— Спасибо, — пробормотал Дин, не двигая губами.— Надеюсь, работа сдельная?— Я же купил тебе хот-дог, неужели мало?Она оперлась подбородком на стиснутые кулаки и зарылась ногами в песок. Дин позвонил ей вчера, через несколько часов после того, как она ушла от Хита, и спросил, не сможет ли она выкроить время для похода на пляж, прежде чем он уедет на тренировочную базу. У нее была куча дел, плюс подготовка к марафону знакомств, но не могла же она упустить возможность наглядно подтвердить свое мифическое увлечение Дином!— Итак, объясни еще раз, — попросил Дин, не открывая глаз, — как ты посмела бессовестно использовать меня для своих нечестивых целей.— Футболистам не полагается знать слово «нечестивый».— Я услышал его в рекламе пива.Аннабел улыбнулась и поправила темные очки.— Могу признаться только, что влипла в историю, и… нет, подробностей ты не узнаешь. Самый легкий способ выбраться из переплета — притвориться, что я насмерть сражена твоей красотой. Что, разумеется, чистая правда.— Чушь собачья. Ты обращаешься со мной как с ребенком.— Только чтобы уберечься от твоей славы. Дин фыркнул.— Кроме того, публичное появление с тобой поднимает акции моего бизнеса, — добавила она, опираясь щекой на руку. — Люди сразу начинают интересоваться «Идеальной парой», а бесплатная реклама — это все, что я могу себе позволить. Но обещаю, что отплачу добром.Она погладила твердый, нагретый солнцем бицепс.— Ровно через десять лет, когда мы твердо уверимся, что ты сумел достичь зрелости, я найду тебе классную женщину.— Десять лет?!— Ты прав. На всякий пожарный пусть будет пятнадцать.
Аннабел плохо спала ночь: уж очень страшил ее предстоящий марафон, но настало время стиснуть зубы и ударить по нему всеми имеющимися в распоряжении средствами.Она явилась в «Сиенну» первой, и, когда он вошел, сердце странно взбрыкнуло перед тем, как рухнуть куда-то вниз. Он был ее любовником, и сейчас она должна знакомить его с другой.Выглядел он так же сумрачно, как было у нее на душе.— Я слышал, вчера ты прогуляла день, — буркнул он. Она надеялась, что слухи о свидании с Дином уже дошли до него, и сейчас ее дух разом взыграл.— Нет-нет, я ни слова не скажу, — прощебетала она, довольно ловко изобразив, как застегивает рот на молнию, запирает замок и выбрасывает ключ.Раздражение Хита усиливалось с каждой минутой.— Неужели не понимаешь, насколько он инфантилен?— Но ведь это ты спросил. Я ничего не собиралась выкладывать.— Я всего лишь поинтересовался, брала ли ты вчера выходной. Просто так, чтобы завести беседу.— Можно подумать, я не имею права отдохнуть! А «Уинд-Лейк» не считается, потому что там мне пришлось развлекать клиента. А именно тебя.У него чуть опустились веки, и вид сделался такой сексуальный… сразу стало понятно, что сейчас она услышит непристойную шутку. Но Хит, похоже, передумал.— Значит, истинная любовь продолжает расцветать?— Думаю, его влечет ко мне. Может, потому, что я к нему не липну. Но я вынуждаю себя держать некоторую дистанцию. Согласен, что это самое разумное в моем положении?— Ты не втянешь меня в эту дискуссию.— Я знаю, что орды сногсшибательных футбольных фанаток так и виснут на нем, но, по-моему, он уже перерос эту стадию своей жизни. У меня такое чувство, что он взрослеет.— На твоем месте я бы на это не рассчитывал.— Считаешь меня дурочкой?— Пустозвонка, «дурочка» — не то слово! Для женщины, которая, как предполагается, должна иметь голову на плечах…— Ш-ш… Селеста идет.Хит и Селеста долго вели скучнейшую беседу об экономике: тема, неизменно утомлявшая Аннабел. Если экономика была на подъеме, она понимала, что никак не сумеет воспользоваться этим в полном объеме. Если экономика была на спаде, она не видела выхода из создавшегося положения. Так что какой смысл слушать?Поэтому она молча высидела двадцать минут, прежде чем положить конец дискуссии.После ухода Селесты Хит объявил:— Я был бы не против принять ее на работу, но жениться не хочу.Аннабел показалось, что Хит тоже понравился Селесте не слишком чтобы очень. Настроение немного улучшилось, но, к сожалению, ненадолго, поскольку следующая кандидатка, руководитель рекламного агентства, пришла ровно в назначенный срок.Хит был само обаяние: почтительный, интересующийся каждым ее словом, но, проводив даму, заявил:— Прекрасный вкус, умение одеваться, однако в моем присутствии ей явно не по себе.К концу недели Аннабел пустила в ход тяжелую артиллерию, представив его режиссеру, владелице цветочного магазина, менеджеру страхового агентства и редактору Жанин. Все вышеперечисленные дамы ему понравились, но и только.Порция заразилась духом соревнования и прислала двух своих кандидаток. Одна буквально облизывала его, чем сразу отвратила, но Аннабел с удовольствием наблюдала за его терзаниями. Второй не понравилось его происхождение и отсутствие родословной, что взбесило Аннабел.Следующее свидание Порция решила устроить в «Дрейк» за утренним кофе. Хит долго сопротивлялся, прежде чем согласиться. Аннабел воспользовалась этим, чтобы втиснуть в расписание бывшую одноклассницу, а ныне преподавателя вечерней школы.Кандидатка Аннабел потерпела полный провал. В отличие от той, что выбрала Порция. Оказалось, что она настаивала на утренней встрече, потому что завербовала ведущую вечерних известий Кери Уинтерс. Кери была не только красивой, элегантной и хорошо воспитанной, но и обладала первоклассным лоском. Словом, второй Хит, только в женском обличье, так что эти двое оказались поистине родственными душами. Такие обтекаемые, что воду не замутят.Через двадцать минут Аннабел попыталась положить конец своим мукам, но Хит так глянул на нее, что она стушевалась, и Кери просидела еще с полчаса. Когда же она наконец удалилась, Аннабел закатила глаза:— Пустая трата времени.— Это ты о чем? Керри именно та, которую я искал, поэтому и приглашаю ее на свидание.— Она такая искусственная, как ты. Говорю же, это плохая идея. Думаю, дети, если они у вас будут, появятся на свет со штампом «оплачено» на попках.Но Хит не хотел ничего слышать и на следующий день позвонил мисс Новости-в-девять, чтобы пригласить на ужин. Глава 18 Прошли еще две недели. Разрываясь между подготовкой к вечеринке и мрачными мыслями о Хите и Кери Уинтерс, Аннабел так похудела, что легко влезла в шикарную синюю мини-юбку, которую не могла застегнуть все лето.— Идите и оденьтесь прилично, — проворчал мистер Броницки в ночь вечеринки, когда она спустилась вниз в своем мини и узеньком топе цвета слоновой кости.— Вы всего лишь наемная помощь, — парировала она, — и поэтому не имеете права критиковать хозяйку.— Выставляетесь напоказ, как уличная девка… Айрин, выйди, посмотри, что творится!Из кухни выглянула миссис Валерио.— Выглядите очень мило, Аннабел. Говард, лучше помоги открыть банку с оливками.Начав встречаться с мистером Броницки, миссис Валерио сочла нужным выкрасить волосы под дятла Вуди, то есть в огненно-рыжий цвет, очень гармонировавший с алыми тапочками, которые она надела сегодня вместе с лучшим черным платьем, приберегаемым обычно для воскресных служб.Мистер Броницки, неотразимый в белой сорочке с длинными рукавами, проследовал на кухню. Аннабел ушла в свой офис, где временно превратила письменный стол в буфетный, накрыв его бабулиной скатертью в желто-голубую клетку и поставив в центре роскошную цветочную композицию, подаренную миссис Маклюр. На очаровательных керамических тарелках, купленных бабулей в шестидесятых, были разложены фрукты и сыр. Мистер Броницки вызвался отвечать на звонки и разливать вино, а миссис Валерио пополняла убывающее угощение. Аннабел старалась экономить на всем и даже попросила своих престарелых клиентов помочь, так что из бюджета не вышла. Более того, отыскала через сайт двух новых клиентов.Но все хлопоты не смогли стереть упорно возникающую перед глазами картину: Хит в постели с Кери. Правда, Аннабел очень старалась. Сплетни о внезапно возникшем романе между телеведущей и самым крутым в городе спортивным агентом разошлись со скоростью звука. Ведущие утреннего шоу на ток-радио Эрик и Кэти устроили соревнование под девизом «Дайте имя их странному беби».В дверь позвонили.— Я слышу, — крикнул мистер Броницки из кухни. — Я не глухой.— Помните, что я сказала насчет улыбки, — наказала пробегавшая мимо Аннабел.— Не могу. С тех пор как потерял зубы, не получается.— Вы занимательны, как пачка прокладок, — огрызнулась Аннабел.— Я требую уважения к себе, юная леди.Аннабел, боявшаяся, что столь разные люди не смогут общаться, попросила прийти Жанин. Подруга явилась первой. За ней пришли Эрни Маркс и Мелани Рихтер. Уже через час нижние помещения были переполнены. Селеста, экономист из Чикагского университета, почти не расставалась с Джерри, крестником Ширли Миллер. Эрни Маркс, тихий директор начальной школы, и Венди, жизнерадостная архитекторша из Роско-Виллидж, похоже, понравились друг другу с первого взгляда. Клиенты, которых Аннабел нашла по Интернету, вились вокруг стильной Мелани. К сожалению, ее больше интересовал Джон Нейджер. Учитывая неудачный брак Мелани с человеком, требовавшим дезинфицировать дверные ручки, Аннабел сомневалась, что этот ипохондрик так уж подходит бедняжке. Однако самым интересным событием вечера оказалось неожиданное внимание Рея Фидлера к Жанин, Он не отходил от нее, а Жанин вовсе не пыталась от него отделаться. Аннабел пришлось признать, что новая стрижка Рея сотворила настоящее чудо.К тому времени как разошлись последние гости, она едва держалась на ногах, но осталась очень довольна, особенно еще и потому, что каждый хотел знать дату следующей вечеринки, а стопка ее буклетов исчезла. Как приятно сознавать, что для «Идеальной пары» сегодняшняя ночь обернулась полным успехом!Хит вот уже третью неделю встречался с Кери, поэтому Аннабел перестала слушать ток-радио и с головой погрузилась в работу: отслеживала, как развиваются отношения между теми клиентами, которые познакомились на вечеринке, завербовала еще одного и честно пыталась отговорить Мелани от свиданий с Джоном. Никогда еще она не была так занята. Правда, очень хотелось быть хоть чуточку счастливее.Вечером во вторник, часов в одиннадцать кто-то позвонил в дверь. Аннабел отложила книгу и, спустившись вниз, обнаружила стоявшего на крыльце усталого, растрепанного, помятого Хита. Хотя они перезванивались, она впервые видела его с того дня, как он познакомился с Кери.Он оглядел свободный белый топ — никакого лифчика — и голубые пижамные штаны на тесемке с узором из розовых стаканов для мартини с крошечными зелеными оливками.— Ты спала?— Читала. Что-то стряслось?— Нет.От обочины отъехало такси.Она заметила, что глаза у него были красными, а лицо заросло щетиной, что, как ни удивительно, только добавило ему привлекательности. Или она совсем спятила?— У тебя ничего нет поесть? В самолете давали только ее соленые крендельки, и это в первом классе!Он уже успел войти и поставил на пол чемоданчик и лэптоп.— Я хотел сначала позвонить, но заснул в такси.Как трудно держать в узде эмоции.— Ничего, кроме спагетти.— Звучит здорово!Понимая, насколько он измучен, она не смогла найти в себе храбрости выгнать его. Поэтому молча направилась на кухню.— Ты была права насчет меня и Кери, — сказал он ей вслед. Аннабел ударилась о дверную ручку.— Что?!Но он смотрел мимо нее. На холодильник.— Я бы не против выпить коки, если она у тебя есть. Ужасно хотелось схватить его за воротничок рубашки и как следует встряхнуть, но она сдержалась.— Конечно, я была права насчет тебя и Кери. Я профессионал с большим опытом.Хит ослабил узел на галстуке и расстегнул рубашку.— Освежи мою память. С каких пор ты стала профессионалом? И где этому училась?— Бабуля была суперстар. Это у меня в крови.Сейчас она взвоет в голос, если он не расскажет, что произошло.Но Аннабел только выхватила банку коки из холодильника и протянула Хиту.— Мы с Кери слишком похожи.Хит прислонился плечом к стене и вскрыл банку.— Только чтобы договориться о ленче, потребовалось с пол дюжины звонков.Серое облако, таскавшееся за ней три недели, умчалось портить жизнь кому-то другому.Аннабел вынула из холодильника древний голубой пластиковый контейнер с остатками от ленча. Ленча, на который она не смогла даже смотреть.— Разрыв был тяжелым?— Не совсем. Под конец мы общались по электронной почте.— Значит, никаких разбитых сердец. Подбородок Хита упрямо выдвинулся.— Мы должны были стать прекрасной парой.— Ты знаешь мое мнение по этому поводу.— Как я могу забыть!Разрезая гамбургер и смешивая его со спагетти, она гадала, почему он не позвонил, а явился сам, чтобы сообщить новости. Но вслух ничего не сказала и сунула тарелку в микроволновую печь.Хит подошел ближе и стал изучать пожелтевший график диеты, прикрепленный магнитом к дверце холодильника. График относился к тем временам, когда она только въехала сюда.— Мы ни разу не переспали, — вдруг выпалил он, не сводя взгляда с низкокалорийного рыбного блюда.Аннабел не дала волю радости.— Это не мое дело.— Чертовски верно, не твое, но ты обожаешь совать нос куда тебя не просят.— Эй, я была слишком занята строительством собственной империи, чтобы интересоваться твоей сексуальной жизнью! Или отсутствием таковой, — свысока объяснила она, сопротивляясь желанию расспросить его. Спокойно взяла прихватку, вытащила тарелку и поставила на стол.— Как тебе известно, ты у меня не единственный клиент. Он сам нашел вилку в ящике с приборами, сел и стал изучать содержимое тарелки.— Откуда в спагетти взялась картофельная соломка?— Новые тенденции в кулинарии, — объявила она, вытаскивая из морозилки ведерко с мороженым, к которому не при касалась уже три недели.— Как бизнес?Снимая крышку, она рассказала о вечеринке и новых клиентах. Его улыбка была абсолютно искренней.— Поздравляю. Твоя работа начинает окупаться.— Похоже.— А как твой роман со Звездным мальчиком?Она не сразу поняла, что он имеет в виду, и с энтузиазмом набросилась на мороженое.— Все лучше и лучше.— Странно. Пару ночей назад я был в «Уотеруоркс» и видел, как он сливался в страстных объятиях с точной копией Бритни Спирс.Аннабел зачерпнула ложкой шоколадный соус.— Все это часть моего плана. Не хочу, чтобы он чувствовал какое-то давление с моей стороны.— Поверь мне, он не чувствует.— Видишь, это срабатывает.Хит насмешливо вскинул брови.— Это всего лишь мнение одного мужчины, но, думаю, ты была бы счастливее с Раулем.Аннабел ухмыльнулась, вставила крышку в ведерко и поставила мороженое в морозилку. Пока он ел, она вымыла кастрюлю, которая отмачивалась в раковине, и ответила на его расспросы о вечеринке. Учитывая, насколько он устал, она вполне оценила его заинтересованность.Доев, Хит принес ей тарелку. Оказалось, что он съел все, даже картофельную соломку.— Спасибо. Лучший обед, который у меня был за все эти дни.— Да, ничего не скажешь, ты был страшно занят. Он вытащил из морозилки остатки мороженого.— Я слишком измучен, чтобы ехать домой. У тебя нет лишней постели, куда бы я мог свалиться?От неожиданности она ударилась подбородком 6 дверцу посудомоечной машины.— Ой! Ты хочешь переночевать здесь?Он с легким недоумением уставился на нее, словно не поняв вопроса.— Я не спал два дня. А что, какие-то проблемы? Уверяю, я слишком устал, чтобы набрасываться на тебя, если именно это тебя волнует.— Ничуть не волнует, — буркнула она, вытаскивая из-под раковины мусорное ведро. — Можешь оставаться. Но старая бабулина спальня выходит на переулок, а завтра мусорный день.— Я переживу.Похоже, он едва держится на ногах. Тем более странно, что нe подождал до завтра со своими новостями насчет Кери. Может, просто не хочет быть сегодня один? Может, чувства к Кери куда глубже, чем он желает признать?Из огромного наполненного счастьем пузыря вытекло немного воздуха.— Я вынесу.Он сунул мороженое в морозилку и взялся за мешок с мусором.Все это уж очень по-домашнему. Поздняя ночь, уютная кухня, совместные обязанности. Она в пижаме, без лифчика. Американские горки смены настроений, на которых она мчалась последние три недели, вновь круто пошли вниз.Вернувшись, он закрыл за собой дверь и кивнул в сторону заднего двора:— Эта машина… дай угадаю… бабулина?— «Шерман» скорее личность, чем машина.— Ты на самом деле выводишь эту штуку на улицу? На всеобщее обозрение?— Не все могут позволить себе «БМВ». Хит покачал головой:— Знаешь, если эти забавы со сватовством кончатся плохо ты всегда можешь выкрасить ее в желтый цвет и прилепить счетчик к панели управления.— Вот ты повеселишься тогда!Хит улыбнулся и направился к лестнице.— Может, покажешь мне спальню, Пустозвонка? Все это не лезло ни в какие ворота.Она выключила свет, полная решимости держать себя в узде.— На случай, если ты окажешься одним из тех людей, которым мыши не по вкусу, натяни простыню на голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Аннабел плохо спала ночь: уж очень страшил ее предстоящий марафон, но настало время стиснуть зубы и ударить по нему всеми имеющимися в распоряжении средствами.Она явилась в «Сиенну» первой, и, когда он вошел, сердце странно взбрыкнуло перед тем, как рухнуть куда-то вниз. Он был ее любовником, и сейчас она должна знакомить его с другой.Выглядел он так же сумрачно, как было у нее на душе.— Я слышал, вчера ты прогуляла день, — буркнул он. Она надеялась, что слухи о свидании с Дином уже дошли до него, и сейчас ее дух разом взыграл.— Нет-нет, я ни слова не скажу, — прощебетала она, довольно ловко изобразив, как застегивает рот на молнию, запирает замок и выбрасывает ключ.Раздражение Хита усиливалось с каждой минутой.— Неужели не понимаешь, насколько он инфантилен?— Но ведь это ты спросил. Я ничего не собиралась выкладывать.— Я всего лишь поинтересовался, брала ли ты вчера выходной. Просто так, чтобы завести беседу.— Можно подумать, я не имею права отдохнуть! А «Уинд-Лейк» не считается, потому что там мне пришлось развлекать клиента. А именно тебя.У него чуть опустились веки, и вид сделался такой сексуальный… сразу стало понятно, что сейчас она услышит непристойную шутку. Но Хит, похоже, передумал.— Значит, истинная любовь продолжает расцветать?— Думаю, его влечет ко мне. Может, потому, что я к нему не липну. Но я вынуждаю себя держать некоторую дистанцию. Согласен, что это самое разумное в моем положении?— Ты не втянешь меня в эту дискуссию.— Я знаю, что орды сногсшибательных футбольных фанаток так и виснут на нем, но, по-моему, он уже перерос эту стадию своей жизни. У меня такое чувство, что он взрослеет.— На твоем месте я бы на это не рассчитывал.— Считаешь меня дурочкой?— Пустозвонка, «дурочка» — не то слово! Для женщины, которая, как предполагается, должна иметь голову на плечах…— Ш-ш… Селеста идет.Хит и Селеста долго вели скучнейшую беседу об экономике: тема, неизменно утомлявшая Аннабел. Если экономика была на подъеме, она понимала, что никак не сумеет воспользоваться этим в полном объеме. Если экономика была на спаде, она не видела выхода из создавшегося положения. Так что какой смысл слушать?Поэтому она молча высидела двадцать минут, прежде чем положить конец дискуссии.После ухода Селесты Хит объявил:— Я был бы не против принять ее на работу, но жениться не хочу.Аннабел показалось, что Хит тоже понравился Селесте не слишком чтобы очень. Настроение немного улучшилось, но, к сожалению, ненадолго, поскольку следующая кандидатка, руководитель рекламного агентства, пришла ровно в назначенный срок.Хит был само обаяние: почтительный, интересующийся каждым ее словом, но, проводив даму, заявил:— Прекрасный вкус, умение одеваться, однако в моем присутствии ей явно не по себе.К концу недели Аннабел пустила в ход тяжелую артиллерию, представив его режиссеру, владелице цветочного магазина, менеджеру страхового агентства и редактору Жанин. Все вышеперечисленные дамы ему понравились, но и только.Порция заразилась духом соревнования и прислала двух своих кандидаток. Одна буквально облизывала его, чем сразу отвратила, но Аннабел с удовольствием наблюдала за его терзаниями. Второй не понравилось его происхождение и отсутствие родословной, что взбесило Аннабел.Следующее свидание Порция решила устроить в «Дрейк» за утренним кофе. Хит долго сопротивлялся, прежде чем согласиться. Аннабел воспользовалась этим, чтобы втиснуть в расписание бывшую одноклассницу, а ныне преподавателя вечерней школы.Кандидатка Аннабел потерпела полный провал. В отличие от той, что выбрала Порция. Оказалось, что она настаивала на утренней встрече, потому что завербовала ведущую вечерних известий Кери Уинтерс. Кери была не только красивой, элегантной и хорошо воспитанной, но и обладала первоклассным лоском. Словом, второй Хит, только в женском обличье, так что эти двое оказались поистине родственными душами. Такие обтекаемые, что воду не замутят.Через двадцать минут Аннабел попыталась положить конец своим мукам, но Хит так глянул на нее, что она стушевалась, и Кери просидела еще с полчаса. Когда же она наконец удалилась, Аннабел закатила глаза:— Пустая трата времени.— Это ты о чем? Керри именно та, которую я искал, поэтому и приглашаю ее на свидание.— Она такая искусственная, как ты. Говорю же, это плохая идея. Думаю, дети, если они у вас будут, появятся на свет со штампом «оплачено» на попках.Но Хит не хотел ничего слышать и на следующий день позвонил мисс Новости-в-девять, чтобы пригласить на ужин. Глава 18 Прошли еще две недели. Разрываясь между подготовкой к вечеринке и мрачными мыслями о Хите и Кери Уинтерс, Аннабел так похудела, что легко влезла в шикарную синюю мини-юбку, которую не могла застегнуть все лето.— Идите и оденьтесь прилично, — проворчал мистер Броницки в ночь вечеринки, когда она спустилась вниз в своем мини и узеньком топе цвета слоновой кости.— Вы всего лишь наемная помощь, — парировала она, — и поэтому не имеете права критиковать хозяйку.— Выставляетесь напоказ, как уличная девка… Айрин, выйди, посмотри, что творится!Из кухни выглянула миссис Валерио.— Выглядите очень мило, Аннабел. Говард, лучше помоги открыть банку с оливками.Начав встречаться с мистером Броницки, миссис Валерио сочла нужным выкрасить волосы под дятла Вуди, то есть в огненно-рыжий цвет, очень гармонировавший с алыми тапочками, которые она надела сегодня вместе с лучшим черным платьем, приберегаемым обычно для воскресных служб.Мистер Броницки, неотразимый в белой сорочке с длинными рукавами, проследовал на кухню. Аннабел ушла в свой офис, где временно превратила письменный стол в буфетный, накрыв его бабулиной скатертью в желто-голубую клетку и поставив в центре роскошную цветочную композицию, подаренную миссис Маклюр. На очаровательных керамических тарелках, купленных бабулей в шестидесятых, были разложены фрукты и сыр. Мистер Броницки вызвался отвечать на звонки и разливать вино, а миссис Валерио пополняла убывающее угощение. Аннабел старалась экономить на всем и даже попросила своих престарелых клиентов помочь, так что из бюджета не вышла. Более того, отыскала через сайт двух новых клиентов.Но все хлопоты не смогли стереть упорно возникающую перед глазами картину: Хит в постели с Кери. Правда, Аннабел очень старалась. Сплетни о внезапно возникшем романе между телеведущей и самым крутым в городе спортивным агентом разошлись со скоростью звука. Ведущие утреннего шоу на ток-радио Эрик и Кэти устроили соревнование под девизом «Дайте имя их странному беби».В дверь позвонили.— Я слышу, — крикнул мистер Броницки из кухни. — Я не глухой.— Помните, что я сказала насчет улыбки, — наказала пробегавшая мимо Аннабел.— Не могу. С тех пор как потерял зубы, не получается.— Вы занимательны, как пачка прокладок, — огрызнулась Аннабел.— Я требую уважения к себе, юная леди.Аннабел, боявшаяся, что столь разные люди не смогут общаться, попросила прийти Жанин. Подруга явилась первой. За ней пришли Эрни Маркс и Мелани Рихтер. Уже через час нижние помещения были переполнены. Селеста, экономист из Чикагского университета, почти не расставалась с Джерри, крестником Ширли Миллер. Эрни Маркс, тихий директор начальной школы, и Венди, жизнерадостная архитекторша из Роско-Виллидж, похоже, понравились друг другу с первого взгляда. Клиенты, которых Аннабел нашла по Интернету, вились вокруг стильной Мелани. К сожалению, ее больше интересовал Джон Нейджер. Учитывая неудачный брак Мелани с человеком, требовавшим дезинфицировать дверные ручки, Аннабел сомневалась, что этот ипохондрик так уж подходит бедняжке. Однако самым интересным событием вечера оказалось неожиданное внимание Рея Фидлера к Жанин, Он не отходил от нее, а Жанин вовсе не пыталась от него отделаться. Аннабел пришлось признать, что новая стрижка Рея сотворила настоящее чудо.К тому времени как разошлись последние гости, она едва держалась на ногах, но осталась очень довольна, особенно еще и потому, что каждый хотел знать дату следующей вечеринки, а стопка ее буклетов исчезла. Как приятно сознавать, что для «Идеальной пары» сегодняшняя ночь обернулась полным успехом!Хит вот уже третью неделю встречался с Кери, поэтому Аннабел перестала слушать ток-радио и с головой погрузилась в работу: отслеживала, как развиваются отношения между теми клиентами, которые познакомились на вечеринке, завербовала еще одного и честно пыталась отговорить Мелани от свиданий с Джоном. Никогда еще она не была так занята. Правда, очень хотелось быть хоть чуточку счастливее.Вечером во вторник, часов в одиннадцать кто-то позвонил в дверь. Аннабел отложила книгу и, спустившись вниз, обнаружила стоявшего на крыльце усталого, растрепанного, помятого Хита. Хотя они перезванивались, она впервые видела его с того дня, как он познакомился с Кери.Он оглядел свободный белый топ — никакого лифчика — и голубые пижамные штаны на тесемке с узором из розовых стаканов для мартини с крошечными зелеными оливками.— Ты спала?— Читала. Что-то стряслось?— Нет.От обочины отъехало такси.Она заметила, что глаза у него были красными, а лицо заросло щетиной, что, как ни удивительно, только добавило ему привлекательности. Или она совсем спятила?— У тебя ничего нет поесть? В самолете давали только ее соленые крендельки, и это в первом классе!Он уже успел войти и поставил на пол чемоданчик и лэптоп.— Я хотел сначала позвонить, но заснул в такси.Как трудно держать в узде эмоции.— Ничего, кроме спагетти.— Звучит здорово!Понимая, насколько он измучен, она не смогла найти в себе храбрости выгнать его. Поэтому молча направилась на кухню.— Ты была права насчет меня и Кери, — сказал он ей вслед. Аннабел ударилась о дверную ручку.— Что?!Но он смотрел мимо нее. На холодильник.— Я бы не против выпить коки, если она у тебя есть. Ужасно хотелось схватить его за воротничок рубашки и как следует встряхнуть, но она сдержалась.— Конечно, я была права насчет тебя и Кери. Я профессионал с большим опытом.Хит ослабил узел на галстуке и расстегнул рубашку.— Освежи мою память. С каких пор ты стала профессионалом? И где этому училась?— Бабуля была суперстар. Это у меня в крови.Сейчас она взвоет в голос, если он не расскажет, что произошло.Но Аннабел только выхватила банку коки из холодильника и протянула Хиту.— Мы с Кери слишком похожи.Хит прислонился плечом к стене и вскрыл банку.— Только чтобы договориться о ленче, потребовалось с пол дюжины звонков.Серое облако, таскавшееся за ней три недели, умчалось портить жизнь кому-то другому.Аннабел вынула из холодильника древний голубой пластиковый контейнер с остатками от ленча. Ленча, на который она не смогла даже смотреть.— Разрыв был тяжелым?— Не совсем. Под конец мы общались по электронной почте.— Значит, никаких разбитых сердец. Подбородок Хита упрямо выдвинулся.— Мы должны были стать прекрасной парой.— Ты знаешь мое мнение по этому поводу.— Как я могу забыть!Разрезая гамбургер и смешивая его со спагетти, она гадала, почему он не позвонил, а явился сам, чтобы сообщить новости. Но вслух ничего не сказала и сунула тарелку в микроволновую печь.Хит подошел ближе и стал изучать пожелтевший график диеты, прикрепленный магнитом к дверце холодильника. График относился к тем временам, когда она только въехала сюда.— Мы ни разу не переспали, — вдруг выпалил он, не сводя взгляда с низкокалорийного рыбного блюда.Аннабел не дала волю радости.— Это не мое дело.— Чертовски верно, не твое, но ты обожаешь совать нос куда тебя не просят.— Эй, я была слишком занята строительством собственной империи, чтобы интересоваться твоей сексуальной жизнью! Или отсутствием таковой, — свысока объяснила она, сопротивляясь желанию расспросить его. Спокойно взяла прихватку, вытащила тарелку и поставила на стол.— Как тебе известно, ты у меня не единственный клиент. Он сам нашел вилку в ящике с приборами, сел и стал изучать содержимое тарелки.— Откуда в спагетти взялась картофельная соломка?— Новые тенденции в кулинарии, — объявила она, вытаскивая из морозилки ведерко с мороженым, к которому не при касалась уже три недели.— Как бизнес?Снимая крышку, она рассказала о вечеринке и новых клиентах. Его улыбка была абсолютно искренней.— Поздравляю. Твоя работа начинает окупаться.— Похоже.— А как твой роман со Звездным мальчиком?Она не сразу поняла, что он имеет в виду, и с энтузиазмом набросилась на мороженое.— Все лучше и лучше.— Странно. Пару ночей назад я был в «Уотеруоркс» и видел, как он сливался в страстных объятиях с точной копией Бритни Спирс.Аннабел зачерпнула ложкой шоколадный соус.— Все это часть моего плана. Не хочу, чтобы он чувствовал какое-то давление с моей стороны.— Поверь мне, он не чувствует.— Видишь, это срабатывает.Хит насмешливо вскинул брови.— Это всего лишь мнение одного мужчины, но, думаю, ты была бы счастливее с Раулем.Аннабел ухмыльнулась, вставила крышку в ведерко и поставила мороженое в морозилку. Пока он ел, она вымыла кастрюлю, которая отмачивалась в раковине, и ответила на его расспросы о вечеринке. Учитывая, насколько он устал, она вполне оценила его заинтересованность.Доев, Хит принес ей тарелку. Оказалось, что он съел все, даже картофельную соломку.— Спасибо. Лучший обед, который у меня был за все эти дни.— Да, ничего не скажешь, ты был страшно занят. Он вытащил из морозилки остатки мороженого.— Я слишком измучен, чтобы ехать домой. У тебя нет лишней постели, куда бы я мог свалиться?От неожиданности она ударилась подбородком 6 дверцу посудомоечной машины.— Ой! Ты хочешь переночевать здесь?Он с легким недоумением уставился на нее, словно не поняв вопроса.— Я не спал два дня. А что, какие-то проблемы? Уверяю, я слишком устал, чтобы набрасываться на тебя, если именно это тебя волнует.— Ничуть не волнует, — буркнула она, вытаскивая из-под раковины мусорное ведро. — Можешь оставаться. Но старая бабулина спальня выходит на переулок, а завтра мусорный день.— Я переживу.Похоже, он едва держится на ногах. Тем более странно, что нe подождал до завтра со своими новостями насчет Кери. Может, просто не хочет быть сегодня один? Может, чувства к Кери куда глубже, чем он желает признать?Из огромного наполненного счастьем пузыря вытекло немного воздуха.— Я вынесу.Он сунул мороженое в морозилку и взялся за мешок с мусором.Все это уж очень по-домашнему. Поздняя ночь, уютная кухня, совместные обязанности. Она в пижаме, без лифчика. Американские горки смены настроений, на которых она мчалась последние три недели, вновь круто пошли вниз.Вернувшись, он закрыл за собой дверь и кивнул в сторону заднего двора:— Эта машина… дай угадаю… бабулина?— «Шерман» скорее личность, чем машина.— Ты на самом деле выводишь эту штуку на улицу? На всеобщее обозрение?— Не все могут позволить себе «БМВ». Хит покачал головой:— Знаешь, если эти забавы со сватовством кончатся плохо ты всегда можешь выкрасить ее в желтый цвет и прилепить счетчик к панели управления.— Вот ты повеселишься тогда!Хит улыбнулся и направился к лестнице.— Может, покажешь мне спальню, Пустозвонка? Все это не лезло ни в какие ворота.Она выключила свет, полная решимости держать себя в узде.— На случай, если ты окажешься одним из тех людей, которым мыши не по вкусу, натяни простыню на голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40