– Вы не так долго у меня работаете – вы не видели, как начиналось дело. Я рыл, как собака, чтобы создать здесь нормальное страхование. Известно ли вам, чем было и чем до сих пор является государственное страхование на Планете Монстров? Это – большая задница! Простите за выражение, Руна!
Френкель пошёл по кабинету кругами, беспокойно жестикулируя и вскрикивая.
– Это просто тьфу! Я помню, я прекрасно помню, как врач муниципальной больницы поставил подряд двадцати алкоголикам диагноз «рассеянный склероз». Двадцати трясущимся от локи и денатурата алкоголикам! то ли он с ними спелся, то ли спился до потери квалификации, но платить должен был я! Я нанял детективов, они выслеживали этих пьяниц по барам и локериям, пока не доказали с видеодокументами, что те пьют, пьют, пьют, как будто в горле у них прорва! Я поставил вопрос жёстко – или они много доплачивают за риск пьянства, или страховки аннулируются. Я через суд разорвал девятнадцать полисов! но один пил тайком и таки выбил страховку за свою мнимую болезнь. И представьте – получив деньги, он пил месяц ПМ без роздыха, пока не сдох! Какое железное здоровье надо иметь, чтобы так пить! Ни мне, ни вам такой подвиг алкоголизма не по плечу… А врача просто перевели куда-то на рудник. Воображаю себе, как он там лечит!.. Я построил, – снова навалился он на стол, – единственную на планете детскую больницу. Результат? мне поставили в вину – почему я не построил их дюжину, в каждой префектуре по штуке! Я построил клинику всех цивилизаций – меня обвинили в том, что она маленькая. Я ввёл страхование по беременности и родам, потому что хвалёная прививка не даёт полной гарантии – но акушерский центр мне не позволили построить! Он-де не нужен! он не вписывается в демографическую концепцию ГенКома УППМ А шестьдесят семь борделей Купер-Порта в неё вписываются! Френкель – дурень! Френкель не понимает нужд людей! В шею Френкеля! даёшь зелёный свет подпольным абортмахерам! Теперь ещё и Фонд в роли вурдалака. Они же выживут меня. И вы, Руна, пойдёте лечиться в муниципальную больницу. Хотите туда?
– Нет! – не раздумывая, выпалила Руна, как на экзамене по корпоративной лояльности. Когда у неё по приезде где-то что-то зачесалось, она пошла к муниципальному гинекологу – воспоминания об этом переполняли её ужасом, который она собиралась пронести через всю жизнь. Работа у Френкеля с надёжным соцпакетом была подлинным спасением.
Френкель провалился в кресло, как задумчивый поэт – свесив нос и прядь волос, отклеившуюся от потного лба.
– «В этом безумстве есть система» – кто сказал, Гамлет или Полоний?.. впрочем, не важно. Внешне схема завещаний логична, но на деле не выдерживает критики. Я практик, а следовательно – циник и скептик. Я не верю в щедрые пожертвования от тех, кто сам нуждается. Доброе дело лишь тогда оправдано, когда приносит не меньше двадцати процентов прибыли, хотя бы в виде налоговых скидок. Будь я учёным ослом, я бы профинансировал научное исследование на тему «О взаимосвязи альтруизма и скоропостижной смерти», а материал привлёк бы из архива «Статис» – семьдесят девять примеров клинического идиотизма, завещания Фонду со смертельным исходом. По итогам поднял бы страховые взносы всем добрякам и гуманистам – пусть платят за риск. А вы что скажете?
– Разброс сроков – от тридцати шести до восьми суток – кажется мне случайным. Как-то плохо верится, что рядовые граждане обретают ясновидение и предчувствуют скорую кончину.
– Вот-вот! Разумнее предположить обратное – кто-то планирует эти кончины и задним числом изменяет завещания, используя благовидный предлог – пожертвование. Но каков масштаб! каков охват! в этом чувствуется административное мышление. На Планете Монстров две реальные силы – гражданская власть и армия; армия отпадает – значит… И этот могильник, Rex-417… Зловещая связь. А сам метод не нов. История страхового дела, Руна, пестрит образцами корысти и обдуманного душегубства. Мужья страховали жён, потом травили их. Судебная токсикология тогда была в пелёнках, мышьяк от стрихнина отличить не могла. Понимаете, откуда пошёл обычай молиться перед едой?.. Но то одно, два, самое большее пять-шесть убийств, а не семьдесят девять…
Я хочу вернуть свои деньги, – тихо и раздельно произнёс он после паузы, сложив пальцы замком и глядя на их побелевшие суставы. – Я не хочу, чтоб это продолжалось.
– Я могу составить план расследования, – предложила Руна.
– Спасибо, голубушка, я в вас не сомневаюсь, но здесь главным будет кадровый вопрос. Помните, я говорил вам о дознавателях, что не задерживаются у меня? Семьдесят девять трупов и двое живых, но вычеркнутых. Если дело раскрутится, полетят головы. Не с плеч, так с должностей. Надо чётко предвидеть последствия. Кроме Фонда, мы получим целый набор влиятельных врагов. Кто крышует Фонд – знаете?
– Префект?
– Да, он может быть заинтересован. Глава Фонда – какая-то бабёнка, подставная клуша; постоянно о детях квохчет, но никак яичко не снесёт. Вряд ли она снимает пенки с варева. Шеф департамента соцзащиты – уже фигура, с ним трудно будет сладить. Такого можно брать за жабры, только имея полную руку козырей. Чем взяться и отступить, лучше и не браться. Как, готовы возглавить операцию?
Руна промолчала. Префект, директор департамента – тузы, люди в силе. Это не алкашей с видеокамерой выслеживать и не Яджуманя пугать.
– Этот ваш парень, Кермак… Кажется, у него не только кости железные, но и нервы крепкие. Умеет настоять на своём. Он способен испортить аппетит не только мне. И у него большой плюс перед всеми частными детективами – de jure его не существует в природе. Но сперва подготовьте всю документацию но делу. Не дайте Кермаку уйти от нас, порвать с нами связь. Используйте что угодно – лесть, кокетство; даю вам карт-бланш, чтобы удержать его.
– Начну с космической фотосъёмки, – объявила Руна, втайне довольная, что Бер не потребовал от неё стать дознавателем в приказном порядке. – Надо определиться с объектом G-120. А вас, патрон, я попрошу выяснить по своим каналам, что за человек Морис Мийо.
Когда он был маленьким, он боялся Смотрящего Из Тьмы. То, что в гардеробной комнате сидит Смотрящий, не вызывало никаких сомнений. Если есть закрытая комната без окон, там должен быть кто-то – большой, зловещий, молчаливый. Затаив страх, мальчик стал вести со Смотрящим мысленные игры – не нападать, не пытаться спугнуть Его, а незаметно проникнуть в Него и завладеть Им изнутри. Это было жутко, но интересно – стать Смотрящим Из Тьмы и Ею глазами видеть себя, своих родителей.
Затем он решился покинуть гардеробную и выйти из дома в оболочке Смотрящего. Ночью, невидимо, в магической шляпе и длинном таинственном плаще волшебника. Подглядывать, подслушивать, скрываться и упиваться своей незримостью, когда тебя как будто нет, но ты видишь всех и всё, что люди делают наедине с собой. Оказалось, что плащ и шляпа Смотрящего позволяют входить в любое запретное место и раскрывать какие угодно секреты. Например, та девчонка из класса J, которая ему понравилась – её не спасут ни запоры, ни двери. Можно коснуться её волос, вдохнуть её запах. Мальчик рос, и его монстр из гардеробной становился сильнее и решительней. Для него не существовало недозволенных поступков.
Плащ и шляпа. Каменное лицо, алмазные глаза, железные пальцы. Или стоокая система наблюдения, чьи глаза и уши – всюду. Ты видишь и слышишь всех, а тебя – никто. Если правильно настроить компьютер, круглые сутки зорко следящий за подчинёнными и подконтрольными, можно собирать урожай время от времени, сбрасывая шлак пустопорожней болтовни и выискивая опасные слова.
Смотрящий Из Тьмы – так открылось повзрослевшему мальчику – не бука для боязливых деток, а страж спокойствия и мира. Его бдения в гардеробной – не прихоть, а тяжкая каждодневная служба во имя всеобщего блага. Девчонка, с которой Смотрящий тихо стягивал одеяло, выросла и выпала из сферы его интересов. Как раз интимная возня – шептания, смешки, липкие звуки поцелуев и мурлыканье – менее всего информативна и может служить лишь развлечением в часы досуга, либо для шантажа. Главное – в скрежещущих словах, в сдавленном рычании, в беспорядочном лае угроз. Не стук ложек о миски в столовой, не перекличку в штреках, не звуки зевоты и перебор осточертевших сальных анекдотов – надо ловить слова, означающие будущие действия. «Что важней – намерение или поступок?» – спрашивал педагог в высшем лицее администрации и сам отвечал: «Намерение и готовность, так как именно они приведут к поступку. Выслеживайте тех, кто готовится; если они перейдут к действию, обезвредить их будет намного сложней».
Всё было охвачено слежением – спальные корпуса, столовые, курилки, душевые и сортиры. Мийо размышлял о том, куда бы ещё поставить наблюдающие устройства. Кажется, схема контроля рассчитана, учтены любые возможные случайности. Но его не покидало ощущение того, что он упустит пару слов, чей-нибудь жест, обрывок разговора шёпотом – и прозевает начало действия. Шокер? пистолет? газ? да, это хорошие средства, но если быдло хлынет по тоннелям из шахты, сметая и убивая, может не хватить патронов.
И он напряжённо следил за ними из своей гардеробной сквозь щёлку, мучительно понимая, что он, Смотрящий Из Тьмы – смертен, а шляпа и плащ – не бронежилет. Не пропустить, не допустить сплочения однообразно одетых фигур в единую массу. Даже вместе они останутся слепы и глупы, но когда среди них появится кто-то, кого они станут слушать лучше, чем мастера или инженера, – Смотрящий может не успеть добраться до флаера.
Так жили на G-120 безликое стадо работяг и следящий за ними настороженный монстр – врозь, разделённые решётками и стенами, не видя друг друга, но всегда друг о друге помня, и злобный страх чёрным илом оседал в душах, и одинокий Смотрящий порой изнемогал от ужаса, явственно представляя, как его, хрипящего и окровавленного, топчут башмаками рычащие морлоки шахтного подземелъя.
Потом Смотрящий просыпался по звонку и, умывшись, шёл на свой пост в гардеробной, улыбаясь девушкам из шахтоуправления и дружески приветствуя сослуживцев. Кому рассказать о терзаниях? Кто сможет понять душевную боль монстра? Увы, среди чудищ – всех этих Змей Из Болота, Клыкастых Клоунов и Приходящих С Кладбища – не принято показывать свои слабости. Снаружи, как шляпа и плащ, должны быть бодрость, уверенность и неутомимость.
– Что у нас творится? – Форт потряс кухонный комбайн, принесённый болтливой непоседой Ахтаван, но клавиша стойко запала и не желала выниматься. – Здания, что ли, рушатся?.. Слышу – постоянно что-то гремит, похоже на взрывы.
– Не обращайте внимания, – присел Джифаренге перед зеркалом (верней, перед наклеенной на стену зеркальной плёнкой), чтобы убедиться, хорошо ли сидят форменные брючки. – Это лайгито газ ищут.
– Газ?.. где?
– Да тут, под Анфур. – Джифаренге притопнул и, отставив ногу, залюбовался армейским ботинком. – Это «бум-бум» – их сейсмическая разведка. Бурят шурф, кладут заряд – и бум! Бурят там, бурят сям – карту недр составляют.
– Муниципалитет с ума сошёл, когда давал им разрешение. – Поддев клавишу, Форт обнаружил, что кухонный комбайн изнутри пророс сочными упругими нитями грибницы. Ахтаван – неряха!
– Кто им давал? им никто не давал! они сами. В газе они много понимают. Газ лайгито освоили раньше, чем дрова. На Хэйре растёт трубное дерево, ствол – готовая труба. Рабы крутят ворот, а сверху кладут гнёт, чтобы ввинчивалось. Найдут газовую линзу, сразу на трубу жабью кишку оденут – вот и горелка для кухни. Они уже приходили, предлагали газ по дешёвке, и трубу даром протянут… скважина готова, пробурили!
При попытке включить в сеть комбайн Ахтаван из машинки крякнуло, пошёл дым, а из-под клавиш начало плеваться искрами. Похоже, сгорел и блок программного обеспечения. Форт задумался, чем бы его заменить. Если немного поработать, можно приспособить блок из стиральной машины… четыре скорости, двенадцать функций, всё одно и то же. Бедлам! дни идут, ответственность за грядущий конфликт Альты с Федерацией нарастает, процесс ползёт, как пьяный таракан, сведения о G-120 собираются по крохам, а ты вынужден копаться в чужой электронике за пониженную плату и делать вид, что так жить можно. И всё ради того, чтобы не притягивать к себе внимания. Притворяешься тихой мокрицей…
– А не боятся, что их газовая компания за лапку схватит?
– Их схватишь. Они проводку газа сделают через готовые тоннели – под городом тьма всяких дырок. А то и в трубу компании врезку поставят.
Что лайгито способны на многое, Форт недавно убедился, встречаясь с Руной в доме Цанцукэ.
Руна принесла распечатки снимков со спутника. Форт достаточно пробыл на G-120, чтобы узнать объект на фото, сделанном сверху. Самое главное – на флаерной площадке стоял «Центурион»; бортовой номер не прочтёшь, но раскраску своего аппарата Форт помнил до деталей. Если Мийо не позаботился перекрасить краденое, то вряд ли решил сменить правые мотор и гравитор с их выбитыми номерами. Надо полагать, сейчас он создаёт липовые судовые документы, чтобы вернуть флаер из небытия в юридическую реальность – а это хлопотное занятие. Лишь бы не продал, не перегнал куда-нибудь – тогда поиск усложнится во много крат.
«Съёмка легальная, по заказу „Френкель Статис“, – подчеркнула Руна, обливаясь потом в жилище лайгито, где обитатели поддерживали условия своей планеты. – Строгим доказательством фото не является, однако теперь у нас есть повод для запроса о принадлежности данного флаера. Но, Форт, мы с вами не встречались, фото вы не видели».
Пока они толковали, почти обнажённые мужья Цанцукэ (отличий их от жены Форт не заметил, кроме роста, крепости сложения и ожерелий) сноровисто собирали что-то из разрозненных деталей. Когда собранную вещь установили на поворотный лафет с тремя степенями свободы, Форт смекнул, что при нём смонтировали орудие о пяти стволах калибром не менее 25 мм. Примитивная, без признаков прицельных устройств и систем наведения, пушка выглядела внушительно. У казённой части растопырились камеры сгорания с гибкими трубками.
«Прицел – тут, – показал Кайчеке пальчиком на свой крупный глаз. – Нам сказали, что в этом преступном мире многие ищут чужого имущества. У нас ничего не возьмут».
«Сжатый, жидкий газ, – подёргал трубки Бисайюге. – Тут загорается от вспышек свечи, – погладил он цилиндры камер. – Этим лотком подаются пули. Вот привод, крутит стволы, гонит пули. Один стрелок».
«Таможня не возражала?» – осторожно спросил Форт.
«Таможня не видела. Трубки, затвор, сосуды сгорания – всё ехало врозь, разными багажами. Мы умные».
Узнав от грузчика, как лайгито добывают метан, не выезжая из Купер-Порта, Форт окончательно понял, зачем им компрессор, который он видел у мужей Лучезарной.
Джифаренге повёл плечами, чтобы старый мундир получше сидел на нём. На глаз Форта, парадная форма биндских десантников смотрелась ничего себе – свободная бурая куртка с алой нитью по швам, на липких застёжках, с рукавами-баллонами, и столь же просторные брюки; всё в карманах. А вот головной убор не стильный – обтягивающий чепец горшком, с дырами для ушей. На груди рядком висели на плетёных золотых шнурках игрушечные позолоченные цанцы, семь штук. Вообще-то по уставу не полагалось украшать себя отрезанными головами противников, но демобилизованным эту вольность прощали. Джифаренге нарочно нацепил цанцы – пусть консул видит, что перед ним бывалый воин.
– Лично я не стал бы лезть прямиком к консулу. Пожалуй, парой слов ты с ним обменяешься, но вряд ли он возьмётся в Пассаже решать дело о твоём паспорте.
– Я попытаюсь! Если он патриот – должен обратить на меня внимание.
Стоило Джифаренге представить, что он с капитаном опять измеряет шагами километры грязи от Купер-Порта до G-120 – и перспектива пробиться к консулу Ритиру диль Торону после пресс-конференции не казалась ему особо трудным предприятием. Ведь всё равно ремонтом бытовых приборов не заработаешь на аренду флаера или хотя бы вездехода (арендовать официально – предъяви документ; левым доступом – втрое дороже), а для выступлений на арене Джифаренге ещё недостаточно окреп.
Не только экипаж «Центуриона» собирался к 22.00 на презентацию в Пассаже. Обдумывала свой костюм и Руна, у которой было готово досье на Мориса Мийо, добытое всепроникающим, как керосин, Френкелем. Наряжался дородный корпусный генерал Хория Гарсан, командующий войсками юго-восточной зоны ПМ, одновременно читая лекцию адъютанту, который затягивал на нём корсет:
– Бинджи ввозят на альтийскую планету сложный технологический объект, а военных ставят в известность в последнюю очередь. Черубини совсем зазнался. Я бы запретил импорт Буш-2 по соображениям безопасности, но тут позвонил Уго и сообщил, что для меня готово кресло в президиуме, а после протокольных речей будет банкет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53