Пока еще цепь была редкой - между идущими порой было больше
пятидесяти метров, но белые балахоны издали были видны среди невысокой
зелени.
- Мне страшно, мама... - прошептала маленькая Пакита, прижимаясь к
юбке Флоренсии.
- Тише... - Фло прикрыла рот девочки ладонью.
- Может, присядем, и тогда нас не заметят, - негромко предложил Пепе.
- Заткнись, - Алехандро бросил на него сердитый взгляд.
Тот разговор на ферме не был последним - в конце концов их прогнали
оттуда едва ли не насильно.
- Он прав, - возразила Фло, - давайте присядем...
Они нырнули под ближайший куст. Пакита начала хныкать, но рука матери
продолжала прикрывать ей рот, так что звуки получались едва слышными.
"Как скулящий зверек", - подумала вдруг Флоренсия и ужаснулась. Как
зверек... как нечеловек... И это - возле охотников за нечеловеческим!
Она уже жалела, что не настояла на своем. Безусловно, ферма не была
безопасным местом - но там они имели хоть какое-то прикрытие. Кто сказал,
что за ее пределами безопасней? Словно только теперь Флоренсия подумала о
том, кем были их враги. Подумала - и ей стало страшно.
На ферме они казались просто охотниками на ночных людей. Это было не
так. Они были врагами всех тех, кто не принадлежит к их расе. Живя с
Дугласом, Флоренсия и забыла, что она цветная. Рядом с существами более
отличными от общей массы это казалось настолько незначительной мелочью,
что об этом как-то забылось. Но оказавшись с врагом наедине и вспомнив его
истинную суть, Флоренсия вновь ощутила свою отличие в полную силу.
- Мама!
- Тише... - Фло почувствовала, что дрожит. В то же время внутри ее
уже зрел протест против такого положения - в жизни есть немало вещей, с
которыми сложно смириться. И не только она - пожалуй, каждый в своей жизни
хоть раз кричал судьбе бесполезное "нет!"...
Враги приближались. Один из них был совсем рядом - уже стали слышны
его шаги.
Флоренсия бросила взгляд на Алехандро: понимает ли он, какая новая
опасность грозит им? Лучше бы и не понимал... На вид он - чистокровный
белый...
"Хорошо еще, что мы не негры", - мелькнуло у нее в голове, и тут же
мысль заглушила волна стыда. Желание жить легко толкает человека к
подлости...
Хруст травы приближался. Флоренсия видела, как тяжело и глубоко дышат
сыновья - только лопатки поднимаются на потных спинах и мускулы вздуваются
красивыми округлостями. Несмотря на страх и отчаяние, она едва ли не
залюбовалась своими почти взрослыми мальчиками...
Ветка треснула совсем рядом, заставляя ее вжаться в землю. Все,
сейчас их увидят и...
"Сейчас он появится", - подумал Алехандро, группируя мышцы. Он тоже
был близок к отчаянию - но это вызывало у него злость.
Когда закутанная в белое фигура попала в поле зрения, он уже был
готов к драке.
Треск веток, прыжок... Вскрик... Флоренсия оцепенела от ужаса и
зажмурилась.
Две фигуры сплелись в одну и повалились на землю. Белый балахон
оказался сверху: как бы ни был силен Алехандро, пятнадцатилетнему
мальчишке нелегко соперничать с натренированным тридцатилетним мужчиной,
весящим намного больше. Грубые руки очень быстро дотянулись до его горла.
"Нет!" - дернулась Флоренсия, заслышав жутковатый хрип, и только
страх за младшую девочку не позволил ей закричать во весь голос. Хрип
длился недолго - но возня еще продолжалась...
Кто-то снова вскрикнул - это Пепе пришел брату на помощь, вцепившись
противнику в волосы.
"Глаза... - мелькнуло у подростка, - глаза!"
Повинуясь какому-то инстинкту, он впился руками в лицо врага,
стараясь нащупать мягкие глазные яблоки. Крик боли поднялся в воздух -
Мистер Як вскочил, отшвыривая повисшего у него на плечах Пепе, но чуть
живой Алехандро тотчас ухватил его за ноги, вновь увлекая на землю.
Пыхтение, сопение и стоны слились в одно. По белой ткани поползли потоки
крови...
"Как звери... - продолжала думать скорчившаяся на земле вокруг
дрожащего тельца девочки Фло, - они дерутся молча, как звери..." - сердце
подсказывало ей, что крик принадлежал не сыновьям. Удивляло ее и то, что
молчит Пакита: Фло больше не зажимала ей рот, стараясь прикрыть глаза и
уберечь от страшного зрелища.
"Мы все - как звери... С кем долго живешь..."
Под руку Алехандро попался камень, и он тут же обрушил его на колено
противника. Мистер Як взвыл с новой силой. Алехандро изогнулся, отпихивая
вновь подоспевшего Пепе, и врезал камнем врагу по челюсти. Из-под
порвавшейся ткани, потерявшей первоначальный цвет, что-то брызнуло.
"За Изабеллу! - зло сказал себе Алехандро, вновь опуская свое оружие
на голову врага. - За ту, которую я люблю!"
Камень поднимался и опускался до тех пор, пока стоны и вскрики не
начали затихать. Но было поздно - к месту происшествия со всех сторон
спешили белые балахоны...

61
"Изабелла! За тебя!" - услышала она, и тотчас перед ее глазами
вспыхнули чужие, но знакомые ярость и боль, к которым примешивался еще
чей-то страх.
"За меня..." - отчужденно проговорила она про себя, стараясь лучше
рассмотреть происходящее, и тотчас почувствовала, как ее тело сразу с
нескольких сторон охватывают чьи-то грубые руки и отовсюду начинают
сыпаться удары прикладов.
В первый момент Изабелла опешила: она не ожидала нападения. Реа
казался ей если не другом, то во всяком случае и не врагом. Тогда что же
это значило?
- Проклятые ублюдки!!! - услышала она незнакомый голос и увидела
перед собой белый балахон с прорезью для глаз.
- Нет! - вскрикнула Изабелла, отшатываясь, и тут же видение исчезло.
Она сидела в машине, и на нее удивленно смотрели.
Потрясенная силой подключения к чужому восприятию, Изабелла
заморгала. Лица плыли перед ее глазами, удалялись, таяли...
- Что с тобой?
Между нею и говорящим была вечность.
Боль... Мелькают перед глазами ружейные приклады... Страх,
беззащитность...
- Там... Они там... бьют... - губы повиновались ей с трудом.
И вновь возникла машина, кажущаяся менее реальной, чем страшное
болезненное видение.
Зачем все? Почему?
- Кого? Кого бьют? - жесткий взгляд Реа уперся в ее лицо. - Ваших?
Уже?
- Там... - Изабелла махнула рукой в сторону поля. - Фло и...
"Изабелла... Я люблю тебя..." - услышала она вдруг гаснущий голос и
вздрогнула, как от удара током.
"Любишь? Разве это возможно? Так что же ты молчал?.."
- Скорее! - едва ли не застонала она: ей не хотелось давать себе
время на раздумья. Все было дико и страшно.
- Поворачиваем... - с нарочитой ленцой бросил Реа. - Нет, выходим...
Он усмехнулся: с неожиданными спасителями всегда разговаривают
по-особому. Тем более, как ему удалось угадать, речь шла о спасении
женщины. Значит, в глазах ночных людей он будет выглядеть благородно...
Неплохое вступление.
Горохом посыпались на землю удары подошв, но прежде на асфальт
опустились мягкие львиные лапы.

62
Эгон замычал, показывая рукой в сторону окна, и тотчас все
повернулись к нему. "Вот и началось..." - подумал Эл, но Эгон отрицательно
покачал головой. Тотчас изменился в лице и Горилла - похоже, и он уловил
что-то.
- Что? - Селена шагнула вперед, впиваясь в Эгона глазами. Тот молча
кивнул в сторону двери: "Выйдем".
- Эл, иди с нами...
Дуглас проводил их тяжелым взглядом. Никто другой даже не
пошевелился, и эта неподвижность пугала Эла больше всего.
- Что случилось? - Селена взяла Гориллу за руку - он должен был на
этот раз играть роль "переводчика".
- Фло. Дети... - Грег оскалился, его глаза наливались красным.
- Так, - Селена опустила голову. - Они... еще живы?
- Да.
По лицу Селены скользнула тень, уголки губ дернулись, но уже через
секунду она вновь была невозмутима, как статуя. Статуи не меняют
выражения, даже упав с постамента...
От последней мысли Эл слегка вздрогнул и отвернулся.
- Дугласу не говорим?
Вопрос прозвучал ответом...
- Убью... - просипел Грег. Мощные мышцы под волосатой кожей вздулись
уродливыми буграми.
Ему никто не ответил.

63
- Что с ними делать дальше? - раздался из-под балахона нервный,
ломкий голос подростка.
- Вздернуть - и дело с концом, - глухо пробасил другой.
Фло чуть слышно вскрикнула. Девочка завозилась у нее под руками. Еще
секунду назад женщина больше всего боялась случайно придавить дочку,
теперь же она жалела, что та осталась жива, - последняя надежда на
спасение оставила ее.
- Черт... Ни одного стоящего дерева...
- А может, посеребренным ножичком их? Нечисть ведь! - прогундосил
подросток.
- Успеется... Это уж если веревка не возьмет. А щенка этого я бы и
вовсе придушил собственными руками... Такая сволочь!..
- Ну так и души...
- И придушу. Если он еще не сдох...
Мистер Як подошел к лежащему на земле Алехандро и носком ботинка
несильно пнул его в подбородок, разворачивая лицом вверх. Из уголка губ
Алехандро текла струйка крови.
Автоматная очередь протрещала неожиданно. Странно было видеть, как на
белой ткани возникли вдруг темные пятна. Тело резко согнулось и повалилось
прямо на свою жертву. На секунду все замолчали, резко поворачиваясь в
сторону неожиданной опасности. Затем ружья разом, как по команде,
вскинулись, зазвучали выстрелы. Стреляли наугад, вслепую...
Фло еще больше скрючилась, прижимая к себе девочку. А всего в
нескольких метрах от нее вжималась в землю напуганная стрельбой Изабелла.
Нет, не стрельбой - ее ошеломили флюиды ненависти, наполнившие собой
дрожащий воздух. Лишь об одном она мечтала сейчас - оказаться где-нибудь
подальше отсюда. Или ослепнуть.
Выстрелы, кровь на белом, красные точки на зелени листьев - все
смешалось. Кто-то кричал, кто-то стонал... Мир превращался в ад...
- Мадам, вам помочь? - только после прикосновения Флоренсия поняла,
что обращаются к ней. Откуда мог взяться этот человек с черной шевелюрой и
аккуратными усиками? Чужой, незнакомый и... без белого балахона.
Недоверчиво оглядевшись, Фло обнаружила вдруг, что все Яки куда-то
исчезли. Вместо них на поляне хозяйничали какие-то незнакомцы с
автоматами. Один склонился над Алехандро, столкнул с него труп в белом и
принялся искать пульс.
- Все живы? - на поляне возник франтовато одетый человек - в
представлении Фло истинный джентльмен. - Миссис Дуглас, если не ошибаюсь?
- приветливо, но холодно улыбнулся он, обращаясь к ней. - Ничего не
бойтесь - с вами друзья.
И Фло, забыв обо всем, с рыданиями бросилась ему в ноги...

Почти в это же время невдалеке показался еще один человек с
удивительно непримечательной внешностью. Разве что черные очки - типичный
аксессуар работников спецслужб - придавали ему долю оригинальности. Идущий
за ним Джейкобс несколько отстал, но Смит знал, что бык не заблудится: по
выстрелам и шуму ориентироваться было довольно легко.
"Надо же, сам Реа собственной персоной! - удивился он. Он как-то не
ожидал, что этот человек захочет лично участвовать в разборке. - Ну что
ж... ему же хуже... Но, черт меня побери, если я понимаю, зачем Реа решил
так засветиться... А раз я чего-то не понимаю - значит, дело тут вдвойне
нечистое".
После этой мысли Смит встревожился не на шутку. Реа не должен был
появляться здесь. Не должен... Или все изначально идет не так, как
запланировано.
"Принесло же его, - потея от напряжения, продолжал рассуждать Смит. -
Ну не вижу я никакой логики... Проклятье!"
Раздражение может сделать многое. У Смита оно всего лишь вызвало
мысль, которая вряд ли пришла бы ему в голову просто так. Раз Реа пришел
на горячее место, он должен был отдавать себе отчет, что делает. Так что
вряд ли кто-то окажется в претензии, если этого мафиози подстрелят. А для
чего здесь, собственно, находится Смит? Разумеется, для того, чтобы помочь
всякой пакости, подонкам рода человеческого и нечеловеческого уничтожить
друг друга. Заодно так решится еще одна проблема: не надо будет
отгадывать, что делает тут этот мерзавец, какие нечистые планы затевает...

- Послушайте, мадам... - Реа наклонился, помогая Фло встать, - вам не
кажется, что вы перестарались? Благодарность - благодарностью, но все
же...
Фло закивала часто и быстро, ее лицо было мокро от слез.
"Черт... Стоят на одной линии! - поморщился Смит, отводя на секунду
пистолет. - Или это неважно? Ладно, эта, небось, из той же нечистой
компании!"
Он снова прицелился и нажал на спуск. Выстрел прозвучал удивительно
тихо. Несколько секунд Реа и Фло стояли, опираясь друг на друга, а затем
начали падать, медленно и плавно, словно не смерть, а простая усталость
влекла их к земле. Такими и застыли они в глазах Изабеллы, появившейся у
края поляны. Ей не надо было видеть смерть, чтобы узнать ее. Девушка
замерла, глядя на все еще движущиеся тела, на Алехандро, залитого своей и
чужой кровью, на маленькую Пакиту, пятящуюся на четвереньках в кусты, - и
перед ее глазами потемнело. Изабелла зашаталась, лапы ее расползлись, и
через мгновение она тоже лежала на земле. Затем, когда силы вернулись к
ней, она, никем не замеченная, побрела куда глаза глядят. Всем было не до
нее - перестрелка возобновилась.

64
- Они живы! - неожиданно произнесла Энн, но тут же осеклась на
полуслове. Все посмотрели на нее. Женщина-оборотень сжалась под
удивленными взглядами и опустилась в угол.
- О чем она? - недоумевающе уставился на Селену Дуглас.
- О Фло и детях, - вздохнув, с облегчением произнесла Селена. -
Понимаешь... Мы чуть не забыли, что вы, дневные люди, иногда считаете
чужими и своих...
- Что? - фермер резким рывком встал с места, но тут же опустился:
смысл сказанного дошел до него, но и слова Энн послужили хорошим
утешением.
- Да, они рисковали, - подтвердила Селена, - но меньше, чем с нами.
Так у них был хоть один шанс. И, похоже, он им достался.
При этих словах Энн съежилась еще сильнее, а Эгон отвел глаза. Да и
Горилла, улыбнувшись на секунду, вновь напрягся. От Селены их реакция не
укрылась: основательница жестом приказала им молчать (по счастью, Дуглас
вновь наклонился к своему ружью). Понял все и Эл...
- Эл, - тронул вдруг его кто-то за плечо, - прости меня... Если мы
уцелеем, я объясню тебе все: почему я так хотела, чтобы ты не был с нами,
ну и все остальное... Хорошо?
Возле него сидела на корточках Чанита. Красивое личико ее выглядело
осунувшимся и усталым.
- Хорошо... - кивнул он, вновь прислушиваясь к уже затихающему
разговору.
- Я не переживу, если с ними что-нибудь случится, - сухо произнес
Дуглас.
- О чем ты? - слова Селены больно скребли слух своей фальшью. - Ведь
все уже позади... Для них...
"А для нас? - Эл удивленно огляделся. Неужели происходящее относилось
к действительности? Жаль, если так... - Неужели и в самом деле нельзя
найти никакого выхода? Может, попробовать всем просочиться через заслоны
поодиночке? Может, спрятаться? Может, вызвать подмогу? В конце концов,
ферма принадлежит Дугласу, и налицо вторжение в частное владение... Но нет
- полиция ведь не с ними... Дорого бы я заплатил сейчас человеку,
способному дать мне хоть какой-то совет..."
Взгляд Эла остановился на Труди и Герберте - они стояли рядом, почти
прижавшись друг к другу, словно были единым целым. Дневной человек,
ночной... Куда делся этот невидимый барьер? Так неужели в этом мире
действительно не на кого положиться? Даже против плохого обращения с
животными люди создают общества и партии... Так неужели же во всем мире
детям полнолуния не удастся найти ни одного друга?
- Подождите! - неожиданно вырвалось у него.
- Что? - вздрогнула Селена. Куда делась ее обычная невозмутимость...
- Мне нужен телефон, - решительно и твердо проговорил Эл. - Мне
необходимо позвонить одному человеку. Если и он не придумает выхода... -
он не закончил, махнув в воздухе рукой, но странная, возникшая из ничего
надежда уже не покидала его.
- Там, внизу, - глухо отозвался Дуглас.
Эл кивнул и вышел.
Он шел звонить своему коллеге...

65
Реа нет, Алехандро тоже... Пройдя несколько шагов, Изабелла снова
упала. Ей не хотелось жить. Жизнь потеряла для нее всякий интерес, и вряд
ли хоть что-то могло его вновь вернуть.
Мимо нее прошел Смит - она даже не вздрогнула, когда грубый носок
ботинка наступил ей на хвост.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27