Но принимать ле
карство надо, иначе зуд перерастет в боль и судороги.
Если бы Павла увидел посторонний человек Ц решил бы, что парень наркома
н. В шприц Ц одноразовый, но использованный много раз Ц Павел втянул сод
ержимое небольшой ампулы. В ней была желтоватая жидкость, оказавшая таку
ю помощь вампирам в борьбе за существование. Павел вколол шприц и надави
л на поршень. Никакого спирта, никакой дезинфекции Ц любая зараза сдохн
ет, попав в организм вампира. След от укола исчез за пять минут. Можно было
и быстрее, но нечего тратить силы Ц до следующей охоты две недели. А пока
можно закусить чем-нибудь попроще. В сумке у Павла лежала металлическая
фляга, а рядом средних размеров термос. В этих емкостях хранился коктейл
ь из крови Ц девять частей свиной, одна часть человеческой, донорской, пл
юс немного слюны вампира, чтоб коктейль не свернулся. С настоящей не срав
нить, но все же лучше, чем голодать две недели. Три хороших глотка в день Ц
и все в порядке. Дома в холодильнике Павел держал еще несколько литров.
Все это Павел получал регулярно на специальных пунктах. Все бесплатно, к
роме дополнительной сыворотки. Ее расход зависел от активности вампира.
Если бы Павел круглые сутки носился в боевой трансформе и в голом виде по
Сахаре, то приходилось бы колоть ампул пять в день.
Павел откинулся на диван, облизывая губы и завинчивая флягу. Жизнь хорош
а, если пьешь не спеша, а смерть хороша, если ты вампир и тоже пьешь не спеша
. Тут он вспомнил о вчерашнем. Черт, и теперь они еще будут требовать, чтобы
я, вампир, корячился на огороде! Наверняка заставят сажать чеснок. И напле
вать, что он безвредный, они-то, сто пудов, думают, что только сыворотка спа
сает. Павел встал и подошел к окну. М-да… Тут чесноком не отделаешься. Каже
тся, тут вчера работали? Сомневаюсь. Павел вспомнил про Сергея Петровича.
Не сходить ли к нему? А предкам скажу, что был приказ клана Ц проследить з
а подозрительным вампиром.
Окно Ц отличная штука. Свежий воздух, обзор и запасной выход. Шагая по тих
ой улочке, Павел вспомнил про отключенный мобильник. Так, хелло мотто, дис
конектинг пипл, что тут у нас? О… Ну вот, смс пришло. И не одно. Так, ну это Ирка
пишет. «Ты животное». Гм, не отрицаю. «Отсутствие самоконтроля приводит к
присутствию креста Охотника в сердце». Как будто я не знаю. «Включи телеф
он». Пожалуйста, уже включил. «Кому сказала, включи!» Да включил уже! «Ах та
к! Ну теперь лучше не появляйся в городе!» Будем осторожны. «А скольких ты
убил? Надеюсь, меньше четырех, как в прошлый раз?» Надежды юношей питают. А
это уже Миха: «Пошли бухать сегодня?» Рад бы, да не могу. На это и ответ посла
ть можно. Все. А вот и знакомый домик.
Шенсраад стоял посреди двора и метал ножи в засохшее дерево. Ножи входил
и по рукоятку. Натыкав штук десять, Шенсраад подходил к дереву и двумя пал
ьцами вытаскивал их из ствола.
Ц Круто, Ц сказал Павел и перепрыгнул через заборчик. Ц Ножи простые?
Ц Откуда у безродного оружие на крови?
Ц Ну если вам более двухсот лет, можно и разрешить.
Ц Двести сорок один год. А вампирский стаж Ц двести два года. Ц Шенсраа
д стал метать ножи двумя руками одновременно.
Ц Покажите что-нибудь из вашего арсенала, пожалуйста. Я только один раз
видел старого вампира, и это был мой Сир.
Ц Ну смотри, если сможешь.
Шенсраад вдруг исчез, растворился в воздухе. И тут же Павел оказался в уду
шающем захвате.
Ц Ну как? Ц раздался голос Каитиффа.
Ц Отстой! Ц Павел отпрыгнул в сторону вместе с вампиром, ударив его об у
дачно подвернувшуюся стенку домика. Хватка Шенсраада немного ослабла, и
Павел выскользнул.
Ц Неплохо для послушника. Ц Сергей Петрович уже переместился к дереву,
утыканному ножами. Ц Лови!
Два первых ножа летели не быстрее обычных, и Павел легко увернулся. А вот э
тот разглядеть уже очень трудно. Ускорение! В последний момент Павел пер
ехватил нож. Шенсраад оскалился и метнул одновременно четыре ножа. Слишк
ом быстро! Павел был на пределе скорости, но ножи все равно летели лишь нем
ного помедленнее пуль. Один нож Павел все-таки отбил, чисто интуитивно. Дв
а пролетели мимо, наверно специально пущенные в стороны от главной цели.
А вот этот… Павел попытался уклониться, но нож вошел в плечо по рукоять. Бр
осок был такой силы, что Павла отбросило на несколько метров назад. Шенср
аад, уже в человеческом облике, мгновенно оказался рядом.
Ц Извини, я не думал, что это слишком быстро, Ц виновато проговорил он.
Ц Да ладно, все нормально. Ц Павел вытащил нож и, шипя сквозь зубы, зажал
рану ладонью. Регенерация…
Ц Молодец, Ц через минуту сказал Шенсраад, когда от раны остался только
шрам. Ц Я думаю, можно было все десять ножей в тебя воткнуть, ты бы легко с
правился.
Ц Лучше не надо пробовать. Ц Павел, отряхиваясь и пряча клыки и когти, по
днялся.
Ц Пошли, крови хлебнем. Тебе это сейчас пригодится.
Ц Да у меня есть. Ц Павел достал флягу.
Ц Там же смесь, не так ли? А у меня есть человеческая.
После бокала обыкновенной крови Шенсраад предложил смешать свой фирме
нный коктейль. Способ приготовления заключался в добавлении трех ложек
размолотого перца чили. Но это Павел узнал после первого глотка, который
обжег рот, горло, прошелся по пищеводу наждаком и застыл сгустком раскал
енной лавы в желудке.
Ц Круто… Ц прохрипел Павел, отставляя бокал.
Шенсраад выпил свой бокал в один дух, крякнул и стал смешивать еще один.
Ц А где вы были два года? Ц спросил Павел, сев в кресло в гостиной домика (
она же оказалась и спальней, и библиотекой, и еще чем-то).
Ц А на Амазонке. Ц Шенсраад развалился на диване.
Ц Где?
Ц Повторяю: на Амазонке. Отдыхал там от цивилизации. А заодно и от сыворо
тки. Захотелось тряхнуть стариной. Охотился на туземцев. Их там, оказывае
тся, очень много осталось. Днем валялся в торпоре под каким-то огромным де
ревом. Надеюсь, я стал героем их мифов и детских страшилок.
Ц М-да… весело было?
Ц Как тебе сказать… в общем, не скучно.
Ц А вот я только осенью буду жить как дикий вампир, если все испытания пр
ойду, конечно.
Ц Пройдешь, поверь мне. В тебе заложен большой потенциал. Наверняка стан
ешь старейшиной лет через триста. По уровню подготовки, конечно. Кресло с
тарейшины тебе дадут лет через пятьсот. И будешь ты иногда приходить к ст
аренькому Шенсрааду, а он даже не будет успевать метнуть нож, как уже лиши
тся руки…
Ц А разве ваш уровень не повысится?
Ц Откуда… Ц Шенсраад вздохнул. Ц Всему, что я умею, я научился сам или у
других Каитиффов. А к ним никогда не попадут знания и умения старейшин… Т
ы даже не сможешь меня научить, ведь нужен еще дух клана, который входит в
тело с укусом Сира. А вот я могу тебя научить чему-нибудь. Например, вот это
му…
Шенсраад взмахнул рукой, и в воздухе промелькнула струя черного дыма. На
потолке появилось черное пятно. Оно расползалось, растворяло дерево. Пав
ел чуть не свалился с кресла от удивления:
Ц Копье Праха! Ни фига себе!
Это заклятие было одним из самых сложных в известном Павлу арсенале вамп
иров. Наставник Махарнен и то не всегда мог сотворить его с первого раза.
Ц Хочешь научиться? Ц Шенсраад улыбался.
Ц Еще бы!
* * *
Павел возвращался домой, то есть в свой дачный домик. Было уже шесть часов
вечера. Конечно, он не смог научиться метать Копье Праха. Что там говорить
, даже Шар Праха остался ему недоступен. Зато Шенсраад рассказал ему неск
олько секретов, касающихся простеньких заклятий. Теперь Павел знал, что
Огненный Коготь можно метать одним пальцем, сфокусировав на нем энергию
с трех других. Руку Льда можно было использовать как инструмент для теле
кинеза, немного изменив природу заклятия. Он мог увеличить скорость, уси
лив сжатие собственного времени еще на три процента. Теперь никто из гру
ппы не перегонит его. Единственное, что портило настроение Ц это предст
оящие объяснения с родителями. Придется устроить маленькое представле
ние, небольшой маскарад. Павел усмехнулся. Невозможно сравнивать его вто
рую жизнь с Великим Маскарадом, который идет на улицах большинства город
ов Земли.
В комнату, где сидели родители и сестра, Павел вошел, опустив голову. Он ср
азу остановился и встал на одно колено.
Ц Клан позвал Ц вампир не может отказаться. Чужак безродный прибыл из д
альних краев. Сила его велика, век долгий, значение большое для Камарильи
имеет он. Я должен был узнать у него о причине появления в наших краях. Про
стите.
Молчание. Интересно, что у них с лицами? Но поднимать взгляд нельзя, надо и
зображать раскаяние.
Ц Э-э-э… а что у тебя на плече?
Дыру от ножа на одежде не затянешь, как кожу. По крайней мере, не так быстро.
Ц Беседа была напряженной. Чужак решил проверить меня.
Опять молчание. Мать вдруг вскочила и подбежала к Павлу:
Ц Паша, что там такое?
«Там» осталась только еле заметная белая полоса. Но мать заметила и чуть
не заплакала:
Ц Он что, ранил тебя? Он хотел тебя убить?
Ц Он проверял, действительно ли я Ц вампир одного из кланов. У нас был тр
енировочный поединок.
Ц С такими ранами? О боже…
Ц На настоящих тренировках я получаю десяток таких ран за одно занятие.
Не волнуйся, мама. Теперь я могу начать работу.
Ц Да ладно, чего там… Ц подал голос отец. Ц Мы решили не начинать ничего
сегодня.
Пауза.
Ц Слушай, Паша, Ц снова сказал отец, Ц больно было?
Ц Вообще-то да. Я еще не могу отключать нервы.
Ц И ты вытерпел? Молодец… Я помню, как мне порезали плечо, вот точно так же
, было очень больно. Иди, отдыхай… или погуляй, если хочешь… или поешь снач
ала. Сейчас-то проголодался?
Павел кивнул:
Ц Да, не мешало бы поесть.
Все в порядке. Все-таки они неплохие люди, когда забывают о своих принципа
х и вспоминают о родственных узах. Вот сестра только отвернулась и не смо
трит на брата. Помнит о вчерашнем унижении? Ведь было просто смешно смотр
еть на ее ярость, желание убивать, а потом растерянность и страх.
Поев, Павел прошел в свою комнатку. Хорошо, что дача такая большая, прямо з
агородный дом, не то что у Шенсраада. Скоро, через полтора часа, будем возв
ращаться в город. Подремать, что ли?
Но тут Павел почувствовал что-то странное. Будто стало трудно дышать. Опа
сность, но какая-то странная. Как будто не настоящая, не реальная. Но все ра
вно опасность. Где?! Павел напрягся. Сейчас как прыгнут со всех сторон, опа
сность сразу станет реальной. Ну вот уже сейчас-сейчас…
Зазвонил телефон. Зазвонил громко и требовательно, сопровождая музыку с
ловами, что, мол, «будь осторожен, всюду рыщет стража». Павел замер и не взя
л трубку. Интуиция говорила, что звонок не простой. Телефон напомнил Павл
у, что «ты теперь демон, ты вампир», и начал снова. Павел не выдержал и полез
в карман. Это была ошибка. Сквозь открытое окно ворвалось нечто. Оно вреза
лось ногами Павлу в грудь и отшвырнуло его к стене. Павел развернулся в во
здухе, мягко оттолкнулся от стены и прыгнул на это нечто, приготовив когт
и, вызывая Взгляд Ночи и трансформируясь. Нечто оказалось вампиром, боль
ше Павел разобрать не смог Ц с разгону он перешел сразу на вторую ступен
ь Взгляда, где можно было легко разглядеть ауру. Белки уже были полностью
красными и сливались с радужкой глаза. Зрачки расширились. Аура вампира
была явно изменена в целях маскировки. Одет гость был в черные джинсы и ко
жаную куртку, на голове была сделанная из вязаной шапки маска. Все это Пав
ел разобрал, уже парируя удары и отвечая. Полминуты бой шел на равных (по м
еркам людей прошло около десяти секунд), потом Павел, разогнавшись до пре
дела Ц как пригодилась тренировка с Шенсраадом! Ц сумел провести удар
кулаком в живот противника, а через мгновение он ударил незнакомого вамп
ира двумя ладонями в грудь. Тому не повезло Ц в этот момент незнакомец ст
оял спиной к окну и, не успев зацепиться за раму, вылетел в него. Павел прыг
нул следом, успев удивиться, что грудь противника была какая-то округлая
и упругая. Уходя от встречного удара, он догадался Ц женщина, вампирша! А
еще через секунду он догадался, кто эта женщина. Разгон! Павел не завершил
удар, а скользнул за спину вампирше, зацепив когтями шапку-маску. Она опят
ь отстала на несколько сотых долей секунды. Точно, женщина Ц волосы длин
ные и шелковистые, как говорят в рекламе шампуня. Павел прыгнул и перелет
ел через забор, держа трофей в когтях. Приземлившись на дорожку, он наугад
махнул рукой, используя измененную Руку Льда, которую теперь было бы пра
вильнее назвать просто рукой. Шмяк! Треск кустов. Проклятия. Попал.
Ц Ирка, блин! Че за маскарад? Ц крикнул Павел, поворачиваясь к месту паде
ния противника.
Ц Пошел ты! Ц ответил женский голос из кустов.
Ц Хорошо, пойду.
Ц Стоять, бояться! Я вот встану сейчас и сделаю тебя!
Ц Мечтать не вредно. Скажи лучше, какого ты тут забыла? Как ты здесь оказа
лась?
Ц Махарнен сказал, что ты отправился на дачу. Я узнала, где эта дача, и прие
хала.
Ирина наконец поднялась и продиралась теперь сквозь кусты. Н-да, не слабо
ее отбросило Ц на соседний участок.
Ц Зачем?
Ц Сам подумай, если совсем с катушек еще не слетел. Я обиделась! Четверты
й раз подряд совместная охота проваливается!
Ц И ты пришла меня упокоить?
Ц Нет, конечно, ты мне нужен живым, в смысле немертвым. Чтобы сказать тебе,
что ты сволочь и что я не понимаю, как я могла влюбиться в такого кровожадн
ого психа. Ц Ирина выпрыгнула из кустов и приземлилась перед Павлом. Ц
А ну, быстро становись человеком! Ц Сама она уже сменила облик.
Ц А что, я еще не… черт! Ц Павел торопливо спрятал клыки, когти и прочие в
ампирские атрибуты. Ц Вот и все. Прости, Ира, я не смог удержаться… Ц Он по
пытался обнять вампиршу, но та ловко увернулась.
Ц И ты раскаиваешься?
Ц Целиком и полностью. И теперь со смирением жду приговора от Кровавого
Совета в твоем лице.
Ц Кровавый Совет в моем лице прощает тебя, презренный. Ц Ирина наконец
дала себя обнять и даже поцеловать. Ц Сколько их было, а?
Ц Пятеро…
Ц Сколько? Ты что, решил побить рекорд послушников Малкавиана?
Ц Рекорд Ц тридцать пять убитых за один раз. Мне до этого далеко.
Ц Вот из-за таких-то наш клан и прозвали Психами.
Ц Ненормальность Ц лишь наша маска. И хватит уже читать мне нотации, ты
же не для этого приехала. Лучше пойдем, прогуляемся.
Ц А у тебя время есть?
Ц Час точно есть, а потом поедем домой.
Они медленно шли по дорожке.
Ц А чем это ты меня отправил в кусты? Ц поинтересовалась Ирина.
Ц Рука Льда. Смотри. Ц Павел взмахнул рукой, целясь в ближайшие кусты.
На этот раз невидимый кулак ударил гораздо слабее, чем в первый раз. По кус
там как будто прошелся резкий порыв ветра. Несколько веток сломались.
Ц Че ты гонишь? Рука Льда понижает температуру, а не бьет как молоток.
Ц Неужто так сильно? Извини. Это немного измененное заклятие. Я теперь пр
осто сильно сгущаю воздух.
Ц Кто это тебя научил? Сам ты додуматься никак не мог, я тебя знаю.
Ц О! Ц Павел поднял палец. Ц Это самая важная новость. Теперь здесь живе
т двухсотлетний Каитифф, и я с ним уже скентовался. Он даже Копье Праха дел
ает без напряга. Может, зайдем к нему, я вас познакомлю.
Ц Пошел он! На кой мне старый безродный кровосос, когда рядом стоит молод
ой и породистый… Э! Я шучу! Ц Ирина резко отпрыгнула в сторону.
Ц Все равно догоню! Узнаешь, какая у меня порода!
Ц Кишка тонка! Ц крикнула, трансформируясь, Ирина.
И началась гонка. По дачному поселку носились две размытые тени. Они взмы
вали в воздух и обрушивались на землю, прыгали по деревьям. Раздавались з
вуки, которые люди принимали за вой ветра.
Павел был быстрее, но у Ирины была небольшая фора. Она резко сворачивала в
сторону, отпрыгивала назад, в общем, делала все, чтоб оторваться от пресле
дователя. Наконец Павел настиг вампиршу и, схватив за плечо, мгновенно ос
тановился. Представьте, что вы несетесь по воздуху, стоя на обшивке реакт
ивного истребителя, а к вашему плечу привязан стальной трос. Другим конц
ом он зацеплен за что-то неподвижное позади вас. Трос длинный, истребител
ь успевает разогнаться до предела, и вдруг трос внезапно заканчивается.
Представили? Ирину остановили почти таким же образом.
Ц Пашка, ты придурок! Ц проинформировали Павла.
Потом его попытались ударить, не достали, обругали, поклялись утопить в ч
ане святой воды… В общем, преследователь и преследуемая поменялись мест
ами.
Павел бежал по тихим улочкам, вспарывая воздух и перепрыгивая через случ
айных прохожих. Он вспоминал, как познакомился с Ириной.
* * *
Вампиры, проходящие обучение, разделяются на группы по четыре-шесть чел
овек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
карство надо, иначе зуд перерастет в боль и судороги.
Если бы Павла увидел посторонний человек Ц решил бы, что парень наркома
н. В шприц Ц одноразовый, но использованный много раз Ц Павел втянул сод
ержимое небольшой ампулы. В ней была желтоватая жидкость, оказавшая таку
ю помощь вампирам в борьбе за существование. Павел вколол шприц и надави
л на поршень. Никакого спирта, никакой дезинфекции Ц любая зараза сдохн
ет, попав в организм вампира. След от укола исчез за пять минут. Можно было
и быстрее, но нечего тратить силы Ц до следующей охоты две недели. А пока
можно закусить чем-нибудь попроще. В сумке у Павла лежала металлическая
фляга, а рядом средних размеров термос. В этих емкостях хранился коктейл
ь из крови Ц девять частей свиной, одна часть человеческой, донорской, пл
юс немного слюны вампира, чтоб коктейль не свернулся. С настоящей не срав
нить, но все же лучше, чем голодать две недели. Три хороших глотка в день Ц
и все в порядке. Дома в холодильнике Павел держал еще несколько литров.
Все это Павел получал регулярно на специальных пунктах. Все бесплатно, к
роме дополнительной сыворотки. Ее расход зависел от активности вампира.
Если бы Павел круглые сутки носился в боевой трансформе и в голом виде по
Сахаре, то приходилось бы колоть ампул пять в день.
Павел откинулся на диван, облизывая губы и завинчивая флягу. Жизнь хорош
а, если пьешь не спеша, а смерть хороша, если ты вампир и тоже пьешь не спеша
. Тут он вспомнил о вчерашнем. Черт, и теперь они еще будут требовать, чтобы
я, вампир, корячился на огороде! Наверняка заставят сажать чеснок. И напле
вать, что он безвредный, они-то, сто пудов, думают, что только сыворотка спа
сает. Павел встал и подошел к окну. М-да… Тут чесноком не отделаешься. Каже
тся, тут вчера работали? Сомневаюсь. Павел вспомнил про Сергея Петровича.
Не сходить ли к нему? А предкам скажу, что был приказ клана Ц проследить з
а подозрительным вампиром.
Окно Ц отличная штука. Свежий воздух, обзор и запасной выход. Шагая по тих
ой улочке, Павел вспомнил про отключенный мобильник. Так, хелло мотто, дис
конектинг пипл, что тут у нас? О… Ну вот, смс пришло. И не одно. Так, ну это Ирка
пишет. «Ты животное». Гм, не отрицаю. «Отсутствие самоконтроля приводит к
присутствию креста Охотника в сердце». Как будто я не знаю. «Включи телеф
он». Пожалуйста, уже включил. «Кому сказала, включи!» Да включил уже! «Ах та
к! Ну теперь лучше не появляйся в городе!» Будем осторожны. «А скольких ты
убил? Надеюсь, меньше четырех, как в прошлый раз?» Надежды юношей питают. А
это уже Миха: «Пошли бухать сегодня?» Рад бы, да не могу. На это и ответ посла
ть можно. Все. А вот и знакомый домик.
Шенсраад стоял посреди двора и метал ножи в засохшее дерево. Ножи входил
и по рукоятку. Натыкав штук десять, Шенсраад подходил к дереву и двумя пал
ьцами вытаскивал их из ствола.
Ц Круто, Ц сказал Павел и перепрыгнул через заборчик. Ц Ножи простые?
Ц Откуда у безродного оружие на крови?
Ц Ну если вам более двухсот лет, можно и разрешить.
Ц Двести сорок один год. А вампирский стаж Ц двести два года. Ц Шенсраа
д стал метать ножи двумя руками одновременно.
Ц Покажите что-нибудь из вашего арсенала, пожалуйста. Я только один раз
видел старого вампира, и это был мой Сир.
Ц Ну смотри, если сможешь.
Шенсраад вдруг исчез, растворился в воздухе. И тут же Павел оказался в уду
шающем захвате.
Ц Ну как? Ц раздался голос Каитиффа.
Ц Отстой! Ц Павел отпрыгнул в сторону вместе с вампиром, ударив его об у
дачно подвернувшуюся стенку домика. Хватка Шенсраада немного ослабла, и
Павел выскользнул.
Ц Неплохо для послушника. Ц Сергей Петрович уже переместился к дереву,
утыканному ножами. Ц Лови!
Два первых ножа летели не быстрее обычных, и Павел легко увернулся. А вот э
тот разглядеть уже очень трудно. Ускорение! В последний момент Павел пер
ехватил нож. Шенсраад оскалился и метнул одновременно четыре ножа. Слишк
ом быстро! Павел был на пределе скорости, но ножи все равно летели лишь нем
ного помедленнее пуль. Один нож Павел все-таки отбил, чисто интуитивно. Дв
а пролетели мимо, наверно специально пущенные в стороны от главной цели.
А вот этот… Павел попытался уклониться, но нож вошел в плечо по рукоять. Бр
осок был такой силы, что Павла отбросило на несколько метров назад. Шенср
аад, уже в человеческом облике, мгновенно оказался рядом.
Ц Извини, я не думал, что это слишком быстро, Ц виновато проговорил он.
Ц Да ладно, все нормально. Ц Павел вытащил нож и, шипя сквозь зубы, зажал
рану ладонью. Регенерация…
Ц Молодец, Ц через минуту сказал Шенсраад, когда от раны остался только
шрам. Ц Я думаю, можно было все десять ножей в тебя воткнуть, ты бы легко с
правился.
Ц Лучше не надо пробовать. Ц Павел, отряхиваясь и пряча клыки и когти, по
днялся.
Ц Пошли, крови хлебнем. Тебе это сейчас пригодится.
Ц Да у меня есть. Ц Павел достал флягу.
Ц Там же смесь, не так ли? А у меня есть человеческая.
После бокала обыкновенной крови Шенсраад предложил смешать свой фирме
нный коктейль. Способ приготовления заключался в добавлении трех ложек
размолотого перца чили. Но это Павел узнал после первого глотка, который
обжег рот, горло, прошелся по пищеводу наждаком и застыл сгустком раскал
енной лавы в желудке.
Ц Круто… Ц прохрипел Павел, отставляя бокал.
Шенсраад выпил свой бокал в один дух, крякнул и стал смешивать еще один.
Ц А где вы были два года? Ц спросил Павел, сев в кресло в гостиной домика (
она же оказалась и спальней, и библиотекой, и еще чем-то).
Ц А на Амазонке. Ц Шенсраад развалился на диване.
Ц Где?
Ц Повторяю: на Амазонке. Отдыхал там от цивилизации. А заодно и от сыворо
тки. Захотелось тряхнуть стариной. Охотился на туземцев. Их там, оказывае
тся, очень много осталось. Днем валялся в торпоре под каким-то огромным де
ревом. Надеюсь, я стал героем их мифов и детских страшилок.
Ц М-да… весело было?
Ц Как тебе сказать… в общем, не скучно.
Ц А вот я только осенью буду жить как дикий вампир, если все испытания пр
ойду, конечно.
Ц Пройдешь, поверь мне. В тебе заложен большой потенциал. Наверняка стан
ешь старейшиной лет через триста. По уровню подготовки, конечно. Кресло с
тарейшины тебе дадут лет через пятьсот. И будешь ты иногда приходить к ст
аренькому Шенсрааду, а он даже не будет успевать метнуть нож, как уже лиши
тся руки…
Ц А разве ваш уровень не повысится?
Ц Откуда… Ц Шенсраад вздохнул. Ц Всему, что я умею, я научился сам или у
других Каитиффов. А к ним никогда не попадут знания и умения старейшин… Т
ы даже не сможешь меня научить, ведь нужен еще дух клана, который входит в
тело с укусом Сира. А вот я могу тебя научить чему-нибудь. Например, вот это
му…
Шенсраад взмахнул рукой, и в воздухе промелькнула струя черного дыма. На
потолке появилось черное пятно. Оно расползалось, растворяло дерево. Пав
ел чуть не свалился с кресла от удивления:
Ц Копье Праха! Ни фига себе!
Это заклятие было одним из самых сложных в известном Павлу арсенале вамп
иров. Наставник Махарнен и то не всегда мог сотворить его с первого раза.
Ц Хочешь научиться? Ц Шенсраад улыбался.
Ц Еще бы!
* * *
Павел возвращался домой, то есть в свой дачный домик. Было уже шесть часов
вечера. Конечно, он не смог научиться метать Копье Праха. Что там говорить
, даже Шар Праха остался ему недоступен. Зато Шенсраад рассказал ему неск
олько секретов, касающихся простеньких заклятий. Теперь Павел знал, что
Огненный Коготь можно метать одним пальцем, сфокусировав на нем энергию
с трех других. Руку Льда можно было использовать как инструмент для теле
кинеза, немного изменив природу заклятия. Он мог увеличить скорость, уси
лив сжатие собственного времени еще на три процента. Теперь никто из гру
ппы не перегонит его. Единственное, что портило настроение Ц это предст
оящие объяснения с родителями. Придется устроить маленькое представле
ние, небольшой маскарад. Павел усмехнулся. Невозможно сравнивать его вто
рую жизнь с Великим Маскарадом, который идет на улицах большинства город
ов Земли.
В комнату, где сидели родители и сестра, Павел вошел, опустив голову. Он ср
азу остановился и встал на одно колено.
Ц Клан позвал Ц вампир не может отказаться. Чужак безродный прибыл из д
альних краев. Сила его велика, век долгий, значение большое для Камарильи
имеет он. Я должен был узнать у него о причине появления в наших краях. Про
стите.
Молчание. Интересно, что у них с лицами? Но поднимать взгляд нельзя, надо и
зображать раскаяние.
Ц Э-э-э… а что у тебя на плече?
Дыру от ножа на одежде не затянешь, как кожу. По крайней мере, не так быстро.
Ц Беседа была напряженной. Чужак решил проверить меня.
Опять молчание. Мать вдруг вскочила и подбежала к Павлу:
Ц Паша, что там такое?
«Там» осталась только еле заметная белая полоса. Но мать заметила и чуть
не заплакала:
Ц Он что, ранил тебя? Он хотел тебя убить?
Ц Он проверял, действительно ли я Ц вампир одного из кланов. У нас был тр
енировочный поединок.
Ц С такими ранами? О боже…
Ц На настоящих тренировках я получаю десяток таких ран за одно занятие.
Не волнуйся, мама. Теперь я могу начать работу.
Ц Да ладно, чего там… Ц подал голос отец. Ц Мы решили не начинать ничего
сегодня.
Пауза.
Ц Слушай, Паша, Ц снова сказал отец, Ц больно было?
Ц Вообще-то да. Я еще не могу отключать нервы.
Ц И ты вытерпел? Молодец… Я помню, как мне порезали плечо, вот точно так же
, было очень больно. Иди, отдыхай… или погуляй, если хочешь… или поешь снач
ала. Сейчас-то проголодался?
Павел кивнул:
Ц Да, не мешало бы поесть.
Все в порядке. Все-таки они неплохие люди, когда забывают о своих принципа
х и вспоминают о родственных узах. Вот сестра только отвернулась и не смо
трит на брата. Помнит о вчерашнем унижении? Ведь было просто смешно смотр
еть на ее ярость, желание убивать, а потом растерянность и страх.
Поев, Павел прошел в свою комнатку. Хорошо, что дача такая большая, прямо з
агородный дом, не то что у Шенсраада. Скоро, через полтора часа, будем возв
ращаться в город. Подремать, что ли?
Но тут Павел почувствовал что-то странное. Будто стало трудно дышать. Опа
сность, но какая-то странная. Как будто не настоящая, не реальная. Но все ра
вно опасность. Где?! Павел напрягся. Сейчас как прыгнут со всех сторон, опа
сность сразу станет реальной. Ну вот уже сейчас-сейчас…
Зазвонил телефон. Зазвонил громко и требовательно, сопровождая музыку с
ловами, что, мол, «будь осторожен, всюду рыщет стража». Павел замер и не взя
л трубку. Интуиция говорила, что звонок не простой. Телефон напомнил Павл
у, что «ты теперь демон, ты вампир», и начал снова. Павел не выдержал и полез
в карман. Это была ошибка. Сквозь открытое окно ворвалось нечто. Оно вреза
лось ногами Павлу в грудь и отшвырнуло его к стене. Павел развернулся в во
здухе, мягко оттолкнулся от стены и прыгнул на это нечто, приготовив когт
и, вызывая Взгляд Ночи и трансформируясь. Нечто оказалось вампиром, боль
ше Павел разобрать не смог Ц с разгону он перешел сразу на вторую ступен
ь Взгляда, где можно было легко разглядеть ауру. Белки уже были полностью
красными и сливались с радужкой глаза. Зрачки расширились. Аура вампира
была явно изменена в целях маскировки. Одет гость был в черные джинсы и ко
жаную куртку, на голове была сделанная из вязаной шапки маска. Все это Пав
ел разобрал, уже парируя удары и отвечая. Полминуты бой шел на равных (по м
еркам людей прошло около десяти секунд), потом Павел, разогнавшись до пре
дела Ц как пригодилась тренировка с Шенсраадом! Ц сумел провести удар
кулаком в живот противника, а через мгновение он ударил незнакомого вамп
ира двумя ладонями в грудь. Тому не повезло Ц в этот момент незнакомец ст
оял спиной к окну и, не успев зацепиться за раму, вылетел в него. Павел прыг
нул следом, успев удивиться, что грудь противника была какая-то округлая
и упругая. Уходя от встречного удара, он догадался Ц женщина, вампирша! А
еще через секунду он догадался, кто эта женщина. Разгон! Павел не завершил
удар, а скользнул за спину вампирше, зацепив когтями шапку-маску. Она опят
ь отстала на несколько сотых долей секунды. Точно, женщина Ц волосы длин
ные и шелковистые, как говорят в рекламе шампуня. Павел прыгнул и перелет
ел через забор, держа трофей в когтях. Приземлившись на дорожку, он наугад
махнул рукой, используя измененную Руку Льда, которую теперь было бы пра
вильнее назвать просто рукой. Шмяк! Треск кустов. Проклятия. Попал.
Ц Ирка, блин! Че за маскарад? Ц крикнул Павел, поворачиваясь к месту паде
ния противника.
Ц Пошел ты! Ц ответил женский голос из кустов.
Ц Хорошо, пойду.
Ц Стоять, бояться! Я вот встану сейчас и сделаю тебя!
Ц Мечтать не вредно. Скажи лучше, какого ты тут забыла? Как ты здесь оказа
лась?
Ц Махарнен сказал, что ты отправился на дачу. Я узнала, где эта дача, и прие
хала.
Ирина наконец поднялась и продиралась теперь сквозь кусты. Н-да, не слабо
ее отбросило Ц на соседний участок.
Ц Зачем?
Ц Сам подумай, если совсем с катушек еще не слетел. Я обиделась! Четверты
й раз подряд совместная охота проваливается!
Ц И ты пришла меня упокоить?
Ц Нет, конечно, ты мне нужен живым, в смысле немертвым. Чтобы сказать тебе,
что ты сволочь и что я не понимаю, как я могла влюбиться в такого кровожадн
ого психа. Ц Ирина выпрыгнула из кустов и приземлилась перед Павлом. Ц
А ну, быстро становись человеком! Ц Сама она уже сменила облик.
Ц А что, я еще не… черт! Ц Павел торопливо спрятал клыки, когти и прочие в
ампирские атрибуты. Ц Вот и все. Прости, Ира, я не смог удержаться… Ц Он по
пытался обнять вампиршу, но та ловко увернулась.
Ц И ты раскаиваешься?
Ц Целиком и полностью. И теперь со смирением жду приговора от Кровавого
Совета в твоем лице.
Ц Кровавый Совет в моем лице прощает тебя, презренный. Ц Ирина наконец
дала себя обнять и даже поцеловать. Ц Сколько их было, а?
Ц Пятеро…
Ц Сколько? Ты что, решил побить рекорд послушников Малкавиана?
Ц Рекорд Ц тридцать пять убитых за один раз. Мне до этого далеко.
Ц Вот из-за таких-то наш клан и прозвали Психами.
Ц Ненормальность Ц лишь наша маска. И хватит уже читать мне нотации, ты
же не для этого приехала. Лучше пойдем, прогуляемся.
Ц А у тебя время есть?
Ц Час точно есть, а потом поедем домой.
Они медленно шли по дорожке.
Ц А чем это ты меня отправил в кусты? Ц поинтересовалась Ирина.
Ц Рука Льда. Смотри. Ц Павел взмахнул рукой, целясь в ближайшие кусты.
На этот раз невидимый кулак ударил гораздо слабее, чем в первый раз. По кус
там как будто прошелся резкий порыв ветра. Несколько веток сломались.
Ц Че ты гонишь? Рука Льда понижает температуру, а не бьет как молоток.
Ц Неужто так сильно? Извини. Это немного измененное заклятие. Я теперь пр
осто сильно сгущаю воздух.
Ц Кто это тебя научил? Сам ты додуматься никак не мог, я тебя знаю.
Ц О! Ц Павел поднял палец. Ц Это самая важная новость. Теперь здесь живе
т двухсотлетний Каитифф, и я с ним уже скентовался. Он даже Копье Праха дел
ает без напряга. Может, зайдем к нему, я вас познакомлю.
Ц Пошел он! На кой мне старый безродный кровосос, когда рядом стоит молод
ой и породистый… Э! Я шучу! Ц Ирина резко отпрыгнула в сторону.
Ц Все равно догоню! Узнаешь, какая у меня порода!
Ц Кишка тонка! Ц крикнула, трансформируясь, Ирина.
И началась гонка. По дачному поселку носились две размытые тени. Они взмы
вали в воздух и обрушивались на землю, прыгали по деревьям. Раздавались з
вуки, которые люди принимали за вой ветра.
Павел был быстрее, но у Ирины была небольшая фора. Она резко сворачивала в
сторону, отпрыгивала назад, в общем, делала все, чтоб оторваться от пресле
дователя. Наконец Павел настиг вампиршу и, схватив за плечо, мгновенно ос
тановился. Представьте, что вы несетесь по воздуху, стоя на обшивке реакт
ивного истребителя, а к вашему плечу привязан стальной трос. Другим конц
ом он зацеплен за что-то неподвижное позади вас. Трос длинный, истребител
ь успевает разогнаться до предела, и вдруг трос внезапно заканчивается.
Представили? Ирину остановили почти таким же образом.
Ц Пашка, ты придурок! Ц проинформировали Павла.
Потом его попытались ударить, не достали, обругали, поклялись утопить в ч
ане святой воды… В общем, преследователь и преследуемая поменялись мест
ами.
Павел бежал по тихим улочкам, вспарывая воздух и перепрыгивая через случ
айных прохожих. Он вспоминал, как познакомился с Ириной.
* * *
Вампиры, проходящие обучение, разделяются на группы по четыре-шесть чел
овек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36