– Сущий пустяк. Починка обошлась мне в сорок тысяч.
– Скажи ещё, что выложил их из своего кармана.
– Откуда бы ни выложил – ваш флаер отремонтирован. Летает. Факт? и заправились вы даром.
– Ладно; что за просьба?
– Обещайте, что исполните.
«Сейчас; только богов облизну», – подумал Форт.
– Если она не повредит мне – да.
– У вас вспомогательный кибермозг, управляющий телом, и глаза киборга. Вы можете запоминать изображение в фотографическом формате?
– Да, как фотокамера.
– Снимите меня, когда я буду рядом с Френкелем. Нас обоих.
– На память о встрече?..
– Я не договорил. Скачайте снимок на мой трэк. Запомните номер – DFA-811417…
Показалась санитарная машина.
– Ну? согласны?.. – Голос Мийо дрогнул. – Я поддержу любую вашу версию о том, как вы меня нашли. Только молчите! поймите, если вы заговорите о шахте, вам крышка. Вы даже не подозреваете, какие люди тут замешаны!..
Машина остановилась; дверцы гостеприимно распахнулись.
– Прошу! – жестом доброго хозяина позвал Френкель. Футболисты, перестав притворяться бездельниками, приблизились, внимательно поглядывая на Мийо.
– Обещайте мне, – зашипел Мийо. – Фото на трэк!
– В обмен на починку.
– Да!!
– Идёт.
Сняв респиратор, чтобы глаза– камеры запомнили лицо, и пару раз оглянувшись в тоске, Мийо влез в машину. Если артон сдержит слово… о, хоть бы он не обманул! тогда можно не трястись за свою жизнь. Или хотя бы верить, что не сгинешь без следа. Но станет ли Кермак действовать в ущерб Френкелю?..
Френкель, играя брелоком, подошёл к Форту:
– Ну, Кермак, вы фокусник! Как вы умудрились напоить его? и что за моргание о десяти часах задержки?
– Если позволите, мсье Френкель, я объяснюсь поздней. И буду вам очень признателен, если вы сможете ближайшие десять часов не подпускать Мийо к телефону. Под любым благовидным предлогом – обморок, кома, головокружение…
– А потом? – заинтересованно сузил глаза Френкель.
– А потом пусть звонит куда хочет – это ему не поможет.
– Полагаюсь на ваши слова, Кермак. Но сверку номера придётся обязательно пройти – таков закон. Через несколько минут мои эксперты начнут осмотр флаера и признают его тем самым, пропавшим № 550864 по регистру.
– Ваш агент говорила мне, – недоверчиво забормотал Джифаренге, – что анализ белков продлится две недели.
– Так речь шла о муниципальной больнице, – едва взглянул на него Френкель, – с её отсталым оборудованием. У меня это делают за час-другой.
– И про связь с ЛаБиндой говорила, что я буду оплачивать…
– Ой, боже мой, ребятки! вы столько мне вернули, что я сам заплачу за связь!
Казалось, что сегодня Рождество, что Френкеля посетило великое раскаяние, и он решил опровергнуть все сплетни о своём скряжничестве, став милым дядюшкой Толстосумом, щедрой душой, сеющей деньги по мостовым в надежде, что на загробном берегу они прорастут райскими розами.
– Мсье Френкель, ваши врачи умеют молчать?
– В чём проблема, Кермак?
– Понимаете, у меня в спине застряла пуля. Не хотелось бы обращаться в «Роботех» из-за такой мелкой поломки.
Брови Френкеля сдвинулись, озорные глаза потемнели.
– Сдаётся мне, Кермак, я недооценивал ваши возможности.
– Не вы один, мсье Френкель. Мийо тоже просчитался.
Леону пришлось туго – возникнув ни с того ни с сего, внезапный ночной переполох так же внезапно и кончился. Выяснилось, что штурмовики пропали вместе с Мийо и Корнелом, тоннель А-С вскрыт, четверо охранников лежат бездыханные на глинистом пустыре, в периметре сторожевых сканеров зияет брешь, а флаер Кермака, который Морис заботливо приводил в порядок, улетел, на прощание откачав из цистерны почти шесть кубометров гидратила. Есть от чего с ума сойти, если учесть, что директор рудника тоже проснулся и, громко матерясь, требовал от Леона вернуть все пропажи, а от врача – вылечить умерших.
– По объекту посторонние с оружием гуляют, а они спят! – лаял директор на понурого Леона. – Вас сюда не спать наняли! Вам сторожить положено, круглые сутки контролировать и проверять, а не дрыхнуть. А они кофе пьют! рыбок разводят!.. с девочками шуры-муры! Вы что, на курорте? Где у вас дисциплина?.. где безопасность, я тебя спрашиваю?! Что ты встал, как столб, бестолочь?! бегом искать, всё перерыть!
К северу и западу над гилеем появились зарева пожаров, одеялами стелился дым. Леон догадывался, почему там загорелось – лес подожгли упавшие «Герра» и «Релампа» Чётные номера мобильного отряда выглядели как безутешные родственники на гражданской панихиде и нудили, что-де спешить с розыском останков незачем – и так всё наверняка обуглилось, спасать некого, а прочёсывать гилей ночью – задачка не из лёгких. Нет, они не отказывались, просто приводили убедительные доводы в пользу того, что утро вечера мудренее.
– Скоро начнётся смена, – внушал Леону второй командир охранников, – надо быдло вести в шахту, а если мы снимем людей с постов и с конвоя… как бы чего не случилось.
Конечно, ничего случиться не могло, но командирские соображения выглядели веско и резонно.
– С рабочими не болтать! – Говоря с подчинёнными, и Леон мог позволить себе погавкать. – Зачинить стену тоннеля! К 15.00 подготовить вездеходы! семь групп, три наземных, остальные на ранцах. Поисковые работы – до 21.00, чтобы все вернулись вовремя!
Как докладывать о происшествии, если ничего толком не известно? Леон измучался, сочиняя рапорт в Комитет, и на высоте терзаний его осенило – ни о чём рапортовать не надо! Потерь особых нет, режим работы шахты не изменился, руда будет отгружаться, как всегда. Надо подать всё иначе, мягче. Со своим открытием он поскакал к директору, который уже всех взбаламутил и сидел в кабинете, обзванивал заместителей и инженеров разных служб, выясняя, почему они, лентяи, ночью не на рабочих местах, а в кроватях, в то время как он. директор, трудится без отдыха и сна?
Леон предвидел, что директор умыкнёт его идею, а ему в благодарность устроит разнос со строгим выговором, но иного выхода не было – если директор возьмётся сам пилотировать процесс, последствия могут быть поистине катастрофические.
– Идиот! – одобрил директор предложение Леона. – Тебя что, в детстве уронили?! И ты это собрался посылать наверх?! Дай сюда! Вам ничего нельзя доверить, всё изгадите! Я сам исправлю.
Терпеливо снося оскорбления, Леон утешался тем, что дал боссу верное направление.
– Несчастный случай, гм! – морщил лоб директор. – Взрыв ёмкости с… Не пойдёт! никуда не годится! Вдруг приедут из техники безопасности, пожарные, будут копаться, придираться. Напишем – отравление. Они отравились в столовой за ужином. Возьми пару упаковок от готовых блюд, тех, что греют в микроволновке, намажь их дерьмом и отправь на анализ. Технологический брак пищевой фабрики, понятно? Тела кремируем, выдадим родне прах в банках. А вот флаеры… зачем Мийо их пригнал?.. их можно спалить по документам. Ночью загорелось, не успели выкатить. И шабаш! пиши, как я сказал. Всем по выговору; тебе, повару и дежурному пожарному – по строгачу, и на полгода зарплату срежу. Ты вообще как младенец, сам ничего не в состоянии придумать! а Мийо был дятел! долбоклюй!
Шахту вздёрнуло – и вновь всё вернулось на круги своя. В 10.00 поднялась первая смена рабочих, в 11.00 смена протопала в шахту, а в 12.00 над гилеем цвела заря седьмого термидора. Тянулся над лесом редеющий дым. Невыспавшиеся охранники снаряжались на поиски угольев, оставшихся от Мийо и Корнела, свирепо беседуя между собой о том, что они сделают с напавшими ночью бандюками, если поймают их.
– Какой-то гул, – неуверенно доложил командир чётных, которые с приданными им людьми с постов собрались на площадке для инструктажа. – Слышен гул с запада. Вижу дым. Похоже, пожар идёт на шахту.
– Ерунда! – отбрехнулся Леон. – Он потухнет на полосе зачистки.
– Прошу разрешения выждать до стихания пожара.
Гул становился громче и плотней; дым высокими столбами вырывался из гилея. Охранники наблюдали за надвигавшимся пожаром с нарастающей тревогой. Наконец стали валиться деревья, и из леса начало выдвигаться нечто – громадное, угловатое, открытое спереди; в чёрной полости, напоминавшей пасть, двигались чудовищной величины рычаги и клешни.
– На нас что-то идет!!
– Что именно? почему вы орёте?
Печной сегмент Буш-2 связался с Полем, сидящим на АТС:
– Захват вырубился, пилы отключились. Какого чёрта?! Поль, задрыга, звони на корму! Похоже, мы вылезли на пустое место! Спроси, надо завернуть подачу оксола или пусть горит?
– Печь сообщает, что автоматически остановились механизмы лесоповала и распиловки. Они спрашивают, прекратить ли впрыск воспламенителя.
– Как, они всё ещё жгут его?! перекрыть краны!
– Они говорят, что древесина перестала поступать. Головной сегмент ничего не перерабатывает.
– Немедленно выясните, почему агрегат не осваивает лес.
– Ходовая рубка, доложите обстановку.
Червь-исполин двадцатиэтажной высоты ровно и безостановочно наползал на шахту, двигаясь со скоростью неторопливого пешехода. Показался моторный сегмент с медленно катящимися гигантскими колёсами.
– Стой! стой! остановитесь!! – завопили охранники, размахивая руками.
Ни одного человека, ни окошка на корпусе громады. Машина-чудище продолжала неотвратимо ползти, приближаясь к строениям рудника, грохоча и извергая дым из труб.
– Стреляйте в него! открыть огонь! – немного обезумев, велел командир. Загремели выстрелы, но Буш-2 их игнорировал. С тем же успехом можно отстреливаться от божьего наказания, ниспосланного за грехи.
– Внимание! впереди неизвестные сооружения. Я вижу там людей, – в растерянности рапортовал вахтенный из ходовой рубки. – Мы примерно в ста метрах от построек. Господин капитан, какие будут распоряжения?
– Откуда здесь постройки?! – Капитан водил пальцем по карте. – Тут нет никаких посёлков!.. Стоп машины!
Охрана удирала с постов в тоннелях: закричали сирены; служащие рудничной конторы опрометью бросились к лифтам и лестницам, сталкиваясь и визгливо ругаясь.
– Оно совсем рядом! – возопил лаборант-геолог, застыв у окна. Махина, похожая на движущуюся гору, смяла и расплющила трубу тоннеля; хрустнул раздавленный склад; рухнул ангар; боком потащило изуродованный флаер, затягивая под циклопическую гусеницу…
– Господин капитан, подтвердите распоряжение остановить турбины. По инструкции мы должны получить ваше подтверждение…
– СТОП МАШИНЫ, Я СКАЗАЛ!!!
Головной сегмент ударил в административный корпус; стены треснули, с потолков посыпались щиты обивки к планки, заискрилa проводка, кто-то кубарем полетел по лестнице, лопнули окна, в здание хлынул вредный внешний воздух – и тут турбины смолкли, агрегат встал.
Далее разыгралась феерия безобразных и скандальных сцен.
Микроскопические охранники бесновались у подножия Буш-2, и писк их голосов был едва слышен. Когда капитан агрегата выбрался наружу, а из покорёженного корпуса вышел разъярённый директор, писк стал немного громче.
– У нас тут маршрут проходит, а у вас рудник стоит! Откуда он взялся?! что вы мне на стены тычете – вы себя на карте покажите! Вас нет! вы отсутствуете! и нечего в здание пальцем совать!
– Сотрудников травмировало! – старался перекричать капитана директор. – Вы по всей строгости отчитаетесь за повреждения!
– И погибшие есть! – подпевал рядышком Леон, мигом сообразив, как списать убитых ночью.
– Наш агрегат, – капитан набрал в грудь воздуха, чтобы стать выше и шире, – оборудован точной системой компьютерной прокладки курса с корректировкой от спутника! У нас ошибок не бывает!
– Ваша система – это… – Директор высказал большое подробное мнение о компьютерном обеспечении Буш-2. По словарному составу его мнение вполне могло украсить стену общественного туалета.
Богомерзко кричали и сквернословили все – с пылом, с жаром, жарче солнца термидора, а бинджи, выбравшись из печного сегмента, сдержанно обсуждали, как это так сжигатель влупился в рудник:
– С самого начала было ясно, что добром не кончится.
– Как мы ночью ломанулись, как погнали – даже брёвна в пилораме застревали. Я и подумал – ничего себе скорость! обязательно чего-нибудь случится.
– Антон с Джифаренге пропали, – переживал печальный поварёнок, от горя чуть не плача. – Искали их – нет нигде. Наверное, с борта упали! А может, заблудились?..
Поль, довольный тем, что выпало время передохнуть, приплясывал у забортного трапа, распевая под одобрительный гогот биндэйю:
Пароход упёрся в берег,
Капитан кричит: «Вперёд!»
Как такому раздолбаю
Доверяют пароход?
А офицерик № 38 втихомолку связывался с телестудией в Купер-Порте, чтоб поскорей и подороже продать свежую новость о столкновении Буш-2 с рудником, не обозначенным на карте. Хороший случай пополнить свой карман без всякого труда!
В году ПМ всего четыре месяца – плювиоз, флореаль, термидор и брюмер, они же сезоны погоды. На экваторе сезоны сливаются в сплошное, жаркое и дождливое коловращение дней, когда тридцать часов парит солнце и тридцать часов длится удушье ночи.
Префектуры ПМ по размерам мало уступают иным государствам древности вроде Советского Союза (Soviet Union – слыхали? это его языки «хинди-руси» и «русика китайса» позже слились в новояз). При планировке заселения Планеты Монстров центры префектур расположили ниже и выше экватора – очевидно, чтобы порадовать жителей чередованием проливней, банных туманов и жары. Естественно, все отпуска приходятся на термидор, когда начальство, словно стаи перелётных птиц, стремится на Пасифиду, лучшую курортную планету Альты, к синему океану и ласковому солнцу. Вот где рай, вот бы куда устроиться! Пасифида…
Просыпаясь, Уго Черубини иногда думал, что он – на Пасифиде, в отеле «Версаль». Он всегда останавливался в «Версале», где превосходное обслуживание и полная конфиденциальность личной жизни. Выйдя из сна в обстановке максимального комфорта, он порой машинально ощупывал кровать в поисках девки, которую на Пасифиде привык находить под боком. Измять кого-нибудь, чтоб захрустела… Уго любил всё реальное, конкретное, мясистое и сочное. Он изучал каталоги предложений от лучших поставщиков Пасифиды, делая на лицах пометки жирным маркёром – эту, эту… и, пожалуй, эту. Ничего дешевле тысячи Е за ночь не признавал. Префекту, правящему областью величиной с древнюю империю, нельзя опускаться до дешёвого товара. Впрочем, внезапные срывы случались – и секретарши были наготове, угадывая волю господина по его бычьему сопению.
Рабочий день Уго Черубини начинался с утреннего селекторного совещания. Он совещался с главами департаментов о том, где бы собраться на заседание и что будем пить. Распорядок дня на первую половину 7 термидора таков – в двенадцать сходняк у Вальдонне, позавтракаем свежими щитовидными железами. В 14.00 – оздоровительные процедуры; термидор тяжело влияет на здоровье, надо поддерживать организм в тонусе. В 16.00 – обед, как полагается, в Пассаже; натуральная (а не какая-нибудь) лока с Хэйры. До 18.00 – послеобеденный отдых и дружеские встречи в неформальной обстановке, с воспоминаниями о локе, выпитой накануне. Потом позвонить в секретариат и отчихвостить всех как следует, чтоб не забывали, кто в берлоге главный. В 21.00 конец работе! До сиесты и в сиесту набираемся сил для труда во второй половине дня. Если поплохеет – врач порекомендует отгул суток на трое (выходной не считается) и назначит промывание крови. Печень, желудок, годы, напряжённые дни заседаний, совещаний, презентаций и других ответственных мероприятий.
Что это? дверь узковата, только боком пройти можно. Ни архитекторов толковых нет, ни портных – так брюки сошьют, что нагнуться нельзя. Воротник давит, пуговицы на животе в натяг, от жары весь взмокнешь.
– Чего кондиционер не включен? – обрушился Уго на менеджера салона. – Дыхнуть нечем!
– Сию секунду, господин префект, – заюлил менеджер, выкручивая регуляторы на максимум.
Уго губами и языком издал сосущее чмоканье, сумрачно поводя маленькими глазками, и девки в розовых халатиках мотыльками запорхали вокруг него, нежно расстёгивая и стягивая с префекта одежды.
– Доктора, – буркнул голый Уго, плюхаясь на кушетку и немного свешиваясь с её краёв. Щитовидные железы блуждали в животе, залитые локой и соусом. Елись они чудесно, но сейчас как-то задумались – куда податься?
– Директор горнопромышленного, – неотвязный секретарь прислушался к трэку. – Срочно просит. Очень срочно.
– Дай. – Уго взял трэк и с размаха хрястнул им об угол кушетки. – Я процедуры получаю! никого не принимаю! Убирайся, сучий хвост, чтоб я тебя не видел! сунешься – уволю на хрен. Ты! как звать? – поймал он девку за халат.
– Элиза, – испуганно захлопала глазами пойманная бабочка, пытаясь мило улыбнуться.
– Не помню.
– Она у нас недавно, – поспешил объясниться менеджер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53