужно
общаться со сверстниками, узнавать мир не таким, каким преподносили его
родители, а своим... Каждый человек в какой-то момент начинает понимать,
что он уже взрослый и может жить самостоятельно, - даже если это чувство
кажущееся... Подросток порой и сам не понимает, почему его тянет из дому.
Он отрицает то, что принимал вчера, только для того, чтобы хоть в такой
мелочи вырваться из-под кажущейся опеки... И чем настойчивее будет сила,
старающаяся возвратить его на место, тем сильнее он рвется из дому. Думаю,
ваша дочь никуда не денется, а будет копить все в себе - или начнет искать
друга...
- Вы думаете? - вскинула ресницы Труди.
- Нет, я имел в виду не это... Она начнет искать просто нового
человека, который, по ее мнению, достоин доверия, но еще не приелся.
Человека, которого она немного знает или... почти знает, потому что
по-своему придумала его образ. Пусть это вас не обижает - но она устала от
вас, а тот же инстинкт, что гонит ее из дому, подсказывает, что она все же
неопытна. А раз других друзей у нее нет... Вы догадываетесь, о чем я
говорю?
- Нет, - покачала головой Труди, а Эл отметил, что машина мчится уже
не с прежней головокружительной скоростью.
На всякий случай Эл посмотрел на Эгона - тот кивнул, подтверждая
правильность его мыслей. Скорее всего, Эгон и так все знал, но не мог
передать свои выводы так хорошо, как это удалось Элу.
- У девочки есть отец... Каждый человек испытывает потребность иметь
полную семью. У нее не было его рядом. Вы, как я понял, не настраивали ее
против него - значит, она наверняка наделила его лучшими качествами. В ее
представлении Ремблер не просто отец - он отец идеальный. Если мы не
найдем ее в клубе - я знаю, где стоит поискать. Если она осторожна так же,
как и все вы, она появится там вечером... А сейчас она может быть не
только в клубе, а практически в любом скрытом от людских глаз месте... Так
что не слишком переживайте, если мы ее там не найдем.
- Послушайте, - в голосе Труди прозвучала неподдельная горечь, - вы
все рассуждаете, говорите умные вещи... а она ведь моя дочь!
- И все же постарайтесь понять... - Эл замолчал. Он был бессилен
перед этим восклицанием. Да и никакая теория не могла заставить человека
изменить свои чувства. - И все же, может быть, вам было бы лучше
договориться с ним... - уже на всякий случай добавил он.
Труди снова закусила губу, и Эл понял, что еще немного - и по ее лицу
поползут слезы...

37
- Алло, мистер Смит?
- Да... Алло, кто говорит?
- Это Рафаэль Салаверриа... - голос в трубке звучал неровно, язык
сыщика заплетался.
- Что у вас стряслось? Вы нашли его? И откуда вы узнали мой телефон?
- Я же сыщик... Мне надо поговорить с вами... Или мне придется искать
этого Джоунса, чтобы обратиться к нему за помощью как к психиатру...
- Вы увидели нечто необычное?.. Погодите, не вешайте трубку... Лучше
подъезжайте в гостиницу.
Через несколько минут в фойе гостиницы влетел бледный невысокий
человек. Его нос-морковка, обожженный надоедливым солнцем, еще хранил
кое-какие краски.
Аноним Смит принял его в своем номере и сразу с порога заговорил:
- Вы увидели нечто необычное, не так ли? Что это было? Волк-оборотень
или...
- Так вы знали! - чуть не взвизгнул частный сыщик.
Пусть клиенты подставляли его под удар не в первый раз, но никогда
еще ему не приходилось сталкиваться со столь эффектным "сюрпризом".
- Итак, вам удалось засечь волка... - довольно потер руки Смит, он же
Грана. - Не волнуйтесь, я доплачу вам за это. Я и сам подозревал, что...
что этот Джоунс использует для запугивания какое-то животное, но не знал,
существует оно или является гипнотическим образом. Если вам нетрудно,
опишите этого волка...
- Это был не волк! - задыхаясь, выпалил Рафаэль.
- Тогда что же?
- Я боюсь, что вы просто выставите меня, если я скажу, что я видел.
Короче - это просто чудовище...
- Не исключено... - Грана сплел руки на груди и принялся поигрывать
пальцами, над ногтями которых только что неплохо поработал мастер
маникюра. У каждого свои слабости - Грана любил следить за своей
внешностью с тщательностью, достойной женщины-актрисы.
- И все же вы знали, что... Бог мой, вы говорите - волк?
Услужливая память, даже помимо воли продолжающая работать над архивом
газетных вырезок и местными сплетнями, немедленно выдала ему необходимую
информацию.
За домом Джоунса следит полиция. Сам Джоунс пропал. Вчера ночью в
городе объявилось чудовищное животное, уничтожившее нескольких
небезызвестных гангстеров. Кроме того, все это каким-то образом связано с
клубом так загадочно перешедшего в мир иной Кампаны. Если же сюда добавить
услышанный в подвале звук выстрела и вспомнить, что оттуда быстро удрали
двое... Интересное дело получается! Вот только сам он, Рафаэль Салаверриа,
потомок конкистадоров, почему-то не хочет ввязываться во всю эту ночную
грязь. Тем более, что тут замешаны чудовища и волки-оборотни - в них
Рафаэль всегда немного верил и потому не слишком (в некотором смысле)
удивился их появлению в городе.
- Успокойтесь... Скорее всего, никаких оборотней тут нет... Вы же
образованный человек, в конце-то концов!
- Знаете... - сдавленно пробормотал Салаверриа, - мне не надо вашего
гонорара... Можете считать меня невежей, мракобесом или кем угодно - но,
по-моему, спасение души и жизнь стоят дороже, чем репутация образованного
человека... Может, это всего лишь моя слабость - но я хочу жить.
- Так... - протянул Грана и на некоторое время замолчал. Ему надо
было очень быстро принимать решение - и не ошибиться в нем. Конечно, можно
было просто отказаться от услуг этого человека - но тогда пришлось бы
вводить в курс дела кого-то другого, что повлечет за собой и новые
последствия. Лучше всего, решил он, не поднимать шума. Пусть сыщик получит
свои деньги и успокоится. Может статься, что имеющаяся у него информация и
так самодостаточна. - Ладно, - сказал он, - а так как с доктором?
- Все, как вы и предполагали. Шантажист, впутанный в какие-то темные
дела. Полиция его ищет, чтобы арестовать за связь с бандой так называемых
"невидимок". При мне арестовали хозяина ночного клуба, который признался,
что Джоунс является их главарем... Но дальше... Лучше бы мне ничего не
видеть и не слышать.
- Полиция арестовала его у вас на глазах?
- Нет, я находился за стенкой... Разговор шел в угловой комнате с
очень плохой звукоизоляцией. К тому же они кричали - я слышал почти каждое
слово... Но то, что произошло потом...
- Так что же произошло потом? На них набросился волк... то есть некое
чудовище?
- Нет... Джулио Кампана умер.
- Вот как? - приподнял бровь Грана.
Салаверриа шумно втянул в себя воздух. Он узнал о смерти Кампаны
только с чужих слов, и потому описывать ее было сложно. Да и какое дело, в
сущности, до этого человеку, который собирается всего лишь защитить от
шантажиста свою дочь? Подумав об этом, он только горько усмехнулся.
Не было дочери. Не было загадочно потраченных сумм. Просто кое-кто
(скорее всего, конкуренты) под этим благовидным предлогом послали его
навести справки о своем противнике... Ну что ж, он и так много потрудился.
Теперь мавр сделал свое дело - и может уйти.
- Он сгорел. Сгорел заживо по неясной причине. Иногда это называют
спонтанным возгоранием, только... Обратитесь с этим лучше к специалистам
по демонологии. Это слишком похоже на кое-что... А если добавить оборотней
и то существо, которое я видел в подвале... До сих вор не пойму, как оно
ухитрилось оставить меня живым. Похоже, вашего покорного слугу спас только
обморок... Или то, что чудовище было очень молодым... бэби-монстр.
- Бэби-монстр? Вот как? - удивился Грана, и пальцы его замерли. Он
верил словам Салаверриа. Не мог не верить - к этому моменту у него была
уже неплохая подборка разрозненных слухов, касающихся обитающей в Фануме
нечисти всех мастей. Так, один из торговцев наркотиками, мелкий толчок,
видел, как вечером над городом летало существо, похожее не то на огромную
летучую мышь, не то на крылатую собаку, причем, на второе больше. В другом
месте замечали людей с демонически светящимися глазами. Кто-то кричал, что
видел вампиров - с самыми настоящими клыками в три пальца длиной. А дыма
без огня, как говорится, не бывает. Итак, раз есть монстры - то почему бы
им не иметь своих детенышей? Пусть молчит об этом обширная литература, но
раз монстры рождаются - они неминуемо должны проходить стадию раннего
детства. Таков уж закон природы.
И тут он чуть не хлопнул себя по лбу. А ведь это идея! У него в
голове возник почти невероятный план, над которым любой материалист
надорвал бы живот от смеха. Теперь Грана знал, с какой стороны можно
подойти к этой банде монстров.
- Все, что я вам заплатил, - остается у вас... - обратился он к
Рафаэлю. - Мало того, если вы опишете это существо достаточно подробно, я
вам прибавлю... И молчите о том, что видели!
Салаверриа понимающе закивал:
- Хорошо. Вы представляете себе, как выглядит сфинкс?
- Что?
- Сфинкс. Вспомните египетские пирамиды и эти статуи... Тело большой
кошки, крылья... Правда, в этом случае они покрыты кожей и мелкими
волосками, но все равно это существо больше всего похоже на сфинкса.
Остроухого, кудрявого сфинкса. Если вы запомните этот образ - вы не
спутаете его больше ни с чем. Человеческие на голове волосы переходят в
гриву, которая быстро сходит на нет... Кисточка на хвосте... Огромные
когти... Это существо по-своему красиво, но... Оно было в ярости и кричало
о том, что всех ненавидит. Кричало по-человечески. Больше я ничего не
помню: когда я пришел в себя, его уже не было. Надо полагать, его слова
относились к полицейским... Так что... Салаверриа развел руками.
Раздался телефонный звонок.
Грана быстро извинился и схватился за трубку.
Салаверриа намерился было выскользнуть из комнаты, но Грана жестко
остановил его и, не выпуская трубку из рук, быстро выписал чек, после чего
Рафаэлю было позволено беспрепятственно покинуть гостиничный номер.
Вечером того же дня он вместе с Беатрис уже мчались на самолете,
подальше от дел, подальше от Фанума и всякой нечисти. Правда, самолет
летел не на Гавайи - а всего лишь в Рим.
"Может быть, - думал Рафаэль, - хоть в соборе Святого Петра удастся
избавиться от следов соприкосновения с нечистью..."
Всего этого Грана не знал. Он молча слушал уже знакомый рассказ о
смерти Кампаны из уст настоящего очевидца и даже не слишком удивился,
когда Рудольф рассказал ему о ноже и выстреле. Нечисть есть нечисть...
чему же тут удивляться?

38
- Выходим, - Эл посмотрел на Эгона: тот хмурился, но не возражал.
- Я останусь здесь... Пока на улице солнце, я не чувствую себя
уверенной... Случайный ветерок, неловкое движение - и одежда не сможет
меня защитить, - поежилась Труди.
- Хорошо, прикрой лицо. Мы выходим...
Эл спрыгнул на пыльный асфальт, проминающийся под ногами от жары, и
удивленно огляделся по сторонам. Неужели он был здесь всего лишь вчера?
Быстро же меняется человек...
- Пошли, - кивнул он Эгону, и они направились ко входу. Неожиданно в
нескольких шагах от двери Эгон застонал и упал на землю. Он начал
корчиться, закрывая лицо руками, изо рта пошла пена...
- Эгон! - закричал Эл, бросаясь к нему на помощь. - Что с тобой? Ты
слышишь?
Он схватил Эгона за плечи. Каждое прикосновение, казалось, вызывало у
того невыносимую боль. Кожа Эгона разогрелась до невероятной температуры,
он так и дышал жаром. Почти инстинктивно Эл подхватил его на руки и
оттащил в ближайшую тень. Тут же судороги прекратились, лишь тяжелое
дыхание говорило о только что произошедшем странном припадке. Эл положил
руку ему на лоб: он уже вновь приобретал нормальную температуру.
- Что случилось, Эгон? Тебе тоже нельзя выходить на солнце?
"Нет", - мотнул головой Эгон, и Эл увидел, как его глаза наполняются
слезами.
- Эгон... Тогда что случилось? - уже испуганно переспросил он.
Телепат сделал несколько движений руками.
- Тебе нужна бумага? - догадался Эл.
Эгон кивнул.
Эл сунул руку в карман, и через секунду Эгон неуверенными движениями
заводил карандашом по листу бумаги.
"Джулио, - едва ли не по буквам разобрал Эл. - Умер. Сгорел. Тут". На
бумажный лист упала слезинка и поползла по нему, размывая и без того
нечеткий текст.
- А Изабелла? Что с ней? - вырвалось у Эла. Почему-то судьба
неведомой ему девочки заставляла его тревожиться сильнее всего.
"Она - нет, - возникли на бумаге новые косые строчки. - Ее нет. Не
слышу. Скажи Труди".
Руки Эгона задрожали, карандаш провел ломаную линию и упал на землю.
И тогда Эл, как Эгон ночью, дружески положил ему на плечо руку. Он не стал
ничего говорить - Эгон и так мог прочесть и внезапно вспыхнувшую жалость,
и надежду, что хотя бы с девочкой все будет в порядке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27