Это было бы равносильно
признанию, что их смущает не столько Рафики, сколько мое присутствие.
А для Рафики как раз было важно, чтобы я остался. Однако в конце января мы с
Джулией, хоть и не без колебаний, сошлись на том, что недельный отдых на Юж
ноафриканском побережье, подальше от повседневных тягот и забот, будет б
лаготворным для нас обоих. Я, конечно, согласился скрепя сердце, но Джулия
настояла Ц и вот мы в пути. Оставив наш драный пикап в Йоханнесбурге, мы п
ересели в новую добротную «топоту», предоставленную руководителем ком
пании «Эйвис», Ц и с ветерком на юг, к побережью!
Самое большее, что мы могли себе позволить, это провести шесть дней в скро
мной гостинице на Дельфиньем побережье. Мы спали, плавали, гуляли, скольк
о хотели, но понимали, что время, когда затянутся душевные раны и стихнет б
оль утрат, еще не пришло. Больше всего я волновался о неясном будущем Рафи
ки.
Но я тогда и понятия не имел, что напряжение последних месяцев сказывало
сь на Джулии гораздо сильнее, чем на мне. Моя тоска и горечь несбывшихся на
дежд были обнажены, а Джулия даже там, на блаженном побережье, сдерживала
сь и не давала своей боли излиться наружу. Она чувствовала, что, не сумев с
держать себя, только добавит мне страданий. Вот в чем заключалась главна
я проблема наших отношений: мы не могли оказывать друг другу равнозначну
ю эмоциональную поддержку. Я всегда получал ее от Джулии, а сам, поглощенн
ый то одной, то другой проблемой, не замечал, что она тоже нуждается в помо
щи.
В течение целой недели, даже часами наблюдая резвящихся в волнах дельфин
ов, я мыслями оставался в диких, заросших кустарником землях. Дни пролете
ли как один миг, и вот мы снова в Тули, катим по разбитой дороге назад к лаге
рю. Слова прорицательницы о грозящей нам опасности по-прежнему буравили
мне мозг, и я постоянно предлагал Джулии на какое-то время уехать. Вскоре
сыскался и повод: деньги у нас были на исходе, а она могла бы подзаработать
в Йоханнесбурге.
В конце недели нам пришлось срочно ехать в городишко Мессину, в Северном
Трансваале, за запчастями к пикапу. Там мы услышали, что скоро на Йоханнес
бург пойдет автобус и остановится здесь рано поутру. Решение было принят
о мгновенно.
…Недавно Джулия сказала мне, что, когда отъезжал автобус, она почувствов
ала, что назад ей дороги нет. Конечно, Джулия не была бы Джулией, если бы рас
ставалась со мной с легким сердцем. Ей казалось, она меня предает. Конечно
, в течение последующих недель она не раз наведывалась ко мне, порой задер
живалась, и надолго, но, когда в то утро она махала мне из окна автобуса, ее ж
изнь со львами среди заросших кустарником земель завершилась. Завершал
ась и наша совместная жизнь.
Несколько месяцев Джулия работала в Йоханнесбурге Ц сначала турагент
ом сафари, затем научным консультантом при кинокомпании, снимавшей филь
мы о жизни дикой природы. Только в Йоханнесбурге она почувствовала, что д
уша ее опустошена, будто выгорела дотла. Она обратилась за помощью к псих
ологу, и тот чуть было не отказался от нее Ц до такой степени она была физ
ически и эмоционально истощена. Джулия погрузилась в беспробудную серу
ю тоску, когда почти все равно, на том ты или на этом свете. Жить не хотелось
… Слава Богу, время Ц лучший врач. Джулия начала поправляться, но вместе с
тем поняла, что ей нельзя возвращаться в эти дикие земли, где неизвестно к
акая новая травма подстерегает ее. Вся штука была в том, что в конце года м
ы собирались пожениться, и это осложняло ситуацию, в которую мы попали.
Теперь я подолгу бродил один по диким, заросшим кустарником землям, терз
аемый страхами и сомнениями. Меня часто спрашивают, чувствовал ли я себя
тогда одиноким. Да пожалуй что нет Ц столько всяких мыслей приходило в г
олову, что одиночество как-то не ощущалось. К тому же я так сосредоточился
на осмыслении ситуации, что, в отличие от Джулии, не сознавал, какое возде
йствие оказывают на меня все эти стрессы и душевные травмы.
Я не мог сомкнуть глаз по ночам, только виною этому была не шизофрения Ц я
близко к сердцу принял слова прорицательницы. Каждый раз, когда я слышал
ночью шум машины, мне представлялось, будто она едет прямо на меня. Тогда я
тушил свечу, хватал ружье, перелезал через забор и прятался в кустах. В ла
гере я не чувствовал себя в безопасности. К тому же наши машины дышали на л
адан, да и радио барахлило. Хорошо, что Джулия была в безопасности в Йоханн
есбурге.
Каждый день перед закатом я разводил костерок, ставил на него сковородку
с едой (обычно это были мопановые черви с рисом под соевым соусом) и, пока о
бед поспевал, стирал одежду, наливая воду из старой сорокачетырехгаллон
ной бочки. После этого я жадно набрасывался на еду, а когда сгущались суме
рки, обязательно прислушивался Ц не слышно ли Рафики? Когда становилось
совсем темно, я зажигал свечу и отправлялся в палатку Джулии почитать. Я б
ольше не решался ночевать в своей палатке, стоявшей у самой ограды, потом
у что там я был более уязвим.
В конце концов я засыпал, но в два или три часа ночи Ц час чертей и привиде
ний, как обычно говорят, Ц просыпался, терзаемый страхом, и лежал в палат
ке, ловя каждый подозрительный звук.
В это время, к моему облегчению, призывы удалить Рафики со здешних земель
поутихли. Я думал, все забудется само собой, но этого не произошло: на трет
ьей неделе апреля пришло сообщение, что на территории неогражденного ту
ристического лагеря в заповеднике Финда в Южной Африке львица убила пож
илую женщину. Этот случай вызвал волну возмущения, и вспомнили о Рафики. Р
уководителей того частного заповедника, где произошло несчастье, осуди
ли за убийство: было признано, что посетители лагеря недостаточно защище
ны и что трагедии можно было избежать. Спросите, при чем тут Рафики? А вот п
ри чем: еще загрызет, чего доброго, обитателя какого-нибудь такого же неог
ражденного лагеря или охотничьего домика, отвечай потом за нее! Кому охо
та сидеть по обвинению в убийстве!
Трагедия в Финде произошла вот как. Женщина шла ночью по тропинке, возвра
щаясь к себе в коттедж. Львица, как предполагалось, сидела на высокой стен
е возле плавательного бассейна и прыгнула оттуда на свою жертву. Та полу
чила серьезные ранения в икры, поясницу и шею. Санитарный самолет подосп
ел мигом, но в госпитале женщина скончалась Ц слишком чудовищны были шо
к и кровопотеря. На следующий день львицу с двумя детенышами выследили, о
тловили, поместили в загон, а затем пристрелили.
Эта новость, особенно то, что руководство лагеря было осуждено за убийст
во, мгновенно облетела всех, кто занимается турбизнесом и держит лагеря
и охотничьи домики в Южной Африке. Одна из газет особо подчеркнула, что ви
новаты в происшедшем не львы, а владельцы лагеря. Я когда-то писал о том, чт
о лагеря и охотничьи домики оставляют неогражденными, потому что это-де
портит впечатление туристов от жизни среди дикой природы. Но теперь тури
сты куда более экологически подкованы и вряд ли захотят жить в неогражде
нном лагере. В статье «Лев, рожденный свободным, и безопасность сафари» о
бсуждались позитивные и негативные стороны ограждения: «В любых уголка
х Африки, особенно там, где водятся звери Большой пятерки (слоны, бизоны, н
осороги, львы и леопарды), ограждение лагерей необходимо для предупрежде
ния столкновений между людьми и животными, которые могут повлечь за собо
й фатальные для тех и других последствия… Конечно, ограды создают новый
барьер между нами и дикими просторами и их обитателями… По этому поводу
можно дискутировать, но мы считаем это лучшим средством, чтобы избежать
будущих трагедий Ц как людей, так и зверей».
Я думал, случай в Финде побудит к ограждению лагерей и домиков. Трудно пов
ерить, но ситуация осталась прежней Ц поставили ограды вокруг жилищ дву
х лагерных работников, на том дело и кончилось. Положение не изменилось и
по сей день, и я чувствую неизбежность новой трагедии. Трагедии, которой т
ак легко избежать.
Возможно, вследствие инцидента в Финде не состоялось и переселение Рафи
ки в Пилансберг. Мне объяснили, что руководство национальных парков реши
ло перевезти к себе целый большой прайд из какого-нибудь другого места. У
слышав это, я снова обратился к Найджелу Хантеру. Тот ответил, что, по его м
нению, есть только три варианта, как с ней поступить, и ни один из них не пок
азался мне хорошим.
Первый вариант Ц перевезти ее в отдаленный глухой угол Северной Ботсва
ны. Но там процветали браконьерство и незаконная охота, а главное, там уже
была устоявшаяся львиная популяция, отношения с которой могли оказатьс
я травмирующими для Рафики. Члены тамошних прайдов могли третировать ее
как чужачку, неизвестно зачем вторгшуюся в их владения, а то и просто убит
ь.
Второй Ц просто остаться на наших землях, но Хантер боялся, что здесь ее к
то-нибудь наверняка пристрелит.
Третий вариант был худшим из всех Ц неволя. Я снова завел разговор об огр
адах. На это Хантер ответил, что не в его власти оказывать давление на земл
евладельцев. Я выступил еще с одним предложением Ц в самом сердце владе
ний Рафики, в долине Питсани, имелась старая скважина. Раздобыть бы тольк
о мотор, а все остальное я сумею наладить сам. Тогда будет меньше шансов, ч
то звери, в том числе хищники, станут тянуться к скважинам, пробуренным в л
агерях. Хантер посоветовал мне поговорить на эту тему с управляющим.
Взяв в спутники Брюса Петти, я пошел к управляющему. Тот стоял на своем: ог
радами в обозримом будущем заниматься не будем, Рафики с наших земель во
н, а если хотите оборудовать скважину Ц пожалуйста, но без нашей помощи.
В это время Рафики была уже на сносях, и я сказал, что в ее положении она мож
ет не выдержать перевозки. Пока детеныши не подрастут, ее трогать тоже не
льзя. Иначе она из-за травмы может их бросить. Он скрепя сердце согласился
подождать, пока детенышам исполнится полгода. Разве я мог тогда знать, чт
о ситуация к тому времени изменится! А пока я покинул его контору подавле
нный, но вместе с тем полный решимости запустить скважину в долине Питса
ни Ц пусть пьет моя Рафики, а с нею и сотни других животных.
На следующий день, в полпятого пополудни, Рафики снова появилась в лагер
е. Ей было жарко и до смерти хотелось пить. Она выглядела измученной Ц и о
пять похудевшей. После того как она вволю напилась, мы обменялись продол
жительными приветствиями. Позже она двинулась вниз, к холмам, время от вр
емени останавливаясь и порыкивая Ц она явно хотела, чтобы я следовал за
нею. Такое уже было дважды: в первый раз Ц когда она произвела на свет еди
нственного неживого детеныша, во второй Ц когда родила троих, которых т
еперь тоже не было в живых. И вот моя золотая четвероногая дочка родила в т
ретий раз и зовет меня посмотреть на свое потомство.
Мы пересекли лежавшую на западе равнину, прошли вдоль холмов, затем спус
тились туда, где сухое русло Таваны делает петлю, и двинулись вдоль русла.
Я догадывался, что материнское гнездышко Рафики неподалеку, а потому про
пустил львицу вперед. Теперь она ступала осторожно, временами останавли
ваясь и оглядываясь Ц нет ли вокруг опасных для беззащитного потомства
врагов вроде леопарда или гиены? Она спустилась вниз по берегу песчаного
русла, затем тихонько завыла Ц и вот я уже вижу их, спящих в небольшом угл
ублении, прильнув друг к дружке. Этим крохам, с необыкновенно светлыми шк
урками, было всего-то часов двенадцать от роду. Я наблюдал, как они просну
лись от материнского зова Ц для них это был сигнал, что родительница ряд
ом.
Рафики снова избрала местом рождения детенышей долину Таваны, на сей раз
к югу от старого лагеря, ровно в километре от могилы своего брата. Я сидел
на берегу высохшего русла, наблюдая за тем, как она вылизывает малышей. Вр
емя от времени она поднимала голову и смотрела на меня своими умными гла
зами.
Душу мою переполняли смешанные чувства. С одной стороны, я ощущал себя ок
рыленным при виде появившегося на свет нового прайда Ц ведь последние ч
лены прежнего погибли от рук человека, и Рафики осталась одна. Но другая п
оловина моей души пребывала в подавленном состоянии Ц из-за неопределе
нности будущего Рафики, а теперь и детенышей. Когда солнце уже коснулось
горизонта, я покинул это благословенное место Ц мне надо было спешить в
лагерь. Стали сгущаться сумерки, и я побрел назад по той самой дороге, по к
оторой мы пришли вместе. В последующие дни мы с Рафики выучили на ней кажд
ый камушек, каждую ямку, каждый кустик.
В первые несколько дней после рождения детенышей я каждый вечер приноси
л Рафики бидон с водой. Она усиленно кормила малышей, а с водой было трудно
на много миль вокруг. Обычно, если к моему приходу Рафики находилась с льв
ятами в своем уютном гнездышке, она вылезала из ямки, потягивалась всем с
воим истощенным телом и подходила ко мне здороваться. Я наливал в миску в
оды и наблюдал, как она жадно лакает. Иногда же она оставалась с детенышам
и, приветствовала меня лишь гортанным звуком и вновь принималась кормит
ь или вылизывать их. В таких случаях я, полюбовавшись этой картиной, зарыв
ал до завтрашнего дня бидон с водой и миску в прибрежную гальку Ц и спеши
л обратно в лагерь.
В эти блаженные часы, когда я бывал в гостях у Рафики, я наслаждался тем, чт
о никто не мешал мне жить. Никто на всем белом свете не знал, что мы вместе. Н
и один человек не забредал в долину Таваны, а немногие дороги, по которым м
огла проехать машина, были довольно далеко. Как бы хотел я, чтобы мы всю жи
знь оставались вот так, вместе, затерянные среди заросших кустарником зе
мель…
Рафики так надежно схоронилась со своими детенышами, словно знала, что з
амышляется против нас. Вскоре после рождения львят я услышал, что Рафики
вместе с потомством собираются перевезти в Габороне, где имеется загон д
ля львов. Я понимал, что для Рафики это будет хуже смерти. Она была дикой и с
вободной. Ее бесценная свобода (как и свобода ее брата и сестры) дважды нах
одилась под угрозой: в первый раз Ц когда погибла их мать, во второй Ц ко
гда не стало Джорджа. И вот теперь ей угрожают в третий! При мысли об этом я
стискивал зубы, но выхода из ситуации не видел.
Точнее, мне виделся только один способ избавить Рафики от неминуемого, к
ак мне казалось, заключения Ц отнять жизнь у нее и детенышей. Но что я буд
у чувствовать после этого? Смогу ли жить? Как справлюсь с гневом, обращенн
ым против тех, кто толкнул меня на этот шаг? Нет, в таком случае мое место ря
дом с нею, там, в долинах Небытия, где Батиан, Фьюрейя, Тана и Сала. Я сказал с
ебе, что, если меня вынудят отнять у Рафики и ее детенышей жизнь, я наложу н
а себя руки.
Глава четырнадцатая
Я ВСЕЙ ДУШОЮ С ВАМИ, ЛЬВЫ!
Минуло полтора года с тех пор, как я, предавшись отчаянию, пришел к мысли о
страшном исходе. Судьбе было угодно, чтобы дo этoгo не дошло. Но, как говоритс
я, на Бога надейся, а сам не плошай. Я делал все, чтобы отстоять Рафики и ее д
етенышей. В первую очередь я устроил показ по национальному телевидению
документального фильма «Рожденные быть свободными» и дал множество ин
тервью средствам массовой информации.
Общественность отреагировала мгновенно. Ситуация вызвала бурю негодов
ания, предложения помощи хлынули потоком. Я целыми днями просиживал в са
райчике, где телефон раскалялся от звонков. Звонили со всего юга Африки
Ц из Ботсваны и Намибии, Свазиленда и Зимбабве.
Один журналист прислал мне факс: «Ситуация в высшей степени возмутитель
на. Рафики нужно спасти любой ценой. В случае чего Ц будьте любезны, обращ
айтесь ко мне». Женщина-адвокат готова была возбудить дело, чтобы львицу
оставили в покое. Новые владельцы охотничьей станции Тули-сафари, как и м
ногие другие, имеющие интересы в диких землях, прислали мне письма с заяв
лениями, что не согласны с планами перемещения Рафики. Эти письма я перед
ал Найджелу Хантеру в подтверждение того, что мнение о необходимости уда
ления Рафики со здешних земель поддерживается отнюдь не всеми.
Кроме того, я направил письмо президенту Ботсваны. Я обратился к нему как
бы от имени Рафики, напоминая, что она осталась последней из львов, с котор
ыми работал Адамсон, и что в конце концов она является достоянием Ботсва
ны. Я напомнил ему также, что история трех львов Адамсона Ц Батиана, Фьюре
йи и Рафики Ц снискала землям Ботсваны международную известность как м
есту, где еще сохранилась дикая фауна. Министр образования Рай Моломо, ко
торый всегда был моим горячим сторонником, не только передал послание пр
езиденту, но и сам переговорил с ним по этому вопросу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
признанию, что их смущает не столько Рафики, сколько мое присутствие.
А для Рафики как раз было важно, чтобы я остался. Однако в конце января мы с
Джулией, хоть и не без колебаний, сошлись на том, что недельный отдых на Юж
ноафриканском побережье, подальше от повседневных тягот и забот, будет б
лаготворным для нас обоих. Я, конечно, согласился скрепя сердце, но Джулия
настояла Ц и вот мы в пути. Оставив наш драный пикап в Йоханнесбурге, мы п
ересели в новую добротную «топоту», предоставленную руководителем ком
пании «Эйвис», Ц и с ветерком на юг, к побережью!
Самое большее, что мы могли себе позволить, это провести шесть дней в скро
мной гостинице на Дельфиньем побережье. Мы спали, плавали, гуляли, скольк
о хотели, но понимали, что время, когда затянутся душевные раны и стихнет б
оль утрат, еще не пришло. Больше всего я волновался о неясном будущем Рафи
ки.
Но я тогда и понятия не имел, что напряжение последних месяцев сказывало
сь на Джулии гораздо сильнее, чем на мне. Моя тоска и горечь несбывшихся на
дежд были обнажены, а Джулия даже там, на блаженном побережье, сдерживала
сь и не давала своей боли излиться наружу. Она чувствовала, что, не сумев с
держать себя, только добавит мне страданий. Вот в чем заключалась главна
я проблема наших отношений: мы не могли оказывать друг другу равнозначну
ю эмоциональную поддержку. Я всегда получал ее от Джулии, а сам, поглощенн
ый то одной, то другой проблемой, не замечал, что она тоже нуждается в помо
щи.
В течение целой недели, даже часами наблюдая резвящихся в волнах дельфин
ов, я мыслями оставался в диких, заросших кустарником землях. Дни пролете
ли как один миг, и вот мы снова в Тули, катим по разбитой дороге назад к лаге
рю. Слова прорицательницы о грозящей нам опасности по-прежнему буравили
мне мозг, и я постоянно предлагал Джулии на какое-то время уехать. Вскоре
сыскался и повод: деньги у нас были на исходе, а она могла бы подзаработать
в Йоханнесбурге.
В конце недели нам пришлось срочно ехать в городишко Мессину, в Северном
Трансваале, за запчастями к пикапу. Там мы услышали, что скоро на Йоханнес
бург пойдет автобус и остановится здесь рано поутру. Решение было принят
о мгновенно.
…Недавно Джулия сказала мне, что, когда отъезжал автобус, она почувствов
ала, что назад ей дороги нет. Конечно, Джулия не была бы Джулией, если бы рас
ставалась со мной с легким сердцем. Ей казалось, она меня предает. Конечно
, в течение последующих недель она не раз наведывалась ко мне, порой задер
живалась, и надолго, но, когда в то утро она махала мне из окна автобуса, ее ж
изнь со львами среди заросших кустарником земель завершилась. Завершал
ась и наша совместная жизнь.
Несколько месяцев Джулия работала в Йоханнесбурге Ц сначала турагент
ом сафари, затем научным консультантом при кинокомпании, снимавшей филь
мы о жизни дикой природы. Только в Йоханнесбурге она почувствовала, что д
уша ее опустошена, будто выгорела дотла. Она обратилась за помощью к псих
ологу, и тот чуть было не отказался от нее Ц до такой степени она была физ
ически и эмоционально истощена. Джулия погрузилась в беспробудную серу
ю тоску, когда почти все равно, на том ты или на этом свете. Жить не хотелось
… Слава Богу, время Ц лучший врач. Джулия начала поправляться, но вместе с
тем поняла, что ей нельзя возвращаться в эти дикие земли, где неизвестно к
акая новая травма подстерегает ее. Вся штука была в том, что в конце года м
ы собирались пожениться, и это осложняло ситуацию, в которую мы попали.
Теперь я подолгу бродил один по диким, заросшим кустарником землям, терз
аемый страхами и сомнениями. Меня часто спрашивают, чувствовал ли я себя
тогда одиноким. Да пожалуй что нет Ц столько всяких мыслей приходило в г
олову, что одиночество как-то не ощущалось. К тому же я так сосредоточился
на осмыслении ситуации, что, в отличие от Джулии, не сознавал, какое возде
йствие оказывают на меня все эти стрессы и душевные травмы.
Я не мог сомкнуть глаз по ночам, только виною этому была не шизофрения Ц я
близко к сердцу принял слова прорицательницы. Каждый раз, когда я слышал
ночью шум машины, мне представлялось, будто она едет прямо на меня. Тогда я
тушил свечу, хватал ружье, перелезал через забор и прятался в кустах. В ла
гере я не чувствовал себя в безопасности. К тому же наши машины дышали на л
адан, да и радио барахлило. Хорошо, что Джулия была в безопасности в Йоханн
есбурге.
Каждый день перед закатом я разводил костерок, ставил на него сковородку
с едой (обычно это были мопановые черви с рисом под соевым соусом) и, пока о
бед поспевал, стирал одежду, наливая воду из старой сорокачетырехгаллон
ной бочки. После этого я жадно набрасывался на еду, а когда сгущались суме
рки, обязательно прислушивался Ц не слышно ли Рафики? Когда становилось
совсем темно, я зажигал свечу и отправлялся в палатку Джулии почитать. Я б
ольше не решался ночевать в своей палатке, стоявшей у самой ограды, потом
у что там я был более уязвим.
В конце концов я засыпал, но в два или три часа ночи Ц час чертей и привиде
ний, как обычно говорят, Ц просыпался, терзаемый страхом, и лежал в палат
ке, ловя каждый подозрительный звук.
В это время, к моему облегчению, призывы удалить Рафики со здешних земель
поутихли. Я думал, все забудется само собой, но этого не произошло: на трет
ьей неделе апреля пришло сообщение, что на территории неогражденного ту
ристического лагеря в заповеднике Финда в Южной Африке львица убила пож
илую женщину. Этот случай вызвал волну возмущения, и вспомнили о Рафики. Р
уководителей того частного заповедника, где произошло несчастье, осуди
ли за убийство: было признано, что посетители лагеря недостаточно защище
ны и что трагедии можно было избежать. Спросите, при чем тут Рафики? А вот п
ри чем: еще загрызет, чего доброго, обитателя какого-нибудь такого же неог
ражденного лагеря или охотничьего домика, отвечай потом за нее! Кому охо
та сидеть по обвинению в убийстве!
Трагедия в Финде произошла вот как. Женщина шла ночью по тропинке, возвра
щаясь к себе в коттедж. Львица, как предполагалось, сидела на высокой стен
е возле плавательного бассейна и прыгнула оттуда на свою жертву. Та полу
чила серьезные ранения в икры, поясницу и шею. Санитарный самолет подосп
ел мигом, но в госпитале женщина скончалась Ц слишком чудовищны были шо
к и кровопотеря. На следующий день львицу с двумя детенышами выследили, о
тловили, поместили в загон, а затем пристрелили.
Эта новость, особенно то, что руководство лагеря было осуждено за убийст
во, мгновенно облетела всех, кто занимается турбизнесом и держит лагеря
и охотничьи домики в Южной Африке. Одна из газет особо подчеркнула, что ви
новаты в происшедшем не львы, а владельцы лагеря. Я когда-то писал о том, чт
о лагеря и охотничьи домики оставляют неогражденными, потому что это-де
портит впечатление туристов от жизни среди дикой природы. Но теперь тури
сты куда более экологически подкованы и вряд ли захотят жить в неогражде
нном лагере. В статье «Лев, рожденный свободным, и безопасность сафари» о
бсуждались позитивные и негативные стороны ограждения: «В любых уголка
х Африки, особенно там, где водятся звери Большой пятерки (слоны, бизоны, н
осороги, львы и леопарды), ограждение лагерей необходимо для предупрежде
ния столкновений между людьми и животными, которые могут повлечь за собо
й фатальные для тех и других последствия… Конечно, ограды создают новый
барьер между нами и дикими просторами и их обитателями… По этому поводу
можно дискутировать, но мы считаем это лучшим средством, чтобы избежать
будущих трагедий Ц как людей, так и зверей».
Я думал, случай в Финде побудит к ограждению лагерей и домиков. Трудно пов
ерить, но ситуация осталась прежней Ц поставили ограды вокруг жилищ дву
х лагерных работников, на том дело и кончилось. Положение не изменилось и
по сей день, и я чувствую неизбежность новой трагедии. Трагедии, которой т
ак легко избежать.
Возможно, вследствие инцидента в Финде не состоялось и переселение Рафи
ки в Пилансберг. Мне объяснили, что руководство национальных парков реши
ло перевезти к себе целый большой прайд из какого-нибудь другого места. У
слышав это, я снова обратился к Найджелу Хантеру. Тот ответил, что, по его м
нению, есть только три варианта, как с ней поступить, и ни один из них не пок
азался мне хорошим.
Первый вариант Ц перевезти ее в отдаленный глухой угол Северной Ботсва
ны. Но там процветали браконьерство и незаконная охота, а главное, там уже
была устоявшаяся львиная популяция, отношения с которой могли оказатьс
я травмирующими для Рафики. Члены тамошних прайдов могли третировать ее
как чужачку, неизвестно зачем вторгшуюся в их владения, а то и просто убит
ь.
Второй Ц просто остаться на наших землях, но Хантер боялся, что здесь ее к
то-нибудь наверняка пристрелит.
Третий вариант был худшим из всех Ц неволя. Я снова завел разговор об огр
адах. На это Хантер ответил, что не в его власти оказывать давление на земл
евладельцев. Я выступил еще с одним предложением Ц в самом сердце владе
ний Рафики, в долине Питсани, имелась старая скважина. Раздобыть бы тольк
о мотор, а все остальное я сумею наладить сам. Тогда будет меньше шансов, ч
то звери, в том числе хищники, станут тянуться к скважинам, пробуренным в л
агерях. Хантер посоветовал мне поговорить на эту тему с управляющим.
Взяв в спутники Брюса Петти, я пошел к управляющему. Тот стоял на своем: ог
радами в обозримом будущем заниматься не будем, Рафики с наших земель во
н, а если хотите оборудовать скважину Ц пожалуйста, но без нашей помощи.
В это время Рафики была уже на сносях, и я сказал, что в ее положении она мож
ет не выдержать перевозки. Пока детеныши не подрастут, ее трогать тоже не
льзя. Иначе она из-за травмы может их бросить. Он скрепя сердце согласился
подождать, пока детенышам исполнится полгода. Разве я мог тогда знать, чт
о ситуация к тому времени изменится! А пока я покинул его контору подавле
нный, но вместе с тем полный решимости запустить скважину в долине Питса
ни Ц пусть пьет моя Рафики, а с нею и сотни других животных.
На следующий день, в полпятого пополудни, Рафики снова появилась в лагер
е. Ей было жарко и до смерти хотелось пить. Она выглядела измученной Ц и о
пять похудевшей. После того как она вволю напилась, мы обменялись продол
жительными приветствиями. Позже она двинулась вниз, к холмам, время от вр
емени останавливаясь и порыкивая Ц она явно хотела, чтобы я следовал за
нею. Такое уже было дважды: в первый раз Ц когда она произвела на свет еди
нственного неживого детеныша, во второй Ц когда родила троих, которых т
еперь тоже не было в живых. И вот моя золотая четвероногая дочка родила в т
ретий раз и зовет меня посмотреть на свое потомство.
Мы пересекли лежавшую на западе равнину, прошли вдоль холмов, затем спус
тились туда, где сухое русло Таваны делает петлю, и двинулись вдоль русла.
Я догадывался, что материнское гнездышко Рафики неподалеку, а потому про
пустил львицу вперед. Теперь она ступала осторожно, временами останавли
ваясь и оглядываясь Ц нет ли вокруг опасных для беззащитного потомства
врагов вроде леопарда или гиены? Она спустилась вниз по берегу песчаного
русла, затем тихонько завыла Ц и вот я уже вижу их, спящих в небольшом угл
ублении, прильнув друг к дружке. Этим крохам, с необыкновенно светлыми шк
урками, было всего-то часов двенадцать от роду. Я наблюдал, как они просну
лись от материнского зова Ц для них это был сигнал, что родительница ряд
ом.
Рафики снова избрала местом рождения детенышей долину Таваны, на сей раз
к югу от старого лагеря, ровно в километре от могилы своего брата. Я сидел
на берегу высохшего русла, наблюдая за тем, как она вылизывает малышей. Вр
емя от времени она поднимала голову и смотрела на меня своими умными гла
зами.
Душу мою переполняли смешанные чувства. С одной стороны, я ощущал себя ок
рыленным при виде появившегося на свет нового прайда Ц ведь последние ч
лены прежнего погибли от рук человека, и Рафики осталась одна. Но другая п
оловина моей души пребывала в подавленном состоянии Ц из-за неопределе
нности будущего Рафики, а теперь и детенышей. Когда солнце уже коснулось
горизонта, я покинул это благословенное место Ц мне надо было спешить в
лагерь. Стали сгущаться сумерки, и я побрел назад по той самой дороге, по к
оторой мы пришли вместе. В последующие дни мы с Рафики выучили на ней кажд
ый камушек, каждую ямку, каждый кустик.
В первые несколько дней после рождения детенышей я каждый вечер приноси
л Рафики бидон с водой. Она усиленно кормила малышей, а с водой было трудно
на много миль вокруг. Обычно, если к моему приходу Рафики находилась с льв
ятами в своем уютном гнездышке, она вылезала из ямки, потягивалась всем с
воим истощенным телом и подходила ко мне здороваться. Я наливал в миску в
оды и наблюдал, как она жадно лакает. Иногда же она оставалась с детенышам
и, приветствовала меня лишь гортанным звуком и вновь принималась кормит
ь или вылизывать их. В таких случаях я, полюбовавшись этой картиной, зарыв
ал до завтрашнего дня бидон с водой и миску в прибрежную гальку Ц и спеши
л обратно в лагерь.
В эти блаженные часы, когда я бывал в гостях у Рафики, я наслаждался тем, чт
о никто не мешал мне жить. Никто на всем белом свете не знал, что мы вместе. Н
и один человек не забредал в долину Таваны, а немногие дороги, по которым м
огла проехать машина, были довольно далеко. Как бы хотел я, чтобы мы всю жи
знь оставались вот так, вместе, затерянные среди заросших кустарником зе
мель…
Рафики так надежно схоронилась со своими детенышами, словно знала, что з
амышляется против нас. Вскоре после рождения львят я услышал, что Рафики
вместе с потомством собираются перевезти в Габороне, где имеется загон д
ля львов. Я понимал, что для Рафики это будет хуже смерти. Она была дикой и с
вободной. Ее бесценная свобода (как и свобода ее брата и сестры) дважды нах
одилась под угрозой: в первый раз Ц когда погибла их мать, во второй Ц ко
гда не стало Джорджа. И вот теперь ей угрожают в третий! При мысли об этом я
стискивал зубы, но выхода из ситуации не видел.
Точнее, мне виделся только один способ избавить Рафики от неминуемого, к
ак мне казалось, заключения Ц отнять жизнь у нее и детенышей. Но что я буд
у чувствовать после этого? Смогу ли жить? Как справлюсь с гневом, обращенн
ым против тех, кто толкнул меня на этот шаг? Нет, в таком случае мое место ря
дом с нею, там, в долинах Небытия, где Батиан, Фьюрейя, Тана и Сала. Я сказал с
ебе, что, если меня вынудят отнять у Рафики и ее детенышей жизнь, я наложу н
а себя руки.
Глава четырнадцатая
Я ВСЕЙ ДУШОЮ С ВАМИ, ЛЬВЫ!
Минуло полтора года с тех пор, как я, предавшись отчаянию, пришел к мысли о
страшном исходе. Судьбе было угодно, чтобы дo этoгo не дошло. Но, как говоритс
я, на Бога надейся, а сам не плошай. Я делал все, чтобы отстоять Рафики и ее д
етенышей. В первую очередь я устроил показ по национальному телевидению
документального фильма «Рожденные быть свободными» и дал множество ин
тервью средствам массовой информации.
Общественность отреагировала мгновенно. Ситуация вызвала бурю негодов
ания, предложения помощи хлынули потоком. Я целыми днями просиживал в са
райчике, где телефон раскалялся от звонков. Звонили со всего юга Африки
Ц из Ботсваны и Намибии, Свазиленда и Зимбабве.
Один журналист прислал мне факс: «Ситуация в высшей степени возмутитель
на. Рафики нужно спасти любой ценой. В случае чего Ц будьте любезны, обращ
айтесь ко мне». Женщина-адвокат готова была возбудить дело, чтобы львицу
оставили в покое. Новые владельцы охотничьей станции Тули-сафари, как и м
ногие другие, имеющие интересы в диких землях, прислали мне письма с заяв
лениями, что не согласны с планами перемещения Рафики. Эти письма я перед
ал Найджелу Хантеру в подтверждение того, что мнение о необходимости уда
ления Рафики со здешних земель поддерживается отнюдь не всеми.
Кроме того, я направил письмо президенту Ботсваны. Я обратился к нему как
бы от имени Рафики, напоминая, что она осталась последней из львов, с котор
ыми работал Адамсон, и что в конце концов она является достоянием Ботсва
ны. Я напомнил ему также, что история трех львов Адамсона Ц Батиана, Фьюре
йи и Рафики Ц снискала землям Ботсваны международную известность как м
есту, где еще сохранилась дикая фауна. Министр образования Рай Моломо, ко
торый всегда был моим горячим сторонником, не только передал послание пр
езиденту, но и сам переговорил с ним по этому вопросу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21