– Ну вот видишь. Опять я во всем виновата. И все из-за своего предсказания, которое сбылось, но не так, как я сказала.
– Сейчас он неспособен мыслить здраво, и не жди, что это произойдет скоро. Он готов засадить за решетку любого, кто хотя бы косвенно причастен к похищениям, а уж тебя – в первую очередь.
– Но я же никакого отношения не имею к похищениям в Голдене!
– Я знаю. Уайат это знает. И журналисты, которые вьются вокруг управления как мухи, тоже знают. В чем также состоит еще одна сложность. Все газеты только и трезвонят о том, что ты сама пришла сюда, чтобы доказать свою невиновность.
Саманта вздохнула:
– Доказала… что будет еще одно похищение.
– Думаю, тебя сегодня отпустят. Представляю, что будет твориться возле твоего шатра, где ты предсказываешь судьбу!
Саманта, откинувшись на спинку стула, внимательно разглядывала его.
– Да, настоящие экстрасенсы – большая редкость, а уж те, чью правоту подтверждает пресса, становятся знаменитостями. А нужна мне такая реклама?
– Не могу сказать…
– Тебе и не нужно ничего говорить.
Лукас сделал незаметный глубокий вдох, медленно выдохнул.
– В любом случае народ к тебе повалит хотя бы только для того, чтобы посмотреть на тебя.
– Да, наверное.
– Саманта, перестань дуться. Лучше помоги мне найти Линдси Грэм. Иначе этот подонок убьет ее.
– Это просьба или как?
Лукас вскочил.
– Да, – хрипло произнес он. – Просьба. Я прошу тебя о помощи, Саманта, потому что я бессилен. У меня нет ничего – ни улик, ни версий, ни зацепок. Мне не с чего начинать. Времени для сожалений, объяснений и пререканий с тобой у меня тоже нет. И у Линдси тоже нет времени – если завтра к ночи мы ее не найдем, она умрет. Если ты не желаешь помогать мне, так по крайней мере помоги ей.
– Шерифу твоя затея может не понравиться, – ответила она, растягивая слова.
– Уайата я беру на себя.
Несколько минут она молча продолжала смотреть в его лицо, затем чуть заметно кивнула:
– Хорошо. – Она поднялась. – Пошли.
Линдси не знала, сколько прошло времени, но смутно понимала, что много. Последнее, что ей удалось с большим трудом вспомнить, – это завтрак с Уайатом.
Странно, но это ее не беспокоило. Строго говоря, сейчас ее мало что беспокоило. Она подозревала, что ей ввели какой-то наркотик. Подобное ощущение, сродни блужданию во мгле, она уже испытывала много лет назад, когда во время болезни ей иногда кололи сильное успокоительное.
Поняв причину окутавшего мозг тумана, она немного успокоилась. «Наркотик так наркотик. Ничего особенного. Его действие рано или поздно проходит».
Она лежала на животе на чем-то жестком и холодном. Приоткрыла глаза – кругом непроглядная темень. Догадалась, что на голове у нее капюшон или что-то подобное. Запястья перетянуты за спиной широким скотчем.
Попыталась пошевелиться и не смогла. Все, что ей удалось сделать, – это слегка дернуться, из чего она заключила, что хотя ноги ее на лодыжках и не перетянуты, но мышцы затекли так, что ни перевернуться, ни тем более освободить руки она не в состоянии. Ей казалось, что рук она просто не чувствует.
Связана, обколота наркотиками, с капюшоном на голове…
«Боже, меня похитили!»
Первым чувством при этой мысли был, как ни странно, скептицизм. «Похищать? Меня? Зачем? Если он охотится за хорошими деньгами, то здесь он явно просчитался». У Линдси имелась только часть последней зарплаты и ничего больше.
«Постой. Сэм говорила, что деньги его не интересуют. Для него – как она его назвала? Человеком с повредившимся рассудком? – это всего лишь игра. Кошмарная игра. Он играет против Лукаса Джордана. Выясняет, кто из них умнее, находчивее, быстрее. Кто – лучший. Как в шахматах… Да, именно так Сэм и говорила».
И в этой игре Линдси стала пешкой.
Просветление длилось недолго. Вскоре она снова начала погружаться в густой вязкий туман, так и не вспомнив, сколько до нее было таких же пешек.
Смерть.
«Черт подери!» – услышала она свой тихий голос.
Она подумала, что он или кто там есть рядом с ней, ответит, но интуиция подсказывала, что она одна. Лежит где-то. Одна, связана, в наркотическом дурмане.
Сквозь парализующее, успокаивающее действие наркотика начали пробиваться первые толчки тревоги и страха.
Они вышли с черного хода, где не толпились газетчики. Выводил их Глен Чемпион. Прежде чем открыть дверь, он посмотрел на Саманту и выпалил:
– Спасибо вам… Утюг… Ну, в общем, он был неисправен. Приходил электрик, удивился, как это он еще не загорелся. Спасибо.
– Не за что. Присматривай за малышкой.
– Обязательно. – Он едва заметно склонил голову. – Спасибо вам большое.
Они вышли из здания управления.
– Ну вот. Теперь у тебя здесь появился друг. А что там насчет его дочки? Ты что-нибудь увидела?
– Да, она станет преподавателем.
Саманта шла впереди. Весь небольшой путь до стоянки, где находился арендованный Лукасом автомобиль, он молчал. Репортеров здесь не было, они роились у главного входа.
Только когда они уже сидели в машине, Лукас задумчиво произнес:
– Только вы трое – Бишоп, Миранда и ты – можете видеть такое далекое будущее. Когда эта малышка станет преподавателем? Через двадцать пять лет?
– Примерно так. Она будет хорошим преподавателем. Если бы сейчас таких было бы побольше. – Саманта поежилась. – Я очень редко вижу светлые моменты будущего, гораздо чаще – темные: зло, трагедии. И я ничего не могу изменить.
– Потому ты и посоветовала Глену присматривать за дочкой?
– Я просто предупредила его. Точно так же, как я предупредила Кэрри Воган, когда узнала, что она станет жертвой похищения. А прежде – Митчелла…
Лукас на секунду оторвал взгляд от дороги, посмотрел на Саманту.
– Ты предупреждала Кэллогана? Но ты же утверждала, что никогда не встречалась с ним.
– Не встречалась до того, – она сделала ударение на двух последних словах, – как увидела его похищенным.
– Какая разница? – пробормотал Лукас.
– Для меня – очень большая. Ты знаешь, как я отношусь к словам. Кстати, я его и не видела, я с ним разговаривала по телефону.
Лукас промолчал.
– Я пришла к Меткалфу предупредить его о готовящемся похищении Кэллогана и почти сразу поняла, что он воспринимает меня несерьезно. Как я должна поступить в таком случае? Я позвонила самому Кэллогану и посоветовала быть осторожнее. Думаю, что и он не принял меня всерьез. Печально, но я все сделала, что могла. А остальное мне безразлично.
Лукас согласно кивнул. Немного помолчав, он спросил:
– Как ты думаешь, почему ваш цирк оказался в Голдене именно сейчас? Ты что-нибудь видела?
– Ты полагаешь, Лео изменил бы наш обычный маршрут, даже если бы я его об этом попросила?
– Если ты его попросишь, Лео банк ограбит. И уж без всяких колебаний свернет в маленький небедный город.
Саманта не отвечала.
– Ну так что ты видела? Ты не знала о серийном похитителе, пока не приехала сюда, верно? – Лукас не удивился, что Саманта ответила на его второй вопрос, оставив без внимания первый.
– Нет, не знала. Какие-то слухи до нас доходили, мы много ездим, сам знаешь. Поговаривали о двух похищениях. Мне показалось это неожиданным для этих мест. Летом кое-что слышала, во время поездок по Виргинии, Мэриленду, Нью-Йорку и Пенсильвании. Но это были всего лишь слухи.
– Что ты видела, Сэм? Не говори мне, что ты оказалась здесь случайно, – я все равно не поверю, – настаивал Лукас.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем Саманта ответила:
– Я видела сон.
Он нахмурился:
– У тебя никогда не было вещих снов.
– Раньше не было.
– Откуда ты знаешь, что теперь видишь будущее во сне?
– Потому что ты здесь, – просто сказала она.
Он въехал на стоянку у кафе, рядом с которым обнаружили автомобиль Линдси, и припарковался возле него. Машина была обтянута желтой полицейской лентой.
– Ты приехала в Голден из-за меня? Ты знала, что мы встретимся?
Саманта, ни слова не говоря, вышла из машины, подождала, когда он подойдет к ней.
– Не льсти себе. Я должна здесь быть, потому и приехала сюда. А ты – часть комбинации или, если хочешь, знак, что мой сон был действительно вещим. Люк, я здесь, и это все, что тебе нужно знать.
– Но почему?
– Потому что, как любит повторять Бишоп, многие события должны происходить именно так, как они происходят, а не иначе. Придет время, и ты сам все увидишь, без моей подсказки, либо столкнешься с тем, к чему придешь.
Он смотрел на нее, пытаясь определить, упрямится ли она, как прежде, или говорит честно о своем видении во сне. Еще он понимал, что во втором случае она ему больше ничего не скажет, чтобы не повлиять на ход увиденных ею событий. Саманте всегда удавалось скрывать свои мысли и чувства – как он ни старался, он не мог уловить их. Наверное, потому, что она никогда не испытывала страха в его присутствии.
«Да, она никогда ничего не боялась», – подумал он.
– Так мы начнем? – Саманта кивнула в сторону автомобиля.
У машины стояли двое полицейских. Один из них сообщил Лукасу, что машину давно осмотрели, посторонних следов не нашли и что они будут крайне признательны ему и Саманте, если те помогут либо определить местонахождение Линдси, либо идентифицировать преступника.
– Это будет не так-то просто. Такие типы фору в играх не дают, – заметила Саманта, и они с Лукасом сняли с машины ленту.
– Ты не ошибаешься насчет игры? – спросил Лукас.
– Ты же сам знаешь, что не ошибаюсь. Или все еще сомневаешься?
Лукас ответил уклончиво:
– Джейлин говорит, что никакой игры не может быть, пока я не узнаю правила.
– Если, конечно, он собирается играть честно.
– Я думаю, да, по крайней мере когда он будет выигрывать. Хотя в его извращенном понимании честность – понятие относительное. Пока я в игру не вступил. Но когда вступлю и начну опережать его, он, не исключено, начнет отступать от правил.
– Ты прирожденный психоаналитик, – сказала Саманта.
Он подозрительно взглянул на нее:
– Ты не согласна со мной?
– Не предполагай и не делай никаких выводов сейчас, чтобы не ошибиться впоследствии. Узнай о нем больше. Он опаснее любого, с кем тебе приходилось сталкиваться. – Она помолчала, затем прибавила: – И запомни, заставить тебя гадать, бродить в темноте – это тоже часть его плана. Он бросил тебе вызов по всем статьям.
– Ты что-то недоговариваешь.
Саманта обернулась и, убедившись, что полицейские не слышат ее, продолжила:
– За доской вас двое. Вы оба профессионалы с равными возможностями. Ты не понимаешь, что я говорю? Ты знаешь, как работает мозг преступника, он знает, как работает твой мозг. Он тоже психолог, Люк.
Шериф Меткалф сверлил взглядом черноглазого, смуглого владельца цирка «Вечерний карнавал», изо всех сил стараясь смутить его. Но тот держался на редкость уверенно и спокойно.
– Значит, вы заявляете, что никто из ваших артистов ничего подозрительного не заметил?
Лео Тедеско смущенно улыбнулся:
– Шериф, уверяю вас, что нет. Представления мы даем вечерами. Артисты ложатся под утро, а просыпаются к полудню и даже позже. Есть у нас, конечно, рабочие – ухаживают за животными, убирают, но они постоянно находятся в помещении. – Он показал рукой на далеко отстоящий от дороги сборный шатер, откуда мало что видно. – Можете мне поверить – никто из нас детектива Грэм сегодня утром не видел.
– Вы так смело говорите за всех? Нет, я хочу поговорить с каждым из артистов и рабочих, – упирался шериф.
Тедеско уныло посмотрел на Джейлин. Он давно уже про себя решил, что лучше обращаться к ней, так как та вела себя намного сдержаннее.
– Агент Эйвери, шериф! Мы очень хотим помочь вам, но здесь вы только напрасно потратите свое время, которого у вас, насколько мне известно, не много…
– Откуда вам это известно? – прорычал Меткалф.
– Помилуйте, шериф, да об этом деле весь Голден с самого утра только и говорит. К тому же репортеры к нам наведывались. Вы спросите любого жителя города, и он вам расскажет, что вы ищете серийного похитителя, который крадет людей в ночь на четверг, а выкуп требует доставить к пяти дня в пятницу.
– Шериф, он прав. Это уже давно ни для кого не тайна, – мягко сказала Джейлин.
– Совершенно верно. – Тедеско кивнул. – Здесь помимо других был мой знакомый репортер, из эшвиллской газеты, так он мне все рассказал о похищениях в восточных штатах, совершенных по такой же схеме. Полагаю, в сегодняшних шестичасовых новостях вы сами все это услышите.
– Спасибо за информацию, – сказала Джейлин.
– He за что. – Тедеско широко улыбнулся, сверкнув золотым зубом. – Честное слово, шериф, агент Эйвери, мы рады вам помочь. Особенно теперь, когда наша Саманта вне подозрений.
– А кто вам сказал, что она вне подозрений?
Брови Тедеско полезли вверх.
– Шериф, но ведь она сидела у вас в управлении. Какое она может иметь отношение к похищению детектива Грэм? А что касается первого похищения, то у вас есть показания десятка свидетелей, которые видели Саманту здесь. Она никуда не уходила. У вас просто нет против нее улик. Не говоря уже о том, что у нее не было мотива его похищать. И физически она не справится с мужчиной. Нет, шериф, вы должны признать, что Саманта мало подходит на роль похитителя.
Поскольку Меткалф, судя по его виду и настроению, не собирался признавать ничего из сказанного Лео, за него ответила Джейлин:
– Мы вас поняли, мистер Тедеско. Пожалуйста, оставьте нас на пять минут, нам нужно посоветоваться.
– Да, конечно. – Тот коротко кивнул. – Если я вам еще понадоблюсь, вы найдете меня вон в том фургончике. Там у меня офис.
Провожая его недобрым взглядом, Меткалф проворчал:
– Хорош фургончик. Прицеп высшего класса, тысяч на сто пятьдесят потянет.
– Это же его дом, – тихо сказала Джейлин. – Уайат, мы проверили здесь всех. Ты их проверил. Полиция восьми штатов их проверяла. Общество охраны животных проверяло содержание зверей в цирке. Все – и артисты, и рабочие – порядочные люди, не мошенники и не проходимцы. Их дети учатся в школах. Они платят налоги, у них никогда не возникало проблем с законом. Они посещают церковь. Половина жителей Голдена больше подходят на роль подозреваемых, чем они.
– Проклятие!
– Ты знаешь, что я говорю правду. Мы определенно только потратим здесь время. Оставь здесь несколько полицейских, пусть они снимут показания, а нам нужно ехать. Линдси мы здесь не найдем.
– Ты абсолютно в этом уверена?
Она выдержала его напряженный взгляд и спокойно ответила:
– Абсолютно.
Меткалф отвернулся. За последние часы он обмяк и ссутулился, плечи его повисли.
– Других зацепок у нас нет.
– До передачи выкупа осталось чуть больше двадцати четырех часов. Повторяю – здесь мы ничего не найдем.
– Тогда где нужно искать? – В голосе Меткалфа слышалось плохо скрытое отчаяние. – Я не знаю, что делать, Джейлин!
– Я скажу, что нужно делать, – ответила она спокойно. – Тебе следует отказаться от своих прежних воззрений и признать неоспоримый факт – в данном случае обычная полицейская работа бесполезна.
Он криво усмехнулся:
– Ты говоришь о Зарине.
– Я говорю о Саманте Берк.
– Какая разница?
Джейлин покачала головой:
– Разница есть, и ты ее должен себе уяснить. Зарина – цирковая артистка, предсказательница, работающая за деньги. Так она зарабатывает себе на жизнь. Ее работа – это театр, шоу. Она сидит в шатре, в экзотическом одеянии, в смешной чалме, держа в руках стеклянный шарик, обозначающий магический кристалл, и говорит главным образом то, что люди хотят от нее услышать. Но Саманта Берк – настоящий, талантливый экстрасенс.
– Не верю.
– А я и не прошу тебя верить, Уайат. Только прими факт, понимаешь? Объективный факт, что есть вещи, которые современная наука пока объяснить не способна. И экстрасенсорика – одна из таких вещей. Согласись с тем, что Саманта Берк может нам помочь. Дай ей эту возможность.
Шериф ответил почти сразу:
– Похоже, ты в ней уверена.
– Совершенно уверена, – подтвердила Джейлин.
– Потому что она работала с тобой и Лукасом раньше? Расследовала какое-нибудь преступление?
– Даже не одно. И сейчас она охотно поможет нам.
– Вам с Лукасом – да, но мне, я уверен, – нет.
– Речь идет не о тебе, Уайат, а о Линдси. Саманте она нравится.
– Значит, говоришь, поможет?
– Да.
– Но как?
– Поехали и увидим, – сказала Джейлин.
– Ты хочешь сказать, что он действительно психоаналитик? – Лукас вопросительно посмотрел на Саманту.
– Конечно, но сомневаюсь, что он окончил университет. Скорее, самоучка. Прочитал массу книг, облазил Интернет. Материала там масса. Не исключено, что заинтересовался психоанализом недавно, когда узнал о твоем существовании и твоей работе.
– По-моему, ты преувеличиваешь мои заслуги.
– Откуда ты знаешь? Может быть, я тебя обвиняю, – пробормотала Саманта и замотала головой: – Нет, не волнуйся, ты не доктор Франкенштейн и не создал очередного монстра. Не будь тебя, он бы затеял свою кошмарную игру с другим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32