Они устроились поудобнее. Он привлек Аннабел к своей влажной груди и стал играть с ее волосами. Ошеломленная, потрясенная, она старалась ни о чем не думать.— Не сейчас.— Это… этого со мной не случилось, — призналась она на конец.Хит приподнялся на локте и заглянул в лживые глаза.— Противно повторять прописные истины, но я тебе говорил — И как всегда, был прав.В уголках глаз залучились морщинки, и он быстро поцеловал ее в губы.— Пусть это будет тебе уроком. И вообще мне нужно не сколько минут.— А я за это время решу в уме пару головоломок.— Прекрасная мысль.Пока она прислушивалась к ночным звукам, окружавшим их гнездышко в лесу, он исчез на кухне, но тут же вернулся с бутылкой пива, которую и протянул ей. Она сделала глоток и отдала бутылку обратно. Хит поставил бутылку на пол, лег и, притянув ее к себе, снова стал играть локоном. От его нежданной нежности захотелось плакать, поэтому она поскорее взгромоздилась на него и начала собственное чувственное исследование.Долго ждать не пришлось. Дыхание Хита снова участилось.— Полагаю, — выдавил он, — что на восстановление сил ушло меньше времени, чем я рассчитывал.Она провела губами по его животу.— Значит, ты не во всем бываешь прав.И эти слова оказались последними, произнесенными ими за весь остаток ночи.Наконец он заснул, и Аннабел смогла улизнуть в свою спальню. Сворачиваясь клубочком под одеялом, она уже не могла и дальше открещиваться от реальности содеянного. Он занимался любовью с тем же рвением трудоголика, с каким делал все остальное, но она успела влюбиться в него еще больше.Слезы капали из уголков глаз, но она их не вытирала. Позволила литься свободно, пока сама соображала, строила планы, решала, как быть. И к тому времени, как сон все-таки взял свое, точно знала, что делать.Хит слышал, как уходила Аннабел, но не пошевелился. Теперь, когда телесный голод был утолен, гнусность его поступка встала перед ним в своей неприглядной наготе. Она к нему неравнодушна. Целый мир эмоций, которых он не хотел признавать, смотрел сегодня на него из этих медовых глаз. И теперь он чувствовал себя самой подлой сволочью на свете.Она предупреждала его, что дело кончится плохо, но он построил всю свою жизнь на том, что пробивал лбом стены, так что, проигнорировав очевидное, бросился вперед. На штурм крепости. Даже зная, как она права, он хотел ее, поэтому и взял. Взял, наплевав на последствия. А теперь, когда было слишком поздно, осознал, каким несчастьем это стало для нее, как лично, так и с профессиональной точки зрения. Она к нему неравнодушна, и это означает, что больше не сможет быть его свахой.Он перевернулся и ударил кулаком по подушке. О чем он думал, черт возьми! Да в том-то и беда, что не думал. Только реагировал, а, наслаждаясь пойманной добычей, разбил ее мечты. Теперь он просто обязан что-то сделать для Аннабел.Что же он может сделать? Например, найти для нее несколько порядочных клиентов. Поговорит с рекламщиками и журналистами, чтобы обеспечить ей прессу. Хорошая история: сваха во втором поколении продолжает дело бабушки. Аннабел следовало самой до этого додуматься, но бизнесмен из нее никудышный.Но самое главное — он не должен позволить ей знакомить его с другими женщинами. Это разобьет ее сердце.Но, как истинный эгоист, он всей душой воспротивился этой мысли, втайне желая, чтобы она продолжала на него работать. Ему нравилось, когда она рядом. Аннабел облегчала ему жизнь, а он отплатил за добро, трахнув ее фигурально и буквально.Отец и сын. Яблочко от яблоньки.Отчаяние, охватившее его, было знакомым и старым, как стук ржавой двери трейлера в ночи.Он не помнил, как заснул, но, должно быть, спал, потому что, когда земля колыхнулась, был уже день. Он приоткрыл глаз, увидел лицо, которое не был готов увидеть, и отвернулся. Еще одно крошечное землетрясение подбросило матрас. Хит заставил себя поднять веки и моргнул от ударившего в лицо света.— Вставай, роскошный подарок всей женской половине мира, — прочирикал голос.Она сидела на полу рядом с ним, держа в руке кружку с кофе и подталкивая матрас босой ногой. На ней были ярко-желтые шорты и фиолетовая майка с изображением уродливого тролля и надписью: «Мы тоже люди». Волосы в диком беспорядке вились вокруг лукавого личика, розовые губки улыбались, а глаза были куда яснее, чем у него. Черт возьми, она вовсе не выглядела безутешной. И как это понимать? Считает, что последняя ночь все изменила между ними?Его затошнило.— Позже, — пробормотал он.— Никаких «позже». Мы все завтракаем в беседке, и я должна успеть поговорить с тобой.Она подняла с пола вторую кружку и протянула ему.— Это чтобы облегчить муки возвращения в мир.Ему следовало бы насторожиться, но он чувствовал себя как дно грязной пепельницы. Все, чего ему хотелось, — это повернуться на бок и снова заснуть. Но он обязан ее выслушать. Поэтому Хит приподнялся, взял кофе и попытался мыслить связно.Медовые глаза следили за медленно сползавшей к его талии простыней, и он вдруг снова захотел ее. И поспешно опустил руку, чтобы скрыть предательское свидетельство своей невоздержанности. Ну как сообщить ей новость о том, что она друг, а не кандидатка на долгие супружеские отношения, и при этом не ранить беднягу?— Прежде всего, — начала она, — позволь сказать, что эта ночь значила для меня куда больше, чем ты представляешь.Именно то, чего он не хотел слышать.Она выглядела такой милой. Только последний подлец мог так ее обидеть. Будь Аннабел той женщиной, о которой он всегда мечтал: утонченной, элегантной, с безупречным вкусом и семьей, корнями уходившей в девятнадцатый век к баронам-разбойникам Так называли самых богатых бизнесменов начала девятнадцатого века: Вандербильта, Рокфелллера и т.д., сколотивших состояние нечестными методами.

, другой жены трудно было бы пожелать. Но ему нужен кто-то более закаленный, чтобы выдержать удары судьбы. Женщина, которая смотрит на жизнь так же, как он: как на непрерывную конкурентную борьбу, которую нужно выиграть. Не как на постоянное приглашение поиграть в куколки.— В то же время… — уже тише и серьезнее продолжала она, — больше мы не можем так себя вести. С моей стороны это было серьезным нарушением профессиональных принципов, хотя это не такая уж большая проблема. — И снова на лице заиграла хитрая улыбка. — Зато теперь я могу рекомендовать тебя с полным знанием дела. — Улыбка померкла. — Нет, проблема в том, что я тебя использовала.Кофе выплеснулся из кружки. Это еще что такое, черт побери?!Аннабел живо сбегала на кухню за бумажным полотенцем и протянула ему:— Вытрись и слушай. Ты должен понять, как я благодарна за все, что ты для меня сделал. Вся эта история с Робом дурно подействовала на меня. С тех пор как мы расстались… ну, ты понимаешь… я избегала секса. И жестокая правда заключается в том, что у меня что-то замкнуло в голове. — Она принялась промокать капли, не замеченные Хитом. — Благодаря тебе теперь все позади.Он осторожно отхлебнул кофе и стал ждать, не вполне уверенный, к чему она клонит. Аннабел раздражающе материнским жестом коснулась его руки.— Теперь я чувствую себя совершенно здоровой, и вылечил меня ты. Ну… и фильм Кристал. Но, Хит… — Веснушки на лбу озабоченно сошлись. — Не могу отделаться от ощущения, что я… вроде как тебя использовала.Кружка замерла в воздухе.— Использовала?— Именно об этом нам и следует поговорить. Я считаю тебя не только своим клиентом, но и другом, а друзей я не использую. Во всяком случае, до сих пор такого не бывало. Понимаю, что у мужчин другая психология. Может, ты считаешь, что ничего особенного не произошло. Может, я придаю случившемуся слишком большое значение. Но совесть подсказывает, что нужно абсолютно честно объяснить, что мною двигало.— Разумеется, — насторожился он.— Мне требовался настоящий мужчина, на которого можно положиться. Тот, который помог бы мне примириться с моей сексуальностью. И чтобы я эмоционально от него не зависела. Ну, ты понимаешь. Поэтому, конечно, ты идеально подошел.Не зависела эмоционально?!Аннабел прикусила нижнюю губу, и Хиту показалось, что она унеслась мыслями куда-то очень далеко.— Скажи, что не сердишься, — попросила она. — О черт… я не позволю себе плакать. Но мне так плохо! Ты слышал Кевина прошлой ночью. Я… — Она сглотнула. — А тут еще и новые сложности. Как все запуталось, верно?Очередной финт? Это еще что!!— Какие именно сложности?— Ну, ты знаешь.— Освежи мою память. Аннабел опустила глаза.— Не заставляй меня повторять. Слишком стыдно.— Какой может быть стыд между друзьями? — сухо бросил он. — Тем более что ты так ратовала за честность.Аннабел посмотрела в потолок, передернула плечами, уставилась в пол. И едва слышно застенчиво призналась:— Ну… я немного увлеклась Дином Робилларом. Пол под ним покачнулся.Аннабел прижала руки к щекам.— О Боже, я краснею! Правда, ужасно, что я говорю с тобой о таких вещах?— Да нет, — процедил он, — я к твоим услугам. Она опустила руки и пытливо уставилась на него.— Знаю, скорее всего это ничем не кончится… история с Дином, я имею в виду, но до этой ночи у меня не хватало храбрости дать себе хотя бы шанс. Он, очевидно, мужчина опытный, и что мне делать, если та связь с ним, которую я чувствую, существует не только в моем воображении? Что делать, если окажется, что я его тоже интересую? Я с ужасом думала о том, как поведу себя. Но после того, что ты сделал для меня прошлой ночью, у меня наконец появилась решимость по крайней мере попытаться. Если ничего не выйдет, что же — такова жизнь. Во всяком случае я точно буду знать, что мои неврозы тут ни при чем.— То есть ты говоришь, что я был чем-то… вроде ледокола?! В медовых глазах появилась тревога.— Прошу, скажи, что все хорошо. Я точно знаю, что ты ни чего такого ко мне не питаешь, но кому нравится сознавать, что его используют?Хит с трудом расцепил зубы.— И это все, что ты сделала? Использовала меня?— Ну… я не стала, как это бывает, представлять его, когда была с тобой… ничего подобного. Ну, может, только на пару секунд, но это все, клянусь!Хит зловеще прищурился.— Так мы по-прежнему друзья? — уточнила она.Он совершенно не понимал причин той пылающей злобы, которая росла в его груди, тем более что Аннабел открыла ему дверь на волю.— Не знаю. А ты как думаешь?У нее хватило наглости ухмыльнуться.— Думаю, так оно и есть. Ты сейчас немного мрачный, но не кажешься человеком, чья честь была оскорблена. Мне не стоило так волноваться. Для тебя это был всего лишь секс, но для меня — огромный шаг вперед, к эмансипации. Спасибо, дружище.Она протянула руку, вынудив его поставить кружку на пол и ответить на рукопожатие либо выглядеть последним кретином в ее глазах. Она тут же вскочила и потянулась, как довольная кошка, отчего майка задралась, обнажив крошечный пупок, в который он окунул язык прошлой ночью.— Встретимся в беседке, — объявила она, но тут же снова нахмурилась. — И, Хит, если ты все еще питаешь ко мне хоть чуточку неприязни, поверь, все исчезнет к началу недели. И даю слово, я из кожи вон вылезу, чтобы найти тебе подходящую женщину. Теперь это не просто бизнес, а мое личное дело.Послав ему ослепительную улыбку, она упорхнула на кухню, с тем чтобы немедленно вернуться.— Спасибо. Я тебе очень обязана.Секунду спустя хлопнула входная дверь. Хит упал на матрас, поставил кружку себе на грудь и попытался осознать все, что услышал.Аннабел использовала его, чтобы как следует разогреться для Робиллара?! Глава 15 Подходя к беседке, Аннабел увидела впереди Рона и Шарон. Супруги медленно шли по тропинке, обнимая друг друга за талию. Аннабел все еще трясло, а в желудке словно стояло озерцо кислоты. Пусть она не лучшая актриса театрального факультета Северо-Западного университета, но все же еще помнила, как нужно убедительно сыграть.Рон придержал дверь для жены одной рукой. Другая потянулась к ее попке. Никакой тайны из того, что они делали прошлой ночью. Теперь главное, чтобы никто не пронюхал о той непоправимой глупости, которую сотворила вчера она.Войдя в беседку, она огляделась. Приветствия сыпались со всех сторон. Можно сказать, она еще не видела столь лишенной сна, но сексуально удовлетворенной компании. У Молли на шее розовело пятно, явно оставленное щетиной, и, судя по самодовольной физиономии Дарнелла, Чармейн не заслуживала репутации скромницы. Фэб и Дэн, сидя на плетеном диване, делили один маффин Чайная булочка.

на двоих. И вместо того чтобы, как обычно, читать нотации Уолтеру, Кристал буквально мурлыкала и называла мужа «беби». Невинные светлые глаза были только у Пиппи, малыша Дэнни и Жанин.Аннабел занялась завтраком, хотя аппетита не испытывала. В центре стола на скатерти цвета мускатного ореха стояла ярко-желтая керамическая ваза с цинниями. Рядом возвышались запотевшие кувшины с соком, блюдо с французскими тостами, корзинка с домашними маффинами и фирменное блюдо и гордость пансиона — овсяная запеканка с коричневым сахаром, корицей и яблоками.— Где Хит? — спросил Кевин. — Впрочем, не важно. На телефоне.— Он сейчас придет, — сообщила Аннабел. — Поздно встал. Не знаю точно, когда он вчера лег, но сидел на кухне, когда я уходила.Направляясь к столу, она убеждала себя, что невинная ложь еще никому не вредила, тем более что горькая правда испортила бы завтрак не одному человеку.Наполнявшая тарелку Жанин мрачно оглядела воркующих голубков.— Скажи, что я не единственная, кто сегодня ночью остался без мужчины.— Кристал стоило бы быть более тактичной по отношению к нам обеим, — уклончиво ответила Аннабел.— Значит, мы ошибались насчет тебя и Хита? Аннабел закатила глаза:— Вы все просто обожаете мелодрамы.Женщины уселись на плетеные стулья рядом с семейством Такер. Аннабел нехотя жевала запеканку, не сводя глаз с двери, и когда появился Хит в шортах и серой майке «Найк», тихонько вздохнула. По крайней мере хотя бы часть сказанного была правдой. Она действительно чувствовала, что избавилась от призрака Роба. К сожалению, его место занял другой призрак.Пиппи, таскавшая кусочки банана с подноса на детском стульчике брата, вихрем промчалась к выходу и обняла Хита за коленки.— Плинц!— Привет, детка, — пробормотал тот, неловко погладив ее по головке, и одна из заколок в виде крольчихи Дафны скользнула к самому кончику светлого локона.— Как она вас зовет? — удивилась Фэб.Аннабел поспешно приняла самый что ни на есть бодрый вид.— Принц! Ну разве не прелесть?Фэб подняла бровь. Дэн поцеловал жену в уголок губ, возможно, потому, что симпатизировал Хиту и хотел ее отвлечь. Трехлетняя малышка, не отпуская ног Хита, оглянулась на мать.— Хочу, чтобы Плинц налил мне сока. Плинц, а у меня нос заножен.Для пущей наглядности она сморщила нос. Молли, вытиравшая с пола пятно от раздавленного банана, лениво махнула в сторону стола:— Сок там.Пиппи, взиравшая на Хита с обожанием, громко поинтересовалась:— А телефон у тебя есть?— И близко не позволяй ей подходить к твоему сотовому, — встрепенулся Кевин. — Пожалеешь.Хит хотел что-то ответить, но вмешался Уолтер:— Куда идем в поход?Кевин взял у Молли грязную салфетку с остатками банана.— Тропинка вьется вокруг озера. Значит, начинаем отсюда и топаем до городка, всего миль шесть. Прекрасные виды. Трои и Эми вызвались привезти нас обратно.— Но они смотрят за детьми, — напомнила Молли. Трои и Эми и были той молодой парой, которая управляла лагерем.Пиппи дернула Хита за штанину.— Сок, пожалуйста.— Заказывали один сок?Хит шагнул к столу, наполнил стакан до краев и дал Пиппи. Та сделала полглотка, вернула стакан, пролив всего две капли, и расплылась в улыбке:— А я умею делать колесо.На этот раз удивление Хита было неподдельным.— Да ну?— Смотри!Она упала на сизалевый коврик и сделала сальто.— Класс! — похвалил Хит, показывая большой палец.— Папа тоже говорит, что я классная. Кевин улыбнулся:— Иди сюда, тыквочка. Оставь Принца в покое и дай ему поесть.— Хорошая идея, — прошептала Фэб. — Превращение оборотня в волка может случиться в любую минуту.Не обращая на нее внимания, Хит отпил сока из стакана Пиппи.— А когда начинается поход?— Как только поедим, — ответил Кевин. Хит отставил стакан, положил себе французский тост и небрежно заметил:— Сразу после завтрака я собирался в Детройт, но ваше предложение слишком заманчиво, чтобы вот так взять и пропустить его. Так что я с вами.Аннабел раздраженно ткнула вилкой в квадратик запеканки. Сегодня утром она едва вытянула свою сольную сцену. Как теперь продержаться целых шесть миль?!Так получилось, что они все время шли порознь. Аннабел пыталась решить, хорошо это или плохо. И хотя теперь можно было не притворяться, все же она никак не могла понять, поверил ли он сегодняшнему спектаклю.Когда они вернулись в лагерь, Пиппи так радостно бросилась к родителям, словно не видела их сто лет. Кевин отвлек ее, что дало Молли возможность спокойно покормить Дэнни в беседке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40