В людях, окружавших нас, мы узнавали друзей и знакомых из окрестных селен
ий и лагерей. Они кивали нам, здоровались. Во время похорон Альфеус не отхо
дил от нас. Его молчаливое присутствие было бесценной поддержкой.
Когда мы подошли к группе хижин, среди которых находилось и жилище Исаак
а, мы увидели, как гроб грузят на пикап.
Семья, родные и близкие Исаака сели по машинам и двинулись колонной за пи
капом. Мы с Джулией, Альфеус и Питер ехали в кузове другого пикапа. Процесс
ия медленно тянулась к небольшому кладбищу на окраине деревни. Отдать по
следний долг покойному пришли свыше тысячи человек.
Присоединившись к толпе, мы подошли к свежевырытой могиле. Первым взял с
лово Джеймс Маруатона. Он сказал, что развитие страны и ее индустрии неиз
бежно сопровождается человеческими жертвами, и смерть Исаака Ц один из
таких печальных случаев. Он выразил глубокое соболезнование семье поги
бшего и закончил словами, что после скорби жизнь опять пойдет своим чере
дом. Затем произнес речь вождь племени, который приходился Исааку дядей.
Он сказал, среди прочего, что не во всем согласен с предыдущим оратором Ц
смерть Исаака можно было предотвратить, и есть конкретные лица, ответств
енные за случившееся. Наконец встал Питер. Выступая как представитель Де
партамента охраны дикой природы, он сказал, что его сотрудники, узнав о пр
оисшедшем, среагировали оперативно. Да, львы были перевезены в Ботсвану
с одобрения его Департамента. Да, проект возвращения львов в дикую приро
ду получил его поддержку. Приходится сожалеть о том, что случилось несча
стье. Затем Питер подошел ко мне сквозь толпу и попросил встать. Представ
ляя собравшимся человека, который привез львов в Ботсвану, он хотел пока
зать, что ни в коей мере не считает меня ответственным за происшедшее.
Я встал с пыльной земли и увидел, как ко мне повернулись тысячи лиц. Некото
рые смотрели на меня как на старого знакомого, иные, взглянув, потупляли в
зор. Лишь у немногих в глазах сверкали искры гнева или возмущения. Общая р
еакция толпы свидетельствовала о единстве людей в этот день. Большинств
о не таили на меня зла; более того, я чувствовал Ц некоторые гораздо лучше
меня знают, что же в действительности произошло той ночью.
Питер дал мне знак сесть. То, что он сказал дальше, я не забуду никогда. Пите
р сообщил, что моих львов застрелили, шкуры с них сняли, тела предали огню.

Все это время толпа была относительно спокойна; взрыв эмоций произошел,
когда гроб с телом Исаака опустили в могилу. Когда на гроб была брошена пе
рвая горстка земли, воздух сотрясли истерические рыдания женщин Ц член
ов семьи Исаака. Затем присутствующие по очереди стали засыпать яму, и на
д толпой поднялся столб пыли. Казалось, той же пылью затуманено сознание.
Сцена казалась нереальной, словно я скован страшным сном, от которого ни
как не могу пробудиться. Джулия стояла со мною рядом, поникшая и спокойна
я. Чуть впереди возвышался Альфеус; руки его утонули в карманах пиджака, а
лицо походило на маску.
Слева от меня одиноко стояла наша с Исааком общая знакомая и плакала нав
зрыд, но я, оглушенный и подавленный, словно врос корнями в землю и не в сос
тоянии был подойти и успокоить ее.
Я не мог думать ни о чем, кроме Смерти. Смерти Исаака. Смерти Джорджа. Смерт
и Батиана, Фьюрейи и детенышей. Я ощущал свою собственную смерть и видел, к
ак те же самые люди, среди которых много моих друзей тсванов, собрались во
круг моей могилы Ц там, где похоронен Батиан. Я видел свои собственные по
хороны. Я наблюдал, как закапывают мою могилу, а душа моя незримо движется
среди скорбящих друзей. Были ли эти видения предзнаменованием Ц или про
сто следствием шока и реакцией на случившееся?…
После похорон мы все направились к хижине, где жила семья Исаака. «Каково
теперь его детям?» Ц подумал я. Никакими словами не опишешь, что я в тот мо
мент чувствовал. Нам предложили места рядом с Джеймсом Маруатоной. Тольк
о теперь я вернулся из мира видений в мир реальности.
Перед похоронами прошел слух, что после смерти Исаака в лагере, где он жил
, было найдено письмо. Как нам сообщили, покойный писал, будто его жизнь в о
пасности.
Джеймс повернулся ко мне и сказал, что видел это письмо и был крайне взвол
нован его содержанием. Значит, это не просто слух. Он объяснил, почему Исаа
к мог бояться за свою жизнь: ему были известны факты по нераскрытому делу
о хищении из этого лагеря ружья. Он написал письмо своей матери и, как мы с
лышали, перед самой смертью хотел вернуться домой.
Очевидно, Исаак знал, кто похитил ружье. Это и ставило его жизнь под угрозу
. Резонно было предположить, что виновные в краже по-прежнему работали в л
агере. Никого не арестовали.
Конечно, выводы делать было еще рано. После похорон мне пришлось писать д
окладную записку сержанту полиции Тау. В ней я не упоминал о своем предпо
ложении, будто причиной смерти Исаака мог быть злой умысел, а просто изло
жил суждения (которые уже излагал выше), почему Ц исходя из того, что мне г
оворили, Ц мои львы могли напасть на Исаака.
Записка привела только к тому, что дело закрыли. По иронии судьбы, я сам сп
особствовал прекращению разработок других версий случившегося. Через
несколько недель все изменилось, но об этом я расскажу позже.
Странно, что Фьюрейю, которую называли ручной, именно в силу этого призна
ли опасной для человека. Словарь Коллинза дает такое определение слову «
ручной»: «не дикий, одомашненный; покорный». Впоследствии заместитель ди
ректора Департамента охраны дикой природы и национальных парков так и п
оставил вопрос: коли она ручная, с чего бы ей быть опасной для человека?
В этот момент и властями и мной был опущен важнейший для расследования м
омент. В своем пресс-релизе управляющий подчеркивал, что «Исаак был стра
стным натуралистом, горячо любил и превосходно знал дикую фауну и флору.
Он был лучшим членом нашей команды». В этом у меня не было ни тени сомнения
. Исаак знал, что львы держатся поблизости от лагеря. Позже его брат сказал
мне, что они с Исааком наблюдали их перед самым закатом. К тому же известн
о, что за два предыдущих дня они дважды успешно поохотились и, следовател
ьно, вряд ли были на грани гибели от голода.
К слову сказать, туалет в лагере был. Принимая все это во внимание, зададим
ся вопросом: почему опытный натуралист пошел в кусты, да еще без оружия и ф
онаря, заведомо зная, что львы неподалеку? Если все так и было, не противор
ечит ли это заявлению управляющего, будто «он был лучшим членом нашей ко
манды»? Не думаю, чтобы это утверждение подлежало сомнению, поскольку не
верю, что причиной смерти Исаака действительно были львы.
3 января 1980 года Джой Адамсон была найдена мертвой на дороге близ своего ла
геря в заповеднике Шаба. Ее грудь, голова и руки были изранены, и первонача
льно предполагалось, что на нее напал лев. Но проведенное перед кремацие
й патологоанатомическое исследование показало, что Джой погибла не от з
убов и когтей льва, а от ножа подлого убийцы.
Утром 6 сентября 1988 года в заповеднике Масаи-Мара исчезла молодая англича
нка Джулия Уорд. Через несколько дней были найдены ее останки. Причиной с
мерти считали львов, леопардов или стаю гиен. Расследование, проведенное
ее отцом частным образом, прояснило многое, в том числе то, что останки бы
ли облиты горючим и подожжены. В свою очередь, кенийским властям пришлос
ь отказаться от заявления, будто в ее смерти виновны дикие звери. Личност
и убийц так и не были установлены, но едва ли можно сомневаться, что это Ц
дело рук человека.
Значит, Фьюрейя, Сала и Тана могли быть казнены за преступление, которого
не совершали? По мере развития событий читатель поймет, почему на этот во
прос я отвечаю утвердительно. В Африке, как и в любом другом месте, смерть
человека нередко скрывает правду. Животных потому так легко, так огульно
обвиняют в смерти людей, что они не могут рассказать все, как было. Вот и че
ловек уносит с собой в могилу истину. Часто Ц по причине того, что слишком
много знает. Но правда в силах восстать из могилы, и в конце концов Время о
бязательно ее узнает.
Нас с Джулией представили семье покойного. Мы постарались выразить наши
искренние соболезнования и в ответ услышали, что никто не обвиняет меня
в содеянном львами Ц если они это действительно совершили. Мне сказали,
чтобы я не винил себя Ц ведь не всегда за преступления сына ответственн
ость должен нести отец. Я был глубоко тронут, и в памяти у меня всплыли стр
очки Френсиса Ннаггенды:

Нет, мертвые не спят в земле!

Они Ц в шумящих деревах,
И в тихом шорохе листвы,
В бегущих по земле ручьях.


Нет, мертвые не спят в земле!

Они Ц и в детских голосах,
И в ярком пламени костра.


Мне предки рассказали о Твор
це,
Что вечно с нами Он.
Мы засыпаем с Ним,
Мы с Ним охотимся,
И мы танцуем с Ним.

Тут я не смог сдержать слез. Зарыдал я, зарыдала Джулия, зарыдали члены сем
ьи Исаака. Питер сидел в противоположной стороне комнаты. Видя, как я пыта
юсь взять себя в руки, он сказал:
Ц Не надо, Гарет, не сдерживай себя. Никто не осудит.
Я переживал потерю, понесенную этой семьей, как они переживали мою. Мы выш
ли из комнаты. Никогда не забуду женщин и детей Ц членов семьи покойного.
Затем мы с Джулией в сопровождении Альфеуса поехали в лагерь. Ехали мы мо
лча.
Как Ц то ночью Рафики, влекомая интуицией, направилась туда, где свершил
ась казнь. Позади нее шагал Нелион; он наверняка видел мерцающие невдале
ке огни лагеря и, очевидно, терялся в догадках, что так влечет его подругу
к человеческому обиталищу. А если понимал?… Два дня спустя мне сообщили, ч
то там, где пролилась кровь моих любимцев, обнаружены следы львицы и моло
дого самца.
В это время Джулии со мной не было Ц она поехала к заболевшей матери в Йох
аннесбург. Однажды вечером, будучи в лагере один-одинешенек, я услышал с з
ападной стороны ограды львиный рык. Это была Рафики. Я отправился к ней, по
-прежнему полагая, что она еще не знает о потере. Я гнал прочь скорбные мыс
ли и старался вспоминать только хорошее Ц как, собственно, пытался дела
ть всегда, когда она приходила ко мне. Я не хотел, чтобы ей передавались мо
и тягостные чувства и смутные ощущения.
Но едва только она прильнула ко мне головой и громко застонала, мне стало
ясно, что ей все известно. Когда я попытался успокоить ее, меня с новой сил
ой полоснули тоска и боль. Примерно так же она реагировала на мое неминуе
мое расставание с «Таваной», только теперь ее чувства были глубже и безы
сходное. Она стала появляться ежедневно перед заходом солнца и плакала,
как и в первый вечер, Ц иногда чуть меньше, иногда чуть горше. Я попытался
забыть о своей тоске, чтобы утишить ее боль. К тому же размышления о том, чт
о же в действительности произошло в ночь на 29 октября, отвлекали меня от п
ереживаний.
В те дни скорби я обычно просыпался на восходе солнца и всякий раз застав
ал Рафики спящей по другую сторону ограды напротив моей палатки. Я стара
лся вставать так, чтобы не разбудить ее, потому что, проснувшись, она неизм
енно начинала свой жалобный плач. Видимо, боль отступала только в часы по
коя, а наутро вспыхивала с новой силой.
Не знаю, где в это время был Нелион. Может быть, Рафики хотелось побыть тол
ько со мной. Но время шло, и вот уже она стала появляться не каждый вечер. Зн
ачит, все больше времени проводит с ним. Спасибо, что Бог послал ей такого
рыцаря. Прошли еще недели, и во чреве ее снова затеплилась жизнь.
Но еще прежде, чем она успела зачать, я начал борьбу не на жизнь, а на смерть
за ее право жить на этих землях. Теперь я сражался и за судьбу ее нерожденн
ых детенышей. Помню, много месяцев назад, сидя у поминальной пирамидки на
могиле Батиана, я смотрел на натоптанные вокруг следы предыдущего помет
а Рафики (в том числе и Салы) и позже сделал такую запись:
«Я глядел в будущее. Будущее, в котором будут жить львы Ц и эти львята, и их
еще не рожденные дети. Я так нуждался в мужестве, чтобы продолжать свою ра
боту со львами, и этому мужеству научил меня мой великолепный лев, которо
го звали Батиан. Теперь мне как никогда нужно было черпать у него мужеств
о. Во имя Рафики и ее будущего потомства».

Глава одиннадцатая
НА ПУТИ К УСТАНОВЛЕНИЮ ИСТИНЫ

Ноябрь подходил к концу, и во мне крепло убеждение, что мои львы неповинны
в смерти Исаака. В это же самое время управляющий и Ассоциация землевлад
ельцев все настойчивее призывали удалить Рафики из региона или пристре
лить ее. Я решил поделиться своими соображениями с местной полицией, в пе
рвую очередь потому, что преступники, совершившие убийство, могли запрос
то совершить новое. Из разговоров жителей я понял, что не одинок в своих по
дозрениях. В таких крохотных общинах, как здешняя, все про всех известно
Ц просто люди боятся обращаться в полицию. Исключением оказался мой дру
г Бейн Сеса. Трагические события произошли в его отсутствие, и по возвращ
ении он захотел сразу же встретиться со мной. В последующие месяцы мы раб
отали вместе и добыли немало бесценной информации.
Поначалу я думал, что, если бы удалось доказать невиновность Фьюрейи, Сал
ы и Таны в гибели Исаака, отпал бы повод требовать удаления Рафики. Каким ж
е я был наивным! Дальнейшее расследование показало, как подтасовывались
факты.
Прежде чем составлять заявление в полицию, я изучил множество документи
рованных случаев нападения львов и других хищников на людей. Выявились п
оразительные несоответствия между тем, что рассказывалось о происшест
вии в ночь на 29 октября, и тем, как обычно происходит гибельный для человек
а конфликт с хищником. Почти во всех изученных мною случаях я обнаружил д
ве закономерности. Во-первых, серьезные ранения, становившиеся причиной
смерти были, как правило, на шее и голове жертвы. Во-вторых, человек, атакуе
мый хищником, громко кричит, и его крики неизменно слышны находящимся по
близости людям. Ни то, ни другое не имело места в случае с Исааком.
В своем заявлении я подчеркнул две вещи. Посмертное обследование подтве
рдило, что на сохранившейся верхней части тела не было повреждений. Наст
игнув жертву, львы обычно душат ее или перекусывают шейный позвонок. При
нападении львов на человека причиной гибели последнего часто становит
ся повреждение сонной артерии. В посмертном обследовании не были точно у
казаны ни причина, ни время смерти, а это, я думаю, прояснило бы многое.
Кроме того, во всех заявлениях отмечалось, что, когда произошло нападени
е, Исаак находился метрах в тридцати пяти от костра, возле которого сидел
и работники, однако никто из них не слышал криков. В свое время был такой с
лучай Ц один из львов Джорджа Адамсона по кличке Мальчик напал на челов
ека, и Джордж сделал запись, которую следовало бы принять в расчет при рас
следовании гибели Исаака: «Позади мы услышали душераздирающие крики… К
огда я выскочил через заднюю калитку, то увидел примерно в двухстах пяти
десяти метрах Мальчика, который нес в зубах Стэнли». Джордж застрелил Ма
льчика, но было установлено, что Стэнли не имел шанса выжить: зубами была п
овреждена яремная вена, и он скончался в какие-нибудь десять минут. Джорд
ж отметил также «глубокие ранения в области шеи, головы и рук».
Еще один момент. Тело Исаака было найдено более чем в восьмистах метрах о
т того местах, где его атаковали. За четыре года жизни среди львов мне ни р
азу не приходилось наблюдать, чтобы они утаскивали свою добычу так далек
о.
Исаак был среднего телосложения и весил примерно столько же, сколько имп
ала. Взрослая львица и две маленькие съедают импалу в два счета. Если вери
ть сообщениям, то через тринадцать часов после смерти они все еще ели сво
ю жертву. Я пришел к выводу, что львы Ц если они вообще имели какое-то отно
шение к этому Ц набрели на тело через много часов после гибели. Возможно,
их привлекла возня более мелких хищников вроде шакалов, которые и съели
большую часть добычи.
Я подкрепил свои догадки множеством наблюдений за тем, что происходит с
импалой, погибшей в капкане. За ночь шакалы объедают тушу, оставляя нетро
нутыми голову и шею. А именно так выглядели останки Исаака.
Все эти сведения были переданы мною в полицию. Вскоре от меня потребовал
и ознакомить с данной информацией начальника отдела уголовного розыск
а города Селеби-Пикве. В результате через несколько недель дело вновь бы
ло открыто Ц уже как дело о «предполагаемом убийстве». Когда начальник
полиции сообщил мне об этом, я сказал, что мог ошибиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21