Ц Ну пошли. Давненько я не ходил по погостам…
Ц Стоять! Не пойдем, а поедем. Там ближе будет к трассе на Москву.
Ц Е-95?
Ц Ага, она самая.
Ц Послушай, а мы переедем? Мост-то Ц смотри!
Мост действительно был ненадежный. Вот будет смешно застрять в такой мал
енькой речушке. И ведь хрен вытащишь машину! Никакая вампирская сила не п
оможет.
Ц Рискнем, Ц решил Павел, Ц я поведу, а ты будь готов меня выравнивать.
Ц Тогда давай я поведу! Ты ведь сильнее меня.
Ц Как хочешь…


* * *

Мост выдержал, хотя и скрипел, пока «бумер» переезжал через него. Машину о
ставили на подходе к кладбищу, а сами пошли пешком, захватив оружие.
Кладбище было небольшое. Пока Павел не видел следов погибшего вампира, н
о отлично чувствовал их. Также он по-прежнему чувствовал Охотника, но тот
был уже далеко и, кажется, двигался в Москву. Разборки откладываются. И был
о что-то еще. Непонятное и вроде неопасное, сейчас, по крайней мере. Михаил
вдруг рассмеялся.
Ц Что?
Ц Да так, вспомнил анекдот один. Приходит некрофил на кладбище, обводит е
го взглядом и говорит: «Е…ть-копать!»
Ц Смешно, Ц признал Павел. Ц Но ты не отвлекайся лучше. Во, смотри! На кре
сте копоть!
Они подошли к кресту поближе. В перекладинах торчали серебряные обуглив
шиеся штыри. Около креста лежали останки погибшего вампира Ц черные, ра
ссыпающиеся кости и горки праха.
Ц Ясно. Охотник пригвоздил его штырями к кресту и добил чем-то. Останки к
усками отвалились от креста.
Ц Распятие, Ц хмыкнул Михаил, Ц новый способ казни вампиров?
Павел присел на корточки и провел рукой по праху. Сейчас он смог зацепить
Охотника получше. Точно, двигается в Москву. По железной дороге. Странно, п
очему он сразу туда не бросился? Был бы уже там. Как будто ждет чего-то и не
хочет там появляться раньше времени. Но какая же сволочь! Специально так
стрелял, чтобы крови вытекло побольше. А вампир-то был безродным, не смог
сразу затянуть раны, а потом поздно было. Павел чувствовал следы крови, сл
еды медленно утекающей жизни вампира. Она стекала вниз, в могилу…
Ц Надо ехать в Москву, Ц сказал, поднимаясь, Павел. Ц Охотника надо дост
ать.
Ц Да ну его, Ц махнул рукой Михаил. Ц Вон он как чисто его сделал, нам с ни
м не справиться…
Ц Это вампир был слабым, Ц возразил Павел, Ц и потом, я должен убить име
нно этого Охотника.
Ц А я-то тут при чем?
Ц Смотри у меня, Ц пригрозил Павел, и вдруг на него нахлынуло чувство оп
асности. Сильно, близко… Где, блин? Снизу?
Ц Миха, назад! Ц крикнул Павел.
Он прыгнул назад, спиной вперед, сделал сальто и опустился на одно из надг
робий, сделанное в виде плиты. Кадр для фильма ужасов Ц на надгробии, свес
ив плащ, сидит вампир во всей красе, читай Ц в боевой трансформации. Михаи
л тоже отпрыгнул, но менее эффектно Ц он промахнулся мимо похожего надг
робия и покатился по земле.
Они отпрыгнули вовремя. Там, где они только что стояли, закипела земля. Вне
запно из-под земли высунулись две руки или то, что напоминало руки. Голые
кости, облепленные полусгнившей плотью, землей с кишащими в ней червями
и остатками одежды. Потом из могилы вылез обладатель рук, похороненный к
огда-то в этой могиле. Целиком он выглядел не лучше своих конечностей. Пав
ел поборол приступ тошноты и дикого страха. Самым страшным для него было
лицо покойника Ц с вытекшими глазами, не покрытыми кожей челюстями и во
лосами с застрявшей в них землей.
Ц Пашка, блин! Ц заорал Михаил. Ц Это кто?.. Что?.. Че это за хрень?!
Ц Зомби, блин, не видишь, что ли? Ц крикнул Павел, наблюдая за тем, как мерт
вец неуверенно делает первые шаги по кладбищенской земле.
Ц А они тоже существуют?!
Ц Ну раз есть некроманты, должны быть и зомби, Ц ответил Павел.
Мертвец наконец освоился на земле и стал медленно подходить к вампиру и
гулю.
Ц Наверное, когда вампир умер, его энергию принял в себя крест и переорие
нтировал так, что мертвец ожил! Ц предположил Павел, начиная отступать.

Ц А, так это вампир в этой туше сидит? Ц В голосе Михаила послышалось обл
егчение, он перестал отходить и замахал рукой: Ц Эй, брателла! Мы свои!
Зомби на мгновение замер, а потом необычайно быстро бросился на гуля.
Ц А-а-а!!! Ц заорал Михаил, пытаясь увернуться.
Зомби все-таки успел схватить его одной рукой за ногу. Михаил упал на земл
ю, чудом не задев головой соседнее надгробие. Павел в одно мгновение оказ
ался рядом и ударил загоревшимся Хлыстом зомби по руке. Эффект был не тот,
которого ожидал Павел. Такими ударами Павел мог разрезать куски металла
, не говоря уже о руках людей, но сейчас Хлыст не смог перерезать руку зомб
и даже до половины. Все же зомби отпустил Михаила, и друзья отпрыгнули под
альше от мертвеца.
Да! Это был настоящий оживший мертвец, а не те зомби, как назвал их Павел, ко
торых использовали Охотники. Те были живыми людьми, накачанными и оболва
ненными святой силой. Этот же был мертвее некуда, он был пропитан смертью
и бывшей жизнью, и Хлыст завязал в этой плоти.
Внезапно закипела земля еще на одной могиле, ближней к месту жительства
первого зомби. Потом зашевелились еще две могилы.
Ц Черт! Ночь и дьявол! Ц выкрикнул Павел. Ц Кладбище разупокоивается! Ц
епная реакция пошла!
Ц Че делать? Рубить? Ц Михаил вытащил свой меч, найденный в арсенале Мал
кавиана.
Ц Стрелять! Меч не поможет! Мой Хлыст Ц и то не работает! Ц Павел вытащил
пистолеты и открыл огонь.
Пули на крови завязли в теле зомби. Обычные пули были не лучше. Михаил сдер
нул с плеча десантный карабин, который очень ему нравился своей убойной
силой. Бах! Ближний зомби свалился с дырой в черепе, но тут же стал поднима
ться.
Павел снова достал Хлыст и попытался срезать голову одному зомби. Это у н
его получилось только с третьего удара. Голова мешком плюхнулась на земл
ю, но зомби это не остановило. Он продолжал медленно приближаться к замер
шим друзьям. Теперь оба они знали, что за этой медлительностью скрывалис
ь ужасающая скорость и ловкость.
Ц Бежим! Ц скомандовал Павел.
Ц Тикайте хлопцы во всю мэчь, шоб пищеранчики сбэрэчь! Ц крикнул Михаил
, когда они уже выбежали с территории кладбища.
За их спинами открывались новые могилы и вылезали новые зомби. Истребите
ли остановились около ограды.
Ц Я где-то читал, Ц сказал Михаил, Ц что зомби не могут выходить за пред
елы погоста.
Ц Ага, я тоже, Ц подтвердил Павел, Ц только не помню Ц у Перумова или у Л
укьяненко?
Строй зомби приближался к ограде. Не похоже было что они собираются огра
ничиться территорией кладбища. Павел решил опробовать заклятия.
Огненный Коготь завяз в теле зомби. Руки Огня и Льда даже не замедлили их п
родвижение. Плеть Воздуха отшвырнула одного зомби на несколько метров, н
о тот быстро вскочил на ноги. Павел собрал побольше силы в пальцы и обруши
л на мертвецов поток Черных Молний. Ветвящиеся черные разряды оставляли
дымящиеся полосы на телах оживших покойников, но те не обращали на ожоги
никакого внимания.
Ц Отходим! А то они уже близко, Ц сказал Павел.
Друзья отбежали к своей машине. Михаил завел мотор, а Павел стал вспомина
ть урок Шенсраада, когда тот объяснял ему заклятия Праха. Копье Праха… Ст
рела… Облако… Шар… Шар Ц единственное заклятие, которое Павел мог теоре
тически создать, на остальные у него не хватило бы сил. Попробуем…
Павел напряг все силы, но с его пальцев слетела лишь тоненькая струйка се
рого дыма. Даже это вымотало его и лишило мощи. В отчаянии Павел послал нес
колько импульсов мертвецам, призывая их вернуться в могилы, но мысли нат
олкнулись на пустоту вместо сознания.
Ц Поехали, Пашка, Ц взмолился Михаил, Ц вызовем подмогу, колдунов ваши
х, как их там, Шремер?
Ц Тремер, Ц машинально поправил Павел, Ц нельзя уходить! Они на деревн
ю набросятся и на дачников! Ладно, позвонить можно, и будем их сдерживать.
Все-таки мы быстрее их и сильнее физически…
В это время один зомби вывернул из земли железный столб ограды и согнул е
го.
Ц Да? Ты вот так можешь? Ц поинтересовался Михаил.
Павел сглотнул. Положение было безвыходным. Наплевать на людей? Но так мо
жет раскрыться правда о населяющих землю существах, в том числе и о вампи
рах, а это нарушение Маскарада…
Решение пришло со стороны. Через мост бежал человек.
Ц Мужик! Беги отсюда! Деревню уводи! Тут мертвяки бегают! Ц сложив руки р
упором, крикнул Михаил.
Ц Не ори! Ц закричал в ответ мужик. Ц Я некромант!
Павел вытаращил глаза. Он впервые видел живого некроманта, если, конечно,
мужик не заливал. Человек подбежал к Истребителям и перевел дух.
Ц Что же вы всех в деревне не спросили? Ц начал мужик. Ц Я, как назло, в це
нтре деревни живу, вы до меня не дошли…
Ц Ты где раньше сидел? Ц закричал Михаил. Ц У тебя под носом полное клад
бище уродов, а ты…
Ц Помолчи! Мое ремесло спешки не любит, Ц ответил некромант, Ц и потом,
с ними не так просто справиться. Они сами поднялись. Если бы их другой некр
омант разбудил, тогда проще…
Ц Хватит болтать! Они уже рядом, Ц перебил Павел. Ц Мы с удовольствием п
ослушаем лекцию о практической некромантии, но сейчас давайте разберем
ся с ними! Ц Он указал на приближающихся мертвяков.
Ц Да пожалуйста, Ц пожал плечами некромант и засучил рукава, Ц учитес
ь, студенты.
Мужчина взмахнул руками. Задул сильный холодный ветер. Зомби замедлили ш
аг и остановились будто в нерешительности. Павел заметил, что под ногами
стоявших в переднем ряду стали разгораться голубые светящиеся точки. Он
и становились все больше, и все усиливался ветер, дующий в лицо мертвецам.
Зомби не обращали на голубые шарики внимания, и, как оказалось, зря. Раздал
ся оглушительный треск, точки лопнули, и из-под ног у попавших под действи
е заклятия покойников взметнулись столбы ярко-синего огня. «Костры» про
горели за несколько секунд, но когда пламя спало, от мертвецов осталась л
ишь легкая пыль, которую разметали последние порывы ветра.
Ц Круто, Ц одновременно выдохнули и вампир и гуль.
Ц Научишь такие же штуки мутить? Ц спросил Михаил.
Ц Где уж вам! Вы сами под его действие попадете, когда попробуете повтори
ть. Вампир умрет, а гуль может калекой на всю жизнь стать…
Внезапно оставшиеся зомби (их число уменьшилось на треть) завыли. Они под
няли руки и тяжело побежали к уничтожившему их собратьев человеку.
Ц Э… Некромант? Ц сказал Павел
Ц Меня Егор Кузьмич зовут, Ц вставил мужик.
Ц Очень приятно, но давай-ка повтори это заклятие, а?
Ц Не могу! У меня запас сил не резиновый! Подожди, я восстановлюсь минут ч
ерез десять…
Ц Что ж ты молчал, придурок? Ц крикнул Павел. Ц Миха, доставай автоматы,
и Ц огонь! Сдержим этих живых трупов, эти примеры оксюморона!
Сам Павел достал Хлыст и приготовился отсекать тех мертвецов, которые пр
орвутся сквозь потоки пуль. Михаил вытащил два автомата и, сжав их в руках
, начал стрельбу.
Ц Бери топор, руби хардкор!!! Ц закричал Михаил, сдерживая плюющиеся сви
нцом калаши.
Павел размахнулся и засветил ближайшему мертвяку Хлыстом по голове. Нек
романт стоял на месте, закрыв глаза и раскинув руки Ц копил силу…
Наконец все закончилось. У Павла ныла рука, уставшая махать Хлыстом, Миха
ил израсходовал все боеприпасы ото всех видов оружия, находившегося в ба
гажнике их «бумера», и теперь пытался восстановить слух, изрядно ослабши
й от жуткого грохота. Некромант устало опустил руки. Он поработал на слав
у Ц второй раз он применил другое заклятие, поразив больше половины ост
авшихся зомби тучей каких-то зеленых звезд. Снаряды не превращали зомби
в пыль, а лишь прожигали насквозь, но попавшие под удар заклятия мертвецы
падали на землю и больше не поднимались.
После «звездного дождя» некромант снова стал копить силу. В третий раз о
н просто добил рассредоточившихся зомби гигантским Копьем Праха. Серый
поток превращал в прах не только зомби, но и растущие рядом кусты и деревь
я. Около кладбища сразу стало как-то пусто и неуютно.
Ц Теперь я понимаю, почему Охотники не прибегали к вашей помощи, когда ср
ажались с нами. Кому охота охранять застывших столбом некромантов от раз
ъяренных каинитов?
Ц Мы бьем редко, но метко! Ц возразил Егор Кузьмич.
Вскоре Павел и Михаил распрощались с деревенским некромантом, сели в маш
ину и направились на воспетую в песнях трассу Е-95. Предстоял последний бр
осок на пути к Москве, похвалам и отдыху. Павел решил рассказать про зомби
по приезде в столицу. Была очередь Михаила вести машину, и Павел блаженно
растянулся на задних сиденьях и заснул, в который раз восхваляя вампиров
, придумавших сыворотку, вернувшую каинитам возможность нормально посп
ать после тяжелого трудового дня.


* * *

Проснулся Павел от внезапно нахлынувшего чувства опасности.
Ц Какого?.. Ц воскликнул Михаил.
Машина вильнула, и ее понесло куда-то в сторону. Павел не стал пытаться по
дняться с сидений и, как оказалось, правильно сделал. «Бумер» во что-то вр
езался, полетели осколки стекла, вскрикнул Михаил, а Павла бросило впере
д на спинки передних кресел. Вздулись подушки безопасности, и все затихл
о.
Павел не потерял сознания, в отличие от Михаила. Начинающий гуль не прист
егнул ремни безопасности и сейчас находился в полной отключке, если вооб
ще остался жив. Выяснять это у Павла не было времени. Он выбил ногами дверь
и выскользнул из изувеченной машины. Боевая трансформа, пик скорости, в п
равой руке Хлыст Малкавиана, в левой Ц пистолет.
Ц Стоять, бояться, деньги не прятать! Ц посоветовали ему из сгущающихся
сумерек.
Взгляд Ночи! Теперь Павел сумел разглядеть тех, кто прервал их поездку на
малую родину. Шесть вампиров, две вампирши. Без татуировок и других опозн
авательных знаков, зато с оружием на крови в руках. Ломы, металлические ше
сты, топоры, полностью отлитые из стали, и такие же кувалды на длинных руко
ятках. По рассказам Наставника, бывшего в курсе всей заварушки с дикарям
и год назад, Павел знал, что это традиционное вооружение дикарей.
Ц Аристократик нам попался, Ц сладким голоском пропела вампирша Ц мо
лодая девушка лет семнадцати.
Ц Щас повеселимся, Ц сказал другой дикарь Ц по внешнему виду Ц пенсио
нер.
Ц Не подходить, Ц сказал Павел, начиная выписывать своим Хлыстом один и
з защитных узоров, проклиная себя за то, что растратил все пули на крови, с
ражаясь с зомби, Ц в обойме были простые пули, которые мало помогут проти
в вампиров.
Дикари не стали подходить ближе, зато начали расходиться цепью и окружат
ь Павла. Четверо из них были гораздо слабее Павла, трое Ц примерно равны п
о силе, а последний Ц тот самый пенсионер Ц немного превосходил Кэнрео
ла.
Ц Что, боишься? Ц заговорила девушка, начавшая разговор. Ц Только и мож
ешь, что петелькой махать своей? Больше ни на что не годен? Давай, один на од
ин!
Она стояла напротив Кэнреола. Краем глаза Павел заметил, что один из вамп
иров справа начал отводить свой топор для удара. «Они что, думают, я клюну
на эту уловку? Что я брошусь на эту вампиршу, а меня ударят сбоку? Хм, хороша
я мысль…»
Ц Заткнись, сучка безродная, шваль подзаборная! Ц крикнул Кэнреол и при
творился, будто идет в наступление.
Он сделал шаг вперед и внезапно взорвался атакующей серией, направив уда
ры на замахнувшегося топором вампира. Как же хорошо действует Хлыст! Не т
о что с мертвецами, в чьих телах оружие вязло, как лопата в начинающем схва
тываться растворе. Разгоревшийся металл срезал голову «топорника», кот
орый тут же загорелся. Стандартные признаки дикарей Ц обжирание кровью.

Не забыл Павел и про вампиршу, провоцировавшую его на атаку. Она удивленн
о застыла на месте и поплатилась за это жизнью Ц молниеносным выпадом П
авел распорол ей живот и перерубил сонную артерию на горле, заставив Хлы
ст изогнуться в воздухе.
Павел все-таки выстрелил из пистолета, целясь в самых слабых вампиров Ц
им труднее было бы увернуться. Пока они справлялись с очередями пуль, Пав
ел отрезал руку одному из них и проткнул насквозь в районе сердца другог
о. Выгнувшись в прыжке, Павел ушел от богатырского взмаха кувалдой, и в воз
духе стегнул молотобойца по боку. Тот взвыл и стал пытаться затянуть ран
у. Павел оказался перед вампиром-пенсионером, самым сильным из восьмерк
и. Бой с ним мог бы затянуться, если бы Павел бился честно. А так он послал в
пенсионера сноп Черных Молний, заставив его скорчиться от боли, и легко о
трубил ему голову Петлей Мраккена. Осталось четверо, из них один валяетс
я с отрубленной рукой и истошно визжит, беря, наверное, самое верхнее ля, к
оторое только существовало в природе. Трое боеспособных дикарей разом б
росились на Павла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36