Ц Можешь злиться сколько угодно, у тебя это все равно не получается, Ц п
оспешно заверил он Лиз. Ц Только сейчас, малышка, правда неподходящее вр
емя.
Ц Нам вообще не обязательно говорить на эту тему. Ц Лиз хотела произнес
ти это раздраженным тоном, но, поскольку она сидела, уткнувшись лицом в гр
удь Джошуа, эффект был слегка подпорчен. Ц Мне не надо было поднимать это
т вопрос.
Джошуа посильнее сжал ее в объятиях и еле заметно улыбнулся.
Ц Мы обязательно поговорим об этом, но только попозже.
Ц Почему попозже? Почему не сейчас?
Ц Потому что только что загорелся индикатор второго пункта контроля.
Ц Джошуа протянул руку к кнопке внутренней связи и нажал на нее. Ц Первы
й пост, зайди ко мне.
Джошуа отпустил кнопку, и через секунду раздался голос Нитро:
Ц Первый пост на связи, направляюсь в комнату наблюдения.
Ц В горах орел.
Ц Прошел П-2 две секунды назад.
Ц Сейчас проверю.
Ц Где ты находишься?
Ц На дорожке Л-П, в тридцати метрах от дома. Проклятие. Как бы быстро ни пе
редвигался Нитро, он не успеет заснять приближение постороннего к дому:
за пять минут добежать было физически невозможно. Если Немезида едет дос
таточно быстро, он вообще может быть уже на подъезде к дому. Они отключили
электрический ток на воротах и на заборе, поскольку их целью было замани
ть Немезиду в ловушку, а не задержать его снаружи.
Прослушав сообщение Нитро, Лиз поспешно вскочила с колен Джошуа. Выражен
ие ее лица трудно поддавалось определению.
Ц Он здесь?!
Ц Мы не можем быть полностью уверены в этом, пока не получим видеозаписи
, но я думаю, что это так.
Пока Джошуа связывался с Винтом и Джози, Лиз стояла у него за спиной. Когда
же он опустил рацию, то обнаружил, что Лиз уже надела джинсы и теперь натя
гивала кроссовки.
Ц Ты останешься в доме.
Ц Я не дура, Джошуа. Я не буду путаться у тебя под ногами, но я не беспомощн
ый инвалид. Я выросла на техасском ранчо.
Ц И ты наотрез отказалась учиться стрелять из ружья и пистолета. Джейк р
ассказывал мне.
Ц И что?
А вот что: Лиз и на выстрел не приблизится к этому жалкому ублюдку, а поско
льку она не умеет стрелять, то пусть вообще держится от всего этого подал
ьше.
Ц Ты останешься дома. Ясно?
Лиз закатила глаза.
Ц Я не говорила, что собираюсь прогуляться.
Ц Пообещай мне, Лиз.
Ц Я не буду путаться у тебя под ногами, Ц торжественно произнесла она.
В любом случае он прикажет Джози не спускать с нее глаз.
Джошуа оставил Лиз с Джози в комнате видеонаблюдения, служившей одновре
менно и пунктом связи, а сам вместе с Винтом вышел через черный ход в масте
рской. Они решили обойти дом с двух сторон, так чтобы занять параллельные
подъездные дорожки к дому и при этом остаться вне поля зрения ночного го
стя.
Джошуа обошел дом и пробрался к двери под прикрытием деревьев. Он занял п
озицию на своей стороне подъездной дорожки и принялся осматривать лес и
открытое пространство, когда внезапно у него в руке запищала рация.
Ц Нарушитель идет пешком, Ц раздался ровный голос Джози, Ц в трех метра
х к северо-западу от подъездной дорожки, в пяти километрах от ворот, напра
вляется к дому.
Значит, Немезида подойдет с противоположной стороны. Джошуа сразу же заш
агал в том направлении, которое указала Джози, зная, что Нитро с Винтом пол
учили ту же самую информацию и будут подбираться к Немезиде каждый со св
оей стороны.
Через несколько мгновений Джошуа получил свой долгожданный зрительный
образ.
В камуфляже под цвет снега и с рюкзаком за спиной преступник нес на плече
ружье. Капюшон скрывал волосы, но Джошуа был уверен, что это Эд Джонс.
Джошуа находился в нескольких метрах от Немезиды. Скрипучий белый снег з
атруднял совершенно бесшумное передвижение и поэтому стеснял движения
. Джошуа привел свою стандартную «М-16» в боевую готовность, переведя спус
ковой механизм в положение полуавтомата. Он находился еще довольно дале
ко, чтобы принимать какие-либо меры, когда Немезида вдруг остановился, сн
ял с плеча ружье и рюкзак.
Эд Джонс навел ружье на дом, и Джошуа выстрелил. Сразу за первым последова
л второй выстрел, и Немезида повернулся вокруг себя, приподнялся и упал н
а землю. Джошуа стремглав бросился к нему. Они с Винтом подбежали к престу
пнику одновременно. Джошуа осторожно перевернул мужчину на спину, а Винт
тем временем проверил содержимое рюкзака.
Ни одной капли крови: снег был чистым. Джошуа проверил пульс на шее.
Ц Сердце бьется. Ц Он расстегнул на преступнике куртку и убедился в том
, что его грудь равномерно вздымается и опадает. Ц На нем бронежилет.
Ц Ясно, Ц отозвался Винт. Ц Он очнулся?
Ц Нет. Тут холодно, и я думаю, что после двух ударов он еще некоторое время
пробудет в таком состоянии.
Ц Плохо.
Тон Винта заставил Джошуа отвлечься от созерцания человека, доставивше
го столько неприятностей Лиз.
Ц Почему?
Ц У него в рюкзаке запрограммированная бомба.
Характерный запах напалма позволил Джошуа определить состав бомбы еще
до того, как Винт осторожно вытащил ее из рюкзака. Джошуа негромко присви
стнул. Часовой механизм был прикреплен к детонатору двумя динамитами, пр
ивязанными к ящику бомбы.
Ц Нитро, примерное время прибытия, Ц проговорил Джошуа в микрофон раци
и.
Ц Тридцать секунд.
Ц Отлично. Мы имеем запрограммированную бомбу с двумя динамитами и дет
онатором.
Ц Черт. Ц Он как будто прочел мысли Джошуа. Нитро примчался через нескол
ько мгновений и, упав на колени рядом с Винтом, принялся проверять провод
а.
Ц А этот парень умеет делать бомбы.
Ц Точно.
Еще бы, не зря он вознамерился убить Лиз и всех, кто ее окружает.
Ц Там бомба? Ц Из рации раздавался уже не голос Джози, а голос Лиз. И она я
вно была вне себя от страха.
Ц Не волнуйся, милая. Нитро все поправит.
Ц Не говори мне «не волнуйся». Вы там рискуете жизнью, пока я отсиживаюсь
дома, а ведь Немезида Ц это моя проблема.
Разве она еще не поняла, что ее проблемы Ц это его проблемы?
Ц Он больше ни для кого не представляет проблемы.
Лиз фыркнула:
Ц Я все слышала. Говоришь, там бомба замедленного действия?
Джошуа поморщился. Плохо, что она и это услышала.
Ц Да.
Ц Какая именно? Ц На этот раз говорила Джози, и в голосе ее слышалось бес
покойство.
Нитро объяснил ей все по своей рации, а Джошуа пока связывал преступнику
руки и ноги. Кто знает, что придет в голову Эду Джонсу, если он неожиданно о
чнется?
Ц Это простая установка или сложная? Ц поинтересовался Винт.
Ц Простая как дважды два для человека, который знает наизусть «Поварен
ную книгу анархиста», Ц отозвался Нитро, не поднимая головы. Ц Мне прямо
нравится этот извращенец.
Ц На сколько установлен таймер?
Ц Я не знаю исходного времени, но у нас в запасе меньше шести минут... Ц Ни
тро растянул последнее слово и неожиданно громко выругался.
Ц Что случилось, приятель?
Ц Никогда не доверяйте человеку, который сам делает напалм. На таймере у
него разводной шнур, а между детонатором и динамитами Ц соединительные.

Ц Насколько надежна большая бомба?
Ц Она самодельная. Ц Это означало, что Нитро не рискнул бы переносить ее
.
Он разрезал черный скотч, которым динамит был примотан к напалму, и остор
ожно положил бомбу на снег.
Ц Проверь наличие второго детонатора. Ц Судя по тону, Джози знала, о чем
говорит.
Нитро ничего не ответил, но бомбу открыл.
Ц Черт.
Ц Ну что, есть второй детонатор? Ц В голосе Джози не было ни капли самодо
вольства. Наоборот, она явно нервничала.
Ц Да. У него, конечно, не такая взрывная сила, как у динамита, но хватит для
того, чтобы привести в действие напалм. Ц Во взгляде Нитро появилось обр
еченное выражение. Ц Скотч с внутренней стороны был проложен фольгой. К
огда я его перерезал, включился второй таймер. Девяносто секунд. Отсчет п
ошел.
Лиз видела на мониторе, как Нитро объяснял двойной состав бомбы. Затем он
а перевела взгляд на Джози. Ее взгляд был прикован к экрану, и она говорила
с Нитро, но только не по рации.
Ц Не режь этот провод. Черт, мне надо его потрогать...
Ц Ты умеешь обезвреживать бомбы?
Ц Да.
Ц Тогда, может, ты поможешь им?
Ц Волк приказал оставаться с тобой.
Ц Хороший подчиненный всегда знает, когда надо ослушаться приказа нача
льника.
Джози рассмеялась:
Ц Тебе бы тяжело пришлось в армии.
Ц Ты служила в вооруженных силах?
Ц Нет. Ц Судя по тону Джози, за этим «нет» скрывалась долгая история, но Л
из придется подождать, прежде чем она услышит ее.
Ц Немезида обезврежен. Мне не грозит никакая опасность в отличие от них.
Беги.
Джози не заставила себя упрашивать.
Лиз максимально приблизила изображение и с замиранием сердца стала сле
дить за происходящим.
Джози подбежала и упала на колени прямо перед камерой возле большой бомб
ы.
Ц Дай мне потрогать провода.
Благодаря включенным рациям Лиз слышала абсолютно все, даже человеческ
ое дыхание.
Ц Я много лет обезвреживал бомбы без твоей сопливой помощи. Ц В голосе Н
итро звучали презрение и отвращение. Ц Возвращайся в дом.
Лицо Джози напряглось, но она молча принялась ощупывать провода.
Ц Думаю, вот этот, Ц как-то странно проговорила она.
Нитро нахмурился, но вынужден был согласно кивнуть.
Ц Я тоже так думаю.
Джошуа спокойно стоял в стороне. Почему он не отойдет к дому? Потому что бе
зоговорочно доверяет Нитро или потому что какой-нибудь дурацкий кодекс
воинской чести не позволяет бежать от опасности, даже если ты бессилен ч
то-либо изменить? И где Винт?
Чутье подсказывало Лиз, что он тоже предпочел остаться на месте.
Она стояла, прикованная к монитору, со страхом наблюдая за происходящим
и стараясь даже не дышать, чтобы не отвлечь Нитро в ответственный момент.

Нитро перекусил провод.
Ничего не произошло.
Тем не менее радоваться было рано, потому что Нитро обезвредил только бо
льшую бомбу, а оставался еще динамит. Если он взорвется, все в радиусе тыся
чи футов взлетит на воздух, включая напалм. В эту минуту Лиз пожалела о том
, что так много знала об этом благодаря своим книгам.
Джози начала ощупывать провода, но не успела она произнести и слова, как Н
итро уже подхватил кусачками один из них.
Ц Вот этот.
Нитро на секунду замер, и, когда Джози согласно кивнула, раздался характе
рный щелчок. Он отсоединил детонатор от динамита. Но только когда Нитро о
тбросил крышку в сторону, Лиз наконец осознала, что ничего не случилось, н
ичего, хотя второй провод тоже был перерезан.
Ее губы растянулись в широкой улыбке, и она громко рассмеялась. С Джошуа в
се в порядке! Все в безопасности. Никому не пришлось заплатить слишком вы
сокую цену за ее спасение.
От огромного облегчения у Лиз задрожали колени, но она взяла себя в руки и
бросилась на улицу.
Она резко остановилась возле Джози и обняла ее.
Ц Ты была права оба раза.
Джози просто улыбнулась, хотя ее глаза светились нескрываемой радостью.
Она нарочно отвернулась от Нитро. У Лиз, правда, не было времени подумать н
ад причинами такого поведения, потому что Винт принес взрывную установк
у, а Нитро занялся нейтрализацией напалма.
Джошуа сгреб Лиз в объятия и страстно поцеловал. Когда он оторвался от ее
губ, она ощущала уже не просто слабость, а головокружение.
Ц Возвращайся в дом. Я не хочу, чтобы ты была здесь.
Ц Почему? Ц удивилась Лиз.
Ц Ситуация пока не стабилизировалась.
Лиз закатила глаза.
Ц Они самодельные.
На эту чепуху Лиз даже отвечать не стала. Если Нитро сумел обезвредить бо
мбу, уж наверняка он сумеет обращаться с ней так, чтобы она не взорвалась.

Лиз стояла на морозе, мучаясь от какого-то странного ощущения незаконче
нности. Ей бы следовало витать в облаках и прыгать на одной ножке от радос
ти, но она словно окаменела.
Ц Как ты считаешь, у него не могло быть партнера?
Ц Нет. Ц Джошуа бросил взгляд на по-прежнему неподвижного Эда Джонса.
Ц Он был одиночкой.
Лиз скептически оглядела связанного человека и две обезвреженные бомб
ы.
Ц Как-то уж все слишком просто.
Нитро пожал плечами:
Ц Волк всегда добивается своего.
Лиз открыла рот, чтобы что-то сказать, когда неожиданно слева от нее разда
лся взрыв, и промелькнула яркая вспышка.

Глава 18

Лиз аж подпрыгнула, сердце у нее в груди перевернулось. Джошуа крепко при
жал ее к себе, и Лиз потянулась к нему, к его теплу и силе, чего никогда бы не
позволила себе с другим мужчиной.
Джошуа погладил ее по спине.
Ц Это всего лишь детонатор, милая.
Ц Я просто не ожидала, Ц пробормотала она ему в куртку.
Ц Я не стал рисковать, тем более что мог спустить его без вреда для кого-л
ибо.
Объяснение Нитро вполне удовлетворило Лиз, и, высвободившись из объятий
Джошуа, она от души поблагодарила его.
Ц Вы рисковали жизнью ради меня. Ц Ее сентиментальная улыбка была адре
сована всем четверым. Ц Спасибо вам огромное.
Винт пожал плечами. В его голубых джорджийских глазах заплясали искорки
смеха.
Ц Все прописано в трудовом контракте, мэм.
Даже на лице Нитро возникло нечто очень похожее на улыбку.
Ц Я обезвреживаю бомбы с закрытыми глазами. Это было несложно.
Лиз не была до конца уверена, но ей показалось, что он подшучивает над ней.
Она улыбнулась.
Ц Ну разумеется.
Ц Конечно, Ц с видимым раздражением произнесла Джози. Ц И тебе моя помо
щь была не нужна. Тебе вообще никто не нужен. Ц Она повернулась к Джошуа.
Ц Пойду в дом и вызову полицию, а вы пока приберите тут все, Ц сказал он.
Ц Я пойду с тобой. Надо позвонить кое-кому из ФСБ. Преследуя свою жертву, Д
жонс пересекал границы штатов. Кроме того, он осуществил попытку взрыва,
а значит, подпадает под юрисдикцию федеральных властей.
Джошуа кивнул:
Ц Отлично, и возьми с собой Лиз.
Лиз не знала, спорить ей или же послушаться. Джошуа, однако, не дал ей време
ни на раздумья, он быстро притянул ее к себе и поцеловал.
Ц Здесь холодно. Иди внутрь.
Она не стала говорить о том, что холод так же опасен для него, как и для нее,
потому что на этот раз Джошуа оказался прав. Лиз вся дрожала, несмотря на т
о, что на ней было зимнее пальто.
Ц А что будет с ним? Ц спросила она, кивком головы указав на Эда Джонса, ко
торый до сих пор не пришел в себя.
Ц Мы с Нитро перенесем его в дом, когда все тут закончим.
Ц Ладно.

Следующие несколько часов прошли в суете.
Надо было избавиться от бомб.
Затем Эда Джонса отправили в больницу, потому что, когда он все-таки очнул
ся, он начал жаловаться на боли в груди. Причиной могли быть удары от пуль,
отскочивших от бронежилета, но, судя по землистому цвету лица, Лиз испуга
лась, что это могло быть сердце. Впоследствии Лиз узнала, что по дороге в б
ольницу он во всем признался в надежде, что власти разделят его ненавист
ь к ней.
Друзья Винта заранее уведомили обо всем местные органы власти, им пришло
сь пройти процедуру обыска и допроса. Джошуа пришлось объяснить, почему
он с самого начала не прибегнул к помощи властей, и, судя по лицам полицейс
ких, им его доводы не слишком понравились.
После двухчасового допроса, который провели по очереди представители д
вух структур, Лиз смогла наконец расслабиться. Удобно устроившись в крес
ле в гостиной, она стала дожидаться Джошуа и остальных.
Обнаружив Лиз там, Джошуа без лишних слов сгреб ее в объятия.
Ц Ты снова ведешь себя как первобытный человек.
Он улыбнулся:
Ц Похоже, когда я нахожусь рядом с тобой, это становится моей второй нату
рой.
Ц М-м-м... а где все остальные?
Ц Нитро уехал вместе с бомбой Ц он вернется попозже. Джози укладывает в
ещи, а Винт по-прежнему беседует с агентами ФБР.
Ц Я рада, что все закончилось.
Ц Я тоже, милая. Никогда еще я так не уставал во время миссии.
Несмотря на то, что ее сердце преисполнилось надеждой, Лиз рассмеялась. Н
есколько часов назад Джошуа выразил готовность обсудить их отношения, а
сейчас заявил, что необходимость защищать ее подействовала на его эмоци
и. Это очень хороший знак. А вдруг у них все-таки есть будущее?

Следующие несколько дней Лиз прожила как во сне, стараясь не думать о пер
спективах будущего с Джошуа, пока не уладятся все проблемы. Они с Джошуа д
важды ездили на допрос в ФБР и один раз в офис прокурора. Они спали вместе
и занимались любовью, но по молчаливому согласию не обсуждали ни чувства
, ни совместную жизнь.
Лиз закончила книгу и отослала ее издателю, надеясь, что то, что она пережи
ла, пока писала ее, сделает текст еще более выразительным. Покончив с этим
, Лиз решила, что настало время поговорить с Джошуа об отношениях.
Она лежала в горячей воде подземного бассейна, празднуя окончание работ
ы над книгой, когда в джунгли неожиданно вошел Джошуа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25