Это как раз самое слабое место в моем плане.
Ц Не слабое место, а зияющая дыра.
Ц Женщинам сарказм не к лицу. Ц Грегор усмехнулся.
Алана фыркнула и в ответ пробурчала:
Ц А мужчинам придумывать глупые планы не возбраняется.
Решив, что не стоит спорить, Грегор продолжал:
Ц Я думаю, мы могли бы вместо веревки использовать одеяла. Можно связать
их вместе Ц на тот случай, если ты не найдешь наверху чего-то более подхо
дящего. Как только мы увидим, что ты можешь передвинуть люк, мы обвяжем оде
яла вокруг твоего пояса. Ты выберешься отсюда с одеялами, а там, наверху, н
айдешь, вокруг чего обвязать конец, а другой конец бросишь мне. Вот так.
Ц Да, это подойдет.
Ц Первым делом нам предстоит добиться устойчивости. Ты должна не прост
о стоять у меня на плечах, но еще и этот проклятый люк отодвинуть. Как ты ду
маешь, сколько ты весишь?
Ц Семь стоунов
Стоун Ц мера веса, равная 6,35 килограмма
, может, чуть больше.
Ц Такой вес я могу с легкостью поднять, но я никогда не пробовал удержива
ть семь стоунов живого веса на плечах. Только не бойся, если упадешь, я теб
я поймаю.
Алану такое обещание не очень-то воодушевило. Падать с высоты не слишком
приятно. Тем более что у нее еще не прошли синяки после падения на Грегора
, когда Гоуэны сбросили ее сюда. Им явно не хотелось сильно «попортить» св
ою добычу, поэтому вначале они спустили ее в люк, удерживая за запястья. Но
когда они ее отпустили, она упала и заработала синяки, хотя упала не на зе
млю.
В какой-то момент ей хотелось сказать Грегору, что она не сможет выполнит
ь свою часть плана, но Алана тут же отругала себя за малодушие. Им надо был
о срочно выбираться отсюда Ц и не для того лишь, чтобы избавить свои клан
ы от необходимости платить за них выкуп. Ей следовало выбраться на свет, п
ока страх темноты окончательно не свел ее с ума. Грегор стал ей опорой и по
ддержкой, но она презирала себя за то, что жмется к нему, как испуганный ре
бенок.
И еще этот ужасный, пробирающий до костей холод… Грегор оказался на удив
ление крепким мужчиной. Алана не могла понять, как после стольких дней, пр
оведенных в таком мерзком месте, он сохранял силу и присутствие духа. Каз
алось, этот мужчина был совершенно нечувствительным к тем жутким услови
ям, в которых они оказались. Да, он был очень крепким… И если страх темноты
не заставит ее прилепиться к Грегору как клещ, то это сделает холод. Алана
все больше падала духом, и это ужасно ее огорчало. А ведь до сих пор она счи
тала себя сильной и выносливой, готовой к любым испытаниям. Выходит, она с
ебя переоценивала. Обидно и досадно. Впрочем, откуда ей было знать, что так
ое испытание окажется ей не по силам? Да, она ночевала одна в горах, но там в
сегда можно было развести костер и высушить одежду. Днем над головой про
стиралось небо, льющее благословенный свет, ночью свет давали луна и зве
зды. Если у тебя нет возможности как следует согреться и просохнуть, то хо
лод рано или поздно проберется внутрь и станет разъедать тебя изнутри. И
в том, что Грегор переносил тяготы легче, чем она, тоже не было ничего удив
ительного Ц он был крупнее и сильнее, и у него на костях мяса было побольш
е.
Ц А сейчас что ты надулась? Ц спросил Грегор, аккуратно сложив в тряпиц
у остатки их трапезы (надо сказать, что и это сделать в темноте было совсем
не просто).
Ц Откуда ты знаешь, что я надулась? Ты же не видишь моего лица.
Ц Когда ты чем-то раздражена, ты издаешь звуки.
Ц Звуки? Какие еще звуки?
Ц Тихо фыркаешь.
Ц Дамы не фыркают.
Ц Конечно, нет. Простите, ошибся.
Алана решила не отвечать на его слова, потому что произнесены они были с и
здевкой.
Ц Что ты сейчас делаешь? Ц спросила она.
Ц Пытаюсь собрать немного еды. Простое дело. Вернее, было бы таковым, есл
и бы хоть немного света, Ц проворчал Грегор, и тут же спросил: Ц Так что же
тебя так раздражает?
Алана вздохнула.
Ц Я как раз думала о том, какой слабой я оказалась. Ц Грегор издал звук, п
охожий на сдавленный смешок, и Алана решила, что должна почувствовать се
бя польщенной, если его позабавило ее заявление. Ц Я всегда себе говорил
а, что темнота на меня не действует. Не пугает меня. Ну что ж, я больше не мог
у себе лгать. Она меня пугает. И еще Ц этот твой план побега… Попытаться о
ткрыть люк, стоя на твоих плечах, Ц идея, конечно, хорошая, и я попытаюсь та
к и сделать. Но при мысли о том, что я буду стоять так высоко, мне становится
страшно. Меня измучили сырость и холод, я чувствую, как они пробираются да
же в мои кости. И всякий раз, когда кто-то из Гоуэнов спрашивает меня, кто я
такая, мне все труднее им не отвечать. Внутри меня… словно сидит кто-то Ц
тот, кто готов выкрикнуть мое имя и сказать, где я живу, рассказать им, как д
обраться до моих людей, чтобы те как можно быстрее меня выкупили. И с кажды
м днем этот кто-то во мне становится все больше. Вот такая я малодушная.
Грегор с трудом подавил смех, когда, придвинувшись к девушке, обнял ее за х
уденькие плечи. Голос ее звучал так, что было ясно: она очень на себя злитс
я. Он хорошо ее понимал. Ему тоже приходилось бороться со своими страхами
Ц особенно в те дни, когда он был тут один. Когда ты сутками предоставлен
самому себе Ц в полной темноте и наедине со своими мыслями, Ц начинаешь
очень ясно осознавать, кто ты такой и что собой представляешь. Грегор дог
адывался, что на свете найдется не так уж много людей, которым такое приде
тся по душе.
Ц Подозреваю, что очень многие боятся темноты и высоты, Ц сказал он. Ц С
этими страхами мы рождаемся на свет, и никто не может полностью от них изб
авиться. Нет ничего дурного в том, чтобы чего-то бояться, нельзя лишь допу
скать, чтобы страх брал над тобой верх. А что до холода и сырости, то тут тож
е все понятно. Конечно, тебе здесь неприятно. И мне тоже. Я ужасно от этого у
стал.
Ц Но ты здесь дольше, чем я.
Ц Во мне гораздо больше плоти, так что до костей холоду меня не так-то про
сто пробрать. Но все равно сырость меня угнетает. Нет, девочка, не называй
себя слабой. Ты ведь не хнычешь, не закатываешь истерик, не жалуешься без п
ричины.
Алана ничего не сказала, лишь прижалась к нему крепче. «Это для тепла», Ц
сказала она себе. Она не слишком поверила во все его любезные заверения, н
о они ее все же успокоили. Если честно, в ней все больше зрела потребность
в бурной истерике с визгом и плачем, но присутствие Грегора помогало дер
жать подобное желание в узде. Однако Алана сочла за лучшее умолчать об эт
ом. Помимо прочего, она не считала справедливым взваливать на его широки
е плечи еще и такой груз. Существовала немалая вероятность того, что и он и
спользовал ее присутствие в тех же целях Ц так что к чему об этом говорит
ь?
Был момент, когда она пожалела о том, что вообще покинула дом, но ждать сло
жа руки вестей от сестры она больше не могла.
Несколько месяцев назад до Аланы дошли вести о том, что Кайра овдовела, чт
о ее дом захватил человек, о котором говорили недоброе, и это все, что ей бы
ло известно. С каждым днем страх за сестру становился все сильнее. Но ника
ких определенных известий не поступало Ц одни лишь слухи, очень тревожн
ые слухи. Единственное, что удерживало Алану от того, чтобы броситься на п
оиски сестры сразу по получении первых печальных вестей, Ц это уверенн
ость (пусть основанная лишь на интуиции) в том, что Кайра жива. И еще у нее бы
ли видения… Но проходили недели, месяцы, и ничего так и не прояснилось. В к
онце концов, не находя себе места от тревоги, Алана решила отправиться в п
уть Ц и иначе поступить не могла.
Алана нахмурилась, внезапно сообразив, что у нее не было никаких видений
о сестре с тех пор, как она следом за братьями отправилась на поиски Кайры
. Ей следовало бы насторожиться и попытаться понять, почему так происход
ит. Впрочем, даже и без вещих снов Алана продолжала ощущать какую-то таинс
твенную связь с сестрой, и она успокаивала себя тем, что чувствует: Кайра ж
ива. Кроме того, Алана была уверена: оказавшись на свободе, она сразу же по
лучит подсказку свыше о том, в каком направлении следует двигаться, чтоб
ы отыскать сестру. И все же ей казалось, что незримые узы, связывавшие ее с
единоутробной сестренкой с самого первого дня их рождения, стали тоньше
, слабее. От этого Алана чувствовала себя ужасно одинокой и невольно все к
репче прижималась к Грегору.
Ц Тебе страшно, девочка? Ц спросил он.
Ц Да нет, не особенно, Ц солгала Алана, не зная, стоит ли рассказывать обо
всех своих страхах и опасениях. Ц Мне и хочется верить в то, что твой план
побега осуществим, и страшно на это надеяться. Разочарование может оказа
ться слишком горьким.
Грегор в задумчивости водил ладонью по ее плечу.
Ц Кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать. Теперь, когда у нас есть план,
мы не можем тешить себя иллюзиями и делать вид, что все обязательно получ
ится именно так, как мы хотим.
Алана кивнула и потерлась щекой о теплую шерсть его пледа. Увы, она успела
познать горький вкус поражения. Ее самонадеянный замысел Ц привести бр
атьев к Кайре Ц закончился сокрушительным провалом. Гордость ее была уя
звлена. И не только гордость. Алана находилась в растерянности и постоян
но спрашивала себя: как же так получилось? Все ее навыки, все ее таланты не
ожиданно изменили ей, и такое просто не укладывалось у нее в голове. Казал
ось, какие-то высшие силы, наделившие ее многими талантами, забрали у нее
все свои дары. Но почему?.. Алана никак не могла этого понять.
Но все-таки она по-прежнему чувствовала, что сестрица жива, она не могла п
оверить, что ее вторая половинка канула в вечность. Во всем этом, вероятно
, была какая-то высшая цель, имелась причина всему произошедшему. Почему-
то боги и судьба на сей раз не позволили ей воссоединиться с сестрой. Возм
ожно, Кайра должна была пройти какое-то испытание, узнать какую-то велику
ю правду о себе, а с Аланой под боком сделать это ей было бы труднее. Или, воз
можно, это испытание предстояло пройти ей, Алане. Второе предположение А
лане понравилось меньше, и она поспешила попросить у Кайры прощения за т
о, что понадеялась, будто это ей, Кайре, надо пройти испытание. Кайра была к
расивой, доброй, храброй, умной, и ей в любой ситуации было бы гораздо легч
е.
Как бы Алана ни любила сестру, как бы сильно ни чувствовала в Кайре свою лу
чшую подругу и союзницу, она с горечью вынуждена была признаться себе, чт
о часто страдала от зависти к сестре. Кайре куда больше подходила главна
я роль Ц ведь она была красавица с черными как смоль волосами, светлой бе
зупречной кожей и зелеными глазами. Алана же мала ростом, а волосы у нее са
мого заурядного каштанового цвета. К тому же у Кайры был истинный дар цел
ительницы, а Алана просто владела некоторыми навыками и знаниями, но не и
мела дара «чудесного прикосновения». И Кайра умела предвидеть будущее, у
нее были замечательные видения. Алана же просто обладала повышенной чув
ствительностью, а из «чудесных даров» была наделена лишь способностью о
щущать связь с сестрой, и эта связь порой пробуждала вещие сны, которые вс
егда имели отношение к Кайре. Обе были девушками с характером, но Кайра ум
ела сгладить острые углы, а ее сестра Ц нет, язык у нее был порой острее бр
итвы. Разумеется, Алана понимала, что ее зависть Ц от лукавого и что в сем
ье ее любят не меньше, чем Кайру, но все же ей нередко казалось, что, родивши
сь второй, она вошла в этот мир под тенью сестры и навсегда в тени сестры и
останется.
Алана тяжело вздохнула и мысленно выругала себя за глупые домыслы.
Ц Какой-то траурный вздох у тебя получился, девочка, Ц сказал Грегор. Ц
Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Ц С самочувствием у меня проблем нет, если ты об этом, но только… Сколько
же еще нам здесь сидеть? Как ты думаешь, сколько осталось до ночи? Ц Алана
сочла за лучшее не рассказывать Грегору о том, какие мысли ее посещают; ей
было за себя стыдно.
Грегор сразу же почувствовал фальшь в ее голосе, но не стал оказывать на н
ее давления.
Ц Ну, что скажешь насчет игры в шахматы? Ц спросил он. Ц Так время быстр
ее пройдет, верно?
Ц Да, пожалуй. Я готова разбить тебя наголову, как в прошлый раз, Ц заявил
а Алана. Ц Твой ход Ц первый.
Ц Как это мило с твоей стороны, Ц протянул Грегор, подозревая, что ее уве
ренность в себе имеет серьезные основания, ибо он пока еще не выиграл ни о
дной партии.
Грегор закрыл глаза, представляя шахматную доску, и стал думать, какой сд
елать ход. Если ему повезет, то на этот раз он сможет продержаться подольш
е. Она все равно поставит ему мат, но и он свое возьмет от игры Ц затянувша
яся партия позволит им скоротать время до долгожданного вечера.
Алана лежала, распростершись ничком на Грегоре, и пыталась отдышаться. И
м обоим давно стало ясно: пройдет немало времени, прежде чем они научатся
выполнять этот акробатический трюк. Балансировать, стоя на плечах у Грег
ора, оказалось куда труднее, чем она думала. Утешало лишь то, что и у него не
очень-то получалось. Он мог достаточно уверенно удерживать ее на плечах,
когда она стояла без движения, но стоило ей попытаться сдвинуть тяжелый
люк, и «пирамида» начинала угрожающе крениться. Первые три раза он успев
ал поймать ее во время падения. Однако на сей раз не поймал.
Ц Думаю, четыре попытки за одну ночь Ц вполне достаточно, Ц сказал Гре
гор. Голова гудела нещадно Ц он ударился затылком о твердую землю с тако
й силой, что у него едва не вышибло мозги.
Ц Да, пожалуй, Ц прохрипела Алана, все еще тяжело дыша. Ц Может, завтра, в
промежутках между приходами Гоуэнов, нам стоит еще попрактиковаться?
Ц Да, наверное.
Алана с трудом скатилась с Грегора и легла рядом.
Ц Нам надо научиться двигаться как одно целое, как будто мы двое Ц один
очень высокий человек.
Грегор коротко рассмеялся.
Ц Да, верно. Держать тебя на плечах не так-то трудно. А вот стоять не шевел
ясь, когда ты пытаешься отодвинуть этот проклятый люк, Ц дело совсем дру
гое. В каждом трюке есть свой секрет, и его надо нащупать. Как ты думаешь, у т
ебя хватит сил сдвинуть люк?
Ц Надеюсь, что хватит. Ц Алана немного подумала и добавила: Ц Люк очень
тяжелый, это верно, но я смогу его сдвинуть. Я должна. Все, что требуется, Ц
это научиться сдвигать его и при этом не падать. Я уверена, что в этом весь
фокус, и мы научимся его выполнять.
Ц После ужина мы снова сделаем попытку?
Ц Да. И на следующую ночь. И на следующую после следующей. И так Ц пока у н
ас не получится.
Ц Вот удовольствие-то!
Глава 3
Ц Мне кажется, эта проклятая штуковина надо мной смеется!
Ц Это всего лишь кусок железа, Ц возразил Грегор. Ц И он смеяться не мож
ет.
Ц У меня уже три ночи ничего не получается. Этот люк просто потешается на
до мной.
Грегор невольно поморщился, когда Алана надавила на очередной синяк, заб
ираясь к нему на плечи. Он знал, что и ей пришлось настрадаться от бессчетн
ых падений во время многочисленных попыток выбраться из темницы. Но она
оказалась упрямой. По правде говоря, у Грегора было такое чувство, что каж
дая неудача лишь укрепляет ее решимость довести дело до конца. Поэтому е
му приходилось останавливать ее после трех-четырех неудачных попыток. О
н прекрасно понимал, что если кто-то из них всерьез покалечится, то на их п
лане придется поставить крест. Прошлой ночью Алана на несколько минут по
теряла сознание, когда он не успел ее подхватить, и они оба ударились о кам
енную стену своей тюрьмы. А потом, когда она обмякла у него на руках, он исп
ытал такой ужас, что пережить подобное во второй раз ему, похоже, будет не
под силу.
Поначалу план побега казался ему очень простым и вполне осуществимым, но
наделе возникло немало осложнений и непредвиденных опасностей. Когда т
ы падаешь на твердый пол, не так уж важно, с какой высоты ты падаешь и как пр
иземляешься. Раз за разом они пытались отодвинуть железный люк, прегражд
авший им путь к свободе, и Грегор все больше укреплялся в мысли, что Алана
была права, когда сомневалась в успехе. Вес этой штуковины был не так уж ва
жен Ц важен был угол приложения силы. Алане придется не только найти в се
бе силы, чтобы приподнять люк, Ц ей надо сдвинуть его, не имея твердой опо
ры под ногами. И тут ей придется проявить чудеса акробатической ловкости
, ее маленькое тельце должно вытянуться и извернуться непостижимым обра
зом. Пока что центр тяжести у них постоянно смещался, и они теряли равнове
сие. Поэтому главная их задача состояла не в том, чтобы справиться с весом
люка, а в том, чтобы как можно дольше сохранять равновесие.
В тот момент, когда Алана начала распрямляться, упираясь босыми ногами в
плечи Грегора, он схватил ее за лодыжки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
Ц Не слабое место, а зияющая дыра.
Ц Женщинам сарказм не к лицу. Ц Грегор усмехнулся.
Алана фыркнула и в ответ пробурчала:
Ц А мужчинам придумывать глупые планы не возбраняется.
Решив, что не стоит спорить, Грегор продолжал:
Ц Я думаю, мы могли бы вместо веревки использовать одеяла. Можно связать
их вместе Ц на тот случай, если ты не найдешь наверху чего-то более подхо
дящего. Как только мы увидим, что ты можешь передвинуть люк, мы обвяжем оде
яла вокруг твоего пояса. Ты выберешься отсюда с одеялами, а там, наверху, н
айдешь, вокруг чего обвязать конец, а другой конец бросишь мне. Вот так.
Ц Да, это подойдет.
Ц Первым делом нам предстоит добиться устойчивости. Ты должна не прост
о стоять у меня на плечах, но еще и этот проклятый люк отодвинуть. Как ты ду
маешь, сколько ты весишь?
Ц Семь стоунов
Стоун Ц мера веса, равная 6,35 килограмма
, может, чуть больше.
Ц Такой вес я могу с легкостью поднять, но я никогда не пробовал удержива
ть семь стоунов живого веса на плечах. Только не бойся, если упадешь, я теб
я поймаю.
Алану такое обещание не очень-то воодушевило. Падать с высоты не слишком
приятно. Тем более что у нее еще не прошли синяки после падения на Грегора
, когда Гоуэны сбросили ее сюда. Им явно не хотелось сильно «попортить» св
ою добычу, поэтому вначале они спустили ее в люк, удерживая за запястья. Но
когда они ее отпустили, она упала и заработала синяки, хотя упала не на зе
млю.
В какой-то момент ей хотелось сказать Грегору, что она не сможет выполнит
ь свою часть плана, но Алана тут же отругала себя за малодушие. Им надо был
о срочно выбираться отсюда Ц и не для того лишь, чтобы избавить свои клан
ы от необходимости платить за них выкуп. Ей следовало выбраться на свет, п
ока страх темноты окончательно не свел ее с ума. Грегор стал ей опорой и по
ддержкой, но она презирала себя за то, что жмется к нему, как испуганный ре
бенок.
И еще этот ужасный, пробирающий до костей холод… Грегор оказался на удив
ление крепким мужчиной. Алана не могла понять, как после стольких дней, пр
оведенных в таком мерзком месте, он сохранял силу и присутствие духа. Каз
алось, этот мужчина был совершенно нечувствительным к тем жутким услови
ям, в которых они оказались. Да, он был очень крепким… И если страх темноты
не заставит ее прилепиться к Грегору как клещ, то это сделает холод. Алана
все больше падала духом, и это ужасно ее огорчало. А ведь до сих пор она счи
тала себя сильной и выносливой, готовой к любым испытаниям. Выходит, она с
ебя переоценивала. Обидно и досадно. Впрочем, откуда ей было знать, что так
ое испытание окажется ей не по силам? Да, она ночевала одна в горах, но там в
сегда можно было развести костер и высушить одежду. Днем над головой про
стиралось небо, льющее благословенный свет, ночью свет давали луна и зве
зды. Если у тебя нет возможности как следует согреться и просохнуть, то хо
лод рано или поздно проберется внутрь и станет разъедать тебя изнутри. И
в том, что Грегор переносил тяготы легче, чем она, тоже не было ничего удив
ительного Ц он был крупнее и сильнее, и у него на костях мяса было побольш
е.
Ц А сейчас что ты надулась? Ц спросил Грегор, аккуратно сложив в тряпиц
у остатки их трапезы (надо сказать, что и это сделать в темноте было совсем
не просто).
Ц Откуда ты знаешь, что я надулась? Ты же не видишь моего лица.
Ц Когда ты чем-то раздражена, ты издаешь звуки.
Ц Звуки? Какие еще звуки?
Ц Тихо фыркаешь.
Ц Дамы не фыркают.
Ц Конечно, нет. Простите, ошибся.
Алана решила не отвечать на его слова, потому что произнесены они были с и
здевкой.
Ц Что ты сейчас делаешь? Ц спросила она.
Ц Пытаюсь собрать немного еды. Простое дело. Вернее, было бы таковым, есл
и бы хоть немного света, Ц проворчал Грегор, и тут же спросил: Ц Так что же
тебя так раздражает?
Алана вздохнула.
Ц Я как раз думала о том, какой слабой я оказалась. Ц Грегор издал звук, п
охожий на сдавленный смешок, и Алана решила, что должна почувствовать се
бя польщенной, если его позабавило ее заявление. Ц Я всегда себе говорил
а, что темнота на меня не действует. Не пугает меня. Ну что ж, я больше не мог
у себе лгать. Она меня пугает. И еще Ц этот твой план побега… Попытаться о
ткрыть люк, стоя на твоих плечах, Ц идея, конечно, хорошая, и я попытаюсь та
к и сделать. Но при мысли о том, что я буду стоять так высоко, мне становится
страшно. Меня измучили сырость и холод, я чувствую, как они пробираются да
же в мои кости. И всякий раз, когда кто-то из Гоуэнов спрашивает меня, кто я
такая, мне все труднее им не отвечать. Внутри меня… словно сидит кто-то Ц
тот, кто готов выкрикнуть мое имя и сказать, где я живу, рассказать им, как д
обраться до моих людей, чтобы те как можно быстрее меня выкупили. И с кажды
м днем этот кто-то во мне становится все больше. Вот такая я малодушная.
Грегор с трудом подавил смех, когда, придвинувшись к девушке, обнял ее за х
уденькие плечи. Голос ее звучал так, что было ясно: она очень на себя злитс
я. Он хорошо ее понимал. Ему тоже приходилось бороться со своими страхами
Ц особенно в те дни, когда он был тут один. Когда ты сутками предоставлен
самому себе Ц в полной темноте и наедине со своими мыслями, Ц начинаешь
очень ясно осознавать, кто ты такой и что собой представляешь. Грегор дог
адывался, что на свете найдется не так уж много людей, которым такое приде
тся по душе.
Ц Подозреваю, что очень многие боятся темноты и высоты, Ц сказал он. Ц С
этими страхами мы рождаемся на свет, и никто не может полностью от них изб
авиться. Нет ничего дурного в том, чтобы чего-то бояться, нельзя лишь допу
скать, чтобы страх брал над тобой верх. А что до холода и сырости, то тут тож
е все понятно. Конечно, тебе здесь неприятно. И мне тоже. Я ужасно от этого у
стал.
Ц Но ты здесь дольше, чем я.
Ц Во мне гораздо больше плоти, так что до костей холоду меня не так-то про
сто пробрать. Но все равно сырость меня угнетает. Нет, девочка, не называй
себя слабой. Ты ведь не хнычешь, не закатываешь истерик, не жалуешься без п
ричины.
Алана ничего не сказала, лишь прижалась к нему крепче. «Это для тепла», Ц
сказала она себе. Она не слишком поверила во все его любезные заверения, н
о они ее все же успокоили. Если честно, в ней все больше зрела потребность
в бурной истерике с визгом и плачем, но присутствие Грегора помогало дер
жать подобное желание в узде. Однако Алана сочла за лучшее умолчать об эт
ом. Помимо прочего, она не считала справедливым взваливать на его широки
е плечи еще и такой груз. Существовала немалая вероятность того, что и он и
спользовал ее присутствие в тех же целях Ц так что к чему об этом говорит
ь?
Был момент, когда она пожалела о том, что вообще покинула дом, но ждать сло
жа руки вестей от сестры она больше не могла.
Несколько месяцев назад до Аланы дошли вести о том, что Кайра овдовела, чт
о ее дом захватил человек, о котором говорили недоброе, и это все, что ей бы
ло известно. С каждым днем страх за сестру становился все сильнее. Но ника
ких определенных известий не поступало Ц одни лишь слухи, очень тревожн
ые слухи. Единственное, что удерживало Алану от того, чтобы броситься на п
оиски сестры сразу по получении первых печальных вестей, Ц это уверенн
ость (пусть основанная лишь на интуиции) в том, что Кайра жива. И еще у нее бы
ли видения… Но проходили недели, месяцы, и ничего так и не прояснилось. В к
онце концов, не находя себе места от тревоги, Алана решила отправиться в п
уть Ц и иначе поступить не могла.
Алана нахмурилась, внезапно сообразив, что у нее не было никаких видений
о сестре с тех пор, как она следом за братьями отправилась на поиски Кайры
. Ей следовало бы насторожиться и попытаться понять, почему так происход
ит. Впрочем, даже и без вещих снов Алана продолжала ощущать какую-то таинс
твенную связь с сестрой, и она успокаивала себя тем, что чувствует: Кайра ж
ива. Кроме того, Алана была уверена: оказавшись на свободе, она сразу же по
лучит подсказку свыше о том, в каком направлении следует двигаться, чтоб
ы отыскать сестру. И все же ей казалось, что незримые узы, связывавшие ее с
единоутробной сестренкой с самого первого дня их рождения, стали тоньше
, слабее. От этого Алана чувствовала себя ужасно одинокой и невольно все к
репче прижималась к Грегору.
Ц Тебе страшно, девочка? Ц спросил он.
Ц Да нет, не особенно, Ц солгала Алана, не зная, стоит ли рассказывать обо
всех своих страхах и опасениях. Ц Мне и хочется верить в то, что твой план
побега осуществим, и страшно на это надеяться. Разочарование может оказа
ться слишком горьким.
Грегор в задумчивости водил ладонью по ее плечу.
Ц Кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать. Теперь, когда у нас есть план,
мы не можем тешить себя иллюзиями и делать вид, что все обязательно получ
ится именно так, как мы хотим.
Алана кивнула и потерлась щекой о теплую шерсть его пледа. Увы, она успела
познать горький вкус поражения. Ее самонадеянный замысел Ц привести бр
атьев к Кайре Ц закончился сокрушительным провалом. Гордость ее была уя
звлена. И не только гордость. Алана находилась в растерянности и постоян
но спрашивала себя: как же так получилось? Все ее навыки, все ее таланты не
ожиданно изменили ей, и такое просто не укладывалось у нее в голове. Казал
ось, какие-то высшие силы, наделившие ее многими талантами, забрали у нее
все свои дары. Но почему?.. Алана никак не могла этого понять.
Но все-таки она по-прежнему чувствовала, что сестрица жива, она не могла п
оверить, что ее вторая половинка канула в вечность. Во всем этом, вероятно
, была какая-то высшая цель, имелась причина всему произошедшему. Почему-
то боги и судьба на сей раз не позволили ей воссоединиться с сестрой. Возм
ожно, Кайра должна была пройти какое-то испытание, узнать какую-то велику
ю правду о себе, а с Аланой под боком сделать это ей было бы труднее. Или, воз
можно, это испытание предстояло пройти ей, Алане. Второе предположение А
лане понравилось меньше, и она поспешила попросить у Кайры прощения за т
о, что понадеялась, будто это ей, Кайре, надо пройти испытание. Кайра была к
расивой, доброй, храброй, умной, и ей в любой ситуации было бы гораздо легч
е.
Как бы Алана ни любила сестру, как бы сильно ни чувствовала в Кайре свою лу
чшую подругу и союзницу, она с горечью вынуждена была признаться себе, чт
о часто страдала от зависти к сестре. Кайре куда больше подходила главна
я роль Ц ведь она была красавица с черными как смоль волосами, светлой бе
зупречной кожей и зелеными глазами. Алана же мала ростом, а волосы у нее са
мого заурядного каштанового цвета. К тому же у Кайры был истинный дар цел
ительницы, а Алана просто владела некоторыми навыками и знаниями, но не и
мела дара «чудесного прикосновения». И Кайра умела предвидеть будущее, у
нее были замечательные видения. Алана же просто обладала повышенной чув
ствительностью, а из «чудесных даров» была наделена лишь способностью о
щущать связь с сестрой, и эта связь порой пробуждала вещие сны, которые вс
егда имели отношение к Кайре. Обе были девушками с характером, но Кайра ум
ела сгладить острые углы, а ее сестра Ц нет, язык у нее был порой острее бр
итвы. Разумеется, Алана понимала, что ее зависть Ц от лукавого и что в сем
ье ее любят не меньше, чем Кайру, но все же ей нередко казалось, что, родивши
сь второй, она вошла в этот мир под тенью сестры и навсегда в тени сестры и
останется.
Алана тяжело вздохнула и мысленно выругала себя за глупые домыслы.
Ц Какой-то траурный вздох у тебя получился, девочка, Ц сказал Грегор. Ц
Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Ц С самочувствием у меня проблем нет, если ты об этом, но только… Сколько
же еще нам здесь сидеть? Как ты думаешь, сколько осталось до ночи? Ц Алана
сочла за лучшее не рассказывать Грегору о том, какие мысли ее посещают; ей
было за себя стыдно.
Грегор сразу же почувствовал фальшь в ее голосе, но не стал оказывать на н
ее давления.
Ц Ну, что скажешь насчет игры в шахматы? Ц спросил он. Ц Так время быстр
ее пройдет, верно?
Ц Да, пожалуй. Я готова разбить тебя наголову, как в прошлый раз, Ц заявил
а Алана. Ц Твой ход Ц первый.
Ц Как это мило с твоей стороны, Ц протянул Грегор, подозревая, что ее уве
ренность в себе имеет серьезные основания, ибо он пока еще не выиграл ни о
дной партии.
Грегор закрыл глаза, представляя шахматную доску, и стал думать, какой сд
елать ход. Если ему повезет, то на этот раз он сможет продержаться подольш
е. Она все равно поставит ему мат, но и он свое возьмет от игры Ц затянувша
яся партия позволит им скоротать время до долгожданного вечера.
Алана лежала, распростершись ничком на Грегоре, и пыталась отдышаться. И
м обоим давно стало ясно: пройдет немало времени, прежде чем они научатся
выполнять этот акробатический трюк. Балансировать, стоя на плечах у Грег
ора, оказалось куда труднее, чем она думала. Утешало лишь то, что и у него не
очень-то получалось. Он мог достаточно уверенно удерживать ее на плечах,
когда она стояла без движения, но стоило ей попытаться сдвинуть тяжелый
люк, и «пирамида» начинала угрожающе крениться. Первые три раза он успев
ал поймать ее во время падения. Однако на сей раз не поймал.
Ц Думаю, четыре попытки за одну ночь Ц вполне достаточно, Ц сказал Гре
гор. Голова гудела нещадно Ц он ударился затылком о твердую землю с тако
й силой, что у него едва не вышибло мозги.
Ц Да, пожалуй, Ц прохрипела Алана, все еще тяжело дыша. Ц Может, завтра, в
промежутках между приходами Гоуэнов, нам стоит еще попрактиковаться?
Ц Да, наверное.
Алана с трудом скатилась с Грегора и легла рядом.
Ц Нам надо научиться двигаться как одно целое, как будто мы двое Ц один
очень высокий человек.
Грегор коротко рассмеялся.
Ц Да, верно. Держать тебя на плечах не так-то трудно. А вот стоять не шевел
ясь, когда ты пытаешься отодвинуть этот проклятый люк, Ц дело совсем дру
гое. В каждом трюке есть свой секрет, и его надо нащупать. Как ты думаешь, у т
ебя хватит сил сдвинуть люк?
Ц Надеюсь, что хватит. Ц Алана немного подумала и добавила: Ц Люк очень
тяжелый, это верно, но я смогу его сдвинуть. Я должна. Все, что требуется, Ц
это научиться сдвигать его и при этом не падать. Я уверена, что в этом весь
фокус, и мы научимся его выполнять.
Ц После ужина мы снова сделаем попытку?
Ц Да. И на следующую ночь. И на следующую после следующей. И так Ц пока у н
ас не получится.
Ц Вот удовольствие-то!
Глава 3
Ц Мне кажется, эта проклятая штуковина надо мной смеется!
Ц Это всего лишь кусок железа, Ц возразил Грегор. Ц И он смеяться не мож
ет.
Ц У меня уже три ночи ничего не получается. Этот люк просто потешается на
до мной.
Грегор невольно поморщился, когда Алана надавила на очередной синяк, заб
ираясь к нему на плечи. Он знал, что и ей пришлось настрадаться от бессчетн
ых падений во время многочисленных попыток выбраться из темницы. Но она
оказалась упрямой. По правде говоря, у Грегора было такое чувство, что каж
дая неудача лишь укрепляет ее решимость довести дело до конца. Поэтому е
му приходилось останавливать ее после трех-четырех неудачных попыток. О
н прекрасно понимал, что если кто-то из них всерьез покалечится, то на их п
лане придется поставить крест. Прошлой ночью Алана на несколько минут по
теряла сознание, когда он не успел ее подхватить, и они оба ударились о кам
енную стену своей тюрьмы. А потом, когда она обмякла у него на руках, он исп
ытал такой ужас, что пережить подобное во второй раз ему, похоже, будет не
под силу.
Поначалу план побега казался ему очень простым и вполне осуществимым, но
наделе возникло немало осложнений и непредвиденных опасностей. Когда т
ы падаешь на твердый пол, не так уж важно, с какой высоты ты падаешь и как пр
иземляешься. Раз за разом они пытались отодвинуть железный люк, прегражд
авший им путь к свободе, и Грегор все больше укреплялся в мысли, что Алана
была права, когда сомневалась в успехе. Вес этой штуковины был не так уж ва
жен Ц важен был угол приложения силы. Алане придется не только найти в се
бе силы, чтобы приподнять люк, Ц ей надо сдвинуть его, не имея твердой опо
ры под ногами. И тут ей придется проявить чудеса акробатической ловкости
, ее маленькое тельце должно вытянуться и извернуться непостижимым обра
зом. Пока что центр тяжести у них постоянно смещался, и они теряли равнове
сие. Поэтому главная их задача состояла не в том, чтобы справиться с весом
люка, а в том, чтобы как можно дольше сохранять равновесие.
В тот момент, когда Алана начала распрямляться, упираясь босыми ногами в
плечи Грегора, он схватил ее за лодыжки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32