Ц Я имел в виду другой эпизод, Ц сказал я. Ц Помните, Сара Коннор сидит в
полицейском участке, и ее тоже в чем-то там обвиняют? Вокруг ходит куча во
оруженных до зубов полицейских, а она все равно не чувствует себя в безоп
асности. А потом появляется настоящий виновник всех бедствий и убивает п
олицейских.
Ц Я не понял, Ц следователь демонстративно поднял брови, Ц что вы хоти
те сказать? Вы мне угрожаете?
Ц Нет, что вы. Я просто хотел узнать, достаточно ли хорошо меня охраняют. В
идите ли, вполне может иметь место сходная ситуация.
Ц За вами кто-то охотится?
Ц Да.
Ц Кто же?
Ц Боевой маг из параллельного измерения.
Ц Вы пытаетесь закосить под сумасшедшего? Ц поинтересовался Виктор.
Ц И добиться проведения медицинского освидетельствования? Или вы надо
мной просто издеваетесь?
Ц Какой вариант вам больше по вкусу?
Камера была выкрашена в тот же цвет, что и комната для допросов, только она
была в два раза меньше. Вместо стола и стула имели место нары и очко. И совс
ем небольшое оконце под самым потолком, стекло в котором было настолько
мутным, что окно скорее смотрелось как часть стены.
Меня держали в одиночке. Наверное, считали слишком опасным, чтобы селить
с обычными зэками. Еще бы, столько убийств всего за три дня. И тот факт, что я
никого не убивал, их абсолютно не интересовал.
Я не испытывал особых угрызений совести по поводу гибели явившихся ко мн
е несостоявшихся убийц, но смерть девушек и участкового Васи была целико
м на моей совести.
Что хорошо в любой тюрьме Ц делать там абсолютно нечего, и за неимением д
ругих занятий вы можете посветить все свое время размышлениям.
То, что эпопея последних дней закончилась арестом, было вполне логично и
особого удивления не вызывало. То, что Серегу, скорее всего, уже отпустили
и если и били, то несильно, было хорошо. Все остальное было плохо.
Моему легальному положению на свободе явно пришел конец. И выйти из тюрь
мы я могу только двумя способами Ц либо вперед ногами после отсидки сро
ка, либо прорыв подкоп или выдолбив стену заныканной от обеда вилкой.
Был еще третий вариант Ц выйти в качестве полноценного Темного Лорда, н
о для этого надо было научиться пользоваться Браслетом. А он не предприн
имал никаких попыток к сотрудничеству.
Кто-то убил трех женщин, с которыми я был близок последнее время. Наверное
, это кто-нибудь из Хранителей, хотя их мотив остается для меня загадкой. С
другой стороны, если не Хранители, то кто еще? На данный момент они были на
иболее активной и склонной к агрессии стороной.
Грегор вряд ли до сих пор сидит в колодце. Интересно, хватит ли у него мозг
ов вломиться в полную охранников тюрьму или он предпримет какие-то друг
ие шаги?
Что бы такое мне сотворить? За последние дни мне уже надоело исполнять ро
ль дичи.
Мой будущий двойник, приснившийся мне накануне, сообщил варианты моего б
удущего, но, признаться, мне не нравился ни один. Умереть здесь, умереть та
м или сделать так, чтобы там мне никто не мог противостоять… Этот третий п
уть вел через перевалы трупов и болота крови. Варианта, чтобы меня остави
ли в покое, в сценарии не предусматривалось.
Нашел бы сценариста Ц шею бы ему свернул.
Стемнело.
В коридоре послышались шаги, за дверью пару раз лязгнули чем-то металлич
еским.
Интересно, это уже Грегор?
Вряд ли. Шума было бы больше.
В двери камеры открылось раздаточное окошко.
Ц Эй, ты!
Нет, не Грегор. Всего лишь местный вертухай.
Ц Подойди сюда.
Обзор сквозь окошко был ограниченный, но мне удалось рассмотреть двух па
рней в форме.
Ц Правую руку в окно просунь.
Ц Зачем?
Ц Или ты просовываешь правую руку в окно, Ц произнес второй охранник,
Ц или мы сейчас открываем дверь и входим. Но ты об этом сильно пожалеешь.

Вот интересно, подумал я, кто из нас о чем пожалеет, если они сюда войдут? Но
поскольку других развлечений на вечер не намечалось, я высунул руку в ко
ридор.
Ц Следователь, который тебя допрашивал, сказал, что с тебя не все цацки п
оснимали, Ц сообщил охранник. Ц Ты что, Ц металлист?
Ц Это уже лет пятнадцать как неактуально, Ц сказал я.
Ц Снимай браслетик.
Ц Не могу. Застежку заклинило.
Ц Шутник. Ц Охранник схватил мою руку и попытался стянуть с нее Браслет
. Потом стал дергать застежку. Потом трижды выругался матом и еще раз попы
тался стянуть.
Ц Не снимается? Ц спросил его напарник.
Ц Я же говорю, застежку заклинило.
Ц Снимай по-хорошему, Ц сказал охранник. Ц Если завтра на допросе след
ователь опять эту штуку увидит, будут проблемы.
Ц У меня или у вас?
Ц Коля, хорош с ним цацкаться. Не хочет сам снимать не надо. Пошли за ножов
кой.
Ц И болгарку с собой прихватите, Ц посоветовал я.
Окошко захлопнулось, я еле успел руку отдернуть.
Ну вернутся они с ножовкой или даже с болгаркой, как я им посоветовал, и чт
о дальше? Попытаются распилить Браслет, чтобы снять его с моей руки. Если в
ерить графу, распилить Браслет невозможно.
Что потом? Удастся ли мне вывести их из себя настолько, чтобы они попытали
сь отпилить мне руку? Вряд ли. Не звери же они, на самом деле.
А было бы неплохо.
Убедившись в бесплодности своих попыток по отпиливанию моей руки, они за
гремят в психушку. А я, как научный феномен, попаду в сферу, интересов како
й-нибудь жутко засекреченной военной лаборатории, где меня будут пытать
ся расчленить всякими научными способами. Военные лаборатории, особенн
о засекреченные, охраняются не в пример лучше, чем тюрьмы, следовательно,
там меня никакой Грегор не достанет.
Заодно с меня могут снять и обвинения в убийствах в виде поощрения за доб
ровольно-принудительное сотрудничество. Правда, на свободу я в любом сл
учае не выйду, но думаю, что существование в качестве научного феномена н
а порядок более комфортно, чем в качестве обычного зэка.
Тупиковый вариант.
Я хотел найти для себя такое будущее, в котором снова стану обычным челов
еком, а не полюсом в двухполюсном мире, чьим-то символом, чьим-то знаменем
и чьим-то пугалом. Что мне мешает?
Не считая озлобленного на меня параллельного измерения, сущие пустяки. Б
раслет Власти и Семь мечей. Они каким-то образом связаны в одно целое. Есл
и не станет Браслета Власти, то легендарные мечи из магических артефакто
в превратятся в обычные, пусть и экзотические железяки.
Я плохо разбираюсь в магии, точнее, совсем не разбираюсь и не знаю, существ
ует ли закон сохранения магической энергии и равна ли сила магического д
ействия силе магического противодействия? И если Браслет Ц мечи Ц одна
система, то является ли она замкнутой?
Мечи без Браслета никому не нужны. Верно ли обратное? Нужен ли кому-нибудь
Браслет без мечей?
Если захватить и уничтожить все Семь мечей, уйдет ли вслед за ними сила Бр
аслета?
Вполне может быть. Браслет и мечи ковались с небольшим промежутком во вр
емени, и они взаимосвязаны. Смогу ли я вернуться к нормальной жизни, если и
збавлюсь от всех артефактов разом?
Хороший вопрос. Стоит на него ответить, и сразу же поймешь, что делать даль
ше и следует ли делать хоть что-нибудь.
Если есть в этом или в том мире какие-то высшие силы, то дайте мне знак, укаж
ите дорогу, пошлите знамение. А еще лучше, просто оставьте меня в покое.
Небольшое окошко под потолком брызнуло стеклом, впуская в камеру нескол
ько закатных лучей. Между узкими прутьями решетки обнаружился нетопырь,
вопреки всякой логике протискивающий свое тело внутрь.
Странное поведение для дикого животного.
Ц Здравствуйте, граф, Ц сказал я, когда нетопырь пролез-таки сквозь реш
етку и принялся кружить по камере, выбирая место для посадки. Ц Не думал,
что когда-нибудь смогу сказать такое, но я рад вас видеть.
Ц Взаимно, милорд. Ц Нетопырь хлопнулся на пол и превратился в человека
. Трансформация произошла сразу, рывком, без промежуточных изменений, со
здающие большие затруднения режиссерам фильмов ужасов.
Ц Как я вижу, Грегору не удалось вас убить.
Ц Убить меня достаточно трудно даже такому специалисту, как Грегор, Ц с
казал граф. Ц Мне удалось его задержать, но потом он ранил меня. Регенера
ция заняла почти сутки.
Ц А как Палыч?
Ц С ним все нормально, Ц сказал граф. Ц Заклинание, которым воспользов
ался Грегор, было бы смертельно для человека, но не для орка. И я не дал Грег
ору времени, чтобы Палыча добить. Он спешил, чтобы найти вас.
Ц Он меня нашел, Ц сказал я. Ц И я его временно похоронил. Думаю, что очен
ь временно.
Ц Надо выбираться отсюда, милорд.
Ц Зачем? По-моему, тут достаточно безопасно.
Ц В этом мире для вас нет безопасных мест, и Грегор или кто-то из Хранител
ей уже наверняка где-то неподалеку и только ждут возможности проникнуть
внутрь.
Ц Вы всегда видите жизнь в таком мрачном свете?
Ц Милорд, глупо отрицать действительность. Здесь вы не можете себя защи
тить, и я не могу вас защитить, и даже Палыч не может.
Палыч.
Как рассказал граф, орки дали ему прозвище Живущий в Бою. Он при жизни стал
легендой своего воинственного племени и ужасом для своих врагов. Это сл
училось еще до того, как Палыч стал Ханом орков, и до того, как он, единствен
ный из всех его предшественников, добровольно оставил трон и отправился
сюда, чтобы выполнить просьбу моего отца и научить меня тому, что помогло
бы мне выжить в их суровом мире.
Ц Граф, объясните мне одну вещь, Ц попросил я. Ц У меня что, на лбу написа
но «убей меня»? С тех пор как я получил Браслет, меня только и делают, что пы
таются убить. Ладно, я сын злодея, это я могу понять, но каким образом убийц
ы все время меня находят? Почему у них это получается так легко?
Ц На Земле очень мало магии, практически нет совсем, если не принимать во
внимание мелких шарлатанов, которые в нашем мире даже за орочьих шамано
в бы не сошли. А Браслет Власти, который вы носите на руке, Ц очень мощный м
агический артефакт, выделяющийся на бедном магическом фоне, как скала по
среди степи. Любой человек, обладающий маломальскими магическими спосо
бностями, способен отследить ваше местонахождение. Как только вы отправ
итесь в ваш родной мир, наполненный магической энергией, ситуация измени
тся, и для установления вашего местонахождения потребуются значительн
ые усилия. А уж в Горах Скорби, где столетиями гремели магические войны, и
общий фон сильно отличается от обычного, найти вас будет практически нев
озможно.
Ц Еще один аргумент в пользу эмиграции?
Ц Милорд, здесь вам просто не выжить. Более того, оставаясь здесь, вы подв
ергаете опасности не только себя, но и окружающих вас людей. Сколько их уж
е погибло? А сколько погибнет в дальнейшем?
Ц Зачем они убили девушек, которых я знал?
Ц У вас нет наследника, Ц сказал граф. Ц И Хранители очень хотят, чтобы
все так и осталось. Они перестраховываются и готовы убить всех женщин, с к
оторыми вы даже просто здоровались, лишь бы не допустить осечки.
Ц В глазах вашего мира я являюсь воплощением зла, Ц сказал я. Ц Но похож
е, что общепризнанные представители добра применяют против меня не слиш
ком добрые методы.
Ц Добро и зло на войне Ц понятия относительные, в основном они зависят о
т того, кто берет верх. Если бы Первый Император не был разгромлен, а его сы
н не был бы убит предательским ударом в спину, то люди, владеющие мечами, н
осили бы имена не Хранителей, а Разрушителей, а Браслет Власти являлся бы
символом мира и спокойствия.
Ц Историю пишут победители?
Ц Да, милорд. Вот, например, орки. Они считаются существами второго, а возм
ожно, и третьего сорта, злобными, тупыми, агрессивными. Но они сейчас наход
ятся на той ступени развития, на которой люди стояли около тысячи лет том
у назад, а эльфы Ц около десяти тысяч. Орки Ц молодая раса, а всем молодым
расам свойственна агрессивность, в этом нет ничего необычного и ничего з
ловещего. Но орки встали на сторону, которая впоследствии проиграла, и та
ким образом получили статус врагов человечества. Хотя, если задуматься,
они не сделали человеку ничего такого, чего люди не сделали себе сами или
не терпели от других рас. Вы думаете, люди не воевали с гномами или эльфами
? Во время Подземной войны гномы убили около двадцати тысяч человек. Эльф
ы тысячи лет использовали людей в качестве дичи для своих охот. По сути ор
ки больше похожи на людей, нежели эльфы. Просто в какой-то момент времени
они выбрали не ту сторону.
Ц Граф, похоже на то, что противостояние королевств и Империи определяе
т всю вашу жизнь.
Ц В пределах нашего континента, да. Все делается с оглядкой на Империю. В
нешняя политика, внутренняя политика, экономика Ц все зависит от того, к
ак скоро разразится очередная война.
Ц Противостояние длится уже тысячу лет, так?
Ц Чуть меньше, милорд.
Ц Каким оружием пользовались наши предки тысячу лет назад?
Ц Тем же, чем мы сейчас, Ц мечами и боевыми заклинаниями.
Ц Тысяча лет жизни вашего мира пошла коту под хвост, граф, Ц сообщил я.
Ц Десять веков нет никакого прогресса. Тысячу лет назад мечами воевали
и на Земле. А что теперь? Ковровые бомбардировки и тактические ядерные уд
ары. Вы видите, как изменился уровень жизни и смерти?
Ц Земля выбрала путь науки, а наш мир Ц магии, ученые всегда ищут что-то н
овое, маги же более консервативны. Разница в скорости прогресса может и н
е зависеть от войны.
Ц Но вполне возможно, что зависит, Ц сказал я.
Ц Это академический спор, милорд, Ц сказал граф. Ц Как бы то ни было, мы н
е можем изменить сложившееся положение вещей. Война прекратится только
в случае полной и окончательной победы одной из сторон. Говоря откровенн
о, милорд, на данный момент мы не можем выиграть войну. Но проиграть ее Ц т
оже не в наших интересах.
Ц Я не хочу править миром, граф. Ни тем, ни этим. Быть диктатором Ц это сли
шком большая ответственность, и я не чувствую, что вправе решать что-то за
других только потому, что мой папа оставил мне в наследство магическую п
обрякушку. Я не хочу править страной, какой бы маленькой та ни была. Я не хо
чу даже вам отдавать никаких приказов. Ни вам, ни Палычу. Я просто хочу, что
бы меня оставили в покое.
Граф пожал плечами. Его точка зрения мне известна. Ничьи желания не имеют
значения. Все в руках рока.
Как просто живется на этом свете фаталистам. Не надо принимать никаких р
ешений. И груз ответственности никогда не свалится на твои плечи.
Чикатило, это вы убили пятьдесят человек? Ц Нет, их убила судьба.
Гитлер, это вы угробили сорок миллионов человек? Ц Я был всего лишь игруш
кой в руках рока.
Константин, это вы стали Темным Лордом и превратились во врага рода чело
веческого? Ц Так уж получилось.
Щелкнул замок, лязгнула, открываясь, дверь, и в камеру ввалились двое даве
шних вертухаев с дубинками и ножовкой. И застыли на пороге с открытыми рт
ами.
Ведь обычно, когда они открывают дверь камеры, за ней всегда находится од
но и то же количество человек. Изредка случается так, что людей в камере об
наруживается меньше, чем должно быть. Но кто слышал хоть об одном случае, ч
тобы их было больше?
Кстати, граф после своей последней метаморфозы оказался абсолютно голы
м. Меня, особенно после того как я наблюдал процесс превращения, это не оче
нь смущало. Пожалуй, я даже не обращал на его наготу внимания, впрочем, как
и он сам.
Но вертухаи, обнаружив в камере лишнего заключенного, вдобавок еще и стр
адающего нудизмом, остолбенели от удивления.
Граф отреагировал единственно возможным для него способом. Прежде чем я
успел его остановить, даже прежде чем я успел отреагировать, он оказался
рядом с надзирателями, возложил руки им на головы и…
Головы смялись, как сдутые футбольные мячи, на стену брызнула кровь.
Ц Э, граф, скажите, а у вас были родители?
Ц Да, милорд. Ц Граф уложил тела у стенки и прикрыл дверь.
Ц Тогда… Вашу мать, граф! Неужели обязательно убивать всех, кто появляет
ся в поле нашего зрения? Это ведь были не Хранители, и в руках у них была обы
чная ножовка, а не волшебный клинок! Неужели вы не могли их просто вырубит
ь?
Ц Я не привык оставлять за своей спиной живых врагов, милорд.
Ц Это были не враги!
Ц Это были люди, Ц сказал граф таким тоном, словно говорил о тараканах.
Ц Люди становятся твоими врагами, если ты дашь им хоть малейший шанс. Я та
ких шансов не даю. Пойдемте, милорд?
Ц Вы думаете, что эти два гаврика были единственной охраной в этой тюрьм
е? Мы не выберемся за периметр.
Ц Выберемся, Ц сказал граф, Ц если вы примете мой метод действий.
Ц Убить всех, кто нам встретится? Ц уточнил я.
В данном случае молчание Ц это точно знак согласия.
После знакомства с графом я полетел вниз по наклонной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38