Я чувствовал, что, коль скоро они незнакомы с
ним, а он недостаточно искушен в языке львов Ц будь то голосовых сигнала
х или телодвижениях, Ц вполне может случиться несчастье. Хотя Рик знал, ч
то из-за этого фильм получится менее убедительным, он с уважением отнесс
я к моему решению, и мы стали искать другие способы отображения моей жизн
и среди львов.
В свой следующий визит Рик привез небольшую превосходную кинокамеру и п
роинструктировал, как пользоваться ею, чтобы я сам мог заснять львов в ро
дной стихии. Я постепенно набирался опыта, и в течение нескольких недель
мне удалось отснять ряд великолепных сцен, вошедших в окончательный вар
иант фильма. Зато сам Рик испытал немало разочарований: сколько раз он пр
оделывал более чем пятисоткилометровый путь от своего дома до нашего ла
геря, а львы и не думали появляться! Видимо, странствия заводили их куда-н
ибудь в Тули-сафари на территорию Зимбабве Ц отправляться туда на их по
иски мы не могли.
Фильм был закончен другой киногруппой, приехавшей вслед за Брайаном Дже
кменом. За две недели нашей интенсивной работы с Риком львы так ни разу и н
е изволили появиться, и нам пришлось сосредоточиться на популяциях друг
их диких животных, проблемах домашнего скота, браконьерства и засухи. И в
от через несколько дней после отъезда киногруппы Рафики, как и следовало
ожидать, пожаловала в лагерь. Джулия тут же радировала об этом, и на следу
ющий день кинооператор вернулся. Он запечатлел из машины несколько прев
осходных сцен Ц как Рафики приветствует меня, как она пирует у добычи, а я
сижу рядом и как, наконец, мы вместе идем вслед за уходящим солнцем, во мгл
у, окутавшую дикие просторы… После трех долгих лет финальная сцена была
готова.
…Хотя окончательный вариант фильма принадлежит уже не Рику, я всегда буд
у считать, что фильм Ц его. Снова вмешалась злодейка судьба Ц вскоре пос
ле того, как мы с Риком отсняли небольшой фрагмент новой картины, посвяще
нной возвращению крупных кошачьих в родную стихию, он погиб.
Рик находился в Анголе и снимал перевозку животных на самолетах из отвра
тительного зоопарка в Луанде в южноафриканский зоопарк с куда лучшими у
словиями. Как-то так получилось, что во время этой операции оголодавший т
игр вырвался из клетки и бросился на Рика. Дикая природа Африки потеряла
одного из своих самых горячих сторонников и деятельных борцов.
В годовщину гибели Батиана я пошел туда, где он обрел вечный покой под пир
амидкой из камней, куда я приходил по два-три раза в месяц. Всякий раз, напр
авляясь к его могиле, я вспоминал прошлое, а уходя, с надеждой думал о буду
щем. Сидя у могилы меж двух деревьев, я молча ронял слезы, но эти посещения
всегда придавали мне силу Ц любимый лев был для меня источником мужеств
а.
На этот раз, придя к могиле, я сунул руку в дупло одного из деревьев Ц посл
е гибели Батиана я положил туда его ошейник. К моему изумлению, дупло оказ
алось пусто. Я стал гадать, куда же он мог запропаститься, тщательно обыск
ал все вокруг, зашел даже в ближайшую рощу, но ошейника и след простыл. Не и
наче как слон запустил хобот в дупло, вытащил, понюхал и выкинул вон. Я оты
скал этот ошейник ровно год спустя в нескольких метрах от могилы, рядом с
о следом молодого льва. Но об этой мистической истории я расскажу чуть по
зже…
Итак, я ушел, недоумевая, куда мог деться ошейник, но затем мысли мои перек
лючились на настоящее Ц и будущее. Рафики и Фьюрейе было уже по четыре го
да, они стали крупными величественными львицами; месяц назад Сале и Тане
исполнился год.
Я заметил, что Рафики все чаще убегает от прайда и чем дальше, тем больше в
ремени проводит в отрыве от него. Я заподозрил, что у нее течка и она стран
ствует в поисках кавалера. Обычно львица, у которой уже есть детеныши, не и
щет любви, пока они не достигнут шестнадцати Ц восемнадцати месяцев от
роду и не смогут жить самостоятельно. Сала еще не достигла этого возраст
а, но складывалось впечатление, что Рафики собирается подкинуть ее Фьюре
йе.
Глубокой ночью я услышал приглушенный львиный зов. Я встал и ответил по-л
ьвиному: «Ху-у-у! Ху-у-у!», что почти созвучно человечьему «кто-о-о там? кто-
о-о там?». Засветив фонарь и выйдя из палатки, я увидел Рафики. Возможно, она
догадалась о бушующих у меня в груди чувствах, вызванных годовщиной сме
рти Батиана, и поняла, что я нуждаюсь в ее присутствии. Мы посидели немного
рядом, затем она встала, потянулась и, прежде чем уйти в ночную тьму, после
дний раз потерлась о меня головой.
На следующее утро, ближе к полудню, она появилась снова, намекая, чтобы я с
ледовал за нею. Я повиновался. Она повела меня по восточному краю холма, за
тем вниз. Я заподозрил, что она удачно поохотилась. Предполагая, что львы д
олжны быть где-то неподалеку, и не желая пугать детенышей своим неожидан
ным появлением, я вернулся в лагерь. Оказалось, что Рафики действительно
в одиночку завалила молодую антилопу канна и хотела похвастаться. Остал
ьные члены прайда присоединились к ней только на следующий день, но пред
варительно, придя с запада, тоже навестили меня. Вот так взрослые львицы н
а пятом, юные на втором году жизни блаженно пировали одной семьей и были с
частливы. Был счастлив и я.
Вечером следующего дня львы пришли снова. Джулия опять была в отлучке. Я с
ел среди своих четвероногих друзей, и на нас снизошли покой и умиротворе
ние. Сала подошла ко мне поближе Ц она была смелее, чем ее двоюродная сест
ричка, Ц улеглась и тут же уснула. Детеныши никогда не выказывали мне тог
о доверия, какое существовало между мною и их мамашами, и я никогда не был
инициатором контакта Ц пусть подходят, если захотят. Знак близости, кот
орый продемонстрировала мне этим вечером Сала, не мог быть продемонстри
рован днем, когда они куда застенчивее и держатся на расстоянии.
С наступлением темноты я тихо встал и вернулся в лагерь. Позже, отправляя
сь спать, я услышал их довольное сопение Ц они отдыхали всего в двадцати
метрах от меня. Ничто не действует на меня так расслабляюще, как сонное ды
хание сытых и довольных жизнью львов, и вскоре я уснул и сам.
Утром я обнаружил, что их след потянулся на запад. Пройдя с километр, я уви
дел, что Рафики отделилась от прайда и взяла куре на север, и снова подумал
: «Не иначе как ищет кавалера».
Потом я не видел львов целую неделю. Следующее свидание состоялось вечер
ом того дня, когда я ездил встречать Джулию. Свидание это оказалось необы
чным. Как только мы въехали в ворота лагеря, я заметил у ограды львиные сле
ды. Я присмотрелся повнимательнее, и мне показалось, что у меня галлюцина
ции Ц следы были не четверых львов, а пятерых! Правда, почва была очень тв
ердой, и следы отпечатались нечетко. След пятого льва показался мне боль
ше, чем следы львиц, Ц почти такого же размера, как у Батиана. Я так увлекся
расшифровкой следов, что, сам того не замечая, проскочил мимо Фьюрейи с де
тенышами. Только ее характерный зов «а-а-аув» известил меня о том, что они
здесь. Удивившись, я взглянул туда, откуда донесся рык, и с не меньшим удив
лением обнаружил, что их только трое Ц ни Рафики, ни таинственного пятог
о льва!
Я застыл на месте. Фьюрейя встала, с широким зевком потянулась, выгнула сп
ину и только после этого направилась ко мне. Поздоровавшись друг с друго
м, мы двинулись назад в лагерь, а две юные особы засеменили за нами. Попив в
оды, они мирно разлеглись у подножия холма. Джулия их не видела, но ей все р
авно было приятно, что львы заявились прямо к ее возвращению. Солнце клон
илось к закату, и мы с ней уселись поболтать, посмаковать последние новос
ти. Я сообщил ей, что к лагерю совершенно точно подходил какой-то неизвест
ный лев.
Вдруг мы услышали позывные юных львиц Ц носовые звуки «ху-а! ху-у! ху-у!»,
Ц которые они издают, если удивляются или пугаются. Мы повернули головы
и увидели, что они метнулись куда-то вниз по холму. Потом до нас донесся го
лос Рафики. Идя к ограде навстречу ей, я терялся в догадках: чем же была выз
вана такая реакция юных львиц? Неужели Рафики и в самом деле пришла не одн
а, а привела с собой чужого льва?
Как всегда, Рафики принялась тереться об меня. Я наклонился, чтобы прилас
кать ее, и похолодел. Менее чем в тридцати метрах я увидел позолоченные за
ходящим солнцем голову и плечи молодого красавца льва. Он лежал мордой к
о мне, частично скрытый травой и мопановыми ветками. Это была моя первая в
стреча с Нелионом.
Я медленно встал и отступил назад, опасаясь попасться ему на глаза Ц он в
едь мог инстинктивно испугаться меня как человека. К моему удивлению, он
отнюдь не выказал страха, а просто глядел на меня открытым взором, начист
о лишенным агрессивности. Это был удивительно изящный лев, и меня потряс
ло, как он похож на Батиана. Не в силах побороть изумления, я вернулся к наш
ей столовой, где, подальше от львиных глаз, сидела Джулия, и рассказал ей о
бо всем. Такое впечатление, будто сам Батиан побывал здесь.
Той же ночью, лежа в палатке, я услышал, как кто-то жадно лакает из львиной б
очки. Я засветил фонарь и увидел в нескольких метрах молодого самца. Когд
а он напился, я тихо вышел и на цыпочках подошел к палатке Джулии Ц я хоте
л, чтобы и она увидела его. Стоя возле ее палатки, я снова засветил фонарь и
направил свет на ограду. Точно, вот он собственной персоной. Я почти ожида
л, что у него не будет хвоста, Ц так он был похож на Батиана. Поразительным
было и его спокойное поведение Ц прежние ухажеры моих львиц, братья Бли
знецы, неизменно демонстрировали агрессивность по отношению ко мне. Одн
ажды, когда я застал одного из них любезничающим с Рафики, он чуть было не
запрыгнул ко мне в открытый джип Ц слава Богу, нам с Джулией удалось удра
ть.
Молодой кавалер был на удивление мирным, и я не мог понять почему. Обычная
для львов реакция при встрече с пешим человеком Ц страх, а иногда и агрес
сивность. При этом людей, сидящих в машинах, львы (особенно в туристически
х районах) не воспринимают как источник опасности. Они привыкли к комбин
ации «человек-машина», а вот к виду пешего человека привыкают куда реже.

Я назвал молодого красавца Нелионом. Столетие назад в Кении жили два зна
менитых брата из народа масаи Ц Мбатиан и Нелион, снискавшие себе славу
как племенные вожди и ясновидцы. Их именами названы две вершины горы Кен
ия, которая высится над землей, где четыре года назад родились мои львы.
В ту ночь я размышлял о новом красавце льве и его отношениях с моим прайдо
м. Хотя две подрастающие особы, возможно, были удивлены его появлением, я ч
увствовал, что Фьюрейя с ним уже знакома. Иначе могло произойти нечто стр
ашное. При его появлении она издала вялый предупреждающий стон, но не тро
нулась с места. Таким образом, я почувствовал, что Нелион не представляет
угрозы для детенышей Ц я всегда страшно боялся, как бы потенциальный ка
ндидат в вожаки прайда не погубил их. Я задумался, не займет ли этот спокой
ный молодой красавец место Батиана в качестве вожака. В следующие недели
мне удалось хорошенько присмотреться к нему.
Прошло уже более двух лет с тех пор, как мои львы отошли от мира людей, в кот
ором они пребывали со времени гибели их матери, когда им было всего неско
лько дней от роду. Работа по возвращению львов в родную стихию, начатая Дж
орджем Адамсоном в Коре и продолженная мной в Тули, несмотря на все трудн
ости, возымела успех, и теперь новое поколение львов Адамсона Ц Сала и Та
на Ц стояло уже на пороге отрочества.
Моих львов наверняка видела не одна сотня туристов, приезжавших на сафар
и, но подавляющее большинство из них даже не представляют, каковы их прои
схождение и судьба, как они были выпестованы и успешно отпущены в родную
стихию человеком. Видимо, мое присутствие мозолило глаза владельцам ком
паний, которые устраивают сафари, а может быть, виною тому была профессио
нальная ревность, но только я узнал, что начальство одной из таких компан
ий строго-настрого проинструктировало гидов не рассказывать туристам
легендарной истории моего прайда. Ну не смешно ли? Ведь как согрелись бы с
ердца людей, какой интерес пробудился бы у них к здешним землям, узнай они
историю моих львов! Фотографии Батиана, Рафики и Фьюрейи, возможно, имеют
ся по всему свету, а туристам, снимающим, как они играют, охотятся или нежа
тся в тенечке, и невдомек, какие это необыкновенные львы.
Перед рождением детенышей и гибелью Батиана приезжие часто видели меня
в сопровождении всей троицы. Мне всегда было интересно, как нас восприни
мают люди, сидящие в машинах, и как воспринимают их львы. Однажды зимним ут
ром мы со львами стояли на широком открытом пространстве, наслаждаясь со
лнечными лучами (в начале зимы здесь по утрам бывает очень холодно). Я погр
узился в раздумья, как вдруг услышал позади шум машины и чуть не бросился
бежать, повинуясь инстинкту. Но машина, хотя я еще не видел ее, была где-то р
ядом, и ее пассажиры наверняка увидели бы, как я улепетываю. Мне ничего не
оставалось, как стоять на месте в окружении львов. Я рассчитал, что машина
пройдет примерно в ста пятидесяти метрах от нас, и львы повернули головы
туда, откуда доносился шум мотора.
Поначалу ни туристы, ни гид нас не заметили, и машина уже было проехала мим
о, как вдруг до меня долетели крики Ц сначала: «Лев!», затем: «Человек!» Маш
ина притормозила, а потом вдруг рванула с места. Я слышал, как туристы треб
овали остановиться, но гид, вынужденный (возможно, скрепя сердце) следова
ть политике своей туркомпании и избегать встреч со мной, покатил дальше.
Я не смог сдержать улыбку, глядя, как люди скучились у задних сидений, чтоб
ы последний раз взглянуть на необыкновенное зрелище. Вскоре машина скры
лась из виду, и мои львы, вздохнув, снова опустили головы.
В другой раз мы со львами были заняты погоней за дикобразом, когда неожид
анно показалась машина той же самой туркомпании. Заслышав шум, я подумал,
что успею скрыться, однако позже узнал, что не остался незамеченным: тури
сты видели меня сперва в компании львов, а затем удирающим. Я также узнал,
что, вернувшись после утренней поездки в охотничий домик, они поинтересо
вались у начальства, кто этот человек, которого они видели со львами.
Ц Должно быть, браконьер какой-нибудь, Ц ответили им.
Очень странный браконьер, которого львы принимают как родного! По-видим
ому, тот, кто дал такой ответ, счел, что туристы совсем уж легковерные. А воо
бще-то очень печально, что им не разрешили узнать правду и прикоснуться к
нашему сказочному миру.
Однажды нас заметили с машины, принадлежащей не туркомпании, а охотхозяй
ству. За рулем сидел мой друг, егерь Дэвид Марупан; некоторые из его пассаж
иров были мне знакомы.
Я лежал рядом со львами под пастушьим деревом на берегу Питсани метрах в
шестидесяти от дороги. Вдруг раздался шум мотора, а затем из-за прибрежны
х кустов выехала машина. Кто-то закричал: «Лев!» Ц и Дэвид тут же нажал на т
ормоза. Затем я услышал, уже не так громко: «Невероятно… Человек!» Ц на чт
о Дэвид ответил: «Так это же Гарет со своими львами».
Я не пошевелился, хотя на меня были нацелены бинокли и фотоаппараты. Я нах
одился в мире львов. Я был одним из них. Поэтому я не мог ни встать, ни помаха
ть. Минут через пять Дэвид завел мотор и укатил. Прежде чем нажать на газ, о
н обернулся Ц мы обменялись понимающими улыбками, и я тихонько помахал
ему рукой. Позже, встретившись уже в мире людей, мы от души смеялись над пр
оисшедшим; Дэвид весьма позабавил меня, изображая реакцию гостей, увидев
ших меня в львином обществе.
Туристам, которые разъезжают на машинах, далеко не всегда выпадает счаст
ье подкатить ко львам (моим или чужим) поближе и рассмотреть их попристал
ьнее. Большинство гидов были моими добрыми друзьями и никогда не беспоко
или львов. Они хорошо знали особенности их поведения и уважали их привыч
ки. Но бывали и другие случаи Ц когда жившие в частных некоммерческих ла
герях горожане, землевладельцы и их друзья ездили по диким землям без со
провождения опытных егерей. Приведу один такой случай.
Как Ц то во время большого праздника, когда в заповедник съехались земл
евладельцы, их друзья, чада и домочадцы, мои львы завалили крупного самца
антилопы. На следующее утро пассажиры одной из машин заметили моих львов
и тут же разнесли весть об этом с помощью радио. Вскоре со всех сторон сюд
а стали съезжаться машины Ц всем охота было поглазеть. Львам ничего не о
ставалось, как бросить добычу и спрятаться примерно в сотне метров в кус
тах.
Около полудня прикатила еще одна машина, в которой были не только взросл
ые, но и дети.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21