Тор отодвинулся.
– Не заговаривай мне зубы. Это что, игра?
Он оглядел комнату, словно пытаясь понять, где находится, а затем снова уставился на девушку.
– Так ты действительно не сердишься?
Хармони положила в изголовье две подушки, склонилась на одну и похлопала по другой.
– Я рассержусь только, если зверь убежит в лес и больше не вернется…
У Тора гора свалилась с плеч. Она была в тысячу раз лучше, чем ему казалось. Он навзничь упал на подушку, обнял девушку одной рукой и привлек ее к себе. Должно быть, она по-настоящему любит его, если не сердится.
– Ну, пожалуйста, расскажи. Я давно об этом мечтаю. Никогда не видела ничего подобного.
Хармони одной рукой гладила медальон, а другой – волосы на его груди. Он впервые понял, что его похитила не столько разбойница, сколько развратница, и растаял от удовольствия.
– Так расскажешь?
– Его привезли из Норвегии. Он принадлежал моему прадеду, Олафу Торссену. Уезжая, прадед взял его с собой, а потом подарил дочери, моей бабке Элеоноре Торссен-Джармон. Олаф жил в Нью-Йорке. Он воспитывал мою мать, Александру Кларк, и до самой смерти управлял пароходной компанией Кларков. Однажды Олаф послал ее погостить у дочери и внука, Джейка Джармона…
– Вот так и встретились твои родители.
– Это длинная история. Подробности как-нибудь узнаешь у них сама.
Она недоуменно прищурилась, а потом снова занялась медальоном.
– Это что, якорь?
– Немножко похоже, но на самом деле это волшебный молот норвежского бога Тора. В легендах говорится, что гром и молния бывают оттого, что Тор мечет свой молот во врагов. Викинги верили: тому, кто носит молот, сопутствует удача. Когда-нибудь я съезжу в Норвегию, разыщу рыбацкую деревушку прадеда и все выясню о нем и его наследстве.
– Вот было бы здорово!
– Ты бы поехала со мной?
Она отодвинулась:
– Тор, пожалуйста. Наша сделка кончается утром. Мы оба знаем это. Неизвестно, как сложится будущее.
– Знаю…
Тор встал и заметался из угла в угол. Он ошибся. Все это было лишь частью проклятой, дурацкой сделки. Попытки приручить ее пошли прахом. Меряя комнату шагами, он обратил внимание на ее ботинки со шпорами и портупею. Остальной разбойничий костюм отдали в стирку. Шпоры! Он улыбнулся. Не все потеряно. Она еще поедет с ним в Норвегию!
Юноша отстегнул одну шпору, подошел к кровати и небрежно скинул на пол подушки.
– Тор…
– Ложись.
– Тор, что ты хочешь делать?
– Если сделка заканчивается на рассвете, этой ночью я имею право делать с тобой все, что захочу.
– Да… – неуверенно произнесла девушка, ложась навзничь.
Он сел рядом, чувствуя нарастающее возбуждение:
– Пора наконец решить этот вопрос со шпорами.
Она хихикнула:
– Шелковые или серебряные?
– Верно. – Он провел колесиком от ее подбородка до пупка, а потом обратно и с удовлетворением отметил, что по ее телу пробежала дрожь. – Ну, что скажешь? – Он пощекотал ее снова.
– Не могу говорить, когда со мной вытворяют такое…
Тор нагнулся ниже и сунул кончик языка ей в ухо, продолжая бороздить кожу колесиком.
– Ох! – вздрогнула она и потянулась за шпорой.
Он поднял руку:
– Так нечестно. Сегодня командую я. Ты моя до утра. Правда?
– Да, – подтвердила девушка, застонав от наслаждения.
Тор снова принялся играть колесиком, спуская его все ниже и ниже и чувствуя, как горит и напрягается ее тело. Растущее в девушке возбуждение начало передаваться и ему.
– Что, нравится?
– Ох, да…
– Так шелковая шпора или серебряная?
– Не знаю…
– А ну скажи!
– И то и другое. Нет, не шелковая.
Тор прижал сильнее.
– Нет, не серебряная…
Он смягчил нажим.
– Шелковая. Ох! – Хармони села на кровати, схватила шпору и швырнула ее в угол. – Мне все равно! – Она протянула руки. – Иди сюда, дикий зверь, или я воткну тебе шпоры в бока!
Фыркнув, он прижал ее к груди и нежно поцеловал в макушку.
– Еще бы! Чего не сделаешь, если тебе пригрозят шпорами!
25
Хармони разбудил непривычный звук телефонного: звонка. Еще не опомнившись, девушка ощутила успокаивающее прикосновение теплой ладони и нежный: поцелуй в лоб Она поглядела в голубые глаза Тора и успокоилась.
– Я подойду.
Он выскользнул из постели и пробежал по комнате. Девушка улыбнулась от удовольствия при виде его мускулистого тела, которое она знала теперь как свои пять пальцев. Тор снял трубку. Яркий солнечный луч пронизал тюлевую штору. Должно быть, уже день! Пораженная, она спрыгнула с кровати и направилась в ванную.
Включив воду, Хармони еще раз оценила достоинства «люкса». Она остановилась на пороге, посмотрела на разговаривающего по телефону Тора, а потом перевела взгляд на анфиладу смежных комнат, отделанных в розовых, гвоздичных и серых тонах. На дальнем конце была гостиная с диваном, стол и два стула. Большую часть спальни занимали огромная кровать, платяной и бельевой шкаф. Вся мебель была из сверкающего полированного дуба. «Люкс» был удобный, но не пугающе роскошный. Тор сделал правильный выбор.
Разговор явно затягивался. Она повернулась и залезла в ванну. Теплая вода ласкала тело. Она вспомнила ночь, плавно сменившуюся ранним утром, и вспыхнула. Тор был восхитительным любовником, а она – способной ученицей. Хармони не помнила, доводилось ли ей когда-нибудь так сладко и крепко спать, но догадывалась о причине. Счастье и безопасность в объятиях Тора, уверенность в том, что Торнбулл за решеткой. Можно было позволить себе расслабиться.
И только тут девушка поняла, в каком напряжении прожила всю свою жизнь. До сих пор у нее не было ни дня без волнений, без усталости, без боли. Она сначала работала до изнеможения, потом было тяжелое и долгое бегство с семью девочками на руках, захват Торнбулла и передача его в руки правосудия… Нет, она не могла позволить себе ни секунды отдыха. Вплоть до нынешней ночи. О такой роскоши ей и мечтать не приходилось. Сумеет ли она отказаться от этого наслаждения, успев узнать ему цену?
Но вскоре ей предстояло вернуться с неба на землю. Нельзя позволять себе разнеживаться! Она вынула пробку и встала под душ. На четыре часа назначена встреча с Моникой. Надо прочитать статью в «Дейли ньюс».
Вытираясь пушистым полотенцем, Хармони осознала, что отдала бы весь мир за возможность еще немного побыть с Тором. Но это было невозможно. Пора скорее заканчивать дела в Чикаго и возвращаться к девочкам. Она тосковала по ним и знала, что те тоже скучают по ней.
– Хармони… – В двери стоял Тор.
Беспокойная морщина залегла между его бровями.
– Что случилось? – Она быстро обмоталась полотенцем.
Сердце гулко забилось.
Он долго смотрел на нее и неожиданно улыбнулся:
– Ничего. Я решил воспользоваться всеми обещанными благами и попробовал заказать завтрак. А мне ответили, что уже время ленча.
– И сколько же сейчас времени?
– Два часа.
– Что?!
Он кивнул, наклонился и нежно поцеловал ее в губы.
– Доброе утро, соня!
– Как же мы могли так проспать?
Тор улыбнулся:
– Ты еще спрашиваешь?
Хармони фыркнула и отвернулась:
– Пустить тебе воду?
– Да, но пену взбивать не надо.
Девушка открутила кран. Как сладко было ухаживать за ним!
– Они сказали, что принесут еду вместе с одеждой. Рано утром я выставил за дверь наши ботинки и повесил свой костюм. Пусть почистят.
Хармони повернулась к Тору.
– Я ничего не слышала.
– Ты совсем замучилась, и дело не только в этой ночи. Тебе надо было хорошенько выспаться.
– Я знаю.
Она наклонилась и провела пальцем по его груди сверху вниз. Когда рука достигла пупка, Тор перехватил ее и отвел в сторону.
– Прекрати, а то мы опоздаем на встречу.
Хармони надулась и выскочила из ванной, по пути успев наградить его поцелуем. Тор плюхнулся в ванну и она обернулась.
– Тебе не помочь?
– Выбирай: я или Моника!
– Раз так, мойся сам!
Она никогда не опаздывала на свидания, но стоило им с Тором потерять голову, и это неминуемо произойдет. Хармони хотела было прибрать постель, но затем остановилась. В гостинице это не обязательно, однако ей было неловко, что это сделает за нее кто-то другой.
Девушка пересекла комнату и подошла к окну с чудесным видом на озеро. Ей еще не доводилось смотреть на него с такой высоты. От воды тянуло холодным и влажным ветром. Она увидела Чикаго с другой стороны, и это зрелище ей понравилось. Но она никогда не сможет забыть ни трущобы, ни Торнбулла.
Немного погодя к ней присоединился Тор в полотенце, навязанном на талии. Капельки воды блестели на его чистых светлых волосах. Сильные руки обхватили девушку, и она прильнула к его груди.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Хорошо. Чудесно. Мне даже Чикаго показался красивым. Поразительно, правда?
– Нет. Таким его видит большинство.
– Но не обитатели трущоб.
– Настанет день, когда и они заживут по-другому.
– Надеюсь. – Она подняла влажные глаза. – Спасибо тебе за помощь. Не знаю, что бы я делала без тебя.
– Не за что благодарить. Я был счастлив предложить свои услуги. Мне ведь тоже хочется многое изменить.
– Ох, Тор… – Девушка обвила руками его шею и притянула к себе. Но ей помешал стук в дверь. – Принесли еду?
Он кивнул:
– Поцелуй за тобой!
Хармони юркнула в ванную и посмотрела Тору вслед. Он затеял какой-то спор, а затем обернулся. Одной рукой он вез тележку с блюдами, накрытыми крышкой, а в другой нес ботинки и вешалку с одеждой. Девушка заторопилась навстречу, приняла у него одежду, положила ее на кровать и услышала, как он пинком закрыл дверь.
– Они вознамерились войти сюда и помочь накрыть на стол, – саркастически хмыкнул Тор. – Черта с два я пущу сюда кого-то постороннего!
Хармони улыбнулась, забрала у него ботинки и поставила под кровать.
– Молодец! Защитник!
– Если бы они знали, что ты знаменитая разбойница, то поостереглись бы совать нос в номер, – фыркнул Тор.
– Конечно ты прав.
Юноша подкатил тележку к окну, выходившему на озеро, и приставил к ее концам два стула. Когда он снял с блюд крышки, восхитительный аромат заполнил комнату. Хармони проглотила слюну и поспешно села.
– Корми меня!
Он засмеялся и сел напротив:
– Ну как?
– Глазам своим не верю. Бифштекс. Картошка. Булочки. Мед и масло.
– И кофе с молоком. – Тор усмехнулся. – Ты меня так немилосердно использовала, что без сочного, толстого бифштекса теперь не обойтись!
– Я использовала тебя? – смешливо прищурилась она. – Мне казалось, что все было совсем наоборот.
Тор засмеялся, а потом принялся резать бифштекс и не проронил ни слова, пока не очистил тарелку.
Последовав его примеру, Хармони поняла, что в жизни не пробовала ничего вкуснее. И порции такие были разве что в приюте… Наевшись до отвала, она откинулась на спинку стула и поднесла к губам чашечку кофе. Теперь ей еще больше не хотелось покидать уютную, тихую гавань. Ох, Тор… Он дал ей так много, сделал столько, что теперь с ним не расплатиться по гроб жизни. Условия сделки были выполнены, но это было так приятно… Лучше бы она никогда не кончалась.
– Хармони… Теперь, когда ты наелась и хорошенько выспалась, мне нужно сказать тебе кое-что…
Девушка тревожно глянула на Тора. Он говорил ужасно серьезно. Живот свело судорогой. Наверно, не надо было столько есть.
– Девочки?
– Нет. Насколько я знаю, с ними все в порядке.
Она облегченно вздохнула.
– Торнбулл…
Чашка со стуком опустилась на столик.
– Что?!
– Его не посадили в тюрьму.
Ею овладело отчаяние.
– Так это адвокат звонил?
– Да. Завтрак я заказал раньше. – Тор сжал ее руку. – Его выпустили еще вчера.
– Нет! – Девушка вскочила и заметалась по комнате. – Когда ты узнал об этом?
– Вчера, вскоре после того, как мы заняли этот номер.
– Тор! – Она подошла вплотную и подбоченилась. – Почему ты сразу ничего не сказал?
– Вчера я хотел, чтоб ты как следует отдохнула, а сегодня – чтобы как следует поела. Ты бы проволновалась всю ночь, сама знаешь.
Хармони села и в изнеможении откинулась на спинку.
– Ты прав, – уронила она, закусив губу. – Думаешь, они спустят дело на тормозах?
– Не знаю. Адвокат Торнбулла звонил нашему. Они прочитали статью в «Дейли ньюс». Торнбулл хочет вступить в переговоры с тобой и с полицией. Он якобы понимает, что ты ни в чем не виновата, и готов выделить некоторую сумму в качестве компенсации, а также оплатить учебу девочек. Взамен от тебя требуется подтвердить, что дверь не была заперта. Просто огонь распространился так быстро, что отрезал от выхода всех, кроме тебя и семерых детей. Но это заявление должно быть опубликовано во всех газетах.
У нее подкосились ноги.
– А как на это посмотрит полиция?
– Думаю, они будут счастливы закрыть дело и квалифицировать пожар как несчастный случай.
– Это значит, что все было напрасно…
– Нет. Это значит, что ты победила. С тебя и девочек будет снято обвинение. Детям оплатят учебу. А Торнбуллу придется в дальнейшем быть осторожнее.
– А как быть с сотней женщин и детей?
– Они мертвы. Им ты уже ничем не поможешь.
– Но ведь есть же подписанные показания…
– Торнбулл объявил их фальшивкой. Он говорит, что ты не умеешь ни читать, ни писать.
Хармони уронила голову. Все потеряно. Она встала, прошлась по комнате, посмотрела на лежавший в кобуре «сорок пятый» и погладила рукоятку пистолета. Столько пройти, столько испытать и вернуться к разбитому корыту! Но зато девочки теперь в безопасности. Она жива. И Торнбулл хочет дать им денег. Нет. Этого мало.
Тор шагнул к ней, обнял и привлек к своему жаркому телу.
– Вовсе не обязательно принимать решение сию минуту. Я просил адвоката передать Торнбуллу, чтобы он не торопил нас.
– Хорошо. – Хармони повернулась к нему лицом, – Я не позволю Торнбуллу легко отделаться. Даже если ты считаешь, что это наилучший выход.
– Решать тебе.
– Я одеваюсь и еду на встречу с Моникой у развалин фабрики. Хочу, чтобы она написала еще одну статью. Надо как следует нажать на Торнбулла.
– Будь по-твоему. – Тор заправил ей за ухо прядь темных волос. – Но медлить нельзя. За ним стоят большие силы, и убийц он может нанять столько, сколько захочет.
– Я знаю – Девушка прикоснулась к пистолету. – Но надо постараться избавить землю от этого подонка.
– Тогда поскорее одевайся, – улыбнулся Тор. – И пусть Моника всыплет ему так, чтобы он не смел глядеть в глаза порядочным людям!
Она фыркнула:
– Это было бы здорово! Но сначала надо прочитать ее сегодняшнюю статью.
Хармони подошла к кровати и стала натягивать разбойничий костюм. Пока Торнбулл не будет мертв или не окажется за решеткой, она не расстанется с оружием.
– Наверняка газета будет у нее с собой… – бросил Тор и тоже начал одеваться.
Спустя несколько минут они заперли дверь «люкса», спустились по лестнице и вышли наружу. Быстро подвернувшийся экипаж увез их прочь от гостиницы.
Хармони следила за сновавшими туда и сюда людьми, за женщинами в корсетах и юбках. Они не знали, как ошибаются. Ее, например, силой не заставишь расстаться с брюками и с пистолетом на бедре. Тор придумал отлично. Пыльник именно то, что нужно в городе. Девушка искоса посмотрела на него. Ему пришлось засунуть свой «сорок пятый» в задний карман брюк. В случае чего достать пистолет будет трудно. Его надо носить на бедре. Ладно. Главное, что Тор не безоружен.
Чем ближе становилось место, которое она оставила в огне, тем громче звучали в ее ушах крики гибнущих. Хармони крепко прижалась к Тору, ругая себя за то, что согласилась вернуться на пепелище. Но то был единственный способ победить свой страх.
Они подъезжали. Хармони стала узнавать знакомые фабрики и мастерские, мимо которых ходила день за днем. Сейчас откроется пожарище Она вцепилась в руку Тора.
Коляска остановилась перед грудой обугленных развалин. Дождь прибил золу, а ветер разметал ее. Из земли торчали лишь почерневшие остатки угловых балок. Может быть, Торнбулл не стал их сносить в надежде восстановить фабрику…
Она тянула время, боясь страшных воспоминаний. Ну же! Нельзя всю жизнь надеяться на Тора! Надо собрать остатки смелости, подумать о девочках, вспомнить мертвых работниц! Она обязана встретить прошлое лицом к лицу. Девушка поглядела на Тора и попыталась улыбнуться.
– Я с тобой, – сказал он, беря ее за руку.
– Нет. Я пойду туда одна.
Он нахмурился.
– Я должна сделать это, Тор. Иначе мне не удастся начать новую жизнь.
Хармони отвернулась и встала со своего места.
– Подожди. – Тор вышел, расплатился с извозчиком и помог ей сойти. – Он вернется через час и заберет нас. Уложишься?
– Да, вполне. Спасибо. – Держась за его руку, Хармони пошла к тому месту, где совсем недавно высился фасад фабрики. – Моника приедет с минуты на минуту. Я хочу пройтись. Мне нужно увидеть это своими глазами.
– Ты уверена?
– Да. – Она похлопала его по руке. – Подожди меня у этого дерева. Когда приедет Моника, скажешь ей, где я.
– Хорошо. Я буду рядом. Если понадоблюсь, позови.
Хармони деланно бодро улыбнулась ему и шагнула по тротуару.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33