Мы договорились?
Руул Тайазан улыбнулся.
– Пилот, мы договорились, – сказал он.
Он шагнул вперед, протягивая руки ладонями вверх.
– Ваши руки на мои, – проговорил он, и Кантре показалось, что его голос стал выше, музыкальнее, строже.
Она положила ладони на его руки и почувствовала, как тепло, быстрое и успокаивающее, распространяется по ее жилам.
– Семя плохо укоренилось, – прошептал Руул Тайазан. – Вы желаете выносить ребенка до полного срока?
«Да», – ответила она вслух, мысленно – или одновременно и про себя и громко.
– Да будет так, – откликнулся он и шагнул назад, разрывая между ними контакт.
Кантра посмотрела на свои руки с полностью зажившими гладкими костяшками пальцев, а потом – на Руу-ла Тайазана, который снова сгибался в поклоне.
– Госпожа, – сказал он, – до скорой встречи.
У него размазался контур, тело растворилось в свете – и она осталась одна, если не считать дерева.
Чуть неуверенно она посмотрела на дерево и на свое в беспорядке разбросанное имущество. Вдруг Кантра заметила, что лицо больше не болит. Она чуть прикоснулась пальцами к правому глазу, обнаружила, что он открыт и без синяка, а другая щека гладкая и без шрама.
– Ну что ж, – сказала она, адресуясь воздуху и эфиру, – спасибо.
– Невозможно, мастер?
Тор Ан опустился на одно колено у кресла ученого, заглядывая в опущенное лицо.
Старик не поднял взгляда: он смотрел, как его собственная рука гладит оранжевую кошку, словно это занятие и животное были самыми важными вещами во всей галактике.
– Позвольте мне знать, – тихо сказал он, – когда моя собственная работа описывает тупик. Продолжать невозможно. Я ошибался.
Тор Ан заморгал, ощущая ужас.
– Но… работа всей вашей жизни – и ошибка! Не может быть!
Ученый улыбнулся и поднял голову.
– Одно то, что человек всю жизнь потратил на какую-то работу, не гарантирует, что эта работа окажется правильной или полезной.
Он поднял руку и прижал ладонь к щеке Тор Ана, словно был одним из дедов Клана Алкиа, утешающим отчаявшегося юнца.
– А как же, – спросил Тор Ан неуверенно, на тот случай, если, как у настоящего деда Алкиа, его неожиданно мягкое настроение испарится еще более неожиданно, так что у юнца уши будут гореть от увесистых оплеух. – А как же враг, мастер? Капитан Джела думал, что ваша работа – это лучший способ нанести им поражение.
Старик потрепал Тор Ана по щеке – легко, даже ласково – и положил ладонь на спинку Удачи.
– Капитан Джела был мудрым и внимательным человеком, – сообщил он кошке. – Но даже умные и внимательные люди иногда могут ошибаться. Конечно же, он желал, как желаем и мы с вами, найти способ, с помощью которого мы могли бы перехитрить врага и вырвать победу из зубов поражения. Это, насколько я могу понять его мысли по его заметкам, было сутью его надежды для всех нас. И эта надежда не была беспочвенной: мне действительно кажется, что он был прав, считая, что моя работа давала больше всего шансов это осуществить. И для его памяти не позор, что его главная надежда оказалась неосуществимой.
Тор Ан задумался. Вполне могло быть, что ученый просто истощил свои силы. Он лишал себя сна и еды, проводя все дни за своими записями и плитками, перед экраном, где толпились закрученные в клубок уравнения.
– Моя тетушка Дженсу говаривала нам, молодежи, – медленно начал он, – что лучший друг пилота – это…
Кошка Удача внезапно насторожилась на коленях ученого, повернув ушки вперед. Мгновение она смотрела мимо Тор Ана в глубину большой комнаты, а потом спрыгнула на пол и побежала, высоко задрав хвост. Тор Ан резко обернулся, вглядываясь в полумрак, а потом стремительно вскочил на ноги, становясь между ученым и рыжеволосым человеком в черной 2 тунике и черных брюках. Пришедший остановился, высоко подняв брови. Удача описывала сложные, восторженные фигуры вокруг его ног: хвост у нее был поднят, усики дрожали.
– Вас впустил охранник, сударь? – резко спросил Тор Ан. – Я не слышал двери.
– Нет, господин опекун, я сам вошел, – ответил мужчина мягким культурным голосом. Он поклонился, низко и уважительно. – Мое имя – Руул Тайазан. Я находился в союзе с М. Джелой и стремлюсь продолжить его дело. Я пришел предложить помощь мастеру, если он согласится принять меня – и ее.
– Отойди в сторонку, дитя, – велел Тор Ану мастер дэа-Сил. – Ты заслонил от меня нашего гостя.
Тор Ан неохотно шагнул вправо, наблюдая за Руулом Тайазаном.
– Ну что ж, – сказал мастер, внимательно рассмотрев незнакомца, – конечно же, тот, кто был в союзе с уважаемым М. Джелой, будет принят уже только поэтому. Что за помощь вы предлагаете, сер Тайазан?
Мужчина изящно взмахнул рукой, охватывая жестом брошенный рабочий стол, записи и экран.
– Насколько я понимаю, ваша работа затормозилась на частностях преобразования состояния энергии при особых, почти идеальных и, вероятно, уникальных условиях. Так уж получилось, что я в какой-то степени разбираюсь в энергиях и их состояниях, а также кое-что знаю о природе приближающегося и, по-видимому, уникального события. А также я привел с собой еще одного союзника, видевшего, как враг споткнулся.
– О! – Ученый подался вперед в своем кресле. Глаза у него заблестели. Тор Ан осторожно перевел дух. – Если вы сможете указать мне на ошибку в моей работе, я буду весьма вам благодарен. – Он поднял руку и поманил незнакомца. – Идите сюда, молодой человек. Садитесь. Тор Ан – рюмку вина нашему гостю, пожалуйста.
– Конечно.
Он наклонил голову и ушел на кухню. Тем временем Руул Тайазан прошел по комнате и сел на стул у стола ученого.
Когда юноша вернулся с подносом, двое мужчин уже увлеченно разговаривали, а кошка спала на элегантных коленях Руула Тайазана.
27. Солсинтра
Кантра проснулась удивительно освеженной. Впервые после гибели Джелы она была полна энергии – и ясно ощущала, что во время сна успела принять решение.
Она быстро оделась, воспользовавшись гардеробом, который Руул Тайазан так заботливо ей доставил, полила дерево, которое не адресовало ей ни комментария, ни приветствия, и вскоре оказалась в коридоре, направляясь к проходной.
Время было еще раннее. Снег, припорошивший за ночь землю, все еще поблескивал в многочисленных тенях. В пятне солнечного света на низкой стене у ворот сидела странная пара: Тор Ан йос-Галан и библиотекарь Эрин. Темноволосая и золотистая головы склонялись над общим свитком. Кантра секунду колебалась, но потом поменяла курс.
– Доброе утро, пилоты, – жизнерадостно поздоровалась она, а когда они изумленно подняли головы, адресовала им улыбку, соответствовавшую тону.
Эрин опомнился первым и почтительно наклонил голову:
– Доброе утро, пилот Кантра.
Мальчик повторил то же приветствие мгновением позже. Его голос звучал немного напряженно, под невероятными глазами лежали темные тени. Свиток оказался старинной звездной картой. Ее края истрепались, изображение было зернистым. Беглый взгляд не позволил определить, какой именно сектор изображен на карте, и в любом случае она пришла не карты обсуждать.
– Эрин, – сказала она, глядя ему в глаза, – для вас есть приятная новость. Вчера в порту видела вашего брата.
Темные глаза засверкали.
– Я благодарю вас, пилот. Вы правы: это – радостное известие. Он не упоминал, когда может зайти к нам?
– Создалось впечатление, будто он считает, что вы предпочтете прийти к нему, – ответила она. – Похоже, у него идут торговые переговоры. Вы ведь знаете, какой он.
– Действительно, знаю, – отозвался Эрин с иронией. – Я совершенно точно знаю, какой он. – Он потрогал пальцами свиток и покосился на второго пилота. – Было бы очень полезно услышать ваши соображения по поводу моего небольшого затруднения, пилот. Однако сыновний долг зовет, и…
– Я понимаю, – заверил его Тор Ан тихим и печальным голосом. Он протянул руку и осторожно прикоснулся к участку карты. – Я буду рад помочь вам позднее, если вам понадобится, когда ваш долг будет исполнен.
– А тем временем, – вставила Кантра, – если вы свободны, пилот Тор Ан, то не составите ли вы мне компанию?
Он поднял голову и свел брови, хмурясь.
– Я, пилот?
– Именно вы, – заверила она его, пока Эрин ловко сворачивал свиток. – Мне бы хотелось услышать ваше мнение относительно некоего корабля. – Она склонила голову набок. – Вы ведь обучались летать на крупных кораблях – я имею в виду, на настоящих кольцевых транспортниках с капсулами, с множественными креплениями и тому подобным?
Под хмуростью возник интерес.
– Да, конечно. Но…
– Но я такой возможности не имела, – прервала она его, глядя краем глаза, как Эрин встает и направляется в глубь территории. Он шагал, как человек, у которого есть срочное дело. – Я всю жизнь имела дело с маленькими кораблями. Я не знаю, как оценить нечто большее, чем шаттл с командой из шести человек или четырехместный курьерский корабль. – Она чуть помолчала. – Если вы окажете мне честь, пилот.
Возможно, его покорила вежливость, но ей показалось, что главным было свойственное всем людям желание быть полезным. Когда пилот Тор Ан встал и утвердительно наклонил голову, она подумала, что он – славный паренек. Тем хуже для него.
– Я буду рад вам помочь, пилот, – сказал он официальным тоном.
– Отлично, – сказала она и кивнула в сторону проходной. – Идем.
– Пока что все ваши уравнения верны.
Руул Тайазан перегнулся через плечо ученого. Кошка Удача терлась о рабочий экран, который они оба так пристально изучали. Он тихо постучал по экрану указательным пальцем, ощущая в пределах сферы своего существования внимательное присутствие шшушшдриады.
– Но вот здесь, – негромко добавил он, – этот член верен, но не полностью описывает предположения.
– Еще бы! – отозвался Лиад дэа-Сил. – Есть несколько величин, которые можно было бы добавить, должным образом выводя их из моих работ. – Его пальцы зашевелились на жезле ввода. – Добавим вот этот – и смотрите! Мы получаем уравнение, которое будет просто прекрасно выглядеть, но которого невозможно добиться. В этой точке нашего приключения практическая математика наверняка должна перевешивать простую элегантность!
Руул оставил иронию старого господина без ответа, отвлекшись на миг, чтобы почесать кошку под подбородком. Когда подбородку было уделено должное внимание, он с вежливой улыбкой вернулся к дискуссии.
– Разумеется, почтенный старец, именно практическая математика будет главенствовать. И, как вы видели, я гораздо лучше себя чувствую именно с практической, а не с теоретической.
Математик фыркнул, что заставило кошку внимательно на него посмотреть.
– Мальчика здесь нет, сударь, так что можете избавиться от сказки, будто я вас старше, поскольку мы оба понимаем, что это не так. Я подозреваю, что ваш возраст на несколько столетий превосходит мой.
Руул помолчал, а потом наклонил голову с искренним уважением. Ум у старика был быстрым и гибким. Конечно, он должен был составить предположение, что существо, не скованное вероятностью, не будет сковано и временем.
– Ну, – отозвался он, – я здесь именно потому, что вы не дурак, а я – не математик.
– Возможно, вы ошиблись по обоим пунктам, – проворчал ученый, – но не будем спорить о мелочах. Прошу вас разъяснить это неполное условие и сказать мне, есть ли у вас доказательство, которое все это объединит, чтобы превосходные труды юного Джелы не пропали даром.
– Вот эта величина, – Руул снова постучал по экрану, – предполагает, что когда начнется событие окончательной декристаллизации, она будет распространяться через пространство. Этого не будет. Событие, как демонстрируют ваши исходные цифры, произойдет во всех затронутых измерениях и энергиях одновременно.
Казалось, что старик бессильно поник в кресле, хотя его жизненная энергия сияла все так же ярко.
– И в этом, друг мой, – пробормотал он, – заключается парадокс. Если событие происходит одновременно, то волны не будет.
– А вот инициирующее событие, – продолжил Руул, – инициирующее событие распространяется с высочайшей скоростью перехода. При должном состоянии энергии результатом является когерентная декристаллизация. А теперь заметьте, что это – не реверсия того, что было, как подразумевал наш ограниченный словарь: это – новое состояние. В этом случае исходные условия не могут быть восстановлены, их невозможно вычислить. Внутри нового состояния отсутствует обмен информацией с предшествующим состоянием или реверсия к нему каким-либо образом, который бы имел смысл.
Он помолчал, хмуро глядя на экран, а потом подался вперед, чтобы указать на другую фазу.
– А вот здесь, сударь, – проговорил он, – боюсь, мне снова придется неверно использовать язык. Давайте рассмотрим вот это, что подразумевает: нечто, происходящее в момент перехода, будет информировать новый локус. Иными словами, оно будет включать в себя корабли, их содержимое и все то, что удастся ускорить до скорости перехода и что будет иметь тот импульс и энергию…
– Да! – воскликнул Лиад дэа-Сил с новым энтузиазмом. – Конечно! Переход информирует новый локус, точно так же как новый локус информирует то, что прибудет. И заметьте! Помимо этого подразумевается, что прибытие кораблей, окончание перехода, по сути, не будет зависеть от их взаимоотношений до перехода. Это также подразумевает изменение трансформационной энергии, такое, которое исключит любой дальнейший обмен энергией или информацией. Вселенная, в которую мы прибудем, будет не той Вселенной, которую мы оставим.
И вот здесь, – вздохнул он спустя мгновение, – здесь я останавливаюсь. Создается впечатление, что, каковы бы ни были предшествующие условия, мы прибудем во Вселенную, где определенные квантомеханические спины будут… скажем так – предпочтительными, и где избыток энергии, которую мы принесем с собой, будет означать бесконечное во времени расширение пространства. Устойчивого состояния не будет, хотя, возможно, на миллиарды лет создастся практическая иллюзия такового.
Руул всесторонне обдумал это, а потом встретился взглядом со старым ученым.
– Я хочу предположить, – сказал он серьезно, – что бесконечно расширяющаяся Вселенная намного предпочтительнее той, которая вскоре станет практически необитаемой.
– Ну, конечно. Хорошо сказано. – Математик устало потер глаза. – Однако если мы пойдем этим путем, мы вскоре обнаружим, что нам не хватает жизненно важной информации. У нас есть почти полное доказательство того, что этот побег, который мы предположили, возможен. Однако если мы не будем знать время спонтанного великого события – с должной точностью, – все будет потеряно. Нам нужно больше информации, чем дали нам прогнозы М. Джелы и его гибель.
Он замолчал, переведя взгляд от экрана к яркому дню за окном.
– Если бы мне можно было посмотреть на дела нашего врага и понять, чего именно они достигают, тогда, возможно…
Внезапно комната, экран и кошка исчезли, сменившись видением песка и громадных трупов павших деревьев. Ветер закрутил песок воронками – и комната вернулась.
Руул Тайазан скрестил руки на груди и стал ждать, что ученый сможет вывести из этого сообщения.
– Насколько я понял, высказался еще один наш союзник. – Старик поднял руку и вздохнул. – Это – внушительное дело, – печально проговорил он, – и непоправимая потеря. Однако как это было сделано?
Комната мигнула, и появилось ощущение злобной силы, значительно искаженное, однако более точное, чем Руул мог ожидать от разума, скованного формой… А потом больше ничего.
– А! – Ученый повернулся и посмотрел на него. В его глазах светилась глубокая мудрость. – Вы, мой мастер состояний энергии. Вы знаете, как это было сделано, не так ли?
Руул склонил голову.
– Да, ученый, я знаю. Айлохины изменили вероятность так, чтобы все большее количество враждебной энергии было направлено на планету, населенную шшушш-дриадами.
Л иад дэа-Сил рассмеялся.
– Так мне сказали, и выслушав это, я ничего не понял.
Руул улыбнулся и махнул рукой.
– Простите меня, ученый. Я как птица в воздухе…
– Вот как. Вот как. И тем не менее вы имеете возможность, насколько я понял из наших разговоров в ночные часы, изменять состояния и наблюдать за работой врага и ее развитием. Это так?
– С оговоркой, что я не смею показаться или приблизиться слишком сильно, – медленно ответил Руул, – то да, это так. – Он помолчал. – Мне следует отправиться, постараться увидеть как можно больше и вернуться, чтобы вам рассказать?
– А что птица может рассказать об аэродинамике и подъемной силе? – Ученый улыбнулся и поднял руку, чтобы почесать Удаче ушко. – Возможно, вы могли бы отнести меня в точку наблюдения.
Вероятность, описанная текущей конфигурацией линий, допускала возможность просьбы о таком одолжении. Руул закрыл глаза и посоветовался со своей госпожой.
– Это возможно, – проговорил он медленно и открыл глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45