остаться с ним наедине. – Ты тоже будь поосторожнее.
– Я дам тебе денег.
– Нет! – отпрянула Хармони. – У меня еще есть кое-что.
Девушка ступила на тротуар и обернулась. Тор хлестнул лошадь.
Снова оставшись одна, Хармони принялась осматривать вывески. Неподалеку располагалась бакалейная лавка. Сделав несколько шагов, девушка заметила, что на нее обращают внимание. Виновата в этом была то ли одежда, то ли ее внешность. Могло ли кому-нибудь прийти в голову, что перед ним член «Банды бешеных малолеток»? Едва ли. На лбу у нее это не написано. Во всяком случае, хотелось надеяться.
В лавке было темнее и прохладнее, чем снаружи. Полы были сложены из грубо оструганных досок, товары разложены там и сям в весьма относительном порядке. Отличие от чикагских магазинов было разительным. Но какое ей до этого дело?
Немного лишних денег у нее еще оставалось. Надо что-нибудь купить девочкам на память о ее отъезде. Осматривая полки, Хармони поняла, что семья Тора может купить им все, что пожелает, и даже то, о чем ей и мечтать не доводилось. А ведь ей надо будет заплатить за билет в Чикаго…
Она долго выбирала и остановилась возле банок с леденцами. Леденцы были любимым, но не единственным лакомством, о котором они часто мечтали у костра. Но какие из них выбрать и сколько купить? Тут к ней подошел владелец лавки.
– Не могу ли я помочь вам, мэм?
Хармони посмотрела в обветренное лицо пожилого человека. Он внимательно смотрел на нее сквозь стекла очков.
– Мне нужно восемь кульков леденцов.
– Хорошо, мэм. Каких именно? – спросил он, начиная сворачивать в фунтики листы белой бумаги.
– По два кулька каждого: лимонных, грушевых, мятных и лакричных.
Пока хозяин наполнял кульки, Хармони задумалась: что бы подарить на прощание приюту? Было бы неплохо купить что-нибудь и для его будущих питомцев… Она снова обошла лавку, пытаясь подыскать подходящую для этого вещь. Книги!
Девушка принялась торопливо рассматривать содержимое полок. Вот несколько выпусков «Красной нити поэзии», вот «Арлингтонское собрание классиков», вот «Популярная классика» издательства Херста… Она не слишком разбиралась в литературе, но чувствовала: все не то. Наконец ей попалась книга под названием «Все для девочек». Толстый том в роскошном переплете стоил девяносто девять центов. Это было целое состояние, но ей хотелось оставить по себе долгую память.
Хармони отнесла книгу к кассе и положила ее рядом с конфетами. Хозяин подсчитал стоимость покупок, и она расплатилась, стараясь не думать о понесенных расходах. Пока он упаковывал товар, Хармони решила хоть немного удовлетворить свое любопытство.
– Вы слышали? Говорят, «Банда бешеных малолеток» перебралась поближе к Тусону.
Хозяин насмешливо фыркнул.
– Их видели повсюду одновременно, но чаще всего это случалось с нализавшимися виски ковбоями, которые умеют только языком молоть и хвастаться, что вот-вот поймают бандитов. – Он обернулся и сплюнул табачную жвачку в плевательницу, стоявшую рядом с кассой, а затем ткнул пальцем в сверток. – Вот лучший способ поймать «Банду бешеных малолеток»!
– Что вы имеете в виду?
– А разве это не шайка молокососов? Они обязательно клюнут на леденцы!
– А, вот вы о чем!
– Держу пари, что я прав. Это и дураку ясно!
– И вы думаете, что они покажутся в Тусоне?
– Нет, мэм. Они слишком хитры для этого. Сунуться в город – все равно что самим выкопать себе могилу. Но зато они испакостят всю Аризону. – Он наклонился поближе и спросил: – Разве вы не читаете газет?
– В последнее время нет, – ответила она, поднимая сверток.
– Осторожнее с леденцами, а то за вами по пятам погонится «Банда бешеных малолеток»!
Еле заметно улыбаясь, Хармони вышла из лавки, сопровождаемая зычным хохотом хозяина. Знал бы он, как близок к истине! Но обилие мнений утешало. Может быть, это собьет Торнбулла с толку. Пусть подольше гоняется за призраками, а она тем временем добьется постановления о его аресте!
Пройдя по дощатому тротуару, она толкнула дверь «Кафе гуртовщиков». За круглыми дубовыми столами, накрытыми скатертями в бело-голубую клетку, сидело всего несколько посетителей. Такие же занавески украшали широкие стеклянные окна. Она заколебалась, не зная, как быть дальше. За всю свою жизнь она была в кафе лишь несколько раз, а с тех пор, как покинула Чикаго, и вовсе не могла себе этого позволить.
К ней подошла высокая, ширококостная женщина в сером платье и длинном белом переднике.
– Кого-нибудь ждете, мэм?
– Да. За какой стол можно сесть?
– Может быть, у окна?
– Да, спасибо.
Она села за столик, поглядела снизу вверх и улыбнулась:
– Кофе, пожалуйста. Не найдется ли у вас последних номеров местной газеты?
– Найдется, конечно. Я держу их для посетителей. Дать вам подшивку за неделю?
– Да, пожалуйста.
Хармони проследила за женщиной и облегченно вздохнула. Можно быть спокойной. Все принимают ее за леди, покупающую продукты для семьи. Она положила сверток и выглянула в окно. Тора поблизости не было. Официантка положила на стол пачку газет и поставила рядом чашечку кофе.
– Если мэм понадобится что-нибудь еще, позовите меня.
– Благодарю.
Пока остывал кофе, девушка принялась просматривать газеты. В сегодняшнем номере о «Банде бешеных малолеток» ничего, во вчерашнем тоже. Вдруг она оцепенела от изумления, прочитав в газете от третьего дня крупно набранный заголовок:
«БАНДА БЕШЕНЫХ МАЛОЛЕТОК» ВО ФЛЭГСТАФФЕ!
Не веря своим глазам, Хармони принялась медленно читать заметку, спотыкаясь о множество непонятных слов. Насколько ей удалось понять, «Банда бешеных малолеток» напала на группу пьяных ковбоев, которые возвращались на свое ранчо, расположенное к северу от Флэгстаффа. Только теперь она поняла, что такое Запад. Без зазрения совести люди сваливали на их шайку собственные грехи: безответственность, растраты, картежные проигрыши.
Продолжив чтение, она уяснила следующее: ковбои дружно клялись, что опознали «Бешеных малолеток» по росту и жестокости. В полиции их допросили, выяснили, сколько пропало денег и лошадей, и составили рапорт… Хармони Отложила газету. А вдруг Торнбулл прочитал ту заметку, поверил ей, бросился во Флэгстафф на поиски и рыщет по тамошним окрестностям, разыскивая их убежище? Ее мозг лихорадочно просчитывал варианты.
Флэгстафф… Где это? Она снова перечитала заметку и поняла, что это какой-то маленький городишко на севере Аризоны. Логично. После перестрелки в поезде банде пришлось бежать в более безлюдное место. Оставалось непонятным, зачем им понадобилось привлекать к себе внимание ограблением ковбоев, но она надеялась, что Торнбулл об этом не подумает.
Она тяжело вздохнула и откинулась на спинку кресла. К ней торопился Тор. Он хорошо выглядел. Пожалуй, даже чересчур хорошо. Красивый, золотоволосый, загорелый, мускулистый… У Хармони перехватило дыхание, щеки вспыхнули. Стоило Тору сесть рядом и прикоснуться к ее руке, и девушка забыла обо всем.
– Прости, я задержался. Торнбулл и его люди были здесь несколько дней назад и расспрашивали всех о «Банде бешеных малолеток». Шериф ничего не смог им сказать. И с тех пор их никто не видел.
Хармони сжала его руку.
– О'кей. Я догадываюсь, где они.
Она протянула ему газету. Тор прочел заголовок и в упор поглядел на девушку. Между его бровями пролегла морщина.
– Ты знаешь дорогу во Флэгстафф?
16
– Что это? – Тор оглянулся на задок «суррея», где красовался сверток.
– Подарки для девочек. Купила им по кульку леденцов.
– Им это понравится.
– У них не было детства. Пусть почувствуют себя маленькими. Хочется их немного побаловать.
– Хорошая мысль. Сразу им этого не съесть.
– Один кулек тебе.
Он поднял брови.
– Мне?
– А разве ты не член «Банды бешеных малолеток»?
– Верно. И какой же из них мой?
– Выбирай сам. Тут лимонные, мятные, грушевые и лакричные. – Она шагнула к нему. – Какой вкус тебе больше по нраву?
Он потрогал пальцем ее губы.
– Твой.
Хармони лизнула его палец и торжественно улыбнулась, увидев, что он поднес руку к губам и принялся сосать подушечку.
– Фу, Тор, как некрасиво…
– Да уж, на глазах у всех. Если бы мы оставались одни, был бы совсем другой разговор.
– О чем?
Тор хотел было ответить, но увидел, что на них засмотрелся какой-то ехавший мимо всадник. Он отвернулся от Хармони, сделал глубокий вдох и прикрыл веки.
– А себе ты купила леденцов?
Она удивленно покачала головой.
– Конечно, о себе, как всегда, в последнюю очередь. А разве у тебя было детство?
Хармони широко открыла глаза, а потом опустила ресницы.
– Сейчас это неважно. Мне уже двадцать шесть, и..
– А у тебя какие леденцы любимые?
– Тор, я же сказала, это больше не имеет значения.
– Ну скажи, какие?
Хармони отвела глаза:
– Я не знаю. Честное слово.
Он насупился:
– Как не знаешь?
– Ну, не успела узнать. Не так уж часто я их пробовала. Только по праздникам. Если бы мама… Не надо об этом.
Она отвернулась и шагнула к «суррею». Вновь вокруг ее талии обвились теплые, сильные руки и помогли сесть в экипаж. Когда Хармони заняла свое место Тор сказал:
– Прости. Я не хотел огорчить тебя.
– Все в порядке. Я вела себя глупо. Если хочешь знать, мне больше нравятся лимонные.
– Сладкое и кислое. Точь-в-точь как моя Хармони.
– Вовсе я не твоя!
– Подожди немного. Убедишься, что я прав.
Тор спрыгнул на тротуар и пружинисто зашагал к бакалейной лавке, в которой она недавно побывала. Что ему там понадобилось? Хармони оглянулась. К чему устраивать суматоху из-за каких-то леденцов? Глупо и бессмысленно. У нее и без того куча забот!
Она вспомнила о том, как прошел день. Выпив крепкого кофе и съев по куску восхитительного яблочного пирога, они разработали план и поехали по городу, задавая то здесь, то там невинные вопросы. Теперь она знала, где искать Торнбулла, как использовать полученные сведения, и готова была начать новую жизнь. А жизнь ее ожидала тревожная.
Поэтому вспоминать о ее детстве или его отсутствии было по меньшей мере неуместно. Все это осталось далеко позади. Все равно прошлого не вернуть и не изменить. Да и не собиралась она этого делать. Тор временами ничем не отличался от ее девочек. Наверно, играло роль, что он был на пять лет младше. Да куда же он запропастился?
Хармони раздраженно оглянулась… и открыла рот от изумления. Улыбающийся Тор бежал к экипажу с огромным стеклянным кувшином, доверху набитым лимонными леденцами. В несколько шагов он преодолел разделявшее их расстояние, плюхнул кувшин ей на колени, быстро чмокнул в губы и залез на свое место. Взяв в руки поводья, юноша подмигнул ей.
– Тор, что это? – обернулась к нему Хармони. – Надеюсь, ты не ограбил лавку? Хозяин за нами не погонится?
– Успокойся. – Он протянул руку и похлопал по стеклянной крышке. – Угощайся.
– Тор! Неужели ты купил весь кувшин? Такой огромный, и все мне?
Он засмеялся от удовольствия.
– Конечно тебе. Тебе одной. С днем рождения!
– Но сегодня не мой день рождения…
– Тогда с Днем Независимости!
– Какой же осенью День Независимости?
– Значит, День Благодарения.
– Да нет же!
– Рождество?
– Перестань дурачиться!
– Уже перестал. Сегодня День Хармони Харпер. И он будет всегда, когда мне захочется тебе что-нибудь подарить.
Хармони потеряла дар речи. Она уставилась на подарок и тесно сжала колени, изо всех сил сдерживаясь чтобы не разреветься и не показаться набитой дурой.
– Стало быть, ты любишь лимонные?
Девушка кивнула, сняла крышку, достала из банки прелестный желтый шарик, положила его в рот и принялась сосать восхитительное лакомство, которое так редко доводилось попробовать! Она блаженно улыбнулась, смахнула слезы и поглядела на Тора.
– Спасибо. Мне так давно не делали подарков!.
– Тебе нравится? Отказываться не будешь?
Она усмехнулась и крепко прижала к себе кувшин.
– Нравится. Не буду.
– А можно попробовать?
– Ну вот! Подарил, а потом отнимает…
Он засмеялся.
– Не знал, что ты такая жадина!
– Не было случая убедиться…
Хармони наклонила к нему горлышко кувшина.
– Я это запомню. – Тор посмотрел на кувшин, а потом на девушку. – Достань сама. Мне нужно править.
Она выбрала шарик покрупнее и протянула ему. Юноша открыл рот. Смеясь, она положила леденец ему на язык и почувствовала крепкое прикосновение губ к пальцам. Хармони заглянула ему в лицо и ощутила, что ее до костей пронизывает жар, льющийся из этих голубых глаз. Сердце билось, как колокол. У нее отнялись ноги» Из последних сил она отвела руку. Тор принялся со смаком сосать леденец.
– Потрясающе вкусно! – Тем временем его взгляд блуждал по телу девушки. – Не скормишь ли мне весь кувшин?
В ожидании ответа Тор повернул лошадь к дому. Она покачала головой.
– Пока хватит с тебя одной штучки, а там посмотрим.
– Ну, в жадности я тебе не уступлю. – Он скосил на нее глаза. – Дашь еще?
– Только если скажешь «пожалуйста».
– А если я скажу «пожалуйста», может, ты дашь мне не только лимонный леденец?
– Ну, если будешь себя хорошо вести…
– А если плохо?
Она засмеялась:
– Чувствую, как бы ты ни вел себя, а делиться придется.
– Вот это я и хотел услышать.
Сощурившись от смеха, она поглядела на Тора и поняла, что он не шутит. Напротив, лицо его было серьезным, а голубые глаза – горячими и жесткими.
– Прекрати смотреть на меня! Еще наедешь на кого-нибудь.
– Пускай сами о себе заботятся.
Она охватила кувшин с леденцами и прижала к груди.
– Только попробуй отнять мои леденцы!
Тор лукаво улыбнулся:
– И не думал даже. Не могу решить, кем бы мне больше хотелось стать: лимонным шариком или кувшином.
Хармони задрала нос и отвернулась:
– Ничего не желаю слушать. Ты хотел поставить меня в дурацкое положение на глазах у всего города.
Он нежно погладил ее по голове:
– Хоть ты и пытаешься с этим бороться, но в глубине души ты все еще ребенок… Мы постараемся докопаться до маленькой Хармони и выпустим ее поиграть, как бы хитро она ни спряталась.
Нежданные слезы застлали ей глаза:
– Тор, перестань, прошу тебя! Ты же знаешь, у меня нет на это времени. Я не могу играть. Не могу плакать. Мне надо поймать Торнбулла.
– Bсe ты можешь и сама знаешь это. – Он погладил ее щеку и отвернулся, следя за улицей.
Лошадь шла прогулочным шагом.
– Разве ты не понимаешь? Я боюсь. Не хочу, чтобы меня ранили. Больше никогда!
Он бросил на нее странный взгляд.
– Я тоже боюсь и тоже не хочу, чтобы меня ранили.
– Ты в безопасности, Тор. Тебя защитят деньги и семья. А у меня ничего нет.
– У тебя есть девочки. И ты сама.
– Но я же могу погибнуть!
– Я тоже.
– Почему? – хмуро спросила она.
– Ты можешь убить меня.
Хармони отвернулась и попыталась успокоиться. Зачем он говорит про себя такие вещи? Это неправда. Кто она ему? Просто он пытается покорить ее, а она не может себе этого позволить. Пока не поздно, пока она еще владеет собой, нужно уехать от него подальше. Еще немного, и он разобьет ей сердце. И как же ей тогда жить?
– Хармони, посмотри на меня…
Рука Тора вновь потянулась к ее лицу. Но девушка не обернулась, только крепче вцепилась в кувшин с лимонными леденцами.
– Тор, пожалуйста. Я не могу больше… – Голос ее был хриплым от слез.
Он снова погладил ее по щеке и уронил руку.
– Наверно, мы с Дейдрой чересчур напористы. Нас избаловали. Мы привыкли добиваться своего. Родители будут раскаиваться в том, что слишком любили нас.
– Нет. Нельзя любить слишком сильно, – с трудом произнесла Хармони и тут же спохватилась.
Что она говорит? Это чушь, это неправда, так не бывает!
– Я имею в виду любовь к детям.
– Я знаю, что ты имеешь в виду…
Девушка посмотрела на него с ужасом. Но на лице Тора не было триумфа. Наоборот, глаза его горели каким-то неземным светом доброты, понимания и смирения. Не в силах вынести этот взгляд, она отвернулась и, ничего не видя перед собой, уставилась на дома, мимо которых они проезжали. Хармони откашлялась. Надо было что-то ответить, но слова не шли на ум. Тело рвалось к нему каждой клеточкой. Эти слова пронзили ее до глубины души, так глубоко, что теперь у нее не хватит сил расстаться с ним.
Сознание этого должно было бы до смерти напугать ее. Но этого не произошло. Вместо страха она, как и Тор, ощутила чувство облегчения, смирения, даже счастья… А затем она заметила приближающееся здание приюта и застегнула душу на все пуговицы. Что с ней случилось? Где ее голова? Неужели ее заставила расчувствоваться какая-то банка с лимонными леденцами? Для него это мелочь ничего особенного. Да и для нее тоже.
Хармони гордо выпрямилась и подождала, пока экипаж не остановится перед домом. Ничего не изменилось, абсолютно ничего. Она настоит на своем, и будь что будет!
Тор обернулся к ней и сдвинул шляпу на затылок.
– Мы найдем Торнбулла. А с остальным… Не будем торопиться.
Девушка глубоко вздохнула и посмотрела на него:
– Спасибо, что свозил меня в город и помог узнать все, что мне было нужно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
– Я дам тебе денег.
– Нет! – отпрянула Хармони. – У меня еще есть кое-что.
Девушка ступила на тротуар и обернулась. Тор хлестнул лошадь.
Снова оставшись одна, Хармони принялась осматривать вывески. Неподалеку располагалась бакалейная лавка. Сделав несколько шагов, девушка заметила, что на нее обращают внимание. Виновата в этом была то ли одежда, то ли ее внешность. Могло ли кому-нибудь прийти в голову, что перед ним член «Банды бешеных малолеток»? Едва ли. На лбу у нее это не написано. Во всяком случае, хотелось надеяться.
В лавке было темнее и прохладнее, чем снаружи. Полы были сложены из грубо оструганных досок, товары разложены там и сям в весьма относительном порядке. Отличие от чикагских магазинов было разительным. Но какое ей до этого дело?
Немного лишних денег у нее еще оставалось. Надо что-нибудь купить девочкам на память о ее отъезде. Осматривая полки, Хармони поняла, что семья Тора может купить им все, что пожелает, и даже то, о чем ей и мечтать не доводилось. А ведь ей надо будет заплатить за билет в Чикаго…
Она долго выбирала и остановилась возле банок с леденцами. Леденцы были любимым, но не единственным лакомством, о котором они часто мечтали у костра. Но какие из них выбрать и сколько купить? Тут к ней подошел владелец лавки.
– Не могу ли я помочь вам, мэм?
Хармони посмотрела в обветренное лицо пожилого человека. Он внимательно смотрел на нее сквозь стекла очков.
– Мне нужно восемь кульков леденцов.
– Хорошо, мэм. Каких именно? – спросил он, начиная сворачивать в фунтики листы белой бумаги.
– По два кулька каждого: лимонных, грушевых, мятных и лакричных.
Пока хозяин наполнял кульки, Хармони задумалась: что бы подарить на прощание приюту? Было бы неплохо купить что-нибудь и для его будущих питомцев… Она снова обошла лавку, пытаясь подыскать подходящую для этого вещь. Книги!
Девушка принялась торопливо рассматривать содержимое полок. Вот несколько выпусков «Красной нити поэзии», вот «Арлингтонское собрание классиков», вот «Популярная классика» издательства Херста… Она не слишком разбиралась в литературе, но чувствовала: все не то. Наконец ей попалась книга под названием «Все для девочек». Толстый том в роскошном переплете стоил девяносто девять центов. Это было целое состояние, но ей хотелось оставить по себе долгую память.
Хармони отнесла книгу к кассе и положила ее рядом с конфетами. Хозяин подсчитал стоимость покупок, и она расплатилась, стараясь не думать о понесенных расходах. Пока он упаковывал товар, Хармони решила хоть немного удовлетворить свое любопытство.
– Вы слышали? Говорят, «Банда бешеных малолеток» перебралась поближе к Тусону.
Хозяин насмешливо фыркнул.
– Их видели повсюду одновременно, но чаще всего это случалось с нализавшимися виски ковбоями, которые умеют только языком молоть и хвастаться, что вот-вот поймают бандитов. – Он обернулся и сплюнул табачную жвачку в плевательницу, стоявшую рядом с кассой, а затем ткнул пальцем в сверток. – Вот лучший способ поймать «Банду бешеных малолеток»!
– Что вы имеете в виду?
– А разве это не шайка молокососов? Они обязательно клюнут на леденцы!
– А, вот вы о чем!
– Держу пари, что я прав. Это и дураку ясно!
– И вы думаете, что они покажутся в Тусоне?
– Нет, мэм. Они слишком хитры для этого. Сунуться в город – все равно что самим выкопать себе могилу. Но зато они испакостят всю Аризону. – Он наклонился поближе и спросил: – Разве вы не читаете газет?
– В последнее время нет, – ответила она, поднимая сверток.
– Осторожнее с леденцами, а то за вами по пятам погонится «Банда бешеных малолеток»!
Еле заметно улыбаясь, Хармони вышла из лавки, сопровождаемая зычным хохотом хозяина. Знал бы он, как близок к истине! Но обилие мнений утешало. Может быть, это собьет Торнбулла с толку. Пусть подольше гоняется за призраками, а она тем временем добьется постановления о его аресте!
Пройдя по дощатому тротуару, она толкнула дверь «Кафе гуртовщиков». За круглыми дубовыми столами, накрытыми скатертями в бело-голубую клетку, сидело всего несколько посетителей. Такие же занавески украшали широкие стеклянные окна. Она заколебалась, не зная, как быть дальше. За всю свою жизнь она была в кафе лишь несколько раз, а с тех пор, как покинула Чикаго, и вовсе не могла себе этого позволить.
К ней подошла высокая, ширококостная женщина в сером платье и длинном белом переднике.
– Кого-нибудь ждете, мэм?
– Да. За какой стол можно сесть?
– Может быть, у окна?
– Да, спасибо.
Она села за столик, поглядела снизу вверх и улыбнулась:
– Кофе, пожалуйста. Не найдется ли у вас последних номеров местной газеты?
– Найдется, конечно. Я держу их для посетителей. Дать вам подшивку за неделю?
– Да, пожалуйста.
Хармони проследила за женщиной и облегченно вздохнула. Можно быть спокойной. Все принимают ее за леди, покупающую продукты для семьи. Она положила сверток и выглянула в окно. Тора поблизости не было. Официантка положила на стол пачку газет и поставила рядом чашечку кофе.
– Если мэм понадобится что-нибудь еще, позовите меня.
– Благодарю.
Пока остывал кофе, девушка принялась просматривать газеты. В сегодняшнем номере о «Банде бешеных малолеток» ничего, во вчерашнем тоже. Вдруг она оцепенела от изумления, прочитав в газете от третьего дня крупно набранный заголовок:
«БАНДА БЕШЕНЫХ МАЛОЛЕТОК» ВО ФЛЭГСТАФФЕ!
Не веря своим глазам, Хармони принялась медленно читать заметку, спотыкаясь о множество непонятных слов. Насколько ей удалось понять, «Банда бешеных малолеток» напала на группу пьяных ковбоев, которые возвращались на свое ранчо, расположенное к северу от Флэгстаффа. Только теперь она поняла, что такое Запад. Без зазрения совести люди сваливали на их шайку собственные грехи: безответственность, растраты, картежные проигрыши.
Продолжив чтение, она уяснила следующее: ковбои дружно клялись, что опознали «Бешеных малолеток» по росту и жестокости. В полиции их допросили, выяснили, сколько пропало денег и лошадей, и составили рапорт… Хармони Отложила газету. А вдруг Торнбулл прочитал ту заметку, поверил ей, бросился во Флэгстафф на поиски и рыщет по тамошним окрестностям, разыскивая их убежище? Ее мозг лихорадочно просчитывал варианты.
Флэгстафф… Где это? Она снова перечитала заметку и поняла, что это какой-то маленький городишко на севере Аризоны. Логично. После перестрелки в поезде банде пришлось бежать в более безлюдное место. Оставалось непонятным, зачем им понадобилось привлекать к себе внимание ограблением ковбоев, но она надеялась, что Торнбулл об этом не подумает.
Она тяжело вздохнула и откинулась на спинку кресла. К ней торопился Тор. Он хорошо выглядел. Пожалуй, даже чересчур хорошо. Красивый, золотоволосый, загорелый, мускулистый… У Хармони перехватило дыхание, щеки вспыхнули. Стоило Тору сесть рядом и прикоснуться к ее руке, и девушка забыла обо всем.
– Прости, я задержался. Торнбулл и его люди были здесь несколько дней назад и расспрашивали всех о «Банде бешеных малолеток». Шериф ничего не смог им сказать. И с тех пор их никто не видел.
Хармони сжала его руку.
– О'кей. Я догадываюсь, где они.
Она протянула ему газету. Тор прочел заголовок и в упор поглядел на девушку. Между его бровями пролегла морщина.
– Ты знаешь дорогу во Флэгстафф?
16
– Что это? – Тор оглянулся на задок «суррея», где красовался сверток.
– Подарки для девочек. Купила им по кульку леденцов.
– Им это понравится.
– У них не было детства. Пусть почувствуют себя маленькими. Хочется их немного побаловать.
– Хорошая мысль. Сразу им этого не съесть.
– Один кулек тебе.
Он поднял брови.
– Мне?
– А разве ты не член «Банды бешеных малолеток»?
– Верно. И какой же из них мой?
– Выбирай сам. Тут лимонные, мятные, грушевые и лакричные. – Она шагнула к нему. – Какой вкус тебе больше по нраву?
Он потрогал пальцем ее губы.
– Твой.
Хармони лизнула его палец и торжественно улыбнулась, увидев, что он поднес руку к губам и принялся сосать подушечку.
– Фу, Тор, как некрасиво…
– Да уж, на глазах у всех. Если бы мы оставались одни, был бы совсем другой разговор.
– О чем?
Тор хотел было ответить, но увидел, что на них засмотрелся какой-то ехавший мимо всадник. Он отвернулся от Хармони, сделал глубокий вдох и прикрыл веки.
– А себе ты купила леденцов?
Она удивленно покачала головой.
– Конечно, о себе, как всегда, в последнюю очередь. А разве у тебя было детство?
Хармони широко открыла глаза, а потом опустила ресницы.
– Сейчас это неважно. Мне уже двадцать шесть, и..
– А у тебя какие леденцы любимые?
– Тор, я же сказала, это больше не имеет значения.
– Ну скажи, какие?
Хармони отвела глаза:
– Я не знаю. Честное слово.
Он насупился:
– Как не знаешь?
– Ну, не успела узнать. Не так уж часто я их пробовала. Только по праздникам. Если бы мама… Не надо об этом.
Она отвернулась и шагнула к «суррею». Вновь вокруг ее талии обвились теплые, сильные руки и помогли сесть в экипаж. Когда Хармони заняла свое место Тор сказал:
– Прости. Я не хотел огорчить тебя.
– Все в порядке. Я вела себя глупо. Если хочешь знать, мне больше нравятся лимонные.
– Сладкое и кислое. Точь-в-точь как моя Хармони.
– Вовсе я не твоя!
– Подожди немного. Убедишься, что я прав.
Тор спрыгнул на тротуар и пружинисто зашагал к бакалейной лавке, в которой она недавно побывала. Что ему там понадобилось? Хармони оглянулась. К чему устраивать суматоху из-за каких-то леденцов? Глупо и бессмысленно. У нее и без того куча забот!
Она вспомнила о том, как прошел день. Выпив крепкого кофе и съев по куску восхитительного яблочного пирога, они разработали план и поехали по городу, задавая то здесь, то там невинные вопросы. Теперь она знала, где искать Торнбулла, как использовать полученные сведения, и готова была начать новую жизнь. А жизнь ее ожидала тревожная.
Поэтому вспоминать о ее детстве или его отсутствии было по меньшей мере неуместно. Все это осталось далеко позади. Все равно прошлого не вернуть и не изменить. Да и не собиралась она этого делать. Тор временами ничем не отличался от ее девочек. Наверно, играло роль, что он был на пять лет младше. Да куда же он запропастился?
Хармони раздраженно оглянулась… и открыла рот от изумления. Улыбающийся Тор бежал к экипажу с огромным стеклянным кувшином, доверху набитым лимонными леденцами. В несколько шагов он преодолел разделявшее их расстояние, плюхнул кувшин ей на колени, быстро чмокнул в губы и залез на свое место. Взяв в руки поводья, юноша подмигнул ей.
– Тор, что это? – обернулась к нему Хармони. – Надеюсь, ты не ограбил лавку? Хозяин за нами не погонится?
– Успокойся. – Он протянул руку и похлопал по стеклянной крышке. – Угощайся.
– Тор! Неужели ты купил весь кувшин? Такой огромный, и все мне?
Он засмеялся от удовольствия.
– Конечно тебе. Тебе одной. С днем рождения!
– Но сегодня не мой день рождения…
– Тогда с Днем Независимости!
– Какой же осенью День Независимости?
– Значит, День Благодарения.
– Да нет же!
– Рождество?
– Перестань дурачиться!
– Уже перестал. Сегодня День Хармони Харпер. И он будет всегда, когда мне захочется тебе что-нибудь подарить.
Хармони потеряла дар речи. Она уставилась на подарок и тесно сжала колени, изо всех сил сдерживаясь чтобы не разреветься и не показаться набитой дурой.
– Стало быть, ты любишь лимонные?
Девушка кивнула, сняла крышку, достала из банки прелестный желтый шарик, положила его в рот и принялась сосать восхитительное лакомство, которое так редко доводилось попробовать! Она блаженно улыбнулась, смахнула слезы и поглядела на Тора.
– Спасибо. Мне так давно не делали подарков!.
– Тебе нравится? Отказываться не будешь?
Она усмехнулась и крепко прижала к себе кувшин.
– Нравится. Не буду.
– А можно попробовать?
– Ну вот! Подарил, а потом отнимает…
Он засмеялся.
– Не знал, что ты такая жадина!
– Не было случая убедиться…
Хармони наклонила к нему горлышко кувшина.
– Я это запомню. – Тор посмотрел на кувшин, а потом на девушку. – Достань сама. Мне нужно править.
Она выбрала шарик покрупнее и протянула ему. Юноша открыл рот. Смеясь, она положила леденец ему на язык и почувствовала крепкое прикосновение губ к пальцам. Хармони заглянула ему в лицо и ощутила, что ее до костей пронизывает жар, льющийся из этих голубых глаз. Сердце билось, как колокол. У нее отнялись ноги» Из последних сил она отвела руку. Тор принялся со смаком сосать леденец.
– Потрясающе вкусно! – Тем временем его взгляд блуждал по телу девушки. – Не скормишь ли мне весь кувшин?
В ожидании ответа Тор повернул лошадь к дому. Она покачала головой.
– Пока хватит с тебя одной штучки, а там посмотрим.
– Ну, в жадности я тебе не уступлю. – Он скосил на нее глаза. – Дашь еще?
– Только если скажешь «пожалуйста».
– А если я скажу «пожалуйста», может, ты дашь мне не только лимонный леденец?
– Ну, если будешь себя хорошо вести…
– А если плохо?
Она засмеялась:
– Чувствую, как бы ты ни вел себя, а делиться придется.
– Вот это я и хотел услышать.
Сощурившись от смеха, она поглядела на Тора и поняла, что он не шутит. Напротив, лицо его было серьезным, а голубые глаза – горячими и жесткими.
– Прекрати смотреть на меня! Еще наедешь на кого-нибудь.
– Пускай сами о себе заботятся.
Она охватила кувшин с леденцами и прижала к груди.
– Только попробуй отнять мои леденцы!
Тор лукаво улыбнулся:
– И не думал даже. Не могу решить, кем бы мне больше хотелось стать: лимонным шариком или кувшином.
Хармони задрала нос и отвернулась:
– Ничего не желаю слушать. Ты хотел поставить меня в дурацкое положение на глазах у всего города.
Он нежно погладил ее по голове:
– Хоть ты и пытаешься с этим бороться, но в глубине души ты все еще ребенок… Мы постараемся докопаться до маленькой Хармони и выпустим ее поиграть, как бы хитро она ни спряталась.
Нежданные слезы застлали ей глаза:
– Тор, перестань, прошу тебя! Ты же знаешь, у меня нет на это времени. Я не могу играть. Не могу плакать. Мне надо поймать Торнбулла.
– Bсe ты можешь и сама знаешь это. – Он погладил ее щеку и отвернулся, следя за улицей.
Лошадь шла прогулочным шагом.
– Разве ты не понимаешь? Я боюсь. Не хочу, чтобы меня ранили. Больше никогда!
Он бросил на нее странный взгляд.
– Я тоже боюсь и тоже не хочу, чтобы меня ранили.
– Ты в безопасности, Тор. Тебя защитят деньги и семья. А у меня ничего нет.
– У тебя есть девочки. И ты сама.
– Но я же могу погибнуть!
– Я тоже.
– Почему? – хмуро спросила она.
– Ты можешь убить меня.
Хармони отвернулась и попыталась успокоиться. Зачем он говорит про себя такие вещи? Это неправда. Кто она ему? Просто он пытается покорить ее, а она не может себе этого позволить. Пока не поздно, пока она еще владеет собой, нужно уехать от него подальше. Еще немного, и он разобьет ей сердце. И как же ей тогда жить?
– Хармони, посмотри на меня…
Рука Тора вновь потянулась к ее лицу. Но девушка не обернулась, только крепче вцепилась в кувшин с лимонными леденцами.
– Тор, пожалуйста. Я не могу больше… – Голос ее был хриплым от слез.
Он снова погладил ее по щеке и уронил руку.
– Наверно, мы с Дейдрой чересчур напористы. Нас избаловали. Мы привыкли добиваться своего. Родители будут раскаиваться в том, что слишком любили нас.
– Нет. Нельзя любить слишком сильно, – с трудом произнесла Хармони и тут же спохватилась.
Что она говорит? Это чушь, это неправда, так не бывает!
– Я имею в виду любовь к детям.
– Я знаю, что ты имеешь в виду…
Девушка посмотрела на него с ужасом. Но на лице Тора не было триумфа. Наоборот, глаза его горели каким-то неземным светом доброты, понимания и смирения. Не в силах вынести этот взгляд, она отвернулась и, ничего не видя перед собой, уставилась на дома, мимо которых они проезжали. Хармони откашлялась. Надо было что-то ответить, но слова не шли на ум. Тело рвалось к нему каждой клеточкой. Эти слова пронзили ее до глубины души, так глубоко, что теперь у нее не хватит сил расстаться с ним.
Сознание этого должно было бы до смерти напугать ее. Но этого не произошло. Вместо страха она, как и Тор, ощутила чувство облегчения, смирения, даже счастья… А затем она заметила приближающееся здание приюта и застегнула душу на все пуговицы. Что с ней случилось? Где ее голова? Неужели ее заставила расчувствоваться какая-то банка с лимонными леденцами? Для него это мелочь ничего особенного. Да и для нее тоже.
Хармони гордо выпрямилась и подождала, пока экипаж не остановится перед домом. Ничего не изменилось, абсолютно ничего. Она настоит на своем, и будь что будет!
Тор обернулся к ней и сдвинул шляпу на затылок.
– Мы найдем Торнбулла. А с остальным… Не будем торопиться.
Девушка глубоко вздохнула и посмотрела на него:
– Спасибо, что свозил меня в город и помог узнать все, что мне было нужно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33