– бодро сказала Мег. Облегчение, промелькнувшее в его глазах, придало ей силы, и она смогла даже улыбнуться. – Со мной все будет хорошо. Поезжай к своим людям, не беспокойся за меня.
Алекс наклонился и крепко поцеловал Мег. Ей хотелось вцепиться в него и никогда не отпускать. Неужели он почувствовал ее отчаяние в столь пылком ответе?
– Ты уверена? – выразил сомнение Алекс.
– Ну конечно, уверена. Я буду здесь, когда ты вернешься.
– Я вернусь, как только смогу. – Он обернулся к Джейми: – Пошли кого-нибудь за мной, если что-то изменится…
Алекс прижался губами к ее лбу, что-то прошептал и исчез. Невероятным усилием воли Мег не поддалась головокружению и тяжести, которые обрушились на нее. До тех пор, пока не захлопнулась дверь. Стук копыт лошади постепенно затих. Еще несколько минут…
Только тогда, когда она убедилась, что Алекс действительно уехал, она позволила темноте окутать ее сознание.
Глава 26
Замок Сторноуэй пал, но не без борьбы. Только спустя два дня Алекс вместе с Нейлом прошли через ворота замка, гордые своей победой, для которой потребовалось два дня непрестанной борьбы и четыре года подготовки.
Алекс был грязным и обессиленным, десятки новых шрамов и ссадин украшали его тело, но за последние годы он никогда еще не чувствовал себя таким счастливым. Словно тяжкая ноша упала с его души.
Они сделали это.
Колонисты из Файфа поспешно сбежали в Эдинбург. Род Алекса вновь владел Льюисом, справедливость восторжествовала. Наконец призраки прошлого успокоились, смерть кузенов была отомщена. Алекс не мог дождаться, когда он сможет вернуться к Мег. К женщине, которую он любит. И к своему будущему. Из-за его отношений с королем у него, конечно, будут проблемы, но он был уверен, что они смогут их решить. Вместе.
Запах крови пропитал утренний воздух, обращая его внимание к настоящему. Алекс окинул взглядом двор, где в грязи было разбросано множество тел врагов, покачал головой, глядя на бездарно загубленные жизни.
Оставив Мег на постоялом дворе, Алекс прибыл как раз вовремя, чтобы помочь своим людям разбить остатки охраны замка. Воспользовавшись лодками охраны, Алекс вместе со своими людьми присоединился к сражению, которое в море вел Патрик. Не имея возможности причалить в условиях постоянных атак, корабль ушел, оставив замок без защиты. Несмотря на разгром, те, кто оставался в замке, отказывались сдаваться, продолжая сопротивление и теряя жизни.
Алекс только что отдал приказ убрать тела погибших, как во двор замка стремительно влетел всадник. Настроение Алекса мгновенно изменилось, когда он узнал человека. Это был посыльный из деревни, принесший вести о Мег. Было видно, что он спешил.
– Для вас, милорд, – сказал всадник, протягивая Алексу письмо. Он пробежал глазами послание и замер. Нет!
«Мег умоляла меня не писать тебе, и я ждал, сколько мог. Приезжай скорее. У нее лихорадка. Я боюсь… Не задерживайся, Джейми».
– Что-то случилось? – Нейл, должно быть, заметил, как изменилось лицо Алекса.
– Я должен ехать! – на ходу бросил Алекс и уже бежал к лошади.
Мег проснулась от ужасной головной боли. Она открыла глаза и сразу же их закрыла. Через небольшое окно проникал яркий солнечный свет, наполнявший комнату светом. Голова раскалывалась на две половинки. Поморщившись от яркого солнечного света, она застонала от боли. Кто-то немедленно взял ее за руку, и Мег почувствовала успокаивающее тепло.
Пока находилась в забытьи, она смутно ощущала чье-то присутствие, которое возвращало ее из бессознательного состояния к жизни.
– Слава Богу, ты очнулась!
Алекс, поняла Мег. Но почему у него такой странный голос? Наполненный болью и отчаянием? Мег нахмурилась. Что он здесь делает? Он обещал отправиться на помощь Нейлу. Джейми поклялся, что не станет посылать за ним.
Очень осторожно на этот раз Мег снова открыла глаза. Оказывается, это был не сон. Алекс был здесь, сидел рядом с ней, такой ослепительно красивый и родной, что на него было больно смотреть. Мег моргнула и вновь взглянула на него. Какой у него странный вид, словно он прошел через ад. У него покраснели глаза, на лице царапины и шрамы…
– Господи, Алекс, ты ранен! – воскликнула Мег. Она попыталась сесть, но сразу же упала на подушки от ужасной головной боли, вызвавшей очередной приступ тошноты.
– Ш-ш-ш, – тихо произнес Алекс, прикладывая к ее лбу влажное полотенце. – Со мной все в порядке. Несколько порезов и ссадин, и больше ничего. Не пытайся садиться.
– Но почему ты здесь? Почему оставил своих людей? Что случилось?
Алекс поправил ей волосы и кончиками пальцев круговыми движениями помассировал голову. Мег сразу почувствовала облегчение.
– Все закончено.
– Что? – Мег снова приподнялась и рухнула на подушки. Нет, Алекс прав, лучше лежать. – Но как? Когда?
– Замок Сторноуэй – наш. Сражение прошло так, как и было запланировано. Без притока свежих сил крепость пала через два дня.
Мег всматривалась в его лицо, замечая каждый шрам, каждую царапину. Выглядел он неважно, ему надо выспаться, прийти в себя.
– И тебя не ранили? Правда?
– Несколько пустяковых царапин, – заверил ее Алекс, нежно обводя пальцем контур ее щеки.
– Я так горжусь тобой. – Мег расслабилась. – Для тебя это сражение было таким важным.
– Да, но все это ничто по сравнению с тем, что ты значишь для меня.
Мег попыталась улыбнуться в ответ, но приступ резкой боли помешал ей сделать это.
– Прости, у меня ужасно болит голова.
– Я нисколько не удивлен. – Алекс нежно поцеловал ее в макушку. – Ты была больна. – У него дрогнул голос. – Очень больна.
– Но я не чувствую себя больной, только голова болит. – Мег наморщила носик. – И есть немного хочется.
– Лихорадка исчезла только прошлой ночью. Ты четыре дня была без сознания.
– Четыре дня! – Мег была поражена услышанным. Должно быть, ее положение было намного хуже, чем она себе представляла. Она вдруг увидела плед, раскинутый на скамейке перед камином. Значит, здесь Алекс провел эти четыре дня, ни на минуту не оставляя ее. Неудивительно, что у него был такой усталый вид и воспаленные глаза.
– Господи, Мег! – Алекс склонил голову к ее руке. – Я боялся, что… – Он с болью посмотрел ей в глаза. – Я боялся, что потеряю тебя. Уже во второй раз. – Все это было произнесено быстро, вполголоса и намекало на нечто гораздо более серьезное, чем думала Мег. – Никогда больше так не делай. Ты должна была сказать мне, что у тебя снова открылось кровотечение. Как ты могла не позволить им послать за мной? – Голос стал хриплым. – Я чуть с ума не сошел от страха за тебя! Ты потеряла много крови, и когда рана загноилась, у тебя уже не было сил, чтобы бороться с лихорадкой.
Видя его переживания, Мег чувствовала себя виноватой, что заставила его так сильно переживать. Она знала, что больна, но не предполагала, что все так серьезно. Волосы упали на лицо Алекса, скрывая от Мег его взгляд. Она протянула руку и убрала упавшие пряди за ухо. Его взгляд поразил Мег до глубины души. Она никогда не усомнится, что этот человек любит ее.
– Прости. – Мег коснулась рукой его подбородка. – Я знала, что ты не оставишь меня здесь одну…
– Ты права, никогда не оставлю, – ответил Алекс. – Разве ты не понимаешь, как много значишь для меня? Ты для меня – все. Никогда не сомневайся в этом. Мое место – рядом с тобой, только с тобой.
Он заметно волновался, и это волнение передалось Мег. Она очень хорошо понимала Алекса, потому что сама чувствовала то же самое.
– И ты для меня – все на этом свете. – Она протянула руки и обняла его за шею.
Алекс прильнул к ее губам с такой силой, с таким нетерпением, что Мег невольно забыла о своей головной боли. Ее тело расслабилось, окутанное чувственным туманом, согреваясь в огненном потоке любви. Она полностью отдалась этому поцелую, в котором почувствовала всю силу страха, который пришлось пережить Алексу из-за нее. Мег отвечала на его поцелуи со всей страстью, которую она сдерживала внутри, пока он сражался за свой клан. Она сжала его плечи, ощущая каждый мускул, и глухо застонала, захваченная водоворотом чувств. Мег вздрогнула и задохнулась от пронзившего ее желания.
– Боже мой, я хочу тебя. – Алекс оторвался от ее губ. Мег с намеком посмотрела на него, медленно скользя рукой по ребрам вниз, к стальной упругости мышц живота.
Алекс успел перехватить ее за запястье, пока она не коснулась восставшей плоти.
– Не сейчас, негодница. Тебе нужно поправиться. А для этого у нас будет масса времени.
– Сколько? – улыбнулась Мег.
Алекс обхватил руками ее лицо, провел большим пальцем по подбородку. Его взгляд заставил замереть сердце Мег.
– Вечность, – хрипло пообещал Алекс.
Мег была настолько счастлива, что не могла поверить в происходящее. Оно казалось ей нереальным.
– Это правда, что все закончилось? Колонисты изгнаны?
– Да, и королю придется повторить свою попытку.
Мег вздохнула.
– Думаешь, он снова попытается сделать это?
– Надо полагать, – кивнул Алекс. – Он не откажется от обещания найти на Островах деньги для казны.
Похоже, Алекс тоже понимал, что расплаты не избежать. Но Мег знала, что он не из тех, кто будет стоять в стороне и позволять кому бы то ни было совершать несправедливость. Алекс – горец, бесстрашный воин. Он именно тот человек, что поведет ее клан в будущее и поможет сохранить позиции ее брата.
Мег нахмурилась, понимая, что еще не все проблемы разрешились.
– Но что же будет теперь? Король разгневан на тебя. – Мег охватила паника, когда до нее дошла вся серьезность ситуации. – Тебя посадят в тюрьму. – Слова застряли в горле. – Или даже хуже.
– Не бойся, – тихо произнес Алекс, гладя ее волосы. Его лицо осветила улыбка. – Полагаю, за это мы должны быть благодарны Джейми.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Через Джейми Аргайлл и мой брат заключили союз. Аргайлл согласился выступить посредником в переговорах с королем. Похоже, я буду прощен. Я – свободный человек.
Мег не могла поверить в услышанное. Она вновь поднялась на кровати и обняла Алекса, уткнув лицо в тепло его шеи и волос. Невероятное счастье переполняло ее сердце, и по щекам текли слезы радости.
– Все действительно закончилось. Да?
– Ты права, любовь моя. – Алекс засмеялся, и звук его голоса согрел Мег. Ее сердце было готово выскочить из груди. – Впереди у нас только будущее.
Мег чувствовала, как последние крупицы прошлого уходят из ее сознания. Они были теперь свободны.
– Наше будущее, – сказала она. – Мы будем вместе. – Но вдруг она заметила, что у Алекса мрачное выражение лица. – Что такое, Алекс? Ты мне что-то недоговариваешь?
– Рори наградил меня землями… Сделал землевладельцем.
– Это же замечательно, – ответила Мег, зная, как важно будет для него иметь свои земли. И все-таки она была разочарована. Она надеялась, что он будет говорить об их будущем. Об их совместном будущем. Но что-то шло не так. Что-то сдерживало Алекса. У нее похолодело в груди. Не станут ли эти земли препятствием для их брака?
– Ты заставила меня сильно поволноваться, Мег, – хрипло произнес Алекс. – Когда я думаю обо всем, что мог потерять… Как ты могла не сказать мне об этом?
Мег смутилась, не понимая, в чем дело.
– О чем ты, Алекс? Я прошу прощения, что не сказала тебе о кровотечении.
– Я сейчас говорю о ребенке.
– О каком ребенке? – От удивления у Мег поползли вверх брови.
– Разве ты не знаешь? – Алекс пристально изучал ее лицо.
Мег в изумлении покачала головой.
– Но я думала… – Она неосознанно коснулась руками живота, который по-прежнему был безупречно плоским. «Как такое могло случиться?»
– Мейри, знахарка, считает, что срок где-то в мае.
Язык отказывался говорить, поэтому Мег только кивнула.
Ребенок. Их ребенок. Теплая волна поднялась откуда-то из глубины души. Сердце было готово разорваться от счастья от одной только мысли, что она носит в себе частицу Алекса.
– Я послал за твоими родителями и братом, за Рори и Изабель и за моей сестрой Маргарет и ее мужем, Колином. Мы поженимся, как только они приедут.
Мег не могла сдержать улыбки, хотя боль напоминала о себе. Она будет замужем. Ребенок. Все у них будет хорошо. Ее будущее виделось ей замечательным.
Алекс в ожидании смотрел на нее, наверное, хотел понять, не обиделась ли она на него за эти распоряжения. Но Мег только улыбнулась:
– А если я скажу «нет»? Тогда что?
– Ничего, – пробормотал Алекс, наклоняясь к ее губам.
Мег задумалась. В конце концов, она сделала то, что должна была сделать: нашла человека, который идеально подойдет для управления Данкином. И этот человек стал единственным для Мег. С самого первого мгновения, когда он появился из-за деревьев и спас ее от неминуемой смерти, он завоевал частичку ее сердца. Теперь ее сердце находилось в безраздельной власти этого человека.
– Я люблю тебя, – взволнованно сказала Мег, – и если тебя это еще интересует, то я отвечаю «да».
Алекс провел пальцем по ее щеке, их взгляды встретились. Они освободились от смятения и боли и теперь могли наслаждаться своим счастьем.
– И я люблю тебя, любовь моя. Выходи за меня замуж, будь моей навсегда.
– С радостью. – И Мег нежно поцеловала его в ответ, зная, что их любовь настолько сильна, что поможет теперь вынести любые испытания.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33