Мне даже казалось, что я могу умереть.– Представляю себе, – улыбнулась она, и ее глаза потеплели. – Вот я всегда была очень домашним человеком.– Я тоже так раньше думала.– Но все равно решила уехать.Я внимательно посмотрела на нее.– Что Шарон вам обо мне наговорила?Она съела очередную оливку.– Что ты очень способная, милая и работящая девушка. Но у тебя в жизни случилось несчастье, и ты решила на некоторое время уехать.– Все правильно, – поморщилась я.– Но я не знаю, какое у тебя несчастье, – продолжала она. – И в качестве работодателя меня это мало интересует. Но вот в дружеском плане очень даже интересует.Я быстро замигала ресницами.– Это очень глупо.– Ничего не глупо, – поощрила меня Габриэла.С минуту я помолчала. Мне не хотелось рассказывать о себе. Собираясь изменить жизнь, я соответственно хотела забыть прошлое. Да и ничего интересного в моей истории не было. Другие страдают сильнее. Я была просто эгоисткой.– Мы были помолвлены с одним человеком, – наконец решилась я. – А потом помолвку отменили. Я была очень расстроена.– Еще бы! – воскликнула она.– Я вела себя глупо. Он хотел, чтобы мы остались друзьями, чтобы все шло как прежде, вернулось на круги своя. А я не смогла вернуться.– Но ты можешь пойти вперед.Я засмеялась.– То же самое мне все и говорят, – сказала я. – Но я не хочу идти вперед. Я не хочу, чтобы все изменилось.– Я понимаю…– Понимаешь? – Я была потрясена ее словами. – Большинство людей считают меня идиоткой. Друзья советуют развеяться и повеселиться. Но я не хочу.– И поэтому ты приехала в Мадрид…– Надо полагать, что да.– И ты здесь развеялась?– Тут совсем другое дело. Тут работа и языковые курсы.– Но ты куда-нибудь выходишь?При воспоминании об Игнасио я вспыхнула. Мне все еще трудно было поверить, что это случилось со мной.– Иногда.– И ты уже с кем-нибудь познакомилась?– Я же сюда не знакомиться приехала.– А как насчет сослуживцев? – спросила она как бы невзначай.– Ходила с ними однажды в этот самый бар.– Луис тобой интересуется. Так я слышала.Я слегка улыбнулась.– Луис интересуется всеми. Я тоже так слышала.Она улыбнулась в ответ.– Да, он не слишком верный мужчина, – согласилась Габриэла. – Но работать с ним хорошо.– Пожалуй, – не возражала я. – Но я не хочу связываться с кем-нибудь из сослуживцев.– Ты права, – признала Габриэла. – Это слишком усложняет жизнь, которая и так нелегка. Мне было тридцать, когда я встретила Альфредо. До него у меня не было серьезных связей. Но я встретила его и моментально поняла, что это ОН.– Неужели? – Меня снова потрясло ее признание.– Да, это странно, – продолжала она. – На одной вечеринке мы сидели за столом друг против друга. Мы переглянулись и поняли, что дело сделано. Просто химия какая-то. Никаких причин, понять ничего невозможно…Я вздохнула.– В таком случае здесь я в полной безопасности, – сказала я. – Никто еще не вызвал во мне такую химическую реакцию.– С моим прежним бойфрендом мы порвали. Вернее, он бросил меня из-за одной каталонки. Я была просто убита.Трудно было себе представить, что такая сдержанная и деловая женщина, как Габриэла Суарес, когда-то была убита горем по поводу тяжелых личных переживаний.– Да-да, все так и было, – продолжала она. – Каждую ночь я плакала в подушку.Я засмеялась:– Звучит драматично.– И тем не менее это так. Я думала, что никогда с собой не справлюсь.– И как же ты справилась?– Я бросила работу и учредила «Адванту», – просто объяснила Габриэла. – Пожалуй, это лучшее из всех моих начинаний.Так вот как надо было поступать, подумала я. Вместо того чтобы убегать в Мадрид, мне надо было оставаться дома и организовать свой собственный потрясающе успешный бизнес. Тогда бы я стала такой же богатой, как Габриэла, вышла бы замуж за человека столь же успешного, как я, а потом ко мне пришел бы наниматься на работу Тим Мэлон, и я бы сказал ему: «Очень сожалею, но вы нам не подходите»…– Ну что ж, – сказала Габриэла, осушая свой стакан. – Мне пора домой. Приятно было провести с тобой время, Изабель.– Спасибо за приглашение.– Ты тоже себя преодолеешь, – продолжала она. – Веселись и хорошо проводи время в Мадриде. Только помни, Изабель, что на работе мне нужны именно работники. Так что вовремя приходи на работу и будь в форме.Может быть, она говорит об этом потому, что несколько дней назад – из-за недосыпания и похмелья – я опоздала на работу?– Не беспокойся, Габриэла, – вслух сказала я. – Мне нравится эта работа, и я хочу здесь задержаться.Она улыбнулась:– Рада слышать это, Изабель.
Сегодня показывают «Чужой-2». Хорошо, что не какую-нибудь слезливую романтическую историю. Или дурацкую романтическую комедию. В романтике нет никакого кайфа. Я допила вино и улыбнулась, когда Рипли сказала: «Отстань от нее, ты, сука!» Рипли играла хорошую характерную роль: такую беззащитную девчушку, которая в кризисе становится как железо. Я выбросила пустую бутылку и пошла спать.
В «Адванте» человека ценят в зависимости от того, как прошел его последний семинар. Все время надо было организовывать новые курсы, устанавливать контакты с новыми преподавателями, набирать на компьютере новые брошюры, а эти самые компьютеры все время модернизировать. Я провела полную реорганизацию способов ведения нашей документации, так что теперь делать ссылки и находить нужные файлы стало гораздо проще.Магдалена признавалась, что моя предшественница сделала большое одолжение компании тем, что ушла с работы. Я купалась в лучах своей славы, и иногда мы с Магдаленой ходили вместе обедать.– У Луиса новая девушка, – сообщила она мне как-то последние сплетни. – Ее зовут Мария. Она работает в универмаге.– В универмаге! – рассмеялась я. – Как же Луис с ней встретился? Неужели он добровольно пошел что-нибудь покупать в универмаг?Магдалена тоже рассмеялась.– Да, очень странно, – признала она. – Но даже Луис время от времени ходит по магазинам. И факт остается фактом… он ее встретил и пригласил к себе домой.– А есть кто-нибудь, кого Луис не приглашает к себе домой?– Не знаю. Но он при этом ничего плохого не имеет в виду.– И как долго он встречается с одной девушкой?Магдалена пожала плечами.– Не знаю. С Луисом это обычно длится несколько недель, потом все кончается.– А с тобой как долго это длилось?– Ровно столько, сколько нужно, чтобы он понял, что в постель ему меня не затащить, – захихикала она. – Просто умора, честное слово.– А что в этом такого странного?– Странного в чем?– В том, что мужчины ведут себя таким образом?– Некоторые мужчины действительно так себя ведут, – с легкостью согласилась она. – И Луис один из них. Но на него невозможно сердиться, потому что он всегда такой беспомощный.Она была права. Эта его вечная дисгармонирующая одежда, всклокоченные волосы, такой вид, словно у него есть дела поважнее, чем думать о своей внешности…– К тому же он такой милый, такой воспитанный, – продолжала она.– Все равно, Луис Кардозо – это не мой тип, – объявила я. – И лично я спать с ним не собираюсь. К тому же, судя по твоим словам, он предпочитает спать с женщиной не больше одного раза. Мне такой стиль не подходит.– Изабель! – воскликнула Магдалена. – Неужели ты спала со многими мужчинами?– Не так, чтобы со многими, – призналась я, – но собираюсь изменить эту ситуацию.– Изабель!– А в чем, собственно, дело? Почему Луису можно делать, что ему вздумается, а мне нельзя?– Не знаю, – замялась Магдалена. – Наверное, потому, что он мужчина, а с женщинами все не так.Мы немного помолчали.– Ты все еще думаешь о своем бойфренде? – наконец спросила она.– При чем здесь бойфренд? – мрачно ответила я. – Мне просто хотелось куда-нибудь поехать. Я, конечно, думаю о нем иногда, но здесь мне и без него хорошо. И у него, наверное, уже есть другая девушка.– До чего же ты спокойная, Изабель! – вздохнула Магдалена. – Вот бы и мне такой стать!..При этих ее словах я едва не поперхнулась кофе.
Вечером я снова пошла в знакомое спортивное кафе. Не то чтобы мне снова хотелось видеть Игнасио. На этот раз показывали матч «Манчестер Юнайтед» против «Спурс». Ян всегда болел за манчестерскую команду. Вспомнив о Яне, я почувствовала, как сильно без него скучаю. Я попивала свое вино. Никаких признаков Игнасио не было и в помине.Придя сюда, я совершила очередную глупость. С чего это он вдруг явится сюда ни с того ни с сего? Особенно после того, как я от него сбежала, не сказав даже до свидания. Но мне просто необходимо было побыть с кем-нибудь сегодня вечером. С кем-нибудь, кто называл бы меня прекрасной и замечательной и ласкал в самых чувствительных местах. Я пошла домой и там продолжала пить. Одиночество легче переносить, когда есть бутылка вина. Глава 12НЕВИДИМЫЙ ЧЕЛОВЕК (Сальвадор Дали, 1929/33)
Иногда мне казалось, что во мне уживаются два разных человека. Одна Изабель была счастлива, что приехала в Мадрид. Радовалась новой работе, пила кофе с сослуживцами, наслаждалась красивым городом, насквозь пропитанным историей. А другая Изабель очень страдала от того, что находится вдалеке от дома, боялась одиночества в квартире, много пила и презирала себя за это.Жюли позвонила в один из нехороших дней.– Привет, – сказала я мрачно. – Как дела?– Ну и голосок же у тебя, Изабель! Что случилось?– Ничего. – Между тем глаза мои наполнились слезами. – Что со мной может случиться?– Но я же знаю этот твой упавший голос!– Просто я сыта по горло, – не выдержала я.– Чем?– Всем.– Но почему?– Ох, Жюли, я не знаю, зачем я сюда приехала! – Я изо всех сил терла глаза, чтобы не разреветься в голос. – Люди здесь хорошие, но подружиться я ни с кем не могу. Мне нужно хоть с кем-нибудь говорить.– Тебе нужно выходить в свет, – оживленно дала Жюли свой обычный совет. – Ты в большом городе, зачем же сидеть все время на одном месте и смотреть телевизор?– Откуда ты знаешь, что я сижу на одном месте?– Ну, просто предполагаю, – сказала она. – Если бы ты жила полноценной личной жизнью, то у тебя был бы другой голос и тебя не было бы дома, когда я звоню.Я вздохнула.– Какой смысл в личной жизни?– Прекрати, Изабель! А как поживает тот парень, о котором ты мне вначале говорила?– Жюли! – прервала я ее. – Я с ним больше ни разу не виделась. Мне не хочется никаких душевных травм.– А что, дело уже дошло до душевных травм?– Да нет! Но ты знаешь, как это бывает: он позвонит, потом пригласит в кино, потом позвонит на работу, и вот мы уже пара. А я не хочу ни с кем становиться парой.– Никто и не просит тебя вступать в серьезные отношения. Просто лучше с кем-нибудь развлечься, чем сидеть на одном месте и хныкать.– Я не хнычу.– Не лги.– Ну хорошо, – признала я. – Я действительно хныкала. Просто у меня черная полоса в жизни.– Изабель, твоя черная полоса может длиться полжизни! Тебе обязательно надо выйти!– А почему ты так жаждешь выгнать меня из дома? – подозрительно спросила я. – Сама-то, небось, сидишь дома?– Я жду звонка Энди, – призналась она.– Ну как Энди?– Откуда я знаю? – фыркнула она. – Он давно не звонил. А сама ему я звонить не собираюсь.– Не будь дурой! – Настал мой черед в увещеваниях. – Может, он занят. Позвони.– Может, он и занят, – согласилась она. – Но знаешь, Изабель, я тебе кое-что скажу. В этих дистанционных отношениях очень мало радости.– Догадываюсь…Она внезапно расхохоталась.– Мы с тобой два сапога пара! – сказала она, отсмеявшись. – Ты сидишь перед телевизором и оплакиваешь своего потерянного бойфренда, а я оплакиваю еще не потерянного, но все же того, кто за тысячи миль от меня.– Я приглашаю тебя на свою очередную свадьбу, при условии, что ты пригласишь меня на свою, – сказала я мрачно. – Учитывая положение дел, это приглашение ни к чему не обязывает.– Ладно, – сказала Жюли. – Мы ведь женщины. Мы сильные. Мы выживем.О да, подумала я, плотнее заворачиваясь в плед. Только выжить – этого еще не достаточно.
У меня появились новые знакомые в Мадриде: Барбара и Бриджет, с которыми мы вместе учились на курсах, пригласили меня как-то к себе на вечеринку.Народу набилось масса. Люди сидели на полу, гроздьями лепились на диванах, полностью оккупировали балкон. Меня посетило давно знакомое чувство полного одиночества в толпе, поэтому я выпила хорошую дозу коктейля и только после этого решилась оглядеться.Вечеринка так себе, мрачно размышляла я, ни за что бы сюда не пришла, если бы не желание хоть немного побыть в компании. Осушив еще один стакан, я пристроилась к группе девушек, которые танцевали фламенко.– Пардон, – извинилась я, натолкнувшись на какого-то светловолосого молодого человека, стоящего у стены.– Ничего, – ответил он.– Вы – ирландец? – От удивления глаза мои широко раскрылись.– А как же? – ответил он.– Из Дублина?– Не могу отрицать.– А что вы здесь делаете?– Сам не знаю. – Он поморщился. – Я пришел с компанией. Но все они куда-то испарились. А вы?– Я знаю двух девушек, которые здесь живут.– Вам посчастливилось.Он был очень мил, хотя и не соответствовал привычным для меня критериям. Худой, да, но эти светлые волосы, эта младенчески нежная кожа, голубые глаза…– Кончила?– Что?– Меня разглядывать?Я вспыхнула.– Извини.– Если бы я так на тебя смотрел, ты бы сказала, что я тебя кадрю.– Я тебя не кадрю.– А что же ты тогда делала?– Я глазела.– Давай глазеть куда-нибудь еще. – Он обнял меня за талию и привлек к себе.Он не хотел, чтобы мы пошли к нему, а я не хотела приглашать его к себе.– Мы живем впятером, – объяснил он. – Никакой приватности нам там не светит.– Так придумай что-нибудь!Он придумал очень быстро. У него были ключи от офиса, где он работал. Это было маленькое, уютное здание. Все было почти так же, как с Игнасио, только я впервые занималась любовью на вертящемся офисном кресле. А потом я настояла на том, чтобы ехать домой в одиночестве.
Барбара видела, как мы с ним исчезли.– Ты где была? – спросила она на следующей неделе, когда мы зашли все вместе в студенческое кафе.– Нигде.– Изабель!– Ну, я не помню. – Мне не хотелось ни с кем обсуждать свою вылазку. Она была ошибкой.– Она не помнит!– Ну, мы пошли погулять. Напились. Больше я ничего не помню.– Слушай, когда я тебя впервые увидела, – сообщила Барбара, – то подумала, что ты настоящая пуританка. И на вечеринку не хотела сперва идти. Как я в тебе ошибалась!– Ты во мне не совсем ошибалась.– А как же это объяснить? Ты исчезла едва ли не с единственным симпатичным парнем на вечеринке, а потом не можешь вспомнить, где была и что вы делали.– Ну и что? Просто я не хочу вспоминать. К нашему столику подсела Бриджет.– Привет, Изабель! – сказала она. – Могу поклясться, что вы с Джоном очень хорошо провели время.– С Джоном?– Господи, Изабель! Только не говори мне, что ты даже не помнишь его имя!– Не то чтобы не помню. Я просто его не спрашивала.– Ты просто невыносима. – Бриджет глядела на меня со смешанным чувством восхищения и недоверия. – Провела с человеком ночь и даже не потрудилась спросить, как его зовут!– Я не проводила с ним ночь.– То есть ты даже не знаешь, увидишься с ним еще раз или нет?Я пожала плечами.– Что-то я сомневаюсь, что хочу его еще раз видеть. И вообще, Барбара, давай оставим этот разговор. Мне он начинает надоедать.– Хорошо, никаких проблем. – Они с Бриджет обменялись взглядами. – Мы сейчас идем в бар. Хочешь пойти с нами?Я очень устала. На неделе было много работы. Мне следовало отправиться домой и пораньше завалиться спать.– Пошли, – согласилась я.Бар находился в отеле «Люкс». В нем работал Томас Медина, бойфренд Бриджет. Он стоял за подковообразной стойкой и протирал стаканы. Бриджет села у стойки на высокий табурет и начала ворковать с ним, а мы с Барбарой взяли стаканы и отправились в фойе.Отель был средней руки, скорее всего предназначен для ограниченных в средствах бизнесменов и туристов, которые группами приезжали на выходные. Но здесь тоже было свое ночное шоу – в испанском стиле, – которое состояло из танцоров фламенко, хотя и не таких хороших, как на вечеринке у Барбары.Жизнь практически везде одинакова, думала я. Все равно где сидеть – что в отеле «Люкс», что в дублинском «Бурлингтоне» или «Конраде». Вокруг снует та же толпа людей. Нетерпеливо дожидается лифтов. Подзывает к себе носильщиков. Празднует чей-нибудь день рождения, или свадьбу, или годовщину. Я допила свой коктейль.– Хочешь еще? – спросила я Барбару. У нее еще было полстакана, но она кивнула.Я слишком много пью, думала я, заново наполняя наши стаканы. Никогда не думала, что начну вот так регулярно напиваться. Но чувствовать в теле алкогольное тепло было так приятно, что отказать себе в удовольствии я уже не могла. К тому же это чувство отстраненности от всего мира, оно казалось большим облегчением.Барбара что-то болтала о работе. Мне было трудно себе представить, что кто-то может с удовольствием преподавать английский язык. Но она это делала именно с удовольствием. Из обрывков разговоров, подслушанных на курсах, я знала, что она котируется среди студентов очень высоко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47