Он нашел то, что долго искал, и не собирается это выпускать из рук.
Ц Я передумал. Ц Лоренс нервно передернул плечами. Ц Пожалуй, я немног
о задержусь. Увидимся позже, Декстер, Ц небрежно бросил он, прежде чем за
хлопнуть дверь.
Понятно, что Декстер заботится о Кимберли, но всему же есть предел. И если
Кимберли согласится у него сниматься, то будет работать по его правилам.
Или вообще не будет!

3

Ц Ба! Не Кимберли ли Кентон это? В одежде! Вас и не узнать!
При первом звуке голоса Лоренса Роско Кимберли напряглась, его слова воз
мутили ее. Что это он себе позволяет?
Когда Кимберли, войдя в гостиную выпить предобеденный аперитив, не обнар
ужила там Лоренса, она испытала огромное облегчение. От осознания того, ч
то новая словесная схватка не предвидится, стало легче дышать. Она даже п
озволила себе слегка пококетничать с Невилом Кейси, молодым актером, зна
комым ей по съемкам у Котчефа. Невил, по-юношески восторженный, легко подд
ался ее очарованию. Да и что говорить, в облегающем платье цвета пламени К
имберли выглядела восхитительно. Волосы золотым каскадом струились по
спине, макияж выгодно подчеркивал глубокую зелень глаз, изумрудами свер
кавших в обрамлении пушистых ресниц. Мельком взглянув на Невила после пр
овокационной реплики Лоренса, Кимберли поняла, что юноша явно шокирован
, и, пожалуй, умножив сейчас два на два, он получит пять.
Ц Лоренс! Ц как ни в чем не бывало поприветствовала она режиссера и, под
ойдя к нему, непринужденно чмокнула в щеку. Ц Вы просто великолепны! Ц р
астягивая слова, пропела Кимберли, придав голосу легкую хрипотцу.
Да он действительно хорош! Ц в душе признала она. Черный костюм и белосне
жная рубашка превосходно сидели на его спортивной фигуре. Черты лица каз
ались настолько правильными, что закрадывалось сомнение, не высечены ли
они из камня. Однако в глазах Лоренса Кимберли заметила разгорающийся на
смешливый огонек. Похоже, игра в кошки-мышки только начинается.
Ц Вы знаете Невила? Ц Она повернулась к юноше. Ц Невил, это…
Ц Лоренс Роско, Ц закончил за нее молодой человек, нескрываемое восхищ
ение светилось в его глазах, когда он пожимал протянутую ему руку. Ц Я пр
осто в восторге от «Зыбучих песков»! Ц воскликнул он, имея в виду последн
ий фильм Лоренса, завоевавший «Оскара».
Ц Благодарю, Ц проронил режиссер без каких-либо эмоций. Ц Вы мне тоже п
онравились в «Проснись в ужасе».
Невил растаял от удовольствия, как шоколадка под солнечными лучами, услы
шав из уст метра лестную оценку своего неяркого таланта.
Кимберли насторожилась. «Проснись в ужасе» Ц тот единственный фильм, гд
е ее имя упоминалось в титрах, но вся роль состояла из двух малюсеньких эп
изодов. Так Лоренс видел этот фильм! Интересно, заметил он ее или нет?
Лоренс внимательно посмотрел на нее.
Ц Что-то не так?
Похоже, обсуждать ее игру он не намерен, да и что там обсуждать! Он вообще м
ог выйти из зала, например, в туалет, и пропустить тот трехминутный эпизод
, в котором она появлялась на экране.
Ц Все в порядке, Лоренс! Ц Она улыбнулась. Ц Не хотите выпить? Я бы с удов
ольствием составила вам компанию.
Нечто похожее на сочувствие мелькнуло в его глазах, но он мгновенно спря
тался за усмешкой, давая понять, что последние ее слова его явно развесел
или.
Ц Я как раз собирался подзаправиться, Ц подхватил Невил. Ц Не принест
и ли и вам что-нибудь заодно?
Ц Неплохо бы апельсиновый сок, Ц небрежно бросил Лоренс, все еще не отв
одя глаз от Кимберли.
Такой взгляд может запросто сбить с ног, подумала она. Хотя на сегодня впо
лне достаточно и купания. Как не похож этот идущий из глубины его серых гл
аз взгляд на обожающий взгляд Невила…
Ц Кимберли? Ц вывел ее из оцепенения мягкий голос Невила.
Ц Спасибо, мне пока не надо. Ц Она посмотрела на свой бокал, все еще напол
овину заполненный белым вином.
Ц Не следовало бы пить этой дряни так много, Ц сдержанно попенял ей Лор
енс, провожая взглядом Невила, спешащего к бару.
Ц Мне? Ц Кимберли осторожно посмотрела на него. Как трудно с таким мужч
иной, никогда не угадаешь, что он скажет в следующую минуту и что на самом
деле будет иметь в виду.
Он вскинул голову.
Ц Сколько вам лет?
Ну вот! Дался ему мой возраст!
Ц Двадцать два.
Ц Гм. Алкоголь, похоже, еще не подействовал на вас. По крайней мере, внешне
. Выглядите вы лет на восемнадцать, но что внутри Ц трудно сказать.
Кимберли нахмурилась. Считать ли сказанное комплиментом? Какой-то двусм
ысленный получается комплимент.
Ц Вы не пьете, Лоренс? Ц Она заметила, что он ограничился апельсиновым с
оком.
Ц Нет. Алкоголь притупляет чувства, разрушает организм, портит кожу, он…

Ц Поняла, поняла! Ц Кимберли расхохоталась. Ц И не надо никаких лекций,
все-таки мы на вечеринке, а не на собрании анонимных алкоголиков. Ну а в св
ое оправдание скажу, что пью только вино и только в исключительных случа
ях, как сегодня.
Однако Лоренс не разделял ее веселья. Строго, почти сурово, он заметил:
Ц Большинство людей так начинают. Вы…
Ц А вот и я! Ц Невил вернулся с бокалами. Протягивая Лоренсу апельсинов
ый сок, он смущенно улыбнулся. Ц Извините, но мне придется покинуть вас. Д
екстер хочет о чем-то со мной поговорить.
Ц Да неужели? Ц насмешливо откликнулся Лоренс.
Ц Правда, Ц простодушно подтвердил молодой человек, не заметив иронии
в его голосе. Ц Приятно было с вами познакомиться, Лоренс. А тебя, Кимберл
и, Ц Невил ласково дотронулся до ее руки, Ц я еще поймаю.
Кимберли проводила его взглядом. Невил подошел к стоящему у окна Декстер
у, который, прежде чем начать с ним беседу, приветливо кивнул ей и Лоренсу.

Ц Удивительно, какая общая тема может быть у Декстера с этим юношей? Ц н
ебрежно заметил Лоренс. Ц Скорее всего ничего интересного. Просто Декс
тер хочет, чтобы мы остались наедине, уж поверьте мне, Ц добавил он язвит
ельно.
Кимберли явно смутилась.
Ц Что вы имеете в виду?
Уж не сосватать ли их собирается Декстер? Лоренс посмотрел на нее, прищур
ившись.
Ц Я же предупреждал вас о том, что он Ц интриган.
Возможно, интриган, но не садист же! Ц мысленно огрызнулась Кимберли. А с
ватать меня за такого циника, как Лоренс Роско, определенно может только
садист.
Она недоуменно пожала плечами.
Ц Я за ним не замечала.
Кимберли растерянно огляделась по сторонам. Хоть бы одно знакомое лицо!
Находиться рядом с Лоренсом долго просто невозможно. Но, к сожалению, Дек
стер пригласил на свою вечеринку только элиту театра и кино. Кимберли ни
с кем из этих знаменитостей лично знакома не была и видела их раньше толь
ко на экране. Пожалуй, в этой компании она Ц самая незначительная фигура!

Лоренс, как будто прочитав ее мысли, шепнул:
Ц И не надейтесь! Декстер сейчас даже близко никого к нам не подпустит.
Кимберли нахмурилась.
Ц Зачем ему это?
Лоренс усмехнулся.
Ц Вероятно, он хочет дать мне возможность пригласить вас на кинопробы д
ля моего нового фильма, а вам Ц время, чтобы согласиться.
Кимберли уставилась на него. Почему потолок не рухнул? Почему мир не пере
вернулся, а все гости одновременно не встали на уши? Почему полчища ворон
не слетелись в этот белый зал и не сели на спинки кресел, когда ее так оско
рбили? Ведь Лоренс совершенно ясно дал понять, что ее крестный отец хочет
попросту повлиять на режиссера. Заставить провести кинопробу. Настоять
на том, чтобы любимой крестнице дали главную роль. А хочет ли этого сам реж
иссер? Кимберли не сомневалась: Лоренс возмущен тем, что Декстер, беззаст
енчиво пользуясь своим могуществом, пытается оказать на него давление.

Ну а если Лоренс просто неправильно понял его?
Ц Кажется, всем пора за стол, Ц как ни в чем не бывало заметил Лоренс, наб
людавший не только за реакцией девушки, но и за тем, как гости начали перет
екать из гостиной в столовую.
Кимберли, ошеломленная его сообщением о намерениях Декстера, даже не соп
ротивлялась, когда Лоренс взял ее за руку и повел в столовую.
Ц Ну, видите? Ц насмешливо прошептал он, когда выяснилось, что для Кимбе
рли приготовлено место между ним и Невилом Кейси.
Начинается!
Она поискала глазами Декстера. Он сидел конечно, во главе стола, далеко от
нее, и так был увлечен разговором со своей соседкой, что, казалось, не заме
чал пристального взгляда крестницы.
Ц Итак, когда вы сможете пройти кинопробу?
Она с испугом повернулась к Лоренсу и наткнулась на его холодный насмешл
ивый взгляд.
Ц Это несерьезно! Ц только и смогла пролепетать девушка.
Ц Я никогда не шучу, если дело касается работы, Ц строго оборвал ее Лоре
нс. Ц К тому же я видел вас в «Проснись в ужасе» и определенно… то есть из т
ого, что я видел… в общем, вы меня заинтересовали, Ц наконец нехотя призн
ался он. Ц Я должен объяснить вам, что подготовить для кинопробы, но… Ц О
н вдруг оборвал себя на полуфразе. Ц Давайте пока подождем и посмотрим.

«Подождем и посмотрим»! Подождем чего и посмотрим на что?
Лоренс Роско! Великий Лоренс Роско! Конечно, сейчас он один из самых модны
х кинорежиссеров Голливуда. Однако несколько часов знакомства ясно дал
и понять Кимберли, что это за фрукт. Сколько в нем грубости, высокомерия! И
даже если он пригласит ее Ц что было бы чудом! Ц сниматься в его фильме, о
на представить не может, как работать с таким человеком.
Не опережай события, осадила она себя. Возможно, все это минутный бред. К т
ому же он так и не сказал, понравилась я ему в тех эпизодах или нет.
Ц Ешь! Ц напомнил о себе Лоренс. Ц Копченый лосось великолепен.
Она почувствовала, как краска залила ее щеки.
Ц Мне двадцать два, Лоренс, Ц прошептала Кимберли. Ц Двадцать два, а не
два.
Ц Пожалуйста, не забывайте о еде, Кимберли, Ц насмешливо поправился он.

Однако в его устах даже эта, казалось бы, вежливая фраза прозвучала как пр
иказ. Кимберли абсолютно не хотелось вступать с ним в дебаты.
Ц Уже лучше, Ц невозмутимо проронила она и, взяв нож и вилку, принялась з
а еду.
К своему удивлению, Кимберли услышала довольный смех Лоренса. Почти тако
й же, как утром в бассейне. Прищурив зеленые глаза, она мельком бросила на
него взгляд.
Когда смеялся, Лоренс выглядел много моложе. Казалось, даже глаза потепл
ели, утратив привычный стальной блеск. Он кого-то напоминал Кимберли, но к
ого? Она никак не могла вспомнить.
Лоренс заметил ее внимательный взгляд.
Ц Что?
Кимберли отрицательно покачала головой Ц ей сейчас совсем не хотелось
обсуждать что-либо с Лоренсом.
Ц Ничего. Вам надо почаще улыбаться. Это делает вас хоть наполовину похо
жим на человека. Ц Еще не закончив фразы, она уже пожалела о сказанном. По
хоже, его грубость заразна!
Как недовольна была бы сейчас ее мама, услышь она это! Кимберли с детства в
нушалось, что хорошие манеры всегда производят приятное впечатление и н
ичто не стоит так дешево и не ценится так дорого, как вежливость. Но вот бе
да: Лоренс Роско, видимо, не знаком с этой теорией. Знает ли он, что такое веж
ливость, Ц вот вопрос.
Ц То есть на получеловека, да? Ц уточнил он тоном прилежного ученика. Ц
А вторая половина?
Правда вряд ли пришлась бы ему по вкусу!
Ц Пожалуйста, не забывайте о еде, Лоренс! Ц Кимберли легко передразнила
его американское произношение.
Он укоризненно покачал головой.
Ц Вы сейчас напомнили мне мою школьную учительницу. Мы прозвали ее Драк
оном.
Ц Вы учились в частной школе? Ц Кимберли хотелось сменить тему разгово
ра, а что может быть безобиднее школярских воспоминаний?
Она опустила нож и вилку на тарелку. Никакой надежды доесть восхитительн
ого копченого лосося. Кимберли и дома ела мало, а сейчас, когда сам Лоренс
Роско сидел рядом… Лосось вставал поперек горла.
Ее попытка завязать светскую беседу, однако, имела совершенно непредска
зуемые последствия. Глаза Лоренса вновь приобрели стальной отлив. Он ощу
тимо напрягся. В чем дело? Ц недоумевала Кимберли. Ведь я без всякой задн
ей мысли спросила, где он учился. И мне казалось, что эта тема разговора бу
дет приятна нам обоим. Похоже, я опять сделала что-то не так. Рядом с этим че
ловеком я чувствую себя непривычно неуклюжей.
Ц Почему вы спрашиваете? Ц процедил он.
Ц Просто так. Ц Кимберли пожала плечами, удивляясь, чего ж такого непри
ятного было в ее вопросе. Вот уж действительно, разговаривать с этим чело
веком все равно что идти по минному полю. Ц Я, например, училась в Швейцар
ии, но ваш отец, он же был знаменитым актером и, вероятно, мог себе позволит
ь оплатить обучение сына в дорогой частной школе, вот я и подумала…
Ц Мои родители развелись, когда мне было семь лет, Ц отрезал Лоренс. Ц М
ы с мамой уехали в Америку. Но вы правы, я учился в частной школе.
Так вот что было этим самым «минным полем» Ц развод его родителей! Ц осе
нило Кимберли. Ну откуда же мне было знать? Когда я родилась, Лоренсу было
уже шестнадцать, а его отец умер задолго до того, как я увидела фильмы с ег
о участием. Кристофер Роско умер молодым, лет в тридцать, если не ошибаюсь
, успев сняться в двух десятках фильмов, не больше. Но и не меньше. Его шарм,
яркий сценический талант памятны публике до сих пор.
Ц А что с вашей семьей, Кимберли? Ц прервал ее раздумья Лоренс. Ц То ест
ь мне интересно, почему ваш крестный отец австралиец? Ц добавил он поспе
шно, заметив ее вопросительный взгляд.
Может, тебе и интересно, подумала неприязненно Кимберли, но я не собираюс
ь удовлетворять твое любопытство!
Ц Англичанин, который почти постоянно живет в Австралии, Ц поправила о
на. Ц Не волнуйтесь, у меня есть семья. Мама, папа и старший брат. Живут в Ло
ндоне.
Ц А вы Ц нет, Ц задумчиво протянул Лоренс.
Ц Почему же? Иногда и я бываю там. Ц Знал бы он, что я проводила дома почти
все время своего «отдыха»! Ц Но от приглашения Декстера трудно отказат
ься.
Ц Это точно, Ц согласился Лоренс печально.
Чем больше Кимберли узнавала этого человека, тем больше сомневалась, что
его можно заставить что-нибудь сделать против его воли. И если уж он здес
ь, так, значит, сам этого захотел, а не потому, что его пригласил Декстер!
Ц Выглядит восхитительно! Ц Кимберли обратила внимание на блюдо, кото
рое водрузили в центр стола. Ц Люблю настоящий английский ростбиф со вс
якими приправами.
Ц Неужели вкуснее пудинга? Ц хмыкнув, поддел ее Лоренс.
Она терпеть не могла пудинги. Мать Кимберли была помешана на здоровой пи
ще. Овощи, цыплята, рыба. Правда, однажды Кимберли попробовала у друзей так
называемый «черный пудинг», оказавшийся не чем иным, как кровяной колба
сой, и раз и навсегда согласилась с матерью, что английская национальная
гордость Ц просто гадость.
Ц Актриса, если хочет выжить, должна есть только то, что может себе позво
лить, Ц уклончиво заметила она.
Лоренс передернул плечами.
Ц Ну уж к вам это не относится.
Ц Я… Ц Кимберли запнулась.
Да как он смеет?! Опять эти отвратительные намеки! Ну хватит! Больше я не на
мерена замечать этого невыносимого, способного только на оскорбления ч
еловека!
Кимберли демонстративно повернулась к Невилу, полностью игнорируя при
сутствие Лоренса.
Конечно, она не ошибается, он еще раз подчеркнул ее родственные связи с Де
кстером. И самое обидное в том, что она действительно крестная дочь кином
агната!
Постоянные романы Декстера не были для Кимберли секретом. Мать ее на про
тяжении многих лет слезно уговаривала Декстера остепениться и связать
свою жизнь с одной-единственной женщиной, на что тот обычно отвечал, что э
та его единственная женщина уже замужем. Без сомнения, он имел в виду Юнис
, мать Кимберли.
Но даже укрепившаяся за Декстером репутация сердцееда и дамского угодн
ика никак не давала Лоренсу Роско права торопиться с заключением об их «
родственных» связях, и уж тем более не было почвы для намеков. Определенн
ого сорта намеков. Послушать Лоренса, так выходит, что она, Кимберли, испол
ьзует влияние Декстера, чтобы сделать карьеру, а для начала заставить ре
жиссера устроить ей кинопробу.
Ц Может быть, уже хватит?
Она повернулась на голос Лоренса. Тот пристально смотрел на бокал с вино
м, который Кимберли держала в руке. За весь обед она выпила всего пару бока
лов и была уверена, что Лоренс это точно знал. Так почему, собственно, он не
рвничает?
Ц Благодарю за заботу, но я в состоянии определить, сколько мне пить, Ц о
грызнулась она.
Он усмехнулся.
Ц Вообще-то я не это имел в виду. Хотя, возможно, и соглашусь, что пить вам т
оже достаточно.
Ц Вы…
Ц И лучше выпить кофе или просто пойти спать, Ц как бы не замечая ее попы
тки возразить, продолжил Лоренс.
И опять он прав!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14