Ц Я смотрю, ты не пишешь.
Он явно был удивлен, и Лиз широко улыбнулась. Она целыми днями и даже иногд
а ночью сидела за «Дейной» и ноутбуком, который привез ей Винт.
Ц Я только что закончила книгу и отослала ее своему издателю.
Ц Не хочешь немного отдохнуть перед тем, как браться за следующую?
Он что, хочет предложить ей остаться на некоторое время в Вермонте вмест
е с ним?
Ц Хочу.
Ц И как долго?
Ц Обычно я беру отпуск где-то на неделю, но сейчас мне нужен длительный п
ерерыв. Я собираюсь бездельничать целый месяц.
Джошуа начал раздеваться.
Ц Звучит заманчиво.
С чего бы? Он считает, что к тому времени их отношения сами собой сойдут на
нет? Стоило, правда, Джошуа раздеться и предстать перед ней во всей своей н
аготе, как все мысли вылетели у Лиз из головы.
Ц Не думаю, что солдаты умеют краснеть, но если ты и дальше будешь так на м
еня смотреть, я, пожалуй, покраснею.
Лиз смущенно рассмеялась:
Ц Ничего не могу с собой поделать. Ты такой красивый.
С притворной гримасой отвращения Джошуа окинул взглядом свое тело, а пот
ом посмотрел на Лиз.
Ц Да у меня больше шрамов, чем у голливудского каскадера.
Лиз провела ладонью по шраму от ножевого ранения.
Ц Можешь считать меня сумасшедшей, но мне это нравится. Это часть тебя.
Джошуа вздрогнул от прикосновения Лиз, и в глубине его темных глаз загор
елся огонь.
Ц Ну раз тебе нравится, то пожалуйста.
Подавшись вперед, Лиз обвела языком белую кожу по краю раны, наслаждаясь
теплом и ароматом его тела.
Ц Меня возбуждает осознание того, что ты получил эти раны, защищая и спас
ая людей.
Издав стон удовольствия, Джошуа усадил Лиз себе на колени. При соприкосн
овении с его телом Лиз ощутила мгновенный отклик в сердце и в теле.
Джошуа наклонился и поцеловал ее. Медленно и нежно. Когда он поднял голов
у, серьезное выражение его лица могло бы напугать Лиз, если бы его глаза не
излучали равное по силе тепло.
Ц А специалист по вопросам безопасности будет для тебя так же привлека
телен, как солдат?
У Лиз учащенно забилось сердце.
Ц Ты решил отойти от дел?
Улыбка Джошуа была такой же нежной, как и рука, ласкающая ее бедро.
Ц Мы с Нитро и Винтом думаем, что пришло время.
Лиз ушам своим не верила. Сейчас отличный момент поговорить об их будуще
м.
Ц Специалист по вопросам безопасности Ц это гораздо более спокойная п
рофессия, нежели вольнонаемник, Ц с одобрением в голосе произнесла она.

Ц Свой риск, конечно, тоже существует, но это тебе не операции по спасени
ю людей.
Ц Или по поимке фанатиков-взрывателей.
Эд Джонс по-прежнему находился в критическом положении. У него была арит
мия, которая резко ухудшилась вследствие недосыпания и перебоев с питан
ием, которые Джонс испытывал, пока охотился за Лиз. Исследования также вы
явили у него рак печени, спровоцированный скорее всего парами напалма, к
оторые он вдыхал, когда изготовлял бомбы. Стадия рака ясно свидетельство
вала о том, что до суда он вряд ли доживет, даже если удастся вылечить серд
це.
Самое смешное и самое печальное во всей этой истории было то, что, оказыва
ется, дочь Джонса была настолько обеспокоена положением своей матери, чт
о дала ей почитать книгу Лиз. Миссис Джонс воспользовалась одним из теле
фонных номеров, приведенных Лиз в прологе, но если бы она даже этого не сде
лала, дочь нашла бы иной способ повлиять на нее.
Эд Джонс нашел всему свое объяснение... Лиз поежилась.
Ц Ему надо было обратиться к консультанту по семейным вопросам, он мог б
ы измениться. Жаль, что он потерял семью.
Ц Он сам сделал выбор, Ц отозвался Джошуа, мгновенно сообразив, о ком ид
ет речь. Ц Как и все мы.
Ц Как вы, например, решили отойти от дел, пока не стали совсем дряхлыми, Ц
с видимым удовольствием проговорила Лиз.
Ц Ты говоришь так, как будто я ухожу на пенсию, а это не совсем так.
Ц Но очень похоже. Ц Лиз рассмеялась и поцеловала Джошуа в губы, чтобы п
родемонстрировать, насколько она одобряет его решение.
Когда поцелуй закончился, Джошуа потерся щекой о ее щеку.
Ц Я всегда считал, что муж и отец должен ставить семью на первое место, а в
ольнонаемник не может себе этого позволить.
Ц Муж? Ц У Лиз внезапно перехватило дыхание. Она пристально вглядывала
сь в лицо Джошуа, а сердце бешено колотилось у нее в груди. Ц Отец?
Ц Я понимаю, что я для тебя не лучший вариант. Ну, в смысле самца.
Что за примитивные мысли у этого мужчины? Самец, скажет тоже.
Ц Я сделал и пережил много такого, чего никому не пожелал бы, но ты нужна м
не, Лиз, я не могу отпустить тебя. Надеюсь, ты чувствуешь то же самое.
Ее сердце пропустило один удар, и Лиз выдохнула:
Ц Ты хочешь жениться?
Ц Да.
Ц Но...
Ц Ты сказала, что любишь меня. Это правда?
И он задает этот вопрос после того, как она столько раз признавалась ему в
любви?
Ц Ну... разумеется, правда. Думаешь, я всем мужчинам говорю такие вещи? Ц У
читывая обстоятельства, она могла позволить себе немного сарказма. Она н
икогда не скрывала своих чувств. От себя, во всяком случае.
Ц Нет, но ты не думаешь, что с твоей стороны это может быть просто благода
рность?
Неужели он думает, что она не может отличить искреннюю признательность о
т любви?
Ц В таком случае у меня были бы точно такие же отношения с Нитро и Винтом.

Джошуа неприятно было это слышать. Он весь напрягся и осуждающе посмотре
л на Лиз.
Ц Я имею в виду не только дело Немезиды. Многие женщины считают, что любя
т своих первых мужчин.
И что, он считает, что у них как раз такой случай? Господи, кто бы мог подумат
ь, что он настолько не уверен в себе?
Ц И большинство из них правы. То, что отношения могли не сложиться, не зна
чит, что они не любили этих мужчин. В конце концов, ты не первый мужчина, с ко
торым я занималась любовью.
Ц В некотором смысле первый.
Лиз сразу поняла, к чему он клонит. Он был первым мужчиной, который достави
л ей такое наслаждение, о котором большинство женщин могли лишь мечтать.

Ц Мне жаль разочаровывать тебя, но это не одно и тоже.
Ц Уверена?
Будучи умным, трезвым и рассудительным человеком, Джошуа слишком уж подд
ался эмоциям.
Ц Я так не считаю, и если бы ты дал себе труд всерьез задуматься над этим, т
ы бы пришел к такому же выводу. Ц Но там, где дело касалось сердца, Джошуа н
е мог рассуждать трезво.
Лиз хотелось петь от радости.
Ц Джошуа, женщине не обязательно переспать с десятком мужчин, чтобы пон
ять, кто из них ее единственный. Я никогда ни к одному мужчине не чувствова
ла того, что чувствую к тебе.
Ц Ты любила Майка.
Ц Да, но мои чувства к нему кажутся настолько поверхностными по сравнен
ию с моими чувствами к тебе, что я даже не хочу сравнивать.
Ц Уверена?
Лиз уставилась на своего великолепного, но толстокожего солдата и покач
ала головой.
Ц Слушай, Джошуа, что мне сделать? На лбу написать? Да, я уверена. Я люблю те
бя, и не только потому, что схожу с ума в постели с тобой. Мне нравится твой х
арактер, я люблю находиться с тобой рядом. Можешь не верить, но в твоем при
сутствии я чувствую себя очень спокойно и уютно. Мы подходим друг другу н
е только физически. Но самое главное Ц я люблю того мужчину, которого сде
лало из тебя твое прошлое, мужчину, который смотрит на мир глазами защитн
ика и обладает сердцем воина.
В темных карих глазах загорелся странный огонек, и Джошуа потерся носом
о шею Лиз.
Ц Тогда давай поженимся. У тебя месяц отпуска. Можем устроить долгий мед
овый месяц и поехать куда-нибудь. Например, в джунгли в качестве туристов.

Лиз больше всего на свете хотелось согласиться, но вдруг Джошуа ее не люб
ит? Тогда брак очень скоро наскучит ему.
Ц Ты уверен, что хочешь именно жениться?
Ц Да. Ц Он снова поцеловал ее, на этот раз глубоко и настойчиво.
Но Лиз не поддалась мгновенной вспышке желания. Ей нужны были ответы на к
онкретные вопросы, и больше она не будет прятаться.
Лиз отстранилась, чувствуя, как внезапно участился пульс.
Ц Джошуа, ты любишь меня?
Он так долго думал, что Лиз начала бояться услышать «нет».
Когда наконец Джошуа заговорил, его голос звучал глухо от переполнявших
его чувств:
Ц Очень долгое время я думал, что ты имеешь обо мне превратное представл
ение, что я вижусь тебе героем, в которого легко влюбиться. Но потом понял
Ц ты знаешь меня, как никто другой.
Хорошо, что он это понял.
Ц Я люблю тебя не за то, каким ты мог бы быть, а за то, какой ты есть.
Ц Да, и это удивительное ощущение, милая.
Ц Я рада.
Вопрос в том, чувствует ли он то же самое?
Ц Когда я впервые увидел тебя, я тебя захотел.
Лиз улыбнулась при воспоминании о той первой встрече.
Ц Да уж, ты этого и не скрывал.
Ц Ты испугалась.
Ц Я не хотела снова стать уязвимой.
Ц Любовь не должна делать человека слабее, наоборот, она должна придава
ть ему силы.
Ц Так и есть. Ц Лиз впервые осознала это.
Ц Знаю.
Ее сердце снова остановилось, а потом забилось так быстро, что Лиз подума
ла, что потеряет сознание.
Ц Знаешь?
Джошуа приподнял ее лицо за подбородок.
Ц Я люблю тебя, Лиз Бартон. Скажи, что выйдешь за меня, потому что, если ты у
йдешь, я этого не переживу.
От радости Лиз потеряла дар речи и с трудом смогла выдавить:
Ц Да.
В свой поцелуй Джошуа вложил любовь и обещание счастливого будущего.
Потом они занялись любовью в подземных джунглях, обмениваясь словами лю
бви, которые оба до сих пор держали в себе.
Вечером они позвонили Джейку с Беллой, чтобы поделиться радостной новос
тью. Брат предложил устроить свадьбу на ранчо, и Лиз с радостью согласила
сь.
Какая разница, где будет свадьба, если после этого Волк навсегда будет пр
инадлежать ей?
Спустя две недели Лиз вышла из ванной маленького бунгало, затерянного в
бразильских джунглях, где они проводили медовый месяц.
В спальне горели свечи, за окном тихо играли барабаны, а воздух наполнял а
ромат орхидей и других экзотических цветов. Джошуа лежал на кровати, опи
раясь на локоть. На нем не было ничего, кроме улыбки довольного волка.
Ц Иди ко мне.
Лиз покачала головой.
Ц Я хочу тебе кое-что показать.
Ц Давай, только я не могу смотреть с такого расстояния.
И вдруг, не в силах больше ждать, он вскочил с кровати, подбежал к Лиз и сжал
ее в объятиях. Они упали на кровать, и Лиз моментально позабыла обо всем на
свете. К реальности ее вернул стон Джошуа, которому в спину впилась мален
ькая прямоугольная коробочка.
Ц Это что такое?
Ц Открой и посмотри.
Джошуа развязал ленточку и снял черную крышку с золотой коробки. Она зна
ла, что внутри. Маленькая белая палочка с двумя голубыми полосками.
Джошуа посмотрел на Лиз.
Ц Это то, что я думаю?
Она облизала губы.
Ц А что это, по-твоему?
Ц Тест на беременность.
Ц Да.
Ц Голубые полоски означают, что он положительный? Ц спросил Джошуа абс
олютно ровным голосом. О том, что он чувствовал в этот момент, говорило тол
ько его напряженно пульсирующее естество.
Лиз кивнула:
Ц У меня будет твой ребенок.
В следующую секунду она уже лежала на спине, а Джошуа склонялся над ней с ш
ироченной улыбкой и счастливым блеском в глазах.
Ц Я был прав.
Лиз улыбнулась. Ее сердце было настолько переполнено эмоциями, что она б
оялась расплакаться.
Ц Да, наши тела идеально подходят друг другу.
Ц И наши сердца тоже. Я люблю тебя, Лиз.
Она прошептала ответное признание и растворилась в нежном и одновремен
но страстном поцелуе. Никогда в жизни она не пожалеет о том, что полюбила т
олстокожего военного с привычкой всеми командовать.
Как она уже однажды говорила ему, иногда стоит пойти на риск.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25