Прекрасно зная, что львы неподалеку, пассажиры тем не менее в
ышли из машины и преспокойно отправились к оставленному львами трофею. Н
е перестаю удивляться, как мои подопечные не бросились на них, чтобы защи
тить не только потомство, но и добычу. Счастье, что прайд, без сомнения наб
людавший за людьми, остался в укрытии. Безответственность, проявленная п
ассажирами той машины, могла привести к взрывоопасной ситуации, в резуль
тате которой дети и взрослые в лучшем случае отделались бы испугом. А мог
ло быть и хуже.
Вечером машины с туристами вновь съехались к месту, где лежала брошенная
львами добыча. Многие были навеселе, иные пожаловали ближе к полуночи. На
следующее утро все повторилось сначала. Дольше выносить это мои львы не
могли. Люди видели, как они спасались бегством, оглядываясь на с таким тру
дом добытую и теперь оставляемую канну. Днем здесь всласть поживились сл
етевшиеся отовсюду грифы, а едва спустилась ночь, сбежались пировать гие
ны.
На следующий день, ближе к закату, моя четверка явилась в лагерь. Львы очен
ь нервничали. К тому же из-за того, что их постоянно беспокоили, им не удало
сь поесть досыта. На закате дня мы отправились посидеть на краю холма Ц т
ам, где моих подопечных уже не потревожат никакие машины. Воцарилась тиш
ина, которой мы так любим наслаждаться вместе. Когда стало совсем темно, я
увидел, как на диких просторах замелькали, словно огоньки светлячков, фа
ры автомашин и ручные фонари Ц это гуляки снова высматривали львов. Ну у
ж нет, эту ноченьку они проведут в покое, подальше от шумных машин, пьяных
людей и слепящих огней.
Вскоре после этой истории я стал свидетелем того, как молодому поколению
прививают чувство ответственности. Однажды утром я проснулся, услышав,
что львы шумно лакают из бочки. Я встал и увидел Фьюрейю и Рафики. Они стра
шно хотели пить, и по их окровавленным мордам было ясно, что они удачно поо
хотились.
Салы и Таны с ними не было Ц это показалось мне странным и слегка встрево
жило. Но я заволновался еще больше, когда Фьюрейя и Рафики стали громко ры
чать, да так, что их рев разносился на многие мили вокруг. Я перепугался, чт
о они опять поцапались с Близнецом из-за добычи и что-то разлучило их с де
тенышами. Если не случилось чего-нибудь похуже.
Напившись, Фьюрейя и Рафики направились в сторону, противоположную той,
куда они обращали свой рев. Я решил последовать за ними и выяснить, что же
происходит. Мы двинулись на юг, по тем пустынным местам между холмами и Пи
тсани, где нет ни дорог, ни лагерей.
Мы шли уже три четверти часа, и вдруг львицы насторожились, стали время от
времени останавливаться, чтобы оглядеться и прислушаться. Я понимал Ц ч
то-то вот-вот должно случиться. Мы двигались параллельно так называемом
у Артиллерийскому холму, на вершине которого я отыскал давно забытые укр
епления, сооруженные во время бурской войны. Неожиданно львицы останови
лись Ц они видели что-то такое, чего я разглядеть не мог. Потом затянули с
вой призывный клич: «У-у-увы! У-у-у-вы!» На львином языке это значит: «Где-е-
е вы? Где-е-е вы?»
За ответом не пришлось далеко ходить. Последовав за львицами, я увидел за
валенную ими здоровую антилопу. Ее сторожили Сала и Тана, не подпуская на
зойливых шакалов. Тут же мимо проскочила заметившая меня гиена Ц должно
быть, она все же рассчитывала поживиться от львиной добычи, но появление
человека окончательно расстроило ее замыслы.
Матери и дочери обменялись нежными приветствиями. После этого Фьюрейя, Т
ана и Сала поднялись на вершину Артиллерийского холма, где росло гостепр
иимное пастушье дерево и откуда открывался прекрасный вид на окружающи
е земли Ц земли, которые принадлежали им. Рафики же заступила на вахту ок
оло добычи Ц поев немного, она улеглась рядом, не препятствуя тому, чтобы
я оттяпал кусок мяса и для себя.
Выходит, Сале и Тане матери стали уже кое-что доверять, как взрослым. Я был
горд за них и понимал, что, раз они достигли этой стадии, значит, прайд креп
нет.

Глава восьмая
ПРЕДЛОЖЕНИЯ ПО ЗАЩИТЕ

В первые дни августа 1992 года мы с Джулией решили на недельку покинуть «Нов
ую Тавану» и как следует отдохнуть. За три года мы совершенно выдохлись и
еще ни разу не отдыхали вместе. Ночь накануне отъезда прошла в сплошных х
лопотах Ц мы суетливо упаковали одежду, подмели лагерь, наполнили до кр
аев бочки для львов и наконец сели поговорить о том, как нам полезен долго
жданный отдых. В душе я хранил надежду, что краткий перерыв в тяжелых будн
ях поможет ликвидировать намечающуюся между нами трещину.
Утром мы выехали из лагеря на нашем драном пикапе, но уже на шестом киломе
тре нас стали глодать сомнения. Хватит ли денег на отдых? Довезет ли нас ла
таный-перелатаный драндулет туда, куда мы хотим? А вдруг в наше отсутстви
е разгуляются браконьеры? Кончилось тем, что мы решили никуда не ехать. До
брались только до городишка Олдейз по ту сторону границы и накупили всяк
ой всячины. Как бы в порядке компенсации за то, что никакой поездки не буде
т, мы решили тряхнуть кошельком. Я купил давно не виданного лакомства Ц м
ороженой рыбы, а для Джулии еще и шоколадных батончиков, чему она очень об
радовалась. Возвратившись в лагерь, мы всласть сами над собой посмеялись
. Я сказал Джулии, что, по крайней мере, мы получили удовольствие от предвк
ушения скорого отъезда.
Все те гроши, что нам перепадали или я получал в качестве гонораров за сво
и книги, шли на продолжение нашей работы. Три года мы трудились без зарпла
ты и еле-еле сводили концы с концами. Нам и на себя-то не хватало, а тут еще н
ужно было вести борьбу за защиту диких земель Тули и их обитателей.
Мы попытались прибегнуть к традиционным способам сбора средств, но стол
кнулись с людскими предрассудками. Кто-то заявлял, что наша работа сомни
тельна с научной точки зрения, кто-то Ц что львы якобы не являются исчеза
ющим видом. Я оспаривал эти точки зрения, как оспариваю сейчас. Во-первых,
знания, накопленные мной за годы работы со львами, вкупе с материалом, соб
ранным Джорджем и Джой, вполне могут быть положены в основу учебных посо
бий, крайне необходимых в деле сохранения крупных представителей семей
ства кошачьих. Во-вторых, хотя мнение о том, что львы как вид не находятся п
од угрозой, по-прежнему бытует, все-таки оно начинает меняться. Мы выступ
или с предложениями по самым разнообразным проектам, но всякий раз в пос
ледний момент финансирование срывалось. Иногда нам казалось, что мы боль
ше не выдержим.
Как раз в один из таких моментов мы получили чек, поднявший нам настроени
е. Ну как тут не поверить в телепатию? Джон Хант и Per Ласкарис Ц два видных п
редставителя рекламной индустрии, являвшиеся также членами синдиката
сафари в Тули, Ц высоко оценили значение дикой природы в душевной жизни
человека. Мы чувствуем себя в неоплатном долгу перед Джоном и Регом за то,
что они отнеслись к нам иначе, чем многие другие.
И тем не менее мы пытались искать средства на реализацию крупных проекто
в. Один из них мы назвали «Ограда памяти Батиана». Многие годы львов Тули з
аманивали на южноафриканские фермы по разведению дичи и там отстрелива
ли, как это случилось с Батианом. Работая в 1983Ц 1986 годах егерем в одном из ср
авнительно крупных частных заповедников, я убеждал власти в необходимо
сти сооружения между нашими землями и южноафриканскими фермами ограды,
непреодолимой для хищников. К несчастью, дальше слов дело не пошло. Но тут
произошла любопытная вещь: в 1986 году южноафриканское правительство реши
ло принять меры, чтобы пресечь проникновение борцов за свободу из Ботсва
ны и Зимбабве, и построило вдоль реки Лимпопо крепкий забор с электричес
ким током, который протянулся и по большей части нашей границы, что послу
жило также защите львов. К сожалению, по непонятным причинам на тридцати
семикилометровом участке ограда была очень ненадежной. Через нее-то и у
шли на верную гибель Батиан и другие львы. Уходят и поныне.
Привожу отрывок из предисловия к своей первой книге. В нем рассказываетс
я о том, как три льва Тули, которых я назвал Серебряными Гривами, были зама
нены на территорию Южной Африки и как они погибли.
«Львы прошли около четырех километров в лучах меркнущего света, прежде ч
ем они услышали звуки. Это были записанные на пленку звуки пиршества шак
алов и гиен. Львы никогда прежде не слышали этих звуков с юга, по ту сторон
у пересохшего русла Лимпопо, где властвовал человек и было мало дикой до
бычи. Они пошли на эти звуки, которые внезапно и странным, неестественным
образом прервались и столь же внезапно зазвучали с новой силой, как бы пр
иглашая львов на званый пир.
Достигнув пересохшего русла, львы соскользнули с берега вниз, пробежали
по песчаному, словно сахарному, дну и выбрались на противоположную сторо
ну, где натолкнулись на забор, ограждающий ферму. Проползя под проволоко
й, они очутились на широком просторе вспаханного поля. Звуки, призывавши
е на пир, становились все громче. Когда спустилась мгла, до львов стали дон
оситься и человечьи голоса, а ночная тьма не могла скрыть машину. Но для эт
их львов машины никогда не ассоциировались со смертью или опасностью. Од
ним из первых, что они увидели, едва только прорезались их глаза, были маши
ны с туристами. Никогда в жизни машины не пугали и не беспокоили их. Так чт
о вперед, туда, где пируют гиены!
В воздухе висел, словно выстиранная простыня, одуряющий запах рубца. А во
т и пища Ц только что зарезанный козел, с которого сняли шкуру, и никаких
тебе гиен. Добравшись до козла, они, как обычно, стали бить друг друга лапа
ми, фыркать и ворчать, прежде чем принялись за еду. Когда же они начали тра
пезу, из машины донесся металлический щелчок, и на львов упал свет фонаря.
На мгновение прервав трапезу, они снова набросились Ц ведь одного козла
не хватит, чтобы всем наесться досыта.
Но что это? Из машины раздался выстрел, затем другой. Один из львов, получи
в пулю в спину, перевернулся в воздухе, и, ударившись о землю, отважно попы
тался выползти из круга, очерченного светом, подальше от смерти. Рана дру
гого льва была смертельной, кровь хлестала из его глотки. Он тоже попытал
ся убежать, но пуля поразила его прямо в живот. Лев взвыл от боли, а третий, е
ще невредимый, попытался спастись. Но два выстрела Ц один в правую перед
нюю ногу, другой в спину Ц сразили беглеца. Покувыркавшись в воздухе сло
вно колесо, лев упал на растрескавшуюся почву.
Все три льва лежали поверженными на земле, образуя зловещий треугольник
смерти. Они были еще живы, но истекали кровью. Неопытные в науке жизни моло
дые самцы попались на приманку Ц звукозапись, громкоговоритель и туша к
озла позвали их на смерть ради потехи фермера и его друзей. Когда к истека
ющему кровью льву подъехала машина, он попытался было огрызнуться, но фи
гура в одежде цвета хаки тут же всадила ему в голову заряд. Последним, что
увидел в своей жизни этот молодой лев, как и многие другие из его племени,
был человек. Всем троим был вынесен один и тот же чудовищный приговор, все
х троих настигла та же мучительная смерть. Чуть позже их тела, еще не успев
шие окоченеть, были без лишних церемоний погружены на другую машину и от
везены в усадьбу фермера».
…После гибели Батиана и других львов мне стало совершенно ясно, что доль
ше ждать нельзя, как нельзя и рассчитывать на то, что люди со средствами бу
дут тратить их согласно нашим рекомендациям. Нужно самим изыскивать под
держку и деньги, хотя нам едва хватало на еду и горючее для машины.
Сначала у меня было несколько встреч с членами Южноафриканской ветерин
арной академии, в ведении которой находилась ограда с электрическим ток
ом на том самом тридцатисемикилометровом участке границы. Эта ограда мо
гла хоть как-то сдержать слонов, но не львов. Член Департамента ветеринар
ии д-р Лоокс с пониманием отнесся к моим предложениям, и Департамент одоб
рил устройство ограды, отпугивающей львов. Для этого достаточно было к у
же существующей прикрепить два провода с током на уровне земли. Ударило
бы разок током по носу, глядишь, и раздумал бы лезть.
Департамент готов был взять на себя работы по совершенствованию ограды
и добыванию материалов Ц солнечных батарей (в качестве источника тока),
электрооборудования и проволоки. Это был красивый жест. Еще бы наскрести
денежки, и план спасения львов от гибели стал бы реальностью.
Мы спешно разослали предложения и смету по разным адресам Ц в Ассоциаци
ю землевладельцев, другим организациям и лицам. Но время шло, и наши радуж
ные надежды таяли. На сооружение ограды требовалось от
Мы спешно разослали предложения и смету по разным адресам Ц в Ассоциаци
ю землевладельцев, другим организациям и лицам. Но время шло, и наши радуж
ные надежды таяли. На сооружение ограды требовалось от силы двадцать тыс
яч рэндов Ц около трех с половиной тысяч фунтов стерлингов. Пытаясь под
ать пример другим, я сам пожертвовал три тысячи рэндов, что составляло по
ловину моих сбережений, Ц больше я просто не мог. Но, увы, моему примеру по
чти никто не последовал.
Представитель одной из природоохранных организаций, к которой мы обрат
ились в поисках средств, сказал (и по-моему, совершенно справедливо), что о
бщественные деньги не могут расходоваться на осуществление проектов н
а частных землях, поскольку защита фауны там является обязанностью собс
твенников этих земель.
…Как ни странно, но теперь, два года спустя, ограда, отпугивающая хищников
, может и не понадобиться. Причина тому Ц инициатива создания Парка мира,
о чем я подробнее пишу в заключении к настоящей книге, которая предусмат
ривает превращение пограничных южноафриканских ферм в природоохранну
ю зону. Если это станет реальностью, львы смогут свободно перебегать чер
ез русло реки Лимпопо в Южную Африку, и никто на них там не посягнет.
Придет время Ц и на этой земле будут формироваться прайды, члены которы
х будут спокойно жить, не подозревая, что их предшественникам удавалось
провести здесь в лучшем случае несколько дней, а то и несколько часов. Кон
ец во всех случаях был один Ц встреча с человеком и его ружьем…
Мы работали еще над одним проектом, посвященным экологическому образов
анию. Поначалу мы просто ездили по школам и рассказывали детишкам нашу л
ьвиную историю, сопровождая ее показом слайдов. Со временем Джулия стала
координатором при Ассоциации клубов любителей дикой природы Ботсваны
Ц постоянно растущей организации, главной целью которой является созд
ание подобных клубов при школах и колледжах. Когда Джулия заняла эту дол
жность, Ассоциация насчитывала примерно четыре тысячи членов по всей ст
ране.
Члены клубов принимали активное участие в природозащитных мероприятия
х своих общин Ц посадке деревьев, поиске и сохранении пчелиных роев; гла
вным же событием года стала для них практика в некоторых знаменитых ботс
ванских заповедниках, в частности в национальном парке Чобе. Такие занят
ия были очень важны для подрастающего поколения Ц они давали возможнос
ть увидеть, часто впервые, крупных диких животных, например слонов и бизо
нов. Со своей стороны члены клубов оказывали заповедникам самую разнооб
разную помощь: расчищали территорию, копали траншеи для труб при сооруже
нии водопоев для животных и т. д.
К сожалению, в Восточной Ботсване Ц самой населенной территории страны,
Ц которую курировала Джулия, любителям природы доступ в дикие земли бы
л затруднен, а северные заповедники из-за их удаленности и вовсе были нед
оступны. Чтобы удовлетворить потребность детей в практических занятия
х, Джулия стала хлопотать в Ассоциации землевладельцев о разрешении при
возить группы детей в Тули. К сожалению, ей ответили отказом.
Короче, ситуация сложилась странная. Хотя фауна на землях Тули, как и во вс
ей Ботсване, является государственной собственностью, дети лишались во
зможности познакомиться с ней из-за того, что сами земли находятся в част
ном владении. Порой мы получали сообщение по радио, что на пограничный по
ст прибыл автобус, полный детей, жаждущих встретиться с нами и взглянуть
на жизнь дикой природы. В таких случаях Ц а они были отнюдь не редки Ц пр
иходилось все бросать и катить к границе только затем, чтобы сообщить: по
скольку эти земли находятся в частной собственности, пускать сюда никог
о не велено. Иногда это воспринималось так, будто мы с Джулией, являясь вла
дельцами земель, лишаем детей возможности посмотреть на животных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21