Но благодаря детенышам лед был сломан и, как и следовало ожидать, Рафики и
Фьюрейя вновь сделались любящими сестрами. Порой во время кормления они
обменивались львятами, нередко оба помета превращались в одну шумную, ве
селую гурьбу. Львицы вновь стали охотиться вместе, нередко сообща завали
вая крупную добычу, например здоровенную антилопу канна. Поскольку дете
нышам, хотя они еще питались материнским молоком, все в больших количест
вах требовалось мясо, присутствие Близнеца на территории моего прайда н
еизбежно порождало конфликты и неприятности. Близнец не прочь был пожив
иться плодами удачных охот Ц он выслеживал прайд среди кустарника, а по
том просто-напросто отгонял львиц с детенышами и скрывался, уволакивая
за собой их добычу.
По мере того как детеныши подрастали, я все чаще замечал, что Фьюрейя и Раф
ики не собираются уступать добычу без сопротивления. Подозреваю, что в р
яде случаев им удавалось отстоять свое, не подпустив Близнеца. Как-то ноч
ью я наблюдал схватку вокруг добычи Ц по одну сторону сражались две мои
львицы, по другую Ц Близнец и еще одна львица, по-видимому его сестра. Дел
о было в начале октября. Накануне вечером я обнаружил, что Фьюрейя и Рафик
и, залегшие в засаду приблизительно в восьмистах метрах к югу от «Таваны
», завалили крупную самку канна. Я видел, как весь мой прайд, включая детен
ышей, отдыхал возле добычи после первой трапезы. Зная, что львята непреме
нно бросятся ко мне, если заметят, я, чтобы не потревожить их, отполз назад
и вернулся в лагерь.
Предрассветной порой меня разбудил шум дерущихся львов. Эти звуки пресл
едуют меня уже много месяцев, с тех самых пор, как Батиан едва не погиб в не
равной схватке с двумя такими же, как он, самцами… Наскоро одевшись, мы с Д
жулией кинулись к машине и поехали туда, откуда раздавался шум. Я держал н
аготове фонарь. Неожиданно я заметил с южной стороны Близнеца: крупный, и
грающий мускулами, он убегал в гущу кустов, прочь от того места, где мои ль
вицы завалили добычу. Я испугался, не получила ли какая-нибудь из них увеч
ье. Но нет, он просто ретировался с позором! В свете фонаря я увидел, как Фью
рейя и Рафики движутся длинными, мощными прыжками Ц одна к добыче, друга
я к тому месту, где скрылся противник. При их появлении орда шакалов рассы
палась в разные стороны, как яблоки из внезапно лопнувшей сумки, Ц их неб
ольшие фигурки разлетелись по всем направлениям. Затем я увидел, как мои
львицы кинулись назад, очевидно, туда, где находились детеныши, которых у
ж точно спугнуло появление увенчанного косматой гривой Близнеца и его с
естры.
Я наблюдал, как Фьюрейя и Рафики скачут к своей добыче. Это было захватыва
ющее зрелище Ц две львицы, взлелеянные человеком и теперь несомые духом
диких просторов туда, куда их зовут отважные львиные сердца! Я несказанн
о гордился, наблюдая за ними. Что же касается львицы, сопровождавшей Близ
неца, то она где-то затаилась и не показывалась вовсе.
Когда совсем рассвело, я решил еще раз наведаться к добыче, предвкушая сц
ену пиршества моего прайда. И что же? Оказалось, там хозяйничают Близнец и
чужая львица. По-видимому, Рафики и Фьюрейя, вначале показав когти разбой
нику с большой дороги, затем все-таки испугались за своих детенышей и уве
ли их, бросив добычу. При моем приближении оба узурпатора стали вести себ
я явно угрожающе.
…Явившись на то же самое место во второй половине дня, я обнаружил, что и Б
лизнец со львицей также бросили добычу, чем не преминули воспользоватьс
я шакалы и особенно грифы, которые в несколько часов оставили от антилоп
ы рожки да ножки. Теперь насытившиеся стервятники, рассевшись по окрестн
ым деревьям, тяжело раскачивались на ветвях; когда я проходил внизу, иные
птицы тут же слетали, отчаянно махая крыльями, как бы желая стряхнуть с се
бя собственную тяжесть.
Через несколько недель мои львицы снова завалили канну в непосредствен
ной близости от лагеря; на сей раз их добычей стал крупный самец в самом со
ку. Как-то хмурым утром мы с Джулией услышали странные вопли и подумали, н
е наведался ли к нам слон. Я не утерпел и вышел за ограду лагеря разведать.
Несколько минут спустя я наткнулся на Фьюрейю и Рафики, шествовавших скв
озь кусты в сопровождении своих выводков. Позднее я понял, что львицы, ост
авив канну (странные звуки, услышанные нами, были его предсмертными крик
ами), вернулись к детенышам, чтобы повести их на праздничный пир. Я тихоньк
о последовал за ними и вскоре заметил огромную тушу.
Я решил так: пусть мои львы как следует попируют, а затем уж я вернусь за до
лей для себя и Джулии. Нам катастрофически не хватало мяса в рационе, и у Д
жулии из-за этого даже обнаружился недостаток железа в крови. У нас не был
о разрешения отстреливать дичь для собственных потребностей, а покупат
ь мясо мы, как правило, не могли из-за дороговизны. Иногда работники други
х лагерей подбрасывали нам мясца из собственных запасов, но случалось и
так, что нас выручали львы. Правда, чаще всего я отыскивал крупную добычу с
лишком поздно, когда мясо от жары уже было с таким душком, что человеку в п
ищу не годилось (зато львам было в самый раз). И уж конечно мои попытки оття
пать кусочек для нас с Джулией не приводили к конфликтным ситуациям, как
в случаях с Близнецом. Мои львицы не возражали, когда я, после их пиршества
, приходил и отрезал приглянувшиеся куски.
Через несколько часов я, вооружившись специально отточенным ножом, выше
л за ограду и направился к добыче, до которой было два шага. Детенышей не б
ыло видно: по-видимому, после сытного обеда они дрыхли без задних ног где-
нибудь в близлежащих кустах. Фьюрейя лежала на спине вверх лапами и толс
тым белым брюхом, а Рафики, со столь же набитым брюхом и окровавленной мор
дой, сидела рядом и сторожила добычу. Приблизившись, я позвал их. Фьюрейя л
ениво повернула ко мне голову и соизволила на мгновение приоткрыть глаз
а, тогда как Рафики приковыляла ко мне и ласково поприветствовала.
По завершении приветственного церемониала я подошел к туше и принялся о
трезать кусок от задней части длиною в руку. Оттяпав его, я отодрал еще нес
колько кусков и направился к лагерю, неся трофеи в обеих руках. Вдруг ко мн
е подскочила Рафики и, явно ради озорства, стала проявлять большой интер
ес к моему мясу, хотя в каких-нибудь нескольких метрах лежала недоеденна
я туша весом в три четверти тонны. Я бросил ей кусочек. Сперва она игриво о
тпрыгнула в сторону, а затем улеглась у моих ног. Я зашагал было дальше, но
увидел, как она, оставив кусок, снова подскочила ко мне, явно претендуя на
большее. Я повторил процедуру, а сам вернулся за первым куском, который ва
лялся на земле. Подобрав его, я попытался было уйти, но не тут-то было: Рафик
и бросила второй кусок и кинула жадный взгляд на тот, что я подобрал. Я кин
ул ей еще немного мяса и, когда она убежала с ним, быстренько подхватил вто
рой кусок и дал деру, чтобы снова не попасть в нелепую ситуацию.
Отбежав примерно на сотню метров, я обернулся и увидел, что Рафики наскуч
ила игра и она вернулась к туше продолжать пиршество. У меня же в животе бу
рчало от голода, и я думал только о том, чтобы скорей донести мясо и пригот
овить славный обед. Тут краешком глаза я увидел, как на меня несется львиц
а. Это была Фьюрейя, которая наверняка наблюдала за мной и Рафики и вот теп
ерь решила, что самое время ей тоже вступить в игру, К счастью, одного кусо
чка мяса оказалось достаточно, чтобы откупиться от нее.
Остальное мясо я благополучно донес домой. Правда, некоторые куски были
перепачканы песком и львиной слюной, но что за беда! Мы с Джулией не жалова
лись и тут же засели за нарезку мяса для сушки. Мясо разрезалось на узкие д
линные тонкие куски, затем вымачивалось в уксусе и только после этого ра
звешивалось сушиться. Кроме того, большой кусок был отложен на жаркое. В э
ту ночь мы с Джулией, наевшись до отвала, растянулись на своих раскладушк
ах, довольные, как и наши львы, завалившие такую добычу. На сей раз Близнец
не потревожил ничей покой.
Прайду за глаза хватило туши на четыре дня, а затем, когда от трех четверте
й тонны остались крохи, настал черед шакалов и грифов, чье долготерпение
оказалось вознагражденным. В ночь на пятый день пришли пировать гиены; т
олько хруст стоит, когда они смачно перекусывают кости своими крепкими з
убами. Чуть позже явился конкурирующий клан, и весь остаток ночи нас бесп
рестанно будил ужасающий вой. Поутру я вернулся к останкам канны и изуми
лся, как славно потрудились плотоядные. Несколько крупных костей, череп
да рога Ц вот и все, что осталось от туши. Львы, как всегда, обеспечили пище
й целую ораву разнообразных животных.
Покинув место, где они завалили канну, львицы направились к дальней вост
очной границе заповедника Ц высохшему песчаному руслу Шаше. Сюда, к пос
тоянному источнику воды, непрерывным потоком шла лакомая для львов добы
ча. Тут они пробыли около трех недель и, как я определил, завалили еще одну
канну на самом берегу реки. Уход моего прайда подальше от центра своих вл
адений был вызван не иначе как присутствием Близнеца, который вскоре пос
ле описанного мной пиршества подходил к самому лагерю. Затем он отправил
ся к себе в долины Таваны и Питсани, бродя по ночам в поисках моего прайда.
В конце концов он ушел далеко на юг и два года спустя погиб в браконьерско
м капкане Ц уже будучи в ранге вожака прайда Шалимпо, обитавшего в густо
м кустарнике по берегам широкого песчаного русла Шаше.
Настал ноябрь 1991 года, и мне пришлось на две недели расстаться с дикими зем
лями и львами. Я летел в Лондон пристраивать в издательство свою книгу «Л
ьвы в наследство» Ц о времени, которое я провел в Коре с Джорджем Адамсон
ом. Из забытого Богом уголка земли, где бродят львы, я перенесся в сутолоку
британской столицы, однако же сердцем оставался со своим прайдом. У меня
брали интервью национальное телевидение и несколько радиопрограмм. Гл
авное же мероприятие Ц представление книги Ц состоялось в престижном
Королевском географическом обществе в Кенсингтоне, где я устроил показ
слайдов о своей работе со львами и о деятельности «Тули Лайон-Траст». К со
жалению, Джулия не смогла полететь со мною из-за нехватки средств. Она пос
лушно осталась в Африке, поселившись в лагере директора заповедника Чар
тер (сам директор был в отъезде), и, помимо прочей работы, делала, что могла,
и для львов. Временами она наведывалась в «Тавану», чтобы посмотреть, не п
риходили ли львы. По ее словам, за две недели моего отсутствия они не появл
ялись ни разу.
Из Южной Африки к Джулии приехала мать, чтобы пожить с ней, пока меня нет. Д
жулия очень хотела показать матери, как ей живется среди дикой природы, и
постараться объяснить, чем вызвана ее преданность нашему общему делу. А
надо сказать, что жара стояла изнуряющая, ни одна их поездка не обошлась б
ез проколов шин, и вдобавок на Джулию свалилось множество проблем, накоп
ившихся в лагере директора заповедника. Благодаря этим проблемам мать Д
жулии как нельзя лучше познакомилась с жизнью своей дочери, правда в осн
овном с ее негативной стороной.
Но как Ц то во второй половине дня, ближе к закату, мать и дочь стали свиде
телями прекрасного зрелища. Они заехали далеко на север, и вдруг Джулия у
видела львицу, бегущую в золотых лучах солнца по кромке лужайки. Это был н
езабываемый момент Ц позже она сделает такую запись: «Я наблюдала дикую
львицу в ее родной стихии, бегущую по своим делам. По-моему, это первый раз
, когда я увидела Скуикс (так мы называли между собой Рафики) именно как ль
вицу, а не как существо, которое я знаю давно». Не удивляйтесь: Джулия и в са
мом деле видела львов, только когда они приходили к лагерю, а как они высле
живают добычу, охотятся, охраняют свои владения, из нас двоих наблюдал то
лько я. Впрочем, почему «наблюдал»? Я этой жизнью жил!
Пока Джулия блестяще справлялась с директорскими обязанностями, надзи
рая за деятельностью антибраконьерской команды, я мучился в Англии. Бега
я с одного интервью на другое, я страдал клаустрофобией, теряясь в толчее
лондонских улиц. Особенно тяжко было спускаться в метро. По возможности
я старался избегать общественного транспорта и ходил на деловые встреч
и пешком. Во время одной подобной прогулки мои инстинкты, выработанные ж
изнью среди дикой природы, дали о себе знать, да так, что меня чуть не забра
ли в сумасшедший дом.
Перейдя шумную улицу, я шагал по людному тротуару. Вдруг мой взгляд упал н
а мостовую… и я отпрянул назад, затем в сторону, задевая множество людей. Я
едва успевал извиняться и слышал позади себя раздраженное ворчание. Что
же произошло? Я принял трещину в бетоне за змею!
Был и еще один памятный случай. Наверное, сам город решил пролить бальзам
на мою исстрадавшуюся в каменных джунглях душу, послав встречу с существ
ом-детищем дикой природы. Я шел через большой парк и увидел вдали юную осо
бу, которая шагала мне навстречу торопливой деловитой походкой, цокая ка
блучками по мостовой. Все при ней: гордо поднятая головка, надменно сложе
нные губки, портфельчик под мышкой. Когда мы сблизились, я вдруг увидел, ка
к серенькая белочка бросилась через лужайку к юной барышне, будто они вс
ю жизнь были знакомы.
Отрадно было наблюдать за тем, как леди, не веря своим глазам, смотрела на
жизнерадостного зверька. Ее надменные губки раздвинулись в улыбке, она н
аклонилась и взяла белочку в руки. Когда я поравнялся с ней, она уже сидела
на скамеечке и вытаскивала из своего солидного портфельчика сандвич, ко
торый, очевидно, несла себе на завтрак, но теперь охотно делила с существо
м, сохранившим свободное сердце среди многомиллионного города. Главное,
что я вынес из увиденной сцены, это убеждение: в какой бы среде человек ни
жил, он должен иметь право контактировать с природой. Это очень важно для
поднятия его духа, для гармоничных отношений с окружающим миром. Сценка
в лондонском парке была самой восхитительной и добросердечной, какую я к
огда-либо наблюдал.
Но все проходит. Книга в издательстве, и вот я уже на пути в Южную Африку, гд
е меня встречает Джулия. Мне не терпелось услышать о похождениях львов и
их житье-бытье. Джулия сказала, что прайд снова ушел в богатые дичью земли
по берегам Шаши и в мое отсутствие ни разу не приходил к лагерю. Я и раньше
замечал, что львы каким-то чутьем определяют, есть я в заповеднике или нет
, и непременно появляются в лагере уже через несколько часов после моего
возвращения. На сей раз мы были просто потрясены, когда Фьюрейя таинстве
нным образом явилась на следующее же утро, хотя львы находились по ту сто
рону Шаше. Надо ли говорить, сколь волнительны были наши приветствия. Эта
сцена повторилась вечером того же дня, когда из темноты возникли обе льв
ицы, ведя за собой потомство, старавшееся, впрочем, держаться подальше от
глаз.
Свидание было счастливым, но настораживало вот что. Я вновь и вновь перес
читывал детенышей и каждый раз одного недосчитывался. К сожалению, это п
овторилось и в следующую нашу встречу. Один из детенышей Фьюрейи отсутст
вовал. Он мог потеряться, отбившись от прайда, погибнуть от зубов другого
хищника или от болезни. Я заподозрил также укус змеи, тем более что исчезн
овение детеныша было внезапным: антибраконьерская команда постоянно в
идела следы всех шестерых, и вот буквально за день до моего возвращения и
з Англии она обнаружила следы только пятерых.
Я не мог нарадоваться, глядя, как детеныши растут и набираются ума-разума
. Я наблюдал, как они пытались охотиться на мелких тварей вроде куропаток
или цесарок, а иногда, хотя им было всего-то пять месяцев от роду, участвов
али в охоте на небольшие стада импал. Впрочем, чрезмерный энтузиазм подр
астающего поколения приводил лишь к тому, что дичь пугалась и охота срыв
алась.
Мне часто приходилось видеть, как львята играют вместе Ц захватывающее
зрелище! Бывало, Фьюрейя у меня на глазах сумасшедшими прыжками догоняла
детеныша и шлепала его поочередно по левому и правому бокам, затем игрив
о кусала за воротник, после чего он ложился на спинку и отважно защищался
всеми четырьмя лапами. Нередко в таких случаях другой львенок, разбежавш
ись со страшной силой, вспрыгивал на спину Фьюрейе, побуждая ее оставить
пленника в покое. Порою в редкие милосердно прохладные утренние и вечерн
ие часы две матери, оставив детенышей в укромном месте, с наслаждением иг
рали друг с другом, будто вспоминали детство. Я был счастлив, любуясь ими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21