Пусть он скорее уговаривал себя, что видит
это, - все равно приятно было глядеть на такую искусную подделку под
человека, каковым являлся в его глазах Джоунс.
Ждать разговора Элу пришлось недолго. Прищурившись, Реа откинулся в
кресле и заговорил:
- Вы знаете, до недавнего времени я был почти настоящим материалистом
- насколько может являться таковым человек, выросший в верующей семье. И
мне было поначалу просто удивительно узнать о вашей организации. Всегда
приятно открывать новые стороны в таком, казалось бы, изученном всеми
мире. Но потом я навел справки и, к сожалению, выяснилось, что я отнюдь не
первооткрыватель ночного народа. Может быть, вам будет интересно узнать,
что при спецслужбах практически каждой страны существуют особые
подразделения, интересующиеся исключительно вами...
- Надо же, - вырвалось у Эла.
- А вы не знали? - покровительственно усмехнулся Реа. - Конечно, с
вашими способностями можно и пренебречь подкупом должностных лиц... Среди
вас, кажется, есть и телепаты?
- Не совсем, - честно признался Эл, нарочно заглядывая Реа в глаза,
чтобы тот мог оценить его искренность. - Речь идет о явлении, которое чаще
называют эмпатией. Мысль - это нечто настолько абстрактное, что прочитать
ее более или менее адекватно невозможно. Вот чувства, эмоции, - это совсем
другое дело.
- М-да... все равно не слишком приятно... Надеюсь, вы не обладаете
этой способностью?
- Нет... У меня совсем иной дар.
- Понятно, - кивнул Реа. Его немножко задело, что осведомленность о
способностях ночных людей не произвела на Эла должного впечатления. Или
для ночных существ эти свойства настолько обычны, что Джоунс даже не
подумал о том, что другие не обязаны о них знать? - Так вот, мистер
Джоунс. Раз вы пришли сюда, надо полагать, вы готовы к сотрудничеству.
- Да, я готов обсудить приемлемые для обеих сторон его формы. - При
этих словах внутри у Эла что-то сжалось. Началось...
- Вы знаете, поначалу я думал только о вашем городе и уже налаженном
бизнесе - вы догадываетесь, о каком. Но, поразмыслив, я пришел к выводу,
что это будет похоже... скажем, на забивание гвоздей с помощью
микропроцессора. У вашего народа есть замечательные таланты, которые,
направленные должным образом, могут принести большую прибыль... гораздо
большую, чем можете рассчитывать вы.
- Простите, но наши запросы не слишком велики, - пожал плечами Эл.
- Не продолжайте... Я все знаю. Вы занимаетесь этим делом только для
того, чтобы обеспечить себе более или менее сносное существование. Ваш
народ просто хочет выжить - и мне несложно об этом догадаться. Но знаете
ли, в нашем, человеческом, мире закон таков, что на самом деле шансы на
жизнь дают только очень большие деньги и власть. Если вы хотите не
прятаться больше по углам, а получать от жизни удовольствие, жить открыто
и даже поглядывать на тех, кого вы сегодня боитесь, свысока - вам стоит
пойти с нами на более близкое сотрудничество. Вы все одарены необычными
способностями - но без помощи нормальных людей вам никуда не уйти
("Слышала бы его Селена!" - поежился вдруг Эл.). Кроме того, у вас есть
свои женщины и дети... Подумайте о них - разве вы не хотите обеспечить им
будущее?
- И что же вы предлагаете?
- Сотрудничество - вы и сами это говорили. И перспективы его
настолько велики, что вряд ли будет преувеличением говорить даже о власти
над миром, пусть вначале и неофициальной. Ваши способности, наши
возможности и умение ими распорядиться могут творить чудеса. Я и сам
сперва не поверил себе, когда попробовал их оценить, и все же, поразмыслив
трезво, убедился, что это реально, стоит только взяться за дело с умом.
Эл только присвистнул: когда он попытался встать на точку зрения Реа
и приблизительно оценить перспективу, на какое-то мгновение он лишился
дара речи.
- Что, вы и не задумывались о таких возможностях? - усмехнулся Реа, и
Эл почувствовал на расстоянии, что тот возбужден сверх всякой меры, -
видно, луна расщедрилась на толику способности к эмпатии и для бывшего
психоаналитика. - Только не думайте, что дело у вас выгорит без меня. Вы
сами знаете свои ограничения, а сговориться с другими людьми у вас не
будет возможности. Я просто не могу вам такое позволить. Надеюсь, это вы
понимаете?
Эл понимал. Реа не из тех, кто упустит свое. Если Эл сейчас скажет
"нет" - начнется война на истребление. Но если скажет "да"...
Пот струился по спине Эла. Он не мог сделать выбор. Не имел такого
права.
"Кто я, в сущности, такой, чтобы решать судьбы сразу двух народов?" -
трусливо подумал он, прикрывая глаза от проницательного взгляда
собеседника, который, казалось, старался содрать с него кожу.
"Я - никто... Я - случайный человек... Помилуй меня, Луна, прости,
Селена..."
- Что же вы молчите? - Реа попробовал усмехнуться, но волнение
впервые оказалось сильнее его. Это для Джоунса стоял вопрос -
"сотрудничество или уничтожение"; для Реа второй вариант казался не менее
удручающим, чем для детей полнолуния. Он все рассчитал, он все решил, и
ставка в игре была настолько велика, что отказаться от нее было
равнозначно самоубийству. Пусть его "подружка" Изабелла тоже умеет читать
мысли - для осуществления всего грандиозного плана ее мало.
Реа вглядывался в сникшую и одновременно напрягшуюся фигуру Джоунса,
сгорая от нетерпения услышать "да". Но наконец Джоунс покачал головой, и
внутри у гангстера что-то оборвалось.
Неужели - "нет"?
- Я не могу ответить сразу, - ответил Эл. - Я просто не ожидал, что
наш разговор может принять такой оборот. Мне нужно время обдумать. Если бы
речь шла о бизнесе в Фануме, то я бы сказал "да". А так я просто не знаю,
что ответить. Наш народ и так ненавидят, а если мы согласимся помогать
вам, скорее всего, большинство людей не сможет нам этого простить никогда.
- Глупости! - потерял обычное терпение Реа. Его лицо исказила
гримаса. - Власть даст вам уважение. Это больше, чем "любовь", на которую
вам и так нечего рассчитывать. Вы сами станете хозяевами положения.
- Но почему вы так уверены в победе? До сих пор такие авантюры никому
не сходили с рук.
- Бросьте! Вы плохо знаете нашу историю. Начало двадцатого века -
яркий пример того, как в Европе к власти приходили отчаянные авантюристы.
Мало того, я не собираюсь заниматься и половиной тех глупостей, которые
допускали они. К чему войны, охота на ведьм? Наша власть будет властью
денег и спокойной неагрессивной силы, которую мы не станем демонстрировать
по пустякам. Согласен, в ней будет доля власти страха и мистицизма - но
только доля, rjnjhfz, eltn lth; fnmcz в разумных рамках. Вы ведь не
считаете меня маньяком... доктор?
- Смотря как на это взглянуть... - криво усмехнулся Эл. - Вроде бы вы
непохожи, но... половина моих коллег признала бы вас таковым сразу же
после слов о мировом господстве.
- Чушь! - возмущенно перебил его Реа. - Об этом мечтает каждый
политик - иначе он бы не стал ввязываться в такие игры. Просто человек
должен сопоставлять свой уровень притязаний с реально имеющимися
возможностями. У меня есть люди, есть капитал, есть здравый смысл. Зато я
не могу знать планов своих врагов, предчувствовать, с какой стороны
исходит угроза, кто может меня предать... А вы это можете. И в картах, и
на бирже телепат мгновенно сколотил бы себе состояние. А деньги легко дают
все остальное... Если бы я лично мог этому научиться - я отдал бы за такой
дар все, что у меня есть, но приобрел бы еще больше. Вот почему вы мне
нужны.
- На этапе восхождения к вершине, - хмыкнул Эл. - Потом вы
благополучно от нас избавитесь.
- Тоже чушь. Защищать завоевания еще сложнее, чем приобретать. Ваш
народ будет нужен всегда... пока он верен одной стороне. Я не шучу,
Джоунс. Если вы откажетесь, я просто буду вынужден всех вас уничтожить -
на тот случай, если вы, зная о том, что я рассказал, захотите найти
другого партнера. Ну так я жду. Да или нет?
Эл тяжело вздохнул. Конечно, совсем недавно он бросил бы Реа в лицо
гордое "нет". Но что последовало бы за этим? Не для него лично - для тех,
кто доверился ему и за кого он сейчас отвечал. Это гордый одиночка имеет
право презирать опасность: что у него есть, кроме собственной жизни? Эл
такого права лишился. Но сказав "да", он снова подставлял под удар
невинных людей, которых было еще больше...
- Отсрочку, - тихо попросил он. - Я не могу решить сейчас!
- Один из ваших уже согласился... Так да - или нет?
- Кто?
- Не тяните время. Мое терпение не беспредельно.
- А как же вы без терпения собираетесь ворочать такими грандиозными
делами?
- Замолчите! Вы просто отклоняетесь от темы. Я спрашиваю вас в
последний раз: да или нет?!
Напряжение достигло предела. Голова Эла гудела.
Да - или нет. Преступники, правящие миром, - или гибель людей,
ставших близкими. Или так: ночной народ - или дневной. Тот народ, что
принял его и признал своим, - или тот, который он считал родным до сих
пор.
- Я не слышу ответа! Да или нет?!
"Помоги, Луна! Подскажи!!!"
Элу показалось вдруг, что еще секунда - и он умрет на месте. Какой
был бы замечательный выход! Но тогда придется решать Селене, а она... Эл
понял, что выберет она, не разбираясь в тонкостях человеческих
взаимоотношений. А он тогда не сможет даже предупредить.
Или - нет? Если бы Селена смотрела на этот вопрос однозначно, она не
позволила бы выбирать ему...
- Да или нет?!
Реа уже не спрашивал - кричал.
А если согласиться для видимости, чтобы при первом же случае
улизнуть, вырваться из их рук и скрыться вообще? Но как? Реа наверняка
предусмотрел и такой вариант.
- Я не могу ответить. Решаю не только я, есть еще один человек... - с
трудом выдавил Эл. Ему было стыдно за эти слова, словно он старался
переложить груз ответственности на чужие плечи. Нет, он должен был
добиться отсрочки - хотя бы для того, чтобы объяснить, за что и почему он
решил погубить своих братьев и сестер...
- Не увиливайте!
На Эла смотрело лицо сумасшедшего. Наверное, Реа и сам испугался бы,
увидев себя в зеркале.
И тогда взгляд нового сына полнолуния упал на окно. Всего несколько
шагов - или два больших прыжка...
"Помоги, Луна!" - снова взмолился он - и внутри словно распрямилась
какая-то пружина. Тело метнулось к окну, быстро, слишком быстро, чтобы его
можно было остановить просто так. Реа отреагировал мгновенно. Если человек
может двигаться в критические моменты с огромной скоростью - то пуля летит
еще быстрее.
Эл только вскрикнул, когда на его спину обрушился неожиданный удар и
от возникшей боли потемнело в глазах. Он ощутил, как разлетаются под
руками на мелкие осколки стекла, как режет глаза внезапно открывшееся
солнце, а потом все померкло.

51
- Простите, это вы - Рафаэль Салаверриа?
Частный детектив вздрогнул.
Перед ним стоял человек, которого он уже видел вчера возле дома
доктора Джоунса.
- Меня зовут Ремблер, - между тем продолжил тот. - Я нашел вас,
потому что вы так или иначе уже соприкоснулись с моим делом... во всяком
случае, с делом Джоунса.
- Как вам это удалось? - на всякий случай Рафаэль отступил на шаг и
положил руку на рукоятку пистолета.
- Мне сообщили о том, кто вы, в полиции, а затем я нашел ваш адрес в
телефонном справочнике.
- И что же вы от меня хотите?
- Я хочу стать вашим клиентом.
- В деле о шантаже?
- Нет... Так вы пригласите меня в контору или мне придется поискать
другого детектива?
- Ну что ж... - после некоторого колебания сдался Салаверриа, -
заходите.
Через пару минут они уже сидели в кабинете и очаровательная
секретарша, принеся кофе, выставила гостю на обозрение длинные смуглые
ноги.
- Так что вас привело ко мне?
- В свое время я развелся с женой, - Ремблер говорил спокойно. За
последнее время ему столько раз пришлось касаться этого больного места,
что он едва ли не притерпелся. - В настоящий момент она живет в Фануме и
работает в клубе Кампаны. Вчера ее не было на работе, а я хотел бы с ней
переговорить о своей дочери. Мою жену зовут Гертруда Ремблер. Я бы хотел,
чтобы вы помогли мне ее найти.
- В клубе Кампаны? - по спине детектива пробежали мурашки.
- Я хорошо вам заплачу, - поднял на него тяжелый взгляд Ремблер.
После бессонной ночи он решился наконец сделать свой выбор и был готов
теперь на все.
- Нет, - зажмурился детектив. - Мне не нужны деньги. И советую вам
как человек человеку - обратитесь лучше к священнику. Я не занимаюсь
нечистью и привидениями, а также оборотнями, сфинксами и всем таким
прочим... И вам не советую.
- Сфинксами? - удивленно посмотрел на него Ремблер. - Где вы ее
видели?
- Кого?
- Девочку, которая... похожа на сфинкса. Ведь речь идет о ней? -
подчеркнуто холодно осведомился Ремблер, хотя его сердце учащенно
забилось. Неужели этот человек видел Изабеллу?
- Ах, так вам они и нужны? - рискуя потерять любовь секретарши,
Рафаэль нервно расхохотался, потом схватился за пистолет. - Вот что,
мистер, думайте обо мне что хотите, но я с вами разговаривать не
собираюсь. Я только что был на исповеди - и не заставляйте меня снова туда
идти. Разбирайтесь сами со своей нечистью - идите в клуб, езжайте на ферму
к Дугласу - только уходите отсюда!
- Благодарю, - Ремблер встал. Происходящее казалось ему настолько
далеким, что он не мог даже обидеться. Почти машинально он достал из
кармана несколько купюр, положил на стол и вышел, не говоря больше ни
слова.
Некоторое время Салаверриа расширенными от ужаса глазами смотрел на
деньги, потом прошептал:
- Зажигалку!!!
Все еще не понимая, что произошло с начальником, Беатрис протянула
ему зажигалку и потом долго смотрела, как тот делает невообразимую вещь:
жжет деньги прямо на столе.
Прежде чем они успели догореть до конца, она уже вызывала по телефону
врача из психиатрической клиники...

52
- Он мертв, - врач-эксперт убрал стетоскоп и встал. Тотчас над трупом
засуетился полицейский фотограф.
- Черт бы побрал этих быков! - выругался коп, обнаруживший тело.
Никогда их нет вовремя...
- Брось, - поморщился его напарник. - Один из них погиб сегодня
ночью, и весь участок, наверное, пошел на отпевание. Кроме того, насколько
я знаю, сегодня кто-то пристрелил Большого Рудольфа - тоже забота... хотя
ради него я бы и пальцем не пошевелил: чем меньше в городе такой мрази,
тем чище воздух...
Он любил поговорить на моральные темы, но подъехавший автомобиль
прервал его дальнейшие разглагольствования.
Бледный и похудевший за два дня Джейкобс выпрыгнул на тротуар.
- Что случилось?
- Труп. Пока не опознан, но ясно одно: в гостинице произошла
разборка. Сложно сказать пока, что послужило причиной смерти - пулевое
ранение или падение с высоты.
- Так... - Джейкобс подошел к мертвецу поближе, и ему вдруг
показалось, что лежащий лицом вниз человек ему знаком. - Вы уже закончили?
- Сейчас, последний снимок, - фотограф щелкнул своим аппаратом и
отошел.
Стараясь не вымазаться в крови, Джейкобс осторожно приподнял голову
погибшего. Перед ним был Джоунс.
Вот и конец вражде... Джейкобс взглянул еще раз на мертвеца. Да, он
не ошибся...
Странное чувство охватило его: словно из жизни похитили ее смысл. Вот
был этот человек жив, был опасен как знаток человеческой натуры и вообще -
нечисти. Ну и что с ним стало? Очередной труп...
- Надо же, оба - в один день, - проговорил он вслух. - И Грюнштайн, и
этот...
Он замолчал: из памяти всплыло упоминание о Витторио Реа.
Если окажется, что тот находится сейчас в гостинице, ломать голову
над тем, кто убийца, не придется. Да и так все ясно... Хотя и жаль, что
так. Жизнь вдруг показалась детективу удивительно пресной. В самом деле -
за что он так ненавидел этого почти незнакомого ему человека, раз его
смерть не принесла никакого удовлетворения? Из-за чего? Из-за мелких
неурядиц с бабами да косых взглядов дураков-коллег? Вот уж "серьезная"
причина!
Джейкобс вздохнул и отправился в гостиницу. Заниматься этим делом ему
больше не хотелось. Ни для славы, ни просто так. Ему просто стало скучно и
одиноко.

53
Вначале все было хорошо. Изабелле выделили роскошную комнату, и
человек с плоским каменным лицом принес ей ужин прямо в постель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27