Без преувеличения можно было
сказать, что ни одна из его клиенток не имела такой фигуры - даже
"Плейбой" не отказался бы поместить ее фотографию на своих страницах. А
вот лицо... Впервые Эл видел такую густую вуаль - разобрать черты не
представлялось возможным.
"Будет обидно, если эта крошка при такой фигуре обладает каким-нибудь
уродством, - но иначе зачем ей занавешиваться?"
- Доктор... Вы не можете задернуть занавеску? - задала посетительница
совершенно неожиданный вопрос. Словно прочла его мысли и решила подшутить.
- Отчего же, - усмехнулся Эл, опуская штору, - так лучше?
- Благодарю, - небрежно бросила Чанита. - Дело в том, что... моя кожа
не переносит прямого солнечного света.
Эл сочувственно кивнул. Только сейчас он обратил внимание на то, что
даже ее руки, несмотря на жару, скрыты перчатками.
- Надо полагать, для молодой девушки это нелегко, - проговорил он. Эл
уже представлял, о чем может пойти речь: ее заставляло страдать
какое-нибудь кожное заболевание. Иные в таких случаях доходили и до
самоубийства.
Чанита откинула вуаль и улыбнулась, показывая небольшие острые зубки.
Она действительно была хорошенькой - но при виде ее лица сердце Эла
тревожно встрепенулось, словно почувствовало опасность. Наверное, это было
проявление ненормальности - Элу никогда не приходилось пугаться молодых
девушек, к тому же таких хрупких и беззащитных на вид. Абсурд какой-то...
И все же он уверенно мог сказать, что боится. Неважно, ее - или чего-то
связанного с ней.
У Чаниты были продолговатые глаза неестественного ярко-зеленого
цвета. Похожий оттенок могла иметь молодая трава или анилиновый краситель,
но уж никак не человеческие глаза.
- Прекрасно... - вдруг хмыкнула Чанита. - Похоже, вы и так кое-что
поняли... Так вот, если Григс придет к вам еще раз - откажите ему в
приеме. Он нормален - если вас это интересует - и не нуждается в вашей
помощи.
- Что? - привстал Эл.
Чанита снисходительно улыбнулась:
- Я надеюсь, что он больше не придет... Это не в его интересах. И не
в ваших тоже.
- Послушайте, вы...
- Я все сказала. Не верьте никаким сказкам. Не верьте тому, что он
ненормален. Прощайте.
Чанита встала и покачивающейся походкой пошла к двери. Только на
секунду она приостановилась, чтобы поправить вуаль, - и ушла, оставив Эла
изумленно таращиться на дверь.
"Так, - сказал он себе через несколько секунд. - Что бы это значило?
Я схожу с ума, не иначе... Вот будет забавно, если окажется, что ни его,
ни ее в действительности вообще не существует... А я на самом деле схожу с
ума, и мне даже не у кого проконсультироваться... Не у Райсмана же..."
"А почему бы не у него? - подумал он через несколько минут, открывая
штору. - Тоже ведь специалист... Правда, он вряд ли захочет меня видеть...
Хотя что я о нем знаю? Ничего, кроме того, что таковой существует и живет
в этом проклятом скучном городишке. И все равно обидно..."
Он развернул кресло к окну и сел, подставляя лицо под солнечные лучи.
Постепенно его глаза начали закрываться и...
Увидев знакомое лицо с глазами сфинкса, Эл вскочил и долго хлопал
ресницами, стараясь прогнать видение.
Его Луна оказалась чем-то похожей на Чаниту! Может, она была ее
гротесковым изображением - та же форма глаз, очень тонкая длинная шея,
рисунок скул и щек, губы, нос... Нет, они не были идентичными, но если бы
кто-то взялся рисовать с Чаниты шарж, у него наверняка получилось бы нечто
похожее на Селену...
"Так, совсем хорошо, - вздрогнул Эл. - Теперь я уже называю ее по
имени. Я выдумал их обеих. Наверняка выдумал!"
Он встал, протягивая руку к телефонной книге.
Вскоре Эл уже набирал номер - но не своего конкурента. Он звонил в
здание дискотеки "Вечерний огонек".
- Питер Григс? - после недолгого молчания спросила трубка. - Да,
работает... Вы что-то хотите ему передать?
- Да нет... - смутился Эл. - Я просто его знакомый, но потерял
адрес...
- Посмотрите в телефонной книге, - посоветовал ему все тот же голос.
- Спасибо... Я сам как-то не догадался, - промямлил Эл и бросил
трубку.
Разумеется, он не нуждался в такой подсказке. Просто ему хотелось
услышать от кого-то подтверждение, что Григс вообще существует. Хотя это
"доказательство" все равно ничего не стоило. Как он мог придумать, что
видит его фамилию в справочнике, так он мог и услышать слова, никем не
сказанные, а просто прозвучавшие где-то в его собственной голове.
Сумасшествие - хитрая штука... Ну вот с чего бы, например, человека по
имени Питер начали называть Педро, пусть даже больше половины города -
латиноамериканцы? Нелогично. Вообще все нелогично.
Эл снова взялся за справочник и некоторое время боролся с искушением
позвонить Райсману и записаться к нему на прием. Жалко, что тот знает его
в лицо: лучше всего было бы посетить его анонимно. А еще лучше - доехать
до любого из ближайших крупных городов.
От густого запаха вялящихся на солнце роз у Эла начала кружиться
голова. Еще немного - и он навеки возненавидит эти любимые всеми цветы...
"Ну а с другой стороны - почему я вдруг решил, что это так? - спросил
он себя. - Почему вдруг я так спешу записаться в больные? Наверное, я
просто устал... Или это от того, что я перестал справляться со своей
работой. Остыл. Надоело... А раз так, у этой истории должно быть очень
простое объяснение. Скорее всего, мерзкое - но простое. Может, это шантаж,
может, что-то подобное. Да грубая шутка, наконец! Или месть. Что я знаю?
Какая-то женщина умерла, потом Педро ее увидел. Кто сказал мне, что Чанита
и есть та его покойница? Да никто! Я сам выдумал это, потому что вспомнил
его слова о нечеловеке... Так. А это еще что за чушь? Почему вдруг она -
не человек? Хотел бы я это знать. Из-за зеленых глаз, что ли? Так японцы,
например, считают, что человеческие глаза имеют несколько тысяч оттенков.
Почему бы среди них не найтись и травянисто-зеленому? Все нормально, все
логично..."
И все же не все было нормально. Эл чувствовал, что с Чанитой не все в
порядке, - на каком-то другом, не поддающемся логике уровне. Он просто
ЗНАЛ, что она не является человеком. Знал - и все.
"Вот это и есть моя ненормальность. Я вижу нормальную реальность, но
вкладываю в увиденное иной смысл. Я придумываю какие-то свои правила. Так?
Похоже. Вот о чем стоит поговорить с Райсманом... если я сам до завтра не
справлюсь с этими дикими идеями".
От размышлений его отвлек стук в дверь.
Стучаться мог только один человек - остальные пользовались звонком.
Вздохнув и глотнув по пути воды из стоящего на окне стакана, Эл пошел
открывать. Во всяком случае, его новый - точнее, старый, но новый на
сегодня - посетитель был совершенно нормальным. Нормальным психом.

6
"Луна... дура проклятущая, ты когда-нибудь дашь мне покой? Молю тебя,
заклинаю: пощади... Я больше не могу тебя терпеть, не могу видеть твой
взгляд. Он проникает в меня насквозь, выворачивает изнутри, шарит по
закоулкам моих мыслей... Я не люблю, когда мои мысли кто-то читает. Ты
слышишь? Доктор, скажите, что мне следует делать? Правду говорят, что все
психиатры, психологи и психоаналитики - первые кандидаты в лечебницы для
душевнобольных. Ну чего ты пялишься на меня, толстуха ты последняя?!"
Эл застонал. Громко. Вместо сна на него нашло какое-то мучительное
полузабытье, через которое лунный свет мог свободно прорываться, копаясь в
его внутренностях. Липкий, неприятный лунный свет.
Луна обшаривала его - и делала это грубее, чем таможенник азиатской
страны, испытывающий вечную неприязнь к иностранцам. Что она искала? Эл
только содрогался от ее неощутимого физически, но в то же время
явственного прикосновения.
Луна изучала. Она что-то забирала, что-то просто запоминала,
просмотрев своим холодным взглядом. Она делала это не по-женски - жестоко
и грубо. Можно было подумать, что она испытывала его, прежде чем куда-то
зачем-то забрать.
"Да отстань же ты... вот я, весь перед тобой... Что тебе еще от меня
надо, сучка?" - катался он по кровати, сбрасывая на пол простыню и одеяло.
Его спас звонок. Простой телефонный звонок.
Эл вскочил, опуская босые ноги на прохладный пол, - и луна
превратилась в обыкновенное пятнышко на небосклоне, такое же далекое и
безучастное, как и окружавшие ее звезды.
Эл провел рукой по лбу, - лоб оказался сухим.
Телефон продолжал звонить.
Уже окончательно придя в себя, он прошлепал босиком к дрожащему от
зуммера аппарату и поднял трубку.
- Док, - захрипел в ней знакомый хорошо поставленный голос, - она
здесь... Если можете - приезжайте. Или я просто сумасшедший и успокоюсь,
это узнав, или...
- Да, кстати, я хотел вам посоветовать обратиться в полицию... -
начал было Эл, но тут же спохватился: в такой ситуации подобный совет
звучал неуместно и глупо. - Постойте... Вы сказали, что она у вас дома?
- Да... Она в комнате... Мертвая! - голос Педро перескакивал с шепота
на крик и обратно.
- Она, Чанита?
- Да! - закричал Григс и вдруг осекся. - Но откуда вы...
- Неважно! - оборвал его Эл. - Я сейчас к вам приеду. Как найти ваш
дом?
- Знаете старую баптистскую церковь? Второй дом от нее в сторону
площади, третий этаж, желтая кожаная дверь.
- Ясно. Я выезжаю. - Эл вдруг поймал себя на том, что его руки,
сжимающие трубку, дрожат. - И еще... В той комнате, где вы находитесь,
есть какой-нибудь запор, задвижка или что-то в этом роде?
- Я уже заперся... Только не знаю, надолго ли... - в трубке раздался
странный звук, похожий на всхлипывание.
- Успокойтесь... Я скоро буду у вас.

7
Педро сидел на кухне и дрожал. Никогда раньше он не представлял себе,
что от страха дрожат на самом деле и что это не книжная выдумка. Дергались
икры, дергались бицепсы на руках, подрагивала спина. Иногда мышцы дрожали
по отдельности, иногда его всего скручивало одной судорогой.
Он не пошел в этот день на работу и некоторое время старался напиться
для храбрости, ожидая, когда, наконец, в дверь снова позвонят и на пороге
возникнет знакомая фигура. Обычно Чанита появлялась под утро, звонила,
дожидалась, пока он откроет дверь, после чего резко падала и замирала на
лестничной площадке в той позе, в которой он впервые увидел ее мертвой. Но
он не ожидал, что увидит ее намного раньше - и в своей комнате.
Он зашел к себе, опустошив больше половины бутылки, и по привычке с
размаху упал на кровать. Именно в этот момент он увидел лежащее на кровати
тело, из-под которого расползалась кровь. Чанита умирала - точь-в-точь на
том же месте и со всеми врезавшимися в память деталями. Она вздрагивала,
хрипела, в ее груди что-то булькало, потом последним движением она
свернулась в клубок и замерла.
Когда она застыла в неестественной позе и из ее рта полилась тонкая
струйка крови, Педро вскочил и вылетел на кухню.
Впервые Чанита появилась у него за несколько дней до годовщины своей
смерти. Теперь с каждым днем "юбилей" приближался. Вместе с ним рос и
страх. Может быть, Григс легче пережил бы появление обыкновенного
привидения - но самым худшим было то, что Чанита таковым не являлась. Еще
раньше утром он нашел ее следы - и тому были свидетели, хотя бы
домохозяйка, возмутившаяся разведенной на лестнице грязью. Привидения
таких следов не оставляют. Значит, перед ним была зомби, точнее, зумбези -
существо мертвое, но материальное и потому способное на самое худшее.
Первый раз Чанита показалась на одну секунду и сбежала по лестнице
вниз. Каждый новый ее визит оказывался длиннее предыдущего. На этот раз
она возникла прямо в комнате.
С замирающим сердцем Педро посмотрел на календарь и обмер: роковая
дата приходилась на завтрашний день. Значит, покойница должна была
разделаться с ним не позднее чем завтра. Иначе для чего бы ей затевать
весь этот спектакль?
"Ее там нет, - уговаривал себя Педро, стараясь хоть немного унять
дрожь. - Сейчас придет врач и меня заберут. Заберут в больницу, куда этому
существу не проникнуть... Или она может проходить сквозь стены?"
Он мечтал сейчас о сумасшедшем доме, о тюрьме, о чем угодно - лишь бы
только оказаться подальше от мертвой Чаниты. Да, даже о тюрьме... Но еще
больше он хотел выглянуть и убедиться, что ее нет. Не существует. И
никогда не было.
Конечно, она примерещилась ему. Нервы, вымотанные на работе: на
дискотеке случается всякое, а он уже не мальчик... Или, может, совесть...
мало ли.
"Я сумасшедший. Я просто сумасшедший. И я не хочу, чтобы было
по-другому... Сумасшедшим можно все..."
По лицу Педро катились влажные струйки. Нет, это был не холодный пот
- предавали слишком слабые слезные железы. Во время одной из драк ему
подбили глаз. У большинства людей это проходит бесследно, но у него удар
задел какой-то нерв, отвечающий за слезовыделение, и теперь Григс
практически не мог сдерживать слезы и начинал "плакать" при малейшем
волнении.
"А завтра она меня убьет... Или я сам пойду в полицию. Что там
говорил этот доктор? Или он тоже в сговоре с ней? Он странный... у него
был очень безучастный вид. Может, он тоже зомби? - при этой мысли у
бармена взмокли волосы. - А я его еще пригласил!"
Педро опустил голову на руки и по привычке принялся незаметно
вытирать слезы.
Он был в ловушке. Одно чудовище ждало его в комнате, чтобы обнажить
свои острые вампирьи зубки и вцепиться в горло, второе спешило на
помощь... Кому? Чаните? Наверняка... Педро постарался вызвать из памяти
все подробности разговора с доктором Джоунсом. Равнодушие, отрешенный
взгляд, особое выражение, похожее на то, что он видел у Чаниты... И тут из
памяти вылетела наружу одна словесная характеристика: "Хороший специалист,
но с придурью: бродит в полнолуние по дому и с кем-то разговаривает". Так
отзывался о Джоунсе его сосед.
"В полнолуние... - Педро бросил взгляд в сторону окна. Круглая луна
нахально висела посреди неба и, казалось, усмехалась. - Время оборотней и
прочей нечисти... Сегодня как раз второй день полнолуния. А завтра... Как
я не понял, что они из одной компании! Конечно, к кому в первую очередь
бежит человек, увидевший вампира, оборотня или кого-то подобного?
Разумеется, к психиатру, чтобы убедиться в собственном здравом уме. А
психиатр-то - как раз из НИХ. Следит, чтобы не было утечки информации об
этой нечисти, потому что... потому что..."
Педро вздрогнул и сжался: из соседней комнаты донесся негромкий звук.
Наверное, Чанита встала... Или не она? Григс прислушался и отчетливо
различил шаги.
- Мистер Григс, где вы? - раздался вдруг негромкий мужской голос.
Педро вздрогнул, его взгляд заметался и остановился на столе. Через
секунду он уже скрючился между четырьмя ножками и прислушивался к ударам
собственного сердца в ожидании момента, когда его найдут и...

8
Дом Григса Эл нашел сразу. Поднялся по лестнице, потрогал ручку двери
- и та неожиданно качнулась в его сторону. Квартира была не заперта.
Секунду поколебавшись, Эл шагнул в полутемный коридор. Только
прямоугольник застекленной кухонной двери да небольшой огонек ночника
позволяли различить дорогу.
В квартире было тихо. Какой-то неприятный, точнее, тревожный запах
щекотал его ноздри. Эл нахмурился, вспоминая, что же это такое, и по его
спине пробежали мурашки: так пахла кровь!
"Неужели я опоздал? - мелькнуло у него. - И шутка была не шуткой, не
шантажом, а готовящимся преступлением? Ничего себе пришел..."
Ему захотелось уйти. Почти тесная квартира пугала его: мало того, что
он не знал этот дом, не знал почти ничего и о его хозяине, кроме того, что
тот испуган, - все здесь наводило на мысль о только что свершившемся
преступлении. И все же вместе с тем Эл ощутил странную тягу: ему хотелось
узнать, что именно тут произошло. Пусть это страшно, пусть рискованно - но
он не сможет уйти отсюда просто так.
Эл только подивился, откуда у него взялось такое любопытство. Оно
выглядело почти таким же немотивированным, как и возникший при виде Чаниты
страх. Словно кто-то подсказывал Джоунсу, что он просто обязан сперва
разузнать обстановку, иначе пропустит нечто очень важное для себя. В конце
концов он решил не сопротивляться этому странному чувству и положиться на
интуицию.
Интуиция привела его в комнату, где горел ночник. Между диваном и
журнальным столиком, уставленным пустыми бутылками, что-то лежало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27