Я сделала долгий глоток из собственного стакана, а затем сказала:
– Я тоже рада вас видеть. Во всяком случае, большинство из вас.
Моя сводная сестра София отвернулась. Судя по всему, ее кандидат в отличие от моего не заставил Софию ждать целую вечность, поэтому она и опередила меня. Внезапно я живо представила себе Крейга, который сидит в своем заведенном «лексусе», чтобы она, не дай Бог, не опоздала.
Я отогнала от себя эту картинку и, порывшись в сумке, выудила оттуда тюбик «Дольче виты». Ха!
– И как все прошло? – поинтересовался Марио. Я подкрасила губы и только после этого ответила:
– Козел.
– Он или я?
Из всех моих братьев и сестер Марио был самым любимым.
– Оба, – улыбнулась я. Марио ответил мне улыбкой.
– А ты пользовалась распылителем для косметики?
– Нет, – сказала я. – Мне не хотелось тащить пистолет для распыления с собой – припарковаться пришлось довольно далеко.
Марио покачал головой.
– Думаю, губернатор пошумит сегодня на телевидении. – Но в следующий раз воспользуйся распылителем, пожалуйста, хорошо? А то я уже повсюду расхваливал нас за то, что мы пользуемся самыми современными распылителями косметики.
Я закатила глаза.
Марио бросил на меня свой коронный взгляд.
– Ну прости, – извинилась я, – просто я не знала, что это так важно.
– Ладно, – кивнул он. – Но учти, здесь тебе все равно придется им воспользоваться. Нам ведь надо будет работать очень быстро.
Слава Богу, что я прихватила с собой все, что нужно для распыления косметики. Конечно, Марио никогда не уволил бы меня, но вот отправить назад к машине за всем необходимым – это пожалуйста.
– А кстати, почему это им пришло в голову делать маникюр и наносить косметику именно на университетской выставке-ярмарке?
Марио пожал плечами.
– Полагаю, это неплохой способ заинтересовать высшим образованием испорченных богатых деток и их родителей. Насколько мне известно, для них также соорудили павильон для массажа, и еще они могут наведаться к предсказательнице будущего.
Семейный бизнес вырос из небольшой сети салонов, которыми владел наш общий отец. Кроме того, мы устраивали в большой Бостонской зоне телесеансы, где демонстрировали наше искусство делать прически и наносить макияж, помогали на свадьбах и похоронах, да и вообще повсюду, где могли понадобиться наши услуги. Поскольку год назад моя жизнь резко изменилась, то в те дни, когда я не работала в одной из парикмахерских отца (обычно это был «Салон де Лючио», иногда «Салон де Паоло»), мне приходилось где попало подрабатывать стилистом. Я собиралась остаток жизни провести в одиночестве и заново открыть себя каким-нибудь, возможно, и не совсем обычным способом, поэтому мне нужны были деньги.
Я сделала еще один большой глоток кофе, стараясь не думать о том, чем мне приходилось заниматься. Проведя веснушчатой пятерней по своим курчавым каштановым волосам, Марио взмахом руки призвал всех к вниманию.
– Ну хорошо, слушайте! Вот о чем я договорился, – громко объявил он. – Вы получите свое ежедневное жалованье, а также вам оплатят стоянку и все необходимое. Так что беритесь за свои спонжики и ватные шарики и не забудьте напомнить мне, чтобы я получил для вас оплаченные квитанции на стоянке. Кстати, я сказал, что по закону мы не можем работать без одноразовых палочек для нанесения туши, а я не собираюсь платить по тридцать девять центов за пачку. – Он улыбнулся. – В конце концов они сдались.
– Ты молодец, – похвалила я. Марио отвечал за наш выездной бизнес.
– Не понимаю, почему это я должна возиться с ногтями, – пробубнила Тьюлия. Тьюлия была особой с большими странностями. Что там маникюр – она и с обычным макияжем справлялась не слишком-то удачно, а на Марио работала лишь когда возникала необходимость платить по счетам.
Я выразительно посмотрела на Марио. Он обнял Тьюлию за талию.
– Тебе просто повезло, что мы поставили тебя «возиться с ногтями», – сказал он. – И запомни: ты будешь обслуживать только тех, кому нужен светлый маникюр. Темные цвета возьмет на себя Анджела – у нее уверенная рука. И еще не забудь… – Марио щелкнул пальцами по целой кипе косметических лицензий. – Если тебя кто-то спросит, твое имя – Джоанна Доулчек.
– Да ради Бога, – пожала плечами Тьюлия.
Вообще-то по закону, если вы работаете вне салона, то Массачусетский косметологический совет власти над вами не имеет. Однако если вы участвуете в бизнесе отца, то всегда возникает необходимость сделать что-то лишнее. Это следует рассматривать как часть сделки.
Внезапно загремела такая громкая музыка, что мы стали едва слышать друг друга. Правда, мне это было только на руку – я смогла осмотреться по сторонам. Университетские флаги закрывали передние ряды и прилавки, накрытые скатертями. Неприметные люди в твидовых костюмах стояли рядом, готовые раздавать наши брошюрки и анкеты. Я прищурилась. На некоторых прилавках были выставлены бутылки с водой, на этикетках значилось название университета. Чьих это, интересно, рук дело?
Марио посмотрел на часы.
– Все занимают свои места, – приказал он. – Двери откроются ровно в одиннадцать.
Я разложила складные ножки своего кейса с косметикой и установила его на ближайшем из трех стульев, которые Марио притащил сюда специально для этой цели. Анджела и Тьюлия уже уселись на складные стулья и принялись выставлять принадлежности для маникюра – лаки и жидкость для их снятия – на два небольших круглых столика.
– Я буду красить губы, – сказала Джейн. Она единственная из всех не состояла с нами в родстве. Нам временами приходилось нанимать кого-нибудь, на ком отец никогда не был женат и кому не приходился отцом.
– О'кей, – кивнула София. – Тем более что мне больше нравится красить глаза.
– И я буду работать с глазами, – заявил Марио. – Думаю, моя помощь вам понадобится. На всякий случай я принес еще один складной стул.
– Было бы замечательно, если бы ты для разнообразия выполнял какую-нибудь ответственную работу, – проворчала я. Потянувшись к пистолету для распыления косметики, я принялась заряжать его. – А я, если смогу управиться со своими делами раньше, то непременно помогу с губами.
Едва я довела давление до сорока и начала продувать через пистолет специальный очиститель, чтобы убедиться, что распылитель не засорился, как парень, стоявший у прилавка рядом со мной, сказал:
– Нет, вы только взгляните туда.
Кивком он указал, куда смотреть. В углу бального зала ярко-желтыми веревками выгораживали ринг для борьбы сумо. Какой-то сумоист в больших белых подгузниках разбирал целую кучу телесного цвета костюмов для сумо.
– Bay! – охнула я. – Мне всегда хотелось попробовать себя в облегченном сумо, но только чтобы мне не причинили вреда.
– Ага, – кивнул парень. – Мне тоже. – Он помолчал. – Может, попозже попробуем исполнить наши мечты?
– Что? – переспросила я. – Вы же не предлагаете мне сразиться с вами?
– Да я только так, по-соседски… – смутился парень.
Я повернулась, чтобы получше его рассмотреть. У парня были большие светло-карие глаза, густые волосы, чистая кожа и широкая, слегка асимметричная улыбка. Если бы не мое решение никогда в жизни больше не иметь дела с мужчинами, я бы, пожалуй, сочла его весьма привлекательным, а может, и суперпривлекательным.
Он протянул мне руку.
– Меня зовут Шон Райан.
– Это первое и среднее имена или первое и последнее? – спросила я, хотя, честно говоря, мне это было совсем не важно. – Белла, – представилась я. – Белла Шонесси.
– Белла Шо-нес-си? – удивленно переспросил он, по слогам повторив мою фамилию. Но тут двери, как врата ада, распахнулись, и кошмар начался. – Какая странная фамилия…
Глава 3
Хороший мастер по макияжу никогда не паникует. И о я была близка к панике. Никогда в жизни не видела такого количества старшеклассников с родителями. Парни и группа отцов глазели на ринг сумоистов и толпились в очереди к прилавкам с напитками с повышенным содержанием кофеина. А девушки и их матери устремились прямиком к массажистам и к нам. Люди в твидовых костюмах ждали, скрестив на груди руки. Я догадалась, что, как бы они ни старались держаться незаметно, на них все равно обратили внимание.
Анджела и Тыолия принялись за работу с ногтями. Анджела уже успела снять старый лак и принялась наносить темный слой нового на расслоившиеся и изрядно обкусанные ногти какой-то старшеклассницы. Руки этой девушки явно нуждались в дополнительном уходе.
– Давай же, Белла! – крикнул Марио со своего места, где он проворно разводил жаждущих покрасить ногти в две очереди – за темным и светлым маникюром. – Делай свое дело поскорее, чтобы София и Джейн могли заняться глазами и губами.
Я обвела взглядом целое море лиц. И взялась за свой пистолет для распыления косметики. Признаюсь, это вещь! Работает очень быстро. И аккуратно. Замечательно наносит тон, который держится на коже до тех пор, пока вам не захочется его стереть. Даже лица подростков, усеянные прыщами, с помощью такого пистолета можно сделать гладкими, как у фарфоровых кукол.
Но вот очищать этот пистолет между применениями – сущий кошмар.
– Эй, Марио! – крикнула я в ответ. – Может, для нас тоже установишь очереди?
Женщина, стоявшая прямо напротив меня, откашлялась. Ей явно нужен был оттенок NW30.
– Извините, – сказала она. Прежде чем продолжить, женщина убедилась в том, что я вижу, как она смотрит на часы. – Сколько еще времени вы будете это делать?
– Столько, сколько нужно, – отрезала я. – Есть еще вопросы?
Она заткнулась. За время работы я твердо уяснила одну вещь: стоит вам дать слабину – и люди с удовольствием откусят вам руку по локоть.
Марио наконец-то подошел к нам.
– О чем вы тут толкуете? – спросил он.
Махнув пистолетом в сторону очереди, я спросила, понизив голос:
– Я вот что подумала – не мог ли бы ты разделить их на светлокожих и темнокожих, а? Тогда дело пошло бы куда быстрее. Если ты это сделаешь, мне всего лишь придется добавлять в пистолет основу темного цвета вместо того, чтобы без конца прочищать его перед тем, как залить туда краску.
– Ты хочешь, чтобы я отодвинул темнокожих в конец очереди? – ошеломленно переспросил Марио. – Ты рехнулась?
– Просто я пытаюсь работать более эффективно, – объяснила я.
Марио положил руки мне на плечи и крепко сжал их.
– Белла, мы не можем так поступить! Это же расизм!
– О Господи! – вздохнула я. – Да при чем тут расизм, я говорю про оттенки кожи! Ведь ты же именно это сделал, разделив очередь на маникюр. А если им это не нравится, они могут сходить на массаж, ведь тут же все бесплатно. По-моему, тебе просто не нравится, когда кому-нибудь в голову приходит хорошая идея.
Женщина, стоявшая первой в очереди, опять откашлялась и посмотрела на часы.
– Белла, – снова заговорил Марио, – мы же в Бостоне. Мы все еще толком не оправились от практики семидесятых, когда черных и белых вместе не сажали в автобусы. Так что давай, работай, а то я заберу у тебя пистолет и буду сам с ним управляться.
Тут я услышала голос Тьюлии.
– Прошу прощения, – обращалась она к какой-то девушке, – но разве вы стояли в очереди не ко мне?
– Я хочу к ней, – указала девушка на Анджелу. – Не обижайтесь, но вы совершенно испортили ногти моей подруге.
– Как хотите, – сказала Тьюлия. – Кто следующий?
Я открыла новую упаковку спонжиков. В упаковке их было двенадцать, а это означало, что я уже больше двадцати пяти раз наносила основу для макияжа. Прежде чем заправлять пистолет и распылять основу, я накладывала немного маскирующего средства на спонжик и выравнивала им изъяны на коже. Когда я красила губернатора, у меня не было на это времени, но у этих бедных детей чего только не было на лицах, к тому же у многих темнели круги под глазами – то ли от усиленных занятий, то ли от чрезмерного увлечения вечеринками. А их матери от всех этих треволнений выглядели еще хуже. К тому же спонжики позволяли мне точно подсчитать, скольких человек я уже обработала. В ситуациях, подобных нынешней, мне нравится в конце дня определять масштаб моих страданий.
Я так преуспела в своей работе, что у глаз и губ образовалось небольшое столпотворение, поэтому, улучив минутку, я решила посмотреть, что же делается у прилавка возле соседней двери. А у этого Шона Райана тоже собралась приличная очередь! Он раздавал всем какие-то коробки и при этом улыбался, кивал и шутил с родителями и их детьми. Я наклонилась вперед, пытаясь разглядеть получше – нет, не Шона, а его коробки. Но тут он поднял голову и посмотрел на меня. Я поспешила отвернуться.
У моего пистолета, черпавшего энергию в силе тяжести, сверху была небольшая чашечка для жидкой основы под макияж. Если возникала необходимость сразу после лица с очень смуглой кожей тонировать лицо с очень светлой кожей, я выливала оставшуюся основу из чашечки, переворачивала пистолет, заливала в него очиститель и начинала все сначала. Когда же у моих клиентов не было столь большой разницы в оттенках кожи, мне всего-то и нужно было добавлять по капельке более темной или светлой основы, чтобы подкрасить ее в нужный цвет, подходящий очередной клиентке. Потом одним пальцем я зажимала дырку в пистолете, чтобы закрыть доступ воздуха. Основа с добавкой другого оттенка начинала бурлить, и пузырьки быстро перемешивали цвета.
– Привет, – обратилась я к девушке из очереди. – У тебя такое хорошенькое личико. – Честно говоря, истине это не очень-то соответствовало, но ты ведь не знаешь, кто из них как относится к своей внешности. Красота складывается отчасти из симметрии лица, отчасти из удивления и отчасти – из отношения к окружающему миру. Да и кому в таком возрасте не нравится выслушивать комплименты! Как и в любом возрасте…
– Спасибо вам, – сказала девушка.
Глядя на то, как засияло от удовольствия ее лицо, я порадовалась про себя тому, что преувеличила. Добавив немного оттенка NW35 к NW25, который уже был в чашечке пистолета, чтобы придать основе необходимый для этой девушки оттенок, я приложила палец к дырке.
– Ого! Я сразу умею распознать настоящий талант, как только с ним сталкиваюсь, – раздался рядом со мной голос Шона Райана. – Вы просто великолепны.
Я повернулась. Жидкость в чашечке продолжала яростно бурлить. В считанные мгновения мелкие капельки основы градом разлетелись по огромному пространству.
– Белла! – завопила Джейн. Капли основы попали даже на помаду, которую она держала в руках.
– Черт возьми! – выругалась моя клиентка. – Это же моя любимая блузка!
– Выбирай выражения, – приструнила ее мать. Она осторожно прикоснулась кончиком пальца к внушительной капле на рукаве своего белого жакета. – Надеюсь, у нас хватило ума застраховаться, – добавила она, посмотрев на меня.
Я стерла несколько капель со своей щеки и повернулась к Шону Райану, который тут же прикрылся руками.
– Извините меня. – Зажмурившись, он поднял ладони вверх, словно ожидая чуда.
Марио готовился к химчистке по худшему из сценариев – он стал раздавать всем салфетки. Схватив две, я протянула одну Шону Райану.
– Спасибо, – поблагодарил он и, развернув салфетку, зарылся в нее лицом. – Меня на время заменил приятель, так что я могу сделать перерыв, – пробормотал он, не поднимая головы. – Вот, я и хотел спросить, не согласитесь ли вы присоединиться ко мне.
Ну вот, теперь он сразу стал таким милым и забавным. Впрочем, вначале они всегда бывают с вами очень милы. А потом, прежде чем вы успеваете понять, что же произошло, ваша жизнь буквально взрывается, раскидывая повсюду обрывки вашего сердца.
Я дождалась, когда Шон оторвет лицо от салфетки.
– А разве похоже, что и я могу сделать перерыв? – спросила я, прежде чем приступить к очередному лицу.
Спустя четыре часа передо мной лежали семь упаковок использованных спонжиков. Я так устала от распыления основы пистолетом, что была готова направить его на себя. Да к тому же еще я ведь пришла последней. Так что, пока я возилась с клиентами, все постепенно заканчивали свои дела, кое-как прибирались и уходили. А это означало, что мне придется помогать Марио собирать все наше барахло и выносить его из зала.
Чтобы ускорить процесс оплаты, Марио пошел выяснять, не может ли он получить чек. Подобрав ноги, я устроилась в кресле, закрыла глаза и стала ждать.
– У-у-х… Неужто все так плохо? – услышала я голос Райана, прозвучавший издалека.
Я открыла глаза и тут же снова закрыла их.
– Разве вам мало того, что вы уже сделали? – спросила я.
– Я же извинился, – напомнил он. – Могу я рискнуть приблизиться к вам? Я имею в виду, сейчас-то вы без оружия?
– Вы чрезвычайно наблюдательны, – бросила я, не открывая глаз. Когда дело касалось мужчин, я пускала в ход собственную философию: была там-то, сделала то-то, кому они нужны…
Я наконец открыла глаза – из чистого любопытства. Шон Райан смотрел на меня сверху вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25