Николаев глубоко вдохнул и пошёл дальше по коридору. Справа оказался узкий проход, двое человек здесь, скорее всего, не разошлись бы. Алексей на минуту засомневался, правильно ли он идёт, но невдалеке увидел газовую плиту и понял, что он оказался на кухне.
Первая дверь направо, про которую говорил старик, отсутствовала. Николаев дошёл до тупика. В этом отсеке вообще были только две двери, он наугад постучал в первую попавшуюся.
— Чего там? — раздался женский голос.
— Молчи, дура! — быстро прошипел мужской. И Николаев услышал ритмичный металлический стук. Ему показалось, что кто-то заколачивает в стену гвозди.
Хотя и другие соображения на этот счёт у него появились.
— Хозяева, Колька Васильев здесь живёт? — крикнул Алексей через дверь.
— Не-а! — дружно ответили мужчина с женщиной. — Он рядом!
В третью дверь Алексей стучать не стал, он просто взял и резко двинул ладонью, дверь тут же открылась.
— Ага, — произнёс Николаев и сделал шаг через порог.
На его голову тут же обрушилось что-то тяжёлое. Удар не был достаточно сильным, и Николаев не потерял сознание, а просто с грохотом рухнул на пол.
Чьи-то ловкие руки проворно перекинули ему через шею какой-то шнур, и Алексей почувствовал, что его душат. Он извернулся и перехватил большим пальцем верёвку на шее, но тот, кто его держал, имел железную хватку, верёвка затягивалась все туже и туже. Алексею уже стало трудно дышать, и он из последних сил лягнул стоящего сзади ногой. Удар, направленный наобум, по всей видимости, попал в точку, потому что сзади кто-то застонал и грязно выругался. Алексею хватило доли секунды, на которую противник ослабил хватку, чтобы завладеть ситуацией.
Он ловко вывернулся и локтями обеих рук с силой ударил нападавшего по спине.
Тот изогнулся и упал на колени. Николаев отскочил на безопасное расстояние, но человек все же успел ухватить руками его колени. Оба мужчины рухнули на пол и покатились. Противник Николаева был ловок и натренирован, от него тяжело разило спиртным.
— Парень, после тебя хоть закусывай, — прохрипел Алексей противнику в лицо, вывернулся из его рук и откатился в угол.
Перед ним сидел бритый наголо мужчина с красными, воспалёнными глазами и бегающим взглядом. Он, тщетно стараясь сфокусировать взгляд, смотрел на Алексея.
— Ты кто? — близоруко сощурился человек.
— А ты кто? — в свою очередь поинтересовался Николаев.
— Человек, — последовал ответ.
— Я тоже не обезьяна… Ну, здорово, что ли, вояка!
Алексей протянул мужчине руку. Тот, не раздумывая, ответил крепким рукопожатием.
— Ты где служил? — поинтересовался мужчина.
— В спецназе…
— Молодец, классно дерёшься! — Мужчина потёр плечо и виновато улыбнулся. — Прости, брат, своего не признал.
— Бывает, — пожал плечами Алексей и встал.
— Пить будешь? — Мужчина тоже встал и подошёл к столу, на котором ровными рядами были выставлены пустые бутылки.
— Наливай.
Хозяин пошарил руками по столу, заглянул под тумбочку, подошёл к окну, отодвинул занавеску и недоумевающе уставился на Николаева.
— Брат… — развёл он руками, — я — пустой. Видимо, ночью все вылакал. Ты меня прости, но.
Он мгновенно оживился:
— Мы сейчас мигом сообразим. Тут магазин рядом. Сейчас сколько времени?
— Восемь утра.
— Во, как раз! — Мужчина пошарил в карманах спортивных штанов, потом бросился к куртке, висевшей на гвозде у двери, долго рылся в карманах. Потом озадаченно повернулся к Алексею:
— Удивительно, вчера пенсию получил, а сегодня ничего нет. Какая-то петрушка получается. Куда все девалось?
— И такое, брат, бывает. — Николаев подошёл к окну, открыл форточку и вдохнул свежего воздуха.
— А ты что, тоже пустой?
— Угу, — промычал Алексей и потёр шею.
— Может, завалялось что…
Алексей посмотрел на хозяина и понял, что без допинга с ним разговаривать нечего. У мужчины нервно тряслись руки.
— Вот полтинник, беги за пузырём. — Он вынул из кармана деньги.
— Зачем полтинник? Много. Ну, я тебе сдачу принесу. Жди здесь. Я мигом слетаю.
— А я тебя провожу. Вдвоём-то веселей будет.
— Давай, пошли!
Они вышли из комнаты. Николаеву опять ударил в нос едкий запах квашеной капусты. Они быстро преодолели тёмный коридор и вышли на улицу.
* * *
— Колька, — обратился Алексей к бывшему противнику. — Ты, вообще, как живёшь-то? Хата у тебя, я вижу, скромная…
— Да ну их всех! — отмахнулся Колька. — Мне пенсию приносят, паёк дают.
Потом, мать иногда заходит. То-се, пятое-десятое, перебиваюсь.
— А че не женишься?
— А на фига это нужно? Бабы, они только мешают мужику по жизни. У меня ж была жена, Верка звали. Ничего такая, с ногами и… ну и все такое прочее.
Выгнал!
— Ну ты даёшь!
— А че? Ну дела, ну дела… Мне надоело. Выгнал к чёртовой матери!..
Теперь вот один живу и не нарадуюсь. Красота, как в Эрмитаже! — хвалился Васильев.
Так, беседуя, мужчины дошли до киоска, в котором рядами были выставлены бутылки с яркими этикетками. Васильев недоверчиво оглядел товар и поморщился:
— Я больше по беленькому, а ты как?.. — он замялся, вспоминая имя своего приятеля.
— А мне все равно.
Васильев купил бутылку водки и тут же, у киоска, отвинтил крышку и жадно присосался к горлышку.
— Хорошо-о, — выдохнул он и тут же протянул бутылку Николаеву, — глотни, полегчает.
— Да я… — протянул Алексей, — не хочу вообще-то.
— Обижаешь, друг. Не бойсь, я угощаю. Николаев прильнул к бутылке и сделал маленький глоток. Водка обдала жаром горло, и тут же в затылке что-то запульсировало. Алексей протянул руку к затылку и почувствовал мокроту. Он посмотрел на окрасившуюся кровью ладонь и достал из кармана носовой платок.
Васильев, не замечая ничего вокруг, опять жадно пил из горла бутылки. Николаев дождался, когда тот закончит, и по-дружески взял нового приятеля под локоть.
— Колька, я вот тебя спросить хотел. Ты как, стрелять-то ещё не разучился? Я помню, у тебя такая пушка классная была.
— Была. Именное оружие. Мне его после…
— Ага, — перебил его Алексей, — а где она сейчас?
— Спёрли, сволочи, — в сердцах произнёс Васильев и вытер ладонью увлажнившиеся глаза. — Спёрли, представляешь… — он опять напрягся, вспоминая имя своего собутыльника, но, так и не вспомнив, обнял Николаева за плечи.
— Как так спёрли? Кто? — Алексей изобразил высшую форму возмущения.
— Не знаю, — развёл руками Васильев, — всегда лежала в тумбочке. А один раз гляжу: нет моей подружки. Спёрли…
— А давно это было?
— Да с полгода, наверное, или месяц назад. Нет, точно, весна была. А вот какой год… Не помню… У Клауса очередной приступ начался. Я туда, сюда, думаю, надо старика в больницу везти. Оружие, конечно, обязательно в таком деле нужно. Хватился, а нет его. Вот так и было.
— Клаус — это сосед, что ли?
— Ну да, сосед. Вредный старикашка, но если что, выручает, — он щёлкнул себя по шее. — Проблемы наши понимает. Ещё будешь? — спохватился вдруг Васильев и протянул Алексею бутылку.
— Не, спасибо, у меня дел по горло. Пока, друг, встретимся, может, ещё!
— махнул рукой Николаев и отправился к Шуре зализывать боевые раны…
* * *
— Так… — раздался удивлённый голос тихо вошедшего Николаева. — Сидите, значит. Чай пьёте? От неожиданности Шура и Сергей вздрогнули.
— Лёша? — Шура повернула голову к вошедшему. — Ты как вошёл? Мы даже и не слышали…
— Не слышали? — зловеще прошептал Николаев и обратился с улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего, к Сергею:
— Встань, Серёга, а то мне несподручно с сидящим отношения выяснять…
— А чего выяснять? — осторожно произнёс Сергей и медленно встал. — Мы же друзья, кажется…
Николаев грозно размахнулся…
От неожиданности Сергей отпрянул назад, неловко опёрся о табуретку… и грохнулся на пол, закатив глаза.
— Ты что, с ума сошёл?! — гневно закричала Шура.
— Да я пошутить хотел… Я же его даже не задел! — Леха смущённо развёл руками.
— Дурак ты, Николаев!
— Это точно…
Присев на корточки, Шура похлопала потерявшего сознание Сергея по щеке, но тот не проявлял никаких признаков жизни.
— Ты ему ещё компресс сделай, — посоветовал Николаев.
— Лёша, ну зачем ты так… Он же видишь какой слабенький. Пришёл, как человек, в гости. Мы с ним мирно разговаривали, а ты… — Шура намочила полотенце и приложила его ко лбу Сергея. У мужчины едва дрогнули веки, и он, тяжело вздохнув, приподнял голову. Увидел над собой склонившегося Леху и вздрогнул.
— Ой!
Сергей опять потерял сознание.
Шура отчаянно начала хлопать Сергея по щекам. Николаев присел рядом и осторожно дунул ему в лицо. Тот мгновенно открыл глаза и удивлённо уставился на склонившихся над ним друзей.
— Ребята, вы чего?
— А ты чего? — ответил вопросом на вопрос Алексей.
— Я в порядке.
— Уф… — облегчённо вздохнула Шура и теперь уже более спокойно посмотрела на Николаева. — Лёша, а с тобой что?
У Николаева под глазом сиял огромный синяк, под носом запеклась кровь, на шее явно отпечаталась красная линия. Алексей повернул голову, и она, к своему ужасу, увидела, что на затылке, у него запеклась кровь.
— Это? — Николаев осторожно поднёс руку к шее. — Это я в гости только что сходил. А меня там не ждали, вот и получилась осечка…
— Прям как у меня, — потёр ушибленную голову Сергей и сел на табурет.
— Эх вы, мои инвалиды! Шура вдруг рассмеялась.
— Ты что? — одновременно спросили Леха и Сергей.
— Эх, мужчины, вы бы только посмотрели на себя со стороны! Ну вы же самые настоящие дети!..
* * *
Краснов сидел в офисе Снегирёва и пытал Поваляева. Тот, весь взмокший от напряжения, вертел в руках шариковую ручку и отчаянно мотал головой.
— Ну припомни, Витя, круг знакомых. Всех, кого ты знаешь. Куда мог твой хозяин смыться с утра пораньше?
— Ума не приложу, — разводил руками пресс-секретарь. — У него сегодня две встречи назначены с заказчиками. А он… Ничего не понимаю!
Секретарша Настя сидела за выключенным компьютером и красила ногти с невозмутимым видом.
— Ну хорошо, с кем у него сегодня назначены встречи?
— Одна-с генеральным директором американской фирмы Ричардом Сильбербауэром. Мы их дистрибьюторы. Это по поводу пролонгации договора. Вторая встреча с поставщиком шприцев.
— Понятно… — протянул Краснов. — Ну а что у нас с личной жизнью шефа?
Он, надеюсь, не ведёт затворнический образ жизни?
Поваляев замялся. По своей природе пресс-секретарь Снегирёва был стопроцентным трусом. Он боялся всего и вся, но больше всего на свете он боялся потерять работу. А потерять работу, да ещё с плохой характеристикой, для Поваляева было смерти подобно. Во-первых, мест, где есть хороший оклад, не так уж и много, во-вторых, мест, где эти деньги выплачивают регулярно, тоже днём с огнём не сыщешь, ну а в-третьих, службу у Снегирёва двадцатипятилетний пресс-секретарь рассматривал как неплохой старт для будущей карьеры. Поэтому за место Виктор держался изо всех сил. Служакой он был верным и исполнительным, но было одно «но». Родился Виктор Поваляев трусом, и это качество было определяющим в его характере. Трусость была написана у него на лице, и за это его не уважали, и даже сторожа украдкой посмеивались над ним. Поэтому секретарша Настя, услышав вопрос Краснова, скривила рот в ехидной улыбке.
— Понимаете… — начал осторожно Виктор. — В компетенцию пресс-секретаря не входит слежка за собственным шефом. Иван Давидович никогда передо мной не отчитывается…
— Да-да, я понимаю, — поддержал его Краснов, — и все-таки, Виктор, вы бы очень помогли следствию. Ведь неизвестно, куда мог направиться ваш шеф. Может быть, сейчас ему грозит опасность, или…
— Да не скажет он вам, — наконец не выдержала Настя и глубоко вздохнула. — А Иван Давыдович, наверное, у своей балерины. Татьяна её зовут, из Мариинки.
— Настя, вы прелесть! — воскликнул Краснов и бросился к выходу…
— Да бросьте вы…
Андрей на секунду застыл в дверях.
— Если он там — с меня бутылка. Вы что предпочитаете?
— Если вы серьёзно… — Секретарша задумалась. — Тогда — коньяк «Багратион»!
— Замётано!
Глава 9
ЛЮБОВНИЦА
Татьяна Павлова стояла у балетного станка и разминала ноги. Одну комнату в своей квартире она обустроила специально для занятий классикой.
Огромное зеркало, закрывавшее почти всю стену, отражало стройную женскую фигуру в чёрном трико. Закончив занятия, балерина вытерла лоб полотенцем и села на пол, чтобы развязать пуанты. В это время в дверь позвонили, и через несколько секунд Андрей Краснов собственной персоной удивлённо рассматривал необычный дизайн жилой комнаты.
— У вас тут, как в музее… — развёл он руками. Татьяна облокотилась спиной о станок и удивлённо смотрела на незнакомого мужчину, который, довольно бесцеремонно сунув ей в лицо документ, вошёл в квартиру и с видом неандертальца, только что вылезшего из пещеры, рассматривал огромную зеркальную стену.
— Это мне нужно для работы, — пояснила она. — В балете каждое движение должно быть гармонично, поэтому на репетициях необходимо зеркало. Мы должны себя контролировать.
— А-а-а, — протянул Андрей и почувствовал себя полным идиотом.
— Извините, я в коридоре не рассмотрела ваш документ. Нет-нет, не нужно, — остановила она Андрея, попытавшегося вновь вынуть удостоверение, — не нужно. Я просто не запомнила вашего имени-отчества.
— Андрей Викторович Краснов.
— Ага, очень приятно.
— А вы — Татьяна Павлова. Так?
— Да. Чем могу быть полезна вашему ведомству? — Балерина вопросительно наклонила голову.
— Вы, собственно, ничем. Я пришёл по поводу вашего знакомого Ивана Давидовича Снегирёва.
— Ивана? Он что, в розыске? — шутливо спросила она, но в глазах появилась тревога.
— Пока нет. Но мне он очень нужен. А что, его здесь нет?
— Нет, — она отрицательно покачала головой.
— И не было в ближайшие часы?
— Не было в ближайшие часы, — повторила она за Андреем.
— Правда?
— Правда.
Мужчина и женщина испытующе посмотрели друг другу в глаза. Повисла пауза. Наконец Андрей не выдержал и отвёл взгляд. Татьяна засмеялась с видом победительницы.
— Жаль, что вы так рано струсили. Вот Иван держался бы до конца. Ему очень нравится побеждать.
— Мне тоже нравится побеждать, но я с женщинами не воюю.
— А вы знаете, мир вообще не делится на женщин и мужчин. Все мы люди. И в борьбе все едины.
— А вы, оказывается, в битвах почти профессионал, — иронично улыбнувшись, произнёс Краснов.
— Я — актриса. А это очень сложная профессия. Здесь нужно уметь бороться и уметь побеждать.
— Довольно странно слышать это из ваших уст. Вы кажетесь такой хрупкой, почти невесомой… — Он хлопнул себя по лбу. — С вами приятно философствовать, но все-таки давайте вернёмся к нашему делу… Скажите, Татьяна, когда вы в последний раз видели Снегирёва?
Женщина замолчала и отошла к окну. Андрей выжидающе молчал.
— Очень давно, — наконец последовал ответ.
— Как давно? Когда это было? При каких обстоятельствах?
— Два месяца назад. Перед отъездом на гастроли. Он провожал меня в аэропорту, — сухо ответила балерина.
— Это правда?
— Да.
— Татьяна, вы знаете, у Ивана Давидовича Недавно был похищен сын…
— Конечно, знаю!
— А сегодня утром исчез сам Снегирёв. Следствие очень сильно озадачено.
Мне хотелось бы, чтобы вы нам помогли.
— Я вам сказала правду. Если бы вы следили за театральной жизнью, то прекрасно бы знали, что два дня назад наш театр вернулся с гастролей. По приезде я, естественно, была сильно загружена, и у нас не было времени встретиться.
— Он вам звонил? — почти утвердительно произнёс Краснов.
Татьяна опустила голову и вышла из комнаты. Андрей последовал за ней.
Балерина прошла на кухню, открыла холодильник, достала оттуда банку с соком и разлила её содержимое по двум стаканам.
— Выпейте сок, это полезно для здоровья.
— Спасибо. — Краснов выжидал…
* * *
Иван действительно звонил ей этой ночью. Татьяна не спала. Она знала, что он позвонит. Уже утром по радио она услышала о похищении сына кандидата в губернаторы Снегирёва и весь день ждала звонка. Кому, как не ей, знающей Ивана Снегирёва два года и бывшей к нему ближе всех, знать, как он относился к своему ребёнку, как дорожил им и заботился о нем. Татьяна с ужасом представляла, что творится в душе у несчастного отца, и сердце её разрывалось от жалости. Но, по негласному уговору, она никогда не звонила ему сама.
Так случилось, что у неё, талантливой балерины, красивой, очаровательной женщины, личная жизнь не сложилась. Замуж она, правда, вышла, и до сих пор развод не был оформлен, но что это был за брак! От сумасшедшего дома её спасло разве что чувство юмора. Все обнаружилось уже через полгода после свадьбы, на гастролях в Италии. Татьяна помнила, что ещё пребывала в состоянии влюблённости в своего мужа, он, казалось, души не чаял в молодой жене. Валера и Татьяна были красивой парой, это признавали все. На работе они были неразлучны.
Балетмейстер поставил специально для них отдельный номер, который был принят на ура и критикой, и зрителями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23