Доверие Ц это очень важно для брака, к которому она с
тремилась утаить правду Ц все равно что солгать, и всегда существовала
вероятность того, что он обо всем узнает не от нее будет совсем плохо, если
отец, решив порвать с традицией клана Мюррей, договорился о помолвке и бе
з ее согласия. Едва ли отец на такое пойдет, но все же… И если это вдруг случ
ится, то тогда на пути к цели возникнет препятствие, преодолеть которое б
удет очень трудно. К тому же ей пришло в голову, что, увидев реакцию Грегор
а на сообщение о том, что ее могут выдать за другого, она многое может узна
ть о его истинных чувствах к ней.
Ц Все переживаешь из-за сестры? Ц спросил Грегор, перехватив ее взгляд.

Ц Уже нет. Ц Алана поморщилась. Ц Я думаю о своих родичах. Я оставила им
записку, но они все равно будут переживать. К тому же своим исчезновением
я поставила отца в неловкое положение.
Ц Неловкое положение? Как это понять?
Ц Ну, я не лгала тебе, когда сказала, что я не замужем и не помолвлена, пото
му что так было, когда я покидала Донкойл. Однако мой отец подыскивал мне м
ужа, Ц тихо добавила Алана. Ц Обычно у нас так не принято, но… Ц Она пожа
ла плечами.
Грегору ужасно не понравилась сама мысль о том, что какой-то мужчина може
т заявить на Алану свои права.
Ц Но что?
Ц Мне уже почти двадцать два, как тебе известно. Многие женщины в моем во
зрасте нарожали кучу детишек, а меня до недавнего времени даже не целова
л никто по-настоящему. Вот мой отец и предложил найти для меня мужа. Я реши
ла, что он может попробовать, раз у меня с этим ничего не выходит. Он как раз
собирайся этим заняться, когда я отправилась на поиски Кайры.
Грегор оказался в весьма затруднительном положении. Он не верил, что Ала
на завела разговор на эту тему, пытаясь вытянуть у него предложение руки
и сердца. Она сделала признание, не более того. Они были любовниками, и она
считала, что он должен знать всю правду о ее жизненных обстоятельствах.
Грегор понимал, что ступил на топкую почву, и ему следовало быть весьма ос
мотрительным. Он хотел заверить Алану, что ей не о чем беспокоиться, потом
у что она принадлежит ему, и он непременно сметет со своего пути любого со
перника. Но ему пришлось прикусить язык Ц нельзя было все это сказать Ал
ане сейчас, так как она рано или поздно узнает про Мейвис и тогда сочтет ег
о, Грегора, болваном, готовым всем подряд предлагать руку и сердце. Немног
о помолчав, он проговорил:
Ц Если у Мюррей в обычае, чтобы женщины сами выбирали себе мужей, то твой
отец не должен нарушить традицию. К тому же после твоего исчезновения он
скорее всего отложил решение вопроса о твоем замужестве. Полагаю, он реш
ил дождаться, когда ты объявишься. И, конечно же, делает все возможное, что
бы побыстрее тебя найти.
На мгновение ей показалось, что Грегор, узнав о ее возможной помолвке, при
шел в ярость, и она почувствовала себя счастливой. Но всего лишь на мгнове
ние. Если тень ревности и пробежала по его лицу, то судить о том, насколько
глубоким было это чувство, Алана не могла, поэтому сказала себе: достаточ
но уже того, что она с ним до конца честна, но себя не обманешь. Она лишь кивн
ула в ответ на его слова и пошла за ведром, которое он выставил за дверь. По
ставив ведро возле очага, Алана стала ждать, когда вода немного нагреетс
я.
Грегор мысленно выругался и принялся стелить постель. Он говорил себе, ч
то его случай куда более запутанный, чем обстоятельства Аланы. Действите
льно, не было ничего необычного в том, что отец ищет для дочери мужа, но он-т
о, Грегор, сам себе господин. И он прекрасно знал, на что шел, когда стал поды
скивать себе жену, способную принести в семью звонкую монету и земельные
угодья.
Алана же призналась в том, что от нее не зависело, что могло произойти за в
ремя ее отсутствия без ее участия. А его признание, если он найдет в себе с
илы его сделать будет о том, что он, Грегор, совершил вполне осознанно.
Когда Алана вышла по нужде, Грегор обругал себя шепотом за трусость. Он мо
г приводить сколько угодно доводов в свою защиту, мог перечислить десятк
и причин, по которым не следовало признаваться в своих отношениях с Мейв
ис, но на самом деле причина была одна Ц страх. У них с Аланой оставалось т
ак мало времени, чтобы побыть наедине, и он не хотел рисковать, не хотел, чт
обы она его оттолкнула из-за женщины, на которой он едва не женился.
Как только Алана вошла в дом, Грегор вышел под дождь. Струи, подгоняемые ве
тром, хлестали по лицу и плечам. Он сходил по нужде, потом проведал коня и п
оспешил в тепло. Закрыв дверь на засов, приблизился к Алане. Она уже забрал
ась под одеяло, а ее одежда была аккуратно сложена поверх вещевого мешка.
Быстро раздевшись, Грегор умылся и тоже залез под одеяло.
Он привлек Алану к себе; ему было приятно, что она разделась для него донаг
а.
Ц Как хорошо, что твой кузен не любит мокнуть под дождем, Ц сказал он, пог
лаживая ее по спине. Ц Снаружи Ц настоящая буря, а мы тут, в тепле.
Ц А конь? Как ему там? Ц спросила она, поглаживая его по бедру.
Ц Парень отлично себя чувствует. Ц Грегор улыбнулся и поцеловал Алану
в щеку. Ц Поверь мне, если бы я увидел, что ему там плохо, я бы привел его сюд
а и не спросил бы у тебя, нравится тебе это или нет. Мужчина, который не забо
тится о своем коне, Ц просто-напросто дурак.
Алана молча кивнула и прислушалась к завыванию ветра. Она старалась не д
умать о разочаровании, которое испытала, не получив от Грегора ожидаемог
о отклика на свое признание. Глупо было считать, что этого признания окаж
ется достаточно, чтобы заставить его открыться. Еще хорошо, что он не поду
мал, будто она пытается вытащить из него предложение руки и сердца. Из тог
о, что Алана успела узнать об отношениях мужчины и женщины, следовало: муж
чин страшно злят подобные уловки. А она хотела укрепить доверие между ни
ми, а не разрушить его. И кажется, ей это удалось. Алана была уверена: Грегор
оценил то, что она ему доверяет. Возможно, этого пока достаточно.
Тут он поцеловал ее в губы, поцелуй тотчас же разбудил в ней желание Ц Гре
гору всегда удавалось будить в ней желание, не прикладывая к тому никаки
х усилий, Ц и все тревожные мысли разом вылетели из головы. Она надеялась
, что не будет у нее таких бед, о которых Грегор не сможет заставить ее забы
ть одним поцелуем. «Это в том случае, если он останется с тобой», Ц напомн
ил ей внутренний голос, но Алана решила проигнорировать это напоминание
. Драгоценное время, которое они могли посвятить друг другу Ц и только др
уг другу, Ц стремительно уходило, и не стоило тратить это время понапрас
ну.
Грегор мог заставить ее забыть обо всех волнениях и бедах, и Алана с радос
тью отдалась на волю страсти. Она почувствовала напряжение лишь в тот мо
мент, когда дорожка из его поцелуев потянулась вниз, к заветной точке. Но с
лишком сильным было искушение, даже если ее немного пугало то безумие ст
расти, что охватывало ее, когда он прикасался губами к ее лону. Она чувство
вала, как перетекает в нее наслаждение, которое испытывал Грегор, и знала,
что эти запретные поцелуи дарят ему почти столько же удовольствия, сколь
ко и ей. В затуманенном страстью сознании внезапно промелькнула мысль: а
может, Грегор хочет, чтобы она доставила ему удовольствие примерно тем ж
е способом? Но и эта мысль быстро улетучилась, уступив место бездумному и
непреодолимому желанию.
Прошло еще несколько мгновений, и Алана вдруг услышала свой крик, призыв
авший Грегора войти в нее. Она едва узнала свой хриплый требовательный г
олос. Грегор засмеялся, теперь дорожка из его поцелуев шла снизу вверх. Пр
ипав губами к ее груди, он вошел в нее, и движения его были быстрыми и ярост
ными. Алана упивалась этой яростью, и вскоре по телу ее пробежала дрожь, а
из горла вырвался крик восторга и наслаждения. И почти тотчас же раздалс
я его крик, прозвучавший для нее как чудесная музыка.
Еще не вполне отдышавшись, она провела кончиками пальцев по спине Грегор
а. Он проявил осторожность и не позволил себе опуститься на нее всей тяже
стью своего тела. Но тела их все же соприкасались, и это доставляло удовол
ьствие обоим. Дыхание его согревало ее шею. Она улыбнулась, подумав о том,
что ей нравится даже то, как он выскальзывает из нее.
Теперь, когда мысли ее немного прояснились, она смогла обдумать то, что за
метила в нем в этот раз. Сейчас Грегор любил ее чуть-чуть по-другому, не так
, как раньше. Казалось, он хотел доказать самому себе, что она, Алана, принад
лежит ему. Желание охватило ее с такой силой, что она едва почувствовала э
ту новую ноту во время самого акта любви, но теперь Ц другое дело. Возможн
о, ее признание все же не оставило его равнодушным. Возможно, осознание то
го, что она может принадлежать другому, все же всколыхнуло его.
Надежда проснулась в ней, и она снова улыбнулась. Ведь Грегор только что с
делал признание, пусть и по-своему, по-мужски. Алана знала, что мужчины Ц п
о натуре собственники. Им, мужчинам, присущ собственнический инстинкт. О
ни могут испытывать его не только по отношению к женщине, но и к предметам
неодушевленным, оружию, например. Но это не значит, что они способны питат
ь к кинжалу нежные чувства. Вероятно, то же самое относится и к женщинам. Т
ем не менее, Алана решила: то, что сейчас произошло, Ц добрый знак. Она буде
т оставаться осмотрительной, но в то же время позволит себе надеяться на
успех. В конце концов, не зря же он повторял одно заветное слово снова и сн
ова.
Всякий раз, погружаясь в нее, он произносил «моя».

Глава 14

Грегор проснулся. Ему снился очень чувственный сон об Алане. И только за м
иг до полного пробуждения он понял, что это был не совсем сон. Теплые губы
и нежные руки Аланы скользили по его телу. Он тихо застонал, когда рука ее
скользнула к его паху. Взглянув на Алану, он увидел, что она смотрит на нег
о сквозь завесу своих густых волос, а на раскрасневшемся лице ее блуждае
т загадочная улыбка.
Ц Доброе утро, Ц пробормотала она и поцеловала его в шею.
Ц Да, доброе… Ц Он невольно сжал кулаки, когда она принялась поглаживат
ь пальчиками его мужскую плоть, тотчас же отвердевшую.
Грегору ужасно хотелось как можно быстрее овладеть Аланой, но он боролся
с собой. Она вела себя очень смело, и он не желал ее останавливать. Но как да
леко могла завести ее подобная смелость? «Во всяком случае, она все делае
т правильно», Ц подумал Грегор, почувствовав, как ее сосок скользнул по е
го ноге.
Когда же она стала целовать его бедра вместо того, чтобы прикоснуться гу
бами к тому месту, что так жаждало ее поцелуев, Грегор ощутил, как желание
его нарастает, хотя и испытал некоторое разочарование. Он подумал, что гл
упо было ждать от нее того, о чем она, наверное, никогда слышала, но тут вдру
г почувствовал прикосновение ее языка к тому самому месту. Не удержавшис
ь, Грегор чуть выгнулся ей навстречу, словно побуждая ее сделать то, чего о
н так отчаянно желал.
Ц О Господи, малышка! Ц простонал он, когда губы сомкнулись вокруг его в
озбужденный плоти, и чуть не выругался, когда она внезапно отпрянула.
Ц Что-то не так? Ц спросила Алана.
Ц Нет-нет, все правильно. Ц Грегор запустил пальцы в ее волосы. Ц Да, все
верно, все замечательно, Ц прошептал он, снова ощутив прикосновение ее г
уб.
«Вот дурак… Что я говорю?» Ц подумал Грегор, чувствуя, как туманится разу
м. Он удивился, услышав, как Алана хохотнула, и ощутил тепло от ее дыхания. Е
го глупейшее поведение не остановило ее, и он мысленно вознес благодарно
сть небу.
Закрыв глаза, он боролся с собой, пытаясь обуздать страсть, пытаясь продл
ить наслаждение. Только дважды в жизни Грегор позволял себе такое. Первы
й раз Ц когда был совсем молоденьким и когда опытная вдова обучала его и
скусству любви. А второй раз Ц когда он уже стал постарше и приобрел неко
торый опыт общения с женщинами. В тот второй раз он получил некоторое удо
вольствие, но женщина проделала это с таким видом самопожертвования, что
он не посмел больше ни одну из своих любовниц об этом просить. А сейчас гу
бы Аланы доводили его почти до безумия, и наслаждение еще более усиливал
ось от сознания того, что она, пытаясь сделать ему приятное, возможно, и са
ма получает немалое удовольствие.
Слишком скоро он понял, что не может более сдерживаться, и, подхватив Алан
у под мышки, приподнял над собой.
Ц А теперь, малышка, оседлай меня. Ц Он усадил ее на себя верхом.
Алана явно была заинтригована его предложением. Медленно опустившись н
а него, она закрыла глаза. У нее слегка кружилась голова от наслаждения. То
гда Грегор взял ее за бедра и принудил двигаться. Она очень скоро уловила
ритм и повела в танце любви. Он ободрял ее хриплыми возгласами страсти. На
сей раз она ощутила, как нарастает в нем напряжение, предшествующее разр
ядке, и сама оказалась как раз на той грани, чтобы присоединиться к нему. В
се еще содрогаясь и тяжело дыша, она улеглась на Грегора и прижала ухо к ег
о груди. Сердце у него билось сильно и часто, так же как и у нее.
И только когда Грегор перестал гладить ее по спине и рука его соскользну
ла на постель, она поняла, что он уснул. Как можно осторожнее она слезла с н
его, встала с кровати и быстро оделась. Алана улыбнулась, взглянув на креп
ко спящего возлюбленного, и с гордостью подумала о том, что это она довела
до изнеможения такого большого и сильного мужчину.
Открыв дверь, Алана выглянула наружу и снова улыбнулась. День был чудесн
ый. Вспомнив о ручье, который они миновали перед тем, как подойти к хижине,
она собрала все необходимое для купанья. Вода, конечно, будет холодной, по
скольку ручеек стекал с высоких холмов, видневшихся неподалеку, но можно
выдержать холод ради того, чтобы как следует помыться. Если она поторопи
тся, го, возможно, успеет вернуться до того, как проснется Грегор, и будет и
збавлена от наставлений по поводу того, что не следует ей одной, без защит
ы, бродить по округе. С этими мыслями Алана вышла из хижины, быстро прикрыв
за собой дверь, чтобы Шарлемань не увязался следом.
Вода оказалась даже холоднее, чем она думала, так что она приняла ванну за
несколько минут. Растираясь после купания, она все еще дрожала от холода.
Усевшись на солнечной полянке, она тщательно вытерла волосы и примялась
заплетать их. Как ни приятно было греться на солнышке, Алана понимала, что
задерживаться не стоит Ц Грегор проснется и, увидев, что ее нет, будет вол
новаться. Может, она и не знала всех оттенков его отношения к ней, но точно
знала, что он считал своим долгом оберегать ее и защищать.
Эти мысли вернули ее к тому, что произошло между ними совсем недавно. Алан
а сама поражалась, что смогла на такое отважиться. Если бы Грегор так явно
не показывал, что ему приятно, она могла бы подумать, что шокировала его и
даже оттолкнула своей дерзостью. Но страха в ней не было с самого начала. Б
олее того, она знала, что при первой же возможности повторит это. Не переда
ть словами, как ей это понравилось. Да, приятно чувствовать себя ведущей.

Посидев еще несколько минут, Алана поднялась на ноги и стала собирать ве
щи Ц пора было возвращаться.
Внезапно она увидела, что из-за деревьев вышли шестеро мужчин. За их спина
ми она заметила еще одного, державшего под уздцы двух лошадей. «Странно, ч
то я не услышала их приближения», Ц подумала Алана. Все незнакомцы имели
весьма отталкивающий вид Ц были оборванными и грязными. И они стояли ка
к раз между нею и хижиной, где ждал ее Грегор. А она даже не взяла с собой нож
…
Ц Что, парни, разве не чудная добыча нам попалась? Ц сказал один из них, к
оротконогий и бородатый Ц казалось, на лице его видны только глаза.
Ц Я не одна, Ц предупредила Алана. Ц Будет лучше, если вы уберетесь отсю
да, да поскорее.
Они понимали, что она блефовала. И Алана тоже понимала, что ей не верят. Пол
яна просматривалась целиком, и никого рядом с ней не было. Коротконогий б
ородач осмотрелся и, злобно на нее уставившись, проговорил:
Ц Ты меня за дурака считаешь? Иди-ка сюда.
Ц Нет! Ц заявила Алана. Неужели он думает, что она сама дастся им в руки?
Ц Детка, ты ведь не хочешь, чтобы я разозлился? Не бойся, мы тебя не обидим.

Попытка бородача приободрить ее улыбкой заставила Алану поежиться от о
твращения. Те зубы, что можно было разглядеть за густой растительностью
на его физиономии, представляли собой гнилые обломки. Алана понимала, чт
о должна на что-то решиться, и решение надо было принять как можно быстрее
. Ведь такие люди не станут тратить время и силы на уговоры.
Алана украдкой осмотрелась, пытаясь выбрать наилучшее направление для
бегства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32