— Вишь, как изголодался, — с довольным видом произнёс маленький хозяин.
— А ты! — он повернулся к дяде Леве. — Ещё небось его за шкирку хватанул?
— За что получилось, — оправдывался слепой.
— Я его знаю! — пояснил мальчишка. — Чуть что, за шкирку хватает. А хватка у него мёртвая, даром что калека!
— Ничего! — с набитым ртом ответил Саша и вытер губы рукавом.
— Наелся?
— Угу.
— У меня сегодня удачный день был, тётка зазевалась, вот я и хапанул пару банок.
— Украл, что ли? — спросил Саша.
— А кто ж нынче подарит! — совершенно резонно ответил мальчишка. — Будешь рот разевать — с голоду помрёшь. Тебя как звать-то?
— Саша.
— Это по документам, что ли?
— Да.
— А кличка какая?
Саша на секунду задумался и, улыбнувшись, ответил:
— Снегирь меня в школе называют. Моя фамилия Снегирёв, вот и кличка такая.
— А ты что, в школе учишься? — В голосе мальчишки прозвучала зависть.
— В пятом классе.
— В пятом? Вот это да!
— А ты не ходишь в школу?
— Не! Что ты! Мне вон старика кормить надо. Это ж отец мой родной.
— А тебя как зовут?
— По документам я — Василий, Васька, значит. А вот отец меня Скворцом называет. Видишь, как получается, ты — Снегирь, а я — Скворец.
Мужчина тихо засмеялся.
— Здорово! — сказал Саша.
— Будем знакомы! — Скворец протянул руку. Саша пожал руку новому другу и почувствовал, что у того лёгкая, почти невесомая ладонь.
— А тебе, Скворец, сколько лет?
— Не знаю! — махнул рукой мальчишка.
— Девять ему, — ответил отец.
— А мне уже десять, — с гордостью произнёс Саша и вздрогнул.
По крыше вагона что-то громко застучало. Мальчик испуганно посмотрел на потолок.
— Дождь начался, — пояснил Скворец и после паузы спросил:
— Снегирь, а ты чего такой пуганый? Дождя испугался и вообще…
Саша молчал. Отогревшись и поговорив с новыми знакомыми, он, казалось, забыл все, что с ним произошло, и теперь вопрос мальчишки напомнил ему события последних двух дней. При воспоминании о похищении и плене у мальчика внутри все похолодело и страх опять сковал его душу.
— Ты чего молчишь. Снегирь?
— Я тебе, Скворец, потом расскажу, сейчас чего-то не хочется.
— А! Это я понимаю. Я сам, брат, знаешь какой был, когда нас с папкой из дома выгнали. Мать-то у меня умерла давно, мы с отцом вдвоём жили. Он на заводе работал. Мне тогда года четыре было, совсем мальцом был. Денег не хватало, жрать было совсем нечего…
И Скворец поведал странную для Саши Снегирёва историю. Отец и сын жили в небольшой комнате в коммуналке. Квартира была хоть и небольшая, но все же в центре. Мальчишка целыми днями слонялся по улице, а отец работал на заводе.
Зарплата у него была копеечная, да ещё отец и выпить любил. Одним словом, перебивались они, как могли. Катастрофа наступила, когда завод закрыли, а всех рабочих отправили в бессрочный отпуск без содержания. Отец некоторое время хлопотал, искал работу, но с этим была напряжёнка, и они совсем начали голодать. А тут ещё новое несчастье случилось. Как-то вечером отец возвращался чуть подвыпивший и неловко ступил на крыльцо дома, нога подвернулась, и он упал, сильно ударившись головой. Руки, ноги целы остались, а вот зрение стало медленно падать. Окулист в поликлинике выписал какое-то лекарство, но денег на него не было, и отец махнул рукой. Через полгода он совсем ослеп.
Впервые отец вышел на улицу просить милостыню, когда маленький Вася обнаружил, что в доме продавать стало больше нечего. Кухонный шкаф, на который не позарился ни один покупатель, даже хозяйственный сосед дядя Митя, был абсолютно пуст, есть было нечего. И как-то вечером отец сказал: «Ну что.
Скворец, завтра я пойду зарабатывать деньги».
Вася проводил отца до ближайшей станции метро, и тот присел возле столба. Вечером отец домой не пришёл, не появился он и на второй день. Мальчик за три дня обегал все близлежащие улицы и переулки. Отца нигде не было. Он появился через четыре дня в компании двух хорошо одетых мужчин. Смотреть на отца было страшно, на лице были кровоподтёки, одежда вся изодрана в клочья, на теле огромные синяки. Мальчик со слезами бросился к отцу, но один из мужчин взял его за плечи и попросил, чтобы тот побегал где-нибудь и не мешал им делать дело. Вася вышел в коридор и присел возле старого шкафа. Приблизительно через полчаса отец вместе с мужчинами вышел из комнаты и, кивнув сыну, направился к выходу.
— Ты куда? — закричал мальчик.
— Сынок, не волнуйся, я сейчас приду. Отец действительно вернулся довольно скоро. Он обнял сына и долго молчал.
— Папа, где ты был? Я тебя везде искал! Мне так было страшно одному!
— Эх, — вздохнул отец и тихо сказал:
— Все, Скворец, нет у нас больше дома.
— Как — нет?
— А вот так, продал я комнату. Теперь нужно выселяться.
— Ты этим дядькам продал?
— Им.
— А зачем?
— Они попросили, я и продал…
Скворец тогда был слишком мал, чтобы отец мог объяснить ему, что произошло. В тот первый день, когда он пристроился возле столба и выложил на землю кепку, сердобольных людей было не много, но все-таки кое-что ему подавали. Он отчётливо слышал звон мелочи и в душе радовался, что придёт домой не с пустыми руками. Под вечер, когда он уже собрался уходить, к нему подошли какие-то люди и поинтересовались, откуда он взялся. Он честно им все рассказал, они потребовали, чтобы он отдал выручку им. Он, конечно, не согласился, тогда чьи-то руки подхватили его под мышки и поволокли к машине. Как отец ни кричал, никто на подмогу ему не подошёл. Его отвезли куда-то за город и начали бить. Он умолял их отпустить его, говорил, что у него маленький сынишка, что мальчик умирает от голода. Но они не слушали его и опять принялись бить. В конце концов отец потерял сознание, а когда пришёл в себя, с ним начали разговаривать.
Какой-то человек спросил, где он живёт, какая у него комната, кто прописан.
Отец ответил. Тогда тот сказал, что если он действительно хочет уйти отсюда живым, то должен переписать на них свою комнату. Отец спросил, а где же тогда они с сыном будут жить, на что человек ответил, что это его не касается. И добавил, что чем быстрее отец даст согласие, тем лучше, потому что они будут бить его, пока он не согласится.
Так четырехлетний Вася и его отец оказались без дома.
— А где вы теперь живёте? — спросил Саша.
— Здесь и живём, — ответил Скворец.
— Здесь же помойка!
— А что? Место тут удобное, никто не мешает. Правда, зимой бывает холодно, но мы тут печку приспособили, греемся. Люди много разных вещей выбрасывают, а у нас в хозяйстве все пригодится.
Ничего подобного Саша Снегирёв за свою жизнь не слышал. Все рассказанное Скворцом казалось каким-то бредом, страшной сказкой. Но он видел слепого мужчину и мальчика — своего ровесника, которые действительно живут в старом вагоне, и понимал, что все услышанное — чистая правда.
— А почему вы никуда не пожалуетесь? В милицию, например.
— А чего жаловаться? Документы-то отец подписал, к этому не придерёшься.
Людей тех он не видел, слепой же! А я совсем мальцом был, кому что докажешь?
— А чем вы питаетесь, что едите?
— Да что придётся! — махнул рукой мальчик и быстро добавил:
— Вообще-то мы едим хорошо. Даже мясо иногда бывает, а уж хлеб у нас всегда есть.
— Ты воруешь?
— А как же! Без этого никуда. За просто так никто ничего не даст.
Скворец отвечал просто, и Саша в душе даже восхитился мужеством маленького бродяжки.
— Васька, а ты читать умеешь? — неожиданно спросил Саша.
— Нет, куда там! Тут отца кормить надо и, вообще… — мальчик сделал неопределённый жест рукой.
— Я тебя научу, хочешь? Ты со мной в школу ходить будешь!
— Да, прям! — усмехнулся Скворец.
— Будешь, будешь. И отца твоего мы пристроим. У меня отец знаешь какой!
Он все может! Мне вот… — Саша на секунду осёкся. — Мне бы вот только позвонить домой.
— Позвонить? — оживился Васька. — Это запросто! У меня даже жетон есть.
— И он с гордостью извлёк из кармана что-то круглое.
— А где тут телефон?
— Да рядом! Пошли!
Скворец схватил Сашу за руку, и мальчишки выскочили на улицу. Дождь шёл не переставая, но Саша этого не замечал. Он быстро пошёл за своим новым другом.
Скворец, по всей видимости, прекрасно ориентировался на местности, он шёл какой-то невидимой тропинкой и только время от времени указывал Саше, чтобы тот либо пригнулся, либо перешагнул.
Саша едва поспевал за своим проводником. Минут через десять мальчишки вышли на асфальтированную дорогу, здесь идти было намного проще, и они побежали в сторону домов. Наконец Скворец свернул за угол и подбежал к скамейке.
Нагнувшись, что-то извлёк из-под неё и жестом приказал Саше идти за ним.
Мальчишки подошли к двери какого-то дома, и Скворец ловким движением открыл замок.
— Ну ты даёшь! — восхищённо прошептал Саша.
— Без этого нельзя.
Они прошмыгнули внутрь, и Скворец тихо шепнул:
— Это детская поликлиника, телефон на первом этаже, тут, рядом.
— Ага, — также шёпотом ответил Саша.
— Вот, звони, — Скворец королевским жестом указал на висящий на стене аппарат.
Саша бросил жетон и набрал номер. После трех длинных гудков голос пресс-секретаря отца произнёс традиционную фразу, что говорит автоответчик и если у звонившего есть информация, он может сообщить её после длинного сигнала.
Саша набрал воздуха и быстро произнёс:
— Папа, это я, Сашка, я сбежал. Помоги мне! Папа! Я здесь, в детской поликлинике, мы вместе со Скворцом. Он — мой друг, отличный парень. Приезжай за мной. Мы будем ждать тебя на пус…
Саша хотел произнести «на пустыре», но что-то вдруг щёлкнуло, в трубке раздались короткие гудки. Мальчик с отчаянием посмотрел на Скворца.
— Приедет? — спросил Васька.
— Не знаю. Там автоответчик. Я ему все сказал и про тебя тоже… А потом разъединило.
— Ты успел сказать?
— Вроде бы — да… А у тебя больше жетонов нет?
— Нет… Да ты не волнуйся!
— Я не волнуюсь. Он должен приехать!
— Значит, приедет, — заверил своего друга Скворец и тут же схватил Сашу за руку, — пошли отсюда быстрее, уже светает, нас никто не должен видеть.
Мальчишки опрометью бросились назад.
Глава 15
ПОИСКИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ
Николаев с Красновым переглянулись.
— Это вся запись?
— Вся, — пожал плечами Володька.
— А когда поступил звонок? — спросил Алексей.
— Вероятно, утром, часов в семь.
— А ты чего так долго ждал? Не мог раньше позвонить? — Краснов побагровел.
— Да вы знаете, сколько я промучился! У Снегирёва автоответчик на кодовом замке. Сообщение так просто не прочитаешь. Я как услышал щелчок, тут же включил магнитофон, а там только какой-то гул. Пришлось повозиться. Код оказался очень сложный. Но видите, справился, — с гордостью ответил Володька.
— Справился, — ехидно повторил Краснов. — Давай ещё раз заряжай, послушаем.
В магнитофоне что-то зашуршало, и оперативники опять услышали взволнованный голос запыхавшегося от бега Саши Снегирёва: «Папа, это я, Сашка, я сбежал. Помоги мне! Папа! Я здесь, в детской поликлинике, мы вместе со Скворцом. Он — мой друг, отличный парень. Приезжай за мной. Мы будем ждать тебя на пус…»
— Ну и информация. — Николаев задумчиво потёр нос. — Прямо скажем, бесценная.
— Он не успел договорить. Видимо, разъединило, — оправдал мальчика Володька.
— Ну и что это может означать? Это «пус»?
— Пустой дом, может быть, — предположил Краснов.
— Да, Андрюха, плохо у тебя в школе было с грамматикой. Мальчишка сказал «на», а если б он имел в виду дом, то сказал бы «в» доме, понимаешь?
— А у тебя какие предположения?
— Пустырь, — произнёс Алексей, — это вероятнее всего.
— Согласен. Но на каком пустыре? Их тут полно. Все пустыри не облазишь и за неделю. А у нас всего шесть часов осталось.
— Он сказал, что звонил из поликлиники. Следовательно…
— Следовательно, рядом с пустырём есть поликлиника.
— Детская! — Николаев поднял палец вверх.
— Нужен справочник всех детских поликлиник.
— Быстрее ко мне. Это ближе, чем «контора»! — скомандовал Николаев шофёру. — Там у Шуры в компьютере вся информация есть…
* * *
Через десять минут трое мужчин, тяжело дыша, ввалились в квартиру.
Девушка, ничего не понимая, уставилась на незваных гостей.
— Кто ходит в гости по утрам? — процитировала она известного персонажа детской сказки.
— Тот поступает мудро, — на ходу бросил ей Николаев и обвёл глазами комнату. — Шура, ты куда компьютер подевала?
— А что?
— Срочно нужен, вот что!
— Я его от окна переставила, — Шура указала пальцем на письменный стол.
— Здесь, мне кажется, удобнее. И свет на монитор не падает…
— Ага! Удобнее, удобнее! — Николаев подскочил к компьютеру и нажал кнопки. — Шура, иди сюда, найди программу с картой города…
Журналистка молча подчинилась.
— Вы что, город брать будете? — Шура задвигала мышью и быстро набрала нужный код.
— Ага, город!.. А начнём с детских поликлиник, — улыбнулся Краснов.
— Знающие люди утверждали, что начинать нужно с мостов и телеграфа…
Шура внимательно смотрела на монитор.
— Тогда время другое было! — отозвался Николаев. — Сегодня актуальны детские поликлиники.
— Между прочим, у меня тоже новость есть. Про маленького Снегирёва…
— Очень интересно. И какая же?
— Он на свободе. Вместе с каким-то мальчишкой. Николаев и Краснов удивлённо переглянулись.
— Откуда ты знаешь?
— Не поверите — от гадалки…
— А… — протянул Леха. — Тогда понятно. — Он нетерпеливо застучал ногой об пол. — Ну чего там так долго нагревается? Быстрее, Шурочка, быстрее.
— Это машина, Николаев, она быстрее не понимает. Сейчас, подожди секундочку, загрузится программа, и все будет о'кей! Вот, смотри! — На экране появилась красочная надпись, а под ней длинный список объектов.
— Выбирай детские поликлиники! — приказал Николаев. — Сейчас мы их посмотрим.
Шура быстро курсором поставила галочку перед цифрой семьдесят пять. На появившейся через несколько секунд карте высветились красные кружочки.
— Вот все ваши поликлиники.
— Давай смотреть каждую по очереди.
— Их двести пятнадцать штук. Что, будем все смотреть? — Шура удивлённо подняла на него глаза.
— Да-а-а, это долго 'будет, — задумался Николаев. — Нам нужна та, рядом с которой есть пустырь.
— Тогда начнём с окраин города. Там, вероятнее всего, могут быть пустыри.
— Логично!
Шура быстро начала водить мышью. Останавливая курсор на необходимом районе, она нажимала клавишу, и на экране изображение увеличивалось…
Таким образом они просмотрели почти все поликлиники, расположенные на окраине. Пустыри оказались только возле двух детских поликлиник.
— Здесь — небольшой пустырь. Когда-то, наверное, снесли старые дома, но так до сих пор ничего не выстроили, — пояснила она первый случай.
— Ломать не строить, — откомментировал ситуацию Краснов. — А здесь? — он ткнул пальцем в карту.
— А сюда свозят мусор. Ваша поликлиника в десяти минутах ходу, если верить масштабу.
— Андрюха, это, кажется, то, что нужно! — кивнул Николаев. — Едем?
— А другие районы смотреть не будем? — поинтересовалась Шура.
— Спасибо, Шура, ты нам очень помогла! — Алексей чмокнул девушку в щеку и быстро направился к выходу…
— А мне можно поцеловать? — спросил Краснов.
— Я тебе дам! — пригрозил Николаев и схватил друга за руку. — Пошли!
— А девчонок в дело не берете?
— В следующий раз…
Усмехнувшись, Шура посмотрела на закрывшуюся дверь и, вздохнув, пошла на кухню ставить чайник. Нет, видно, не женское это дело — заниматься поисками пропавших людей. Вот она, например, столько времени потеряла, чтобы добыть для Николаева всего один — причём весьма и весьма сомнительный! — факт. И он на него почти не отреагировал. Где же, спрашивается, справедливость?
Ей вдруг страшно захотелось поспать. Хотя бы часок. Такие приступы сонливости с ней часто случались в последнее время — видимо, сказывалась защитная реакция организма на постоянные стрессы.
Но уснуть удалось не сразу. Шура ворочалась, путалась в пододеяльнике, а в голове мелькали версии, мотивы, недоформулированные .выводы. Она наконец поняла, почему Семкин до сих пор работает простым репортёром и так и не смог сделать приличную карьеру в журналистике и вырасти хотя бы до завотделом или редактора выпуска. Он, несмотря на загадочный имидж, начитанность и опыт, так и остался инфантильным мальчиком, который, наверное, до сих пор верит, что есть на свете некая карта, по которой можно пойти и найти клад и воображаемая ценность станет реальной и осязаемой. Искомое будет найдено, если в руках окажется волшебная карта, вот и все.
«Фрейд ногу сломит, — размышляла Шура, переключаясь с Семкина на его закадычного друга-сыщика, — тоже ведь дед уже по возрасту, а играет в игрушки, даже не соображая, что они пластмассовые…» С Юры она опять переключилась на Лешку — вот зараза, не отпускает ни мозги, ни душу! — и решила, что Лешка Николаев тоже играет, но играет на реальной площадке, совершенно реально получает по голове, рискует, восстанавливает справедливость, но, честно говоря, увлекает его это точно так же, как подростка новая компьютерная игрушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23